Текст книги "Плетение. Книга первая"

Глава 11

За неспешным рассказом Дайруса подкрался вечер.

– Отец, а что было с Неем, потом?

– Он проспал до полуночи, после чего все продолжил. Вновь на улицах выросло напряжение, вновь они пытались пробить защиту друг друга, но уже не с тем энтузиазмом, что раньше, так что жить стало полегче. Шеон взъелся на меня, и долгое время мне приходилось ставить его на место. Что же касается Деланы, она приняла мое предложение, вернула мне алтарь, и ушла в относительно спокойную жизнь, перемежаемую иногда моими заданиями.

– А Сейс?

– Он проработал на меня еще год, на постоянной основе, после чего решил уйти «на вольные хлеба». Но стоило мне обратиться к нему, как то, что я просил – выполнялось.

– То есть все успокоилось?

– Более или менее. Откровенно говоря, у меня было не так много времени, чтобы подготовиться к грядущим событиям, и я плотно засел за расчеты. Дочка, ты уже зевать начинаешь. Может, продолжим завтра?

– Давай. А помнишь, как я звала тебя в детстве?

Дайрус рассмеялся.

– Такое не забывается. Как вспомню твой радостный вопль – «Папа Ди вернулся!», так улыбка сама на лицо наползает.

Лена смущенно улыбнулась.

– Это все ты. Все такой же папа Ди.

Он подошел к ней и провел рукой по ее волосам.

– Иди спать, малышка. Завтра продолжим.

Согласно кивнув, Лена отправилась в спальню, а Дайрус вернулся в свое кресло, и привычным жестом достал бокал вина. Развернувшись к окну, он долго смотрел на редкие машины.

– Папа Ди… Как же мне этого не хватало. Вот ведь что вспомнила…

Дайрус сидел с улыбкой на губах. Ему было все равно, что его дочь решила устроить ему такую проверку, чтобы убедиться до конца, он ли это. Впервые, с того момента, как он покинул мир в котором родилась его дочь, он был полностью счастлив. И это счастье дополнялось радостью того, что он, наконец-то, может рассказать все, что было, хоть кому-то.

Он открыл «вокслер», нашел нужного ему человека, и, когда появилось изображение, сказал:

– Все закончено.

– Она…

– У меня. Дома. Спит сейчас.

– Я приеду.

– Не торопись. Дай нам еще сутки. Мне надо многое рассказать ей, чтобы она все правильно поняла.

– Она тебя вспомнила?

Он улыбнулся.

– Она назвала меня папой Ди.

Воцарилось долгое молчание.

– Я пришлю за тобой транспортника, когда все ей расскажу. Пожалуйста, потерпи еще немного.

– А что будет потом?

– В смысле?

– Когда все закончится. Когда я увижу ее.

– Потом… Потом мы отправимся куда-нибудь. Я полностью отойду от дел. Переложу все на Глау, да и дело с концом.

– А Совет?

– Он способен разобраться с Советом.

– Думаешь, мальчик справится?

– Уверен, что да. К тому же, я думаю, что он задумал вернуть Ильту.

– У него есть шанс?

– Обычными методами – нет. Моими – небольшой. Да и то, только если она выстроит все как надо с ее стороны.

– А Артем?

– Мы уже говорили об этом.

– Считаешь, что это необходимо?

– Стал бы я иначе такое проворачивать. Но не волнуйся. Он хорошо осознает, что без меня его бы даже не было. Понимает, чем обязан. Ему, конечно, это не нравится, но он сделает все так, как нужно.

– Мне жаль, что тебе приходится идти на такое.

– Мне тоже.

– Она уже знает об Артеме?

– Пока нет. И я не хочу ей рассказывать о том, чего еще не случилось.

Тяжелый вздох был ему ответом.

– Это твой выбор.

– Да. Потерпи еще немного. Скоро увидимся.

Он убрал «вокслер», и сделал глоток вина. Сейчас, его уникальное плетение было завершено, и он мог позволить себе насладиться покоем.

На утро, за завтраком, Лена подошла к отцу и поцеловала его в щеку.

– Как спалось, малышка?

– Великолепно. Слушай, я все хотела спросить, а как ты ухитряешься всегда быть настолько гладко выбритым?

– Наверное, все дело в том, что я не бреюсь – серьезно ответил он.

– То есть?

– Зачем магу бриться? Если мне необходимо изменить внешность при помощи усов или бороды…

Он провел рукой вдоль подбородка, и под ней проявилась окладистая бородка.

– А убрать это можно? Тебе не идет.

– Вот потому, что мне она не идет, я ее и не ношу.

Повторным движением он привел все в первозданный вид.

– Это же была не иллюзия?

– Нет. Она была настоящей. И это все вопросы, которые у тебя есть? – насмешливо поинтересовался он.

– С утра в голове кочуют именно такого плана – смущенно призналась она. Все никак не могу привыкнуть к…

Она неопределенно покрутила пальцем в воздухе.

– К магии. Привыкай, дочка, теперь это и тебе доступно будет.

– Я смогу научиться?

– Ты – моя дочь. Дар к магии у тебя в крови, и единственное, чего тебе не хватает, так это обучения. Но и без него ты на многое способна как Пишущая Судьбы.

– Кстати об этом…

– Хочешь узнать о том, как получилось, что ты ей стала?

– В целом – да.

– Расскажу, но не сейчас. Сейчас, я настроен продолжить вчерашний рассказ.

– Хорошо.

Лена с энтузиазмом принялась намазывать пряный хлеб десертным соусом, на что Дайрус только покачал головой.

– Что?

– Он не для этого.

– Ну и что? Вкусно же…

– Ну, ладно… Странно, почему за всю историю нашего мира никто не додумался до такого сочетания. Надо будет закрепить рецепт за тобой.

Он налил себе кофе и придвинул джезву к дочери.

– Готова слушать?

– Да.

– Хорошо. Так вот, как я вчера и говорил, я был погружен в расчеты довольно долгое время, и это привело меня к тому, что мне стало катастрофически не хватать времени и помощи. Я не мог заниматься обычными делами и этими расчетами, но и доверить и то и другое я никому кроме себя не мог. По счастью, я знал об одной магической практике, которая мне могла бы помочь, но, как и многие древние учения, она была утрачена. Именно тогда я попросил Сейса, чтобы он мне ее разыскал…

Глава 12

– Получите, шеф.

– Прекрати, Сейс, ты на меня больше не работаешь.

– Это не значит, что я не могу больше называть вас шефом.

– Как все прошло?

– Бурно.

– Стоп. Рассказывай. Если у тебя даже поход в демоническое пространство был не более чем «сносно», я уже опасаюсь предполагать, что же тогда такое «бурно».

– Бросьте, шеф, оно того не стоит…

– Стоит. После твоего «сносно» ко мне в дом вломился демон, и спеленал меня прямиком в моем кабинете. Рассказывай. Я заказчик, и хочу знать подробности.

Сейс поморщился, присел на краешек стола, хотя и знал, что я этого не люблю, и ответил:

– Ладно… Если вы настаиваете, шеф…

– Настаиваю.

– Хорошо. Надо начать с того, что я полгода проторчал по всевозможнейшим архивам, которые даже никто и не подумал внести в инфосеть. Кстати, они у меня с собой, и если вы захотите…

– Цену обсудим позже. Рассказывай.

– Шеф, может, все-таки, не стоит?

– Да в чем дело? Сейс, я тебя не узнаю. Что там случилось такого, о чем ты при мне даже заикаться боишься? Это же я, Дайрус. Тот самый Дайрус, который забрал тебя с улицы. Тот, кому ты можешь рассказать все, и если случился какой-то бардак, так мы вместе его и разгребем.

– Да не было бардака… По крайней мере не в том смысле. Это в голове у меня сейчас творится такое, что и Всевидящее Око за всем не углядит.

– В. Чем. Дело?

– В том, что копаясь в архивах, я столкнулся с…

– Имя, Сейс. Сейчас же.

– Авенаро. Ринна Авенаро.

– Кто это?

– Она присматривает за этими архивами. Молодая и очень милая девушка. Грезит приключениями, и старыми временами.

Я сел и обреченно посмотрел на него.

– Сейс, еще и ты? Мало мне было Нея…

– Шеф, наверное, все-таки, это мое личное дело…

– Такой прожженный профессионал как ты не имел права влюбиться. Что с тобой случилось? Мне что, теперь еще и за твоими детишками присматривать? Носы им подтирать, пока ты будешь по всем переделкам мира расхаживать? Да еще и твою супругу утешать?

– Мы не поженились, – хмуро ответил он – она против была.

– Хоть на это у кого-то мозгов хватило. Стоп. Ты промолчал про… Так… Кто у тебя родился?

– Дочь. Элиза.

– Только этого не хватало… Ну и что теперь, папаша? Что теперь делать будешь?

– А в чем дело?

– Какая теперь тебе работа, вот в чем дело!!! На какую тебя работу пускать после такого? Ты знаешь, чем мы занимаемся. Ты знаешь, насколько все бывает опасно. А рисковать приходится, иначе ничего не получится. И кого мне теперь на задания посылать? Самому идти?

– Можно Делану… – робко начал он.

– Делана не сегодня-завтра родит. А других профи такого уровня у меня нет. Вот скажи мне, где еще одного профессионала твоего уровня добыть? Ты знаешь людей в этой сфере – посоветуй, кто, не задавая вопросов, все будет делать хотя бы также как ты? На мальчишек не смотри, им до твоего опыта еще страдать и страдать. Гильдия Магического Сыска? С тех пор как Уоррес перестал на задания ходить и ее возглавил, там половина перегрызлась и ушла на покой, а вторая сопляки, которым только по архивам и рыться.

– Шеф, я…

– Не шефкай мне тут. И слезь со стола, оболтус.

Я прикусил губу, стараясь не высказать то, что кипело в душе. Один из моих самых лучших, самых верных людей меня подставил.

Я мог расстаться с ним, но оскорблять не хотел. Слишком во многом он мне помогал до сих пор. Слишком многое понимал, а что не понимал, то брал на веру. Непреодолимую веру в меня, и мои принципы.

– У меня будут проблемы из-за твоего этого похода? – хмуро спросил я, глядя, как он слезает со стола.

– Нет.

Я раскрыл канал инфосети, связался с банком и перечислил на его счет довольно внушительную сумму.

– Деньги я тебе перевел. Марш к ребенку, и пока не вырастишь, не показывайся мне на глаза. Чтобы в ближайшие пятнадцать лет я тебя не видел. Потом – возвращайся. Работы будет много.

Он ушел, а у меня на сердце было тяжело.

В попытке отвлечься, я открыл принесенную им книгу и начал читать.

Неделю спустя я собрал все необходимые мне для претворения, описанного в книге текста в жизнь предметы. Работать приходилось в режиме строжайшей секретности, и далеко от любого из городов. Все компоненты были, чуть ли не штучными, и я догадывался, что у меня будет право только на одну попытку. При неудаче я просто не смог бы попробовать вновь, ввиду того, что некоторые субстанции было уже невозможно достать в наше время.

Честно попытавшись оптимизировать процесс, я уперся в то, что кто-то это сделал задолго до меня, и более простого, и менее энергоемкого решения уже просто не было.

Наконец, настал тот день, когда я принялся сплетать заклинание. Я стоял полностью обнаженным в пещере, где пролегала в свое время линия Лэй, и поэтому концентрация энергии была выше, чем обычно. Магия колола меня в каждую пору на коже. Ароматы и зловония от всевозможных компонентов смешивались, придавая моему разуму такую четкость мышления, что становилось даже больно.

Очистив разум от боли, от всех внешних раздражителей, я завершил плетение и повернулся к собственной тени, собирая ее руками, и вылепляя из нее подобие себя. В тот момент, когда основная форма была готова, я вышел из своего тела, ментальной проекцией наблюдая за всем происходящим, и принялся вести кропотливый труд, перебирая каждое мое знание, каждое умение и мысль. Что-то я оставлял только в собственном теле, но что-то помещалось и в тело теневого двойника.

Я – творил.

Творил собственную аватару. Творил полноценное проявление самого себя. Разумного, наделенного собственной волей, но чувствующего и воспринимающего все также как и я сам. Наделенного моими знаниями и умениями. При желании я мог бы исторгнуть из себя любое желание или чувство и поместить его целиком в свое творение, но мне это было ненужно. Я творил, подчиняясь безумной пляске энергии на моей коже и бурлящей внутри меня. Творил так, как до меня творили лишь немногие Высшие Маги, и упивался своим могуществом. Я создавал жизнь, и чувствовал себя подобным древним богам.

Когда я открыл глаза, в первый момент я не смог осознать, что за голый псих роется в моем складе припасов. Стоило мне пошевелиться, как он повернулся ко мне, и сказал:

– Ну что же… Давай перекусим и оденемся. Постой, ты же пить хочешь…

Я понял насколько он прав, только когда попробовал пошевелить языком. Рот был сух, горло нестерпимо саднило, а слабость была такой, что…

Он поднес к моим губам флягу и помог мне напиться.

Когда мой голос вернулся, первое, что я спросил, было совершенно неоригинальное:

– Что ты со мной сделал?

Он пожал плечами.

– Я – ничего. Это ты сделал.

– Что?

– Меня – рассмеялся он, напоминая мне своим смехом…

Меня. Он смеялся также как я. То есть, не совсем также, но это было похоже.

Тут, здравый смысл и память решили, что, пожалуй, хватит надо мной измываться, и хозяин заслуживает возвращения, и я начал вспоминать все, с момента как впервые вошел в пещеру.

– Я вспомнил.

– Шустро же ты. У меня больше времени ушло.

Я смог сообразить, что эти воспоминания я разделил с ним, чтобы он всегда помнил, кому он обязан своим существованием.

– Есть хочешь? Разумеется, хочешь… Даром ты, что ли тут целую неделю надо мной трудился? Да еще и два дня в отключке провалялся.

Он подтащил припасы, и мы оба торопливо принялись насыщаться. Когда с этим делом было покончено, я посмотрел на него.

– Что?

– Да вот, думаю…

– О том, как меня называть? Ну уж это постарайся сам придумать, папаша.

– Какой я тебе папаша… Ты часть меня. Но не плоть от плоти, так что не сын. Ладно, разберемся. Сможешь переправить нас домой?

– Извини, – развел он руками – точно не получится.

– Почему? Все знания и силу я в тебя вложил. Должно получиться.

– Да ты и сам знаешь, почему не получится. Можно обладать силой и знаниями бога, но не его опытом и изяществом. Тебе достаточно бровью шевельнуть, чтобы дом снести, а у меня нет такого опыта. Я знаю магию, понимаю ее, но практики в ней у меня как у новорожденного. Вон, посмотри, я костерок попытался развести.

И он указал мне на обуглившуюся стену пещеры.

– Пламя то я вызвал, а вот опыта в контроле силы – нет. Так что – давай оставим магию тебе.

– Но чем-то ты должен же мне смочь помочь?

– Конечно. Ты засядешь за плетение, а я от твоего имени займусь бизнесом и текущими делами. Здесь знание важнее навыка.

– Хоть что-то хорошо – вздохнул я.

Освещения от магии в пещере было маловато, и поэтому мне никак не удавалось разглядеть его лицо. Вызвав простейшего «светлячка», я вгляделся в него и…

– Мы с тобой не похожи.

– Конечно. Ты же не дубликат делал, а аватару. Вкладывал все последовательно, но кое-что не вложил, вот и тело изменилось. Таким бы ты стал, если бы в тебе было бы столько же, сколько и во мне. А дальше я еще изменюсь, в зависимости от опыта, который наберу.

Его странно было слушать. Периодически в его речи проскакивали такие же, как у меня, интонации, но основная странность была в другом. Казалось, что я сам себе задаю вопрос, и получаю на него собственный ответ.

– Теперь ты понял, почему в книге было сказано, что все маги, которые пробовали это сделать, уничтожали своих аватар?

– Понял. Им ненавистна была сама мысль о том, что кто-то может думать также как они. Хвала небесам, что я не такой.

– Да уж. И отдельно стоит поблагодарить за то, что между нами все-таки есть разница.

Мы оба неторопливо оделись, собрали все, что было необходимо унести, и я уничтожил все остатки нашего пребывания здесь, превратив их в кучку мелкодисперсной пыли.

– Кем я буду для общественности?

– Моим поверенным в делах, которого я долго искал. Имя мы тебе придумаем.

С этими словами я перенес нас на порог нашего дома.

Стоило мне лишь войти в дом, как ко мне немедленно кинулся человек, которого я приставил к Делане.

– Прошу прощения, господин Клауд…

– Она родила?

– Да, но произошла неприятность. Ребенок прожил всего лишь несколько минут. Целители утверждают, что ее организму был нанесен такой ущерб, что она больше никогда не сможет родить.

– Это мы еще посмотрим. Жаль, конечно… Из-за чего так произошло? Вы разобрались?

– Да. Во время вашего отсутствия был магический шторм. Все магические поля были сдвинуты, и в результате целители остались практически без магии, и не смогли сделать все как надо.

Я прикусил губу. Шанс того, что этот магический шторм был вызван моими действиями, был велик.

– Понимаю. Ничьей вины тут нет. Случилось то, что случилось. Я переговорю с госпожой Крэйт позже. Сейчас озаботьтесь тем, чтобы для меня и этого господина приготовили обед. Что-нибудь еще?

– Да, сэр. Совет несколько раз присылал вам извещения о собраниях. Несколько предпринимателей объединились и пытаются захватить контроль над частью ваших предприятий. На политической арене вы упустили контроль над одной провинцией.

– Я понял, без меня никто ничего не делал. Что же… Теперь, в мое отсутствие, или если я буду занят, вы будете обращаться к этому господину. С этого дня он мой поверенный, и имеет право говорить от моего имени, принимать решения и распоряжаться финансами. Официальное подтверждение его статуса он получит после обеда.

Я зашагал по дому, и продолжал уже на ходу:

– Мне срочно необходимо увидеть управляющих архива рождаемостью и еще несколько лиц. Начните их приглашать сюда.

Мой аватара неожиданно подал голос.

– Дайрус. Лучше пойти другим путем. Обратимся к твоим людям и все сделаем через них. В конце концов, я сам виноват в том, что мои данные были уничтожены. Пойти по пути минимального сопротивления будет разумнее.

– Хорошо, отменить последнее распоряжение. Отчет о состоянии дел должен ждать нас обоих одновременно с обедом, так что предупредите все компании, все провинции, и всех действующих агентов, чтобы они начали сбрасывать информацию в инфосеть. Для моего поверенного необходим точно такой же, как у меня, «деинг» и «вокслер», настроенный на работу с «деингом» дома. Обед накрыть в золотой гостиной. Еще вопросы?

– Нет, сэр.

– Выполнять.

Мы переглянулись с аватарой, и без слов поняли друг друга. Нет, действительно, стоит на некоторое время оставить дела в стороне, и никто уже ничего делать не хочет.

– Ты забыл узнать, дали ли ребенку Деланы имя.

– А это важно?

– Да, если ты хочешь попытаться убедить ее, что еще не все потеряно. Ребенка надо будет называть по имени.

Я признал его правоту, и полез искать информацию через инфосеть.

– Ильта Кармен Ортега Крэйт, – произнес я – придется мне его запомнить.

– Ильта? Пап, но это же не…

– Это была не та Ильта, о которой ты писала. Твою Ильту – звали не Ильтой, а Дельфой. Видишь ли, в этом роду так заведено, что сначала идет твое собственное имя, потом, если ты женского пола – то имена всех дочерей родившихся до тебя, в обратном хронологическом порядке, потом идет имя отца, и, наконец, фамилия. Твоя Ильта была третьей дочерью. Другое дело, что она терпеть не может имя, данное ей при рождении, и заставляет всех называть ее именем покойной сестры.

– Понятно. А насчет аватары? Где он?

– Странно, что тебя не смутило слово аватара.

– Ну… В нашем мире оно тоже иногда всплывает, хотя и в немного другом значении. Так где он? Я его увижу? Познакомлюсь…

На лице Лены вдруг проступило понимание.

– Так вот почему ты настаивал на том, что я Артемовна… Вот почему ДНК-тест был верен…

– Да, дочка, это тот, кто тебе известен как Артем Викторович Валль. Когда я оставил вас, я отправил его приглядывать за тобой и твоей мамой, и поддерживать во всем. Вот только ты не восприняла его как надо, и стала считать чуть ли не личным врагом. А меж тем он помог нам всем больше, чем я мог надеяться. Но… Подожди. Не задавай сейчас своих вопросов. Я расскажу тебе обо всем сам, мне главное только не сбиться во время этого рассказа. Все это очень сложно объяснить. Скажу сейчас так – единственный кому я мог доверять оказывать помощь в моих делах был я сам. Он – тоже был мной, поэтому ему я доверял.

Дайрус поднял руку, не давая вставить дочери ни слова, и бросил на нее строгий взгляд, который, пусть и не сразу, прервал зарождающиеся вопросы и обвинения.

Глава 13

– Дальше все тоже было сложно, девочка моя. Ущерб от того, что я сотворил себе аватару – был велик во всех смыслах, и все встало на очень шаткую почву. Например, я потерял очень большие суммы, которые поставили бизнес под угрозу, и требовалось срочно это исправлять, чем Артем и занялся. Также, на него я скинул и политику, с управлением провинциями – мне надо было развязать себе руки для другой части дел, которые тоже трещали по швам.

Дайрус подлил себе кофе, и задумчиво поднес чашку к губам.

– В тот момент я, как раз, осознал, что не так уж и безошибочен. Делана хотела меня убить, и честно говоря, сейчас я ее вполне понимаю. Она только что потеряла ребенка, целители сказали ей, что больше она не сможет родить, а я настаивал на том, что все это мелкая неудача, которую мы исправим, совершенно не отдавая себе отчета в том, что значит для женщины потеря ребенка. На самом деле я даже приветствовал такое отношение ко мне, и чтобы подлить масла в огонь, сказал ей, что смерть ребенка, скорее всего, связана с тем, что в этот момент делал я.

– Удивляюсь, как ты оттуда целым ушел.

– Я умею быстро телепортироваться. Как бы то ни было, я перевел на счет их семьи крайне внушительную сумму, чтобы она считала это компенсацией за потерю Ильты, и вот после этого она искренне меня возненавидела. Меня и всех Высших Магов, которые считают, что деньгами можно добиться чего угодно. Именно это мне и было нужно.

– Ты рисковал.

– Еще как. Эта сумасшедшая трижды на меня покушения устраивала, и каждый раз мне удавалось чудом уходить. В конце концов, я поставил на отслеживание все ее подготовки к очередным покушениям, и когда она пыталась их провернуть, то натыкалась на мою охрану, которая ласково возвращала ее домой.

Лена покачала головой.

– Я же говорил, дочка, что меня придется за многое простить. За такие вещи, которыми я совершенно не горжусь, и эта одна из них. Скажу просто – я считал, что это необходимо.

– Как может быть необходима чужая ненависть?

Дайрус улыбнулся.

– Ненависть может быть очень полезна. Вспомни Ильту, которая ненавидела меня настолько, что прямиком угодила в расставленную для нее ловушку. Вспомни себя, наконец… Ты настолько ненавидела Артема, что сунулась в нужный момент к нему в кабинет, и оказалась здесь. И ты настолько возненавидела в то время Стаса, что это помогло тебе преодолеть барьер. Ненависть может быть полезна. Но лишь тогда, когда ненавидят тебя, или кого-то другого, а не ты. Тебе требуется сохранять холодный и расчетливый разум, чтобы направить ее в нужное русло. Но… Я отвлекся.

Подцепив с блюда небольшое пирожное, он отправил его себе в рот, и, прожевав, продолжил.

– Я занялся расчетами. Настолько плотно за них засел, что видели меня только на неотложных делах, которые нельзя было свалить на Артема. Для начала, я рассчитывал, как решить проблему с Деланой, чтобы она, все-таки, смогла родить требуемого ребенка, и после этого я принялся вплетать полученное в основное плетение. Получалось, в целом, неплохо, но были такие моменты, которые нуждались в корректировке на совершенно невероятных поворотах.

– Например?

– Например, для того, чтобы Делана смогла родить, мне пришлось воскресить из небытия целый вид птиц, и расселить их в определенных зонах по всему миру.

– Это как? Я считала, что воскресить кого-то, или что-то, невозможно…

– Так и есть. Пришлось взять уже имеющихся птиц, и привести их ДНК к подобию вымерших. К полному подобию. Мои маги чуть не свихнулись, пытаясь выполнить это задание, и все в один голос уверяли меня, что этот вид не будет размножаться, и вымрет за одно поколение. Сейчас же получить разрешение на охоту на этих чересчур расплодившихся птичек вообще не составляет труда. Но в самом начале работы было много. Еще, к примеру, мне пришлось синхронизировать работу каждого фонтана на материке, чтобы все они в одно и то же время выдали струю, которая могла бы достигнуть восьмиметровой высоты. И плевать было на то, что люди обожают устраивать у себя дома фонтаны под крышей. Плевать, что их залило по полной. Плевать, что журналисты и по сей день разыскивают шутника, который смог это устроить. В общем, мне нужна была куча невероятных, невозможных в обычной ситуации факторов, ради одной единственной вещи – чтобы Делана забеременела.

– Но ведь получилось?

Дайрус поморщился.

– Получилось. Хотя я не учел одного момента, который следовало бы учесть.

– Какого?

– Да так… Сущая ерунда… Того, что у ребенка для зачатия должен быть отец.

Лена смотрела большими глазами.

– То есть…

– То есть, я сосредоточился на факте, что Делана должна забеременеть и родить здорового ребенка, но совершенно упустил из виду то, что она с момента смерти Ильты, не была не только с собственным мужем, но и с каким бы то ни было другим мужчиной.

Лена раскрыла рот.

– И как же тогда все получилось?

– Знаешь, дочка, если я правильно помню, в твоем мире тоже ходила история о непорочном зачатии…

Эта фраза заставила девушку согнуться в приступе истеричного смеха.

– Да уж, пап, такого я не ожидала – сказала она, когда смогла успокоиться.

– Да я, в общем-то, тоже. Когда Делана поняла, что она беременна, то примчалась и обрушилась подобно урагану. Чего я только тогда не наслушался…

– Могу себе представить.

– Все, что я сумел сказать ей тогда, это то, что раз уж ты из-за меня потеряла ребенка, то справедливо будет из-за меня же его и получить. На что ее ответ был…

Он поморщился.

– Ну, если вкратце, то таким, что она даже имени моего слышать не хочет, и что ребенка я не увижу никогда. В этом она была не права, но, как это ни странно, в мое плетение узор лег идеально, попутно исправляя кучу других вещей.

Он вздохнул.

– В ту пору ко мне вернулся Сейс. Вернулся – не совсем нужное слово, но, по крайней мере, стал снова на меня иногда работать. Дочка у него уже подросла, жениться он не женился, а вот с Ринной у него стали возникать какие-то сложности, в результате чего он предпочитал проводить время подальше от нее. Я в их дела не лез, мне, грубо говоря, было не до того. По правде сказать – мне было совсем не до того. Я готовился к тому, что Артем называл форменным самоубийством.

– К чему?

– К визиту в твой мир, дочка. Правда, если уж соблюдать хронологию, то сначала ко мне вернулся Сейс и стал бегать по поручениям. Делана должна была родить уже после моего отбытия, и Артем обязан был приглядывать за ее ребенком, пока меня не будет. Всего-то ничего, десять лет расчетов, лет шесть подготовки, и я собрался в твой мир. Плетение само уже подсказывало мне, что это будет единственный вариант, куда можно будет надежно запрятать Хранителя, когда он появится, и мне надо было удостовериться, что он там выживет. Основной проблемой было то, что я и понятия не имел, в какой именно мир меня занесет, и чего там стоит ожидать. На всякий случай я решил подготовиться. Прихватил немного разных драгоценных камней, дюжины три заряженных кристаллов с энергией. Этого, конечно, не хватило бы на возвращение, но я договорился с Артемом, что буду поддерживать с ним связь через Путевой Дневник, и в случае чего он обратится к Нею, чтобы вытащить меня.

– Путевой Дневник?

– Вещица со старых времен. Бесконечное количество листов, как и в твоей книге, но основная прелесть состоит в том, что каждый из них связан с другим, таким же. Все, что пишут в одном – появляется в другом. Правда я не имел ни малейшего понятия, будет ли он работать на той стороне. Как бы то ни было, я взял с собой кейс набитый всякой всячиной, в том числе и одной из небольших безразмерных сумок.

– Извини, я немного не поняла… Зачем тебе нужен был кейс, если ты взял безразмерную сумку, в которую кейс запросто мог влезть?

– Дочка, ну я же ведь понятия не имел, в какой мир я попаду. Я даже не был уверен, во что там одеваются, не говоря уж о том, насколько индустриально развитое общество меня ждет. Вполне могла сложиться ситуация, что кейс смотрелся бы дико, а сумка нет, или наоборот. К тому же кейс закрывался, а в сумку могли влезть. Да и кейс я выбрал такой, что его хоть с горы кидай, хоть в вулкан засунь – ему все было бы без разницы. В общем – пришлось думать о самых разных вариантах…