Текст книги "Неправильное привидение"

Коридор закончился в небольшой зале, от которой отходил еще один коридор. А вот большая дверь, вероятно, ведущая в основные помещения замка, мне сразу не понравилась. Вроде дверь как дверь, но она вся светилась непонятными узорами. Те постоянно меняли свой рисунок и переползали с места на место. В носу появился противный едкий запах, и желание приближаться к этой двери совсем пропало. Если это и есть заклинания, о которых предупреждал господин Зет, то ничего хорошего они не предвещали. На стене узоров было поменьше, но и они выглядели неприятными. Второй коридор вообще разочаровал. Он был длинным, дверей больше десятка, но все вокруг, включая стены, покрыто разноцветными узорами разной степени сложности.

Если суммировать впечатления, то мы – в тюрьме. Пришли добровольно и теперь можем благодарить добренького дядю Зет за его заботу. И причины были веские, и его можно понять – наверное, не очень-то хочется делиться секретами с первыми встречными. Но все равно результат выглядит как-то не очень… Знать бы еще, чем все это закончится.

Таня немного пришла в себя лишь к следующему вечеру, если судить по моим внутренним часам. Я деликатно исчез, чтобы не смущать ее, пока она будет приводить себя в порядок. А еще через час нас позвали не на ужин, а на «прием пищи». Меня эта фраза резанула, а Таня, похоже, не поняла или сделала вид, что не поняла. Меню было очень даже ничего, но оговорка мне не понравилась.

Господин Зет, отдохнувший и бодрый, поднял бокал с вином.

– У меня несколько приятных новостей. Все ценности доставлены в места нового хранения, у каждого из них теперь по трое хранителей. Предусмотрена система дублирования, которая не допустит единоличного владения, но и потеря сокровищ нам больше не грозит. – Он многозначительно поглядел на Илону, и та удовлетворенно кивнула. – Как мы и предполагали, разрушение магической защиты части городской стены вызвало переполох. А черное знамение в храме вообще превратило жизнь в королевстве в сумасшедший дом. Секретные службы бросили все дела и занимаются только этим. На каждом перекрестке посты. Хватают всех подозрительных и сеющих панику. А поскольку под эту категорию подходит кто угодно, то ваше перемещение в мой замок оказалось очень своевременным. Во всяком случае, за вашу безопасность пока можно не беспокоиться – никто не знает истинных причин произошедшего и вашего места нахождения.

– А что нас ожидает дальше? – встрял я.

Зет снисходительно посмотрел на меня.

– Ближайший месяц, или сколько понадобится, провести у меня в гостях.

– Здесь нет даже окон.

– Сожалею, но это только для безопасности. Но вы можете воспользоваться библиотекой, чтобы скрасить вынужденное затворничество.

– И как долго оно будет продолжаться?

– Пока я не скажу, что вы можете покинуть это место, избежав опасности, – отрезал господин Зет.

Таня опять уснула, а я, чтобы как-то скоротать время, попытался разобраться в тех воспоминаниях, которые получил от случайных прикосновений. Разочарование полнейшее. Ничего похожего на сеансы экстрасенсов. Типа «он сказал, она сделала». Никаких конкретных знаний. Непонятно, чьи воспоминания я получил, – мужчины или женщины. Почему опухшая мужская рожа вызывает приятное ощущение, а красивое женское тело – горе или отвращение. Почему?! Что особенного в обычной котлетке, картофельном пюре с подливкой, да еще и при отблесках огня из печки?! Но ведь для кого-то и это было настоящим счастьем! Я мучился целую ночь, пытаясь разобраться, но в конце концов плюнул на эти старания, лишний раз убедившись, что счастье и горе – они для каждого свои. И мерить их общими мерками – глупость и… еще большая глупость. Люди – разные, нельзя их причесывать одной гребенкой.

К следующему утру Таня уже достаточно пришла в себя. После завтрака сразу отправилась в библиотеку и с головой окунулась в поиск новых знаний, не обращая на меня внимания. Пару дней я это терпел, а потом стало скучно. Днем еще ладно, можно смотреть на Таню, на Илону, тоже что-то искавшую в книгах, а вот ночью я по-настоящему маялся от безделья. Зет сказал, что нас продолжают искать и нам лучше пока не высовываться. А сколько можно сидеть на одном месте? Наконец я не выдержал и попросил Таню научить меня читать на местном языке.

– Зачем?

– Что значит зачем? Не всю же жизнь дураком ходить. Да и хоть какое-то занятие появится.

Таня долго рассматривала меня, словно видела в первый раз. Но учить не отказалась. На доске типа школьной нарисовала местный алфавит, добавила к каждой букве маленькую картинку предмета, название которого начиналось с этих букв. Получилось простенько, типа азбуки для первого класса. Не знаю, в похвалу это или в упрек моим умственным способностям, но алфавит я выучил всего за одну ночь. Следующей проблемой стало чтение. Сначала Таня посадила меня рядом и переворачивала страницы по моей просьбе. Но книги попадались неинтересные, и после третьей мое нытье ей надоело. Она решила вопрос кардинально. Случайным образом выбрала на полках с полсотни книг, разложила их на столах, стульях, просто на полу, открыла книги на первой странице и коротко бросила: «Читай». Теперь проблемы появились у меня. Представьте сами – читал я по слогам, и пока добирался до последней книги, то уже с трудом помнил, о чем читал в первой. После третьей страницы мне уже становилась понятна направленность книги. С описанием экономики, точных наук, как совершенно мне сейчас не нужных, Таня убирала, и открывала новые. Чтение книг по сложности превратилось для меня в одновременную игру на полусотне шахматных досок. Надо все помнить, не запутаться. Я не понимал, что, собственно, я хочу узнать из книг, если не исключать надежду найти хоть какое-то упоминание о «Звезде миров». Во всем остальном книги выглядели собранием полной чуши, да еще и в иноземном исполнении. И поэзия, и местные рыцарские романы, и магические книги с непонятными описаниями непонятных действий для получения непонятных результатов. Слова вроде читаемые, но частенько использовался особый сленг, а объяснять мне каждое новое слово Тане быстро надоело.

– Ищи только упоминания о «Звезде миров», все остальное пока не имеет значения. Может, это тебе никогда и не пригодится.

Все правильно, только вот что понимать под «упоминанием»? Прямую инструкцию по применению, или может попасться нечто иносказательное в виде легенды или какой-нибудь сказки? Чему верить и что искать?

В одной из книжек на глаза попались слова «привидение», «дух», и дальше я читал только ее. Сначала приводились описания видов привидений. Полуночницы-призраки, «кризисные» привидения, привидения умерших, взаимные привидения, привидения на смертном одре, привидения, намекающие на перевоплощение. Довольно любопытно, почти как детские вечерние страшилки.

Особенно интересно стало, когда дошел до двойников – привидений живого человека – его абсолютно точной копии, включая даже детали одежды. Тут тоже было не так просто. Вот что я вычитал: «Двойники двух типов – предзнаменования смерти, и продукты биолокации, или проекции, возникающие, когда человек находится в состоянии «отстраненности» (как сознательном, так и бессознательном). Впрочем, не все появления двойников означают приближение смерти. Некоторые из них являются проекцией сознания, каким-то образом принимающей визуально воспринимаемую форму. Некоторые люди, проецирующие своих двойников, даже не подозревают об этом». Тут я задумался. Это немного объясняет, почему люди могут меня видеть. И что не такой уж я и уникальный – случаев таких предостаточно. Правда, фраза про «проецирование» настораживала. Может получиться так, что, возможно, врачи ошиблись и я не умер на самом деле, а лежу где-нибудь в коме, а в этот мир попал в собственном бреду? Но тогда при чем здесь Таня с ее особым заклинанием? Случайное совпадение?

Я снова принялся читать. «Понятие «душа» с трудом поддается определению, потому что в разных контекстах оно употреблялось по-разному. В сущности, оно обозначает жизненную силу индивида, в отличие от его физического тела. Иногда проводят тройственное различение – тела, души и духа. В этом случае «дух» обозначает жизненную силу, а душа – ядро человеческой личности. В точном смысле слова «дух» не есть призрак или дух умершего, хотя различие между этими двумя существами часто весьма смутное». Я потряс головой, пытаясь понять смысл фразы. Что-то автор заумно выражается.

«Дух – не что иное, как поток сознания личности, с которой мы встречаемся в каждом человеческом существе». Тут вроде какой-то смысл есть. «Считается, что духи ведут себя как обычные люди – едят, пьют и выглядят вполне нормально. Это и вводит в заблуждение тех, кто сталкивается с ними, пока не обнаруживается истина» – а вот это уже походит на меня. Только вот есть, пить я не могу, да и не хочется. Или все еще впереди?

«Духи выступают в многочисленных обликах, таких как феи, эльфы, чудовища, демоны и ангелы». Вот тут я впал в ступор и раз десять перечитал это вроде бы простое предложение. Если я дух, то это объясняет, почему я могу быть и привидением, и демоном. Но феи, эльфы, ангелы?! Здесь-то они каким боком? Здесь что, тоже Толкиена читают?!

Следующая фраза мне понравилась. «Демоны, как принято считать, не подчиняются законам природы и могут создавать свое тело из воздуха и тонких энергий, они способны принимать образ человека или животного». Вот это нормально и может пригодиться. И вполне объясняет, как я умудряюсь выращивать когти за несколько секунд. «Считается, что демоны появляются всюду, где льется кровь. Обладают огромной сверхъестественной силой и могут принимать любой образ. Часто они представляют собой странные искаженные тела самой невероятной окраски. Эти кровожадные демоны очень опасны. Их длинные когти чрезвычайно ядовиты. Они с наслаждением пожирают человеческое мясо, а иногда и друг друга». Про силу автор хорошо написал, а вот про поедание мяса мог бы и промолчать.

«Ярама – демон, обитающий в лесах. Он представляет собой небольшое существо с голой, красной или зеленой, кожей и с присосками вместо рук и ног. Ярама прячется на ветвях деревьев, поджидая добычу. Когда жертва приблизится, он прыгает на нее, впивается в тело и сосет кровь. У него такой огромный рот, что он может легко проглотить человека.

Ицпапа. Ужасный демон, представляющий собой нечто среднее между женщиной и бабочкой. На концах его крыльев укреплены каменные ножи; вместо языка тоже нож. Ицпапа имеет особый магический плащ, с помощью которого может легко превращаться в безвредную бабочку.

Ламия. Демон-вампир с лицом прекрасной женщины и телом змеи. Согласно легенде, Ламия обвивается вокруг юношей и душит их.

Зотз. Представляет собой злобное крылатое существо с головой собаки, живущее в аду и пьющее кровь всякого, кто появляется на занимаемой им территории».

Чем больше я читал, тем меньше понимал. Да и автор, судя по всему, тоже. Такое впечатление, что он надергал сведения из разных источников, добавил немного своих рассуждений, чтобы было интереснее читать, да и напечатал. Вроде слов много, но ничего конкретного. Как вызывать, как защищаться, как управлять. Наконец мне надоело, и я попросил Таню показать мне обложку. «Мифы и верования народов мира». Твою за ногу, автор! Сколько времени потрачено на чтение сказок! То-то Таня так снисходительно улыбалась, когда я увлекся этой книжкой! Ведь достаточно было вспомнить ее же слова, что настоящие заклинания хранятся в строжайшей тайне и уж точно не будут печататься в подобных книжках. Интересно, конечно, но жаль потерянного времени – ничего практически ценного я так и не узнал.

Потянулись безрадостные дни. Туда нельзя, сюда нельзя, почти никаких разговоров. Изредка появлялся Зет, сообщал, что выходить из убежища пока небезопасно, и снова исчезал в своих лабораториях. Все было настолько однообразно, что о смене дней мы узнавали, только когда нас приглашали в обеденный зал.

В один из дней Илона не вышла к «приему пищи». Вместо нее за столом сидел Зет и рассматривал нас настороженно и оценивающе.

– Что-то случилось? Где Илона?

Зет нахмурился.

– Она приболела и просит ее извинить. Условия я стараюсь создать хорошие, насколько это возможно, но однообразие и замкнутое пространство все же сказываются. Если и дальше так пойдет… – он прервал себя и радушно улыбнулся. – Чтобы скрасить ваше затворничество, приглашаю вас на экскурсию по местным достопримечательностям – моим лабораториям.

Мы переглянулись с Таней, удивленные такой неожиданной заботой. Очень уж непохоже на скрытного Зет. Тот понял правильно.

– Для вас это может показаться неинтересным, но других развлечений я пока предложить не могу.

И мы согласились.

Зет вел себя как радушный хозяин. Ни разу не напомнил нам, что везде стоит магическая защита, но я заметил, что, когда он прикасался к ручкам дверей, делал он это с некоторой задержкой. Меня это сразу заинтересовало: это что, местная разновидность идентификации по отпечаткам или чему-то еще? А такой вариант, как отрезанная рука, они предусмотрели? Очень даже может пригодиться.

Сами лаборатории особого впечатления на меня не произвели. Одну можно было посчитать химической из-за обилия всяких колбочек и баночек с непонятным содержимым. Другая напоминала обычную слесарную мастерскую. Что секретного могло быть в обычных тисках и маленьком токарном станочке – не понимаю. Была и физическая – с многочисленными линзами, фонарями, электроскопами и прочей лабудой. У меня даже появилось подозрение, что нам старательно вешают лапшу на уши. Объявлять секретными лаборатории, оснащенные на уровне деревенских школ? Единственное доброжелательное объяснение, что это средневековье. Но ведь магия здесь достаточно сильная! Или она с точными науками не пересекается? Опять же, окон ни в одной комнате нет, как и положено для особо охраняемых помещений. Так что здесь правда?

Зет вел себя вполне естественно, все показывал, рассказывал. Таня даже периодически кивала, как будто что-то понимала в заумных словах. А меня насторожило, что мимо некоторых дверей Зет прошел, не задерживаясь, как будто в упор их не видел. Но когда мы дошли до последней двери и спустились по лестнице в очередную лабораторию, я мигом забыл и про подозрения, и про Зет. Огромное помещение с несколькими ярусами галерей, идущих вдоль стен. Стеллажи с книгами, непонятными приборами, банками, химической посудой. На столах в центре беспорядок из целой вереницы булькающих колб, трубочек и чего-то еще. Зет начал было объяснять, но мое внимание в первую очередь привлекло странное сооружение у стены. Два массивных основания в виде столбов. На осях укреплено очень тонкое кольцо диаметром, наверное, метров десять. Внутри него – еще одно кольцо, но ось этого расположена перпендикулярно первой. Во втором кольце нечто непонятное. Можно было подумать, что на огромный воздушный шар натянули тончайшую металлическую сетку. Судя по размерам, сооружение должно было быть массивным, чтобы не развалиться от собственной тяжести, но выглядело почему-то невесомым. Зет, заметив наш с Таней интерес, расцвел.

– Вы правы, самое интересное в этой комнате – именно этот шар.

Мы подошли к непонятному устройству. Вблизи оно производило сильное впечатление. Кольца оказались не такими уж и тонкими, а вот сетка даже тоньше, чем виделась издали. Основная решетка была сделана из проволоки диаметром в пару миллиметров, образуя квадраты сантиметров десяти по ребру. А внутри каждый квадрат был затянут сеткой из почти невидимой проволоки, напоминающей паутину. Но какой же прочной должна быть проволока, чтобы просто сохранять форму шара и не деформироваться! Немного из сопромата я еще помнил и, прикинув на пальцах, восхитился еще больше. «Отсталое» средневековье могло с легкостью утереть нос всем нашим нанотехнологиям.

– Но зачем… все это?

– Я увлекаюсь разными науками, и в свое время мне стала интересна тема металлов повышенной прочности и с особыми свойствами. Конкретно на этой установке я отрабатывал нюансы тонкой настройки механики. И мне даже удалось сделать этот шар безынерционным.

Зет легонько подтолкнул шар, и тот вместе с кольцами плавно поплыл, вращаясь сразу в нескольких плоскостях. У меня от удивления глаза на лоб полезли. Это ведь несколько сот килограмм, и чтобы вот так, одной рукой?!

– Но как все это возможно?

Зет совсем расцвел.

– Свои секреты я раскрывать не буду. Могу только сказать, что использовались особые металлы, особая магия и очень много новых технических решений. Но результат налицо. Даже шар, внешне такой воздушный, не только идеально держит форму, но и вполне может выдержать вес взрослого человека. При этом балансировка настолько точна, что, даже просто переступив с ноги на ногу, вы уже приведете его в движение.

– И что, получится обычный тренажер, в котором можно бегать? – еще больше заинтересовался я.

– Ну, о таком применении моего творения я как-то не думал. Но если очень хочется, то можете попробовать.

Зет подошел к шару, что-то там сделал, и образовалось отверстие сантиметров семидесяти в диаметре.

– Прошу.

Радуясь новой игрушке, я забрался внутрь, и отверстие тут же затянулось. Для начала я несколько раз подпрыгнул на месте, но шар даже не вздрогнул. Это правильно – ведь веса у меня вроде нет. А как же он будет реагировать на мои шаги? Я поднял ногу – никакой реакции. Сделал шаг в сторону, и шар тут же чуть повернулся, снова вернув меня в нижнюю точку. Я пошел быстрее, потом побежал, потом попробовал резко менять направление, но шар спокойно отслеживал мои выкрутасы и легко возвращал меня в нижнюю точку. Здорово! Причем из-за большого диаметра шара под ногами был почти ровный пол. Эх, такой бы тренажер да нам в общагу – деньги можно было бы грести лопатой!

Наконец я немного наигрался.

– Можно поздравить вас, господин Зет. Не знаю про остальные свойства этого устройства, но даже то, что вижу, приводит в восторг.

– Благодарю! – скромно потупился Зет. – Ваша оценка для меня очень много значит.

– Но у вас, наверное, есть и другие изобретения, которые вы хотите показать? Я готов к дальнейшей экскурсии.

– Изобретения, конечно, есть, но на сегодня развлечений достаточно.

– Жалко, мне понравилось.

– Вот и наслаждайтесь дальше, – уже серьезным тоном произнес Зет.

– Не понял… – Внутри снова стало пониматься нехорошее предчувствие.

Зет коротко ткнул чем-то Таню в шею, и та сразу обмякла. Аккуратно положив ее на пол, Зет снова повернулся ко мне.

– А чего тут непонятно? Все удобства – тихо, спокойно, никто не мешает и не отвлекает. Станет скучно – можно побегать, как белочка в колесе.

Не дождавшись моей реакции, он продолжил:

– Я ведь не просто так потратил эти дни. И кое-что про вас узнал. Решение задачи оказалось простым и элегантным. Вы уже убедились, что до вертикальной стенки вам не добраться, так что про вашу способность проходить сквозь стены можете забыть. И еще открою пару маленьких секретов. Эта сетка – не простая. Кроме невероятной прочности, она обладает и очень интересной способностью – после повреждения восстанавливать прежнюю форму. А в этом ей помогает особое заклинание, слившееся с сеткой. И заклинание я приготовил для вас особое, учитывая опыт вашего прохода сквозь городскую стену. Если объяснять на уровне недоумков, которым вы, несомненно, являетесь, то заклинание напоминает воду, пропитавшую металлическую сетку. Она не имеет жесткой структуры, но тем не менее свои функции выполняет великолепно. Можете рубить ее своим мечом, она просто разойдется перед ним, а потом снова сомкнется. Это все равно, что рубить воду. Когда станет скучно, можете тренироваться сколько угодно, накачивать мышцы. Но главную задачу устройство выполняет прекрасно – внутри шара магия невозможна. Значит, вы со Звездой будете в безопасности в ближайшие лет двадцать, а там я еще что-нибудь придумаю.

Он еще постоял, ожидая моей реакции.

– Ну что же вы молчите, господин Иван? Где же крики о предательстве и страшных муках, которые вы мне приготовите? Порадуйте хоть чем-нибудь новеньким.

Я с трудом разомкнул губы:

– Ваша судьба уже известна. И жить вам осталось только до того момента, когда я выберусь из этого шара.

– Значит, я могу спокойно жить почти вечность! – захохотал Зет. – Спасибо за такой подарок!

Он взвалил бесчувственную Таню на плечо, издевательски вежливо поклонился и ушел, оставив меня в тишине и одиночестве.

Я не стал прыгать, орать, вопить и кидаться на стенки, до которых все равно не добраться. Тем более незачем радовать возможного наблюдателя бесплатным цирком. Скорее всего, этого от меня и ждали. А вот хрен им! Силы мне самому понадобятся. Первый шок от собственной тупости и наивности почти прошел. Сделали меня просто и элегантно, как сосунка. Показали игрушку, и я побежал, ни на миг даже не задумавшись о возможных последствиях. Все дяди хорошие, все дяди хотят мне добра. Сколько раз на этом обжигался, и на тебе! Добрый взгляд, улыбка, и я напрочь забыл, с кем имею дело. Идиот!

Но теперь внутри стала подниматься злость на Зет. На этого суку, приготовившего для меня вечный обезьянник. На эту падлу, посмевшего поднять руку на Таню. На этого гада, решившего сделать своей собственностью и Звезду, и меня. И за это только одна благодарность – смерть. Перед глазами замелькали сцены пыток, которые я сотворю, как только доберусь до него. Внутри бурлило что-то непонятное, страшное и требовало выхода. Меня все раздражало. Меня все бесило. Любое движение, любая мелочь только усиливали бешенство. Хотелось бить и ломать. Любого, кто скажет хоть слово, убью. Кто косо посмотрит – убью. Просто окажется в пределах досягаемости – убью!

Мир вокруг становился черным. Еще немного, и я бы переступил какую-то грань внутри себя.

В последний момент я смог остановиться. Сейчас я не могу позволить себе роскошь безумной ярости. Грубой силой с Зет не справиться. Мне нужны чистые мозги, чтобы убить его. Прижав руки к груди, постарался сжаться в комок и закрыл глаза. Злоба бурлила внутри, но я старался запихнуть ее поглубже. Не надо пока никого убивать. Это просто у меня плохое настроение. Меня обманули и предали. И я себя плохо чувствую. Надо перетерпеть, успокоиться. Я им всем устрою дни страха и ночи ужаса, но чуть попозже, когда выберусь.

Я еще сильнее сжался, стараясь не выпустить черный ужас изнутри. Терпеть, терпеть.

Постепенно я смог успокоиться. Злоба и ярость по-прежнему переполняли меня, но они перешли в какое-то новое качество и больше не туманили мозги. Внутри как будто образовался кусок раскаленного льда, как ни странно это звучит. Что-то тяжелое, давящее, но в то же время жгущее, требующее решительных действий. Но для начала надо решить, что именно надо делать.

Когда мозги немного прочистились, я уселся и еще раз внимательно осмотрелся вокруг. Все по-прежнему. Шар, переливающаяся пленка покрывает сетку, не оставляя ни малейшей щелочки. Ничего не изменилось за те несколько часов, пока я пытался обуздать свою злобу.

Что мы имеем? Некая поверхность, которая не хочет делаться для меня стенкой. Старикан здорово придумал с этим шаром. Как бы я ни дергался, я все время на ровном полу. То, что он болтал про отличную балансировку, правда, но явно далеко не вся. Весу во мне нет. А если даже и есть, то не больше нескольких граммов. Мне, по идее, достаточно сделать резкий рывок, и я должен в прыжке добраться до стенки, а шар не должен даже шевельнуться, ведь в нем минимум сотня килограммов веса. Но этого не происходит, шар реагирует мгновенно, достаточно мне просто переступить с ноги на ногу. А это значит, что здесь не только обычная механика. Судя по скорости реакции, задействована и некая система автоматического управления, отслеживающая положение моего тела. Экспериментируя, я несколько раз покачал телом, и шар послушно задвигался, обеспечивая мне максимально нижнее и устойчивое положение. Вниманием к мелочам Зет добился своего. Легкий шар, легкие дуги, особая обработка осей, на которых вращается моя тюрьма. Особая смазка, обеспечивающая почти нулевое сопротивление трению. Но этого недостаточно. Наверняка есть еще и датчики положения моего тела, некая система управления движением колец и шара. Не электрическая, магическая, но какая разница? Главное – результат. Вокруг каждой оси есть утолщения. Электродвигатели, «магодвигатели» или еще что-то. Первое, что напрашивается, нужно остановить движение. Для начала можно побегать, попрыгать, резко меняя направление, в надежде обмануть следящую систему. Но это я уже пробовал, и результатом стало только раздражение от невозможности обмануть грубую железяку. Второй очевидный шаг – попытаться остановить шар извне, каким-то образом заклинив сам шар или оси. Насыпать песок, забить всякой дрянью. Можно попробовать вызвать завриков, крыс, в конце концов. Пусть они остановят шар любым способом. Давят, ломают, складывают кучки из мусора, лишь бы остановить шар. А дальше? Шар остановят, но внутренняя пленка останется. А Зет не зря ее так расхваливал. Магическая вода, эмульсия, мгновенно закрывающая пробой в своей поверхности без всякого вреда для себя и блоккирующая любое магическое воздействие. Можно попробовать создать внутри шара тяжелое движущееся существо, которое отвлечет на себя внимание следящей системы. Допустим, что-то типа свиньи или заврика. Если система следит за весом, то зверушка останется внизу, а я спокойно добегу до стенки. Если следит за движением, то достаточно бежать одновременно в разные стороны, и шар останется неподвижным. Я добегаю до стенки и опять упираюсь в ненавистную пленку. Так что все мои хитрости бесполезны, пока я не придумаю, как преодолеть пленку.

Я встряхнулся, настраиваясь на злость и драку, затем нарастил когти и несколько раз ткнул ими в пол. Результат прежний – мягкая и упругая, пленка мгновенно твердела, как только я пытался ее проткнуть. Опыты с мечом тоже ничего не дали. Меч легко проходил через эту сволочь, но как только ее касалась хоть частичка моего тела, пленка мгновенно твердела. Я попробовал резать пленку и сразу просовывать в образовавшийся разрез руку, но пленка стягивалась быстрее, чем я успевал сделать движение хоть на миллиметр. Господин Зет может гордиться своим мастерством.

Наверное, можно сделать что-то еще. Например, попробовать магию. Если бы я еще имел хоть малейшее представление, что делать, как и к каким последствиям это все может привести. Какие-нибудь магические огненные шары, сосульки, воздушные кулаки и прочий магический ширпотреб. Но в замкнутом пространстве, не зная защитных свойств пленки, можно запросто сгореть, утонуть, быть раздавленным. Можно попробовать то заклинание, которое я применил к дубу, но я тогда действовал по настроению и совершенно не помню, что я там бормотал и почему у меня получилось. И знать бы еще, какое воздействие окажется эффективным против этой гадости. Может, здесь и делать ничего особенного не надо, а достаточно использовать какой-нибудь магический буравчик или еще какую магическую открывашку. Мысли снова пошли по кругу.

Через час мне это надоело. Как сделать – это второй вопрос. Для начала надо решить – что? Какое сильное место у этой «воды» – текучесть. Надо лишить ее этого преимущества. Следующий вопрос – как?! Руками я это не сделаю, магия, скорее всего, тоже не поможет. Выходит, что Зет и в самом деле посадил меня в вечную тюрьму? Энергией он этот долбаный шар подпитает вовремя, это в его интересах. И пока он жив, я так и буду здесь сидеть?!

Внутри снова все забурлило, но я себя быстро приструнил. Характер и нервы показывать время еще не наступило. Если считать данностью, что рассчитывать я могу только на себя, то распалять себя незачем.

Усевшись на пол, принялся делать ревизию карманов. Монеты бесполезны, но вот со всеми остальными предметами, назначение которых я так и не понял, можно было и поэкспериментировать. Просто прикладывал к полу, пытался потереть, ткнуть, ударить. Результата не было. Потом настал черед нескольких бутыльков. Сначала я капал из них осторожно, ожидая непонятно чего, затем просто выливал содержимое на пол. Когда жидкости кончились, появился интересный вопрос – чем лично я могу стукнуть и что я могу вылить из себя? Стукнуть – разве что только своей тупой башкой, которая совершенно не умеет думать. Вылить – слишком пошло и вонюче, чтобы думать об этом всерьез. Да и за последний месяц я ничего не пил, так что и выливать мне нечего. Хотя… какая-то зацепочка все-таки появилась. В нескольких книгах промелькивала классификация магии, и там, кроме классической и магии стихий, упоминалась какая-то особая магия крови. И вроде как для нее не нужны внешние силы, кровь уже содержит все необходимое в самой себе. И ее ничто не может остановить. Правда, кровь должна быть особая, типа эльфов, вампиров, драконов, и делать подобное может только ее владелец. А я – ни то ни се. Есть ли у меня эта магия – вопрос открытый. Но других реальных вариантов пока нет.

Я опустился на коленки. Когти снова послушно выросли, но мне этого показалось мало. Если уж использовать магию крови, то и облик должен быть соответствующий. Прикрыв глаза, постарался вспомнить те ощущения в подземелье, когда я превращался в демона. Получилось на удивление легко. По телу пробежала дрожь, легкий холодок, и одежда почти сразу стала ощутимо тесной. Открыв глаза, внимательно оглядел руки, потрогал бицепсы, ставшие чуть ли не в два раза больше. Вроде нормально. Надо бы еще при первом удобном случае посмотреться на себя в зеркало – неожиданно мелькнуло в голове. Таня говорила, что я был красив даже в таком облике. Может, шутила, а может, и в самом деле есть смысл постоянно ходить демоном.

Отогнав от себя неуместные мысли, закатал рукав и решительно полоснул когтем по внутренней поверхности руки. Коготь оказался неожиданно острым, и кровь, темная до черноты, тягуче потекла по пальцам и струйкой, брызгая каплями, полилась на пол. На миг подкатила дурнота, но сейчас не время падать в обморок. Я превозмог себя и стал водить рукой, стараясь, чтобы кровь заливала пол вокруг меня достаточно равномерно. Прикрыв глаза, заметил, что пленка на полу уже не выглядела такой радужной и веселой, как раньше. Такое ощущение, что она смешивается с моей кровью, как обычная вода, становясь мутной и грязной. Сколько нужно крови, я не знал, поэтому терпел до тех пор, пока пол подо мной не превратился в одно сплошное пятно крови. Сколько на это ушло – стакан, литр? В голове появилось легкое позвякивание, и только после этого я зажал рану рукой. Затем тот внутренний кусок льда, который сидел во мне, постарался направить в лужу крови под собой. Заморозить, насмерть, до абсолютного нуля, когда ничто не может двигаться и существовать! Я повторял это снова и снова, на разные лады. Общим было только одно – моя ненависть и желание отомстить. Сначала ничего не происходило, пленка стала очень грязной, но не более. И вдруг в ней появились кристаллики. Может, даже не кристаллики, что-то другое, но пленка перестала переливаться, став обычной твердой поверхностью. Я подождал еще немного для верности, затем, собрав всю свою ярость, ударил шипастым кулаком в пол. Раздался сухой треск, и круг замерзшей крови подо мной неожиданно рассыпался осколками, а я провалился в образовавшуюся дыру.