Текст книги "Плетение. Книга первая"

Глава 11

Тихий шелест занавесок наполнял комнату.

– Она не уступит Дайрусу. Слишком упрямая и умная. Должна понимать, что то, что он ей рассказал – это только часть правды.

– Возможно. Но тот повесил перед ее носом очень соблазнительную приманку. Стать великой… Стать судьбоносной. Этим многих можно купить с потрохами. Тем более, что все выглядит правдой.

– А может все это действительно правда?

– Не смеши. Дайрус и правда – вещи лишь частично пересекающиеся. Что сказал твой человек?

– Что она встретилась с Уорресом. И что она общается с тройняшками.

– Значит, ей есть, кому помочь.

Два голоса в полумраке комнаты помолчали, и, затем, мужской голос продолжил.

– Надо подумать о том, как связаться с Ильтой.

– Я же тебе говорила, что нет таких способов.

– Ей может угрожать опасность…

– Она не маленькая девочка. Справится. Нам, сейчас, важнее другое. Важнее, чтобы Лена разгадала весь замысел Дайруса. Важнее углядеть момент и вмешаться, чтобы не дать ему воспользоваться ее непониманием.

– Как мы это сделаем? Мы не знаем, к чему именно стремится Дайрус.

– К чему бы он ни стремился, ее надо оберегать.

– Рискованно. Дайрус или Глау могут узнать. Остальные – тоже.

– Тогда надо позвать кого-нибудь, кто будет постоянно с ней рядом.

Женский голос замолк, и некоторое время в комнате не было слышно ни звука, кроме дыхания двух людей.

– Она не подпустит к себе никого, кто не был бы ей знаком.

– Может Уорреса попросить?

– Нет.

– Тогда кого?

– Думаю.

Продолжительная тишина, просачивающаяся в каждую пору того, кто хочет ее слышать.

– Есть один человек. Если она так хорошо все знает об Ильте – она должна его знать.

– Кто?

– Дэйнир.

– Профессор Дэйнир?

– Да.

– А как Ильта была с ним связана?

– Сцепилась с ним как-то раз ради одного древнего артефакта. Дело решилось миром, и он ее потом стал уважать.

– И чем же нам поможет профессор археологии?

– Ты не думай. Он хоть и профессор, но в то же время – один из самых удачливых искателей древностей. И ему всего сорок, а выглядит он еще вдвое моложе.

– С чего ему нам помогать?

– С того, что мои друзья сказали, что Дайрус увел у него из под носа несколько ценных артефактов лет десять назад.

– Хорошо, я переговорю с ним. А что будем делать с Глау?

– Он вряд ли нам сейчас будет мешать.

– Почему?

– У него скоро аттестация на Высшего Мага. Должен к ней готовиться.

Вздох.

– И чего ради Ильта за него так цеплялась… Скользкий ведь тип…

– Может влюбилась? – неуверенно заявил мужчина.

– Ильта? Влюбилась? Это уж точно две несовместимые вещи.

– Ну… Ты же влюбилась…

– Ошибаешься. Я не влюбилась, я люблю. В этом, знаешь ли, есть разница.

– Да?

– Да. Только давай сейчас не будем об этом. У нас дел по горло.

Снова вздох.

– Хорошо. Сможешь в Гильдию пролезть?

– Зачем?

– У Ильты там хранится книга с бесконечными листами. Надо забрать.

– Зачем?

– Он сказал, что нужно.

– Значит, залезу и найду. Он больше не приходил в сознание?

– Пока нет. Слишком большое истощение. До сих пор не оправился.

– Приглядывай за ним, очень прошу… Он единственный, на кого мы можем в этом раскладе полагаться.

– Конечно, пригляжу.

Вздох.

– Попробую задействовать Холаса и Раббера. Может у них получится взломать массив Дайруса в инфосети. Слишком уж там все наворочено, а значит – должно быть что-то ценное.

– Они денег попросят?

– Да.

– Плохо. Ильта, конечно, сделала отводной счет, но брать с него что-то просто так нельзя. Заметят.

– Сделаю так, что не заметят.

– Хорошо. Ты сейчас уйдешь?

– Да.

– А может…

Тихий смешок.

– Не сейчас. У нас дел невпроворот. Еще будет время.

Вздох сожаления и шелест отбрасываемого в сторону одеяла. Звук босых ног по полу, и шелест надеваемой одежды.

– Пригляди за ним. Мы не имеем права снова потерять его.

– Я уже сказал, что пригляжу. Мы не имеем права не только потерять его, но и допустить ошибку. Будь осторожней, и если посчитаешь…

– … что в безопасности, то еще пять раз перестрахуйся. Помню. Он меня хорошо научил. Пока.

Глава 12

Неделя безвылазного сидения за компьютером не прошла для Ильты даром. Учитель ей попался толковый, и выражался хоть немного и вычурно, но смог, в доступной форме, изложить ей основы и даже углубиться в специфику программирования. Последнее, кстати, ей давалось намного проще, поскольку она представляла его структуру аналогично процессам плетения.

Освоив немного процесс работы с компьютером, она потратила целый день на то, чтобы прошерстить вдоль и поперек содержимое Лениного ноута, но, кроме ранее упомянутого файла, больше ничего полезного для себя не нашла. Хотя, это было не совсем так. Найденные ей словари немного расширили ее лингвистические познания, и она могла теперь лучше сыграть роль испанки.

Следующую работу, которую ей подкинул господин Валль, она выполнила в рекордные сроки, недоумевая, почему они не могут разобраться в столь примитивных энергоконтурах.

Деньги, которые ей платили за эту работу, оказались действительно щедрыми, и вполне покрывали все ее траты, в том числе и на одежду.

Но самым большим откровением для нее стал в этом странном мире шоколад. Созданный без какой либо магии, он казался чудом наяву, и, когда она узнала о том, что существует довольно много его видов, он быстро занял главенствующее положение в списке ее трат.

Кофе и шоколад, стали основными элементами ее питания, несмотря на уверения Стаса в том, что подобное сочетание может негативно сказаться на ней, и как результат, этой гигантской няньке, приставленной к ней по ее выбору, приходилось заставлять ее есть и другие вещи.

– Ильта, – говорил он – но ведь нужно есть и мясо и овощи.

– Из чего делают шоколад?

– Из какао-бобов и сахара.

– Именно. Сахар – получают из овощей. Из свеклы, я посмотрела в сети.

– И что?

– И свекла и бобы – это овощи. Значит, шоколад – это тоже блюдо из овощей.

Стас хмурился, но сделать с «этой испанкой», как он ее называл, ничего не мог.

И вот, в один из дней, сразу после ухода ее учителя, который решил позволить своей ученице «полазить спокойно по сети», она подключила Ленин ноутбук и…

Ноутбук издал замысловатый сигнал, и в нижнем углу замигал значок.

Недоумевая, что это могло бы быть, Ильта нажала на значок, заставляя его открыться.

«Привет, Ленок. Что-то ты совсем забыла и про меня, и про свою работу. Шеф уже изъясняется на языке диких монголов, и грозится уволить тебя, если ты не появишься в ближайшие пару дней. Если ты так «зависла» над переводом того файла, для которого я тебе пароль снял, то я тебя вполне могу понять. Сам до сих пор зачитываюсь. У мужика фантазия такая, что ни в сказке сказать, ни бульдозером убрать. Одна его задумка насчет «деингов» и «инфосети» чего стоит…

Ответь мне, как только получишь письмо, я пошарил по просторам сетки, и, кажется, нашел тех, кто мог бы заняться изданием этой писанины. Убедишь мужика взять нас в долю – я сам из этой конторы уйду.

Повелитель офисных компьютеров

Толик»

Ошарашенная, она уставилась в экран ноутбука. Загадочный Толик, повелитель офисных компьютеров, знал о «деингах» и инфосети, а значит частично или полностью был посвящен в существование ее мира. Он обращался к Лене как хороший знакомый, и интересовался, когда Лена вернется к работе, значит, имел отношение и к этому аспекту ее жизни. Но, что самое главное, он интересовался неким файлом, с которого он снял пароль…

Ильта задумалась.

Это был явно случайный человек, который коснулся краешка тайны и даже не подозревал обо всем, что скрывается за ним. Возможно, что он видел файл самой Лены, но, чем больше девушка перечитывала письмо, тем больше в ней крепла уверенность, что это не так. Скорее всего, ему в руки попал какой-нибудь файл принадлежащий тому человеку, которого она планировала разыскать, и острая потребность добраться до еще одного кусочка мозаики стала поднимать свою голову.

Придвинув поближе ноут, она неторопливо, обдумывая каждое слово, принялась писать ответ.

«Привет, Толик. Ни про что я не забыла. Шеф может изъясняться хоть на мертвых, хоть на живых языках, но этим он ничего не добьется. Насчет издания – пока не торопись, лучше вышли мне этот файл. У меня он остался на другом компьютере, а он сейчас мне нужен здесь. Я занята сейчас очень серьезным делом, о котором пока не могу говорить, и, честно говоря, не знаю, насколько это еще затянется».

Перечитав текст, Ильта убедилась, что ничем не должна выдать себя, и нажала на кнопку «Отправить».

Оставалось только дождаться ответа, и, по возможности, файла, и чтобы занять время, она продолжила читать свою биографию записанную Леной.

Объем текста не уставал ее поражать. В нем проскальзывали такие моменты и фразы, которые мог знать только человек, бывший рядом с ней на протяжении долгого времени, но девушка была уверена, что в эти моменты рядом с ней никого не могло быть. То, что Лена ухитрялась записывать даже ее мысли – засело в мозгу Ильты чересчур прочно, чтобы она игнорировала этот факт.

Позволяя глазам скользить по тексту, Ильта, отмахиваясь от всплывающих в памяти воспоминаний, принялась соображать, где именно она могла слышать о чем-то похожем, и, как это ни странно, спустя некоторое время сообразила.

Найдя в тексте нужный период времени, она перечитала все касающееся той скучной и нудной лекции в Университете.

«Психическая сингулярность, – подумалось ей – это может быть только она. Но что тогда это значит? То, что мы с ней сестры? Более того, близнецы? Она не возникает просто так. Конечно, есть заклинания, которые могут дать схожий эффект, сама ими пользовалась, не такие уж они и сложные, но они быстро выветриваются, и для того, чтобы… Постойте… Если есть заклинания, то их вполне можно превратить в плетения. А плетение можно изменить так, чтобы эффект стал постоянным. Но возникает одна проблема, на Лену должны были наложить плетение здесь, и закрепить его на какой-нибудь постоянный источник энергии»

Она взяла лист бумаги и ручку, и принялась набрасывать знакомый ей вариант плетения, попутно изменяя его с условием дополнительного источника энергии, и вскоре поняла, что у нее получается какой-то бред.

«Здесь работают только с одним типом энергии, а увязать целых четыре, да еще и зафиксировав на одном источнике – для них это сложновато. Это даже для меня проблема. Тут либо делать четыре разных источника, для каждого из потоков по отдельности, либо завязывать все на один, но это уже работа для Высшего Мага. Кроме того, даже не каждый Высший рискнул бы все завязать на один источник. Это должно было бы стать чем-то исключительным, как, например, использовать вместо источника самого человека, но… Так ведь не бывает? Человек ведь не может генерировать достаточное количество энергии, чтобы постоянно поддерживать плетение? Или может? Надо разобраться…»

Пользуясь текстом Лены, как помощью в поиске своих воспоминаний, она сумела раскопать рассуждения Сейса о «неклассической» магии. Теоретически, использование тела человека как источника энергии там упоминалось, но, по выкладкам Сейса, такой источник должен был бы быть внешним, поскольку это означало перманентное истощение сил у объекта плетения. Компенсировать истощение, как было известно Ильте, можно было лишь несколькими способами – сон, еда, и сильные эмоции, которые человеку пришлось бы испытывать постоянно.

В дверь позвонили, и ей пришлось быстро спрятать ноутбук.

Пришедший Стас поставил пакеты с едой на кухонный стол, и принялся деловито раскладывать все по полкам холодильника.

– Стас, а ты не в курсе, у Лены друзья были?

– Нет, – ответил он – не было. Только коллеги по работе. Хотя, постой, была одна подружка, но, честно говоря, она на меня впечатления не произвела. Слишком детский взгляд на жизнь. А что?

– Да так… Думаю тут кое о чем. А эта подруга с ней была постоянно?

– Что ты… – рассмеялся Стас – С ней рядом быть, дольше, чем полчаса, невозможно было. Лена, когда меня с ней познакомила – сама через пять минут глаза закатывать начала. Но ты не ответила. Почему тебя это так интересует?

– Я просто думаю о том, насколько она была одинока. Даже у меня был дома лучший друг, да и верных товарищей тоже хватало, а у нее – никого. У нее появился ты, но…

Стас горестно вздохнул.

– Да, я тоже облажался.

– Что ты сделал?

– Ну-у-у… все испортил. Надо было сразу послать Артема Викторовича куда подальше, а я хотел еще и выгоду получить. Впрочем, оно и понятно, жизнь – штука непростая, тут за любой шанс хватаешься…

– А если бы тебе предложили все переиграть?

– Переиграл бы. Не задумываясь.

Ильта улыбнулась.

– Завидую я ей. А мой вот молодой человек так бы не сказал. Он все равно бы сделал все точно также, и я бы все равно на него злилась. По крайней мере, какое-то время. Даже не знаю, сожалеет он сейчас о том, что произошло, или просто плюнул на все и живет дальше…

Стас оперся на столешницу.

– А из-за чего вы расстались?

– Он связался не с тем человеком. Для его карьеры это было более чем полезно, а вот для наших отношений – фатально. Отчасти, из-за этого я здесь и оказалась, и даже не знаю, вернусь ли я когда-нибудь домой…

Ильта почувствовала, как к горлу подступает ком, и заметила, что Стас подался вперед, чтобы подбодрить ее.

«Я вернусь. Вернусь, Дайрус, и вырву тебе сердце».

Вернув себе этой короткой вспышкой ярости самообладание, она сделала жест Стасу, который отступил на шаг, и сказала:

– А как у вас тут народ отдыхает?

Глава 13

– Ну что же, я беру этот дом. Он мне нравится.

Лена протянула руку с печаткой, и поставила оттиск на развернувшемся перед ней в воздухе магическим договором. Вложенное в печатку заклинание, войдя в особое поле, породило вспышку энергии, которая разделилась на части и унеслась по всем возможным инстанциям, внося в архивы записи о вступление во владение.

Спустя час, к дому подъехали машины с рабочими, которые принялись споро уменьшать вес и габариты мебели, и расставлять ее по дому в соответствии с пожеланиями новоиспеченной хозяйки. Вся расстановка заняла не более получаса, за которые в доме появились еще два человека. Один занялся подключением воды и коммуникаций, другой же принялся работать над защитными плетениями вокруг дома.

Еще спустя два часа, все было закончено и настроено под вкусы Лены, и, к порогу ее нового дома подъехал шикарный «Каньонный Пес», водитель которого не просто поставил его в гараж рядом с домом, но и провозился лишних два часа с плетениями вокруг гаража и машины, после чего торжественно вручил Лене амулет активирующий двигатель, и с легким хлопком телепортировался.

В принципе, переезд можно было считать завершенным, и девушка прошлась по своему новому, просторному, жилищу, любовно поглаживая его стены.

В доме все стремилось отзываться на желания присутствующего в нем человека. Конечно, приоритетными желаниями являлись исходящие от Лены, поскольку дом понимал, что она является его хозяйкой, но и приглашенные ей гости тоже вполне могли насладиться тем, что он мог им предложить.

В целом, человек совершенно не владеющий магией, но с хорошим счетом в банке, вполне мог цивилизованно, и даже комфортно, существовать в этом мире.

Когда дом подсказал Лене, что кто-то стоит на пороге и просит его впустить, девушка удивилась, так как пока еще не успела пригласить сюда гостей. Попросив показать ей гостя, она ахнула.

В черном плаще с красной подкладкой, высокий и стройный, он производил впечатление на всех, кто бросал на него любопытный взгляд. Идеально белые волосы постоянно пребывали в легком беспорядке, который на деле был прекрасно уложенной прической, обязанной вызывать такой эффект. Тонкие черты его слегка смуглого лица придавали ему некую аристократичность, подобной которой в этом мире практически ни у кого не было. Все это великолепие венчала толстая трость, набалдашником которой являлась искусно выполненная голова дракона.

– Впустить – произнесла Лена, направляясь к входной двери.

Гость переступил порог дома, и с любопытством посмотрел на хозяйку.

– Профессор Дэйнир… Я и не думала, что когда-нибудь с вами познакомлюсь.

Лена мигом вспомнила единственную главу в истории Ильты, когда та пересекалась с этим человеком, и внутри нее разгорелось жгучее любопытство. Согласно наблюдениям Ильты, все то время пока он разговаривал с ней, он не мигал, был заметно сильнее Грома, и намного быстрее Шелти.

– Добрый день, госпожа Валль. Я тоже очень рад этой встрече.

– Но почему вы..

– Отчасти, потому что меня попросили, а отчасти потому, что заинтересовался сам.

Лена вспомнила про еще одну особенность этого субъекта, который обожал прерывать фразу собеседника.

С его бархатным и обволакивающим, почти мурлычащим, голосом, происходили резкие изменения, когда он кого-то перебивал, но уже через секунду звучание возвращалось к основной манере, и начисто отбивало охоту протестовать.

Взгляд его черных, гипнотических, глаз, приковывал собеседника к месту, и не отпускал до тех пор, пока Дэйнир не считал необходимым закончить разговор.

Однако на Лену он практически не действовал, и поэтому она указала профессору на кресло.

– Присаживайтесь. Хотите выпить?

– Не возражаю – удивленно ответил он.

Странным, единым движением, он перетек к креслу, и с удовольствием расположился в нем.

– Бересский бренди устроит?

– Вполне.

Лена разлила бренди по бокалам, и подошла к профессору.

– Прошу. У меня столько вопросов к вам…

– А у меня пока только один. Дайрус и Ильта.

– Извините?

– Что тут непонятного? Вы знаете, чем закончилась их последняя встреча?

– Да.

– Мне тоже это…

– Только если я узнаю что-нибудь от вас – резко, в его же манере, осадила Дэйнира Лена.

На его лице появилась полуулыбка, и он неторопливо пригубил бренди.

– Справедливо, – кивнул он – но не совсем. Вы слишком многое хотите от меня узнать, а у меня – очень малые запросы. Так что предлагаю считать не по количеству вопросов, а по темам для разговора.

Лена рассмеялась.

– И вы что, считаете, что я вот так просто на это куплюсь? Вы загадка, профессор. А я люблю возиться с загадками. Но… Давайте попробуем. Сейчас меня интересуют две темы для разговора с вами. Это сочетается с вашими планами?

– Пока что – да.

– Ответы будут честными?

– Да.

– И они будут в обязательном порядке, каким бы ни был вопрос?

Полуулыбка превратилась в полноценную улыбку.

– А вы умны… Вам кто-то подсказал, как со мной надо общаться?

– Не совсем. Ильта, уловила, что вы достаточно честны, и если вам не перебегать дорогу, то с вами вполне можно иметь дело. Главное при этом – не дать себя соблазнить. По ее мнению, вы не нуждаетесь в том, чтобы лгать, поскольку если вы соблазняете, то способны манипулировать собеседником как угодно. Вывод – вы, обычно, честны. Если же вы не честны – это должно быть заметно. Еще одно ее наблюдение – Вы всегда придерживаетесь оговоренных рамок разговора, и не даете уклониться в сторону. Вывод – если создать такие рамки – то можно узнать много интересного.

Профессор пригубил бренди и отставил бокал в сторону.

– Вы правы. Но не думайте, что я не могу солгать.

– Профессор, мы же уже с вами оговорили, что ответы будут честными… Правда вы пока не сказали, будут ли они обязательными…

Он рассмеялся.

– Хорошо, будут. Вы весьма настойчивы. Что там вас интересует?

– Две сущие безделицы. И первая из них – все детали связанные с вашим здесь появлением, а вторая – вы.

– Я?

– Именно вы. Я ломала над вами голову слишком долго, чтобы так просто отпустить вас без ответов.

– Помилуйте, но мы первый раз с вами видимся… Хотя, мне говорили, что вы знаете все, что знала Ильта.

– Поверьте, ее тоже терзали эти вопросы.

Он задумался.

– Ну, хорошо. Для начала – позвольте сделать одну вещь…

С этими словами, он наложил закрывающие от прослушивания плетение, и продолжил:

– Теперь – все в порядке. Итак – почему я здесь. Как я и говорил, меня заинтересовал факт вашего присутствия здесь, и та игра, которую ведет Дайрус. Если вы не в курсе, то с ним у меня не слишком хорошие отношения. В подробности я сейчас, пожалуй, вдаваться не буду, скажу лишь то, что помешать его планам для меня почти дело принципа. Меня попросила встретиться с вами Шелти Авенаро, поскольку она опасается, что Дайрус может узнать о том, что вы с кем-то встретились и что-то рассказываете. В общем – такие вот шпионские игры.

– С Шелти я еще ни разу не встречалась, но вполне понимаю ее тревогу. После того, как ее поймали в доме Дайруса, ее контакт со мной может не слишком хорошо сказаться на ее здоровье. Она что-то хотела мне передать?

– Вроде того. Она хотела узнать от вас максимум подробностей исчезновения Ильты. Говорила, что эта информация будет важна не только для нее, но и для многих других, включая вас.

Лена покачала головой.

– Я не маг, и тем более не Высший, и мне сложно описать то, что я знаю, но не понимаю. Дайрус устроил у себя какую-то безумно сложную систему фокусировки энергии на конкретной точке в пространстве, которая была сопряжена с аналогичной точкой в моем мире. В моем мире, меня в эту точку заманили. Мой отчим.

– То есть, вы хотите сказать, что ваш отчим связан с Дайрусом? Это далеко не простой трюк. Найти в чужом мире человека, который будет вот так ему помогать… Странно. Очень странно. Дайрус не доверит такие серьезные вещи никому кроме себя, так что это можно считать первой странностью. Хорошо. Расскажите про момент перехода.

– Тут мало что можно рассказать. Я была в бешенстве. Просто на пределе. И хотела убить своего отчима за то, во что он превратил мою жизнь. Ильта испытывала схожие чувства по отношению к Дайрусу.

– Сильнейшая эмоциональная реакция… Интересно…

Он погладил навершие трости.

– Да. Как я считаю, это было необходимо для полной психической сингулярности между мной и Ильтой. Чтобы переход прошел нормально.

– Психическая сингулярность не проявляется самостоятельно между представителями разных миров. Даже между близнецами в одном и том же мире это редкое явление. Скорее всего, она была создана искусственно. Продолжайте.

– А тут и продолжать нечего… Я оказалась здесь, Ильта – там…

– Вы уверены, что с ней все в порядке?

– Я уже ни в чем не уверена. Сингулярность пропала, и я больше не чувствую ее.

– Лишнее подтверждение искусственной связи.

Он задумался, и снова взялся за бренди.

– Мне кажется, что мы видим лишь кусок картины. Да и этот кусок можно разглядеть только в этом мире. Всю картину целиком сейчас я представить не возьмусь, для этого нужно больше информации… Намного больше. Что делал Дайрус после вашего появления? Я не имею в виду сразу после этого момента, это как раз понятно, я имею в виду что-то постоянное, изо дня в день.

– Он и Глау занимаются каким-то плетением. Насколько я понимаю, Глау будет представлять его на своей аттестации Высшего Мага.

Дэйнир рассмеялся.

– Возможно, возможно… Но боюсь, что не все так просто. Хотя, с этих людишек станется… Очень беспокойное племя, их так волнуют статусы и атрибуты…

– Людишек?

– Простите?

– Вы сказали – людишек. А вы…

– С вами сложно иметь дело, госпожа Валль. Да, я не совсем человек.

Лена смотрела на Дэйнира так, как будто у него начинала расти вторая голова.

– А кто же вы?

– Частично – демон. На четверть, если быть точным. Отчасти, моя внешность обусловлена именно этим.

– На четверть?

– Да. Мой отец демон наполовину, а дед – Высший Лорд-Демон. И тот и другой сделали то, за что демоны их по голове не погладят. Дед ухитрился влюбиться в человеческую женщину и потерял статус Лорда, а потом долго реабилитировался. По крайней мере, это то, что я слышал. Отец… До сих пор не знаю где его носит. Скорее всего – скрывается от очередных покушений на его жизнь, или вернулся в родное пространство.

– В моем мире демонов представляют с рогами, копытами и запахом серы.

– Поверьте, здесь многие считают нас чем-то похожим на то, что вы описали. На самом деле – только низшие магические конструкты хоть немного, но попадают под такое описание. Высшим – нет нужды так выглядеть. Они, обычно, выбирают себе какую-нибудь человеческую форму, и спокойно могут находиться среди людей.

– Ради человеческих душ?

Дэйнир расхохотался во весь голос.

– Нельзя быть настолько наивной, госпожа Валль. Души – это, конечно, очень полезный и дорогой товар, но демоны обычно довольствуются и меньшим. В конце концов, люди это клубок чувств и эмоций, а каждое чувство и каждая эмоция – это поток энергии. Энергии, которую они могут есть. Которая дает им магическую силу. Высшие – могут запирать эту силу в себе, и со временем, это выливается в личную мощь.

– А души?

– А души – это отдельный товар… Душа, по сути, генератор энергии, который может работать столько лет, сколько человек может прожить. Именно поэтому они настолько ценны.

– И вы тоже…

– Я могу перехватывать витающую по округе энергию, или питаться от человеческой души, но предпочитаю хорошую порцию харра по тиосски, или ланда. На худой конец, просто стейк, средней прожарки в два пальца толщиной.

– А что именно вам дает такая энергия? Силу? Скорость?

– И то и другое. Еще способность к регенерации, магическую подпитку, благодаря которой я не выматываюсь также как людские маги, и многое другое.

– Так вот он какой, ваш секрет… Вы сказали, что ваша внешность отчасти обусловлена демонической кровью…

– Это так. Мои волосы совершенно лишены пигмента именно из-за этого. У отца все точно также.

– А глаза?

Некоторое время профессор внимательно изучал лицо Лены, после чего его глаза изменились. Черные зрачки резко увеличились и заняли собой всю глазную впадину.

– Вы это имели в виду?

– Не совсем… Ильта заметила, что пока вы увлечены разговором – вы не моргаете. Но это тоже эффектно…

– Не сомневаюсь. Да, это тоже из-за демонической крови. Кстати, весьма полезно. Я, к примеру, могу оценить расстояние с точностью до толщины человеческого волоса, даже если объект где-то на горизонте. Надеюсь, что мы закончили обсуждать меня?

Лена улыбнулась.

– Разумеется нет. Вы еще не сказали, почему вы так любите соблазнять своих собеседников, и где именно живут демоны.

Он вздохнул.

– Соблазняю… Я не соблазняю. Это тоже моя физическая особенность. Правда, скорее это связано с тем, что во мне больше человеческого, чем демонического. Банальная физическая привлекательность, усиливаемая демонической кровью. Я это не контролирую. И, что самое интересное, на вас это не действует. Хотелось бы знать почему.

– Понятия не имею – честно ответила Лена.

– А что касается второго… Около двадцати веков назад, один маг собрал своих единомышленников ради проведения эксперимента. Совместными усилиями они создали очень обособленное магическое пространство, куда и ушли вместе со своими семьями. Именно они и стали первыми демонами.

– Почему?

– Пространство вытянуло из них всю магию для поддержания своего существования. Им там нравилось, и они стали предпринимать вылазки в обычный мир, для того, чтобы собрать побольше энергии. Попутно узнали о том, что человеческие души являются генераторами, ну и завертелось… Впрочем хватит о демонах.

Он сделал глоток бренди, и продолжил.

– Давайте лучше вернемся к изначальной теме. Я буду связываться с вами и Шелти, и таким образом поддерживать ваше с ней общение. Передам все, что услышал и понял, ну и все в том же духе.

– Кстати, а почему вы так, не особо стесняясь, пришли ко мне домой?

На его лице появилось ехидное выражение.

– А вы бы хотели устроить все в виде случайной встречи и так далее? Нет уж. У меня своих проблем хватает, чтобы тайны дополнительно наводить. К тому же – вы все равно меня сразу узнали, и это нам обоим время сэкономило. Я к вам еще наведаюсь. Вы мне интересны, госпожа Валль, но сейчас я вынужден буду уйти, потому что наблюдающий за вашим домом человек скоро отойдет от моего заклинания и начнет на все реагировать. Если меня здесь не будет – он даже не заметит, что час его жизни куда-то делся.

С этими словами, он поднялся из кресла и перетек к двери.

– Последний вопрос…

– Да?

– Трость. Она же вам не нужна.

Блеснул металл скрытого в трости клинка, и Дэйнир ответил:

– Еще как нужна, госпожа Валль… Еще как нужна…