Текст книги "Муж в подарок"

Глава девятая

Я сидела на кровати и уговаривала свое тело угомониться. Нет, я понимала, что Антарес явно не дурак и воспользуется моментом, чтобы меня соблазнить. Но делать из наших отношений брак, сейчас так точно, я не планировала, а потому сидела каменным истуканом и всячески абстрагировалась от его нежных прикосновений к моей спине и плечам, поглаживанию волос, которые якобы необходимы при латании дырок в моей многострадальной ауре.

Вообще, я бы не удивилась, если бы он мне интим предложил, уповая на то, что я соглашусь и поверю, что так энергию передать куда легче и правильнее. Однако, я вынуждена была отметить, что Антарес не идиот, и явно просчитал, что на подобное я не куплюсь. Что опять же в плюсик ему. Не считает меня дурой, но потрогать меня и попытаться соблазнить попытку не оставил.

Я чувствовала его дыхание на своей макушке. Оно обжигало. Его пальцы скользили по моим плечам плавно и практически невесомо, но все равно на каждое прикосновение тело отзывалось мурашками.

– Ты очень красивая, – между тем чуть ли не промурлыкал мужчина.

Я не успела ответить, как Ант запечатлел поцелуй на моем плече. Вот взял и поцеловал! А мне и так тяжко приходилось сидеть на месте и не ерзать или не делать попыток отстраниться. Потому что его прикосновения были не только приятны, но я ощущала, как во мне начинает бурлить энергия. Не так как горный поток, а как родничок, что только пробил себе путь на поверхность. Что в свою очередь означало – меня действительно лечат.

Так, вдох-выдох, Дана, и соображай уже! Надо спутать его с мысли и сбить его настрой.

– И твоя кожа такая нежная…

– А у тебя пальцы горячие. И дышишь ты тяжело и хрипло, хотя это я вроде как нуждаюсь в лечении. Про кожу ничего не скажу, не поняла. Дальше перечислять и сравнивать будем?

Я позволила себе обернуться и чуть об этом не пожалела. Как он на меня смотрел! Видно, что обалдел от моего замечания. Но его желание все еще транслировалась во взгляде.

Я ошиблась в одном, мои слова его не смутили. Вот ни капельки.

– Я не против сравнения, – хрипло сообщил он и в мгновение ока придвинулся, прижал меня к своей груди и провел ладонью по моему животу. Медленно, чувственно провел, поднимаясь выше… Однако остановился чуть ниже груди. – Теперь твоя очередь, где ты хочешь потрогать меня и сравнить с собой?

– А ты, что, ожидал, что у нас рельеф живота одинаковый и потому меня сейчас там трогал?

Легкий смешок сорвался с его губ.

Совсем не обидный, такой, немного снисходительный и почему-то веселый. Его дыхание опалило висок.

– Ты нравишься мне, Дана. – Шепотом сообщил он и теснее прижал меня к себе, будто боялся, что я сейчас вырвусь. – Я хочу касаться тебя везде. Изучить каждый миллиметр твоего тела. Видеть улыбку на твоем лице, чувствовать твое желание во взгляде и дыхании…

Я замерла на мгновение. Вот как настоящий кролик перед удавом. На пару секунд буквально, а потом зажмурилась и распахнула веки.

– Ант, а ты правда считаешь, что я должна выслушивать твои эротические фантазии? Ты вроде как лечить меня собирался, передумал? Или у тебя близость – универсальное лекарство? А близость по принуждению так и вовсе чудотворная пилюля? Будь добр, ослабь хватку, мне так скоро дышать нечем будет.

Конечно, мужчина не ожидал подобных обвинений, конечно, возмутился. Точнее подавился воздухом… А кому бы на его месте понравились обвинения в насилии? Никому. То-то и оно… Вот только ему хватило выдержки оставить возмущения при себе. Проигнорировать мои колкие замечания.

Пусть и хватка ослабла, и меня даже отстранили от своей широкой, горячей груди, но лечить продолжили. Под аккомпанемент тишины…

Я выдохнула. Справилась. Нет, я отдавала себе отчет в том, что незаслуженно его обвинила. Но… мне сейчас никак нельзя проводить консуммацию. Вот совсем-совсем нельзя. А именно к этому все и шло. Поддалась бы его томному, тягучему голосу и все, здравствуйте, Дана Ивредо! А значит и татушка на шее или спине появится и всем будет видно, что я несвободна.

И тогда черт знает, что еще устроит Аржи… Пока он только артефакты ворует и явно желает сразиться за титул повелителя фэлроу на публике. И пусть действует мерзкими методами, убивая тех, кто сторожит эти артефакты, а что случится, когда главный трофей уползет у него из-под носа? Вдруг война разразится? Да такая, в которой первым павшим – буду я? Что-то вроде, не досталась мне – так никому не доставайся?

А так у меня есть малюсенький, крохотный шанс выяснить его мотивы и планы. Раз уж я и ему подхожу, значит мы еще увидимся и даже неоднократно. Поэтому, с Антаресом пока придётся действовать жёстко и напоминать о том, что меня обидели… Да уж…

Но лучше пусть считает, что я слегка истеричка и прямо смертельно обижена, чем сделала выбор не в его пользу. В конце концов, когда я появилась в его дворце, то была решительно настроена на брак с ним. И сейчас, отбросив все свои, по большому счету, мнимые обиды, я от своего не отступлюсь. Как-то я уже привыкла считать Антареса своим мужем. Главное, суметь достучаться до его сознания: жена – не предмет мебели, у нее тоже есть свое мнение, а также дельные советы. Я могу быть равным партнером. И со мной втемную лучше не играть. Одно плохо, сейчас я играть буду, потому что уверена, Ант ни за что не согласится на такую мою помощь. Это ведь не по-мужски, прятаться за спиной женщины, да и вообще выводить ее грудью на амбразуру. К тому же, богиня не зря сказала о том, что мне пока стоит молчать о роли Аржи…

Целее будем.

Пока я предавалась думам, Ант действовал. Я и сама не сразу поняла, насколько хорошо себя начала чувствовать. Не то, чтобы крылья за спиной появились, но не было давящего чувства усталости. Оно попросту исчезло. И в сон не клонило…

– Ты отлично дала понять, что уже далеко не юная девочка, Дана, – убирая руки от моих плеч, тихо произнес Антарес. – Новый мир – новое более совершенное тело. Это законы Крайнеса и наших богов, которым они неукоснительно следуют. Я не знаю сколько тебе было лет, когда тебе предложили новую жизнь, но ты явно старше Данаэль и в чем-то мудрее нее. Но вряд ли ваша разница составляет больше пяти-десяти лет.

Я замерла, прислушиваясь к его словам. К чему он клонит?

Мужчина поднялся с кровати и обошел меня так, чтобы в итоге оказаться перед моим лицом.

– С тобой случилась сказка, не так ли? На Земле не верят в магию, а для нас она – повседневность. Я знаю, что девочки, девушки, женщины мечтают о принце на белом коне, поправь меня, если ошибаюсь.

Но я промолчала. В общем-то он прав. Мечтают. Могут вслух не говорить или демонстративно утверждать обратное, но в душе каждой из нас живет вера, что вот однажды… Мы обязательно встретим того, кто станет нашей опорой и силой, избавит от всех проблем и что самое главное, полюбит нас такими, какие мы есть.

– О мужчине, который лишь однажды увидев девушку, потеряет голову от страсти и нежности, и бросит к ногам этой девушки весь мир. – Не дождавшись от меня ответа, продолжил Антарес. – Все достойны быть любимыми, Дана. Этого не стоит ни стыдиться, ни бояться, желание быть любимым такое же естественное, как и дыхание. Мы рождаемся для любви и умираем, желая до последнего чувствовать любовь от наших близких.

– Я не понимаю, к чему ты об этом. – Не стала ходить вокруг да около.

– К тому, Дана, что мужчины не так уж сильно отличаются от женщин. Мы тоже хотим быть любимыми. Моя вина в том, что я решил отмахнуться от женщины, которая идеально мне подходит. В том, что я упорствовал и свое влечение списывал на внешнюю привлекательность и обыкновенную страсть к молодому, неискушённому телу. Я знаю, что ты понимаешь о чем я, на Земле вы рано взрослеете, вероятно, дело в продолжительности жизни. И пусть мысль об этом доставляет мне боль, но я уверен, в прошлом, прошлой жизни, ты точно познала мужчину.

Я поперхнулась.

Когда мы перешли на такой уровень откровенности?

– Я понял это когда ты умело соблазняла меня и была не против нашей близости. Не отрицай, Дана, тебя влечет не меньше меня. И если я отрицал все, желая контролировать свою жизнь и не хотел менять планы, то ты ведь не стала противиться словам бога, что я – твой мужчина?

– Мне не давали времени на раздумья, – спокойно ответила ему. Но внутренне, мне конечно польстило, что он назвал себя моим мужчиной. – Я решила, что буду действовать по обстановке и однажды, я уже перечисляла тебе свои выводы.

Нет, серьезно, зачем повторять то, что уже однажды было сказано? Если у него такая хорошая память, значит Ант помнит мои умозаключения о здоровых и магически одаренных детях и том статусе, который может дать мне союз с ним.

– Ты зря считаешь, что я романтичная дурочка, которая идет на поводу сиюминутных желаний, я довольно прагматично подхожу к своей жизни и будущему, которое может у меня быть. Я сирота, которая достигала своих целей упорством и трудом. Иначе нельзя, чуть расслабишься и все…

Не хочу вспоминать ни о своем детстве, ни о юности. Я вообще не помню, чтобы нормально отдыхала… училась, подрабатывала, опять работала, можно сказать, дралась за свое место под солнцем. И ведь получалось! Получалось вырваться и наконец обрести стабильность. Все, о чем я мечтала – крыша над головой. Своя. Надежная и не на краю мира…

Странно, здесь мне абсолютно все равно где жить. И даже не напрягает тот факт, что я самый натуральный бомж Крайнеса. Нет того чувства, которое гложет постоянно и заставляет дергаться, переживать о том, что будет завтра и где я окажусь если не сделаю, то или это…

Может, потому что мне больше не нужно спешить?

– Я не считаю тебя романтичной дурочкой, – Ант смотрел прямо в мои глаза, словно что-то в них искал, но пока не находил. – Холодный расчет дается легко не всем. И ты явно не из таких, кто гонится за высоким статусом и властью. Ты оценила перспективы как истинная женщина, задумавшись о защите и благополучии будущих детей, но при этом, тебе все равно хочется сердечного отклика.

– Ант, я все еще не понимаю к чему этот разговор?

– К тому, что мне хочется того же. Я распланировал свою жизнь, выбрал невесту, которую был готов терпеть рядом, лишь бы она не мешала привычному укладу жизни. И в этом я был не прав. Узколоб. С тобой я легко поддаюсь эмоциям, что подтверждается глупым поведением во дворце, да и здесь я был не на высоте. Мне жаль, если я тебя обидел. Жаль, что я не захотел узнать тебя лучше еще тогда, а сбежал. Сейчас мне хочется, чтобы между нами не было тайн и недомолвок. Я хочу узнать тебя настоящую. Ты моя жена, к которой меня влечет. Так почему бы и не дать нам шанс?

Я хмыкнула. Надо же как мы заговорили. Я вздохнула, разумные он вещи говорит, разумные… да только не ко времени.

– То есть, когда эмоции брали верх, ты был готов на все, лишь бы избавиться от меня. А теперь рассудок и украшение на спине диктуют тебе другие условия, и ты вынужден подчиняться. Ведь наличие татуировки – отсутствие выбора, не так ли?

– Я понимаю твою обиду и признаю, что был не прав. Но я не могу изменить прошлое, пусть бы и желал не такого знакомства.

– Ничего не имею против момента своего появления, – я усмехнулась. Все равно ведь вышло куда лучше, чем предполагалось. Вот и с Арнель подружились.

– Я бы предпочёл, чтобы моя женщина не имела ничего общего с моими бывшими любовницами.

– Тем не менее об этом моменте ты вряд ли забудешь.

Эффектное ж появление, как ни крути!

– Что касается твоих любовниц. Это не она вломилась в нашу спальню, а я свалилась вам на голову непрошенным гостем. И ревновать или обвинять мужчину в его прошлых увлечениях считаю не просто глупостью, а идиотизмом. Скудостью ума, если хочешь, однако вопрос верности для меня принципиален. Ты был прав, когда говорил, что тебе будет удобнее с выбранной женой, которая будет подчиняться и не лезть в твои дела. С ней не нужно будет переживать о том, что она узнает об измене. Ты дашь ей главное – статус и иллюзию идеальной семьи, не вынося на публику свои увлечения и победы. Со мной так бы не вышло. И вряд когда-нибудь выйдет. Не стоит гадить там, где живешь.

– Но моя жена – ты и я готов отдать тебе всего себя.

Я так и не поняла, когда он придвинулся настолько, что его дыхание обожгло. Вроде только стоял на расстоянии вытянутой руки, а теперь вот, сидит передо мной и смотрит глазами голодного котяры.

– Я не твоя жена, Ант. У нас не было ни помолвки, ни свадебного обряда, ни в конце концов, согласия невесты. Татуировка на твоей спине, скорее наказание для тебя. Щелчок по носу. Но мы как были чужими людьми друг другу, так ими и остались.

Я не пыталась его задеть, я просто называла вещи своими именами. Все, что мы знали друг о друге – капля в море. И для того, чтобы делать выводы, надо пообщаться, хоть немного изучить друг друга. Физического влечения явно маловато. Хотя оно тоже играет свою, далеко не последнюю роль.

– Ты распланировал свою жизнь, распределил роли… Я понимаю твои причины, вряд ли бы я тоже обрадовалась, если бы мне на голову свалился незнакомый мужчина и предъявил бы на меня свои права. Но, как ты сейчас говоришь, никто не мешал тебе дать мне шанс, тем более магия для вас, как и боги – реальность, а не фантазия сказочника.

Выдохнула, сообразив, что чуть не призналась в том, что не только готова дать нам шанс, но и не таю обид. Впрочем, на некоторое поведение впору не только обидеться, но и надавать подзатыльников. Это я про ночь под напитком.

– Скажи, какой ты видишь свою семью? Что в твоем понимании должна и не должна делать жена? Позволил бы ты ей помочь тебе, если над семьей повисла опасность?

– Опасность? – несколько удивился мужчина. – Нет. Мой долг оберегать и защищать свою жену и детей, родных, в ком течет моя кровь и конечно, подданных.

Не удивительно, повелитель же, а значит обязан думать не столько за себя, сколько за других.

– А если ее помощь может оказаться решающей? Разве жена повелителя – не его равная?

– Равная, – выдохнул Ант. – Но это не значит, что я позволю своей женщине рисковать жизнью. Даже если этот риск минимален. Женщина не может вмешиваться в мужские дела.

– Вот как… – я вздохнула, признание таки не состоится. – Ант, а ведь равная подразумевает то, что она не должна оставаться в стороне от нужд семьи и подданных, и должна участвовать в семейной, а также в жизни подданных Крайнеса наравне со своим мужем. И принимать решение, и помогать, и если нужно – рисковать, чтобы сохранить гармонию и прежний уклад.

– Риск – удел мужчины, – жестко отбрил Антарес. – Дело женщины – семейный очаг и воспитание детей.

– И ублажение мужчины… – мрачно продолжила я его последовательность.

– И ублажение мужчины, – эхом повторил он и осекся.

– Ант, пока вы сами не поймете, что жена – не ручная собачка, у которой, кроме естественных надобностей, больше желаний нет, вам нельзя заводить семью. Вы к ней явно не готовы.

– Я не считаю, что жена должна быть ручной собачкой.

– Но ждете от нее именно такого поведения. Чтобы сидела смирно и не отгавкивала. То есть не мешала решать ваши мужские дела.

– Дана, я ведь уже сказал, что был не прав и готов сделать шаг навстречу.

– Одного шага явно маловато, вам стоит пересмотреть институт брака. Даже ваша матушка активно участвует в жизни подданных, и тоже, рискует, к примеру, когда общается с пришлыми. Они ведь разные бывают, как агрессивные, так и мирные. Не так ли? Да и не только с пришлыми, мало ли какие подданные ей могут попасться…

– И я бы оградил ее от всего, что могло бы причинить ей вред. Это ее решение с отцом, я не могу вмешиваться, пусть и несколько ограничил ее сферу деятельности.

– Все еще запущенней, чем мне казалось. – Я встала с кровати, бедром задев Антареса и вынуждая того подняться. – Я не спорю, что безопасность важна, ваша матушка путешествует с охраной, но ее муж – ей доверял и доверяет, в то время, как ее сын решил, что умнее и знает лучше, как матери себя вести и что ей делать. Она разумная, взрослая женщина, давшая вам не только жизнь, но и воспитавшая вас. На месте Кианы я бы выпорола вас за такое пренебрежение к женскому полу. Мы тоже можем активно участвовать в государственных делах и давать разумные советы. Не все женщины годны только для развлечения и утехи.

Я смотрела прямо в лицо мужчины и видела, как в зрачках, будто пламя, загорается злость. Но я не жалела о своих словах. Откуда столько недоверия к женщинам? Кто виноват, что он только с инфантильными дурами дела имел?

– Эй, утешающиеся, а кушать-то мы когда будем? – раздался сбоку недовольный голос ларинь.

– Я уже отдал приказ слугам.

– И чего они ждут? Пусть несут! Я готова! – Швабра втиснулась между мной и Антом. Между нами и так небольшое расстояние было, а тут и вовсе показалось, что мы ларинь собой зажали. Я отступила. – Вы тут еще до посинения отношения выяснять будете, а так, у меня хоть к развлечению пища появится.

«Хлеба и зрелищ» – подумалось мне, и я мысленно выразила свое недовольство Швабре.

И получив заверение, что она помолчит, обратилась к повелителю фэлроу.

– Благодарю, что позаботился о нашем ужине, Антарес. И все же, если бы вы поняли, что моя помощь вам необходима, все равно бы оградили меня от участия в том, что по-вашему мнению, может принести мне вред?

– Дана, вы что-то знаете? Чего-то опасаетесь? – Антарес нахмурился. – Я немедленно верну вас во дворец, лучшей защиты, чем там – не найти…

– Достаточно. – Остановила его и разочарованно выдохнула. Твердолобый. – Это был риторический вопрос. Но подумайте вот над чем, семья – это союз двух людей, которые оба участвуют в том, чтобы их жизнь, будущее рода было процветающим и гармоничным. Оба, Антарес, и разумная женщина, всегда знает, когда следует отступить, а мужчина – уступить. Жесткий контроль и неусыпное бдение за своей женщиной, и уж тем более заточение ее в четырёх стенах, ни коим образом не будет благополучным для брака и семьи в целом.

– Женщина не должна рисковать собой, Дана. Это позор, прежде всего, для мужчины. Если он сам не может справиться с ситуацией и требует или позволяет своей женщине вмешаться, то это не мужчина, а тряпка.

– А может мудрый человек, который понимает, что не все может решить мужчина, и где-то требуется гибкость и мягкость женщины.

– Слуги накрыли в гостиной, – сообщил Антарес, – твои фрейлины ждут твоего позволения войти. Они принесли одежду.

– Спасибо, – я вздохнула, сообразив, что к этой теме мы явно вернемся позже. Но прежде, я обязана кое-что спросить. – Мои фрейлины, они давали мне клятву, как жене повелителя. Они остаются верными этой клятве, даже сейчас, когда у меня нет татуировки на шее?

– Ты моя жена, Дана, – рыкнул Антарес. – Нравится тебе это или нет, но ты моя жена.

– Скорее это ты – ее потенциальный муж, а может, один из мужей. Дана, как насчет многомужства? – Швабра, обещавшая молчать, слово не сдержала. И язык свой длинный тоже. – А что? Сегодня Антарес, завтра Аржи, на послезавтра еще кого-нибудь найдем?

– Не бывать этому! – прорычал Антарес. – Я никому не позволю прикоснуться к моей жене.

Если бы Ант мог, он бы испепелил ларинь взглядом. Ясно же, что нахалка издевается и желает поторопить нас с завершением разговора. Как про слуг услыхала, так и не выдержала. Обжора!

– Ант, не обращай внимания на Швабру, она шутит. Так, что насчет моего вопроса?

– Они верны тебе, как повелительнице фэлроу.

Оу! Я улыбнулась. Не могла не улыбнуться. Этот статус я обрела вне зависимости от того, кто станет моим мужем. А значит могу смело положиться на своих фрейлин. Клятва не позволит им меня предать.

– Что ж, я готова их принять и выйти к ужину.

– Я буду ждать тебя в гостиной. – Ответил Антарес и последний раз голодным взглядом скользнул по моему телу.

– А я могу не ждать? Меня сейчас покормить могут? – Швабра заступила дорогу Анту, прямо зависла перед его лицом в воздухе? – А что, если она переодеваться пару часов будет?

– Иногда голодание – полезно, – сообщил Ант, – избавляет от неуместного сарказма и иронии.

Я рассмеялась над тем, как ларинь хватала ртом воздух, видимо, впервые не найдясь с ответом. А Антарес же вышел, пропустив моих фрейлин. Ну что ж, одеваться, значит одеваться.

– Рада вас видеть, девушки, – улыбнулась вошедшим и поклонившимся фрейлинам. – Отличный выбор, мне нравится это платье. Давайте приступим?

– Как он мог?! – наконец обрела дар речи ларинь и влезла в мой диалог. – Я и голодание?

Я вздохнула и посмотрела на потолок, как будто там нашлось объяснение отвратительному характеру моей зверушки.

– Знаешь, если ты и дальше будешь себя так вести, то его идея не кажется мне ни жестокой, ни глупой. Такими темпами ты за кусок колбасы и мать родную продашь.

– Дана! А я и так с тобой, а не со своей создательницей!

– Ради колбасы? – как бы там ни было, а пикироваться с ларинь мне нравилось. Сразу напряжение куда-то ушло.

– Дана, да я… я для тебя – все! А ты… кусок колбасы пожалела?!

Фрейлины улыбались, слушая жалобы Швабры, и споро одевали меня. Я же думала о том, что ритуал с Арнель надо провести сегодня, но до него, я должна поговорить с ларинь об очень серьезных вещах.

Нужно понять, что и кому я говорить могу, а что ни в коем случае нельзя. Потому что пока я понимая мало: говорить о том, что Антарес ведет свой род от божественного, нельзя, как и то, что он может путешествовать по мирам. А еще не стоит заикаться о том, что Аржи и есть тот самый преступник, который ворует артефакты и убивает их хранителей. Потому что ему покровительствует бог, а может и не один, и вряд ли мне понравится то, что последует за нарушение равновесия. Не факт, что достанется мне, но невинные-то страдать не должны из-за моей болтливости?

– Ты не слушаешь меня! – возмутилась Швабра. – Я тебе душу изливаю, а ты…

– А я хочу пригласить тебя на ужин.

Поправив складочки на подоле платья, фрейлины отошли. Они продолжали улыбаться над комичным поведением ларинь. Я и сама улыбнулась.

– Так чего же мы ждем? Приглашай же!

– Идем уж, вредина.

– Летим!