Текст книги "Неправильное привидение"

Мысли у женщин были похожие. Обе смотрели на меня широко раскрытыми глазами, видимо, гораздо лучше понимая, чего избежала Илона. Когда все немного успокоились, Илона закрыла глаза, и вскоре ее лицо осветилось счастливой улыбкой. Будто желая похвалиться, она повела рукой, и на противоположной стене комнаты появились с десяток очень симпатичных огоньков.

С Таней получилось еще проще. Она тоже боялась, но хотя бы не дергалась и не мешала. Когда я убрал «шапочку» и сжег ее остатки, она тоже уселась на столе, но глаза закрывать не стала. Взгляд затуманился, она огляделась по сторонам и тоже облегченно вздохнула, но огоньки почему-то делать не стала. Илона смотрела на нас с непонятной улыбкой.

– Как же все просто, – задумчиво произнесла она. – До этого считалось, что снять подобное заклинание может только маг, который его поставил. А тут раз, несколько капель, и готово! Вы так легко расходуете свою кровь… Может, и мне выделите немного для будущих экспериментов?

Я чуть было не показал ей фигу, но когти выскочили быстрее. Илона только улыбнулась.

– Понятно, только по доброй воле, по вашему желанию и не сейчас. Но я рада, что в трудную минуту мы оказались рядом и смогли не поубивать друг друга.

Я невольно покосился на Таню – она что, рассказала о моих сомнениях? И что имела в виду Илона? Что, она тоже имела возможность меня убить, но сдержалась или пожалела? Не, с ней надо быть настороже.

Вечер женщины провели поодиночке, думая о чем-то своем (или прислушиваясь к чему-то, если судить по их отсутствующему взгляду). Но утром настроение у обеих было отличным. После завтрака Илона неожиданно заговорила обо мне:

– Насколько я поняла, молодой человек совершенно не имеет представления о своих возможностях и действует по большей части интуитивно. Может, стоит его хоть чему-то научить?

Таня сразу насторожилась.

– С чего вдруг такая забота? Вы ведь собирались освободить мир от его присутствия?

– Я вдруг подумала, что его боевые способности могут очень пригодиться всем нам в критический момент. Ничего особенного я не покажу, но мы получим некоторое представление о его возможностях, а может, и небольшой резерв в бою, если станет совсем плохо. – Илона улыбнулась как настоящая злодейка.

– А если он нечаянно погибнет от такой учебы, то вы вроде как и ни при чем?

Илона улыбнулась еще более зловеще:

– Учеба магов всегда непредсказуема.

Не знаю, какие особенности учебы она имела в виду, но вот желание убить Илону у меня появилось без всякого напряжения. Когти выросли сами, оставалось только решить – как именно она умрет. Но Илона даже не поморщилась.

– Первое правило мага – никто не должен знать о его мыслях до того момента, как он решит ударить. И все эти когти – только для слабонервных. Преимущество первого удара вы уже потеряли. Да и бить нужно сразу, а не раздумывать что и как.

– Такая умная и опытная? – Я попробовал ее подколоть, но когти убрал.

– Много повидавшая, скажем так, – усмехнулась Илона. – Да и сейчас мы говорим о вас. Начнем с простейшей защиты.

Она без предупреждения швырнула в меня какой-то сеткой. Руки опять среагировали быстрее, чем мозги. Я двумя ударами меча рассек сетку, и та рассеялась. Илона внимательно смотрела за моими действиями.

– Необычно, действенно. Я даже не предполагала, что меч Локки на такое способен. Но тебе лучше научиться другим способам. Могут напасть несколько магов, один сильный маг может послать множественное заклинание, и тогда даже хорошая реакция не спасет.

– И что делать?

– Для начала научиться ставить щиты.

– И что это в вашем понимании? – невольно заинтересовался я.

– Пойдемте на улицу.

Когда мы вышли во двор, Илона вдруг покрылась тоненькой пленочкой, прикрывающей ее как сфера.

– Что-нибудь видишь?

– Что-то вижу.

– Вот и тебе надо сделать нечто подобное. Давай попробуем.

Снова без всякого предупреждения швырнула в меня маленьким огонечком. Как делать сферу, я не понял. Поэтому просто представил некую плоскость, расположенную под косым углом к подлетающему шарику. Тот, почти как настоящая пуля, взвизгнул и рикошетом улетел в сторону. Глаза у Илоны стали чуть ли не квадратные.

– Что это было?

– Как что? Щит.

– Но так не бывает – он был плоским и ограниченным, такое строить трудно, если вообще возможно.

– Но ведь сделал же.

Илона немного пришла в себя.

– Будем считать, что тебе повезло. Еще раз напоминанию, что шаров или других опасных заклинаний может быть много и с любой стороны. Если делать по-настоящему, то твоя защита должна быть круглой и сплошной. Понял?

– Понял.

Снова летящий шарик, и я решил последовать умному совету. Только из вредности сделал защиту в форме танковой башни. Илона кинула в меня целую горсть шариков. Те покружились, пытаясь пробить броню, но быстро выдохлись. Илона одобрительно кивнула:

– Ломать мы ее не будем. Сам поймешь, когда ее надо будет усилить. Но в таком виде она годится лишь для открытых пространств. В коридорах она будет только мешать. Попробуй сделать ее как можно ближе к телу.

А чего пробовать? Перед глазами сразу сформировался образ блестящего нечто, среднего между скафандром космонавта и рыцарскими доспехами. Защита послушно сжалась, уплотнилась и стала почти видимой в обычном свете.

На этот раз Илона рассматривала меня гораздо дольше, шарики в меня бросила, но как-то без энтузиазма. Может, из-за этого, но шарики получились вялые и при приближении к защите просто впитались в нее.

Илона не стала меня хвалить.

– Теперь попробуй сделать что-нибудь мне. Только самое слабое, – в последний момент засомневалась она.

Если я правильно рассмотрел, то вокруг нее возникло целых три защитных слоя. Илона была готова ко всему, но меня это только рассмешило. Ее огоньки и требования установить защиту что-то разбудили во мне. Что-то очень сильное. И теперь приготовления Илоны выглядели для меня как детские игрушки.

Я слегка топнул ногой и направил вперед капельку бурлящей внутри силы. Земля пошла волнами, вокруг Илоны земная рябь была меньше, но образовалось подобие воронки, куда Илона стала погружаться вместе со всеми своими защитами. Когда она погрузилась уже до пояса, сзади раздался крик Тани:

– Иван, не надо!

Не надо так не надо. Я успокоил землю, а Таня подбежала к Илоне и помогла ей выбраться из ямы. Взгляд у той был…

– На сегодня хватит… – Илона старалась держаться с достоинством, но и без волшебства было видно, что ее потряхивает от бушевавших чувств.

«Да и вообще навсегда», – продолжил я за нее фразу. А то ведь можно такому научить, что убить меня, да и просто приструнить станет проблемой. Но ошибку она уже совершила – хотела выяснить мои возможности, а добилась того, что мне стало интересно: а что же я еще могу? И если для меня это так легко – представляешь, чего хочешь, потом внутренний образ направляешь наружу, – то ограничений у меня нет. Времени много, и пробовать разные варианты можно бесконечно. Оказывается, проблема ночной маяты от безделья решается очень просто. Надо только делать это втихушку, чтобы не пугать окружающих.

Ночь я провел довольно интересно, но уже к обеду меня вызвали на ковер. Илона выглядела спокойной и говорила почти вежливо:

– Ко мне утром обратился садовник. Он в недоумении. Собирался заняться подготовкой к посеву на одном из своих участков, но обнаружил странность. Большие гряды, которые он собирался копать, превращены в нечто непонятное. Междурядья превратились в сплошной камень, который не берет даже лом. Грядки перепаханы, но опять же странно. Такое впечатление, что с одного края пахали огромным плугом, в середине – мелким, а с другого края земля вообще перетерта в пыль. На всем участке ни единой травинки. А по периметру появилась монолитная каменная ограда с барельефами. Ты случайно не в курсе, что там произошло?

– Случайно в курсе. Ночью было скучно, и я решил попрактиковаться. Думал, что никто не заметит.

– Каменную стену с барельефами?!

– Да это так, мелочи, я ее на всякий случай сделал.

– Мелочи?!!

– Вообще-то мне понравилось двигать землю. Попробовал разные там «Лапа дракона», «Когти тигра». Так увлекся, что перепахал весь участок. Выглядело это не очень красиво, и я решил прибраться. Понемногу увлекся, вот и наделал грядок. А стеночка там прямо-таки напрашивалась. Времени до утра было еще много, и я решил попробовать таким же образом делать проходы. Сначала не получалось, а потом я почувствовал, как надо делать правильно. Ну и увлекся. Сначала ступеньки вниз, вверх, потом коридоры, комнаты. Сейчас под тем полем сделано целое подземелье, а к нашему домику проведен отдельный ход. Теперь у нас есть запасной выход, я немного научился строить, и теперь для нас обычные подземелья уже не проблема.

Блин, похвалился и тут же себя обматерил. Вот Илоне об этом можно было и не рассказывать. Хотя что я, собственно, утаил бы? Про мою способность ходить сквозь стены она уже в курсе. А узнав про создание стенки, остальные выводы сделать несложно. Да и вообще я все говорил для Тани. Вот ей это услышать будет наверняка приятно, да и беспокоиться о возможном заключении будет меньше. Если тюремщики не сообразят оградить нас сильными заклинаниями, то для нас с Таней теперь тюрем не будет. Стенки я вскрою, коридоры, где надо, перекрою. А там останется только вызвать пару летучих мышек – и адью, неприветливое государство! Эх, если бы не желание узнать хоть что-то о Звезде, можно было махнуть подальше прямо сегодня. А может, и хрен с ней? И на Илону наплевать, и на обещания.

– А что, не надо было? Что, стеночку надо убрать?

Илона отмахнулась.

– Садовник уже успел рассказать о неожиданной помощи нескольким соседям, и исчезновение стенки привлечет внимание еще больше. И что у тебя по плану на следующую ночь?

– По плану? – Я сделал удивленные глаза. – Пока даже не думал.

– Когда начнете думать, – Илона сделала ударение на последнем слове, – постарайтесь тренироваться так, чтобы не привлекать излишнего внимания. Поэтому взрывы, наводнения, молнии, ураганы желательно исключить.

Илона перечисляла, а я старательно запоминал. Если она говорит, что это мне делать нельзя, значит, это в принципе сделать можно. Какая же у меня бедная фантазия – мне бы никогда и в голову не пришло замахнуться на подобное. Илона, заметив мой заинтересованный взгляд, резко оборвала себя на перечислении эпидемий, нашествии крыс.

– Короче, мы не должны привлекать внимания. Тренируйтесь лучше, – она обвела взглядом комнату, – на чем-нибудь мелком.

Она приподняла руку, и в ладошке загорелся шарик. Я с интересом поглядел на него, поднял руку – и уже на моей ладони сформировался огненный шар размером с баскетбольный мяч.

– Это просто, я уже попробовал.

Илона замерла.

– А убрать его, ничего не взрывая, ты можешь?

– Без проблем! – Шар мягко втянулся в руку.

Но Илона не обрадовалась. Долго смотрела на меня, как будто видела в первый раз.

– Я подумаю, какие виды заклинаний можно предложить вам для тренировки.

Потом повернулась к Тане:

– Нам надо поскорее покинуть окрестности города. Для общей безопасности. Вы не против?

Таня посмотрела на меня, и я тут же кивнул. Где-нибудь в горах можно попробовать что-нибудь масштабное, а здесь мне уже откровенно скучно.

Илона явно испытала облегчение. Повеселев, коротко бросила:

– Тогда завтра же положим Звезду в храм и сразу уедем.

Таня подошла ко мне, чему-то улыбаясь.

– Труженик… – протянула она, – даже в пыли измазался.

Она легонько коснулась моего лица, вытирая якобы грязь, и ушла. А у меня чуть ноги не подкосились. Я ПОЧУВСТВОВАЛ ее прикосновение! Рука не прошла сквозь меня, как сквозь пустое место, я не ощутил удара воспоминаний, как бывало с другими людьми при случайном прикосновении. Я ощутил ПРИКОСНОВЕНИЕ! Маленькие тонкие пальчики девушки. Мягкие и теплые. Мелочь, на которую я раньше даже не обратил бы внимание. Но сейчас… Я снова и снова проигрывал в голове, как Таня подходит, как она смотрит, как протягивает руку. А потом прикосновение. И каждый раз по телу пробегает горячая волна. Ощущение настолько сильное, что в голове начинает туманиться. Вечер был потерян. Устроившись в уголочке, стал исподтишка наблюдать за Таней, неожиданно открыв в ней кучу достоинств. Глаза, улыбка, поворот головы, мягкие изгибы тела. Как я раньше этого не замечал?! Или об этом можно было даже не мечтать, и поэтому я задавил все в себе, ни на что не надеясь? А ведь как приятно просто сидеть и просто наблюдать, получая удовольствие от каждого движения своей хозяйки!

Таня вычислила меня моментально. Несколько раз покосилась на меня, потом смутилась, покраснела. Потом приняла независимый вид.

– Ваня, что случилось?

– Да вроде ничего, – теперь смутился уже я.

– Взгляд у тебя стал какой-то не такой. – Таня поджала губки. – Он меня тревожит. Не мог бы ты смотреть в другую сторону?

– Да, пожалуйста! – немного обиделся я.

Не больно-то и надо! Подумаешь, фифа, уже и взглянуть на нее нельзя!

Я, насвистывая, ушел в другую комнату, но осадок в душе остался. Непонятный, тревожащий, и злой, и приятный одновременно. Настроение испортилось, и мысли то и дело возвращались к Тане и разговору. Что я такого сказал, КАК посмотрел, что она вдруг на меня взъелась? Настроение портилось все больше. Хотелось вернуться в комнату и снова смотреть на Таню. Но ведь опять выгонит.

Чтобы не маяться, начал ходить по домику, но настроение ухудшилось еще больше. Даже двери и стены, которые я раньше просто не замечал, теперь, будто специально, старались меня задержать, становясь все более тягучими, сопротивляющимися. Чувствуя, что еще немного, и я начну рвать и метать, а может, даже ломать эти противные двери и стены, я забился в уголок и постарался хоть немного успокоиться.

До храма мы добрались быстро. Внешне ничего не изменилось. Храм на месте, площадка перед ним заполнена в основном женщинами. Илона с Таней тоже приоделись, чтобы не выделяться из толпы остальных просительниц.

Чем ближе мы подходили к колодцу, тем больше меня мучили сомнения. Вроде все десять раз обговорено, все решено, осталось сделать несколько последних шагов, одно движение рукой – и все, я свободен. Но то ли жаба жадности внутри меня слишком прижилась, то ли еще что, но я невольно выискивал повод, чтобы все отменить и отказаться. Не для того мы столько шли к этой Звезде, чтобы вот так, за здорово живешь, отдать в общее пользование. К чему бы придраться?

Но повода не появлялось. Мы подошли к колодцу, Илона стояла рядом, следя за каждым моим движением. Таня тоже напряжена, но по каким-то своим причинам, я чувствую.

Вот я поднимаю руку, начинаю снимать Звезду, и тут взгляд зацепился за тонкие серебристые цепочки, уходящие в глубь колодца. А ведь в прошлый раз их не было! Не обращая внимания на недовольство Илоны, обошел вокруг колодца. Цепочек оказалось четыре. Ниже наружного бордюра колодца они соединялись в кольцо еще одной цепочкой. А куда же они тянутся? Я наклонился, всматриваясь в кристально чистую воду. Цепочки спускались метров на пять, и там явно было что-то еще. Я напряг зрение и постепенно различил нечто прозрачное, перекрывшее горловину колодца. И на этом «прозрачном» лежали несколько монет… Я медленно распрямился и глянул на Илону.

– Твоя работа?

Она выглядела настороженной.

– О чем ты?

– О той крышке, которая сейчас перегораживает колодец. И которую очень легко вытащить в любой момент.

– Не понимаю, о чем ты.

Я показал на цепочки.

– Все равно не понимаю.

Я подозвал одну из жриц, присматривающих за порядком.

– Почтенная служительница богини! Не разъясните ли нам, для чего нужны эти цепочки?

Та мило улыбнулась:

– Это подарок одного из молящихся, которому богиня явила свою милость. Дело в том, что в колодец часто опускают дары, но случайно попадает и мусор. Давно ходили разговоры, что надо сделать некую защиту. Вот этот человек и сделал подарок – стеклянная чаша на серебряных цепочках. Она опускается в колодец утром, а вечером ее достают. Можете не беспокоиться, содержимое чаши проверяется в присутствии старшей жрицы. Все ценное возвращается в колодец как дары во славу богине, а мусор просто выкидывается. Никто не знает, сколько драгоценностей лежит в этом колодце, и не хотелось бы добавлять туда и мусор.

Я повернулся к Илоне:

– По-прежнему скажешь, что ты ни при чем?

Та приняла надменный вид.

– Я все время была с вами. Мы заключили договор, и я его выполняю честно.

Спорить не хотелось. Мне и так все эти ребусы были уже поперек горла.

– Очень хочется верить, но не верится. Я не буду разбираться, где правда, а где ваше желание завладеть Звездой. Я просто не хочу больше вас видеть. Место для хранения я выберу сам. А если вы попытаетесь нас преследовать, то просто убью. Мне надоели ваши игры.

Илона сначала не поняла, потом хотела что-то сказать, но, натолкнувшись на мой взгляд, замерла. И правильно сделала – я и в самом деле был готов начать убивать. Любое резкое, необычное движение, и я бы устроил здесь бойню. Илона, умница, поняла правильно. Лицо ее посерело, но она осталась неподвижной, только чуть кивнула.

Мы с Таней медленно отступили. Окружающие ничего не поняли и продолжали заниматься своими делами. Во всяком случае, на нас никто не кинулся. Торопливо спустившись по ступеням, мы быстро пошли, стараясь затеряться в путанице городских улочек. Таня лишь один раз спросила:

– Неужели это подстроила Илона?

– Не знаю, – вынужден был признаться я, – но больно уж все своевременно и в нужном месте. Ну кто еще мог знать, что я хочу оставить Звезду в колодце храма?! С чего вдруг и так вовремя подарок в виде стеклянной чаши? Если бы я не обратил внимания на цепочки, то уже вечером Звезда оказалась бы в чужих руках. Ты сможешь сказать, в чьих именно? Я – нет. И совершенно не хочу, чтобы Звезда досталась очередному фанатику.

Мы шли все дальше, стараясь уйти в сторону от оживленных улиц. Вскоре мы забрались уже в настоящие трущобы, но меня это только радовало. На чью-то помощь я не надеялся, а вот отсутствие свидетелей позволит не церемониться, если на нас кто-нибудь захочет напасть. Не верилось, что колодец перекрыли случайно. И не верилось, что за нами не будет погони. Илона, ее подельники или еще кто-то, возжелавший могущества, так не сдадутся.

Когда наперерез нам из переулка вышел мощный мужик, я сначала не воспринял его всерьез. Я ждал погони, кучи народа, но никак не одиночку. Тот небрежно достал большой нож и слегка поиграл им.

– Ну что, молодежь, пора делиться своими богатствами.

Мы настороженно оглядывались по сторонам, ожидая еще кого-то, но детина понял это по-своему.

– Да не волнуйтесь вы так. Орать бесполезно, никто не услышит. И бежать не пытайтесь, все равно догоню. Доставайте-ка кошельки, пока я не рассердился.

– А Звезда тебе не нужна?

– А зачем она мне, если ее продать нельзя? Ты бы мне еще луну с неба предложил! – Мужик коротко хохотнул. – Ты, пацан, не хами, а побыстрее выворачивай карманы.

Я в недоумении посмотрел на Таню.

– Обычный гопник, что ли?

Тот ухмыльнулся:

– Да нет, вам повезло – вас будет грабить сам Герхон-кровавый.

Я облегченно перевел дух: грабитель, хоть и знаменитый по местным меркам, – это все-таки не толпа озабоченных мировым господством магов. Выдвинулся вперед, прикрывая Таню от этого придурка.

– Шел бы ты…, пока я тебе…

Мужик перестал улыбаться и сделал резкое движение рукой. Я усмехнулся в предвкушении его разочарования. Сейчас он здорово удивится, потом испугается и с громкими воплями убежит, крича от ужаса.

Но что-то пошло не так. Я неожиданно почувствовал легкий толчок, но не это было странным. Нож вышел из моего тела легко, но почему-то… в крови.

Мужик довольно осклабился:

– Ну и что скажешь теперь?

Эта улыбка меня вконец взбесила. Коротко взмахнул мечом, почти привычно отметил, как из головы бандита плеснула кровь, и он упал навзничь. Но была еще какая-то неправильность – я почему-то почувствовал слабость. Вроде ничего особенного не случилось, но ноги подкосились, и я стал падать. Земля резко ударила в лицо, и все вокруг стало кружиться. Ничего не понимая, попытался встать, но тело не повиновалось, вдруг став непослушным. Состояние настолько непривычное, что я растерялся. Снова и снова пытался встать, что-то сделать, но получалось только хуже – зрение все больше туманилось. Откуда-то издалека доносился голос Тани:

– Иван, стань демоном, Иван, превратись в демона!

Такие настойчивые просьбы вызывали только недоумение и раздражение. Таня, которая все время попрекала меня, что я становлюсь демоном, очень боялась этого, – и вдруг сама же меня об этом просит?! Непоследовательная дура! И вообще зачем я ее слушаюсь? Давно пора найти милую девчонку, которую будет интересовать только одно – я сам, без всяких оглядок на мое демонство. А Таня – это для умников, интеллигентов и мазохистов, получающих удовольствие, когда их ругают. А мне надо что-нибудь попроще. Но надоедливый голос и не думал от меня отставать:

– Иван, стань демоном! Иван, не засыпай! Я приказываю тебе! Иван, стань демоном!

Голос был таким раздражающе-занудным, что вскоре я готов был на все, лишь бы избавиться от него. С трудом вспомнив, как это делается, плавно перетек в форму демона и распластался на земле, корябая землю когтями. Постепенно туман в голове ослаб. Руки, ноги едва слушались, но в голове немного прояснилось. С трудом сев, с удивлением увидел заплаканную Таню, землю, залитую кровью.

– А что, собственно, случилось? И чего ты ревешь?

Услышав мой голос, Таня почему-то не обрадовалась, а обессиленно опустилась на землю и разрыдалась уж совсем по-детски, в голос.