Текст книги "Плетение. Книга первая"

Глава 7

– По мне, все это выглядит несколько странно – заявила Лена.

– Что именно?

– Внедрение их повсюду. Это слишком далекий план.

– Не самый далекий, – улыбнулся Дайрус – у меня были и более долгосрочные планы. Кстати, пришла пора рассказать тебе об одном из них. И учти, сейчас пойдет речь об очень серьезных вещах, поэтому я прошу отнестись к этому не как к какой-то игре.

– Я постараюсь.

Дайрус отбросил в сторону изжеванную травинку, сунул в рот новую, и, на несколько секунд, залюбовался своей дочерью.

– Вина не хочешь? – спросил вдруг он.

– Твоего?

– Да.

– Я думаю, что мало кому удается его попробовать, так что, да, хочу.

Он извлек свой бокал, наполнил его голубовато-жемчужным вином, и осторожно передал Лене.

– Держи…

Не имеющая яркого вкуса жидкость отозвалась прохладной свежестью на языке, а после попадания в желудок неожиданно оказала расслабляющий эффект, вкупе с предельной концентрацией внимания. Легкий, изысканный аромат, заставлял думать о залитом солнцем луге, с необычайной свежестью после дождя.

– Ого…

– Нравится?

– Ну, если в Далахасе все вина такие, то я, пожалуй, рискну попробовать подобрать себе что-нибудь.

– В Далахасе осталось только два сорта вина. «Слезы», которое пью я, и «Кровь», которую они продают всему остальному миру.

– Я так понимаю, что второй сорт – красное?

– Верно. Красное и густое. Очень густое. Но, речь сейчас пойдет вовсе не о вине. Ты достаточно собралась, чтобы меня слушать?

– Мне кажется, что я навсегда запомню любой звук, который сейчас услышу.

Дайрус неторопливо убрал бутылку.

– Теперь ты понимаешь, почему я выбрал именно этот сорт. Он стимулирует внимание и память, попутно расслабляя тебя.

– Удобно.

Задумчиво потерев подбородок, Дайрус огляделся, и сказал:

– Даже не знаю, как лучше приступить к дальнейшему рассказу. Наверное, лучше будет сказать, что когда Сейсу исполнилось шестнадцать лет, я отправил его на первую совершенно самостоятельную работу. За те семь лет, которые он провел со мной, паренек впитывал знания как губка, и всем становилась очевидна его склонность к поиску вещей и информации. Казалось, что он был рожден именно для того, чтобы разыскивать все, что мне потребуется. Его не надо было упрашивать покопаться в архиве – он делал это с радостью. Его не надо было заставлять поехать на какие-нибудь раскопки, проводимые одним из членов Совета и стащить оттуда нужную мне вещь, это было ему самому необходимо как воздух. Вдобавок к тому, он, за эти семь лет, скакнул до четвертого уровня силы. Универсал, которому никогда не стать Высшим, но он к этому и не стремился. Его вполне устраивало быть в элите. Кстати, именно он привил Ильте такую же точку зрения на этот вопрос, хотя за это по голове я его гладить не собирался. В общем, задание было простое, раздобыть для меня один старинный свиток из частной коллекции одного бизнесмена, а вот результат…

Дайрус поморщился.

– Результат оказался вовсе не таким, на какой я рассчитывал. То есть, нет, свиток он достал, только в нем шла речь совсем не о том, о чем я собирался узнать. Я считал, что он даст мне дополнительное понимание плетений, а он оказался небольшим клочком знаний о давно утерянном искусстве. Мне потребовалось около двух лет, чтобы не просто перевести, но и расшифровать его.

– И о чем же была речь?

– В нем рассказывалось о том, что нити плетения ведут себя так, как того хочет Сплетающий. Оригинальный текст был именно таким, а вот то, что он значил – перевернуло всю мою дальнейшую жизнь.

– Так что же?

– Не торопи меня, дочка. Я расскажу, но это крайне непросто рассказывать. Для начала, смысл того свитка полностью объяснял те мелочи, которые я наблюдал ранее.

– Залп из бутылок?

– Да. И многое другое. Например, он объяснял то, что я все это замечаю, а остальные игнорируют, наблюдая все это как естественный ход вещей.

– Ты меня уже окончательно запутал.

– Я и сам поначалу запутался, а потому попросил Сейса подключить всех, кого он только сможет найти для этой работы, и найти мне еще свитки из этой же серии. Сказал, что, сколько бы мне это ни стоило, я хочу получить их все. Тогда мне показалось это здравой идеей.

– Идея была здравой?

– Да. Более чем. Получив остальные свитки, я начал расшифровку и перевод. Результат потряс даже мое воображение Высшего Мага, и поэтому свитки оказались в самом надежном и защищенном хранилище, которое я только мог придумать. Но стоило мне их туда спрятать, как на горизонте возник Вериг, который попытался добраться до меня и до них…

– Вериг?

– Дед Дэйнира. Демон. Если точнее, то Высший Лорд-Демон. Он гонялся за свитками уже несколько веков, и ему очень не нравилось, что какой-то выскочка вроде меня собрал их все.

– Постой… Если он так долго их искал, почему у него их не было?

– А кто сказал, что у него их не было? Видишь ли, за мной водилась определенная черта. Если я кому-то, что-то поручал, и это выполнялось, я не спрашивал о том, как все было сделано. Сказав Сейсу разыскать и притащить мне эти свитки, я и подумать не мог, что его понесет в магическое пространство демонов за несколькими из них.

– А можешь рассказать об этом?

Дайрус посмотрел в загоревшиеся глаза своей дочери, и ответил:

– Расспросишь Сейса, потом, если захочешь. Впрочем, если очень захочешь, то мы потом сами в гости к демонам прогуляемся. Меня давно туда приглашали.

– А там… Там действительно все так… необычно?

– Мягко говоря. Подумай сама, если Высший Маг здесь – не более чем слегка одаренный их житель, чего они могли достичь в магии.

На некоторое время Лена замечталась, представляя себе, каким может быть демоническое пространство, но потом опомнилась.

– Я тебе напомню твое обещание, – сказала она отцу – а то ты очень давно меня куда-либо водил.

– В кино, в глубоком детстве, если я не ошибаюсь.

– Не ошибаешься. Ладно, сходим, полюбуешься… А сейчас я могу продолжить?

– Ой, да, извини…

– Ничего… Итак, Вериг… Пойдем в мой кабинет, в конце концов, все произошло именно там

Глава 8

Не каждый маг в наше время может похвастаться тем, что оказался заботливо «упакован» парализующим плетением прямо на пороге собственного кабинета. Тем более, в защищенном от проникновения доме, и если бы не я лично устанавливал защиту только что приобретенного в столице дома, то руки бы оторвал тому неряхе, который допустил дыру.

То, что это было плетение, а не заклинание, было точно. Заклинание парализует тебя полностью, а то, что спеленало меня – позволяло мне ругаться, на чем свет стоит, глядя на рассевшегося в моем собственном кресле беловолосого человека.

– Тише ты, смертный, – лениво произнес он – неужели ты думаешь, что я не удосужился воздвигнуть акустическую стену, чтобы нас не потревожила твоя охрана?

Моя надежда на этот факт испарилась в тот момент, когда он начал говорить, но сообщать ему об этом я не торопился.

– Кто вы и что вам надо? – процедил я сквозь зубы, беря себя в руки.

– Я Вериг.

– Мне что-то это должно говорить?

– Вообще-то, да. Твои люди утащили у меня свитки.

Только этого мне не хватало, подумалось мне. Надо было все-таки поинтересоваться у Сейса, откуда он их добыл, а не просто спросить все ли в порядке.

– Допустим. Только то, что вы меня спеленали, вам ровным счетом ничего не даст. Свитков в этом кабинете нет, а с учетом того, что вы только что ухитрились разозлить Высшего Мага…

Он коротко хохотнул.

– Высший Маг, значит… Мельчает ваше племя… Помнится века три-четыре назад, Высший Маг вывернулся бы из этого кокона за считанные орты, а сейчас ты больше похож на трепыхающегося даммара, чем на Высшего.

Я прикусил язык. Человек, который мог утверждать такое, должен был быть, по меньшей мере…

– Вы демон?

– Не просто демон, мальчик. Высший Лорд-Демон, если быть более точным. Видимо демонологию у вас больше не преподают.

– Преподают, но я что-то не помню, чтобы я вас вызывал.

– Какая мелочность – восхитился он.

В этот момент я уже смог вспомнить все, что знал о демонических плетениях, и резко уменьшившись в объеме, выскользнул из его плетения.

– Гляди-ка… Додумался…

Я вернулся к обычному объему и ответил:

– Сразу чувствуется старая школа. Вам надо было бы изменить плетение на резкую компенсацию сдерживаемого объема.

– Еще и советы мне дает, – недовольно проворчал он – ладно уж, чудо… Садись, побеседуем о том, как откупаться будешь. Хотя, по правде говоря, на особый откуп можешь не рассчитывать. Я все-таки хочу вернуть свои свитки.

Честно говоря, подобный расклад меня полностью не устраивал.

– Откупаться? С чего бы вдруг?

Я начал формировать в своем разуме плетение, которое могло бы остановить этого зарвавшегося типа, столь бесцеремонно вторгшегося ко мне в кабинет, но… Неожиданно я обнаружил, что не могу даже в достаточной мере сфокусировать свой разум для этого.

– Садись уже… Может, если договоримся, то в следующий раз будешь умнее. Хотя плетение на доме мне доставило несколько неприятностей. Давненько я не тратил столько времени на то, чтобы просто войти.

Правило Порога придумал не я, и оно гласило, что ни одна сущность не может пересечь порог чужого жилища без разрешения, и остаться в полной силе. Даже если учесть, что его сила должна была уполовиниться, остатки мощи просто поражали.

– И долго пришлось вламываться? – сухо поинтересовался я, садясь в гостевое кресло.

– Целый день прикидывал, что к чему – признался он.

Это слегка потешило мое самолюбие. Раз уж Высший Лорд-Демон потратил целый день, то мой новый дом можно было считать практически неприступным. Оставалась одна головная боль – как мне избавиться от надоедливого гостя.

– С вашего позволения – сказал я, беря со стола свой бокал с вином

– Конечно. Это же ваш дом, в конце концов. Итак, мне нужны мои свитки. Я их слишком долго разыскивал, чтобы просто так с ними расстаться.

– Зачем они вам? Тем более что у вас была неполная коллекция.

– В них знание, которого не должно быть в этом мире.

– Вы о геомантии?

– Вы их расшифровали? Я впечатлен.

– Расшифровал, перевел и запомнил. Притом не только те, что были у вас. Я собрал все.

Вино помогло мне сконцентрировать разум на задаче, и плетение стало формироваться. Я решил отомстить этому зазнайке за то, как именно он меня подловил, и вплел его самого, как неотъемлемую часть плетения. В принципе, это было запрещено законом, поскольку являлось признаком наложения проклятья, но закон касался людей, а не демонов.

– Запомнили?

– Да, и собираюсь применить это знание на практике.

Мне нужно было еще с полсотни ортов, чтобы закончить плетение, но он не дал мне этого времени, поразив до глубины души следующей фразой:

– Тогда… Я ухожу.

Некоторое время я моргал, пытаясь понять, шутит ли он.

– Уходите?

– Да. Извините за причиненные неудобства. Я вынужден откланяться. Увидимся в другой раз, надеюсь, что в более цивилизованных условиях. А вообще, я, пожалуй, приглашу вас к себе в гости. Приходите, буду рад.

– Это официальное разрешение пересечь порог вашего пространства и вашего дома?

– Да. И у меня будет к вам только одна просьба. Я не обещаю, что буду помогать вам и вашим людям, если только это не будет на руку и демонам, но могу пообещать, что ни один носитель демонической крови не будет вам мешать в ваших планах. Особенно, если ваши люди предупредят о том, что действуют от вашего имени, и вы это подтвердите.

Я сидел, чувствую, что я не понимаю чего-то важного.

– Почему?

– Почему – что?

– Вы же готовы были даже сражаться за свитки.

– Вы их запомнили и собираетесь применять полученные знания на практике – сказал он, как будто это все объясняло.

– И что из того?

Он понял, и поднялся с моего кресла.

– Прошу, это, кажется, ваше место… Вы разобрались в свитках, но понятия не имеете о геомантии, не так ли?

– В целом, я понял, что структура плетения заклинаний схожа с тем, что можно сделать с помощью геомантии, но использует другую основу. Если я не ошибаюсь…

– Она использует основу реальности. Ту, что люди зовут судьбой. Точнее нитями судьбы. Расположите нужного человека в нужном месте, и пусть он делает что-то конкретное, и вы получите эффект заклинания, притом совсем без использования магии. Геомантия, по сути своей, это просьба к миру совершить чудо, и вам потребуется масса усилий для того, чтобы привести все в то состояние, чтобы чудо произошло.

– Постойте… Вы говорите, что геомантия – это наука о том, что человек может сделать что угодно без магии?

– Не человек. Мир, в котором тот живет. Именно таким образом мы в свое время создали свое магическое пространство. Мы упросили мир, чтобы он создал для нас уголок. Правда, для этого потребовалось триста лет напряженной работы – все люди, кто был задействован, не особо торопились оказаться в нужной точке мира, занимаясь нужным делом.

– Я не знал этого.

– Мы хорошо это скрыли. Всему миру было известно, что группа Высших Магов совершила невозможное, и сотворила свое магическое пространство, но никто не мог повторить этот результат.

– И, все-таки, почему вы гонялись за этими свитками, и сейчас уходите?

– Молодой человек, – рассмеялся он – я плоть от плоти этого мира, как и вы, впрочем. Мне небезразличен этот мир. Я старался вытащить из него свитки, поскольку они опасны. Опасно само знание, содержащееся в них. Вы ухитрились собрать их все, расшифровать и запомнить, а для меня, одного из тех, кто знает, что такое геомантия не понаслышке, это означает только одно. Мир собирается позволить вам сделать то, что вы задумали. Кто я такой, чтобы идти против целого мира? Всего лишь бывший Высший Маг, ставший Высшим Лордом-Демоном. Я отойду в сторону, и буду наблюдать за вами. Думаю, что на ближайшую сотню лет это станет моим любимым занятием.

Я задумался, попутно занимая свое кресло, а он перекочевал в гостевое.

– Но есть же способ рассчитать то, как все должно складываться?

– Конечно. Способ тот же, что и при создании нового плетения. Вы знаете, каким должен быть результат. Вычерчивайте линии судеб. Направляйте их и переплетайте. Сами увидите, что некоторые линии есть уже сейчас, например ваша, и того кто достал из моего схрона свитки. Смотрите на то, кто взаимодействует с вашей судьбой, и с судьбой этого человека. Подключайте других. Каждая встреча – это узелок на плетении. Каждое важное событие – это нексус, пересечение ряда линий. Приучите себя смотреть на все, что происходит в такой перспективе, и вы получите плетение Судеб. Выделите из него нужные фрагменты, соедините воедино, и добьетесь нужного вам результата.

Я не мог не спросить.

– А как это выглядит на практике?

Он задумался на несколько ортов, после чего сказал.

– Ну, хорошо. Я давно в этом не практиковался, но… Смотрите на эту комнату. Видите, у вас на столе стоит вазочка?

– Да, в ней цветы.

– Для того, что я хочу сделать, важна не вазочка, и не цветы в ней. Важна вода. Поэтому я убираю цветы. Мне нужно свободное пространство, поэтому я беру ее и ставлю в центр комнаты.

Он проделывал все это довольно стремительно, а я был полностью захвачен процессом сотворения чуда.

– Теперь, мне нужна отражающая поверхность.

– В шкафу есть зеркало.

– Прекрасно.

Он открыл шкаф, специально посматривая на вазочку, до тех пор, пока она не оказалась в самом центре отражения.

– Все это простые действия, и магии в них ни на далн. Теперь, мне нужно открыть окно.

И тут я увидел. Увидел, как в детстве, когда начал выстраивать свои схемы, которые приводили к нужному мне результату.

– Не все окно, только правую створку. Свет попадает именно туда – сказал я.

– Вы поняли? – осведомился он.

– Похоже, что да.

Открыв правую створку, он убедился, что солнечный свет проникает в комнату и попадает на зеркало, отражаясь, захватывает стоящую на полу вазочку, и…

– А вот теперь, когда все готово, нужно чуть-чуть магии – сказал он, и, повинуясь его жесту, вода взмыла вверх, создавая отражение зеркала.

– До свидания, мой новый товарищ – произнес он, и шагнул в получившееся зеркало, которое, как я чувствовал, привело его прямиком к нему домой.

Это было равнозначно чуду. Он затратил магии не больше, чем ребенок, который хочет заставить погремушку вращаться, но получил гарантированный, безошибочный портал прямиком в свои покои.

– Будь открыт для того, чтобы видеть связи и понимать их, это ключ к успеху – донеслись до меня его слова, прежде чем вода обрушилась на пол, и секундное чудо ушло.

– До свидания, Вериг – произнес я в ответ.

– Вот так оно и было, дочка. Вазочку я сохранил на память. Вот она, стоит на полке.

– Это… Звучит как сказка.

– Да. Только все было реально.

– И мое троекратное «Да» было таким же спусковым механизмом?

– Все сложнее. Намного сложнее. Я расскажу. Присаживайся в кресло, это займет еще много времени.

Они сели в кресла, и Дайрус позвал прислугу. Велев им накрыть в кабинете обед, он хитро посмотрел на Лену.

– Ну что, не ожидала такого от своего старика?

– Какой же ты старик, – возмутилась она – ты еще…

– Ладно тебе. Мне больше сотни, так что я могу позволить себе называться как угодно. Но ведь не ожидала?

– Не ожидала. Думала, что все будет брутальней. Ты, в конце концов, Высший Маг, так что…

– Ожидала красивых, ярких заклинаний? Это показушничество, которое Высшие не часто себе позволяют. Да зачастую оно и не нужно.

– Вот как? Я думала, что для того, чтобы произвести впечатление…

– Дочка, поверь, самая интересная и лучшая магия – та, которую не видно. Она действует так, что к ней не успеваешь подготовиться.

Глава 9

– В общем, инфосеть мы запустили вскоре после этого – сказал Дайрус, когда обед был накрыт.

– И ты принялся рассматривать ее как часть целого.

– Это был инструмент, а не что-то другое. Люди восприняли его как редкую свободу, и стали выкладывать в нее все подряд, от рецептов ланда, до совершенно секретных сведений. Последние, разумеется, требовалось защищать, и у них, наконец-то, хоть немного, но заработали мозги. Честно говоря, им не особо это помогло, я, как создатель инфосети, мог обойти любую защиту и добраться до чего угодно. Встроенный в него модуль распознавания информации позволял мне ввести параметр поиска, и неважно, насколько информация была защищена, я до нее добирался в считанные секунды. Сбор информации упростился в разы, и я жалел только о том, что, к сожалению, не все тексты со свитков там оказывались.

– Могу себе представить, что творилось – улыбнулась Лена.

– Да уж. Ошалевший от вседозволенности народ быстро понял, что ничего удобнее им еще не предлагали. Все, крупные и мелкие компании, переходили на энергетические расчеты и кредитные линии. Бухгалтерия и уплата налогов стала столь незначительна, что большая часть бухгалтеров осталась без работы, как, впрочем, и большая часть бюрократов. Им пришлось искать себе новые занятия. Недовольных нововведениями тоже хватало, и периодически случались митинги и демонстрации, но это были мелочи. Все архивы переводились в энергетический вид, и вот тут появилась проблема, о которой никто не подозревал.

– Проблема?

– Часть людей осталась «выброшена на берег из воды». С учетом их плачевного состояния и до того, в этом не было ничего такого, но я уже видел к тому моменту, что всех надо поставить в равные условия, чтобы, в конце концов, мое Плетение сложилось.

– Извини, не поняла…

– Те, кто жил без магии, не могли работать с инфосетью. И я вновь засел за расчеты и эксперименты. Первый «деинг» я сконструировал довольно быстро, но основной проблемой было то, что эта зараза занимала полкомнаты, в ту пору, когда она была нужна более портативной. Кроме того, он не позволял идентифицировать входящего в инфосеть, а мне это тоже было необходимо. К примеру, если человек обладал какими-то нужными мне сведениями, я должен был иметь шанс добраться до него и поинтересоваться подробностями. Не мудрствуя, я отдал свое детище на оптимизацию команде своих «детишек», которые работали в одной из принадлежащих мне компаний, а сам засел за разработку устройства связи.

– Неужели «вокслеры» тоже твое детище?

– В них никто не видел необходимости. Никто, кроме меня. С любым человеком можно было связаться и пообщаться магически, так что на эту затею смотрели тоже как на забаву для убогих.

– Но ведь сейчас они есть у каждого…

– Как и «деинги». И я могу тебе рассказать, в чем тут секрет. После последних усовершенствований, и «вокслеры» и «деинги» стали снимать психоматрицу пользователя. В нее включался ментальный отпечаток, и еще куча разного хлама, который полностью персонализировал тебя. Я устроил бурную рекламную кампанию, в ходе которой объяснил людям, что связываться с одним человеком обычным способом можно и не составляет проблемы. Даже с десятком все еще можно связаться, и это все еще доступно каждому, но когда речь идет о сотнях людей, чьи контакты вам важны…

– Не говори. Купил их на удобство многогранности.

– Совершенно верно. Притом каждый «вокслер» имел доступ к инфосети, где хранил все психоматрицы. Они там структурировались, и вносились в общий массив. При желании можно было разыскать даже тех людей, которых ты не видел и не знал, и поговорить с ними.

– Похоже на телефоны нашего мира и телефонные книги.

– Верно. С одним маленьким «но», о котором никто не знал, не знает, и, надеюсь, не узнает никогда. Ты моя дочь, поэтому имеешь право быть в курсе – в конце концов, это твое наследие. Каждый разговор через «вокслер» вписывался в скрытый раздел инфосети, с отметками о том, кто, когда и где общался. Откровенно говоря, вопрос «где» – представлялся для меня особо важным. Доступом к этому разделу обладал и обладаю только я, и общественность никогда не узнает об этом – все считают «вокслер» самым безопасным средством связи, на которое, конечно, можно повесить «прослушку» но только внешнюю, не подозревая о том, что уже имеется встроенная.

– Тотальный контроль – задумчиво произнесла Лена.

– Это делалось не ради контроля, а ради информации. По правде говоря, я никогда не испытывал соблазна использовать эти данные в целях личного обогащения, или для шантажа, хотя такая возможность у меня существует.

– А как открывается доступ к этому разделу?

– Говоря языком вашего мира – по моей ДНК. Точнее говоря, моей кровью, вкупе с моей психоматрицей, и именно моим ментальным запросом. Хотя послать туда запрос на простой поиск я могу, используя всего одно плетение.

– Ясно. А с «деингами»?

– С ними тоже все получилось красиво. После оптимизации, когда портативные «деинги» стали не больше браслета на руке, я ввел в них возможность сохранения наработок напрямую в инфосети, и этим упростил жизнь всем. Представь себе, что где бы ты ни находилась, не тратя магической энергии, ты можешь заняться своей работой. Думаю, что как переводчик, ты способна это оценить.

– Да, не выходя из дома работать над переводами…

– Получать новую работу и так далее. Все признали удобство. Конечно, стационарные «деинги» позволяют намного больше. К примеру, на них можно запустить обсчеты и аналитические формирования, но большей части людей хватает и портативных.

Дайрус налил себе сок, и, сделав пару глотков, продолжил.

– В общем, когда я все это внедрил через свою компанию, на меня смотрели как на сумасшедшего, но мало-помалу народ втянулся, и информация из капель превратилась в ручеек, а затем в сметающий все на своем пути поток. От старых методов связи и работы отказывались все, в пользу удобства новых. И вот тут настала пора заняться другой стороной вопроса. Активный поиск информации начал давать изумительные результаты. Во-первых, я узнал, что о плетениях известно, разве что, Высшим Магам, а обычные обыватели о них и слыхом не слыхивали. А во-вторых… Во-вторых я узнал о том, что скоро настанет время которого Высшие Маги ждут как свидания с Всевидящим Оком.

– Кстати, отец, а что за Всевидящее Око вы все постоянно упоминаете? Это что, местное божество?

Клауд расхохотался.

– Дочка, я думал, что тебя уже просветили на эту тему. Нет, никакое это не божество. Просто есть старая история о том, что любой маг, после набора определенной мудрости, знаний и возраста, способен открыть у себя еще один глаз, который сможет видеть все в мире. Его то и называют Всевидящим Оком. Выражение настолько вошло в обиход, что практически никто уже и не помнит о том, что оно значило изначально.

– Интересно… А история правдива?

– В какой-то мере. После такого набора маг становится способен прогнозировать большую часть событий. Но, мы, кажется, отвлеклись…

– Да. Ты говорил о…

– Об ожидании Высших Магов. Думаю, что ты знаешь, о чем идет речь.

– Печать.

– Именно. Должно было пройти совсем немного времени, чтобы Печать вернулась в мир в полной силе, и все Высшие кто знал о ней, уже потирали руки, готовясь к очередной схватке. Хвала небесам, знали о ней немногие. Но, как я и сказал, время еще было.

Он вздохнул.

– Вот тогда я и засел за расчеты. Честно говоря, это был чистейшей воды идиотизм, рассчитывать плетение с таким диким количеством неизвестных, но все сводилось к тому, что Печатью не надо дать воспользоваться вообще никому. Потратив два месяца, я выяснил все детали этой игры, и понял, что если хочу выиграть, то мне потребуется свой собственный Хранитель. Хранитель, который бы ненавидел всех Высших Магов, и меня в том числе. И вот тут начались первые сложности. В нашем мире общество настолько привыкло уважать Высших Магов, ну, или, по крайней мере, нейтрально к ним относиться, что найти такого человека было крайне сложно. Его надо было взрастить. Выпестовать с самого начала. Меж тем, ситуация вокруг меня стала не то чтобы накаленной, но начала требовать моего ухода в сторону. Попробую обрисовать все, что происходило в ту пору.

Он глотнул еще сока, подцепил с тарелки жареного даммара под соусом ями, и, прожевав, продолжил.

– Для начала, Ней ухитрился сцепиться с одним из братьев Дигг, и, поверь, это было весьма серьезное противостояние. Воздух в столице звенел от тех сил, которые стягивали эти двое великовозрастных мальчишек. Хотя, я могу их понять. Притом обоих.

– Я совсем немного в курсе той истории. Знаю только, что всё закончилось проклятиями с обеих сторон.

– Это уже было в самом конце. В начале – Оллет Дигг ухитрился влюбить в себя женщину, которую Ней обхаживал уже не один десяток лет. У Нея шли очень серьезные планы на счет этой дамы – она должна была стать матерью его наследника, и тут появляется Дигг, который ненамного старше меня, и за один вечер ухитряется настолько очаровать ее, что она сбегает с ним. Притом ничего умнее они не придумали, чем удрать в Далахас. Ты в курсе, что Оллет был кандидатом в совет Высших?

– Да. Его не приняли из-за того, что боялись перепутать с братьями.

– Не только. Второй причиной было то, что он был полностью себе на уме.

– Что-то верится с трудом. Такой степенный человек…

– Ты его не знала в те годы, когда мы учились в Университете. Это была головная боль всех преподавателей. Да и в мои дела он тоже пытался влезть.

Лена припомнила то, что Оллет говорил ей о Дайрусе.

– У него тоже не самое лучшее о тебе мнение, хотя он признает твои таланты.

– Так или иначе, но Ней примчался ко мне, требуя немедленно выдать их с моей территории, на что получил, разумеется, отказ.

– Отказ?

– Ну, не прямой, конечно. У меня в тот момент дел было навалом, и я ответил что-то в духе – «Раз они тебе нужны – лови их сам». Он возглавил группу и стал их разыскивать. Найти – нашел, но вместо того, чтобы все мирно решить, устроил беспредел. Знаешь, Высший Маг на эмоциях – это жутко. Они вдвоем тогда полгорода разнесли. Всю группу Нея Оллет благополучно уложил. Не насмерть, конечно, мозгов на это хватило, но этого было достаточно, чтобы Ней завелся еще больше. Попутно, та самая дама, из-за которой все и началось, решила прекратить безобразие, и встряла между ними, когда они уже перешли к боевым заклинаниям. Результат был печальный.

– Погибла? От чьей руки?

– От своей. Отразила заклинания с обеих сторон, а вот рефлексов на то, чтобы защититься от обрушившейся стены не хватило. Причем сама ее и обрушила, своим отражением заклинаний. Я там появился именно в этот момент, поэтому видел, как все было.

– А что ты там делал?

– Как это что, дочка? Два свихнувшихся Высших Мага разносили город в МОЕЙ провинции. Мне надо было прекратить этот бардак. Я и прекратил. Телепортировал их обоих на разные материки, подобрал ее тело, и попытался было вылечить, но оказалось, что один из кусков стены раздробил ей череп, и она умерла практически мгновенно.

– Ого…

– То-то и оно. После этого я довольно серьезно повздорил с Неем. Он даже не смог признать того, что был не прав, устроив такое на моей территории. Оллет же вернулся в столицу горя жаждой мести, и нарвался здесь на Нея в таком же состоянии. Каждый винил другого. В общем, в этом отношении, творилось такое, что на улицы выходить было опасно.

Он вновь глотнул сока.

– К тому же, именно в этот период моей персоной заинтересовался один из Совета. Тейлон, смог увязать все, что я делал на политической арене в один узелок, и понял, чего именно я добиваюсь. И, нет, чтобы помочь, он натравил на меня слежку. Было крайне неудобно заниматься своими делами, постоянно стряхивая их с хвоста. А тут еще и Сейс подгадал время, чтобы выполнить мое поручение и добыть мне алтарный камень из Храма Писцов. Ты на нем свою книгу оставила. Вообще-то он добывал не его, а их манускрипты, но притащил и его для комплекта. Не смог манускрипты снять. Все можно понять, сил у человека не хватило, но зачем же его было тащить напрямую сюда? Я бы и в каком-нибудь тихоньком уголке мог бы все преспокойно разобраться.

– А в чем была проблема с этим алтарным камнем?

– В том, что я экспедицию за ним посылал. Раскопали руины – ладно. Извлекли камень – тоже. Надо было тихо привезти в Далахас и дождаться меня. Хотя, я несправедлив. На раскопках присутствовала некая журналистка, которой заняться было нечем, и она раструбила о находке. Сейсу ничего не оставалось, кроме как доставить камешек в столицу. И вот тогда-то все и началось…