Текст книги "Иллюзион для скептика"

Глава 13

Пострадавший вздрогнул от холодных капель воды, брызнувших ему в лицо, и приоткрыл глаза. Размытые предметы постепенно обретали четкие формы, в затылке пульсировала боль, отдаваясь во всем теле. Руки и ноги затекли и не слушались.

– Что… со мной?

– Это я тебя должен спросить.

Трошкин со стоном поднял голову и уставился на щеголеватого мужчину приятной наружности.

– Как ты… сюда попал?

– Очевидно, воры забыли запереть дверь, – предположил Илья. – Они бросили тебя связанным. Может, хотели твоей смерти?.. Впрочем, не факт. Просиди ты в закрытой квартире несколько суток без помощи, и каюк! А так, кто-нибудь зайдет в гости и не даст тебе бесславно пропасть. Вот я, например.

Трошкин пытался освежить в памяти последние события. На ум ничего не пришло, кроме вкуса виски и тоскливого осадка на душе.

– Ни хрена не помню…

– Тебя ударили по затылку тяжелым тупым предметом. Я не эксперт, но похоже, ты получил по башке вот этой штуковиной.

Илья показал ему каменный шар из оникса, который валялся на полу рядом со стулом. Шар был размером с яблоко и удобно помещался в руке.

– Будем вызывать полицию?

– Нет, погоди… – Трошкин вытаращился на шар, но опять ничего не вспомнил. – Терпеть не могу ментов…

– Тогда «скорую»?

– Не гони лошадей, – огрызнулся продюсер. – Я сам решу, что делать.

Илья счел это хорошим знаком. Раз мужик после такой травмы что-то соображает и злится, значит, легко отделался.

– Думаю, череп у тебя крепкий и кость уцелела. Но я бы на всякий случай обратился к врачу. Сотрясение может сказаться позже, когда организм очухается от шока.

– Не учи ученого… Сам разберусь!

Трошкин не собирался предавать происшествие огласке. Он не знал, что именно с ним случилось, но подозревал худое. И вмешивать сюда полицию не следует.

– Надо бы приложить лед к месту ушиба, – посоветовал Илья. – И прилечь. Встать сможешь?

– Попробую…

Первая попытка подняться со стула пострадавшему не удалась. Пол ушел из-под ног, все вокруг поплыло, завертелось, и он рухнул бы, как подкошенный, не поддержи его молодой человек. Лицо визитера казалось Трошкину смутно знакомым.

Илья помог ему добраться до дивана и принять горизонтальное положение.

– Положи подушку под голову, – попросил продюсер. – О, черт!.. И лед принеси…

Тот выполнил просьбу и примостил к его затылку пластиковый пакет с кусочками льда для коктейлей.

– Ну как? Лучше?

– Пока не понял… Где я тебя видел? – отдышавшись, поинтересовался Трошкин. – Имеешь отношение к кино?

– Я пишу сценарии для сериалов.

– А, точно!

Продюсер догадывался, что этот человек появился тут неспроста. Пожалуй, станет втюхивать ему свой паршивенький сценарий… Или, что еще хуже, клянчить денег и навязывать какой-нибудь провальный проект. Иначе зачем он пришел?

– Мы ведь не договаривались о встрече?

– Нет, – покачал головой Илья. – Это судьба. Рок! За нас все решили там…

Он поднял указательный палец к потолку, с которого свисала совершенно неподходящая к обстановке комнаты люстра. Трошкин, как завороженный, поднял глаза вверх и содрогнулся.

– Что это значит? Где – «там»?

– В преисподней! – неожиданно выпалил гость. – А ты подумал, на небесах? Увы, дружище, жизнь все больше походит на пекло! Подгорает со всех сторон… а мы продолжаем делать вид, что не замечаем этого. Неужто, ты не чувствуешь страха? Он разрастается там, в глубине, захватывает нас, словно невидимый, но коварный враг…

– Замолчи, – процедил Трошкин, морщась от боли. – Чего ты хочешь?

– Правды.

– Какой еще правды тебе надобно?

– Куда подевалась Маша, к примеру? – как бы между прочим, осведомился Илья. – Твоя сожительница, любовница, гражданская жена, подруга… В каком статусе она делила с тобой эти хоромы?

– Не твое дело.

– Ошибаешься, – ухмыльнулся гость, нависая над распростертым на диване тучным телом хозяина. – Я имею право интересоваться своей бывшей супругой.

Трошкин дернулся, застонал и недоверчиво уставился на него.

– Ты серьезно?

– Моя фамилия Самбуров, – представился Илья. – Слыхал обо мне?

– Маша жаловалась на тебя…

– Не сомневаюсь, что она дала мне самую лестную характеристику!

– Ты пришел выяснять отношения? – презрительно скривился продюсер. – Поздно, приятель! Пташка упорхнула. Покинула любовное гнездышко, не оставив даже записки. И прихватила с собой кое-что ценное. Она обыкновенная воровка! Я мог бы потребовать у тебя компенсации, но…

– Маша мертва, – оборвал его Илья. – Убита. Это твоих рук дело?

У Трошкина отвисла челюсть, полная вставных керамических зубов, он еще больше посерел и издал нечленораздельное восклицание.

– У тебя проблемы со слухом? Повторить?

– Ч-что ты н-несешь…

– У тебя был мотив прикончить воровку, – заявил Илья. – Полиция ищет убийцу. Ты готов дать показания? Может, у тебя есть алиби?

– Т-твою мать… Она сбежала! К-клянусь!.. Скрылась в не… неизвестном направлении! Я… понятия не имею, куда съехала эта… – у Трошкина чуть не слетело с языка матерное слово, но он вовремя спохватился и заменил его на более приличное, – эта д-дрянь…

– И ты решил наказать ее? Понимаю. Расскажи, как ты осуществил справедливое возмездие. Не стесняйся.

– Ты… с-сбрендил?!

Клин клином вышибают. Вопреки логике новый стресс подействовал на пострадавшего благотворно. Сознание его внезапно прояснилось, и он вспомнил, с кем пил и кто его связал…

* * *

Тем временем Аня, напрасно просидев у двери в кабинет продюсера несколько часов, отчаялась и бесцельно бродила по заснеженным улочкам с домами, построенными в позапрошлом веке. Эти здания раньше вызывали у нее лирический настрой, а сейчас наводили тоску. Люди, которые жили в удобных особняках в центре города, теперь покоятся на кладбище. Бывшие дворянские и купеческие гнезда нынче занимают госучреждения, и арендуют предприниматели. Это скучно и не будит в душе никаких чувств.

Должно быть, Аня заразилась тоской от Ирины… или подхватила депрессию еще в Верданске, где произошла трагедия на болотах. Вероятно, оттуда она привезла это беспросветное уныние. С тех пор ей только раз блеснул лучик надежды… но и тот потух.

«С ролью я, похоже, пролетаю, – вздыхала девушка, шагая мимо белых от инея деревьев. – С Ильей у меня тоже ничего не клеится. Ему нравится другая! Что с мной не так?»

Она шла наугад и опомнилась в каком-то тесном дворике, куда выходили ободранные задние фасады домов с неказистыми дверями. Снег здесь не успели расчистить, он лежал нетронутым ковром, и Аня провалилась по щиколотки.

Одна из дверей черного хода рядом с ней со скрипом отворилась, и во двор вышел невысокий сутулый мужчина в черной каракулевой шапке и таком же полушубке.

– Привет, – сказал он, глядя на Аню маленькими глубоко посаженными глазками. – Ты-то мне и нужна. Я знал, что встречу тебя здесь.

– Разве мы знакомы? – удивилась она.

– Ты хочешь получить роль в дурацком фильме, а я готов тебе помочь.

– Вы из кинокомпании?

– Это не имеет значения, – скривился сутулый. – Ты хочешь сыграть капризную стерву, которая пудрит мужикам мозги и тратит их денежки?

– Ну… в общем…

– Да или нет? – сердито переспросил он. – Будешь мямлить, останешься на бобах!

– Хочу! – выпалила Аня, пытаясь вспомнить, где слышала этот голос. Вероятно, на пробах. Там крутилось много разных людей, которые мелькали, говорили что-то, возмущались, задавали вопросы, делали друг другу лживые комплименты и неприязненные замечания.

– Тогда слушай меня внимательно. Предлагаю тебе роль в обмен на одну вещь.

– У меня нечем вам заплатить, – смутилась девушка. – Я только начинаю карьеру в кино, и…

– Речь не о бабках, – покачал головой сутулый. – Меня интересует книга.

– Книга?

Аня изумленно уставилась на странного человека, который явно был не в себе. Обычный городской сумасшедший. Шастает по задворкам и пристает к женщинам. Еще набросится на нее и изнасилует прямо тут, в снегу.

Вероятно, сутулый угадал, о чем она думает, по выражению ее лица.

– Да ладно, – пренебрежительно протянул он. – Я не маньяк, детка. На кой ты мне сдалась? Принеси книгу и получишь роль! Трошкин сделает все, что я скажу.

Аня попятилась и недоверчиво спросила:

– Вы близко знаете Валерия Михалыча?

– Как облупленного!

Такое неуважение к известному продюсеру покоробило молодую актрису, она поджала губы и промолчала.

– Ну так что? Договор дороже денег? – ухмыльнулся сутулый.

Аню осенило, где она слышала этот баритон. В кабинете Трошкина! Значит, странный человек действительно имеет влияние на продюсера. А по его виду не скажешь. Ростом не вышел, спина колесом, старомодный прикид, словно из сундука прабабушки. Разве что нафталином от него не пахнет. Скорее, табаком…

– Ты не вороти нос-то! – недовольно проворчал он, словно читая ее мысли. – Небось, сама не царских кровей! Думаешь, тряпки из модного бутика лучше? А мне они не по вкусу! У каждого – своя мода. Зато я часы ношу самые крутые! – с этими словами он приподнял рукав и показал девушке «ролекс».

«Китайская подделка», – подумала Аня.

– Ты мне не веришь? – вызверился сутулый.

Она покраснела и пробормотала слова оправдания, которые его возмутили.

– Молчи и сопи в две дырки! Не то пожалеешь, что на свет родилась!

– Вы мне угрожаете?

– Нет, предупреждаю. Не принесешь книгу, пеняй на себя!

– Какую книгу?

– Антикварное издание на латыни. Очень ценный трактат.

– Где я его возьму?

– Пошевели куриными мозгами, может, сообразишь, – распалился мужчина. – У хахаля своего спроси!

– У меня нет… хахаля, – оторопела девушка.

На кого намекает этот грубиян? Неужели, на Илью?

– Врешь! Ты давно на него заглядываешься, а он скользкий, будто угорь. Не ухватишь.

– Вы… следите за мной?

Странный тип прыснул от смеха и так развеселился, что похлопывал себя по коленкам и крутился волчком. Аня увидела, что он не сутулый, а горбатый. На его спине скрывалась под полушубком уродливая выпуклость.

– Ой, ржу, не могу! – восклицал горбун между приступами хохота. – Нашла следака! По-твоему, я похож на мусора?

– Извините… я неправильно выразилась…

Он резко перестал смеяться, скорчил отвратительную рожу и шагнул вперед. Девушка отшатнулась, чем вызвала его негодование.

– Ты не шарахайся! Чай, не с чумным дело имеешь!

– Я пожалуй, пойду…

– Стоять! – рявкнул горбун и погрозил ей крючковатым пальцем. – Запомни: не принесешь книгу, превратишься в жабу! Век воли не видать!

«Да он не просто чокнутый, – ужаснулась Аня. – Он уголовник! В тюрьме сидел, наверное. И дружки у него небось головорезы. Бандиты!»

– Уразумела, что тебе светит?

Аня метнулась в сторону и стремглав кинулась в темный проем между домами. Она бежала, не разбирая дороги и молясь лишь об одном: чтобы страшный горбун не пустился по ее следу…

Глава 14

– Говоришь, тебя приятель связал? – поразился Илья. – Сначала вы пили вместе, а потом…

– Я не помню, что было потом, – признался Трошкин. – Могу только догадываться. Вероятно, этот подонок ударил меня по голове, привязал к стулу и заклеил рот скотчем. Я сразу потерял сознание и не оказывал сопротивления. Вот, гад!.. Не ожидал от него такой подлости…

– Вы повздорили? Из-за чего?

– Это наше личное дело.

– У тебя что-нибудь пропало? Деньги, ценности? Пока ты был в беспамятстве, твой «приятель» мог обчистить квартиру.

– Денег я дома не держу. А самой большой моей ценностью была книга, которую украла твоя бывшая! Очевидно, воровство не пошло ей на пользу.

– Сей прискорбный факт мы обсудим позже.

– Как скажешь, – тяжело дыша, выдавил Трошкин. – Сегодня ты заказываешь музыку. Но завтра все может измениться.

– Как зовут твоего обидчика? – допытывался сценарист.

– Зачем тебе знать? Хочешь меня опозорить перед киношной тусовкой? Мол, Валера Трошкин допился до поросячьего визга и чуть не стал жертвой собутыльника!.. Желтая пресса захлебнется от восторга, а мои недруги и завистники будут потирать руки от удовольствия.

– Ты намерен скрыть нападение? Серьезно?! Боюсь, до тебя не дошло, чем все это могло закончиться. Если бы мне не понадобилось срочно с тобой увидеться, ты так и сидел бы связанный, пока не отдал богу душу.

Продюсер промолчал, прислушиваясь к боли в затылке. Лед принес облегчение, но общее состояние оставляло желать лучшего.

– Меня тошнит, – заявил он. – Принеси тазик из ванной.

– Это признаки сотрясения мозга.

– Да понял я, понял. Тазик тащи, если не хочешь убирать блевотину. Быстрее!

– Ну, ты и фрукт! – вспылил Илья, отправляясь за тазиком. Вернувшись, он застал Трошкина белым, как полотно.

– Мне плохо, – едва ворочая языком, сообщил тот. – Сходи в аптеку, купи каких-нибудь таблеток.

– Я не врач.

– Спроси у фармацевта, что нужно при моей травме! – взмолился больной. – Мне необходимо встать на ноги. Или ты собираешься быть моей сиделкой?

Едва договорив, он со стоном склонился над тазиком, и его вырвало.

– Ладно, схожу за лекарством, – согласился Илья. – Но с одним условием. Ты называешь имя обидчика и причину вашей ссоры.

– Подай салфетку…

Илья выполнил его просьбу. Трошкин вытер себе рот, отдышался и выпалил:

– Это шантаж! Мерзкая манипуляция!

– Тогда я пошел, а ты оставайся тут без помощи и участия, неблагодарный!

– Ты не можешь бросить меня, – возразил больной. – Это уголовно наказуемо…

– Перед уходом я вызову «скорую», полицию, и объясняйся с ними. Тогда твой позор точно попадет в прессу, – пригрозил Илья. – Выполнишь мое условие, и все пойдет по другому сценарию. Можно пригласить на дом знакомого доктора, забашлять, и он тебя вылечит без лишних вопросов.

– Дай мне мой телефон!

– А где он? – дурачился сценарист. – В упор не вижу! Видать, собутыльник прихватил с собой твой гаджет. Так что лежи и терпи.

Шутки шутками, а телефон Трошкина действительно пропал. По крайней мере его не было поблизости.

– Ты мстишь мне за жену, сволочь?

– Маша давно не моя жена, и тебе это хорошо известно. И вообще, надоело мне с тобой болтать. Выбирай, называешь имя злодея или я вызываю сюда медиков и ментов!

– Ладно, твоя взяла, – продюсер смирился со своей участью и проговорил, – Корнеем его зовут.

– А фамилия?

– Горбулин, – губы Трошкина скривились в улыбке. – Ты не поверишь, но он в самом деле с горбом.

– В смысле?

– В прямом. Корней – инвалид, у него горб на спине. Ирония судьбы! Знаешь такой фильм?

– Кто ж его не знает? – заметил Илья. – Классика жанра. Эльдар Рязанов, несравненная Барбара Брыльска… Ахеджакова, Яковлев, Мягков…

– Весь актерский состав решил перебрать? Лучше тазик подвинь!

Трошкина еще раз стошнило. Илья подал ему воды и новую салфетку.

– Ох и видок у тебя, – не сдержался он. – В гроб краше кладут.

– Что за идиотский намек?

– Я пошутил.

– Маша правда того… умерла? – откинувшись на подушку, спросил продюсер. – Или ты меня на понт взял? Дешевый разводняк устроил! В духе дурацких сериалов, которые ты пишешь. Фантазия у тебя ого-го! Больное воображение, я бы сказал!

– К сожалению, Маша приказала нам долго жить. Думаю, скоро увидишь сообщение в новостях на ее канале.

– Как это случилось?

– Я тебе докладывать не нанимался, – отрезал Илья. – Официальной версии еще нет, а подробности узнаешь у следователя, который к тебе обязательно наведается. Или к себе на допрос вызовет. Ты что предпочитаешь?

– Иди ты…

Потный лоб Трошкина прорезала глубокая складка, он нахмурился и закрыл глаза. Похоже, бывший муж Маши не прикалывается. Это существенно меняет дело.

– Кому отдадут ее вещи? – осведомился он. – Тебе или мне?

– Тебе, разумеется. Они внизу, в машине. Большой чемодан и сумка битком. Маша покупала много одежды.

Продюсер вздрогнул, приоткрыл глаза и покосился на сценариста.

– Не понял…

– Я привез вещи Маши тебе, – пояснил Илья. – Это справедливо. Вы жили в гражданском браке, и теперь ты наследуешь ее имущество. Если не будет других претендентов. Это второй мотив для убийства! Тебе ведь нужны деньги?

– Они сейчас всем нужны, – растерялся Трошкин. – Любой не откажется от наследства.

– Особенно ты.

– Хватит меня обвинять! Я тут ни при чем… Я понятия не имел, где Маша! И сейчас не знаю…

– Ты ее не искал?

– Зачем? – фыркнул больной. – Ушла, значит, ушла. Я за ней бегать не собирался. Мы часто ссорились: характер у нее не сахар, да и я не подарок. В общем, Маша не первый раз уходила от меня, но всегда возвращалась. Я думал, пройдет несколько дней, она как обычно остынет, позвонит и начнет предлагать перемирие. Мне все это чертовски надоело, честно! – с сердцем воскликнул он. – Но я ее не убивал!

– Чем занимается Корней Горбулин? – задал неожиданный вопрос Илья.

– Коммерцией. У него ломбард. А что?

– Любопытно, что вы не поделили? Неспроста же он огрел тебя каменным шаром по голове, связал и оставил на произвол судьбы. Ты действительно не помнишь, чем его разозлил?

– Не помню, – солгал Трошкин.

– Амнезия, значит, после удара. Кстати, что это за шар из оникса? Сувенир?

– Презент от Маши, между прочим. Преподнесла мне на какой-то праздник. Она обожает дарить всякие бесполезные штуки!

– Обожала…

– Черт, не верится в ее смерть.

– А шарик-то пригодился, – усмехнулся Илья. – Правда, не тебе. Небось, Маша не подозревала для чего он предназначен.

– У тебя извращенная фантазия. Ты же мастер острых сюжетов!

– Не отрицаю, мне нравится закрученная интрига. Дама дарит любовнику предмет, которым его впоследствии бьют по голове. Все в этом мире неслучайно…

– Может, это ты Машу прикончил? – насупился продюсер. – И решил вину на меня свалить?

– Разве я похож на убийцу? – осклабился Илья.

– Откуда у тебя ее вещи?

– Не хочешь забирать Машины тряпки, так и скажи. Отнесу их в другое место.

– Ладно, тащи сюда! – спохватился Трошкин. – Она меня обобрала, и я имею право возместить убыток. Верно?

Сценарист пожал накачанными плечами.

– Тебе виднее, как поступить. Снесешь ее гардероб в комиссионку?

– А… кроме одежды там ничего не было?

– Имеешь в виду книгу? – догадался Илья. – Дай мне адресок твоего горбатого дружка, тогда скажу.

– Домашнего не знаю, только адрес ломбарда.

Трошкин ничем не рисковал. Зная фамилию хозяина, кто угодно при желании может найти ломбард.

– «Париж», на Большой Якиманке, – после паузы буркнул он. – Неподалеку от моего офиса. Теперь твоя очередь.

– Среди вещей Маши я книги не видел…

Илья сказал лишь часть правды и не раскаивался. Трошкин вызывал у него стойкое отвращение. И он не собирался предавать бывшую жену ради этого похотливого борова…

* * *

Ирина никого не ждала, и настойчивый звонок в дверь удивил ее. Она прильнула к глазку: на лестничной площадке стояла Аня.

Щелкнули замки. Девушка влетела в прихожую и упала на пуфик, – красная, запыхавшаяся. От нее валил пар.

– За тобой как будто гнались, – заметила Ирина.

– Слава богу, не догнали…

– Дождалась Трошкина?

– Он так и не пришел! – отдуваясь, выпалила гостья. – Я с горя бродила по улице, свернула в какой-то двор и напоролась на ужасного человека! Он урод! Горбатый! Пристал ко мне, как репей. Настоящий бандит!

– Тебе не показалось со страху?

– Слышали бы вы его тюремный жаргон!

– А ты знаток блатной фени? – улыбнулась Ирина. – Давай, раздевайся, будем чай пить.

– У меня ноги мокрые, – пожаловалась девушка. – Полные сапожки снега набрала, когда убегала. Там на задних дворах никто не убирает! Дворники словно вымерли.

– Много снегу намело. Они не успевают чистить.

– Хоть бы не простудиться, – причитала Аня. – Вдруг, Трошкин все-таки даст мне роль, а я буду валяться с температурой?

– Конечно, даст. Не переживай. У человека беда случилась. Его гражданская жена внезапно умерла.

– От ковида?

– Неизвестно. Пока это только слухи, – не упоминая Илью, ответила Ирина. – Но раз Трошкин не выходит на связь, скорее всего, эти слухи имеют под собой почву. Надо дать ему время пережить горе.

Аня совершенно поникла, ее глаза покраснели и наполнились слезами.

– Никуда Трошкин от нас не денется, – утешала ее Ирина. – Объявится, сразу возьмем быка за рога.

Она принесла гостье сухие носки и тапочки, а сама отправилась в кухню ставить чайник. Ане надо согреться и прийти в себя.

Пока закипала вода, Ирина размышляла над тем, как тесно сплелись их судьбы. Еще полгода назад она понятия не имела о существовании Ани Радунцевой, а сейчас они близкие подруги. Небось, Аня тоже не помышляла об этой дружбе.

«Кто мог предположить, что мы встретимся в глухом провинциальном поселке, чтобы продолжить отношения в столице? – думала Ирина, расставляя на столе чашки, мед и печенье. – Аня мне как младшая сестра: милая, наивная и по-детски непосредственная. А в глазах – печаль и разочарование. Карьера актрисы – тернистый путь, не каждый способен пройти его до конца. Я вот не прошла…»

Аня умылась, привела себя в порядок и скромно присела на кухонный диванчик.

– Как вы полагаете, Трошкин теперь долго не выйдет на работу? – она замялась, подбирая подходящие слова. – Говорят, он может уйти в запой на несколько дней.

– Он пьет?

– А вы не знали? – удивилась девушка. – Раньше пил, потом вроде бросил, а после карантина сорвался. Эта эпидемия многих выбила из колеи и долго будет аукаться.

– Да, наверное…

– Может, рано расстраиваться? Трошкин обязательно выполнит свое обещание. Он ведь вас не обманет?

– Надеюсь, нет. Ты угощайся, мед бери…

За чаем Аня согрелась и разомлела. После трагической новости, которую поведала Ирина, пережитый страх казался ей ничтожным. Подумаешь, какой-то полоумный горбун наговорил ей чепухи!

– У него были жуткие глаза, – вырвалось у девушки. – Он меня чуть насквозь не пробуравил.

– В самом деле? Дырка есть? – пошутила Ирина.

– Вам смешно, а мне хоть плачь. Этот урод назвался знакомым Трошкина и сказал, что тот ему подчиняется. Мол, не видать мне роли, как своих ушей, пока… пока…

Аня запнулась, беспомощно уставившись на подругу и лихорадочно вспоминая вылетевшие из головы слова.

– Что с тобой?

– Горбун велел мне… раздобыть какую-то книгу и принести ему… Иначе будет плохо!

– Так и сказал?

– Примерно… – лицо девушки покрылось меловой бледностью, рука с ложкой, которой она набирала мед, задрожала. – Он грозился… превратить меня в жабу!.. Представляете?

– А что за книга?

– Антикварная. Ценный трактат… на латыни, кажется…

– Где же ты должна взять этот трактат? – заинтересовалась Ирина. – Он не сказал?

– Велел мне спросить у хахаля…

– У тебя есть хахаль?

– В том-то и дело, что нет. Есть один человек, который… оказывает мне знаки внимания, – осторожно молвила Аня. – Но он ведет себя очень странно. Я не уверена, что нравлюсь ему.

Она не решилась назвать Илью Самбурова. Отношения у них мутные, непонятные. «Вдруг он запал на Ирину, а мне только голову морочит? – пронеслось у Ани в голове. – Лучше вообще не упоминать о нем!»

– Вы встречаетесь?

– Редко. Он звонит, зовет на кофе… потом пропадает куда-то. Потом опять звонит.

– Нынешние молодые люди ветрены и не заслуживают доверия, – вздохнула Ирина.

– Вы правы…

Мысли девушки вновь вернулись к горбатому бандиту, который испугал ее.

– Может, тот горбун – обыкновенный псих? Это бы все объяснило, – сказала она. – Но… меня смущает его знакомство с Валерий Михалычем.

– Мало ли, что болтает ненормальный человек?

– Я запуталась! – в отчаянии воскликнула Аня. – У меня в уме все перемешалось! Горбун, Трошкин, книга, угрозы… Что мне делать? Куда обращаться? В полицию?

Ее волнение передалось Ирине. Идея с полицией показалась ей неудачной. Там над Аней, скорее всего, посмеются и отправят восвояси.

– А вдруг, это правда бандиты? – расплакалась девушка. – Они от меня не отстанут! Будут требовать книгу, которой я в глаза не видела…