Текст книги "Гадючий Яр"

27

Ночью Яра не сомкнула глаз. Она лежала в постели, смотрела через окно на темное небо, даже не подозревая, что Артур делает то же самое, и, как он о ней, думала о нем. Но совсем в другом ключе. Хотя, если бы кто-то попросил ее четко сформулировать свое отношение и к Артуру, и ко всему, что она узнала о нем и о своем дедушке, Яра едва ли смогла бы.

Она боялась, что Артур ее родственник. Очень близкий, если ее подозрения верны. И одновременно с этим она вспоминала его поцелуй, его пристальный взгляд и проникновенный шепот, которым он спрашивал, почему она не носит подарок. От воспоминаний этих мурашки бежали по коже, и Яра не могла точно сказать, были то мурашки удовольствия или страха. Артур Казаков с первой встречи вызывал в ней неясную тревогу, но тем сильнее привлекал. Яра никогда не была любительницей адреналина, не прыгала с парашютом и не мечтала покорить Эверест, но Артур до болезненного привыкания вызывал в ней желание быть рядом, несмотря на опасность.

Как там было в одном пошленьком фильме? «Ты мой личный сорт героина»? Так вот, Артур Казаков был для Яры личным сортом адреналина.

Кожа на запястье чесалась, будто хотела, чтобы Яра надела браслет, и ей больших трудов стоило заставлять себя лежать, не подниматься и не идти в кабинет, где в сейфе хранилось украшение.

Чтобы хоть как-то отвлечься, Яра пыталась думать о Денисе, но мысли то и дело перескакивали с него на Артура. Она не могла четко вспомнить ни проведенный вместе вечер, выпивку, танцы, ни то, что случилось после. Ни даже их отношения десять лет назад. Будто что-то блокировало эти воспоминания, заставляло думать лишь об Артуре.

Когда незадолго до рассвета запели деревенские петухи, Яра обрадовалась им едва ли меньше булгаковского Варенухи. А когда по небу скользнули первые солнечные лучи, отбросила в сторону одеяло и опустила ноги на пол. Бабушка всегда была ранней пташкой, но в этот раз к ее пробуждению Яра успела не только заварить свежий чай, но даже испечь булочки. Ничего сложного, никакого дрожжевого теста, но Полина Андреевна все равно удивилась.

– Булочки? Ты во сколько встала?

Бабушка показалась Яре напряженной и даже будто бы чем-то расстроенной. Наверняка вчерашним разговором. Яра была уверена, что бабушка знает гораздо больше, чем говорит, но по какой-то причине не может поделиться этим. Дает только намеки, заставляет искать информацию самой. И Яра слишком хорошо знала Полину Андреевну, чтобы пытаться прижать ее к стенке и заставить все рассказать. Что ж, придется включить профессиональные навыки и разобраться во всем самой. Благо теперь у нее есть план действий.

– Вчера ты меня бульоном встречала, сегодня я тебя булочками, – пожала плечами Яра.

Бабушка улыбнулась ей и с удовольствием ухватила горячую выпечку.

Пока пили чай, говорили о постороннем: обсудили планы на день, причем только бабушкины, Яра свои раскрывать не хотела. Полина Андреевна же собиралась навестить захворавшую приятельницу, а затем немного покопаться в саду. Когда бабушка, прихватив несколько булочек для больной подруги, скрылась за поворотом, Яра тоже быстро переоделась и вышла во двор, чтобы ехать в город.

Она хотела навестить Алексея. В прошлый раз в беседе с ним она делала упор на убийства девушек и почти не интересовалась легендами о Гадючьем Яре, сейчас же собиралась сделать наоборот. Теперь Яре казалось, что все связано. Не просто так девушки умирали пятьдесят восемь лет назад и сейчас. Быть может, если покопаться, Яра нашла бы упоминания о подобных смертях еще раньше. Она пока не могла додумать эту мысль до конца, не могла вообразить причину для этих убийств, но считала, что они могли происходить с некоей периодичностью. И если не получается подобраться к убийце со стороны его жертв, возможно, надо поискать мотив? А он определенно может быть в легендах. Потому что уже перед самым рассветом Яре в голову пришла еще одна мысль: веревкой, которой были задушены все девушки, могла быть змея. Потому и не осталось на шее никаких частичек орудия преступления, потому и нет ничего под ногтями жертв.

В прошлый раз Алексей также говорил, что искал предполагаемое логово змеиного царя, но нашел лишь странную чешуйку. Яра тогда не заинтересовалась этим моментом, а теперь хотела все выяснить. Слишком много змей в этой истории.

Конечно, Алексею можно было бы просто позвонить, но Яра отчего-то опасалась вести такие разговоры по телефону. А еще была уверена, что Алексей обрадуется ее визиту. Поэтому и торопилась к машине, на ходу вытаскивая из сумочки ключи.

– Ярослава.

Яра вздрогнула как от удара, выронила ключи, сосчитала до трех и только потом обернулась.

– Артур? Ты здесь откуда? – постаралась произнести это непринужденно, но получилось испуганно.

– Проезжал мимо и увидел тебя.

Яра только сейчас обратила внимание, что он стоит возле машины. Надо же, а она даже не знала, что у него вообще есть автомобиль. Логично, конечно, он ведь не только сельский доктор, но и серьезный бизнесмен, ему нельзя без машины. И сейчас, кстати, Артур больше напоминал именно бизнесмена: высокий, строгий, в неизменных темных брюках и рубашке с закатанными до локтей рукавами. Он казался в этот момент таким притягательным, что Яра с трудом оторвала от него взгляд. Напоминала себе, что он может быть ее родственником, но даже это не работало.

– Я уже уезжаю по делам, – Яра придала голосу сожаления.

– В город? – уточнил Артур.

Она кивнула.

– Надо же, какое совпадение. Я тоже туда еду. Давай подвезу.

– У меня тоже есть машина.

– Я знаю. Но мне будет приятно провести время с тобой. Обещаю, что сначала мы займемся твоими делами, а уж после – моими, и много времени они не отнимут.

Яра судорожно придумывала причину отказаться, но мозг, редко ее подводящий, в этот раз решил подставить хозяйку и не выдал ни одной, даже самой плохонькой мысли. Оказаться наедине с Артуром в тесном салоне автомобиля было одновременно приятно и пугающе. И Яра вынуждена была признаться себе, что боялась она не только родственных связей. Артур вызывал в ней тревогу еще до того, как она узнала, кем он может быть. Сейчас эти ощущения лишь усилились.

– Ладно.

Яра покорно спрятала ключ в карман и направилась к Артуру, жалея, что добротный дом ее дедушки обнесен обычным деревенским забором. Лучше бы тут была двухметровая крепость, тогда Артур ее просто не увидел бы. Хотела сразу сесть в машину, но Артур так проворно притянул ее к себе, будто это Яра сама шагнула к нему, сама хотела оказаться в его объятиях. Или же так оно и было?

Артур оставил легкий поцелуй на ее щеке, а затем галантно открыл перед ней пассажирскую дверцу и помог сесть в машину.

В салоне его автомобиля умиротворяюще пахло сосновыми иголками и чем-то еще древесно-пряным, что Яра не могла опознать. Из динамиков лилось нечто, похожее на фолк-рок, но так тихо, что слов Яра тоже не разобрала. Казалось, если в этой машине закрыть глаза, то можно представить, что лежишь на лесной поляне, а вокруг тебя бегают зайцы и лисы, летают бабочки и птицы.

– Тебе куда? – поинтересовался Артур, и Яра не сразу поняла, что он имеет в виду.

Она словно провалилась куда-то на несколько минут, а может, просто уснула, потому что вдруг оказалось, что они уже не только отъехали от ее дома, но даже миновали знак, показывающий окончание Змеевки. Теперь дорогу окружали лишь высокие деревья, среди которых Яра и Артур были совершенно одни. Ни одной машины не ехало им навстречу, что было странно для утра рабочего дня.

– Что? – переспросила Яра.

– Я спросил, куда тебя отвезти, – повторил Артур. – Какие у тебя дела?

– Еду проведать друга, – сказала она первое, что пришло в голову.

– Друга? – тоном, приглашающим к продолжению, спросил Артур.

Надо было сказать, что едет в магазин.

– Мы познакомились не так давно, он смертельно болен, и мне кажется, ему не хватает общения.

Если бы Артур знал Ярославу чуть лучше, он непременно удивился бы, потому что не в Ярином характере был подобный альтруизм, но он молча принял ее объяснение. И до самого города ничего больше не спрашивал. Яра заставляла себя смотреть в окно, но то и дело косилась на Артура, гадая, доходили ли до него слухи о том, как она провела позапрошлую ночь. Наверняка доходили, бабушка была права: сплетни по деревне разносятся быстро. И что он думает по этому поводу? Считает ли, что Яра так или иначе виновата перед ним?

А если все же маньяк – он? Что там насчет измены? Поцелуи с Денисом могут к ним относиться? Зачем вообще она села к нему в машину!

Его молчание лишь усиливало чувство опасности, и Яра обрадовалась, когда впереди показался знакомый дом. Артур подвез ее к самой калитке, но не уехал, а внезапно спросил:

– Можно мне пойти с тобой?

«Зачем?» – первое, что хотелось спросить Яре, но она промолчала.

Алексей был рад ее видеть, хоть и порядком удивлен.

– Ярослава? Какой неожиданный и приятный визит!

Сегодня он выглядел еще хуже, чем в прошлый раз, хотя тогда она думала, что хуже выглядеть уже невозможно. Оказалось, еще есть варианты. Смертельная бледность парня теперь отдавала синевой, глаза запали еще сильнее и уже не блестели лихорадочно, будто полностью перестали отражать свет. Он говорил тяжело, с трудом ворочая языком и почти не разжимая челюсти. Движения рук, лежащих на колесах коляски, тоже показались Яре замедленными, а плед, укрывавший колени, мелко подрагивал, словно Алексей не мог сдержать дрожь в теле.

Парень привел гостей на маленькую кухню, но не проехал внутрь, а остановился в пороге.

– Боюсь, я не смогу приготовить вам чай, поэтому, Ярослава, вам придется делать это самой, – сообщил он. – Заварка и сахар на столе. Не стесняйтесь.

Пока Яра, чувствуя себя прескверно, заваривала не нужный никому чай, Артур выспрашивал Алексея о его болезни. Тот и сначала отвечал неохотно, а уж когда узнал, что Артур врач, и вовсе разозлился. Яра понимала его злость. Судя по виду Алексея, ему осталось несколько даже не недель, а дней, и он не хотел рассказывать человеку, который ничем не может ему помочь, свою историю. Врачи уже отказались от него, отправили домой умирать, так к чему все эти вопросы от одного из них?

Однако Артур будто ничего не замечал, продолжал задавать правильные с медицинской, но совершенно бестактные с общечеловеческой точки зрения вопросы. Почему Алексей на них отвечал, для Яры оставалось загадкой. То ли не мог отказать гостю, который приехал с ней, то ли за годы болезни просто привык к докторам, которым приходится рассказывать все, даже если хочется послать их в пешее эротическое.

И только когда Яра поставила на стол три чашки чая, разговор свернул в другое русло. Точнее, его целенаправленно повернула туда Яра, принявшись обсуждать сначала погоду, а затем недавно вышедший фильм, который, как оказалось, Алексей уже успел посмотреть. Расспрашивать о чешуйке и о том, где именно парень нашел ее, при Артуре она не хотела.

К чаю Алексей не притронулся, хотя к столу подъехал. Яра видела, как он несколько раз пытался поднять руку, но так и не смог донести ее до стола. Помощь она не предлагала, не желая унижать его ею. И лишь когда чашки ее и Артура опустели, последний внезапно сказал:

– Я забыл в машине мобильный телефон. Ярослава, не могла бы ты принести его мне?

– Я? – удивилась Яра.

– Да, – как ни в чем не бывало подтвердил Артур. – Он лежит в подстаканнике между водительским и пассажирским сиденьем.

Яра вышла из кухни, все еще не понимая, зачем Артуру мобильный телефон именно сейчас и почему он отправил за ним ее, не сходил сам.

Телефон оказался там, где и сказал Артур, и Яра, на мгновение задумавшись, убедилась, что машину из окна кухни не видно, зажгла экран. Что ищет в телефоне Артура, она не знала сама, но быстро пролистала записную книжку, открыла галерею. Записная книжка оказалась на редкость скучной. Все записи были примерно «Андрей, слесарь», «Александра, хвойные». Нашла Яра и свой телефон. Она была подписана просто как «Ярослава». Галерея была еще скучнее. В основном там хранились фотографии со стройки, иногда скриншоты сайтов со стройматериалами да редкие вкрапления страниц каких-то медицинских книг. Ни одной фотографии людей. Ничего, что дало бы ей понять, какое отношение Артур имеет к смертям девушек. И к ней самой.

Убрав вкладки, которые открывала, Яра выключила телефон и вернулась в дом. К ее удивлению, ни Алексея, ни Артура на кухне уже не было. Когда и куда они успели уйти, а главное, зачем, она не представляла.

– Артур? – позвала негромко. – Алексей?

Никто не отозвался. Яра заглянула в первую комнату от кухни – гостиную, но та тоже была пуста. Чтобы не бродить по чужому дому, Яра сразу направилась в комнату Алексея и застала мужчин именно там. Артур сидел в кресле, которое в прошлый свой визит занимала Яра, а Алексей лежал на кровати и то ли спал, то ли был без сознания. То ли мертв.

Последняя мысль так напугала Яру, что она дернулась назад и ударилась затылком о косяк, привлекая внимание Артура.

– Что случилось? – шепотом спросила она, когда Артур обернулся к ней.

Почему-то именно сейчас его почти безэмоциональное лицо, плотно сжатые губы и зеленые глаза с расширенными до максимума зрачками до ужаса напугали ее. Пожалуй, так страшно ей не было даже в машине наедине с ним.

– Он спит, – просто сказал Артур, не замечая ее испуга или не принимая его на свой счет.

– Спит? – переспросила Яра, покосившись на Алексея.

Руки его были вытянуты вдоль тела, грудная клетка медленно поднималась и опускалась, а на щеках появился внезапный румянец. Яра могла бы поклясться, что сейчас Алексей выглядит не таким больным, как еще пять минут назад.

– Как он мог успеть уснуть за две минуты?

– Тебя не было несколько дольше, – краешком губ улыбнулся Артур.

Неужели она так долго копалась в его телефоне? И неужели он об этом знает?

Яра перевела взгляд на окно, проверяя, насколько хорошо из окна комнаты Алексея видно машину во дворе. Как оказалось, прекрасно.

– Думаю, нам сейчас лучше уйти, – продолжил Артур. – Ему нужно поспать.

– Может быть, вызвать скорую? – предложила Яра, не трогаясь с места. – Вдруг он не уснул, а потерял сознание?

– Он уснул, уверяю тебя. – Артур поднялся с кресла и приблизился к ней. – И скорая ему больше не понадобится.

Яра тяжело сглотнула, вжалась в стену. Во рту пересохло.

– Что ты сделал с ним? – спросила она шепотом.

– Я ему помог.

– Как?

– Пойдем, – Артур аккуратно, но крепко ухватил ее за запястье и вывел из комнаты. – Не будем ему мешать.

Но так просто сдаваться Яра не собиралась. Когда они уже сели в машину, она сказала, стараясь придать своему голосу беззаботности, будто не была напугана до смерти:

– Ой, теперь я свой телефон забыла. Сбегаю, он остался на кухне!

И, не давая Артуру возможности возразить, Яра выскочила из машины и бросилась к дому. Ни на какую кухню заходить не стала, телефон спокойно ждал ее в кармане, направилась сразу в спальню. Алексей по-прежнему лежал с закрытыми глазами и казался еще здоровее. Яра нащупала пульс, посчитала. Тот был ровным, спокойным, и если Яра что-то понимала в медицине, то соответствовал пульсу мирно спящего здорового человека.

Оглядевшись по сторонам, Яра выдвинула ящик стола. В прошлый раз, рассказывая ей о чешуйке, Алексей непроизвольно посмотрел на ящик, и Яра догадалась, что свою находку он хранит там.

Чешуйка нашлась в спичечном коробке на самом дне. Размером она оказалась с ноготь большого пальца взрослого человека, и Яре было страшно представить, какую длину имеет та змея, что ее потеряла. Как и говорил Алексей, она была гладкой, прохладной и будто сделанной из чистого золота.

– Я верну, – вслух пообещала Яра, пряча коробок в карман.

Она повернулась, чтобы уйти, и заметила, как дрогнули ресницы на лице Алексея. Не удержалась, подошла ближе, коснулась худой щеки молодого человека. Тот медленно приоткрыл глаза.

– Ярослава… – прошептал он, глядя на нее. – Как же хочется спать…

– Спи, – успокаивающе улыбнулась она.

Алексей послушно закрыл глаза и произнес еще тише:

– Как же легко… как легко дышится.

Он медленно поднял руку и вытащил из носа тонкие трубочки, через которые к нему поступал кислород. Вдохнул глубоко и, растянув губы в улыбке, повторил:

– Как легко дышится.

– Что он сделал с тобой? – не удержалась Яра, внимательно вглядываясь в лицо Алексея.

Тот немного помолчал, а потом произнес неуверенно, так и не открывая глаз:

– Положил руку мне на лоб, и стало так легко вдруг… будто я лечу куда-то. Будто моего тела больше нет… А глаза у него стали вертикальные… как у кошки… И язык раздвоенный, будто у змеи… И так легко, так легко дышать…

Шепот скатился в несвязное бормотание, а потом и вовсе затих. Алексей задышал глубоко, и Яра вдруг поняла: ему больше ничего не грозит. Болезнь отступила, как бы невозможно это ни было.

Яра вернулась в машину, осторожно села в салон, боясь посмотреть на Артура и одновременно желая этого. Она точно помнила, что глаза у него самые обычные, как и язык. Она целовалась с ним, она могла бы поклясться насчет языка.

Наверное, у Алексея были галлюцинации. Еще час назад он был почти мертв, в галлюцинациях нет ничего странного. И все же что-то мешало Яре считать, что ему все привиделось.

– Как ты вылечил его? – спросила Яра, так и не посмотрев на Артура.

Она только сейчас поняла, что, раз из окна спальни хорошо видно машину, Артур не только был свидетелем того, как она копалась в его телефоне, но и прекрасно видел, как Яра возвращалась к Алексею.

– Возможно, тебе это покажется странным, может быть, ты даже подумаешь, что я сочиняю, но я умею лечить людей не только как врач, – сказал Артур таким тоном, будто признавался, что пьет не черный, а зеленый чай.

– В смысле… как целитель? – уточнила Яра.

– Вроде того.

Яра хотела бы недоверчиво усмехнуться, но не смогла. Тут уж либо поверить в его слова, либо признать саму себя сумасшедшей. Потому что она ведь сама видела всех этих призраков, слышала шепот змей. А верить в одно и не верить в другое из схожей области всегда казалось Яре лицемерием. Да и состояние Алексея говорило само за себя: он больше не умирал, совершенно точно не умирал.

– Ты поэтому заинтересовался нашим Источником?

Артур кивнул, выезжая на широкую дорогу.

– Сам по себе Источник имеет очень слабые целительные свойства. Возможно, и вовсе был бы обычным родником, если бы не место. Весь Гадючий Яр – весьма необычная территория. Источник имеет определенную репутацию, а значит, в мой реабилитационный центр будут приезжать уже хотя бы из-за него в первое время. А там уж я смогу помочь людям так, чтобы они рассказывали своим друзьям и знакомым о центре.

– И тебе это никак не вредит? Когда ты лечишь людей.

– А почему это должно мне вредить? – не понял Артур.

– Ну… – Яра растерялась. – Все говорят, что целители не могут просто так лечить людей, это плохо для их здоровья.

– Кто так говорит?

– В книгах пишут, в газетах.

– Тебе ли не знать, что в газетах не всегда пишут правду, – усмехнулся Артур. – Нет, Ярослава, мне это никак не вредит.

– А почему тогда ты не лечишь людей?

– Я лечу.

– Нет, – Яра мотнула головой. – Не как врач. Почему ты не лечишь всех больных, если тебе это не вредит?

– А ты лечила бы на моем месте? – Артур впервые за время этого разговора покосился на нее.

Яра попыталась представить себе, что делала бы она, будь у нее такой дар. И если первым порывом было сказать, что лечила бы каждого жаждущего, никому не отказывала, то очень быстро она задумалась, во что превратилась бы ее жизнь.

Под ее дверями всегда стояла бы очередь. Она не могла бы никуда выйти без назойливого внимания. Такие журналисты, как она сама, писали бы о ней статьи, еще больше рекламируя ее. Если бы она кому-то отказала или вдруг не смогла помочь, ее распяли бы в прямом смысле. О личной жизни пришлось бы забыть, как и вообще о каком-то отдыхе. Все, что она делала бы: лечила, лечила, бесконечно лечила. А если бы вздумала поспать или хотя бы просто посмотреть кино, ей бы напомнили, что в этот самый момент в ее дворе умирает очередной больной, а она, эгоистка такая, думает только о себе. Люди очень быстро перестают ценить то, что дается легко, начинают воспринимать помощь как должное и злиться, когда не получают ее.

– Вижу, ты поняла, – заметил Артур, правильно оценив ее молчание.

– Почему ты сделал исключение для Алексея? – спросила Яра.

– Потому что ты сказала, что он твой друг.

– Но ведь ты понял, что это не так.

– Мне достаточно твоего слова.

Яра долго смотрела на него, желая спросить почему, но промолчала.

– Ты поэтому строишь пансионат? – вместо этого поинтересовалась она. – Чтобы помогать людям, но при этом не раскрывать своих способностей?

– Вроде того, – согласился Артур. – А еще потому, что я обычный человек и тоже хочу хорошо и сытно жить. Помогать бесплатно другим – прямой путь к смерти в нищете. А за пребывание в центре придется заплатить.

– А за что мой дедушка заплатил тебе?

Вопрос вырвался у Яры прежде, чем она успела себя остановить. Артур не посмотрел на нее, даже бровью не повел.

– Он ни за что мне не платил, – спокойно ответил он, глядя на дорогу. – Это были мои деньги по праву, которые хранились у него до моего совершеннолетия.

Раз уж начала, останавливаться было глупо, поэтому Яра продолжила расспросы, теперь не отрывая от него взгляда:

– Кто ты? Почему твои деньги хранились у моего дедушки? Почему он вообще платил за твое содержание в интернате?

– Это был его долг.

– Почему?

Артур не ответил.

– Хватит! – Яра сама не ожидала, что сорвется на крик. – Хватит все от меня скрывать! Почему вы просто не расскажете мне правду? Вы все! Кто ты? Мы… – Она не думала, что произнести такое простое слово окажется так тяжело. – …родственники? Ты сын моего дедушки? Внук?

Артур покачал головой.

– Нет. Мы не родственники. Признаюсь, когда-то я сам думал об этом. Мое желание узнать правду было так велико, что я втайне сделал тест ДНК. Мы совершенно точно не родственники.

Яра почувствовала, как стало легче дышать. Будто тяжелая бетонная плита, которую она вчера сама положила себе на грудь, подумав, что могла целоваться со своим дядей или братом, наконец исчезла.

– Тогда почему?

– Он нашел меня. Я не знал, кто мои родители, но врачи говорили, что они оставили меня в день моего рождения. Мне было несколько часов от роду, когда твой дедушка нашел меня на опушке леса. Завернул в свой пиджак и поехал в больницу. Меня определили сначала в больницу, затем в дом малютки, а потом и в детский дом. Твой дедушка считал себя обязанным следить за моей судьбой. Нет, он не навещал меня, не дарил подарков. По правде говоря, я вообще узнал о нем лет в десять, когда в приют, где я рос, пришел новый директор. Он-то и проговорился, что у меня есть некий «спонсор». С твоим же дедушкой лично я познакомился в пятнадцать. Тогда он впервые навестил меня, рассказал мне, кто я. Еще раз мы встретились в восемнадцать, в день моего совершеннолетия.

– Какие деньги он передал тебе? – не унималась Яра. – Ты сказал, что это были твои деньги у него на хранении. Но если ты сирота, не знающий родителей, то откуда у него твои деньги?

– Этого я пока не могу тебе сказать.

Яра снова почувствовала поднимающуюся внутри волну гнева, но на этот раз сумела с нею справиться.

– Что из того, что ты мне рассказал, правда? – почти спокойно спросила она.

– Все, – ответил Артур. – Я не рассказал тебе всего, я этого и не скрываю. Но из того, что рассказал, правда – все. Остальное ты узнаешь позже.

– Если захочу, – пробормотала Яра.

– Ты уже захотела, – с прежним спокойствием поправил Артур, и нервный холодок пробежал у Яры по спине.