Текст книги "Проклятие некроманта (сборник)"

Я сердито перевернулась на другой бок и постаралась выбросить все мысли об Арте прочь. Нет смысла мечтать о вампире-правителе, он далек от меня, как солнце. Ну почему, почему он им оказался? Ведь так все было хорошо! Будь Арт обычным вампиром, я бы, может…

– Демон его раздери! – вслух выругалась я, осознав, что опять думаю о нем.

Зачем только Ари меня разбудил? Растревоженное последними событиями сознание никак не хотело успокаиваться, и борьба с самой собой продолжалась еще часа два. Только потом мне удалось окончательно послать всех вампиров и призраков куда подальше и уснуть.

– Тень!

От громкого крика и сильного пинка в дверь я испуганно подскочила на кровати и сонно замотала головой. За окном стояло солнечное утро, и кто в такую рань мог…

– Открывай, мать твою! – снова рыкнул из коридора голос, в котором я с трудом узнала Савелия, и остатки сна испарились без следа.

«Все, мне конец, – проскочила в голове одна-единственная мысль. – Добро пожаловать в отряды зомби».

– Сейчас! – пискнула я, накинула рубашку и на одеревенелых ногах подошла к двери.

Потом глубоко вздохнула и открыла.

Савелий с яростным лицом в черном балахоне, который придавал ему еще более грозный вид, молча взирал на меня.

– Хорошего дня, магистр Савелий, – промямлила я, готовая отдать все что угодно, лишь бы оказаться в этот момент где-нибудь подальше отсюда.

– Может, впустишь? – обманчиво спокойно произнес магистр.

– Да, конечно. – Я быстро отошла от двери. – Проходите.

Савелий зашел внутрь и снова уставился на меня.

– Кто защиту на комнату поставил? – все тем же голосом поинтересовался он.

– В смысле? – не поняла я.

Такого странного вопроса я не ожидала, так что даже страх ненадолго отступил.

– На комнате стоит защита от вторжения извне. Ни ты, ни Ари ее поставить не в состоянии. Вот я и спрашиваю тебя, поскольку комната эта твоя, кто это сделал.

Как Савелий умудрялся держать себя в руках и не сорваться на крик, я понятия не имела. Так же как и его слова о защите стали для меня новостью.

– А! – пришло в голову внезапное озарение. – Может, это Арт?

– Кто?

– Ну вампир знакомый, он помогал мне и…

– Еще вампира тут не хватало, – процедил Савелий, а потом вдруг нахмурился. – Погоди. Это который Арт? Артур Вайленбергский, что ли?

Я кивнула.

– Он-то с чего… впрочем, это потом. – Магистр тряхнул головой. – Давай сначала разбираться с тобой. Постарайся внятно объяснить мне, какого демона ты делаешь в Кровеле?

– Я тут ни при чем! – выпалила я. – Я всего лишь нашла заявку на осмотр неупокоенного кладбища в общем списке!

– Тень, мы несколько раз просмотрели стенд с заявками. Твоей там нет.

– Как нет? – Я окончательно перестала понимать все происходящее. – Но она была! Со мной Рэй находилась и тоже ее видела! Она еще отговаривала меня и про Кровель рассказывала! Да спросите ее сами!

– Спросим, – пообещал Савелий холодно. – А пока рассказывай, что случилось после того, как ты увидела заявку.

– Ну я подписалась под ней и пошла на наш факультет, – продолжила я дрожащим голосом. – Вас не было, Анхайлига тоже, но его помощник подписал мне все документы и…

– Какой помощник, Тень? Никто не имеет права подписывать сопроводительные документы, кроме Анхайлига или архимага. Да и нет у магистра помощников.

– Так что я, по-вашему, их сама нарисовала? – Я, едва не плача, достала заявку и протянула Савелию. – И стражникам Кровеля, что ли, внушила, что печать Академии настоящая?!

– Хм. – Магистр внимательно осмотрел бумагу. – Видимо, придется обрадовать Анхайлига, что у него таки появился помощник.

Савелий взглянул на меня и неожиданно улыбнулся.

– Успокойся, Тень, хватит трястись, – сказал он. – Верю я тебе.

– Да-а, – протянула я. – Думаете, это так легко?

– Когда ж ты научишься себя в руках держать? – Савелий с неудовольствием покачал головой. – Вот и Ари из-за тебя нервный какой-то, да и Анхайлиг теперь несколько взбешен, ибо очень не любит, когда на факультете бардак.

– А что там произошло? – осторожно уточнила я.

– Что произошло? Сначала Джада обрадовал казначей, что, мол, в Кровель уже вылетела какая-то некромантка. Потом, когда мы дружно соображали, кто бы это мог быть, в кабинет Анхайлига ворвался Ариабет с совершенно безумным взглядом и потребовал с нас место твоей практики. Отыскать тебя в списках не удалось, после чего Анхайлиг здраво предположил, что ты-то в Кровель и улетела. Пока они с Джадом высказывали все, что думают по поводу такого самоуправства, Ари исчез, даже меня дожидаться не стал. Результат: мантия магистра Джада под угрозой, Анхайлиг рвет и мечет, а я, как ваш куратор, должен все это разгребать.

– Ну я же не виновата, – снова перепуганно заныла я.

– И твое счастье. Я очень не позавидую тому диверсанту, который все это натворил, когда он попадется Анхайлигу на глаза.

Я вздрогнула. Зная главу факультета некромантии, я не завидовала неведомому вредителю тоже.

– Ладно, рассказывай, что у тебя тут, в Кровеле, успело случиться. Желательно по порядку и подробно.

– Хорошо. – Я кивнула. – В общем, я приехала, потом отметилась у главы Кровеля. Он мне рассказал про кладбище и что их старый некромант пошел туда разбираться, но его по дороге убили.

– А вот это новость. – Савелий нахмурился. – Надеюсь, у тебя хватило ума туда не ходить?

– Э… – Я замялась, стараясь не встречаться с магистром взглядом.

– Тень! – выдохнул тот. – Я ведь не учил вас работе на кладбищах! О чем ты только думала?!

– Ну… что я осторожненько гляну, и все…

– И как? Глянула?

– Да, – смущенно призналась я. – Я пришла туда, начертила защитный круг…

– Хоть что-то додумалась сделать правильно.

– Угу, – ободренная похвалой Савелия, я продолжила: – Дальше я решила, что если там кто-то есть, то, может, я его поймаю на заклинание Призыва и…

– Чего?! – Савелий схватился за голову. – Призыв на непроверенном кладбище?!

– Но… я думала, одного духа, – прошептала я, – если повезет…

– Повезет! – воскликнул магистр. – Тебе повезло, очень повезло! Знаешь в чем? В том, что ты тут живая сидишь! Это ведь кладбище, Тень! Знаешь, сколько там неупокоенных призраков?! Какой к демонам Призыв?! Даже твоих скромных сил там более чем хватит, чтобы… – Савелий осекся и уже с интересом посмотрел на меня. – Сколько появилось-то?

– Два призрака. – Я тяжело вздохнула. – А потом случилось что-то странное. Вокруг зашевелились могилы, и из них повылазили скелеты, и даже один зомби.

– А эти откуда? – мгновенно напрягся магистр. – Твоих сил на такие фокусы точно не хватило бы.

С этим я была полностью согласна.

– Значит, тут есть-таки магистр-некромант, – задумчиво протянул Савелий, – который специализируется на нежити. Любопытно, любопытно. Так как ты выбралась-то?

– Мне Арт помог, – потупилась я.

– Артур? Он там как оказался?

– Ну я его встретила по дороге на кладбище. Он мне и раньше помогал, а тут вот, наверное, со скуки решил компанию составить.

– Со скуки, говоришь? – Савелий тяжело вздохнул. – Ох, Тень, иногда я твоей наивности удивляюсь.

– А что?

– Ничего. Кажется, мне придется благодарить Артура за спасение одной маленькой неумехи-некромантки. Демон все задери. На этом у тебя все, надеюсь?

– Почти. – Я кивнула.

– Что еще?

– Когда мы вернулись, я тут, почти под дверью, нашла труп…

Окончание повествования о трупе в таверне магистр слушал с таким обреченным видом, что я поняла – будь его воля, он оторвал бы мне голову немедля, пока не случилось еще какой гадости.

– Зато у меня получилось труп допросить, – робко добавила я. – Правда, на это очень много сил ушло, но…

– А твоего друга-вампира, случаем, рядом не было? – с досадой уточнил Савелий.

– Был. – Я пожала плечами. – Ну и что? Вызывала-то я. И силы мои были, и даже немного эльфийских.

– Угу. А пока ты вызывала и все силы тратила, не задумывалась, кто твой круг держал? Мм? – Магистр устало махнул рукой, обрывая возражения. – Тень, в присутствии высшего вампира, коим является твой знакомый, даже у элементалиста трупы заговорят. Выбора у них, знаешь ли, не будет, ибо вампиры – сильнейшие в управлении нежитью и трупами.

Савелий смолк, и мне больше нечего было ему сказать.

Н-да. Вот так обрадуешься за свои успехи, а оказывается, что все они совсем не твои. Да и вообще, ты бы раз двадцать померла из-за своей дурости, если бы кто-то более разумный тебя не пожалел и не решил помочь.

Хорошо, что я магистру не рассказала о купце, а то, глядишь, еще на одну проповедь наткнулась бы. И про надгробия… надеюсь, он о них не узнает.

Я с грустью посмотрела в окно и застыла. Во внутреннем дворе сражались две раздетые до пояса фигуры – вампир и эльф. Отточенные до легкой небрежности, неуловимо быстрые движения у обоих, они ни в чем не уступали друг другу. Скорость бойцов только угадывалась по мгновенным полоскам света, которые оставляли на солнце их мечи. Мне стало страшно, но потом я вдруг поняла, что Ари и Арт просто развлекаются.

– Тень, – раздался рядом голос Савелия, – забудь о нем.

Магистр, оказывается, тоже подошел к окну и теперь наблюдал за тренировкой.

– Что?

– О вампире этом забудь, – повторил он.

– По-вашему, я должна просто выбросить из головы друга?

– Я не о дружбе.

– А о чем? – смутилась я.

– Тень, ты все прекрасно понимаешь. И не только ты. Достаточно пару раз заметить взгляды, которые ты бросаешь на него.

Я почувствовала, что щеки начинают гореть.

– Всего лишь интерес и симпатия, – буркнула я. – Ничего такого. Я ведь понимаю…

– Вот пока ты понимаешь и пока это всего лишь симпатия, – подчеркнул Савелий жестко, – я настоятельно рекомендую забыть и не думать о большем. Для твоего же блага. Ты – маленькая адептка, он – почти столетний вампир. И то, что Артур вежлив с тобой, не отменяет того, что он правитель Вайленберга, который, если помнишь, был первым союзником Грега Кровавого. Думаешь, ему есть до тебя дело?

Слова Савелия били больно, ибо он видел меня насквозь и точно знал, куда ударить.

И ведь он во всем был прав.

– Я все понимаю, – тихо сказала я. – Вы правы, магистр.

– Не переживай, Тень. – Савелий слегка сжал мое плечо. – Демон с ними, с вампирами. Собирайся лучше да пойдем посмотрим на твое кладбище.

Он направился к выходу.

– А что, это на самом деле так заметно? – уточнила я смущенно.

– Не очень, – не поворачиваясь, ответил Савелий. – Только опытному мужчине. – И, закрывая дверь, добавил: – А Артур, как ты понимаешь, в силу возраста весьма опытный мужчина.

Дверь закрылась. Я почти упала на кровать.

Да что ж такое-то?

Вспомнилось снисходительно-доброжелательное отношение вампира. Конечно, а как ему себя вести с девчонкой маленькой? Играется от скуки?

Уеду в Академию и забуду. Постараюсь и забуду. А после обучения отправлюсь к Ари и эльфам. Эльфы вампиров на дух не переносят, и он там не появится.

После трех часов непрерывного боя вампир и эльф все-таки остановились передохнуть.

– А ты не потерял реакции за этот год, – отметил Арт. – Неужто в Академии разрешали тренироваться?

– Как сказать. – Ари ухмыльнулся. – Не совсем в Академии и не совсем разрешали, но…

– Только не говори мне, что ты оттуда сбегал.

– Да ладно, не сложнее, чем из Деймора, оказалось.

– Балбес. – Вампир покачал головой. – Мне напомнить тебе ваш же устав? Тебя за такие прогулки выставить могли только так.

Ари фыркнул, а потом вдруг вопросительно взглянул на вампира.

– Почему ты дал ей слово?

– А почему бы и нет? – Арт равнодушно пожал плечами.

– Вроде раньше ты не особо обещаниями раскидывался.

– Можешь считать, что мне скучно. – Вампир усмехнулся. – К тому же у тебя довольно симпатичная мм… сестра.

– Оставь ее, Арт.

– С чего бы это?

– Арт! Ты ведь прекрасно понимаешь, кто ты и кто она.

– И? – Лицо Арта оставалось непроницаемым.

– У нее и так жизнь не сахар, и твоя скука не сделает ее лучше. Оставь девчонку в покое, она слишком молодая, чтобы потом всю жизнь ходить с разбитым сердцем! – Эльф с негодованием посмотрел на друга.

– Вроде я ничего не делал, – напомнил Арт спокойно. – Пока еще. Кто виноват, что девочка не боится вампиров? Я просто вежлив, или ты предлагаешь мне грубить ей?

– Не давай ей повода.

– Ариабет, – взгляд вампира стал жестким, и в нем теперь не было ничего от человека, – я многое могу тебе простить, но не смей указывать мне, что делать. Меня это злит.

Арт резко развернулся и ушел со двора.

Когда я спустилась в зал «Золотого Индюка», оказалось, что ждут только меня. Савелий и отчего-то хмурый Ари сидели за столом, а равнодушный ко всему вампир стоял у окна. Стараясь не обращать на него внимания, я стащила у эльфа булочку и с ожиданием посмотрела на магистра.

– Когда идем?

– Да прямо сейчас, – поднялся тот и позвал: – Артур!

– Да? – Арт обернулся.

– Прогуляетесь с нами?

– Конечно, – кивнул тот. – У меня, помнится, где-то валялось соглашение о взаимопомощи с Кровелем, надо бы показать Василевсу, что я о нем не забыл.

Мы вышли из таверны. Яркое солнце вновь на мгновение ослепило меня, и я опять недовольно сощурилась. Сколько ж можно-то?

– Привыкнешь, – тихо сказал Ари, – со временем.

– Надеюсь. – Я вздохнула. – Знаешь, иногда мне кажется, что ты видишь меня насквозь.

– Можно и так сказать. – Ари посмотрел куда-то вдаль. – Только не вижу, а чувствую.

– Вы там идете или как? – поторопил нас Савелий.

– Идем, – откликнулся Ари, и мы двинулись догонять магистра и вампира.

Всю дорогу молчали. Многочисленные прохожие шарахались от черных балахонов Савелия и Ари как от чумы, зато не возникало вопросов у стражников, которые патрулировали город.

Я честно старалась не попадаться Савелию на глаза и одновременно игнорировать Арта. Заодно хотелось понять, почему опять так испортилось настроение у Ари, но душа эльфа по-прежнему оставалась загадкой. Эх, вот Ари-то меня хорошо чувствует, для него проблемы с пониманием нет. Вот тебе и родственники. Ари столько для меня делает, а я даже не знаю, чем его поддержать.

Меня все больше мучили мрачные мысли, и, как я ни старалась, отвязаться от них не могла. А вскоре показались западные ворота.

– Тень, – окликнул вдруг Арт.

– Мм? – Я повернулась к нему.

Легкая улыбка и спокойный темный взгляд с едва заметным прищуром притягивали к себе помимо воли. Да что со мной происходит? Почему я не могу держать себя в руках?

– Надеюсь, больше ни одного надгробия от твоего эха не пострадает, – хмыкнул Арт, и странное очарование пропало.

– Эхо? – прошипел Савелий. – Я ведь рассказывал о нем!

– Я не помню, – честно призналась я, мысленно ругая вампира на чем свет стоит.

– Как это не помнишь?

– Тень в тот день была освобождена от занятий, – ответил за меня Ари.

– А… хм, верно. – Магистр успокоился, хотя не преминул добавить, что я могла бы и поинтересоваться тем, что проходят в мое отсутствие.

– Да, магистр Савелий, – покорно согласилась я. – Конечно, я непременно учту это на будущее.

– Такими темпами это будущее может и не настать, – обнадежил магистр.

У меня от его слов мгновенно ухудшилось настроение. Вот зачем надо было напоминать-то?

– Не будьте пессимистом, Савелий, – произнес Арт.

– Я не пессимист, я просто реально смотрю на вещи, – поправил Савелий. – Без вашей помощи Тень еще вчера присоединилась бы к тем, кого так опрометчиво навызывала. Кстати, благодарю, что приглядели за этой мм… адепткой. – Магистр с укоризной посмотрел на меня.

Ну конечно. Теперь он мне все ошибки до-олго припоминать будет.

– Это было несложно. – Арт слегка улыбнулся.

– И то хорошо, – хмыкнул магистр и обратился уже ко мне: – Ну показывай, где тут что произошло.

– А что показывать-то? – растерялась я. – Вот там, на полянке, еще следы круга моего защитного остались. Я концентрировалась на Призыве и, откуда появилась вся эта нежить, не знаю…

– С разных сторон они полезли, – перебил меня Арт. – Одновременно. Скелеты – вон с тех могил правее, а зомби – из-под того разбитого надгробия. – Вампир махнул рукой налево. – Три дальние могилы, кстати, тоже неспокойные. Я поначалу думал, что и из них что-нибудь появится, но сил у Теньки на них уже не хватило. Призраки появились чуть позже, но они старые, местные, видимо, были.

– Уровни? – уточнил Савелий, осматривая поляну.

– Скелеты слабые совсем, зомби тоже четвертого-пятого, не выше. – Арт пожал плечами. – Брали в основном за счет количества.

– Круг был второго уровня, и он практически рассеян. Призраки, что ли, постарались?

– Ага, – кивнул вампир.

– Хорошее кладбище. – Савелий довольно потер руки. – В общем, я примерно понял, как работал наш неизвестный некромант. Ари, иди с Артуром, осмотрите южную часть кладбища, а я пройдусь по северной.

– А я? – робко уточнила я.

– А ты остаешься здесь и никуда не уходишь. – Магистр хмуро взглянул на меня. – И чтобы никакой самодеятельности и никакой магии. Поняла, Тень?

– Это нечестно, – заспорила я.

– Не слышу? – Глаза Савелия опасно сощурились, и я вздрогнула.

С ним связываться себе дороже.

– Я поняла, магистр Савелий, – отчеканила я. – Остаюсь здесь, жду вас, никакой магии не применяю.

– Вот и молодец. Надеюсь, так и будет, – кивнул Савелий и направился в выбранном им направлении.

– Не переживай, Тень, мы быстро, – махнул рукой Арт, сворачивая с дороги в противоположную сторону.

– И зачем меня только взяли, если оставляете на входе? – буркнула я.

– Чтоб была под присмотром, – отрезал Ари и направился за вампиром.

Ну и пожалуйста, не больно-то и хотелось. Я проводила их обиженным взглядом и огляделась. Все те же стелы, надгробия, кубы. Практически на всех могилах пробивалась весенняя травка, видимо, никто за ними не ухаживал.

«Город такой», – вспомнились слова Арта.

Да, в Кровеле ты одновременно и абсолютно свободен, и никому не нужен.

Я снова со скукой стала рассматривать могилы, но что интересного можно увидеть в двух шагах от городских ворот? Да ничего. Разве только вон тот старый и весьма любопытный склеп. Я вдруг поняла, что больше на всем кладбище склепов не встречала, и мне внезапно очень захотелось к нему подойти. Желание это было таким сильным, что ноги сами собой двинулись в сторону склепа, и остановилась я только на пороге. Неуверенно протянула руку к маленькой проржавевшей дверце и поняла, что делаю что-то не то.

На кой демон сдалась мне эта каменная коробка с покойником столетней давности внутри? Что вообще на меня нашло? Я потрясла головой, приходя в себя, и вдруг ощутила чье-то присутствие рядом.

– Так-так, – раздался из-за спины мелодичный женский голос. – Вот, значит, ты какая, Амелинда Антеро, тень Велиара.

15

Я резко обернулась и застыла. Передо мной стояла невысокая молодая женщина, а за ней… от стройного ряда скелетов у меня глаза на лоб полезли. Потянуло сырой землей и гнилью. С испугом я вгляделась в толпу умертвий: сильные, куда сильнее обычных скелетов, сразу видно, с ними работал профессионал. И все они были связаны чужой волей. Волей той, что стояла сейчас передо мной. Так вот, значит, маг-некромант, которого мы искали? Взгляд вернулся к незнакомке.

Она была красива. Длинные темные волосы оттеняли бледную кожу женщины, а пронзительные серые глаза ее светились надменностью. Некромантка с видимым удовольствием наблюдала мою растерянность.

– Боишься? – произнесла она. – Правильно. Тебе нужно меня бояться.

– Кто ты? – наконец решилась спросить я.

– Я – твой страшный сон, – спокойно ответила та. – Мне нужна ты, и сейчас ты пойдешь со мной.

– А если нет?

Некромантка нахмурилась, и скелеты сделали шаг вперед. Я с опаской покосилась на нежить.

– Это не ваши кости ходячие, – заметила мой взгляд женщина. – И могут они куда больше. Так что либо ты идешь сама, либо тебя упаковывают и несут они.

Я вздрогнула. Перспектива оказаться в лапах этих… меня совсем не радовала. Да кто же она такая?

– Чего тебе нужно? – Я лихорадочно пыталась придумать хоть какой-нибудь выход. – Убить меня?

– Мне твоя смерть не нужна, – отрицала некромантка. – Точнее, не здесь и не сейчас.

Она улыбнулась, и я вдруг заметила клыки.

– Вампирша? – У меня екнуло сердце.

– Высшая вампирша, – поправила она и улыбнулась шире. – Как понимаешь, сопротивляться нет смысла. Я намного сильнее тебя.

Охотно верю. Но откуда она обо мне знает? Откуда? Вампирша стояла передо мной, даже не накинув щита Тьмы, полностью уверенная в своих силах. Казалось, она наслаждается своим превосходством. От такого ее высокомерия меня взяла злость.

– Считаешь, что ты лучшая? – Я хмуро уставилась на нее.

Вампирша рассмеялась.

– Нет, я не лучшая! Я просто чертовски мила.

Руки бессильно сжались. Что я могу, кроме бесполезного против вампира танатоса?

Была бы на моем месте Рэй, она бы треснула ее фаерболом, но мне такого заклинания не… озарение, вспышка ясности, словно подсказанное кем-то решение, и судорожная попытка переложить темную силу в нечто боевое.

Узор сплелся практически сразу. Во взгляде вампирши промелькнуло запоздалое изумление, а потом беззвучно ударила черная молния, и та мгновенно осыпалась серым пеплом.

Резко навалилась усталость, в глазах поплыли красные круги. Силы, восстановленные за ночь, ушли почти все разом – заклинание оказалось слишком энергоемким.

Кажется, я только что повторила подвиг Федеота… но едва я успела это осознать, как бесконтрольные теперь умертвия с подвываниями рванулись ко мне. Взвизгнув, я зажмурилась, ожидая неизбежной гибели, но вдруг ощутила невероятный всплеск силы.

Наступила тишина.

– Тень? – позвал знакомый голос.

Я нерешительно открыла один глаз. Скелеты стояли вокруг меня, замерев в самых нелепых позах.

– Те-энь, слышишь меня? Живая?

– Да, магистр! – Я вышла из ступора и побежала к Савелию.

– Что у тебя тут опять творится? И на минуту одну оставить нельзя!

– Они… все на меня… Там была вампирша… я ее уби-и-ила-а… – больше сил сдерживать слезы не было, и я, всхлипывая, уткнулась в балахон магистра.

– Только не реви! Не реви, говорю!

– Я не реву-у-у!

– Да чтоб тебя, – проворчал Савелий. – Все уже позади. Успокойся, мать твою! Тьму не позорь, хотя какая ты к демонам темная…

– Угу. – Я была готова согласиться на что угодно, мелко дрожа от усталости и измотанных нервов.

Савелий вздохнул, а потом обнял меня за плечи. Тепло его руки, успокаивая, прошло волной, и стало немного легче.

– Что происходит? – внезапно раздался требовательный голос Арта, и я вздрогнула от неожиданности.

О возвращении вампира и Ари я как-то не думала и теперь запоздало пыталась скрыть слезливую физиономию за Савелием. Не получилось. Не знаю, как насчет Тьмы, но свою репутацию в глазах Арта я явно подпортила.

Впрочем, только задев меня, холодный взгляд вампира уперся в магистра.

– Теперь уже ничего, – с истинным темным равнодушием ответил тот. – Эта компания умертвий на данный момент под моим контролем. Если они, конечно, вашему величеству не нужны…

– Не нужны, – подтвердил Арт. – Мне нужен тот, кто все это затеял. Живым желательно.

– Живым не получится, – сказала я, кое-как взяв себя в руки. – Вон горсточка лежит…

Арт промолчал. Он все понял и без объяснений.

Я внимательно наблюдала за вампиром, но лицо Арта оставалось абсолютно непроницаемым. Неужели он знал?

– Почему? – тихо спросила я. Было очень обидно и больно. – Зачем вы…

– Тень! – оборвал Арт и в упор посмотрел на меня: – Я без понятия, кто и за что за тобой охотится! И не знаю, что это была за вампирша!

– Не знаешь? С твоим-то положением?

– И что с того? Дома я бываю редко. И что ты думаешь, каждый вампир будет мне докладывать о своих планах на каждый день? Я могу потребовать с них это, но пока такого приказа нет, никто не станет этого делать. Да и как ты себе это представляешь? Я первый с ума сойду от такого приказа! Скорее всего, она просто узнала, что ты ей мешаешь, и решила от тебя избавиться.

Арт вроде не врал, но все же в его словах что-то было не так. Вампирша не хотела меня убивать, и она знала мое имя. Хотя не похоже, что об этом знает Арт…

– Какова бы ни была причина, факт остается фактом – вы задумали что-то на этом кладбище, – процедил Савелий. – И уж не повтора ли «подвига» Грега с захватом города?

– Считаешь, на обычное вторжение у меня не хватило бы воинов? – Арт прищурился. – На кой демон мне такие методы?

– Не вам, так кому-то еще из вашей братии, – стоял на своем магистр.

– Кто-то еще – не я. Ко мне какие претензии?

– Никаких. Пока… Как только возникнут, вы узнаете об этом первым.

Савелий и вампир смотрели друг на друга почти с нескрываемой ненавистью, а мы с Ари молча наблюдали за этой пикировкой, не решаясь вмешиваться.

– Вы еще Охотника позовите, – со злобой процедил Арт.

– Вызовем, если надо будет, – резко ответил магистр. – Анхайлиг не откажется.

– Еще бы он отказался. – Лицо Арта снова ничего не выражало. – Ладно, если ко мне вопросов пока нет, я пойду. А вы бы убрали тут все… это.

– Помочь не хотите? – съехидничал магистр.

– Что, сам не справишься? – огрызнулся Арт.

– Справлюсь. Но времени это займет несколько больше. К тому же эту нежить не мы вызывали, а одна из вас.

Арт резко выдохнул и, развернувшись, пошел в сторону города. А вокруг нас оседало на землю облако серой пыли – все, что осталось от толпы скелетов.

Я охнула.

– Такой сильный некромант?

– А ты что думала? – Савелий скривился. – Высшим потомкам королевских кровей сам Грент велел магию смерти изучать. Так что в управлении нежитью Артур нас всех делает, как хочет.

От его слов мне стало не по себе. Вспомнилось, как Арт снисходительно наблюдал за мной во время работы на кладбище. Теперь стала понятна эта его усмешка, он-то в этом деле уже давно профессионалом стал, а я… я медленно, но верно погружалась в депрессию.

– Савелий, – позвал в это время Ари.

– Что?

– Почему Арт назвал Анхайлига Охотником? – Эльф вопросительно посмотрел на магистра. – Они знакомы?

– Многие темные маги были на одной стороне с теми, кто воевал против Грега Кровавого, – ответил магистр. – Анхайлиг например. Задачей его, как некроманта, было сдерживать нежить. В частности, убивать вампиров. И делал он это настолько эффективно, что заочно, считай, все вампиры с ним знакомы.

– А что некромант может против них? – заинтересовалась уже и я.

– О, магистр боевой некромантии может очень много. Не считая приемов прямого воздействия, не забывай, мы владеем и воздействием опосредованным, которое гораздо эффективнее. Проклятия некроманта – это то, что делает его действительно страшным противником. Например, наложить проклятие на посевы, навести мор на живность, послать неудачу на их оружие и воинов – это только малая часть того, что мы можем. Вампиры, конечно, тоже проделывали подобное. Но их магия все-таки ограниченна. Удел вампиров – регенерация и нежить, так что обычный маг-некромант посильнее будет. Снять их проклятия мы могли, а с нашими им приходилось изрядно повозиться.

– Значит, и от нас есть польза, – порадовалась я. – А не только от элементалистов.

– Ты что, Тень, нас хоть и мало, но даже один из нас куда опаснее нескольких элементалистов. – Савелий усмехнулся. – Наведи на них слабость, прокляни, отними удачу, и у них ни сил на заклятия не будет, ни способности что-либо сделать. А если все же и попытаются колдовать, то не факт, что заклинание удастся. Вот потому, я уверен, наш эльф пришел подучиться некромантии, чтобы иметь еще один козырь в своем воинском искусстве.

– Пф-ф, – раздраженно фыркнул Ари.

И это раздражение больше любых слов доказало мне, что Савелий прав.

Мы медленно направились к городским воротам. Фигура Арта уже скрылась из вида.

– Больше всего опасны проклятия необратимого действия, – продолжал тем временем магистр. – Самые сильные, те, которые рождаются не от боли и мести, а от жертвоприношения, причем не кого-то, а себя самого. Проклятия некроманта, который отдал свою жизнь ради чего-то, невозможно избежать. Никак. Даже архимаг может лишь ослабить его, но и только. Например, Велиар. В одиночку он не смог бы убить Грега, но вот заточить его в камне на демоны знают сколько лет таким образом вполне смог. Кстати о вампирах. – Савелий неожиданно прищурился. – Не помню, чтобы я учил тебя сражаться с ними. Так как ты эту убила? Не танатосом ведь…

Я отрицательно покачала головой и мысленно сплела узор.

– Вот этим.

– Черная молния? – В голосе магистра послышалось удивление. – Сама додумалась?

– Очень жить хотелось, – смутилась я. – Хотя… не знаю. Просто я вспомнила о Рэй, о ее фаерболе и молнии, а потом вдруг поняла, что знаю ее плетение. Странно так…

– Ничего странного, – тихо сказал Ари. – Велиар-то на факультете элементалистики в свое время лучшим учеником был.

– Ари! – Я испуганно посмотрела на него, а потом на кольцо. – Но ведь сейчас кольцо спит!

– Сейчас спит, – подтвердил Савелий. – Однако Ари прав.

– Но каким образом он тогда это сделал?!

– А кто сказал, что это сделал он? Молния была твоей.

– Моей? – Я с недоверием взглянула на свои руки.

Мне все всегда давалось с трудом, и я к этому уже привыкла. А тут вдруг с первого раза и получилось?

– Зевс был прав, из тебя бы вышел хороший боевой элементалист. Видимо, у вас это, гхм, семейное. – Савелий покачал головой. – Зря ты не согласилась на перевод, когда Анхайлиг предлагал. Сейчас бы и горя не знала.

– Вот тут ты не прав, – не согласился Ари.

– Почему?

– На тот момент Тень уже была темной, а значит, в любом случае повторяла его путь, – пояснил Савелию эльф. – Элементалисты во время турнира от нас довольно далеко стояли, и не уверен, что успел бы к ней вперед Всеслава. Так что, прими Тень тогда предложение Зевса, она была бы уже давно мертва.

– Хм, да. Наверное, ты прав.

Я слушала их разговор, все меньше и меньше понимая, о чем речь. Какой путь? Зачем они сравнивали меня с Велиаром?

– Вы о чем? – Я требовательно уставилась на Ари. – Какая разница, кем там был Велиар?

– Теперь никакой, – ответил за эльфа Савелий. – Для меня пока ясно только одно – завтра первым же драконом я отправляю вас в Академию, и пусть Анхайлиг со всем разбирается. Мне тут и так дел с чисткой кладбища хватит, чтобы еще о твоей безопасности беспокоиться.

Я вздохнула, но спорить не решилась – поджатые губы и колючий взгляд магистра предупреждали о том, что сейчас его лучше не трогать. Ари по привычке замкнулся в себе, так что остаток пути мы прошли молча, а вскоре перед нами показалась знакомая вывеска «Золотого Индюка». Магистр и Ари отконвоировали меня до самой комнаты, строго-настрого запретив ее покидать.

– И чего мне делать столько времени? – буркнула я.

– Вещи собирай, – посоветовал, уходя, Савелий.

А чего их собирать-то? У меня ничего с собой практически и нет.

Я упаковала в дорожную сумку полотенце и балахон и уселась на кровать, задумчиво разглядывая комнату. Да, недолго я тут пробыла. Хотя с того момента, как хмельной купец рассказал о смерти некроманта, было ясно, что нормальной практики мне здесь не светит. Ладно, в конце концов не все потеряно. Лето только началось, может, со следующей практикой больше повезет.