Текст книги "Проклятие некроманта (сборник)"

Я покопалась минут десять и отобрала пару толстых книг с авторскими описаниями нежити. Потом, немного поколебавшись, добавила к ним увесистый справочник и, довольная, направилась регистрировать находки к стойке библиотекаря.

– Ну здравствуй, – едва заметив меня, Лион приветливо улыбнулся. – К экзаменам на подготовку?

– Да, – подтвердила я, выкладывая перед ним книги. – Вот, пока что первая партия.

– Ага. – Лион быстро осмотрел корешки и начал регистрацию.

Лион. В памяти внезапно вспыхнуло воспоминание – я ведь слышала это имя в своем сне! Не может быть, чтобы это был он! Или может? А вдруг?

Да к демонам этого Велиара! Забыть тот сон как кошмар, и все!

И все-таки мне было любопытно. А если все это правда? Что же там на самом деле произошло? Почему погибла Адель?

– Что-то еще интересует? – Я опомнилась, когда обеспокоенный Лион задал вопрос во второй раз.

Все-таки библиотекарь – не Анхайлиг, а вдруг ответит?

– Да вот, – решилась я. – Я просто узнать хотела, вы случайно не учились в Академии во времена Велиара?

– Хм… – Библиотекарь с непониманием воззрился на меня. – Возможно. А с чего такой вопрос?

– Понимаете, везде пишут, что Велиар убил свою сокурсницу. Но ведь это не так? – неуверенно уточнила я. – Она сама спрыгнула с башни, в то время как он пытался ее спасти, разве нет? Так что случилось на самом деле?

– Не думаю, что вам это необходимо для учебы, – ледяным голосом отрезал Лион. – Я не знаю, каким чудом вы об этом узнали, но…

– Значит, это правда! – выдохнула я пораженно.

Библиотекарь молчал. Молчал, но не отрицал этого! Так неужели мой сон действительно был реальностью? И я, как и многие другие, ненавидела Велиара по ошибке?

– Но это значит, что Велиара оболгали и, невинного, заклеймили убийцей! – Во мне вспыхнуло возмущение. – Если все знали правду, почему никто не восстановил справедливость?! Велиар любил Адель, а все говорят, что он убил ее!

– А ты знаешь, кем она была? – перебил Лион и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Девушкой из знатной радикальной светлой семьи. Адель решила стать проявленной в момент церемонии Посвящения. Существовало такое заклинание раньше, оно открывало душу и либо принималось, либо человек погибал. Видимо, намерения Адель были недостаточно чисты.

– Какие намерения? – не поняла я.

– Месть, к примеру… Вот она и получила наказание. С тех пор, кстати, заклинания в открытом доступе больше нет. То, что гибель Адель произошла от недостаточно чистых помыслов, уже само по себе стало позором для ее семьи. А тот факт, что ее еще оживил некромант… в общем, сама понимаешь. Потому об истинных причинах решили умолчать ради общего блага.

– Но Велиар…

– Велиару было все равно, он в любом случае винил себя! – отрезал библиотекарь. – И, Тень, это одно событие из жизни. Оно не отменяет остальных его деяний, и ничего бы не изменилось в целом. Велиар – убийца множества невинных людей.

В этот момент в библиотеку зашли несколько адептов. Лион переключился на них, всем видом показывая, что со мной у него разговор окончен.

Что ж, спасибо и на этом. Я взяла выписанные книги и, все еще негодуя, двинулась к себе на факультет.

Центральный зал факультета некромантии был пуст. Я шла и вдруг подумала о том, сколько тут погибло людей, вспомнился Влад. Спиной я так явно почувствовала взгляд статуи Грента, что даже вздрогнула.

Кажется, мне и впрямь скоро придется обращаться к целителям с такими-то нервами.

«Не дело это, всюду выискивать плохое», – убеждала я себя, а сама тем временем прибавляла шаг. Из зала я почти выбежала.

Мысленно проклиная всех и вся за свое состояние, я спустилась в подвальный этаж факультета и занялась поисками свободной аудитории. Первые три были заняты, четвертая почему-то оказалась заперта, и только с пятой мне повезло – пустая комнатка с окошком и несколькими столами мне как раз подходила.

Вот и хорошо. Я разложила книги на столе и открыла справочник, но сосредоточиться на чтении не получалось – мысли упорно возвращались к недавнему разговору с библиотекарем Лионом.

Велиар невиновен? Кольцо открыло мне его чувства и мысли. Все было по-настоящему. С другой стороны, архимаг убил очень многих, и, наверное, Лион прав, одно это событие ничего не меняет. Так что хорошо, что кольцо закрыто. Еще не хватало увидеть воспоминания Велиаровых убийств.

От такой перспективы я поежилась и снова уставилась в справочник. Мне уже удалось прочитать несколько страниц и вникнуть в суть, как дверь в аудиторию приоткрылась, и в проеме появились Серж и Талон.

– Можно?

Я равнодушно пожала плечами, стараясь не обращать на них внимания. Мало ли что им нужно, может, свободных аудиторий больше нет… Однако ребята подошли ко мне и уселись рядом.

– Тень, давай поговорим? – предложил Серж.

– Вроде вы не особо горели желанием общаться со мной в последнее время.

– Так мы как раз по этому поводу. – Серж замялся, а потом серьезно взглянул на меня. – Извини. В общем, мы были не правы.

Я недоверчиво уставилась на них.

– Ну сама понимаешь, сначала Посвящение это идиотское, смерть Влада, – стал оправдываться Серж. – Одно на другое наложилось, вот и… короче, мы ведь разумные люди, понимаем, что одна фамилия еще ничего не значит.

– А вот жители города, которые забрасывали моих предков камнями, считали иначе, – тихо сказала я.

– Ты не сравнивай каких-то там древних крестьян с современными нами, – буркнул Талон. – Никто в тебя тут ничем кидаться не будет. А если попробует, мы его самого куда-нибудь закинем.

Я помимо воли фыркнула.

– Ладно, хватит тебе в одиночку мучиться, – решил Серж. – Пойдем лучше на обед, а потом к нам заниматься.

Не слушая возражений, ребята сгребли книги и с ожиданием смотрели на меня. Я покачала головой и поднялась, а спустя пару минут мы уже направлялись к столовой.

По дороге я слушала шутливый спор Талона и Сержа, и на душе у меня становилось все легче. Отступили на задний план и Велиарово кольцо, и непонятный сон-воспоминание, а взамен наконец-то вернулось спокойствие.

Ари присоединился к нам на обеде. Едва мы расположились за столом, бесшумный эльф незаметно подсел ко мне.

– Как ты? – тихо спросил он. – Я говорил с Тарием, он рассказал о кольце.

– После его помощи я в порядке, – ответила я и тут же насторожилась: – Кстати, а с чего это он вдруг все тебе выложил?

Вместо ответа эльф довольно прищурился и потянулся за своей тарелкой.

– Ари!

– Ешь лучше, – сказал он. – Ты ведь без завтрака сегодня.

– Все-то ты знаешь, – недовольно буркнула я, следуя его совету.

– Чего вы там шепчетесь? – промычал Серж. – Успеете еще наговориться в более спокойном месте. Ари, лучше скажи, ты вопросы к билетам и расписание экзаменов узнал?

– Конечно, – кивнул тот. – Сейчас доедим, и покажу.

По дороге на спальные этажи я взяла у Ари бумаги с расписанием и на ходу, поминутно спотыкаясь, его изучала. Яды, нежить, история… Истории было много, но шла она последней. Ну да ладно, авось доучу. Я прикидывала, сколько у нас есть времени на то, чтобы повторить одни и другие предметы, и опомнилась только после того, как за мной захлопнулась дверь спальной комнаты.

– Мы пришли, Тень, – на всякий случай сообщил Ари.

Я оторвалась от чтения и быстро огляделась, выбирая место, где бы присесть. Комната ребят была в таком же беспорядке, как и обычно, однако в ней появилась новая деталь: на подоконнике стояла небольшая клетка, полуприкрытая тряпкой, а между грубо сколоченных дощечек шевелилось странное нечто.

– Это еще что? – изумилась я.

– Да так, будильник, – коротко ответил эльф.

– Чего? – Я с непониманием посмотрела на ребят.

– Новая причуда нашего Ари, – охотно пояснил Серж. – Мелкий зомби, который не переносит солнечный свет и по утрам начинает верещать. Противно, зараза, убил бы… – Серж покосился на клетку. – Я и убивал, главное, да эльф оживляет.

– Зато не проспишь, – хмыкнул Талон. – Даже если захочешь.

Ари только ухмыльнулся и поправил тряпку на клетке.

– Ладно. – Я вздохнула. – Давайте, что ли, заниматься. Никто не против, если мы начнем с классификации нежити?

11

Экзамены неуклонно приближались, и с каждым днем нарастало подогреваемое магистрами напряжение. Практически все свободное время я проводила у ребят и разбирала записи. Серж писал шпаргалки с моих конспектов, Талон копировал их… только Ари ни о чем не беспокоился – память у эльфа была отличная. Пару дней он вяло перелистывал учебники, а потом бросил, предпочитая таскать из библиотеки стопки дополнительной литературы. Эх, и почему от эльфа мне передалось зрение, а не память?

Такие мысли посещали меня чаще во время зубрежки и бесконечных повторов заклинаний, сменяясь все усиливающимся чувством незнания вообще ничего.

Возвращаясь от ребят, я частенько встречала Миранду. Она ходила по коридорам с отсутствующим взглядом и синяками под глазами от недосыпания и постоянно бубнила что-то себе под нос. Правда, пока обходилось без последствий – после появления памятного призрака она была осторожнее.

Хотя в целом подобных «последствий» в Академии хватало: в коридорах стали замечать странное мерцание, иногда распространялся ужасающий запах, на стенах появлялись обугленные пятна – адепты, постоянно повторяющие заклинания, помимо воли произносили их вслух. Чаще всего виноваты в этом были элементалисты – с них требовали идеально отточенных заклинаний на практике. Поэтому вечерами мы частенько наблюдали адептов в пурпурных мантиях, с мученическим видом отдраивающих коридоры.

Рэй пока везло, на уборку ее не отправляли. Однако приходила она поздно, выжатая как лимон, с подпалинами, а спать ложилась в обнимку с мазью от ожогов – изнурительные тренировки забирали почти все ее силы.

Этери, наоборот, казалось, навечно зарылась в ворохе книг о различных артефактах и свойствах составляющих их трав и камней. На экзамене ей предстояло сделать артефакт из огромного списка, а какой – решали магистры на месте. Так что она обязана была знать их все. После посвящения наша ведьма из комнаты выходила очень редко, только по крайней необходимости да на пару зачетов. Кстати, зачет по «Ядам» мы сдавали с ней вместе. Благо не нашлось самоубийц идти на кафедру ядов, а у Литиции требования к зачету были минимальными. Травы мы за этот год выучили неплохо, а потому зачет сдали успешно.

Быстро отделались мы с ребятами и от нескольких мелких теоретических дисциплин. Экзаменационных ипытаний оставалось все меньше. Но каких! К примеру, история… как ее было много! Одно радовало – шла она последней, так что решили в очередной раз ее отложить и подучить то, что предвиделось сдавать раньше.

А еще надо мной висел профэкзамен – поднятие мертвецов. Остальные некроманты не стали заморачиваться и пошли на кафедру воззвания к мертвецам – поговорил с покойником, и экзамен в кармане. Ни у кого с этим проблем не было, кроме меня. Поэтому, в то время как некроманты откровенно бездельничали в морге на подготовительных семинарах под присмотром Джада, я сидела с Савелием в десятой тренировочной в окружении зомби и скелетов. После таких тренировок я приползала в то же время, что и Рэй, и в таком же примерно состоянии.

Выделенное на подготовку время пролетело незаметно, и в один из вечеров я обнаружила, что завтра – экзамен. Апатия и усталость последних дней отступили, уступая место легкой панике. Везет ребятам – они быстро отделаются, а вот мне придется в одиночку перед составом магистров…

Надо бы еще разок пройтись по основным темам. Скелетов с зомби я вроде хорошо выучила, однако оставался еще один раздел – проклятия. Их было не очень много, поэтому отдельным курсом проклятия не давались, а входили в предмет Савелия. Вряд ли, конечно, меня заставят на экзамене кого-то проклинать, но…

Я со вздохом посмотрела на нетронутую стопку книг по истории и потянулась к «Классификации проклятий». Зашуршали страницы толстой книжки. Описывалась в ней все больше практика, однако и теории хватало, вот, например:

«Проклятия по своему предназначению подразделяются на смертоносные и вредоносные, – забубнила я. – К смертоносным относятся проклятия, направленные исключительно на уничтожение врага. К вредоносным – нанесение вреда, как физического, так и психологического. Проклятия, несущие смерть не только одному человеку, но и целому роду, семье, потомству, или проклятия, несущие безумие, крах, упадок, разруху, болезни, горе и страдания, служат примером данной классификации. Различны проклятия и по способу их осуществления.

Возможно прямое воздействие на врага, осуществляемое непосредственно в его присутствии, так сказать «в лицо». Такие проклятия осуществляются с применением или без (в зависимости от цели, на которую направлено проклятие) различных компонентов. Например, земля, взятая с могилы усопшего с таким же именем, как и у врага, если проклятие рассчитано на гибель врага. Или подобных этому компонентов, также являющихся символами конкретного действия.

– Тень, – не выдержала Рэй, – не нервируй меня, а? Учи эту пакость молча, а то у меня возникает большое желание совершить какое-нибудь «прямое воздействие».

– Извини, – смутилась я.

– Скажи лучше, как избавиться от этого вашего проклятия? – полюбопытствовала Этери. – Есть какой-нибудь действенный метод, не некромантский? Чтоб наверняка сработало?

– Есть. – Я кивнула. – Самый простой способ уничтожить проклятие – это сжечь источник, на который оно наложено.

– Ага, значит, если источник проклятия находится в человеке, нужно этого человека на костер – и всего делов? – Этери скривилась. – Ничего не скажешь, хороший совет. Надеюсь, им никто не воспользуется.

– А что, представляете, объединится группа фанатиков и начнет творить высшую справедливость путем массовых сожжений…

– Рэй! – воскликнула я.

– Чего? – Девушка ухмыльнулась. – Сама говоришь – действенный способ.

– Да ну вас. – Я уставилась на девчонок. – У меня экзамен завтра, от него, можно сказать, вся моя дальнейшая судьба зависит, а вы…

– Тень, ложись лучше спать, – оборвала мое нытье Этери. – Ты все равно сейчас ничего не выучишь, а вот отдохнуть тебе действительно нужно.

– Угу. – Я тяжело вздохнула. – С вашими комментариями толку от заучивания точно не будет.

Под тихие смешки я отложила книгу и забралась под одеяло. В конце концов, это просто экзамен. Подумаешь, сдам как-нибудь.

Я проснулась от грохота грома.

– Рэ-эй, – простонала я жалобно, натягивая на голову подушку. – Если это месть, то очень нехорошая и далеко не светлая.

– Какая месть? – раздался сонный голос элементалистки. – Гроза за окном. Самая обычная гроза.

– Вот блин. – Я вылезла из только что сооруженного убежища и выглянула в окно.

Рассветное небо до горизонта затянуло серой пеленой, которую то и дело разрывали белые вспышки молний. Пока я соображала, можно ли еще поспать, в окно застучали первые крупные капли. Стук быстро нарастал, и спустя какие-то мгновения дождь пошел сплошной стеной. Нет, при таком шуме так просто не заснешь. Да, похоже, и не стоит – все равно скоро вставать.

Минут десять я все же повалялась в кровати, окончательно поняла, что была права, и поднялась. Девчонок трогать не стала. Потихоньку оделась и направилась в столовую дожидаться ребят. Их зачет по поднятию мертвецов и мой экзамен стояли друг за другом, потому собирались мы все равно вместе.

Сонные некроманты подходили один за другим, однако беспокойства я ни у кого не заметила. Оно и понятно, зачет предстоял общий, так что они не волновались – уж всемером они что-то да сообразят. От обычного утра это отличалось только тем, что все, как один, захватили свои предметы силы. Даже Ари взял нелюбимый им посох, кое-как приладив его за спиной.

Позавтракав, мы отправились на факультет некромантии, но на полдороге нас поймал Анхайлиг.

– Нам не сюда, – сказал он. – Сдавать будете у целителей.

– Как это?

– Почему?

Удивленными взглядами мы дружно уставились на магистра.

– Потому что ваше задание состоит в создании нежити, а их – в уничтожении, – пояснил магистр. – Светлым тоже как-то учиться надо.

– Но почему там, а не у нас?

– Сам-то понял, что сказал? – Анхайлиг с неудовольствием зыркнул на Визора. – На кой демон мне тут их благосы?

– А…

– Давайте шевелитесь лучше. Еще не хватало опоздать.

Факультет благ и исцелений был мне немного знаком, правда, в этот раз мы направлялись не на этажи лазарета. Здание факультета построили таким образом, что лестницы при входе вели сразу к больничным палатам, а чтобы попасть в центральный зал, необходимо было пересечь почти весь этаж.

Мы поднялись по лестнице, завернули в белокаменный коридор и пошли куда-то вглубь факультета. Сюда я не попадала ни разу, хотя смотреть оказалось не на что – коридоры были пусты. Даже целители на пути не встретились.

Бодрым шагом мы прошли больше половины пути и остановились у небольшого помещения. Вроде бы ничего особенного – простая проходная комната из белого камня. Вдоль стен – грубые каменные скамьи и тонкий луч света откуда-то сверху. Но едва я ступила внутрь, как на меня буквально обрушилась тишина. Из внешнего мира сюда не доносилось ни звука, словно уши залепили воском.

– Где мы? – Мы невольно замерли, даже на лице Ари проскользнуло напряжение.

– Это схрон. – Анхайлиг остановился и неожиданно довольно прищурился. – Место, абсолютно изолированное от магии. Самое безопасное место в наших краях, кстати. Даже если всю Академию разнесет по кусочкам, с теми, кто находится здесь, ничего не случится. Кроме того, тут можно посидеть и подумать, не отвлекаясь ни на что.

– Сколько же магии сюда вложено? – выдохнул Серж.

– Лучше спроси, сколько ее отсюда вынуто. – Магистр усмехнулся.

– Вынуто?

– Вихревая многомерная структура магических потоков рассеивает ненаправленные… – Анхайлиг прервался и со скепсисом взглянул на нас: – Короче, вам еще рано, не поймете, – решил он и махнул рукой. – Пойдемте дальше, мы почти пришли.

Мы двинулись было за ним, как магистр снова остановился и обернулся.

– И еще, – добавил Анхайлиг, – не подведите уж меня. Подключите фантазию и покажите все, на что способны.

Ребята после его слов мгновенно посерьезнели, с лиц некромантов исчезли последние остатки сонливости и равнодушия. Даже я, хоть и не участвовала в предстоящем зачете, почувствовала ответственность за свой факультет.

Магистр пару мгновений созерцал происходящие с нами изменения, а потом удовлетворенно кивнул. Мы продолжили путь и вскоре входили в центральный зал факультета благ и исцелений, чистый и хорошо освещенный. Даже воздух там казался стерильным.

Целители уже были здесь, во главе с архимагом и незнакомым худощавым магистром. Вид у всех был холодный и торжественный. Наши балахоны рядом с белоснежными одеждами целителей выглядели грязными пятнами.

Адептов первого курса благ и исцелений было ненамного больше нас, так что силы оказались примерно равными. У многих целителей на одеждах я заметила синие значки Братства Света и занервничала. Мало ли, а вдруг они опять…

В этот момент Анхайлиг поманил меня к себе.

– Рядом постоишь, – сказал он. – Еще не хватало, чтобы тебя зацепил кто-нибудь.

– А они…

– Демон их знает. – Магистр едва заметно пожал плечами. – Но пока я рядом, тебе в любом случае никто не причинит вреда, так что не важно.

Я кивнула и искоса взглянула на его холодный профиль, а потом как-то сразу начала успокаиваться. Близость магистра и его обещание подействовали на меня лучше любого успокоительного.

Едва мы подошли к светлым, те чинно поклонились в приветствии.

– Хорошего дня, Анхайлиг, – произнес архимаг. – От факультета целителей наблюдателем будет магистр Ясон, если ты не против.

– Не против, – равнодушно откликнулся некромант. – Хорошего дня.

– Что ж, тогда, господа адепты, прошу занять свои места, и начнем. – Виттор махнул целителям и некромантам, и те разошлись в противоположные концы зала.

Я еще раз посмотрела на светлых адептов. От них веяло самоуверенностью и превосходством, что и неудивительно – целители находились на своей территории, рядом с ними были светлые магистр и архимаг.

– Ну создайте нам… что-нибудь, – обратился в это время магистр Ясон к некромантам. – Можете, к примеру, любимое свое привидение, хотя все на ваш выбор. Если необходимо что-то для работы, например, мм… тело, – он поджал губы, – скажите, и его сюда доставят.

– Спасибо, магистр, не надо. Мы обойдемся, – быстро ответил Ари за всех.

Я поймала недоуменные взгляды ребят – видно было, что ни о чем таком они заранее не договаривались. Но спорить с Ари никто не стал – некроманты понимали, раз эльф так отреагировал, видимо, действительно что-то задумал.

По мне, так Ари с отказом поспешил – сильный зомби здесь был бы в самый раз. Неужели он решил все-таки создать привидение? В любом случае, что одного призрака, что одного зомби светлые уничтожат быстро. А если ребята попытаются создать несколько, силы нежити будут гораздо слабее, ведь мы никогда не тренировались удерживать группы. Так что чем больше существ создали бы некроманты, тем менее солидно эти существа выглядели бы, и Ари это прекрасно знал.

А ребята уже стояли кружком и совещались. Точнее, слушали эльфа, который тихо, быстро что-то им объяснял. Даже обычно недовольная и вспыльчивая Миранда внимательно смотрела на Ари и ловила каждое его слово, и с каждым этим словом у нее, да и у остальных некромантов все больше загорались весельем глаза.

Да чего они там придумали? Я со все возрастающим любопытством наблюдала за жестикуляцией Ари. Наконец он закончил объяснения. Ребята закивали и решительно двинулись в центр зала.

Ари снял со спины посох и встал впереди. По бокам от него встали Серж и Талон, а остальные полукругом выстроились за ними. Эльф оперся на посох, склонил голову и полностью погрузился в себя. Я увидела, как он сплетает знакомую магическую цепочку, объединяя силы некромантов. Значит, настраивался на что-то серьезное, гораздо серьезнее одного призрака. А потом стало разворачиваться и само заклинание. Я вгляделась в узор и попыталась его узнать, но тщетно. Понятно одно – это точно не вызов призрака, но что?

Пылающее интенсивным фиолетовым светом плетение было очень тонким и плотным. Оно напоминало мелкую сетку с какими-то легкими разводами и больше всего походило на… проклятие?

– О как. – Равнодушие на лице Анхайлига внезапно сменилось живейшим интересом. – Кажется, ребята буквально восприняли мое пожелание. Ну-с, посмотрим, посмотрим.

Заклинание ребята плели весьма неплохо – сказалась тренировка совместной работы Ари, Сержа и Талона. Основную работу делал эльф, Серж и Талон помогали с удержанием узора, а остальные подпитывали троицу энергией. Жаль, меня там нет…

А в центре зала стремительно темнело. Бесформенная темнота набухала тучей, наливаясь иссиня-черным. Она разрасталась все больше и больше, а потом Ари вдруг резко поднял посох. Тонкий луч ударил в тучу, высвобождая сдерживаемую до этого энергию, и та взорвалась полчищем мелких жужжащих точек.

Мухи??? Я вытаращилась, не веря своим глазам, а насекомые с огромной скоростью разлетелись по залу. Мгновенно среагировал Анхайлиг, закрывая нас щитом Тьмы. Секундой позже закрылись и архимаг с магистром Ясоном. А вот большинству светлых адептов пришлось нехорошо: мушки впивались целителям в неприкрытую кожу щек и рук, оставляя красные пятна.

Некроманты, предусмотрительно защищенные, устало, но гордо созерцали творение рук своих и тихонько хихикали. Светлые адепты морщились, отмахивались и кое-как вешали на себя запоздалые щиты.

– Больно им, наверное? – тихо спросила я.

– Нет, не очень, – отрицательно покачал головой магистр. – Но ощутимо. А красноту потом снимут, они же целители. Другое дело, что ребята их застали врасплох, молодцы.

– Что это за дрянь, Анхайлиг? – зашипел в это время магистр Ясон. – Откуда это все?

– Моровое заклинание на поля, насколько я понимаю, – флегматично откликнулся Анхайлиг. – Правда, немного переделанное. Раньше так посевы уничтожали, а сейчас вместо пшеницы с кукурузой магимошки нацелены на ваших адептов. – По лицу некроманта скользнула улыбка. – Старое заклинание, его нет в обязательной программе, но оно довольно простое и потому остается в свободном доступе.

– И как их уничтожают?

– Ну, – протянул магистр, – некромант призывает Тьму в защитники и берет контроль над магимошками…

– Анхайлиг, мои адепты – не некроманты! – оборвал Ясон. – Это светлые целители!

– Тогда откуда ж мне знать, какие у вас там методы работы? – Анхайлиг равнодушно пожал плечами. – Пусть уничтожают их по одной – магимошки слабенькие, мелкие.

– По одной?! – Лицо светлого магистра вытянулось.

– А что? Их тут не очень много, всего пара-тройка тысяч… – Внешне Анхайлиг по-прежнему оставался равнодушным, однако я готова была поклясться, что в душе он этим моментом искренне наслаждался.

Сил на уничтожение каждой магимошки почти не требовалось, однако сколько этих мошек было! После того как светлые закрылись щитами, магимошки уже не нападали. Они словно чувствовали, что щиты опасны, и потому просто беспорядочно носились по залу, еще больше усложняя светлым адептам задачу.

Целители отлавливали мошек почти час, а когда наконец справились со всеми, в их глазах не читалось никакой победной радости – только усталость и досада. Некроманты все это время стояли и, глядя на мучения светлых адептов, откровенно ухмылялись.

– Повезло тебе с эльфом, Анхайлиг, – сухо отметил архимаг Виттор.

– Не спорю, – согласился магистр. – Испытание мои ребята, полагаю, прошли?

– Да.

– Так отпустите их, и продолжим. Нам еще экзамен принимать, не забыли?

– Ах. – Архимаг искоса взглянул на меня и поднялся. – Ну что ж, – он осмотрел некромантов и целителей, – все вы замечательно справились со своими заданиями, а потому это испытание объявляется завершенным.

И светлые и темные вздохнули с облегчением. Все-таки практика – не теория, она проходит на глазах архимага и сдается куда сложнее. Так что едва Виттор закончил с поздравлениями, адепты дружной гурьбой постарались как можно быстрее покинуть зал – их ждал заслуженный отдых. Я провожала их завистливым взглядом и чувствовала, что начинаю изрядно нервничать.

Когда в зале не осталось никого, кроме магистров и архимага Виттора, я вдруг поняла, что у меня дрожат руки. Вот еще не хватало!

Я сердито сжала пальцы, однако успокоиться это не помогло.

– Где будем экзамен проводить, Анхайлиг? – тем временем уточнил Архимаг.

– Можно и здесь. – Магистр равнодушно оглядел зал. – Вам ведь потом Благосы у старшекурсников принимать, им самое оно будет.

– Экий ты заботливый, – скривился Ясон.

– Нет, если хотите, можем ко мне в подвалы…

– Спасибо, обойдемся, – сразу отказался архимаг. – Сейчас вызову остальных, и начнем.

– Как хотите. – Анхайлиг пожал плечами, а Виттор прикрыл глаза и нахмурился.

Я кожей ощутила всплеск силы, а поскольку архимаг был светлым, то ощущение это было не из приятных. Закрыться от него было бы верхом неприличия, так что я просто отошла подальше, чем заслужила неодобрительный взгляд Анхайлига. Ну и пусть. Ему-то, магистру, все равно, а я, в конце концов, всего лишь первокурсница.

Вскоре в зале показался магистр Зевс, а следом почти сразу появился хмурый, незнакомый мне прорицатель. Потом подошел Савелий, коротко поздоровался со всеми и сразу направился к Анхайлигу. Некроманты отошли и принялись что-то тихо обсуждать.

Светлые магистры тоже были заняты разговорами и на меня внимания не обращали. Ровным счетом никому до меня не было дела, словно и не мой экзамен сейчас предстоял. Я уже почти решилась напомнить о себе, но в этот момент ко мне подошел Савелий.

– Как настрой? – поинтересовался он.

– Боевой. – Я попыталась улыбнуться.

– Н-да. – Магистр недоверчиво покачал головой. – Надеюсь, так оно и есть. Анхайлиг сказал, ребята тут неплохо целителям нервы подпортили, а потому отрываться светлые сейчас будут на тебе.

Ободрил, ничего не скажешь.

Видимо, вид мой оставлял желать лучшего, так как Савелий поспешил добавить:

– Но, в конце концов, с вызовом нежити у тебя проблем нет, так что все будет хорошо.

– Надеюсь, – промямлила я. – Чего мы ждем-то?

– Грабовского, – ответил магистр. – Задерживается ведьмак почему-то. Как подойдет, так сразу и начнем.

– А-а, – протянула я, понимая, что, если глава факультета ведьмаков-артефактников не появится в течение ближайших десяти минут, мои нервы окончательно сдадут.

Савелий снова направился к Анхайлигу, а я в очередной раз попыталась себя успокоить.

Наконец в зал влетел запыхавшийся Грабовский. От балахона ведьмака отвратительно пахло, так что я помимо воли поморщилась.

– Ну и где ты пропадаешь?! – заворчал Зевс. – Чего у вас там стряслось, что от тебя так несет?

– Архимаг, господа, – магистр раскланялся, – прошу прощения за опоздание. У нас произошло небольшое мм… происшествие в седьмой лаборатории.

– У Литиции? – Анхайлиг хмыкнул.

– У нее.

– Опять Тарий? – без особой надежды уточнил архимаг.

– Нет, он как раз помогал убрать мм… последствия. И до сих пор там мм… разгребает. М-да. – Грабовский скривился.

Видимо, эти самые «последствия» были и впрямь неприятными.

– Ладно, раз все в сборе, можем начинать, – решил Виттор. – Тень, подойдите.

Едва переставляя ноги, я направилась к комиссии.

– Для начала, думаю, стоит пройтись по теории, – вступил Ясон. – Если никто не против.

Против никто не был.

– Какая тема? – уточнил Савелий.

– Тема? Ну… к примеру, проклятия, раз мы сегодня их коснулись, – предложил Ясон, и я облегченно вздохнула.

Не зря я вчера учебник читала, прямо как чувствовала. И хорошо, что Ари выбрал для зачета проклятие, этим он теперь мне очень помог. Я глубоко вздохнула и начала отвечать.

Определения я выдала довольно бодро, примеров в памяти тоже хватало, так что с теоретической частью мы закончили быстро. На время меня оставили в покое, и магистры стали тихо обсуждать возможные варианты практического задания. Я со все возрастающим напряжением пыталась хоть одним ухом уловить, что они задумывают, но бесполезно. Наконец Виттор обратил свой взор на меня.

– Мы выбрали задание для вас, Тень, – сказал архимаг. – Поднимите нам зомби, скажем, второго уровня. Естественно, с контролем.

Уф… Трудно, но не так сложно, как могло бы быть. Мне сразу стало спокойнее, уж зомби-то я им подниму.

Пока мы ждали объект для зомбирования, Ясон и Зевс решили поспрашивать меня еще немного. Они придирались к каждой мелочи, едва ли ни к каждому слову, так что уже через несколько минут я поняла – еще немного, и я окончательно запутаюсь и забуду вообще все. Но наконец подвезли спасительный труп, и магистры стихли.

Моим объектом оказался знакомый саблезубый медведь. Каталку с его тушей поставили в центре, и в стерильном светлом зале она смотрелась как-то нелепо. Лица магистров были спокойны, но на многих отразилась брезгливость.