Текст книги "Осколки прошлого"
Автор книги: Наталья Медведская
Жанр: Приключения: прочее, Приключения
Возрастные ограничения: +12
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Лимонные бабочки
Виктор Иванович Зеленцов проснулся точно в шесть, будильник, отстающий на одну минуту, зазвонил, когда он с хрустом в костях потягивался на кровати. Сквозь неплотно задёрнутые шторы в спальню проникли солнечные лучи, высветливая узкую полоску на тёмно-зелёном ковре. Виктор Иванович бодро вскочил с постели, в два шага приблизился к окну, отдёрнул шторы. На мгновение ему почудилось, что вместо ковра под ногами спружинила густая короткая трава, даже захолодило босые ноги.
«Надо же, что привидится спросонья», – удивился он, распахивая створки окна настежь. Из спальни хорошо просматривался небольшой сад. Сейчас он находился в лёгкой дымке утреннего тумана. Буквально на глазах за пару секунд туман рассеялся, открывая негустые кроны яблонь, плотную листву груш и слив. Виктора Ивановича удивила эта быстрота, он свесился с подоконника, пригляделся к цветам на клумбе, ожидая увидеть обильную росу, но лепестки примулы и гортензии оказались сухими. Над ярко-красной циннией кружилась крупная лимонно-жёлтая бабочка; при виде её необычной расцветки сердце биолога Виктора Ивановича дрогнуло, он, не сводя глаз с крылатой красавицы, потянулся за сачком. Тот всегда находился буквально под рукой, висел на стенке шкафа рядом с окном. Виктор Иванович уже был готов выпрыгнуть наружу и претерпеть крики жены за повреждение её ненаглядной клумбы, как необычная странница испарилась. В полном смысле этого слова, только жёлтый дымок тонкой струйкой ещё несколько мгновений вился перед глазами изумлённого биолога.
«Что происходит?» – растерялся Виктор Иванович.
– Завтрак готов, – послышался из кухни голос жены, заставляя его вздрогнуть.
Чудеса продолжали накапливаться. Гелена никогда не просыпалась раньше восьми часов, а уж тем более не готовила завтраки. Он никоим образом не обижался на неё за это. Так уж получилось, они не совпадали по ритму жизни, он оказался жаворонком, Гелена – совой. В самом начале брака, промучившись почти год, договорились об удобном для каждого существовании. С тех пор так и повелось: он завтракал в одиночестве, наслаждаясь тишиной и покоем раннего утра, уходя на работу, будил жену поцелуем. Он обожал вдыхать запах сонной Гелены, любовался припухшими нежными губами и розовыми щеками. Рабочий день жены начинался с девяти тридцати, она трудилась заведующей небольшой химчистки. Ужинали вместе с дочерью около семи вечера, планируя выходные и обсуждая прошедший день. Если вечер оказывался свободным, отправлялись на прогулку или перемещались в садовую беседку. Жена вязала, а он набирал на ноутбуке новую статью или готовил материалы для лекции. Дочь сбегала к себе в комнату или к друзьям. В десять он отходил ко сну, Гелена же засиживалась до двенадцати ночи.
– Витюш, ну сколько можно тебя ждать? Каша стынет.
Виктор Иванович даже прекратил застёгивать рубашку. Гелена назвала его Витей, да она даже в первые дни знакомства величала его полным именем и никогда не пользовалась уменьшительно-ласкательной заменой. Нет, воистину сегодня странный день. Он торопливо привёл себя в порядок, из-за спешки пару раз порезался, залепив ранки пластырем, появился на кухне. Жена допивала кофе.
– Эмма не дождалась тебя, в институт доберётся сама. – Гелена поднялась, поставила перед ним тарелку с овсянкой и гренки с беконом.
Дочь училась в институте, в котором преподавал Виктор Иванович. Чувствуя себя всё более странно, он поблагодарил супругу.
– Спасибо. У меня такое впечатление, что сегодня мой день рождения.
– Но тебе же приятно, – улыбнулась жена.
На одно крохотное мгновение её глаза из светло-голубых стали тёмными. Он моргнул – нет показалось.
– Очень.
В институт он доехал без суеты и пробок так, словно кто-то перед ним расчищал дорогу. Сегодня небеса явно благоволили к нему, день катился как по маслу. Настроение у Виктора Ивановича поднялось, напевая под нос, он заехал на институтскую стоянку. Уже не удивился, что самое удобное место пустовало. Столкнувшаяся с ним в холле секретарша директора Маргарита не только милостиво улыбнулась, но и, тронув за плечо, поинтересовалась:
– Как ваша коллекция пополняется?
Раньше Виктор Иванович бы смутился и постарался быстро убраться с дороги этой сногсшибательной красотки. Прежде она лишь снисходила до передачи приказов от начальника. Необыкновенно красивую заносчивую секретаршу, конечно же, за глаза называли королевой Марго.
– Пополняется. Как раз сегодня видел очень интересный экземпляр, жаль не удалось поймать её.
Маргарита всплеснула руками.
– Сочувствую. Уверена, она бы стала украшением коллекции.
Виктор Иванович кивнул, чувствуя себя героем и умницей. «Вот бы ещё студенты порадовали, можно было бы считать этот день самым лучшим».
К его полному изумлению во время лекции стояла тишина, даже галёрка, состоящая из самых отвязных и ленивых студентов, не переговаривалась.
После окончания занятий воодушевлённый и совсем не уставший Виктор Иванович отправился в кабинет к другу Андрею Егоровичу Линьшину договориться о рыбалке на выходной. Они подружились будучи ещё аспирантами в институте, в котором сейчас работали. Их здоровое соперничество только подогревало желание преуспеть в профессии. Им всегда было что обсудить и чем поделиться, этому способствовало совпадение интересов и хобби. Оба увлекались рыбалкой и коллекционированием марок.
– Привет, Андрюш. Не поверишь, но у меня сегодня особенный день, – поделился Виктор Иванович, рассказывая о поразительном исполнении всех его когда-то высказанных пожеланий.
Андрей Егорович подслеповато сощурился, откинул назад несколько длинные волосы. На тёмно-синюю рубашку упали частички перхоти.
– Серьёзно? Значит, моё лыко тебе в строку, – он достал из шкафа норвежский спиннинг и протянул другу. – Случайно увидел в магазине эту штуку, купил себе и тебе.
Глаза у Виктора Ивановича заблестели.
– Спасибо. Сколько я тебе должен?
– Брось. Неужели я не могу подарить старому товарищу нужную вещь, – смутился Андрей Егорович.
***
Виктор Иванович проснулся от громкого звука за окном. Сердце колотилось так неистово, словно пыталось прорваться сквозь рёбра. В непроглядной темноте за окном повторился этот протяжный жутковатый вой-крик. Он не сразу сообразил: похожие звуки издают гиены. В детстве он посмотрел документальный фильм, эти животные поразили его и образом жизни, и способом питания, но больше всего потряс их мерзкий голос. Маленький Витя почти два года просыпался от кошмаров, в которых спасался от гиен.
«Чушь! Гиены у нас не водятся. Послышалось. Наверно, кто-то балуется, пугая народ по ночам».
Однако заснуть сразу не удалось. Сон бежал от него испуганной мышью. Чтобы успокоиться он начал перебирать в памяти события прошедшего дня. Полегчало. Уже погрузившись в сон, на самом краешке сознания промелькнуло воспоминание об изменившемся цвете глаз жены. Царапнуло слегка и пропало в дальнем уголке памяти.
Утром на кухне его снова ждал свежеприготовленный завтрак.
– Ты балуешь меня, – воскликнул обрадованный Виктор Иванович, целуя Гелену в щёку, пахнущую лимонным гелем для душа.
– Ты жаловался, что желудок стал барахлить – значит нужно правильно завтракать, – жена поставила перед ним тарелку с пшеничной кашей, источающую запах свежего сливочного масла и чашку с мелко резаным кресс-салатом, приправленным яйцом.
Он ощутил радость от заботы о себе, правда, её немного отравляло неизвестно откуда возникшее подозрение: что-то тут не так. Слишком всё хорошо. Виктор Иванович украдкой бросил взгляд на Гелену, наливающую ему чай. На одно мгновение на милом лице жены возникла гримаса отвращения и тут же исчезла. Гелена села за стол с кружкой кофе и подняла на него непроницаемо чёрные глаза. Он вздрогнул и отшатнулся.
– Зачем ты одела линзы?
Жена подняла брови.
– Что за бред? Ты же знаешь – это мой естественный цвет глаз.
Он поперхнулся.
– С каких это пор? – В ранней юности у Виктора Ивановича случился тяжёлый роман с черноокой Лидочкой, вымотавшей ему все силы и нервы. С тех пор он не переносил представительниц слабого пола с таким цветом глаз.
– Что с тобой, Витя? Ты несешь полную чепуху!
Вдруг он уловил в любимом грудном голосе жены визгливые нотки мучительницы из юности. И чуть не задохнулся от ужаса глядя на её лицо, меняющееся прямо на глазах. Нос из прямого и тонкого превратился в курносый, подбородок уменьшился, рот стал пухлым и капризным. Через минуту на него смотрела не Гелена, а Лидия.
– Как? – только и смог вымолвить он. Виктор Иванович больше не доверял собственным глазам и начал всерьёз опасаться за рассудок. – Как ты здесь оказалась? И где моя Гелена?
– Ты в своём уме? Какая ещё Гелена? – взвизгнула лже-жена. – Снова нанюхался морилки? Я говорила: твои препараты для бабочек и жуков токсичны. Вот и результат: собственную супругу не узнаёшь.
Виктор Иванович поднялся из-за стола, решив не вступать в беседу с коварной женщиной.
«Нужно как можно быстрее выйти из дома и разобраться в ситуации. Кому понадобилось делать из меня дурака?»
Он поспешно выгнал машину из гаража. На этот раз, как и опасался, на дороге без конца возникали заторы. В институт приехал только к девяти, еле успел к началу лекции. Не в пример вчерашнему сегодня студенты почти не слушали его, он без конца ловил на себе насмешливые взгляды. Стоило ему остановить взгляд на каком-нибудь абитуриенте, как тот протяжно и явственно начинал произносить: скука-а-а-а. Виктор Иванович еле сдерживался, чтобы не закричать: «Заткнитесь, сволочи! Я тут распинаюсь, а вам скука».
После лекций вымотанный и без сил он отправился на поиски Андрея Егоровича, ему срочно требовалось поговорить с ним. В коридоре на него фурией налетела секретарша.
– Почему вы позволяете себе не являться на совещание, хотя я лично передала распоряжение директора? – заявила она, сверкая злыми глазами.
Виктор Иванович побагровел.
– Вы ничего не говорили о совещании.
Маргарита фыркнула, смерила его презрительным взглядом.
– Мне до склероза ещё далеко, а вас он явно уже настиг. Завтра с утра на ковёр к начальству.
Он проводил взглядом точёную фигурку секретарши.
«Неужели я мог забыть? Нет уж, дудки. Она хочет свалить на меня свою оплошность. Марго ничего не сказала о совещании».
В кабинете Линьшина не оказалось. Внимание Виктора Ивановича привлекла фотография на столе друга. Со снимка в вычурной стеклянной рамке ему улыбались Гелена и Андрей. Он недоумённо уставился на эту пару в свадебных нарядах.
«Какого чёрта? Андрей умом тронулся? Зачем сделал этот коллаж? А ведь говорил, что не держит зла, никто не виноват, что Гелена выбрала на меня. Мол, дружба не пострадает из-за женщины. А сам?»
Да, когда-то они соперничали, но с тех пор прошло столько времени. Виктор Иванович думал, Линьшин давно забыл былую страсть, всё в прошлом. Сам же он всегда гнал от себя мысли, что если б Гелена тогда выбрала Андрея. Он очень боялся потерять жену. Вспомнив про утреннее видение чужой женщины на кухне, чертыхнулся: «Привиделось».
Скрипнула дверь. На пороге кабинета появился Линьшин.
– Зашёл в гости?
Виктор Иванович показал на фото.
– Оказывается, ты всё ещё любишь её?
– Конечно. Гелена прекрасная жена. Кстати, она приглашает тебя на ужин в субботу.
– Куда? – удивился ничего не понимающий Виктор Иванович.
Линьшин нахмурился.
– Да что с тобой? Ты явно не в себе. Опять пить начал? Витя, ну сколько можно? Давно пора смириться. Женился б уже на Лиде, столько лет твои закидоны терпит.
Виктор Иванович похолодел: утренний кошмар продолжался. Он не смог сдержать ярости и закричал на друга-врага.
– Хочешь меня убедить, что она вышла замуж за такого сморчка, как ты. Погляди на себя в зеркало – плешивый, тщедушный хиляк. И эта твоя перхоть, смотреть противно. Неужели нет средства её вывести? Ходишь, будто мукой присыпанный.
Вены на висках Андрея Егоровича набухли, глаза побелели от бешенства.
– А ты на себя глядел?
– Утром,
– Плохо глядел, – буркнул Андрей Егорович, с жалостью глядя на друга.
Виктор Иванович покосился в небольшое зеркало на стене и закричал от ужаса. Его лицо покрывали частично зажившие шрамы, передних зубов не оказалось совсем, глаза опухли и почти заплыли. Он почувствовал, что падает и с последних сил схватился за стол обеими руками.
– Господи! Что происходит!? А Эмма? Эмма тоже стала твоей дочерью? – спазм, сдавивший горло, мешал нормально произносить звуки.
Бывший друг покачал головой.
– Ты опять за своё? У вас с Лидией нет детей. Ты же уверял: лечение помогло и больше не представляешь, будто у тебя есть дочь. Твоё умопомешательство насчёт моего ребёнка становится опасным.
Виктор Иванович обхватил голову руками и глухо застонал.
– Ты всё врёшь, врёшь! Я не сумасшедший. Вы все сговорились?
Он рухнул на стул и закрыл глаза.
***
– Замечательно. Видите, какой всплеск на мониторах. Мозговая активность повысилась, мышечная тоже. Только посмотрите, с какой силой ваш муж ухватился за кровать. Значит, мозг не повреждён – ещё повысим дозу. Вот увидите: он очнётся, как миленький. Поверьте моему опыту – это лекарство опробовано на двух десятках коматозников и на всех хорошо подействовало. Ни разу не случилось осечки, – высокий мужчина в белом халате похлопал по плечу смертельно уставшую милую женщину.
Дверь отворилась, в палату, тихо ступая, вошла спортивного вида девушка.
– Мама, я подежурю, ты едва держишься на ногах. После аварии ни разу нормально не спала.
Гелена подняла на дочь выразительные голубые глаза.
– Эмма, доктор говорит: папа может очнуться в любой момент. Ему стало лучше.
– Гелена Арсеньевна, послушайте дочь, идите домой. Как только Виктор Иванович очнётся, вам сообщат.
– Ничего, я прикорну в кресле рядом с ним.
Эмма вздохнула, жестом показала доктору на дверь. Выйдя в коридор, поинтересовалась:
– Я слышала, у лекарства, что вы даёте отцу, есть побочные эффекты. Парня из нашего института тоже выводили из комы с его помощью, с тех пор он не может нормально спать и рассказывает, что побывал в аду.
Доктор засунул руки в карманы белого халата.
– Я беседовал с несколькими пациентами после их выздоровления, и у каждого своя история. У одних красочная и добрая, у других страшная. Скажем так: лекарство пробуждает глубинные чаяния и страхи, воплощает их в образы. Главное: оно прочищает мозги и возвращает к жизни. Получается: человек сам творит свой ад или рай. Это уж у кого как получается. Но ведь главное вернуть вашего отца из комы, а там уж он разберётся со своими демонами.
Дом в Заречном районе
Маша окинула взглядом комнату – узкая кровать с деревянными спинками, небольшой стол у окна, стул и бельевой шкаф – вот собственно и всё, что составляло скудную обстановку комнаты. Как говорится, бедненько, но чистенько. Именно это чистенько и обрадовало будущую квартиросъёмщицу. За последнюю неделю она успела осмотреть и отвергнуть два десятка вариантов. Будучи серьёзным и рассудительным человеком Маша Антонова начала поиск квартиры сразу же после зачисления на первый курс пединститута – не стала дожидаться августа, когда в город хлынет основной поток студентов, жаждущих определиться с местом проживания. Оказалось: хорошую квартиру по приемлемой цене найти довольно трудно. Маша обошла полгорода в поисках нужного варианта. Где-то слишком дорого запрашивали, где-то ставили кучу условий, которые просто не могли ей подойти, в паре мест хозяева явно водили дружбу с зелёным змием, в других жили в жутком бардаке и грязи.
– Мне нравится. – Маша повернулась к худенькой щуплой хозяйке дома.
Та по-птичьи дёрнула головой, немного странным расфокусированным взглядом посмотрела на неё.
– Тогда договорились. Всё мне спокойней, будет живая душа через стенку, – старушка извлекла из кармана носовой платок, вытерла слезящиеся глаза. – Комнаты изолированные, через коридор. И тебе и мне удобно, но кухня общая. Когда перебираться думаешь?
Маша на голову возвышалась над невысокой собеседницей, поэтому приходилось склоняться, чтобы видеть её лицо.
– К концу августа. Я оставлю вам задаток в счёт оплаты за комнату. Я из посёлка Степного, меня зовут Машей.
Старушка немигающе уставилась куда-то в угол комнаты. На её морщинистом загорелом лице появилось растерянно-виноватое выражение, которое быстро сменилось на откровенно паническое.
Маша проследила за её взглядом – совершенно пустой угол. Повторила последнее предложение.
– Мы не познакомились. Меня Маша зовут. А как вас?
Видя, что бабушка снова проигнорировала её слова. Дотронулась до костлявого плеча старушки. Та, вздрогнув всем телом, отшатнулась. С минуту приходила в себя, с явным усилием взяла себя в руки и сипло произнесла:
– Извини. Ты что-то сказала?
– Спросила, как вас зовут, – Маша нахмурилась: бабушка вела себя несколько странно. Пока они беседовали во дворе дома, она показалась вполне адекватной и вменяемой.
– Варвара Семёновна. Но ты зови просто бабой Варей. Я, кстати, сорок пять лет проработала в школе, так что ты моя будущая коллега, – справившись с волнением, ответила хозяйка дома.
Маша обрадовалась.
– Здорово! Значит, у вас огромный опыт. Можно будет к вам за консультацией обращаться?
На лице бабы Вари появилась улыбка.
– Обращайся. Только ведь сейчас по-новому учат.
Маша попрощалась с хозяйкой на пороге дома, невольно отметив, с какой готовностью та покинула комнату будущей жилички.
«Наверно, с этой комнатой у неё связаны не очень хорошие воспоминания», – успокоила себя девушка. Маша собиралась окончить институт, потом поступить в аспирантуру и, если повезёт, вплотную заняться наукой. Когда ей говорили, что математика – это скучно, она удивлялась: как могут быть скучными интересные задачи. Для неё каждое решение трудной задачи превращалось в захватывающее расследование с феерическим финалом разгадкой. А уж если удавалось найти несколько красивых вариантов решения, Маша радовалась от души. Обладая аналитическим складом ума, она, тем не менее, являлась весьма эмоциональной натурой.
До начала занятий в институте Маша успела погостить у родственников на море, съездить в двухнедельный круиз на пароходе по «Золотому кольцу», помочь родителям с ремонтом – полтора месяца отдыха пролетели быстро. По совету матери она сменила причёску, и теперь жиденький хвостик рыжих волос превратился в стильную стрижку, подчеркнувшую нежный овал лица и большие серо-зелёные глаза. Маша, обладая весёлым лёгким нравом, обычно быстро заводила друзей, поэтому с оптимизмом готовилась к встрече с однокурсниками.
На учёбу дочь отправляли оба родителя, Елена Петровна даже отпросилась с работы, чтобы лично сопроводить единственную кровиночку в большой мир. Маша предупредила Варвару Семёновну о своём приезде – хозяйка радушно встретила их во дворе.
– Не волнуйтесь, я присмотрю за девочкой, – заверила она Елену Петровну. – Прослежу за её питанием.
– За это я больше всего и волнуюсь, – обрадовалась мать Маши, сразу проникаясь доверием к старушке. – Дочка натура увлекающаяся и вечно забывает вовремя покушать. Она у нас с детства малоежка.
Отец Маши, пыхтя, затащил в комнату большие сумки с вещами, под руководством бабы Вари отнёс на кухню ящики с продуктами.
– Довольно по-спартански, – отметила мать скудность обстановки, – хорошо, что шторы и коврик захватили. По полу босыми ногами не ходи, простынешь. И звони чаще, не ленись.
– Ну, Веснушка, давай прощаться, – обнял дочь Юрий Иванович. – Я разложил продукты на кухне. Варвара Семёновка покажет твои шкафчики. – Он погладил Машу по голове. Дрогнувшим голосом добавил: – Мы будем скучать.
Мать поцеловала дочь в щёку, вытерла слёзы и сама себя сердито отругала:
– Да что это я. Будто на войну провожаю, а не на учёбу. Жаль, что ты одна из вашего выпуска поступила в пед, за компанию и веселее и нам спокойнее.
Маша не разделяла тревог и переживаний родителей, душой она уже приготовилась к новой интересной студенческой жизни.
– Пап, мам, вы же знаете: я нигде не пропаду, не волнуйтесь. Вы ещё услышите обо мне. Я обязательно открою новый закон в математике.
– Главное, будь здоровой и счастливой, – улыбнулась мать.
***
Маша проснулась от громкого разговора за стеной. Фразы долетали обрывочно, можно было разобрать лишь несколько коротких предложений.
– Я теперь не одна и больше вас не боюсь.
Бормотание и опять глухой голос произнёс:
– Убирайтесь по добру поздорову.
Послышались какие-то стуки и звон.
– А-а-а! Оставьте меня в покое! Хватит!
Маша набросила халат и, не раздумывая, бросилась спасать старушку. Она чуть не влетела лбом в запертую дверь.
– Баба Варя, вам помочь? Что происходит?
Послышалось кряхтенье, скрипнула кровать, затем шаркающие шаги приблизились к двери.
– Ты кто?
Маша удивлённо воскликнула:
– Ваша квартирантка.
Заскрипел засов, в приоткрытую дверь просунулась голова с всклокоченными редкими седыми волосами.
– Случилось что?
– Я думала: это у вас беда. Вы так кричали, – чувствуя себя глупо, произнесла огорошенная нелепой ситуацией Маша.
– Тебе послышалось.
Маша, как человек прямолинейный, не удержалась:
– Не послышалось.
Старушка распахнула дверь.
– Ты кого-то видишь?
Маша быстро оглядела такую же как и у неё полупустую комнату.
– Нет. Извините.
– Ничего. Мне часто снятся дурные сны и я, видимо, болтаю во сне.
Возле ножки стола Маша успела заметить разбитый стакан, ещё раз извинилась и побрела к себе. «Может и болтает во сне, но и посудой тоже бросается».
Утром она завтракала в одиночестве, хозяйка квартиры, опровергая мнение, что старики поднимаются очень рано, ещё спала. Проходя по коридорчику мимо её комнаты, в приоткрытую дверь Маша слышала прямо-таки богатырский храп. Удивилась, как тщедушная старушонка может издавать такие звуки. Весь день Маша посвятила знакомству с городом, институтом, аудиториями. Познакомилась с будущими сокурсниками Лизой Демидовой, Степаном Катковым и Серафимом Филипповым. Все трое приехали из станицы Васильевской, по количеству жителей она превосходила районный городок Спасск, который стал их пристанищем на пять лет учёбы.
– Значит, ты из Зелёных Рябинок? – сочным баритоном произнёс Серафим, с любопытством рассматривая новую знакомую – отметил стройную спортивную фигурку девушки, миловидное лицо, обаятельную улыбку.
Маша замерла от звуков его красивого голоса и не сразу ответила на вопрос.
– Ау, Веснушка, почему ваше село называется Зелёными Рябинками, будто деревья бывают другого цвета.
– Эй, Филипп, ты чего? Что сразу обзываться, – посетовала товарищу Лиза, брюнетка с необычно белой кожей. Рядом с массивным крупным Степаном она смотрелась совсем миниатюрной.
Маша засмеялась, ничуть не обидевшись на только что данную кличку.
– Ничего. Меня в классе так же дразнили. Говорят, к тридцати годам веснушки исчезают, так что каких-то тринадцать лет потерпеть осталось. Думаю, Серафиму с его именем сложнее, ведь недаром вы его Филиппом зовёте
Глаза Степана искрились смехом.
– Да уж удружили ему предки, выбрали имечко. Сразу на ум ангелы с крыльями приходят. А он как заговорит почти басом, все офигевают, особенно девушки.
Маша хмыкнула:
– Ну да, некий диссонанс получается, в худом теле такой мощный голос.
Серафим усмехнулся:
– Ну хоть дистрофиком не назвала. Так почему Зелёные?
– Когда-то село называлось Пустошь, вероятно, из-за отсутствия деревьев, они плохо растут на заболоченных землях. В шестидесятых годах осушили болота, улицы озеленили, посадили много рябин. Ну и поменяли название.
Ребята вместе пообедали в кафе, поведали Маше несколько смешных историй из детства. Она немного позавидовала их дружной троице: такие быстро привыкнут к новому коллективу. Невооружённым глазом было видно, Степану очень нравится Лиза, Серафим с улыбкой посматривал на друзей.
– Мы еле нашли нормальные квартиры, – посетовала Лиза. – Уж очень нам хотелось найти поблизости друг от друга. Ребятам сразу отыскали, а мне с трудом. Жалко, что общежитие на ремонте, обещали только к следующему году его запустить.
Маша промокнула рот салфеткой.
– Да уж, родителям накладно ещё и за квартиры платить.
– А ты, в каком районе хату нашла? – поинтересовался Серафим.
Маша с удовольствием слушала его голос, хотелось, чтобы он не замолкал.
– Заречный район. До института полчаса пешком. Заодно будет зарядка.
Лиза обрадовалась.
– И мы в том же районе живём.
Когда Маша назвала улицу и номер дома, ребята переглянулись.
– Такая мелкая бабка, кажется, она бабой Варей назвалась, – уточнил Степан.
Маша насторожилась.
– Ну да. Я у неё сняла комнату.
Серафим потёр переносицу, в голубых глазах промелькнула досада.
– Странная старушенция. Как узнала, что мы из Васильевской, только что поганой метлой не погнала. Орала как резаная. Мол, у нас в станице одни злодеи живут.
– Серьёзно? А мне она показалась спокойной, только слегка не в себе. Я думаю: это старческое, – удивилась Маша.
– Может и старческое, но она бесновалась, как ведьма. Ещё проклятия нам вслед посылала. Разве это нормально? – Лиза допила кофе. – Мальчики, а давайте ещё мороженое возьмём, отметим начало взрослой жизни.
Степан засмеялся.
– Ещё чего! Начало взрослой жизни мороженым не отмечают. Нет уж, сделаем, как полагается. Я угощу вас шампанским, мне дед подкинул деньжат, специально на это дело.
Они выпили две бутылки шампанского на четверых. В отличие от ребят девушки оказались слабее и от непривычки захмелели. Степан взял под руку Лизу, Серафим Машу. Девушки от любой даже бородатой шутки заливались смехом, этим подзадоривая друзей на новые анекдоты и рассказы. Маша никогда ещё так не веселилась, всё порывалась троице из Васильевской сообщить, что она их обожает. Пузырьки шампанского щекотали в носу, заставляли фыркать, вызывая новые приступы смеха.
– Вон твои хоромы виднеются, – произнёс Серафим, поддерживая покачнувшуюся девушку. – Нам лучше не приближаться, а то бабка и на тебя ополчится.
Маша икнула.
– Наверно. Я потом разузнаю, чем ей ваша станица насолила.
Серафим наклонился и прошептал ей на ухо.
– У тебя самые красивые веснушки на свете.
Маша помахала новым друзьям, и побрела к дому бабы Вари. С трудом открыв щеколду калитки, направилась к кухонной двери.
– Когда же ты оставишь меня в покое, я тебе более не жена?! – послышался из-за неплотно прикрытой двери голос Варвары Семёновны, прерываемый рыданиями. – Что ж ты, сволочь, мне душу вынаешь? Не могла я Коленьку спасти, не могла.
Маша, мечтавшая о стакане холодной воды, замерла на пороге. Прекрасное настроение развеялось, будто лёгкий дымок над догорающим костром. Собравшись с духом, она открыла дверь
– Добрый день, бабушка Варя.
Старушка, сидящая перед пустой кружкой, подняла блёклые глаза, торопливо смахнула влагу с морщинистых щёк.
– На занятия ходила?
Маша не стала объяснять, что занятия начнутся через два дня.
– Да, в институт. Может, вам помощь нужна? Полы помыть или двор подмести.
Баба Варя поднялась из-за стола, одёрнула широкий старушечьей расцветки халат, подпоясанный капроновым бантом.
– Двор метён. Ты убираешься в своей комнате, я в своей. Кухня разделена пополам, так что можешь свою часть натирать хоть до блеска.
Маша растерялась от сухой отповеди старушки.
– Ладно, – сглотнув слюну, налила полный стакан минералки и жадно выпила. Краем глаза уловила изумлённый взгляд хозяйки.
– Что не так?
– Ничего, – попятилась баба Варя, не сводя глаз со стакана.
Маша поглядела его со всех сторон. Стакан, как стакан. Подняла бутылку на свет.
«У старушки явный бзик на стеклянную тару».
Из рюкзачка послышалась мелодия из мультика про крокодила Гену и Чебурашку. Звонила мать.
– Как ты там?
– Нормально. Уже познакомилась с некоторыми однокурсниками. Побывала в институте, на кафедре математики.
– А мы уже соскучились. Так пусто без тебя стало, – в голосе матери послышались слёзы.
– Мам, ну чего ты, в воскресенье я приеду.
– Бабка не надоедливая?
Маша хотела рассказать о небольших странностях хозяйки, но передумала. Родители могли тут же примчаться для её спасения. Подумаешь, разговаривает пожилая женщина сама с собой, может, у неё старческий маразм, а это неопасно. Принимая душ, Маша напевала, вспоминая лицо Серафима: упрямый подбородок, немного узкие красивого рисунка губы, умные глаза. И отчего ей раньше не нравились голубоглазые мальчишки, вот сегодня встретились сразу двое и оба симпатяги. Захотелось взглянуть на себя в зеркало, она покрутила головой и обнаружила: этого предмета в ванной не имелось. Маша потянулась за полотенцем и чуть не упала в скользкой от мыла ванне, в приоткрытой двери мелькнул чей-то силуэт.
«Как в приоткрытой?! Я же захлопнула двери, – изумилась она, кутаясь в полотенце. – Неужели старуха ещё и вуайеристка?
Маша быстро накинула халат на влажное тело и выскочила в коридор – никого. Неслышно ступая, подкралась к комнате Варвары Семеновны – тишина. Хлопнула входная дверь. Раздались шаркающие шаги на небольшой веранде. Маша в два прыжка добралась в начало коридора и заглянула за угол.
– А-а-а! Ты чего тут прячешься? – взвыла хозяйка, довольно шустро для преклонного возраста отскакивая к выходу из дома.
– Я не прячусь. Просто кто-то открыл дверь в ванную, пока я купалась.
Баба Варя обидчиво поджала губы.
– И ты решила, что это я. А зачем мне подглядывать за тобой. Дверь могла сама отвориться, если ты её неплотно притянула.
Маша смутилась.
– Извините.
– Простудишься, – Варвара Семёновна показала на босые ноги квартирантки. – Сквозняки.
Маша небрежно отмахнулась.
– Да ну, тепло ж ещё.
Эту ночь она спала, как убитая, даже храпа хозяйки не слышала. Свежая и хорошо отдохнувшая с удовольствием собиралась на первые занятия в институте. Немного расстроилась, что пришлось наводить красоту, глядя в маленькое зеркальце. В её комнате, как и ванной, тоже не обнаружилось зеркала. Маша закрыла глаза, припоминая, а видела ли она вообще зеркала в доме бабы Вари. Кажется, нет. Ей стало смешно.
«Что я переполошилась? Ну не любит бабулька смотреть на себя постаревшую. Из-за дурацких фильмов сразу мысли о вампирах в голову полезли, – захихикала Маша, подкрашивая губы блеском. – Ничего, куплю себе зеркало на подставке или попрошу папу привезти моё трюмо, а то в комнате, как в солдатской казарме.
В проулке Машу поджидала уже знакомая троица. Парни при полном параде: в белых рубашках, галстуках, костюмах. Это выглядело бы немного смешно, если бы не современный покрой одежды, а так ребята смотрелись, словно денди. Лиза в тёмной юбке-карандаше и нарядной кружевной кофточке весьма органично сочеталась рядом с ними.
– Я выиграл, – обрадовался Серафим и пояснил ей: – Мы делали ставки, во сколько ты подойдёшь к этому месту.
Маша растрогалась.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.
