Текст книги "Дракон в моем утреннем кофе"

Но не оттого, что была рада комплименту, а потому, что часто читала эту фразу в различных романах. Наверное, каждая девушка, собирающаяся на прием, прекрасна. Даже невкусная конфета в красивом фантике будет привлекать внимание. Я бы себя «невкусной» не назвала, но фантик действительно получился прекрасный.

В дверь постучались. Дина поклонилась и отправилась в гостиную. Когда я вышла туда, герцог уже ожидал у окна, рассматривая сад. Я застыла, улыбнувшись. Дейм развернулся и его взгляд прошелся по мне. Удовлетворенный, собственнический. Темный властелин вообще умеет сомневаться в себе, хотя бы чуть-чуть? Более самоуверенного мужчины просто не существует!

Сам герцог тоже был хорош, просто разница в том, что он был хорош всегда. Сегодня на нем был черный камзол с серебряной вышивкой и брюки с атласными лампасами. Слегка улыбаясь, его светлость подошел ко мне. Я сделала реверанс, позволив взгляду Дейма утонуть в моем декольте, после чего степенно выпрямилась и вложила свою руку в протянутую ладонь.

Ну же, Дейм, скажи хоть один комплимент! Но нет, он молчал, лишь улыбался, а его взгляд говорил о многом. Однако женщины любят ушами, поэтому мне все же хотелось услышать оду своей красоте. Хотя бы одну, короткую!

На выходе Дина подала мне светло-желтый плащ с широким капюшоном. Я провела рукой по гладкой ткани, оделась и поблагодарила девушку. Все это время она шла за нами к парадному холлу.

– Леди Мари, я должен высказать свое неодобрение, – начал Дейм, когда мы спускались к экипажу.

– Чем оно вызвано?

– Вашим недопустимым поведением в сторону своих земляков. Неужели вы не заметили, что бедняга Василес почти сражен вами?

– Почти не считается, – парировала я. – Уверяю вас, я не приложила к этому никаких усилий!

– Однако парень вами восхищен.

– Он передавал мне какие-нибудь комплименты? – едва сдерживая улыбку, спросила я.

Мы спустились. Лакей открыл передо мной дверцу фаэтона и смирно ожидал. Я же смотрела исключительно на герцога.

– Вы желаете услышать его комплименты? – спросил властелин, прищурившись.

– Я желаю услышать их из ваших уст, – проговорила я.

Дейм улыбнулся. Я развернулась и села в экипаж, тут же накинув капюшон плаща. Герцог разместился напротив. Более мы друг другу не говорили ни слова, наслаждаясь размеренной поездкой.

Столица в свете ночных огней была прекрасна. Хорошо освещенные улицы, много торговых лавочек, спешащие куда-то горожане. Многие из них останавливались, мужчины снимали цилиндры, а девушки приседали в реверансах, узнавая герцога Вараферо. Я чувствовала себя неуютно, и что-то мне подсказывало, что нужно скинуть капюшон, но я опять-таки боялась пересудов людей, поэтому путь до особняка тетушки леди Лайоны рос Марисс оказался утомительным. Лакей, который встречал гостей, открыл дверцу. Первым вышел его светлость, а затем помог и мне. В холле еще один слуга забрал верхнюю одежду, после чего я под руку с Деймом оказалась в первой зале, от неё анфиладой шли и другие комнаты. Гости стремительно прибывали и стекались к хозяйке вечера.

В первой зале, в которую мы вошли, стояли фуршетные столы и кресла со столиками. Гости, сбившись в стайки, о чем-то разговаривали. У меня было ощущение, что я попала в какой-то исторический фильм и вот-вот из-за поворота выйдет Николай Второй. Я даже осторожно огляделась – а вдруг и правда выйдет? Но нет, никого из рода Романовых тут не наблюдалось, зато к нам стекались гости не меньше, чем к хозяйке вечера. Все приветствовали герцога Вараферо и спрашивали, кто его прекрасная спутница. Мы еще даже не дошли до второй залы, где и принимала гостей тетушка Лайоны, когда нам преградил дорогу граф Оршский, тот самый, который притеснял владения своего барона. Он был с миловидной спутницей, кокетливо строившей глазки Дейму.

– Ваша светлость! Какая приятная встреча! Познакомите меня со своей спутницей?

По взгляду Дейма можно было четко уловить, что он хочет выдать что-то ехидное. В духе: «Так вы уже знакомы! Помнишь, тебе глаз подбили виноградной косточкой? Так это была она!» К счастью, от тяжелого выбора властелина спасла Лайона, которая подошла к нам и совершенно неожиданно обняла меня.

– Леди Мари! Как я рада вас видеть! – воскликнула она, после чего развернулась к герцогу и сделала книксен. – И вас, ваша светлость! Прошу вас, пройдемте к тетушке. Она вас ожидает.

– Граф, прошу нас извинить, – бросил Дейм перед уходом.

Лайона подхватила меня под руку и увлекла во вторую залу. Вокруг тетушки собралось много молодых людей, но никто не был против, когда мы вклинились в их круг. Герцог поприветствовал хозяйку вечера, а та в свою очередь поблагодарила его за визит. Они обменились парой фраз, после чего взгляды присутствующих обратились ко мне. Но, разумеется, самым цепким был взгляд хозяйки вечера.

Она была не полной дамой, но и не худой, такой, которая в молодости наверняка носила титул первой красавицы герцогства. Она слегка улыбалась, и по улыбке совершенно нельзя было понять её отношение ко мне. Она оценивала, но пока не делала никаких очевидных выводов. Я слегка выдохнула и поприветствовала леди Рамони, как я успела узнать её имя из уст Дейма.

– Рада видеть вас, леди Мари, на сегодняшнем вечере. Я слышала новости о тех ужасных вещах, что с вами приключились в Вараферо. Поверьте, для всех нас подобное тоже стало ударом. Мы все искренне сочувствуем вам.

– Благодарю, леди Рамони. Ваша поддержка утешает меня. К счастью, как вы могли узнать от вашей племянницы, его светлость оказался в нужном месте в нужный час. Я думаю, это судьба.

– Судьба так любит сюрпризы, – заключила леди Рамони, все еще не сводя с меня цепкого взгляда. – Вы любите танцы?

О, та-а-анцы… Ну как сказать? Люблю! Но боюсь, что местное общество не оценит моих умений.

– На днях я подвернула лодыжку, – солгала я. – Поэтому сегодня воздержусь от танцев.

– Это будет неоценимая потеря для местных кавалеров, – сказала Лайона совершенно искренне.

Беседа вскоре иссякла, и Лайона утянула меня через залу танцев в другую, где играли в карты. К сожалению, о «дураке» тут никто не знал, да и карты весьма отличались от Земных, поэтому мне пришлось строить из себя дурочку, которая все время кладет неправильные карты на стол. Лайона помогала мне, но вскоре ей это надоело, и мы вернулись в первую залу к фуршетным столам и взяли себе по бокалу пунша.

– Неужели в вашем пансионате совсем не играли в карты?

– Увы, – отозвалась я. – Настоятельница была противницей любых развлечений.

– Какая скука! – поморщилась Лайона, но её грусти хватило совсем ненадолго, и вскоре она вновь с упоением о чем-то разговаривала.

К чести Лайоны, она не обсудила со мной ни одного гостя в дурном ключе, не осудила ни одно платье и была крайне приветлива и мила. Мое чувство вины по отношению к этой девушке росло. С Деймом мы несколько раз переглядывались, но найти на меня минутку ему так и не удавалось. Только он пытался подойти ко мне, как его неожиданно перехватывали и увлекали в другую сторону. Удивительного в этом ничего не было, ведь он сам герцог Вараферо, едва ли не король на этих землях.

Леди Рамони периодически бросала на меня задумчивые взгляды, а один раз даже подловила момент для нашей случайной встречи. Лайону пригласили на танец, а я решила налить себе еще пунша, когда буквально столкнулась с леди Рамони. Едва не отскочив в сторону, я натянула улыбку и выпрямилась.

– Леди Мари, не проводите меня в сад? Признаться, в этом зале слишком много парфюмерных ароматов, мне стало дурно.

– Да, разумеется, – отозвалась я, и женщина подхватила меня под локоть.

– Как вам сегодняшний прием?

– Радушный, – отозвалась я, но этот ответ был явно неудовлетворительным. – У вас прекрасная усадьба. Сегодня здесь собралось столько уважаемых и интересных людей, что у меня не находится времени на разговор со всеми.

– Сегодняшний прием посетили не только жители Вараферо, но еще и лорды из других уголков Анталинии.

Мы вышли в сад. Голова резко закружилась от переизбытка кислорода, поэтому я постаралась восстановить дыхание. Леди Рамони уверенно вела меня к беседке. Даже не скажешь, что минутой ранее эта женщина жаловалась на дурноту. Мы остановились в деревянной беседке, увитой плющом, и разместились на обитых мягкой тканью скамьях. Леди Рамони бросила на меня испытующий взгляд.

– Лайона такая милая молодая девушка, – начала женщина. – Она умна, достаточно образованна, добра и к тому же обладает привлекательной внешностью. Многие прочат её в жены его светлости.

Я сразу же поняла намек леди Рамони и суть нашего дальнейшего разговора. Если я робела в толпе, то в разговорах тета-тет не могла позволить так просто притеснять себя.

– Но выбор всегда остается за его светлостью, – подметила я со сладкой улыбкой.

– Ты гораздо более дерзка, чем показалась на первый взгляд, – с легким удивлением отозвалась тетушка Лайоны. – Не ожидала, что ты начнешь ерничать.

– Вы заметили что-то подобное в моей речи? Я не имела умысла вложить в свои слова что-то, что не защищало бы меня. Лишь сказала, что герцог Вараферо мужчина, который принимает решения, не ориентируясь на мнение большинства.

– Этого я не отрицала, – сказала собеседница. – Лишь акцентировала внимание на том, что не я одна наблюдала интерес его светлости к моей племяннице.

– Лайона веселая и милая девушка, как вы заметили ранее. Она умна, не завистлива и при этом обладает добрым нравом. Герцог Вараферо проявляет к ней лишь те эмоции, которые должно проявлять к любому хорошему человеку.

– Леди Мари, – начала женщина и зловеще улыбнулась. – Вы действительно думаете, что вправе высказываться о чувствах его светлости? Быть может, он уже сделал вам предложение?

– Встречный вопрос, – не растерялась я. – Он сделал предложение леди Лайоне? Отвечу вместо вас: нет. Так что права высказываться о чувствах герцога у нас равные. Я лишь защищаюсь, а вы старательно пытаетесь убедить меня в том, что леди Лайона – единственная, кто способен составить партию его светлости. Я не буду утверждать, что влюбила его светлость в себя и он уже готов идти со мной под венец, я лишь скажу, что не буду против этого исхода. Чувства вашей племянницы видны так же отчетливо, как и мои. Но ведь вы не устраиваете приватных бесед со всеми, кто смотрит на герцога Вараферо влюбленным взглядом? Я права? Значит, вы решились на этот разговор лишь потому, что заметили чувства в самом герцоге.

Выпалив тираду, я замолчала и с интересом наблюдала за сменой эмоций на лице леди Рамони. Вот превосходство сменяется удивлением, а затем и едва скрываемым гневом. Я не собиралась быть собачкой для битья, чье мнение так легко переломить. Пусть я сама не уверена в чувствах Дейма, а уж тем более в его намерениях, но никому не позволю списывать меня со счетов.

– Лайона не видит в вас соперницы, – проговорила леди Рамони.

– Но зато её видите вы, – проговорила я.

– Быть может, я ошибаюсь, – попыталась меня уколоть женщина. – Герцог умный человек. Рано или поздно он увидит, какая вы на самом деле. Лайона добрая девушка, такие не остаются в стороне.

– С меня достаточно, – сказала я и поднялась на ноги. – Надеюсь, вам полегчало и вы вернетесь в зал самостоятельно.

Развернувшись, я уверенной походкой направилась к особняку. Скорее, это даже была не уверенность, а злость. Я чеканила каждый шаг, приподняв подол платья, и думала лишь о том, что скажу Лайоне. Мне не хотелось разочаровывать эту девушку, но она слишком наивна, чтобы сказать ей прямым текстом о нашем соперничестве. Да и какое это соперничество? Просто нас с Деймом притягивает друг к другу, могу даже сказать, что чувствую влюбленность, но ответны ли мои чувства? Как надолго я смогу его удержать? Кто знает. Быть может, со мной он проведет несколько приятных недель, а с Лайоной – остаток жизни.

– Я тебя везде искал.

Дейм, появившийся словно черт из табакерки, схватил меня за локоть и развернул к себе. Только увидев его, я захотела выплеснуть на него весь гнев, но вовремя одернула себя. В чем он виноват? Он живет в этом мире, где другие законы. Где женщины устраивают настоящие поединки за мужчину, а не наоборот. В чем же виноват Дейм? В том, что не может мне раскрыться, определить мое будущее? Так я сама не особо настаиваю на этом, так как сама не определилась с местом, которое хочу занимать. Меня все еще тяготят мысли о моем мире и прошлой жизни, поэтому и решиться на последний шаг становится слишком тяжело.

– Прости, я вышла подышать свежим воздухом, – сказала я на выдохе. – Мне становится некомфортно в людных местах, поэтому захотела немного уединения.

– Все в порядке? – уточнил Дейм, приподняв мой подбородок.

Мы стояли на верхних ступенях широкой лестницы, ведущей в сад. От витражных окон одной из зал нас скрывали колонны. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться. Но в любом случае скоро вернется леди Рамони, так что пора торопиться в залу.

– Да, – уверенно ответила я и постаралась улыбнуться. – Возвращаемся? Должно быть, тебя потеряли. Сегодня девушки просто глаз от тебя не отводят!

– Так ты поэтому убежала? – спросил он, когда я уже направилась ко входу. – Ревнуешь?

Я обернулась и встретилась взглядом с Деймом. В его глазах плясали чертята. Я просто не могла не улыбнуться.

– А мне стоит?

– Думаю, нет, но мне было бы приятно, – отозвался Дейм, и я рассмеялась, запрокинув голову.

В этот самый момент герцог поравнялся со мной, положив ладонь на мой затылок, и навис сверху. Смеяться тут же расхотелось, к тому же дыхание перехватило. Его светлость осторожно массировал пальцами кожу, а я чувствовала, как все дурные мысли покидают мою глупую голову.

– Маша-а-а, – выдохнул мужчина, и в этот самый момент со стороны кашлянули.

Мы оба обернулись и увидели леди Рамони. Женщина явно пыталась скрыть гнев. Дейм отошел от меня на шаг, а я же, прикусив губу, направилась к особняку. Разумеется, леди Рамони и Дейм последовали за мной, причем первая любезничала с последним. Я едва могла сдержать улыбку. Пожалуй, этот раунд я невольно выиграла.

Когда мы вернулись, не могли не привлечь внимание Лайоны. Девушка подошла к тетушке и подарила герцогу влюбленный взгляд. Я почувствовала себя Бабой-Ягой в одной из сказок Александра Роу – вроде и не совсем злая, но персонаж определенно отрицательный. Но прием продолжался, поэтому мне приходилось и дальше общаться с гостями, улыбаться и делать вид, что все хорошо. На самом же деле меня довольно быстро утомил прием, поэтому последний танец в третьей зале я ожидала с нетерпением. Сейчас Лайона станцует и мы…

– Позвольте пригласить вас на танец?

Я застыла. Дейм стоял напротив меня и слегка улыбался. Меня уже приглашали, но перестали, получая мои вежливые отказы, – весть о подвернутой лодыжке пробежала среди гостей. Но отказать Дейму? Упустить шанс станцевать с ним? Особенно когда он так маняще смотрит на меня. Могу ли я себе позволить подобное?

– У меня есть веская причина отказать вам, – прошептала я.

– Но вы её не назовете? – полуутвердил, полуспросил Дейм.

– Вы невероятно проницательны, ваша светлость.

Я вложила свою руку в протянутую ладонь. Мы прошли в центр зала, к Лайоне и её партнеру. На нас смотрели, перешептывались, но никто ведь не остановит нас прямо во время танца? Дейм щелкнул пальцами. Меня подхватил легкий, но заметный вихрь, приподняв за талию. Это было для зрителей – доказательство того, что я вовсе не лгала. Со вторым щелчком половина магических светильников в зале погасла, а над потолком словно засияли звезды. В мире, откуда убывает магия, это произвело невероятный эффект – люди вокруг словно стали счастливее.

Дейм повел меня в танце. Мне даже двигать ногами не приходилось – вихрь легко управлял моим телом, словно еще одно прикосновение властелина. Это было странно и волнующе. Казалось, что магические звезды в зале светят исключительно для нас. Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза и не могли насмотреться. Не было разговоров, не было пустых слов и обещаний, лишь мы и звезды нам нами, с виду такие холодные, но согревающие лучше солнечных лучей.

Когда музыка оборвалась, вихрь аккуратно опустил меня на пол, а Дейм отошел на шаг и поцеловал руку. Пары аплодировали – разумеется, не нам, а самим себе и хозяйке вечера. Все стали прощаться с леди Рамони и торопиться к выходу. Герцога пропустили, поэтому мы покинули особняк одними из первых. Лакей подал мне плащ, который, застегнув, я откинула назад. Мне было жарко, щеки горели, а в голове царил приятный сумбур. Видимо, пунш был не такой уж и безалкогольный. Прямо как мамин квас. Мысли о нем вызвали смешок.

– Что тебя развеселило? – просил Дейм, помогая мне сесть в фаэтон.

– Ничего, – прошептала я и, дождавшись, пока мужчина сядет рядом, неожиданно обняла его.

Дейм огляделся по сторонам: мои действия мог кто-то заметить, хотя на обратном пути было уже темно и верх фаэтона был поднят, почти полностью скрывая нас. Властелин заботился о моей репутации больше, чем я. А мне так хорошо в объятиях Дейма, что на приличия становится плевать. Прикрыв глаза, я наслаждалась его объятиями. Неудивительно, что я задремала. Честно, не знаю, как это произошло, но вот я ехала-ехала, а потом… открыла глаза уже перед дворцом. Дейм убрал прядку волос с моего лица и улыбнулся. Нежной, томящей улыбкой. Я ответила точно такой же, только еще немного смущенной.

Его светлость помог мне покинуть экипаж, а после проводил до покоев. Мы молчали, но улыбались. Молчали и у дверей моих покоев, а после разошлись. Лишь обменялись прощальными взглядами. Ах, если бы он только напросился на чай!..

Глава 17
Тайны и разгадки

Дина известила, что поздний обед подан в гостиную. Быстро перекусив, я отправилась на поиски Дейма. Герцог обнаружился в подвалах, где перебирал дневники. Заметив меня, он улыбнулся, спросил, как мне спалось, и вновь вернулся к записям. Я успела заметить, что теперь он проявлял большее рвение, чем раньше, что я и озвучила вслух.

– Наверное, раньше меня тормозила неопределенность с тобой, – откровенно ответил его светлость. – Сейчас же я уверен, что ты останешься в этом мире, что бы ни произошло. Поэтому нам надо найти ответы на вопросы и по возможности вернуть сюда твою маму, я верно правильно понимаю?

Я лишь кивнула. Мое сердце затопила благодарность. Я подошла к мужчине и, привстав на цыпочки, поцеловала его в щеку.

– Спасибо, Дейм. Для меня это очень важно.

Герцог кивнул и вместо ответа передал мне пару дневников. Я усмехнулась, присела на софу и приступила к знакомству с записями, периодически бросая взгляды на Дейма. Влюбленность – это чудесное чувство, которое будто оживляет все внутри нас.

Вот так и пролетело еще несколько дней, которые мы с Деймом проводили вместе, изучая записи. Часто мне приходилось делать это одной, так как у герцога было много обязанностей. К счастью, вернулся его секретарь, на которого была скинута большая часть обязанностей, пока его светлость занимался спасением мира (разумеется, в перспективе).

Ночи я проводила с мыслями о Дейме. Думаю, многие во дворце догадались о наших отношениях, но делали вид, что ничего не происходит. Меня это вполне устраивало, хотя и отчасти волновало. К нам по-прежнему продолжала заглядывать Лайона. Я с ней так и не решилась заговорить о своих чувствах к Дейму, а она по-прежнему ничего не замечала в силу своей наивности. Меня это удручало, поэтому я даже надеялась, что тетушка ей все расскажет и Лайона возненавидит меня. Но однажды ей удалось меня удивить.

– Я давно хотела с вами поговорить, леди Мари, – сказала как-то Лайона. – О наших чувствах к его светлости. Не думайте, что я не догадываюсь. Вы бросаете на него такие же влюбленные взгляды, как и я. Но, пока его светлость не определился с выбором, у нас обеих есть шанс.

Разумеется, я не стала рассказывать о наших с Деймом намечающихся отношениях, лишь учтиво кивнула. Она права. Властелин не делал мне предложения, поэтому шансы у нас равные. Вдруг не сегодня-завтра я ему наскучу? Хотя думать об этом безумно больно.

Три дня прошли, а подвижек никаких не было. Я о дневниках, разумеется (хотя можно и не только о них, ведь Дейм не делал больше никаких намеков мне!). Я начала терять надежду (я о дневниках!), когда однажды Дейм сказал:

– Знаешь, я нашел кое-что любопытное.

Мы вновь пропадали в подвалах, ища ответы на вопросы.

– Что именно? – заинтересованно спросила я и подошла ближе.

– Здесь говорится о том, что есть два вида миров: магические и немагические, – начал Дейм, неотрывно смотря на страницы дневника и перелистывая их. – В немагические миры может перемещаться только немаг. В твоем мире была магия?

– Не уверена, – задумчиво ответила я и потерла переносицу. – Есть мистика и экстрасенсы, но мне всегда казалось это шарлатанством. В том понимании магии, как здесь, в нашем мире её не существует.

– Заключаем, что твой мир немагический, – отозвался герцог и нахмурился, внимательно взглянув на меня. – Тогда как твоя мама туда перенеслась, обладая изначальной магией?

– Хороший вопрос, – прошептала я. – Если моя мама вообще была королевой фей…

– Резонно, – подметил Дейм и резко закрыл дневник. – На сегодня хватит. Идем ужинать.

Но мысли об этом не покидали меня. На сегодняшнем ужине у нас были гости. Ну как «у нас», точнее у его светлости. Я улыбалась, принимала участие в светских беседах, но мои мысли были далеки отсюда. Я постоянно думала о том, что моя мама была магом, если думать о ней как о королеве фей. Но она ни разу не пользовалась при мне магией, да и во мне магия отсутствует напрочь, чему даже Дейм удивлялся. Он же говорил, что во многих людях есть хотя бы крупицы магии, которых недостаточно для настоящего волшебства, но хватит для того, чтобы однажды в его потомке накопилось таких крупиц и именно он стал магом. Именно так и рождаются спонтанно маги в немагических семьях, у простых людей. Но я была абсолютной пустышкой. Как же так? Неужели я действительно обычная девушка с Земли, которой посчастливилось стать ошибкой Шеашеня?

Сославшись на головную боль, я покинула гостей сразу после ужина и спустилась в подвалы. За мной пошел и Шеашень. Я все крутила и крутила в голове слова Дейма. Немагический и магический. Развязка хранится здесь. Что, если именно дед Дейма сделал так, чтобы отобрать силу у моей мамы? Но отбирать силу невозможно, как он говорил сам. Магические частицы не могут выжить без носителя. А если носителем будет предмет, а не человек?

Мысль крутилась где-то на поверхности. Я начала шарить по стенам в поисках тайников. Быть может, в одном из них найдется тот дневник? Но нет, это невозможно. Это же обычная комната, куда было велено снести все дневники. А где ритуальная комната?

– Шеашень, ты ведь хорошо изучил этот дворец? – спросила я с интересом, и дракоша уверенно кивнул. – Прекрасно! Знаешь, где дед Дейма проводил ритуалы?

Некоторое время Шеашень размышлял, а потом вновь кивнул и полетел к выходу. Я поспешила за ним. Лаборатория тоже находилась в подвале, но в другом крыле. Дверь, разумеется, была заперта, поэтому пришлось идти к ключнику. Тот отказался выдавать мне ключ, мол, не положено. Так-то оно так, вот только у меня очень-очень срочное дело, а у Дейма гости!

Поэтому пришлось прибегать к плану Б, а именно выкрасть ключ. Разумеется, выкрадывала не я, а юркий Шеашень, но уже спустя десять минут мы открыли нужную комнату, представляющую собой старинную лабораторию. На стеллажах лежали шкатулки, стояли реактивы и различные склянки, стол был наполнен различным оборудованием и самогонными аппаратами (ладно, может и другими, но я их мысленно окрестила именно так). У правой стены огромная меловая доска, расписанная непонятными мне формулами с применением кристаллических решеток. Химия, смешанная с геометрией и алгеброй? Брр. Я – гуманитарий.

– Теперь давай искать какой-нибудь тайник, – шепнула я Шеашеню и начала рыскать по стенам в поиске какого-нибудь выпадающего кирпичика или чего-то вроде этого.

Шеашень простукивал полы, залетал под стеллажи, но даже спустя минут двадцать наши поиски не увенчались успехом, поэтому я начала проверять шкатулки на стеллажах уже чисто из любопытства. Одна шкатулка особенно привлекла внимание, ведь она была задвинута назад на нижней полке и уже покрылась пылью. Я поставила её на стол. Замок легко поддался и со щелчком открылся, а я застыла.

Внутри лежали кулоны. Множество одинаковых кулонов, в точности таких же, какой потеряла и я. Разве такое возможно? А если этот кулон подарил дед Дейма моей матери в качестве обещания или чего-нибудь подобного? Тогда это подтверждает связь моей мамы с родом рос Ормонд! И что же это нам дает?

– Что интересного нашла?

Знакомый голос заставил меня вздрогнуть и отступить назад. Крышка шкатулки захлопнулась, а Дейм сделал шаг вперед, покинув дверной проем.

– Напугал! Что ты тут делаешь?

– Наблюдаю за вашими поисками, – с усмешкой отозвался Дейм. – Ключник сказал, что вы пытаетесь меня ограбить.

– О да, – с усмешкой откликнулась я. – Видишь, сколько тут сокровищ.

А мой взгляд вновь упал на шкатулку. Дейм ответил усталой улыбкой и прошел вперед, встав рядом со мной и положив руки на талию. Я была слишком напряжена и не расположена к романтике, поэтому развернулась в кольце его рук и слегка отстранилась.

– Дейм, я тут кое-что нашла.

– Значит, обыск моей лаборатории прошел не зря?

– Твоей? – переспросила я, и Дейм кивнул. – Шеашень сказал, что это лаборатория твоего деда!

– Некогда была, – согласился герцог. – Но теперь она моя. Так что вы тут искали?

– Тайник, – призналась я. – Я подумала, а что, если твой дед оставил какие-то записи, но убрал их куда-нибудь подальше от чужих глаз? Ведь такое вполне могло быть.

– Вряд ли, – задумчиво протянул он. – Если это было что-то запрещённое или то, что не должен видеть мир, он бы это сжег. В твоих словах есть логика, но здесь вы ничего не найдете. Я тщательно обследовал это помещение и, если и нашел какие тайники, проверил их. Никаких интересующих нас записей там не было.

Неужели эти кулоны не принадлежат деду Дейма?

– А эта коробка… откуда она? – спросила я, указав на стол.

Дейм с некоторым удивлением посмотрел на ящик и открыл его. Взяв в руки кулоны, он безразлично бросил их обратно и посмотрел на меня.

– Они были тут, в этой лаборатории. Совершенно пустые, к ним еще не применялся ни один вид магии, хотя резерв большой. Я редко использую их в качестве сырья для артефактов, хотя на них хорошо ложится любая магия. Но с чего бы ты ими заинтересовалась?

– Помнишь кулон, который я потеряла? – спросила я, и герцог кивнул. – Он был идентичен тем, что лежат тут. Но тот кулон мне подарила мама, а здесь их лежит по меньше мере два десятка. Ты понимаешь, что это значит?

– Что этот кулон именно отсюда, – констатировал Дейм. – Значит, мой дед подарил его твоей матери. Но с какой целью?

Я прикусила губу. В моей голове складывался какой-то пазл, но я точно еще не могла определить картинку. От подобных мыслей только начинала болеть голова и возрастать раздражение. Вот же, разгадка близка! Рукой подать! Но что-то все равно тормозит.

Я вздохнула и прошла к единственному дивану в этой комнате. Опустившись на него, я положила руки на голову и пыталась придумать что-то еще. Должны же были сохраниться хоть какие-то записи! Хоть крохи! Но а что, если они все еще есть где-то среди оставшихся непросмотренных дневников? Если так подумать, то нам осталось проверить еще две трети, но найдется ли там что-то интересное?

– Маша, – со вздохом сказал Дейм, присев рядом и положив мне руку на спину. – Мы обязательно что-то найдем. Если не здесь, то в другом месте. Теперь мы крайней мере знаем, что твоя мать и есть королева фей, об этом достоверно свидетельствует твой кулон. Вот только найти бы его еще. Прошу тебя, не переживай. Доверься мне.

Я выпрямилась и посмотрела на Дейма. Он вселял в меня уверенность. Я робко обняла властелина, положив голову ему на плечо. Еще никто не давал мне обещаний. Настоящих обещаний, которые обязательно выполнят. В честности Дейма я не сомневалась, но было кое-что, что не переставало меня тревожить.

– Я кое о чем думала, – начала я. – Помнишь, вы с Шеашенем рассуждали, что во мне нет даже крупицы магии. А если, скажем, у меня её отняли? Да-да, помню, есть ритуалы, но их невозможно проводить, так как магия нежизнеспособна вне человека. Но что, если твоему деду это удалось? Что, если у него получилось и он воспользовался ритуалом, чтобы отправить мою маму в немагический мир, когда забрал её магию?

– Ты хочешь сказать, что он забрал её магию себе?

Я замолчала. Вряд ли бы он так сделал, а если? Тогда важно узнать, когда именно он встречался с королевой фей – до или после рождения своего сына. Если до, то, возможно, в Дейме течет изначальная магия. Последнее я высказала вслух.

– Нет, – ответил Дейм. – Дед бы не стал так делать. Но вот вещь, например, кулон…

Дейм резко отстранился и подошел к столу, схватив один из них. Я тоже подошла ближе, но не смела и слова вымолвить, чтобы не спугнуть мысли его светлости. Кажется, он о чем-то догадался.

– Сумасшедшая догадка, – пробормотал Дейм и развернулся ко мне. – Маша, мне нужно время. Надо подумать, попробовать выправить формулы и сделать кое-какие расчеты. Вы с Шеашенем пока ищите еще что-то в дневниках деда. Хоть одна строчка должна быть о твоей матери. Он не мог об этом не упомянуть!

Весь вечер и следующие два дня мы с Шеашенем читали дневники, а властелин искал разгадку. Как сказала Дина, его светлость даже не ночевал в своих покоях. Как я узнала у него за обедом, он проводил время в лаборатории, делая расчеты. Со мной он перемолвился буквально парой слов за обедом, после чего я вернулась к изучению дневников и взяла несколько к себе в комнату, чтобы почитать на ночь. Вот в одном из них кое-что и удалось обнаружить.

– Это правда, правда, – пробормотала я, быстро собралась и бросилась вниз к подвальным помещениям.

Дейм, как и ожидалось, обнаружился в лаборатории. Я ворвалась к нему неожиданно и тут же раскрыла перед ним нужную страницу дневника.

– Дейм, смотри! Вот тут, видишь?

– «Что ж, я попробую помочь её величеству Самиани эль Ламиали. Она просит спасти её и дитя. Узнав, кто отец ребенка, я сомневался. Сильно сомневался, но все же решился помочь. Ушло много времени на выведение этой формулы, но, я надеюсь, результат оправдает все ожидания. Итак, сегодня мы…» – прочитал Дейм и перевел взгляд на вырванные страницы, а после провел пальцами по оставшейся странице, проверяя, не было ли на ней вмятин от пера, но ничего подобного не обнаружилось. – Как я и говорил, если было что-то запрещенное, дед это сжег.