Текст книги "Воины Света"

– Сегодня мы должны составить план на всю экспедицию. Судя по карте и пейзажу на горизонте, отряд находится у юго-восточной оконечности Унимы. Даже двести лет назад этот край считался пустынным и заброшенным. Остатки древнего горного плато не особенно располагали к земледелию. Частые тропические ливни и теплая погода не сумели оживить камни. Правда, на юге в океан впадает полноводная река Миссини. Она течет из внутренних районов материка, где располагались крупные многонаселенные города.

– У тебя есть предложения? – поинтересовался Белаун.

– Да, – ответил Храбров. – Два варианта. Первый – судно идет на север. Мы высаживаемся в благополучных местах, пополняем запасы продовольствия и воды. Но одному богу известно, что сейчас происходит в прибрежных районах страны. Увидев «Решительный», местные жители могут принять нас за врагов. Кроме того, группа, таким образом, выкладывает все козыри на стол.

– А второй вариант? – спросил Крис.

– Он более рискован, – проговорил русич. – Однако дает ряд существенных преимуществ. Корабль отправляется на юг и заходит в устье реки. Там мы попытаемся его спрятать. Путешествие начнем по берегу. Я не сомневаюсь, что это мертвый край. Два века назад здесь не было ни единого населенного пункта. Преодолевать пустыню отряду не впервой. Появимся в городах как обычные странники, присмотримся к здешним обычаям и нравам. Никто не обвинит нас во вторжении.

Воины внимательно слушали Олеся, тщательно взвешивая все «за» и «против». В каждом плане имелись и преимущества, и недостатки. Наконец, в дискуссию вступил Стюарт.

– Я считаю, надо идти на юг. Группа не должна показывать унимийцам свою мощь. Обеспечить безопасность судна мы будем не в силах. А каждый царек типа Яроха попытается им завладеть. Убрать с пути одиннадцать человек – для подобных мерзавцев сущий пустяк. Тем самым, чужаки провоцируют против себя нападение, – вымолвил шотландец.

– Но где гарантия, что в устье Миссини отряд не нарвется на племя местных дикарей? – вставил Вилл. – На голых скалах они, наверное, не живут. Но не надо забывать, занятие рыболовством – древнейший способ добычи пропитания. Стоит нам бросить корабль без присмотра, как аборигены его захватят и разграбят. Ломать хорошие вещи люди научились в совершенстве.

– Справедливое замечание, – поддержал аланца Тино. – Оставлять «Решительный» действительно нельзя. Расставаться с судном глупо и нецелесообразно. Можно попробовать проплыть вверх по течению реки. Однако, боюсь, отряд столкнется с теми же трудностями, как и при путешествии на север. Пол прав – корабль слишком лакомый кусок.

– Ты хочешь что-то добавить? – поинтересовался Жак.

– Да, – кивнул головой самурай. – Нам надо опять разделиться…

– Стоп! – остановил Аято Храбров. – Пока мы говорим лишь о направлении. Либо благоприятный север, либо безжизненный юг. Нет смысла обсуждать детали, если не принято главное решение.

Японец демонстративно развел руками, показывая, что ждет окончания споров. Впрочем, бурного обсуждения не получилось. Отправляться на поиски неизвестных городов воины не захотели. Вряд ли чужаков ждет торжественная встреча, а вот неприятности обеспечены точно. Уж лучше более тернистый, трудный, но безопасный путь. К нападению на судне всегда можно подготовиться. Когда стало ясно, что корабль двинется на юг, в устье Миссини, вновь заговорил Тино.

– Я продолжу свою мысль, – задумчиво сказал самурай. – Группе нужно разделиться. Причин немало. Про сохранность судна напоминать не буду. Я спрошу о другом. Какова главная цель нашего пребывания на Униме?

Он сделал паузу, и сам же ответил:

– Найти хранителя и узнать его часть тайны. Война с Тьмой идет, и враг не станет нас ждать. Время очень, очень дорого. Если мы будем вести поиски одним отрядом, это значительно снизит шансы на успех. Несколько групп, словно гребень, пройдут по материку. Любая информация, слухи, воспоминания могут натолкнуть разведчиков на правильный путь.

– Но это значительно ослабит отряд, – возразила Салан. – Маленькие группы станут легкой добычей местных банд. Мы ведь не знаем, какова ситуация на Униме. Быть может, события здесь развиваются по оливийскому варианту.

– Ерунда, – спокойно произнес Аято. – Если разбойников много, то численность противника их абсолютно не волнует. Пять или одиннадцать – какая разница. Они нападут в любом случае. При таком раскладе воины Света погибнут все одновременно. Вряд ли подобное решение проблемы разумно.

– К сожалению, Тино прав, – согласился с японцем де Креньян. – Рисковать всем отрядом глупо. Кроме того, одиннадцать человек будут привлекать к себе внимание гораздо больше, чем три или четыре. Проверок и досмотров тогда не избежать.

– Значит, снова расстаемся? – с горечью спросил Олан.

– Похоже на то, – вымолвил русич, разглядывая карту. – Южная оконечность материка довольно узкая. Ее можно перейти поперек дней за восемь, если конечно, не помешают глубокие каньоны. Простейший расчет показывает, что нам, как и на Оливии придется разделиться на три группы. Вилл, Салан и Жак останутся на «Решительном». Без Белауна корабль лишь груда металлолома…

– Мы не собираемся отсиживаться в скалах! – возмутился маркиз.

– А я вам и не предлагаю бездействие, – проговорил Олесь. – Возьмите шлюпку и начинайте поиски вдоль берега реки. Еще неизвестно, кому улыбнется удача. Ведь плодородные земли простираются уже в трехстах километрах от океанского побережья. Там наверняка сохранились города и деревни.

– Что же тогда предстоит нам? – поинтересовалась Мелоун.

– Ваш отряд, а к нему для усиления присоединится Пол, двинется вдоль западного побережья. Мы пойдем параллельно, по восточному. Тем самым, охватим поисками весь материк…

– У меня большие сомнения, – вставил Вилл. – Хранители тщательно скрываются. Даже древние тасконцы ничего не знали о существовании клана. А сейчас до них и вовсе никому нет дела. Байлот – редкое исключение, и заметьте, он сам нас нашел.

– Совершенно верно, – кивнул головой Аято. – Но ты забываешь одну немаловажную деталь. И мы, и хранители служим Свету. Я не сомневаюсь, что покровители обязательно приведут группу к цели. Давно пора понять – в этом мире ничего не происходит случайно. Если отряд оказался на Униме, значит, так требовали обстоятельства. Как мы будем называть богов, значения не имеет. Суть все равно не меняется. Вспомните Аргуса, он ловко направил нас к Фолсу. Неужели вы думаете, старый пройдоха не знал об аланских судоверфях. Тщательно продуманный и просчитанный заранее план.

– А как же Сфин и Канн? – удивленно сказал Воржиха. – Ведь они тоже оказались в городе…

Поляк взглянул на Храброва и тихо добавил:

– И Кроул…

– Судьба, – с ироничной улыбкой заметил самурай. – Мы идем по жизненному пути, предначертанному свыше. Можно ли изменить волю богов? Иногда это случается, но крайне редко. На подобное способны лишь избранные. Сейчас провидение толкает нас поиски. Так понадеемся на удачу.

Корабль двигался вдоль берега уже почти десять часов. Большую скорость наемники не развивали. Они хотели повнимательнее рассмотреть землю, по которой через несколько суток придется идти пешком. Признаться честно, унимийская территория оптимизма не внушала. Голые безжизненные скалы, полностью лишенные растительности. Судя по всему, наверху была ровное каменистое плато. Появились серьезные сомнения в том, что вообще удастся подняться на такую высоту. Альпинистов в отряде не оказалось.

С огромным нетерпением путешественники ждали устья реки. Миссини хоть как-то скрасит унылый пейзаж. Но воинам был приготовлен довольно неприятный сюрприз. В тот момент, когда Саттон заметил широкий проход в утесах, Аято громко закричал:

– Стоп машины!

Белаун не знал о ситуации на палубе и отреагировал мгновенно. «Решительный» резко сбросил ход. Для большинства воинов это стало полной неожиданностью. Вацлав не удержался на ногах и откатился к бочкам, Рона рухнула с трапа, а Олан вылетел за борт. Клона тут же вытащили из воды. Мокрый, взъерошенный оливиец отчаянно ругался. К счастью, обошлось без вывихов, ушибов и переломов. В рубку вбежал де Креньян и гневно воскликнул:

– Какого черта, Тино? Мы едва не покалечились.

– Взгляни на скалы, тебе все станет ясно, – бесстрастно произнес японец.

Жак схватил со стола бинокль и начал рассматривать каменную стену. Уже через минуту, руки француза дрогнули, а с губ сорвалось:

– Матерь божья! Они разнесут нас в клочья! – Вотияотомже, – проговорил Аято.

– Надо уходить, и как можно быстрее, – предложил маркиз.

– Нет, – возразил самурай. – Слишком опасно. Унимийцы примут нас за разведчиков, и откроют огонь на поражение.

– Что же делать? – спросил де Креньян.

– Зови остальных, – вымолвил японец.

Спустя пару минут, отряд был в сборе. Храбров взял у Жака бинокль и взглянул на утесы. Увиденное буквально шокировало Олеся. Судно стояло в середине устья Миссини, и прямо на него были направлены огромные стволы береговой артиллерии. В скалах находилось как минимум четыре батареи. Они располагались попарно, на северной и южной оконечности гряды, тем самым, закрывая проход в реку. Один выстрел из такой пушки мог сразу отправить «Решительный» на дно. А их здесь двенадцать.

– Хороший калибр, – с дрожью в голосе вымолвил Белаун. – Миллиметров пятьсот, не меньше. Снаряд подобного орудия весит почти полтонны. Даже если не будет прямого попадания, нас просто перевернет волной. Об осколках я не говорю.

– Но ведь это древние батареи, – вставила Линда. – Учитывая безжизненность южного региона материка, они наверняка бездействуют. Посмотрите, пушки находятся на разной высоте, некоторые стволы опущены вниз. Вряд ли их кто-нибудь обслуживает…

– А если безумец все же найдется? – иронично спросил Стюарт.

– Гадать нет смысла, – остановил спор русич. – Убегать нельзя, Тино прав. Есть только один выход – проверить батареи. Мы неторопливо, осторожно двинемся вперед. Если корабль находится в прицеле, орудия обязательно изменят свое положение. Будем внимательно наблюдать.

– А вдруг они откроют огонь? – проговорил Воржиха.

– Не думаю, – отрицательно покачал головой Олесь. – Если бы судно хотели уничтожить, давно бы сделали это. Либо расчетов действительно нет, и тогда отряду ничего не угрожает, либо чужаков хотят выслушать. Встанем у берега на якорь и вышлем шлюпку для переговоров.

Вилл быстро спустился в машинное отделение. Почти тотчас взревели двигатели, и корабль медленно поплыл к скалам. Путешественники не спускали глаз с направленных на них пушек. Позади остался почти километр, а ничего подозрительного заметить так и не удалось. «Решительный» все глубже входил в устье реки. Достигая в ширину шестисот метров, оно впечатляло величием и размахом. Ведь перед воинами предстал только один рукав, а их насчитывалось не меньше двух десятков.

Миссини являлась крупнейшей рекой Унимы. Она текла точно с севера на юг, и имела протяженность в семь с половиной тысяч километров. Сотни притоков, водохранилищ, озер. Некогда Миссини служила важнейшей транспортной магистралью. Не удивительно, что государство построило при входе в устье мощную систему обороны. За долгие тысячелетия вода разбила каменное плато на несколько обособленных островов. Словно одинокие исполины, над рекой возвышались крутые утесы. На каждом из них были установлены батареи дальнобойных орудий. Жерла стволов торчали прямо из скал. Пушки не могла уничтожить даже вражеская авиация. По мере приближения, друзья разглядели еще три форпоста.

– Сколько же их здесь! – вырвалось у Салан.

– Много, очень много, – ответил Аято. – Прорыв сильного флота в Миссини создавал угрозу для всей южной части страны. Унимийцы прекрасно понимали это. Они оказались хорошими стратегами и удачно использовали особенности рельефа. Десять батарей только в одном рукаве. В остальных наверняка не меньше. Прибавьте еще отдельно стоящие утесы. Могущественная непреодолимая крепость.

– Получается внушительно, – согласился де Креньян. – Мне интересно, как долго они строили свою линию обороны. Прокладывать тоннели в скальной породе, вырубать площадки, устанавливать орудия на такой высоте – непросто даже с их уровнем развития цивилизации.

– Подобные факты сейчас не имеют ни малейшего значения, – с горечью сказал Храбров. – Все давно мертво. Огромный человеческий труд потрачен впустую. Вряд ли батареи придавали местному ландшафту теплоту и изящество, но люди видели в их наличии важный военный и политический смысл. Перед нами страшный памятник вражде тасконских наций.

Судно изменило курс и двинулось на северо-запад.

Исчезла прозрачная голубизна океана, а под килем плескалась бурая от песка и ила речная вода. Некогда безграничный горизонт сузился до двух высоких каменных стен. «Решительный» казался карликом среди гигантских великанов. Стоит им топнуть ногой, и он навсегда исчезнет в мутной пучине.

Воины больше не опасались грозных пушек. В окуляры биноклей путешественники отчетливо видели, как проржавел металл, как ветер и влага разрушили бетонные основания. Заброшенное безжизненное место. Нельзя сказать, что каменная гряда отличалась идеально ровной поверхностью. Имелись многочисленные выступы, промоины и даже карнизы. Для неопытных моряков подобные сюрпризы представляли огромную опасность.

И хотя корабль плыл почти по середине русла, угроза нарваться на мель или подводный риф была вполне реальной. По этой же причине судно перемещалось крайне медленно. Периодически Воржиха и Стюарт проводили промер глубин. Пока фарватер казался надежным. За час «Решительный» преодолел не больше десяти километров. С одной стороны тихоходность корабля нервировала людей, с другой давала возможность хорошенько осмотреться по сторонам. Лишь благодаря небольшой скорости, Карс сумел разглядеть в северной стене узкий проход. Властелин вытянул руку и лаконично произнес:

– Там что-то странное.

Тотчас заработала лебедка якорной цепи. Судно дернулось и замерло. Друзья подбежали к борту и с тревогой всматривались в даль. К сожалению, им не удалось увидеть ничего интересного. Широкий выступ, а за ним неясная, смутная тень. Почему это место привлекло мутанта, было непонятно.

– Обычный разлом, – вымолвил Жак, опуская бинокль.

– Нет, – бесстрастно возразил вождь. – Слишком подозрительный грот. Сначала утес, за ним проход, а дальше темнота в скале. Природа редко соблюдает такую последовательность – чересчур сложно. В мире правит простота, и лишь человек все усложняет.

– Предположение Карса стоит проверить, – вставил Аято. – Он редко ошибается в подобных делах.

Спорить с японцем никто не стал. На воду быстро спустили шлюпку. В ней разместилась десантная группа, состоящая из четырех человек. Возглавлял отряд Стюарт, вместе с ним на разведку отправились Саттон, Воржиха и властелин. На всякий случай воины взяли двойной боекомплект. При вынужденном отходе патроны обычно не берегут. Олан и Рона заняли места в боевых рубках. Они направили скорострельные пушки на выступ и были готовы уничтожить любого врага.

Путешественники с волнением смотрели как лодка удаляется от корабля. Размеренно работая веслами, наемники приближались к странному гроту. Вскоре воины повернули за скалу и скрылись из виду. Теперь успех высадки зависел лишь от них.

Догадка мутанта оказалась верна. За выступом действительно находился довольно широкий проход. Сразу бросались в глаза следы человеческой деятельности. Искусно срезанные стены, аккуратно выровненные основания и даже испорченный временем указатель. Табличка располагалась на внутренней стороне уступа, и разглядеть ее с реки мутанту не удалось.

– Похоже, мы идем в правильном направлении, – усмехнулся Пол и покрепче перехватил автомат.

Еще десять метров и шлюпка подплыла к разлому в скале. Если издали он казался небольшим, то вблизи впечатлял своими размерами. В него без труда мог войти не только «Решительный», но и суда покрупнее.

– Странное место, – понизив голос, проговорил Крис. – Напоминает хорошо спрятанную бухту. Интересно, что там внутри?

– Именно за этим мы сюда и приплыли, – сказал шотландец. – Приготовьте оружие, я включаю фонарь.

Луч света разорвал темноту, и путешественники увидели длинный тоннель. Он уходил вглубь каменной гряды, и определить его протяженность было очень трудно. Густая липкая мгла окутала разведчиков.

– Чем дальше, тем веселее, – вымолвил властелин. – Внутрь пойдем?

– Само собой, – ответил Стюарт. – Надо же узнать, куда унимийцы прорубили такой ход.

Карс и Вацлав дружно взялись за весла. Один мощный гребок и лодка сразу продвинулась вперед на несколько метров. Два гиганта легко разогнали утлое суденышко. При желании они способны преодолеть и всю реку. Впрочем, этого не требовалось.

Шлюпка проплыла метров двадцать, и Пол поднял руку, призывая воинов остановиться. Когда вспыхнул второй фонарь, путешественники изумленно замерли. Они находились в огромном по размеру гроте. Ровная гладь воды заканчивалась возле каменного причала. Его длина составляла не меньше ста пятидесяти метров. Но делать окончательные выводы разведчики не решались. Высота искусственной ниши колебалась в пределах двадцати пяти метров, а значит, здесь способны разместиться даже аланские сторожевики, не говоря о «Решительном».

– Мы нашли то, что искали, – тихо проговорил Саттон. – Более укромного места трудно придумать. Корабль в подобном убежище будет в полной безопасности.

– Надо сообщить друзьям, – произнес мутант. – Пусть они решают.

Гребцы вновь приступили к работе, и вскоре лодка вернулась к судну. Пока разведчики отсутствовали, остальные воины пребывали в томительном ожидании. Удивительная мертвая тишина, ни возгласов, ни плеска весел. В голову сразу лезут разные мысли. Таскона не райский сад, и часто преподносит неприятные сюрпризы. Одному богу известно, какие мерзкие твари обитают в Миссини.

– Как успехи? – еще издали выкрикнул Олан.

– Великолепные, – откликнулся англичанин. – Карс оказался абсолютно прав. Там есть тоннель, а внутри скалы громадный грот…

– «Решительный» в нем поместится? – спросил де Креньян.

– Там можно спрятать половину флота Алана, – усмехнулся Пол. – Мы не проводили точные измерения, но судя по причалу – это замаскированный порт унимийцев, а вернее их база. Для уточнения обстановки потребуется тщательный и детальный осмотр.

– Отлично, – вымолвил Олесь. – Превосходное место для лагеря. Близость океана позволит отряду в любой момент покинуть устье. Меня беспокоит лишь одно – глубина фарватера. За двести лет Миссини притащила сюда тонны песка, ила и глины. Наиболее значительные отложения именно у берегов.

– А кто мешает нам сделать промер? – пожал плечами Аято. – Времени у группы достаточно. Пусть потратим сутки, зато сохраним корабль и избежим ненужных проблем.

– Ладно, – согласился русич. – Приступаем немедленно. Проверять придется каждый метр, каждый поворот. Снять с мели судно будет отряду не под силу. Кто устанет, пусть заменяется.

«Решительный» покачивался на волнах неподалеку от русла реки. Вскоре от него отчалила шлюпка. Путешественники занялись выполнением поставленной задачи.

Работа предстояла не сложная, но длительная и трудоемкая.

Права на ошибку у воинов нет.

Глава 8
СВИДЕТЕЛИ АПОКАЛИПСИСА

Аято угадал объем работ почти точно. Промер глубин проводился до позднего вечера. Лишь на заходе Сириуса воины вернулись на судно. Во-первых, они боялись ошибиться во мраке, а во-вторых, в целях безопасности. Если днем на них никто не напал, это не значит, что и ночью будет также спокойно. Большинство хищников выходит на охоту именно в темное время суток.

Охрану корабля несли по двое, меняясь каждые три часа. Утром удалось завести корабль в грот. Вилл и Олан были долго без дела и первыми заступили на пост. Впрочем, обошлось без серьезных неприятностей. С первыми лучами гигантского светила путешественники возобновили работу. К полудню стало окончательно ясно – «Решительный» без труда пройдет по намеченному фарватеру. Беспокоила только ширина тоннеля. При управлении судном потребуется отменное мастерство, а им земляне как раз и не обладали. Тем не менее, друзья решили рискнуть и начать движение.

Самым малым ходом корабль направился к выступу. Ни на кого не перекладывая ответственность, к штурвалу встал Тино. Олесь выполнял роль вперед смотрящего. Медленно, осторожно «Решительный» продвигался к каменной стене. Даже небольшие речные волны могли привести к удару о скалы. Возле японца расположился Стюарт с записями промера глубин. Первый поворот за уступ судно прошло довольно успешно, но при входе в тоннель, Аято чересчур сильно вывернул штурвал влево. Почти сразу борт корабля процарапал стену.

– Назад! – громко скомандовал Храбров.

Судно тотчас вернулось на исходную позицию. Самурай включил прожектора, и воины сумели по достоинству оценить грандиозность тасконского сооружения. Сколько здесь потрачено человеческого труда, даже страшно подумать. Ровные отполированные стены, одинаковая четко отмеренная глубина, высокий закругленный потолок. Это настоящий дворец, а не секретный военный объект. Со второй попытки корабль наконец проник внутрь грота. Лучи света метались из стороны в сторону, всякий раз поражая путешественников. Таких судов как «Решительный» в порту можно было разместить не меньше двух десятков.

– Какое великолепие! – восхищенно сказал Тино, когда корабль бросил якорь возле ближайшего причала. – Обычная армейская база, но сделано все добротно, основательно, на века. Минуло двести лет, а объект совершенно не пострадал. Он хоть сейчас начнет принимать суда. Каков же общий уровень погибшей цивилизации?

– Теперь трудно сказать, – проговорила Салан. – Алан являлся лишь колонией Тасконы. Нам постоянно твердили, что мы за прошедшее время обогнали некогда могущественную метрополию. Увы, это не совсем так. Очередная ложь Великого Координатора. До былого величия человечества Алану еще далеко. Построить подобную базу наши ученые и строители, конечно, сумеют, но дело в другом. Здесь присутствует определенная систематичность, цельность, законченность. При проектировании объектов древние унимийцы удачно совмещали практичность и красоту. Артиллерийские батареи на фоне скал выглядят единым, монолитным сооружением. И ведь они очень эффективны. Боюсь, нам слишком мало известно о забытой культуре.

– Справедливое замечание, – согласился с женщиной Белаун. – Я надеюсь, освоение планеты ускорит развитие Алана. Мне не верится в то, что правитель страны представляет угрозу для людей. Он ведь может в любой момент уничтожить Землю, но не идет на это страшное преступление. Значит, дело не в нем…

– У каждого свое предназначение, – снисходительно усмехнулся Аято. – Порой человек и сам его не знает. Разве мы предполагали стать воинами Света? Десять лет назад о войне Добра и Зла никто даже не думал.

Японец был большим любителем пофилософствовать на досуге. Обычно с ним спорили только Храбров и Стюарт, иногда в разговор вступал де Креньян. Именно на трех участниках первой экспедиции и шотландце и держался отряд. Земляне являлись главным связующим звеном группы. И если четверка приходила к единому мнению, остальные принимали их решение, как должное.

Воины высадились на берег и приступили к осмотру причала. Выполнить поставленную задачу оказалось нелегко. Прожекторы «Решительного» освещали лишь небольшую часть грота. Приходилось прибегать к помощи электрических фонарей. К сожалению, они не обладали необходимой мощностью и имели очень ограниченный запас питания.

Путешественники разбились на пары и двинулись в разные стороны. Храбров и Карс направились вдоль акватории порта. Уже через сто метров властелин указал рукой на торчащие из воды останки боевого корабля. Друзья приблизились к странному месту, и луч света вырвал из темноты проржавевшую рубку сторожевика. Основная часть судна давно находилась под водой. Русич повернул фонарь и увидел еще один брошенный корабль. За ним находилась целая флотилия мертвых судов.

– Кладбище, – бесстрастно вымолвил мутант.

– Увы, – проговорил Олесь, – нам здесь делать нечего. Грот заканчивается. Судя по всему, мы нашли ремонтные доки базы. После ядерной катастрофы чинить уже было нечего.

Побродив пять минут по пустому причалу, воины повернули назад. Может хоть товарищи обнаружили что-нибудь интересное? По пути они наткнулись на Вилла, Олана, Рону и Криса. Друзья тщательно проверяли все портовые помещения. Даже в полутьме Храбров заметил разочарованное и грустное выражение лица Белауна.

– Как дела? – спросил русич.

– Неважно, – ответил аланец. – В отличие от оливийских городов объект не разграблен. Но что толку…Набитые до отказа склады, абсолютно нетронутые мастерские, есть душевые и зал для совещаний. К сожалению, все материальные ценности безнадежно испортила огромная влажность. За два века одежда превратилась в труху, инструменты и станки в куски ржавого металла, а оружие сломано самими унимийцами.

– Поздновато они одумались, – заметил мутант.

– Я нашел подстанцию и генераторы, – продолжил Вилл. – Но использовать их нельзя. Надо менять электродвигатели, проводку и вспомогательное оборудование. Хотим мы того или нет, жить в убежище придется в темноте.

– Не беда, – произнес Олесь, – отряд здесь надолго не задержится. Хорошенько осмотримся, отдохнем, проведем предварительную разведку и разбредемся по материку. В гроте останется лишь «Решительный».

Обследовав очередное сооружение, путешественники отправились к кораблю. На судне их ждали де Креньян, Салан и Воржиха. Успехи группы Жака тоже не впечатляли. Всюду царило запустение. Перевернутые бочки, пустые емкости из-под горючего и куски разорванных стальных тросов. Факты вещь упрямая. Люди покидали базу поспешно, не заботясь о ее сохранности. Мир рухнул, и государство в защитниках больше не нуждалось. Обычная ситуация для развитого общества.

До сих пор отсутствовали Аято и Стюарт. Куда они запропастились, никто не знал. После получасового ожидания друзья начали нервничать. Белаун включил прожектора на полную мощность, а Вацлав и Крис по очереди выкрикивали имена товарищей. Результат был нулевой.

– Не нравится мне это, – вымолвил Жак, передергивая затвор автомата.

– Вилл и Олан, в машинное отделение! – мгновенно отреагировал Храбров. – Рона и Крис, в боевые рубки! Приготовиться к отражению атаки. Не исключено, что в подземелье остались древние обитатели.

Воины сразу заняли указанные места. На палубе расположились остальные члены отряда. Через пару минут заработали двигатели «Решительного», а пушки опустились в горизонтальное положение, взяв в прицел темный причал. Только теперь путешественники немного успокоились.

– Все в цепь! Пройдем по их маршруту, – скомандовал Олесь.

Держа в одной руке оружие, а в другой фонарь, друзья приступили к прочесыванию порта. Двигались неторопливо, осторожно, внимательно вглядываясь в каждый предмет. Постепенно свет от прожекторов рассеивался, и видимость резко ухудшилась. Неожиданно от стены отделились две знакомые фигуры. Появление товарищей было настолько внезапным, что Жак и Линда поспешно отпрыгнули в сторону и взяли смутные тени и прицел. Еще секунда и они нажали бы на спусковые крючки.

– Вы с ума сошли? – изумленно спросил шотландец. – На корабль кто-то напал или тренируетесь?

– Какого дьявола? – гневно воскликнул француз, выпрямляясь. – У него еще хватает наглости острить. Вы отсутствовали больше часа. Мы уже перебрали все возможные варианты задержки. Лично у меня нервы не железные. Я чуть было вас не изрешетил…

– Вот этого не надо, – проговорил самурай. – Мертвецов здесь достаточно. Нам удалось найти вход в жилые помещения базы. Унимийцы относились к быту и комфорту очень щепетильно. Здесь есть казармы для рядового состава, отдельные комнаты для офицеров, бар, игровой зал, помещения для просмотра голографических фильмов. Нечто подобное я видел в одном аланском журнале. Солдаты несли службу вдали от дома и нуждались в хорошем отдыхе.

– А при чем тут покойники? – поинтересовалась аланка.

– Ни при чем, – пожал плечами Тино. – Просто трупы лежат почти в каждой комнате. Куда бы мы ни заходили, всюду натыкались на истлевшие скелеты.

– Их убили? – уточнил русич.

– Не знаю, – отрицательно покачал головой японец. – Я не из пугливых, видел и кровь, и смерть, но рассматривание мертвецов в темноте ни кому не доставит удовольствие.

– А взглянуть придется, – тяжело вздохнул Храбров. – Надо разобраться в подробностях развернувшейся на базе драме. Может быть, информация окажется ценной и пригодится нам в будущем. Жизнь сложна. Не знаешь – где найдешь, где потеряешь…

Воины не спеша направились к стене. Лишь подойдя вплотную, Олесь заметил сильно проржавевшую металлическую дверь. Именно к ней и зашагали Аято и Стюарт. Они двигались первыми, как проводники. Десять ступеней вверх, поворот направо и луч света пронзил длинный арочный тоннель. Миновав его, путешественники вошли в большое просторное помещение. На полу валялись смятые, пожелтевшие листы бумаги, сломанные карандаши и ручки, перевернутые столы и стулья. Тут же находились разбитые в приступе отчаяния компьютеры и голографы. Кое-где висели покосившиеся стенды с планами и графиками.

– Это, наверное, штаб, – предположил Воржиха.

– Вряд ли, – возразил Аято. – Скорее, оперативный отдел. Через него проходил любой прибывший на базу человек. Тут же отмечали прибывший в порт груз. Мы полистали некоторые документы. Обычная статистика. Ничего ценного и интересного.

Из зала в разные стороны вели три коридора. Осмотр начали с левого. Вскоре стало ясно, что воины попали в жилые помещения. За огромной, просторной казармой располагались маленькие аккуратные комнаты для офицеров. Здесь, как и везде, царил беспорядок и хаос. Разбросанные личные вещи, предметы туалета, постельные принадлежности.

Олесь медленно перевел луч фонаря на стену и тут же испуганно отшатнулся назад. На него в упор смотрели красивые серо-зеленые глаза. Русич невольно схватился за автомат, но быстро понял свою ошибку. Оружие не требовалось. Перед ним была огромная голография. Подойдя ближе, Храбров стер с древнего изображения пыль. Реалистичность образа поражала. Складывалось впечатление, будто это не снимок, а настоящая девушка. Молодая яркая брюнетка в голубом развевающемся на ветру платье стояла на песчаном берегу океана. Она радостно улыбалась и кому-то махала рукой.

Размер голографии достигал человеческого роста, таки образом унимийцы создавали иллюзию присутствия.

– Рекламный плакат, – вымолвил Стюарт.

– Думаю, нет, – откликнулась Салан, освещая кровать возле стены.