Текст книги "Неправильное привидение"

– Таня! – взмолился я наконец. – Надо что-то придумать, а то меня скоро арестуют!

– В чем дело?

– Как в чем? Я же боюсь кого-нибудь коснуться, стараюсь обойти, не толкаться, и на меня из-за этого уже косятся.

Таня честно попыталась понять, о чем я говорю, и в отрешенном взгляде появились признаки мыслей. Она задумчиво огляделась по сторонам.

– Делать клетку долго, да и это еще больше привлечет внимание. Купить телегу, карету – бессмысленно, тебя все равно заставят спуститься на землю. Любое неловкое движение, чего-нибудь коснешься, и нас потянут на допрос.

– А может, мой старый вариант – в гробу?

Таня невольно улыбнулась.

– Можно и так. А потом у тебя затекут руки, ты их раскинешь, а все вокруг будут удивляться – а что же это такое?

Я тоже улыбнулся, вспомнив наш старый спор.

– Ради такого дела могу и потерпеть.

– Дело не в твоем терпении. На любой кочке тебя может тряхнуть и отбросить на стенки, и будет очень трудно объяснить перевозку в гробу живого привидения.

– А нельзя просто сказать, что ты сделала себе морок, или как тут у вас называется, и ведешь меня, скажем, на продажу.

– Можно, Вань, все можно. Только это будет еще хуже, чем твой гроб.

Таня говорила со мной, а сама очень внимательно осматривалась по сторонам. Потом резко завернула к одной из местных забегаловок, у которой толпилась кучка местной блататы. Может, и не блатные, кто их, местных, разберет, но вот повадки были очень похожие. Таня подошла, внимательно их оглядела.

– Кто старший?

После молчаливого разглядывания один откликнулся:

– Ну, я.

– Мне и моему спутнику нужны десять человек охраны на два часа.

Мужики лениво рассматривали нас.

– А что надо будет делать?

– Окружить нас, чтобы нас никто не мог толкнуть, и проводить в город.

Мужики переглянулись.

– Какие-то проблемы?

– Проблема в том, что мой спутник очень нервный и терпеть не может, когда его трогают. Может за это даже убить, а мне неприятности не нужны.

Теперь смотрели уже на меня, причем с откровенным сомнением.

– По нему не скажешь, что он так грозен.

Таня в ответ даже не улыбнулась. Вообще она за последний день очень сильно изменилась.

– Пару недель назад он двумя ударами разрубил человека на три части. Всего лишь за неудачную шутку.

Повисла тишина.

– Итак, ваши условия?

Старший напустил на себя задумчивый вид.

– Возможно, придется собирать опытных бойцов, а это дополнительное время и затраты.

– Мне не нужны опытные. Достаточно просто здоровущих мужиков, которые не растеряются даже в густой толпе и смогут сделать дело, как надо. Времени на сборы – пять минут. Ваше слово.

Старший усмехнулся.

– Каждому по серебряной монете. Итого…

Таня, не глядя, достала из небольшого кошелька на поясе монету и небрежно бросила. Монета сверкнула золотом и сразу исчезла в руке старшего.

– Если все пройдет, как надо, получите еще столько же.

Дальше мы двигались уже с удобствами. Мужики быстренько вооружились короткими дубинками, взяли нас в плотное кольцо, и мы двинулись. Живой таран спокойно пробивал толпу, а нескольким несогласным рты быстренько заткнули кулаками и ударами дубинок. Через некоторое время меня подобные методы насторожили.

– Таня, а ты не поторопилась, наняв таких… охранников?

Таня равнодушно пожала плечами:

– Обычно эту роль выполняют собственные слуги. Когда их мало, нанимают чужих. Это нормально и не вызывает подозрений. Нам лишь бы попасть в город и добраться до малолюдных улиц, а там сразу расстанемся.

Небольшая заминка возникла, когда мы подошли к городским воротам. Огромные стены, огромные ворота, куча народа и стражи. Радикальные методы наших сопровождающих привлекли внимание, и стража остановила нас для проверки. Но наша охрана расступилась, вперед вышла Таня. Несколько негромких слов, очередной золотой – и вот мы уже внутри городских стен. Еще через полчаса добрались до тихого района, и Таня скомандовала остановку. Наступил щекотливый момент окончательного расчета. Мужики просто развернулись, и вокруг нас сомкнулась сплошная стена тел. Делай, что хочешь, никто на улице и не догадается, что происходит внутри такого круга. Но Таня меня снова удивила. Она спокойно достала очередной золотой и небрежно бросила старшему. Тот нехорошо улыбнулся.

– Госпожа, добавить надо… – Он многозначительно взялся за рукоять ножа.

Таня неожиданно улыбнулась, да так ласково…

– Ваня, добавь ему.

Я на всякий случай решил уточнить:

– Только ему или всем, кто под руку подвернется?

– Начни с этого, а там видно будет.

Я прислушался к себе – злость поднимается, но с примесью брезгливости. Вроде договорились честно, рассчитались честно, а человеку неймется. Вот бывают же такие козлы! Я сдвинулся к главному, но тот смотрел на мои движения с улыбкой. А чего ему бояться – десять рыл вокруг, не вырваться. Но он даже не догадывался, как кончится его жизнь. Я было засомневался, что теперь делать. Сделать облако пчел? Каких-нибудь злобных собак? Но они не смогут убить сразу, а сейчас каждая секунда дорога. То, что начинать надо с главного, – это без вариантов. Пока остальные только смотрят, как он накручивает себя, изгаляется. Но если этот момент затянуть, то в дело уже может вступить вся банда. И я решился на крайнюю меру.

Сегодня у меня получилось убить легко и даже элегантно. Меч одним слитным движением с легким свистом вылетел из ножен и снизу вверх прошел сквозь тело бандита. Из разрубленной головы плесканула кровь, и тело стало разваливаться на две половинки. Я думал, что остальные сразу кинутся на меня, и приготовился рубить, но до них, похоже, не доходила та легкость, с которой убили одного из них. И лишь когда половинки тела упали на землю, заливая все вокруг кровью, они попятились.

Таня спокойно смотрела на бывшую охрану.

– Ну, кому еще нужна добавка?

Но желающих не было. Один из мужиков даже выставил руки перед собой, будто защищаясь.

– Госпожа, мы все поняли! Расчет произведен полностью.

Таня кивнула и неспешно пошла по улице. Перед ней мгновенно расступились. Я немного отстал, прикрывая ее отход, но нападать теперь никто и не подумал – мужиков больше интересовали карманы и деньги на трупе бывшего вожака.

Когда я догнал Таню и заглянул ей в лицо, то поразился. Она по-прежнему улыбалась, но улыбка была неживой. Как бы она ни храбрилась, но подобные приключения вряд ли были для нее привычными.

– Может, не стоило так резко? – осторожно спросил я.

Таня даже обернулась.

– У нас нет времени. Сутки уже прошли. Нам осталось два, от силы три дня. Потом нас найдут. И я не знаю, кто доберется до нас первым и что с нами будет. Может получиться так, что мы позавидуем быстрой и легкой смерти этого бандита. И я сделаю все, чтобы помочь тебе вернуться домой или хотя бы дать тебе сил, чтобы ты не стал подопытным кроликом навечно.

– Но так мы только привлекли внимание!

– Искать будут ведьму – целительницу и перепуганного купца. Сейчас нас запомнили, как высокомерную госпожу в сопровождении убийцы. Но скоро и это станет неважным. Время. У нас его просто нет! – Таня вдруг резко остановилась. – А если тебе так жалко убитого, то можешь вернуться и попробовать его оживить. Не удивлюсь, если у тебя это получится.

Дальше мы шли уже молча.

Погони местных ментов мы не дождались. То ли патрули ходили редко, то ли ребята, с которыми мы «рассчитались», предпочли, не поднимая шума, утащить половинки тела на ближайшую мусорку, но за нами никто не погнался, и через полчаса я перестал оглядываться назад. Да и в местных условиях кого-то преследовать вряд ли было легкой задачей. Мы, во всяком случае, очень быстро заблудились. Мне город напомнил помесь старой части Риги, деревни и огромных складов. Дома то каменные двух-трехэтажные, то одноэтажные деревянные. Улицы – одно название. То мощеные, широченные, можно ехать в четыре ряда. То шириной около метра. То идут прямо, то петляют, как придурошные, меняя направление чуть ли не на сто восемьдесят градусов. Местные дорогу показать не отказывались, но объясняли так, что лучше бы промолчали.

Дом купца мы нашли уже поздним вечером – адрес был весьма приблизительным: Челем, второй южный торговый район, улица справа от храма Злонара, седьмой дом справа. Мы бы еще долго плутали, если бы Таня не плюнула на нашу конспирацию и не наняла бы шустрого мальчишку, который за полчаса привел нас в нужное место. Сам дом был скрыт за высоким глухим забором, и чем он отличался от остальных, мне было совершенно непонятно. Таня несколько раз постучала тяжелым дверным молотком, но никто не спешил открывать. Послышался лай нескольких собак, но этим все и ограничилось. Лишь после третьей попытки, когда я уже собирался идти напрямую сквозь забор и устраивать скандал неприветливым хозяевам, узкая калитка распахнулась. Но желание заходить внутрь резко уменьшилось – поперек калитки стояло НЕЧТО. Наверное, это был мужчина. Ростом мне по плечо, но с несуразно большой головой и широченными плечами. И все это держалось на коротеньких тоненьких ножках. Огромный нос, большие вывернутые губы, лохматые брови, обвисшие, как у сенбернара, щеки. Все вместе создавало впечатление дикой неправильности. С минуту мы молча рассматривали друг друга.

Первым заговорил сторож, голос его оказался неожиданно мягким и приятным:

– Что угодно господам?

– Мы разыскиваем дом семьи купца Локки.

– Вы пришли правильно, но сегодня уже поздно. Если у вас какое-то дело, то приходите завтра.

– У нас есть сведения о судьбе купца и важный разговор для его наследников. Но мы очень сильно ограничены во времени, и завтра может оказаться поздно уже для всех нас.

Коротышка выслушал внимательно, потом кивнул:

– Проходите.

Пропустил нас внутрь, затем тщательно запер калитку. Стала понятна и его уверенность, и его сговорчивость – в ручонке, которую он все время держал за спиной, оказалась устрашающая дубина, чуть ли не с него самого ростом. А тут еще и собачки подбежали, чтобы поприветствовать нас. Неожиданно подтвердился рассказ Тани об одной ночной истории. Собаки подбегали с рыком, сторож даже заругался на них. Но дальше стало интересно. Не добежав до нас нескольких шагов, собаки вдруг резко притормозили, затем, прижав уши, поскуливая, на животе поползли ко мне. Я присел на корточки, с интересом глядя на этот цирк. Такое впечатление, что собаки не столько хотели меня понюхать или лизнуть, сколько подлезть под мои руки. Я приподнял их, и один из волкодавов сразу пристроился возле меня. Осторожно проведя ладонями над ним, почувствовал несколько болячек (шея натерта ошейником, несколько больших синяков на ребрах, сустав на правой задней лапе опух). Собак я еще не пробовал лечить, но может получиться интересно. Снова медленно повел руками, и по шерсти побежал целый рой искорок, которые стали сливаться в некое подобие маленьких молний. Но, по моим ощущениям, ранки при этом заживали почти сразу. Получив лечение, кобель отбежал в сторонку и уселся, глядя на меня преданными глазами. Его место заняла следующая собака, и все повторилось. Когда я подлечил всех (заняло это минут десять) и выпрямился, то увидел совершенно разную реакцию окружающих. Таня улыбалась по-доброму, почти как раньше. А вот сторож-гном смотрел настороженно-подозрительно.

– Только не вздумайте мне собак приваживать, а то я не посмотрю…

На что он там не посмотрит, осталось невыясненным. Я только собрался удивиться – а чего же он молчал, пока его собак лечили, как волкодавы неожиданно высказали и собственное мнение о происходящем. С яростным рычанием они бросились между мной и сторожем, и пасти были оскалены совсем не по-дружески. Гном отскочил и поудобнее перехватил дубину.

В это времени с крыльца послышался мужской голос:

– Гаранвар, ну, что там?

Гном, не сводя с нас взгляда, ответил:

– Да тут пришли какие-то господа, они говорят, будто бы что-то знают о судьбе вашего отца.

– Ну так веди в дом. Чего ждешь?

Гном покосился на собак, потом сделал приглашающий жест. Так мы и подошли к крыльцу – я с Таней, между нами и гномом – цепочка рычащих собак. Как только мы вступили на крыльцо, собаки враз успокоились и уселись, внимательно наблюдая за нами.

– Могу только посоветовать, но этой ночью вам лучше во двор не выходить, – улыбнулась Таня гному.

Гном мрачно посмотрел на нее, на собак, но ничего не ответил и повел нас в дом. После нескольких слабо освещенных коридоров и лесенок мы оказались в просторной, теперь уже ярко освещенной комнате, обставленной под старину. Все массивное, солидное. Посреди комнаты большой стол, несколько стульев. Вдоль стен шкафы, сундуки и еще какие-то непонятные вещи. Но я их не очень разглядел, да и внимание в первую очередь привлек мужичок, стоявший посреди комнаты. Очень уверенный в себе крепыш лет тридцати, почти полная копия купца.

Опять последовала минута взаимного разглядывания.

– Кто вы такие? – вдруг резко спросил мужик.

Таня вежливо улыбнулась:

– Вам лучше не знать наших имен. Так будет спокойнее и для нашей, и для вашей безопасности. О причинах тоже лучше не расспрашивать. Но мы расскажем все, что знаем о судьбе и последней воле купца Локки. Если, конечно, вы его сын.

Мужичок набычился.

– Меня зовут Локинас. Я старший сын, как вы говорите, купца Локки.

– Очень хорошо. И было бы еще лучше, если бы при разговоре могла присутствовать ваша мать, госпожа Илона.

Мужичок поджал губы, подумал, потом кивнул и ушел.

Вернулся он минут через десять в сопровождении женщины лет пятидесяти. Очень интересный тип, который мне всегда нравился, хоть и не вызывал сексуального желания. Бывают такие женщины – и в тридцать, и пятьдесят лет они выглядят королевами. Тонкие аристократические черты лица, всегда красиво уложенные волосы, умный взгляд, внутреннее благородство, которое не почувствует только полный дебил. Одного ее появления было достаточно, чтобы мы все, включая и ее великовозрастного сыночка, почувствовали себя нашкодившими детьми. Женщина подошла и молча оглядела сначала Таню, потом меня. Вернувшись к столу, показала жестом, чтобы и мы садились. Таня присела, а я устроился за ее спиной.

– Рассказывайте.

Таня осторожно перевела дух и заговорила:

– Так получилось, госпожа Илона, что во время путешествия мы наткнулись на место, где погиб ваш муж Локки. Совершенно случайно мой спутник смог поговорить с духом вашего мужа и согласился за определенную плату выполнить его просьбу.

Легкая улыбка тронула губы женщины.

– Очень интересно. Давайте разбираться по порядку. Как, когда и где погиб Локки?

Я сдвинулся чуть вперед.

– Как и когда – он не говорил. Сказал только, что от магии и очень быстро. А встретил я его в нескольких днях пути от замка… моей госпожи. Это в королевстве Инхар. Но где точно находится тело, я просто не знаю.

– Откуда же у вас его одежда в таком прекрасном состоянии? Где вы взяли его меч?

– Он сам отдал. Сказал, что они мне пригодятся.

– Дух?! Отдал одежду и меч?!

Я покосился на Таню, и она чуть кивнула.

– В некотором роде я тоже дух.

– Оно и заметно. – Взгляд женщины похолодел. – Содержимое карманов осталось целым?

– Понятия не имею. Что мне дали, то и ношу.

– Возможно, там имеется и записная книжка Локки?

– Какая-то книжечка была, но там написано непонятно, и я не смог разобраться.

– Так вот в чем причина… – многозначительно протянула женщина. – А что вы хотели узнать?

– Мы – ничего. Локки сказал, что в одном из кладов есть документ об артефакте, который, возможно, нам поможет. Кладов два, один мы можем забрать себе, другой должен достаться семье.

– Именно СЕМЬЕ? – Илона почему-то подчеркнула это слово.

Я покопался в памяти.

– Да, он сказал – семье.

– А какой из кладов достанется вам?

– Это не уточнялось. Лично меня интересует только артефакт.

– Какой именно?

– Локки говорил про «Звезду миров».

– Что это и чем он вам поможет?

Мы с Таней переглянулись.

– Это касается только меня.

Илона задумчиво разглядывала меня.

– Я поражаюсь вашей наглости и наглости тех, кто вас послал. Мой муж пропал почти пятнадцать лет назад. У него были тайны, и за ними многие охотились. И вот по прошествии стольких лет приходите вы, не называете своих имен, сообщаете, что он был подло убит, но сами при этом носите его одежду и требуете, ни много ни мало, отдать вам клады и артефакты?

Локинас небрежно согнул руку и направил на меня некое подобие маленького арбалета. Таня вдруг пискнула. Я покосился на нее, но причиной писка стал нож, приставленный к ее горлу. Это… Гаранвар подкрался незаметно и теперь довольно скалился, наблюдая за моей реакцией. А от его улыбки у любого может настроение испортиться. Оно у меня и испортилось. Очень резко.

– Слышь, гоблин, если я увижу хоть капельку крови на ее теле, если хоть один волосок… Ну, ты понял.

Потом повернулся к Илоне.

– Мне плевать на причины ваших поступков, но и смотреть спокойно на подобные выкрутасы я не собираюсь. Если вам так хочется острых ощущений, то я без удовольствия, но всех вас убью и порежу на мелкие кусочки. А дальше мы будем действовать самостоятельно. Размещение кладов я, в отличие от вас, знаю. И пришел я сюда только потому, что обещал Локки. А если вы и дальше будете изображать тайны мадридского двора, то мы просто уйдем.

Илона направила на меня странный короткий жезл.

– Разумеется, мы сейчас все выясним и во всем разберемся. И про клады, и про артефакты, и про вас, и про смерть Локки. Потом вы уйдете, но, может быть, уже как настоящие… духи. – Илона нехорошо прищурилась, а я в очередной раз разочаровался в красивой мордашке. – Теперь выкладывай все из карманов.

Я пожал плечами, расстегнул куртку, запустил руку в один из кармашков. И тут меня взяло сомнение. Какого хрена я слушаюсь этой чокнутой бабы? Я ей ничем не обязан, и если у нее проблемы, то… это ее проблемы. Злости у меня сейчас хватит, чтобы сделать каких-нибудь кровавых осьминожков, выпускающих щупальца из стен. Гоблин и пикнуть не успеет. Я покосился на него, потом на Илону.

– Если эта падла не уберет ножик прямо сейчас, то он умрет первым, без всяких выяснений и разговоров.

Илона немного помедлила, но утвердительно кивнула. Гоблин отступил к стенке, и настроение у меня начало улучшаться. И ситуация стала казаться даже смешной – мне угрожают, меня хотят убить! Какие наивные!

Я достал несколько монеток, хотел было положить на стол, и тут опять появились сомнения.

– Дело в том, госпожа Илона, что все эти вещи я получил из рук в руки от Локки. Я не снимал одежду, не выпускал вещи из рук. И не уверен, что с ними будет, если я передам их вам.

– А вы попробуйте! – Илона чуть качнула своим жезлом.

Ну и ладно. Для пробы я катнул одну монетку по столу, и она, чуть погремев, улеглась.

– Дальше.

– Как скажете.

Я разгрузил карманы, а последней достал записную книжку. Но вот класть на стол не стал.

– Для начала проверьте монеты.

Илона настороженно коснулась одной из монет, но пальцы только погладили столешницу, а монетка просто растаяла. Со следующей произошло то же самое.

– Даже в этом вы пошли на обман, – почему-то с грустью сказала Илона. – И все лишь для того, чтобы узнать чужие тайны…

Она потянулась за своим жезлом, но тут я, как фокусник, раскрыл блокнот.

– А вот и нет, все взаправду. – И показал ей исписанные страницы.

Вот этого она не ожидала. Взгляд стал напряженным, взволнованным. В отличие от меня, она, наверное, что-то понимала в написанном. Потянулась было рукой, но замерла.

– Следующую…

После пятой команды мне надоело. Я положил раскрытый блокнот на стол и очень скромно улыбнулся.

– Дальше читайте сами.

Ух, как на меня зыркнули! Илона с явным трудом удержала руки, чтобы не схватить блокнот. Потом даже сделала попытку улыбнуться.

– Сделаем допущение, что в ваших руках блокноту и в самом деле будет лучше.

Я пожал плечами и спрятал его обратно в карман.

Сбоку раздался негромкий голос Тани:

– Мы избежим новых подозрений и обвинений, если вы просто коснетесь моего спутника.

Момент был очень интересный. Илона медленно подошла, медленно коснулась, медленно убрала руку. Сделала еще несколько попыток, потом я снова достал блокнот, полистал перед ней, открыл пару новых страничек. Она снова попыталась прикоснуться, снова неудачно. Усевшись за стол, долго молчала, разглядывая меня.

– Морок?

– Нет, привидение. Неправильное, – уточнила Таня.

После этого женщины стали разговаривать почти как нормальные. Таня рассказала о нас, не вдаваясь в подробности. Я только изредка поддакивал или уточнял. Демон из ее рассказа исчез, зато Таня расхвалила меня как целителя. Я даже поразился – насколько я, оказывается, хороший, белый и пушистый. И нам нисколечко не нужны богатства, а только скромный артефактик, чтобы вернуть меня домой.

Илона скромно поведала, что Локки был магом, а купцом – для прикрытия во время путешествий. И был одним из хранителей сокровищ в некоей организации. Потом за них взялся некто могущественный, и почти все исчезли. И сейчас организация будет очень даже не против обрести утраченное. Артефактик они нам дадут посмотреть, но издали и только после того, как сами его пощупают.

После этого переговоры зашли в тупик. Мне сначала было интересно, а потом почему-то напала зевота, и я чуть себе скулы не свернул. А когда на меня осуждающе посмотрели, небрежно бросил блокнот Локки на стол.

– Тань, а чего мы их упрашиваем? Меня попросили помочь, обещая поделиться кладами. А что мы видим? Нас просто хотят использовать и опять не заплатить. Мне это надоело. Может, пойдем и заберем все себе?

Таня некстати задумалась, а Илона напряглась.

– Вам не открыть тайников самим.

Я пожал плечами:

– Попробуем.

– Там стоят ловушки, а способ их отключить зашифрован здесь, – Илона указала на книжечку.

– Пощупаем. Вы пока перечитывайте их описание на досуге, а нам некогда. Тем более, – вдруг вспомнил я, – что кладбищ вокруг Челема много, и я за пару часов за малую долю найду десяток других кладов. Времени осталось мало – два дня, а то бы мы могли тут хорошенько прибарахлиться. Но – Наместник. Здесь мне его дожидаться не хочется. А вы – как хотите.

Илона смотрела на меня внимательно. Они все смотрели на меня внимательно. Кто-то поражался моему уму, кто-то хотел убить, причем очень медленно и мучительно. Кто-то просто просчитывал варианты. Не могу объяснить, но я это как-то почувствовал. И мне этот беспредметный разговор надоел.

– Таня, пойдем.

Мы дошли почти до двери, пока сзади не раздался голос Илоны:

– Хорошо, я согласна. Вы получите один из кладов. И первыми коснетесь Звезды.

Интересно, а почему она согласилась? Решила выполнить договор мужа? Сомнительно, да и про договор она знает только с наших слов. Испугалась, что может лишиться сокровищ навсегда? Смутили мои слова о других кладах и она хочет поучаствовать в новом дележе? Или еще какие причины? Не, здесь надо ухо держать востро, почти как у чамчика. Я улыбнулся, вспомнив мальчишку. Вот только вспомню, как сделал это в прошлый раз, и обязательно позову его поболтать о секретах этого мира.

Дальше разговор пошел более-менее конкретный. Я рассказал те приметы, о которых упоминал Локки, и Илона сразу догадалась, о чем речь. Локки оказался совсем не таким простым, как показалось вначале. Он дал приметы, но где находится конкретное место, определить могла только Илона. Про магические ловушки она могла прочитать, но опять же только с тех страниц, которые открывал я. Как ни крути, но на некоторое время мы оказались связанными.

Первую заначку надо было искать в старом склепе недалеко от бывшего загородного дома Локки. Когда он исчез, дом пришлось продать. Но посещение склепа одного из родственников подозрений вызвать не должно. Во всяком случае пока. Ехать решили с утра, но опять главной проблемой стало – что делать со мной? Снова стали мелькать варианты с клеткой, повозкой и прочими хитрыми глупостями.

– А зачем мне ехать с вами? Раньше это было необходимо, потому что я ничего не знал и впереди была долгая дорога. А сейчас – какая разница? Вы мне только покажите направление, и я за ночь спокойно доберусь пешочком.

Пришлось целую минуту изображать инициативного дурачка под пристальными взглядами женщин. Причем их мысли были написаны крупными буквами у них на лбу.

– Таню не брошу. И не сбегу. Ничего не сворую и не перепрячу, – это я Илоне.

– Не сбегу, не брошу, не потеряюсь и не влипну. Как-никак, а я уже почти месяц в этом мире, – это уже Тане.

– Как ты это себе представляешь?

– А чего тут представлять? Вышел на улицу, сориентировался по звездам. Где можно, идти по улицам, где дороги не вижу – напрямки.

– А ты представляешь, сколько людей тебя при этом может увидеть?

– Так я же не собираюсь лезть на рожон. И в любой момент могу спрятаться в стены.

– Но все равно поднимется тревога, начнут искать.

– Так они будут бегать по улицам, а я напрямки.

– Тебя запомнят и сразу сообщат куда следует.

– А я могу замаскироваться.

Довольный тем, что можно действовать, а не болтать языком, вышел в соседнюю комнату и переоделся. Вернее, изменил порядок одежды на теле. Рубаху стянул у верха и надел на голову в виде накидки разведчика, оставив отверстие для глаз. Куртку надел задом наперед. В моем понимании, я теперь должен был выглядеть как нечто среднее между всадником без головы и человеком, которому голову повернули на сто восемьдесят градусов. Когда я в таком виде, обнажив меч, без предупреждения ввалился в комнату совещаний через стену, реакция зрителей показала, что успех полный. Илона влепила в меня из своего жезла чем-то горько-соленым на вкус, Локинас – стрелой из арбалета, а Гаранвар – своим тесаком. Даже Таня зачем-то выставила пальчики на манер кошачьих, но от активных действий воздержалась.

Вопрос можно было не задавать, но я не удержался. Снял рубашку с головы и спросил:

– Ну и как?

Материть меня не стали. Илона даже похвалила:

– Очень впечатляюще. Лица не видно, но этим запоминается еще сильнее. Достаточно будет показаний двух-трех очевидцев, проставить на карте города эти точки, соединить линией, и сразу станет понятно – откуда человек шел и куда. И если об этом узнает Наместник, а он обязательно об этом узнает, то у нас у всех не станет и одного дня. Я ясно выражаю свои мысли?

Я мрачно кивнул и тут же переоделся. Ткнули носом, как щенка. И обижаться не на кого.

– Есть и положительные моменты, – продолжила Илона. – Хотя бы такую глупость молодой человек делать не будет. Другая приятная новость – он никак не среагировал на удар элмура, который гарантированно уничтожает обычного человека, многие виды нежити и даже слабых магов. А это значит, что у него есть шанс преодолеть городскую стену и избежать гибели от магов, охраняющих город.

Я тут же вспомнил неприятный вкус во рту.

– К сожалению, среагировал. Как будто горькую ягоду в рот положил.

Илона только усмехнулась:

– Если вы и на другие боевые заклинания будете реагировать подобным образом, то я буду гордиться знакомством с вами.

– Гордиться – пожалуйста. Но если вы направите элмур или что-то подобное на Таню, то я могу среагировать не совсем… вежливо.

Илона даже бровью не повела.

– Резонное замечание. Но и вы имейте в виду, что следующий раз я могу применить против вас что-то более серьезное.

Тоже правильно. Я ей погрозил, она – мне. Но вот зачем мне нужны все эти намеки и разборки в духе американских боевиков? На фига нам нужна эта волчица, которая в любой момент может показать зубки неизвестного размера? Жил же я как-то без этой Звезды, может, и дальше проживу. Да и втягивать Таню в непонятные разборки совершенно не хотелось.

В сомнении я оглянулся на Таню, но та отрицательно покачала головой.

– Госпожа Илона, надо нарисовать план движения, поскольку до утра нам нужно будет уйти достаточно далеко.

Напряжение в комнате резко спало, а я только пожал плечами – как скажешь, хозяйка, ты сама выбираешь дорогу.

Прощание вышло скомканным. Настороженный взгляд Илоны, обеспокоенный – Тани. Калитка мягко закрылась, звякнул опускаемый засов, и я остался на улице один. Тихо, темно. Пара фонарей все-таки была, но висели они достаточно далеко, их света хватало, чтобы осветить лишь несколько метров вокруг. Ну и еще они могли послужить мне в качестве указателей направления на этой улице. На всякий случай, я прикрыл глаза и снова повторил инструкции Илоны. По этой улице до конца, затем направо, через два квартала налево. Потом новые повороты, новый отсчет кварталов. На плане это выглядело как маршрут крысы в лабиринте. Но точных указаний хватит примерно на треть пути. Дальше – только направление. Я поискал на небе Глаз Дракона – местный аналог Полярной звезды. Если начну блуждать, то надо держаться направления градусов на тридцать правее. Основное правило поведения – не встревать. Лучше идти по середине улицы – там менее вероятны нападения из переулков. Ни с кем не говорить. Нигде не останавливаться. Толпы, если встретятся, обходить. Пьяные компании тоже, но в крайнем случае можно идти без опаски и через них – в темноте и спьяну они просто не поймут, кто идет и почему его не удается схватить. С солдатами и дворянами не связываться и, если удастся, прятаться от них в переулках и стенах. Ну а в бедных кварталах, где опасаются ходить даже патрули, уже на мое усмотрение. Как говорится, да хранят меня боги.

Напутствие Тани было странным. Она внимательно выслушала указания Илоны, потом отвела меня в сторонку, сделала несколько непонятных движений руками и немного побормотала на звучном языке, глядя на меня отстраненным взглядом. Где-то внутри полыхнул огонь и волной прокатился по телу. Я даже невольно дернулся. Очнувшись от транса, Таня удовлетворенно кивнула, а потом сказала непонятную фразу:

– Если почувствуешь, что не можешь сопротивляться и тебя могут захватить, бросай все и уходи.

– Что значит «уходи»? А ты?

– Будет глупо, если мы погибнем оба. В крайнем случае захватят только меня. А ты действуй без оглядки на меня, спасайся сам.

Не к месту, но меня ее серьезность рассмешила.

– Что, решила в подпольщицу поиграть?

Таня сердито сверкнула глазами.

– В подполе я сидеть не собираюсь! Да и время игр кончилось. То, что я тебе сказала, – приказ. Ты обязан его выполнить!

– Слушаю и повинуюсь! – Я склонился в поклоне, дабы не портить торжественность момента идиотской улыбкой.

А когда распрямился, взгляд у Тани успел стать грустным. Я бы тоже загрустил, оставшись один в этом доме с непонятными людьми. Ничего, если завтра к вечеру Таня не приедет к месту встречи в добром здравии, то я сюда вернусь и раскатаю эту халабуду по бревнышку.

Илоне я хамить не стал, а сказал как можно вежливее:

– С вами, госпожа Илона, я не прощаюсь. Мы обязательно увидимся. Особенно если я не увижу Таню.