Текст книги "Санаторий имени Ленина"

Лина направилась было к выходу, но на пороге остановилась, повернулась к Натэлле и тихо предложила:

– Хотите посмотреть кое-какую любопытную информацию о разводе Воронова? Могу хоть сейчас отправить ссылку на ваш смартфон?

Натэлла молча кивнула и приложила палец к губам. Лина отправила со смартфона ссылку на сайты и на материалы о разводе ее шефа и как бы невзначай спросила:

– Натэлла Аркадьевна, а где сейчас работает Жанна, супруга Воронова? С чего это она вдруг надумала с ним развестись после двадцати пяти лет брака?

– Ну, это все знают, на контрольный в голову такая инфа явно не тянет… Так и быть, по секрету скажу. Есть такая газета для молодежи «Лидер инсайда». Жаннка там хозяйка и главный редактор. В реале сама всем рулит, потому что всю рекламу и все денежки для своей газеты она добывает. К тому же и рекламные журналы, и женский глянец, как обычно, при ней. Все было у этой семейки схвачено, все связи налажены, а теперь из-за развода все может рухнуть, как колосс на глиняных ногах. Короче, оба идиоты. Такую газетную империю «просрать», это надо постараться!

– Блин, Алексей Артюхов как раз в «Лидере инсайда» работал, – прошептала Лина. – Теперь понятно, за каким компроматом Жанна отправила его в Санаторий имени Ленина. Если бы покойный репортер нарыл хоть что-то криминальное, то ее муженек не только половины своих активов лишился бы, но и реально мог загреметь туда, где миллионы еще долго не понадобились бы. Ну, разве что какие-то сотни тысяч – на приличную жратву и облегчение условий пребывания за решеткой. Видимо, Жанна не простила ему то, что он сумел упечь ее в СИЗО на несколько суток. Говорят, Воронов хотел заставить супругу забрать из суда заявление на раздел имущества. Не на такую напал! Она прожила с Вороновым четверть века, не удивительно, что в итоге под его влиянием и сама стала закаленным бойцом. Что ж, Жанну можно понять. За ней – три сына, и она хочет для мальчиков обеспеченного будущего.

– Натэлла Аркадьевна, вы ведь работали в редакции «Столичного сплетника» в девяностые? – пользуясь тем, что Натэлла, потеряв бдительность, разболталась, Лина пошла в атаку.

– Между прочим, я и в восьмидесятые здесь дефицитные джинсы просиживала, – приосанилась Мурлыкина.

– Ну, в восьмидесятые годы объявления про бордели и девочек на любой вкус в «Стол. сплетнике» еще не печатали, – тихо сказала Лина.

– А в девяностые – печатали! Еще как печатали! И что с того? – перешла Мурлыкина в наступление. – В то время редакции надо было встать на ноги, а любая пресса в наши дни может существовать только за счет рекламы. Надеюсь, тебе как пишущему человеку это известно?

– Даже за счет рекламы борделей? – не унималась Лина.

– А вот теперь давай закончим нашу встречу, – сухо сказала Натэлла. – А то один любознательный коллега копал-копал и докопался… До летального исхода.

– Вы тоже не верите в случайную смерть Артюхова? – спросила Лина вполголоса.

– Тоже мне – новость! – саркастически хмыкнула Мурлыкина. – Да у нас на этаже в это никто не верит! Сколько журналистов, совавших «свой нос в чужой вопрос», погибло в девяностые и в двухтысячные – десятки! Союз журналистов в те годы только успевал некрологи у себя на сайте вывешивать и гневные заявления делать. А толку-то? Лет через пять – десять после убийства в прессе сообщают, что исполнитель получил пожизненное, а заказчик остался неизвестен. Впрочем, такое редко случается, исполнителей обычно в живых не оставляют.

– Как вы думаете, для чего Жанна отправила Артюхова в командировку? Он ведь при его связях и инсайдах мог бы, не покидая город, узнать все подробности про санаторий у заинтересованных людей… Допустим, Артюхов поехал собирать материал, связанный с давней рекламой борделей и проституток обоих полов, всех возрастов и любого цвета кожи в «Столичном сплетнике»… Я недавно кое-что об этом слышала. Между прочим, я сейчас отдыхаю в том самом пресловутом Санатории имени Ленина, где Артюхов якобы утонул. Вот вырвалась к вам оттуда буквально на денек, а вы меня из кабинета выпихиваете, дорогая Натэлла Аркадьевна…

В надежде на любопытство старой дамы Лина достала из рукава свой главный козырь. Однако в глазах Натэллы по-прежнему стоял неподдельный страх, и хозяйка кабинета окончательно свернула опасный разговор.

– Я бы предпочла расспросить обо всем самого Лешу Артюхова, но тут, увы, мы с тобой слегка опоздали, – тихо сказала Мурлыкина и добавила: – Не обижайся, Ангелина, но теперь я уж точно ничего тебе не скажу. Езжай себе лесом в свой санаторий, или куда там Шнур всех отправляет, а мне работать надо. За болтовню и распитие чая с авторами Воронов нам денег не платит.

Лина осторожно прикрыла дверь и направилась к выходу по бесконечным коридорам редакции. Она не спеша брела по этажу и от скуки поглядывала по сторонам. На стенах висели групповые фотографии нынешних сотрудников и портреты ушедших из жизни классиков журналистики, публиковавших в «Столичном сплетнике» в прежние годы блистательные беседы, «круглые столы» и очерки. Жанры, в которых они работали, давно канули в Лету. Время быстротечно и безжалостно. Люди на черно-белых портретах и их статьи в газетных архивах в наше время могут заинтересовать разве что историков журналистики. Теперь все думают, говорят и пишут по-другому: коротко, броско и нагло. Главное требование к газетным материалам в наше время: они должны быть «кликабельными». То есть чтобы читателю захотелось «кликнуть» по заголовку, прочитать статью в интернете и поставить «лайк».

В последнее время указания редакторов в ежедневных газетах сводились к одному: «Короче! Еще короче!». Об очерках размером с газетную полосу все давно забыли – кто их будет читать в наше суетливое время! Тексты больше страницы А4, на пространствах интернета давно уже именуются «лонгридом», то бишь «длинным чтением», доступным лишь специально подготовленным «ботанам» или очень заинтересованным в проблеме людям. На смену газетным статьям пришли короткие информации с броскими заголовками, а также дурацкие видеоклипы. Просвещение и воспитание, как бывало в советские годы, задачей прессы давным-давно не являются. Популярная некогда рубрика «Газета выступила – что сделано» осталась в далеком прошлом. Роль журналистики окончательно свелась к обслуживанию интересов тех, кто содержит издание. Впрочем, «абстрактный гуманизм» тоже давно уже никого не интересует. К чиновникам, принимающим решение, теперь не пробиться через частокол пресс-секретарей и пиар-отделов. Ведущую роль в разоблачениях и откровениях звезд стали играть «сливы» из соответствующих органов. Этими сливами грешил как раз-таки «Столичный сплетник». Впрочем, и «Лидер инсайда» не отставал, благо родня Жанны работала в серьезных структурах. В тех, где журналистам «с улицы», без надежных рекомендаций ничего никогда не расскажут.

Лина брела по коридору и радовалась, что когда-то очень удачно смылась из взрослой журналистики и создала детский музыкальный коллектив. «Дети – единственное стоящее оправдание нашей жизни», – размышляла она. Задумавшись, Лина не заметила, как оказалась у лифта.

Вот это да! Навстречу ей в окружении охранников вышел сам Петр Воронов. Дорогой летний костюм был ловко подогнан по фигуре, благородная седина все еще густой шевелюры эффектно оттеняла красноватый средиземноморский загар. Лина пискнула «здравствуйте», но хозяин «Столичного сплетника» даже не повернул голову в ее сторону. Она вжалась в стенку, потому что на этаже остановился второй лифт, из которого появился довольно невыразительный и, на первый взгляд, скромно одетый господин высокого роста. Лина подумала, что эта неброская элегантность стоит намного больше «навороченных» тряпок, которые предпочитает молодежь. Ценник на более-менее приличный мужской костюм начинается от тысячи долларов…

Незнакомец, как и Воронов, шел по коридору в окружении охраны. По тому, как вальяжно ступал этот мужчина, как поспешно вскочила со стула секретарша в приемной Воронова, как предупредительно распахнул дверь один из охранников, Лине стало ясно, что неизвестный гость главного редактора равен ему по статусу или, возможно, даже превосходит по значимости. Она вспомнила популярное еще недавно слово «тяжеловес» и поняла, что этот человек как раз из таких. Бледное и слегка помятое лицо гостя со следами алкогольных возлияний показалось ей странно знакомым. Где-то она его уже видела, вот только вспомнить бы – где…

– Ой, Уля, привет! Зашла поздороваться, а заодно дверь за твоим боссом и вон тем дяденькой прикрыть, – прошептала Лина референтше Воронова, когда шеф и его важный гость скрылись в кабинете, а охранники отправились покурить на черную лестницу. Видимо, встреча двух важных персон предстояла долгая. – Ульяша, а что это за господин к Воронову пришел? – как бы невзначай спросила Лина, показывая глазами на дверь главреда.

– Один очень крутой чиновник, – таинственно зашептала секретарша. – И одновременно – большой друг Петра Михайловича. Он так и зовет его – Большой Шурик. Извини, но фамилию я тебе не назову ни за какие шоколадки. Впрочем, он нередко по телеку мелькает, увидишь – тогда и узнаешь фамилию. Скажу одно. Петр Михайлович всегда откладывает дела и переносит встречи, если этот человек назначает ему рандеву тет-а-тет. Обычно они встречаются в ресторане Дом Жура, но почему-то в этот раз он выбрал для встречи кабинет Воронова. Больше я об этом ничего не знаю, да и знать не хочу, поскольку предпочитаю крепко спать.

Лина сунула Уле большой тульский пряник, купленный в санаторском ларьке, и пока секретарша прятала «комплимент» в ящик стола, забитый шоколадками, поспешно покинула приемную Воронова.

Чтение под стук колес

Несколько дней назад Лина завела в планшете папку «Петр Воронов». Гугл и Яндекс активно пополняли папку материалами из СМИ, и Лина каждый день находила в ней все новые и новые сообщения. Вот и теперь, возвращаясь в тульской электричке в Санаторий имени Ленина, Лина кликнула заветную папку. Так и есть! Новые файлы!

«В последние дни Жанна Воронова и ее адвокат Роман Злобишин развернули настоящую кампанию травли против Петра Воронова». А это что еще такое? В ю тьюбе появился телефильм известного тележурналиста Пыркина. Фильм был сделан в формате телепередачи, и Пыркин, видимо, надеялся продать его какому-нибудь из федеральных каналов. Там было все «по-взрослому»: интервью с оскорбленной Жанной Вороновой, сопровождаемое трагической музыкой и фотографиями их общих с Петром сыновей, любительская съемка Воронова в Париже, на яхте и в театральной ложе с молодой девушкой, пламенная речь Злобишина и наконец – осуждающие Воронова выступления известных политиков и бизнесменов, – разумеется, из числа тех, кого главред «Столичного сплетника» регулярно критиковал в своей газете.

Все это показалось Лине, по меньшей мере, странным.

«То, что Воронов мерзавец, не подлежит сомнению, – думала она, трясясь в электричке, – однако статьи и телепередачи, направленные против него, рождают больше вопросов, чем ответов. Кто заставлял Жанну Воронову жить два десятка лет с таким подлым, мерзким и жестоким человеком? В своих многочисленных интервью она утверждает, что ее родители – порядочные и обеспеченные люди. Неужели они желали дочери такой вот бесправной, практически рабской жизни, о которой она рассказывает теперь журналистам? Сомнительно, чтобы родители Жанны не имели ни желания, ни ресурсов вырвать дочку из лап ее мужа – садиста и негодяя. Почему они терпели столько лет издевательства над любимой дочерью? Маловероятно, что гнусная сущность Воронова открылась Жанне и ее родителям только сейчас».

Лина вспомнила свое детство. С трех лет она жила без отца, с мамой и бабушкой. Стоило отцу пару раз напиться, повысить на маму голос и поднять на нее руку, как его судьба была решена. Мать подала на развод и ни разу потом не пожалела о своем решении. Она была убеждена: тот, кто избил жену однажды по пьяному делу, будет делать это еще и еще не один раз. Так тигр-людоед, однажды попробовав человеческой крови, обязательно возвращается в ту же индийскую деревню в поисках легкой добычи.

– Я решила развестись с ним ради тебя. – говорила Лине мать. – Не хотела, чтобы ты росла с психологией жертвы. Жизнь подтвердила мою правоту. У тебя в детстве был любящий папа, который навещал по выходным, дарил подарки и водил в зоопарк. В любом случае, это лучше, чем папа, который напивался бы, скандалил и дрался, чем папа, которого пришлось бы стыдиться перед одноклассниками, друзьями и соседями.

Мама Лины была физиком, кандидатом наук и, разумеется, денег у нее было в тысячу раз меньше, чем у Жанны Вороновой, много лет рулившей успешным издательским бизнесом, замешенным на шальных столичных деньгах. И все-таки мама Лины решилась остаться одной с ребенком на руках.

Под стук колес хорошо думалось, и Лина продолжала размышлять:

«Мама не испугалась растить меня в одиночку в аскетичное советское время, когда и продукты, и детские вещи были в дефиците. Что же помешало успешной и богатой Жанне Вороновой давным-давно уйти от мужа – деспота и бл@дуна, а не рожать ему год за годом сыновей? Маловероятно, что образцовый прежде муж к семидесяти годам съехал с катушек и принялся гулять направо и налево, попутно угрожая молодой жене нищетой и расправой. Черного кобеля, как говорится, не отмоешь добела, а этот тип никогда не был белоснежным. Интересно, почему Жанна затеяла этот скандальный судебный процесс именно сейчас? Дескать, если суд не примет единственно возможное решение, Воронов отберет у нее мальчиков (два из них, кстати, вполне взрослых молодых человека давно могут сами решать, с кем им жить), деньги и, разумеется, бизнес. Что стало «пусковым крючком», сделавшим примирение супругов Вороновых невозможным? Большая часть жизни прожита вместе. Неужели расстояние от любви до ненависти растянулось на два десятка лет?».

Решая, без особого, впрочем, успеха, эту головоломку, Лина не заметила, как доехала на скоростном поезде до Тулы. Она вышла из вагона и отправилась разыскивать автобус или такси, которые довезли бы ее в Санаторий имени Ленина.

Автобус лихо подпрыгивал на разбитой дороге, словно мастер фристайла на «черной» горнолыжной трассе, и чтение планшета пришлось прервать. Лина смотрела в окно на дивные пейзажи тульского края и вспоминала в подробностях свой визит в «Столичный сплетник». Интересно, чем была так напугана Мурлыкина? Что за посетитель был в тот день у Воронова? Откуда его потасканное лицо со следами алкогольных и, возможно, наркотических излишеств кажется таким знакомым? Если он мелькает по телеку, значит, какой-то крупный чиновник. Лине понимала, что Мурлыкина рассказала отнюдь не все. Интересно, что еще она знает про Жанну Воронову? Хорошо бы выяснить, какое журналистское задание дала Жанна Алексею Артюхову.

Ничего путного так и не надумав, Лина вышла на остановке и направилась в сторону столовой.

– Ах, это вы… Здравствуйте.

Женщина с тусклым, словно оцепеневшим лицом подняла на Лину заплаканные глаза. Лина не сразу узнала Инессу Леопольдовну, заведующую клубом. Совсем недавно весь ее облик излучал бодрость и оптимизм, но теперь ее васильковые глаза выглядели какими-то полинявшими под красными припухшими веками. Бледное лицо Инессы не носило никаких следов косметики, причесалась женщина тоже на скорую руку, светлые пряди там и сям выбивались из прежде безупречной укладки.

– Как, вы еще не знаете? – спросила она, не сразу ответив на приветствие. Лина с изумлением уставилась на Инессу и почувствовала, как внутри все сжалось и по коже побежали мурашки, словно на дворе было не лето, а разгар студеной зимы. Лина, покачнулась и прислонилась к старой липе. Страшное предчувствие заставило сердце болезненно сжаться. Она поняла, что новость окажется ужасной.

– Марго убили! – выдохнула Инесса и вдруг зарыдала, но не тихо, по-городскому, а с громкими деревенскими всхлипами и завываниями.

– Как убили? – оторопела Лина. – За что?

– Если бы знать! – всхлипнула женщина. – Какой-то маньяк ночью изнасиловал ее, затем задушил колготками и скрылся. Все случилось на задворках санатория. В глухом углу, за водолечебницей. Мы в те края не ходим, хоть там и дикая малина растет. Зачем нарываться на местную алкашню? Пустынно, неуютно, мочой пахнет… Скоро там, говорят, вообще все раскопают, трубы для водолечебницы будут перекладывать.

– Как вы думаете, что Марго могла там делать ночью, зачем вообще она отправилась в это глухое место? – спросила Лина, слегка заикаясь из-за колотившей ее крупной дрожи.

– Ума не приложу, – Инесса пожала плечами и опять всхлипнула. Она достала из кармана бумажный платок, промокнула глаза. затем громко высморкалась и продолжила: – В санатории с утра работает полиция, меня уже следователь допрашивала. Совсем молоденькая девчонка этот следователь, хотя и представилась Аллой Романовной. Спрашивала, когда и где я в последний раз видела Марго, что могу сказать о ее сыне Митяе, и вообще, что гражданка Горобец делала у нас на территории. Тоже мне тайна! Что вообще здесь все местные делают? Торгуют огурцами-помидорами и ягодами со своих огородов, чтобы хоть как-то выжить. Вам, наверное, уже успели рассказать, что наш район – первый по безработице в области? Если кому-то удается устроиться на работу в санаторий – это большая удача, но везет не всем. Вот и выживают кто как может.

– Кто ее нашел? – тихо спросила Лина.

– Утром охранник обходил территорию и наткнулся на бедняжку. Говорят, она лежала на боку с черными колготками на шее, прежде я такое только в криминальных кинолентах видела. Короче, кошмар и ужас…

Инесса Леопольдовна опять принялась всхлипывать с завываниями и причитаниями и, наконец, дала волю слезам. Лина усадила женщину на скамейку и попросила никуда не двигаться минут пять. Добыть в лечебном корпусе валерьянку оказалось делом пустяковым. Лина развела ее местной минералкой и заставила Инессу выпить этот коктейль до дна. Постепенно рыдания стали реже сотрясать плечи женщины, и заведующая клубом смогла наконец изложить суть последних событий.

– Старожилы, конечно, знали о былых грехах Марго, но тех, кто помнил о том, что, она работала в «Черной розе», осталось немного. Все, что там было, давно быльем поросло. Почему ее убили через столько лет? Кому могла помешать немолодая, непьющая и к тому же совсем не богатая женщина? Для секса стара, для грабежа бедна, для пьянки негодна. Наверное, это был какой-то случайный маньяк-извращенец. Их теперь много развелось, если верить прессе. Изнасиловал, а потом постарался замести следы. Мало ли психов в наше время? Мы, местные, все очень напуганы и теряемся в догадках… По поселку и санаторию ходят самые невероятные слухи. Так обычно бывает, когда ничего толком неизвестно. Хорошо, что сейчас поздно темнеет, а то сотрудницы санатория боятся даже днем по парку ходить.

Лина, как могла, успокоила Инессу Леопольдовну и, попрощавшись с ней, набрала номер Башмачкова.

– Привет, Башмачок, как спалось на новом месте? Кошмары не мучили? – начала она издалека.

Писатель не почуял подвоха и радостно отрапортовал:

– Спалось отлично. Свежий воздух, тишина, даже комары не кусали.

– А покойники случаем не снились? – продолжила Лина допрос.

– Ты к чему это клонишь? – спросил Башмачков, и его голос стал сразу серьезным.

– А к тому, дорогой Валерий Михайлович, что у нас объявился еще один труп. Я пригласила тебя сюда, чтобы в этом тихом месте прекратились убийства, а получилось все наоборот. Стоило тебе приехать, и одним покойником стало больше.

– Надеюсь, ты не думаешь, что это я кого-то замочил, пока ты в Москве была? Да, кстати, а кого убили?

– В этом-то все дело, – Лина понизила голос, чересчур громко разносившийся по пустой в этот час Аллее писателей. – История очень странная. Ночью какой-то маньяк изнасиловал и задушил колготками Маргариту, местную жительницу лет пятидесяти, и исчез. В девяностые Марго трудилась проституткой в сауне «Черная роза». Этот бордель гостеприимно распахивал по ночам свои двери для особо важных столичных гостей и располагался в пристройке к лечебному корпусу.

– Ни фига себе! – присвистнул Башмачков. – Столько лет прошло! Казалось бы, старые счеты давно сведены, все бандиты давно упокоились на кладбищах под дорогими памятниками, а бывшие девочки по вызову стали примерными матерями и домохозяйками, а некоторые даже бабушками.

– Понимаешь, Башмачков, – зашептала Лина в трубку, – раньше я тоже так думала, но все оказалось сложнее. Буквально вчера я разговаривала с Марго. Она категорически не хотела вспоминать о былом, так что узнать о том времени удалось не слишком много. Одним из владельцев сауны был… Ты только сядь, а то упадешь. Так вот, в то время «Черной розой» анонимно рулил Петр Михайлович Воронов, владелец крупного издательского дома и желтой газеты «Столичный сплетник». Ни Марго, ни другие старожилы вслух это имя старались не произносить, потому что оно до сих пор наводит на них ужас. Кстати сказать, с Маргаритой в доме жил взрослый сын Митяй, который все рассказы о том, чем занималась мать в прошлом, считал наговорами завистников. Впрочем, чему было завидовать? Деньги, заработанные в «Черной розе», давно разлетелись, уезжать из села Марго не хотела, да и не на что было, вот и торговала огурцами. ягодами и медом возле столовой.

– Кому могла быть выгодна ее смерть, как ты думаешь? – тихо поинтересовался Башмачков.

– Ума не приложу. Разве что Жанне Вороновой, жене Петра. Она недавно затеяла громкий процесс по разделу имущества с бывшим супругом. Жанне и ее адвокату Злобишину требуется как можно больше компромата на бывшего мужа подзащитной, чтобы получить как можно больше денег при разделе имущества. Правда, новый поворот событий слишком уж фантастический. Тут уже не разделом имущества, а большим сроком пахнет. Жанна на такое не способна. Да и сам осторожный Воронов на «мокрое дело» ни за что не подпишется. Остается искать кого-то третьего.

– А какое отношение имеет Воронов к давно забытому борделю «Черная роза»? – уточнил Башмачков. Голос литератора становился с каждой минутой все более и более серьезным. Лина представила себе, как он трет в эту минуту кончик носа, а потом щелкает костяшками пальцев. Башмачков всегда так делал, когда нервничал. Лина невольно улыбнулась и пояснила:

– Воронов – беспринципный и аморальный тип. Точнее – самый аморальный из всех, которые мне известны. Ходят слухи, что он не только заработал свои миллиарды на рекламе борделей и проституток, но и сам в девяностые владел сауной «Черная роза». С тех пор прошло два десятка лет, и подтвердить либо опровергнуть эту версию до недавних пор могла лишь Марго, а также парочка престарелых алкашей, которым все равно никто не поверил бы. Видимо, журналист Алексей Артюхов решил сделать себе имя на скандальном материале о «Черной розе». Возможно, он хотел убить сразу двух зайцев – угодить своей начальнице Жанне Вороновой, откопав в глубинке скандальный компромат на ее бывшего мужа, а заодно разоблачить коррупционера и тайного миллиардера Петра Воронова, построившего свое огромное состояние на грязных деньгах. Артюхов раздобыл по своим каналам информацию о «Черной розе» и начал сенсационное журналистское расследование. Открывшиеся факты заставили его, опытного журналиста и скандального блогера, надеть модные кроссовки и отправиться в тульскую глубинку. Артюхов рассчитывал обернуться за один день, потому сразу же по приезде стал расспрашивать старожилов насчет «Черной розы». На свою беду, репортер не догадывался, что у бывшего шефа подпольной сауны до сих пор остались в санатории тайные информаторы. Вероятно, они и доложили шефу о слишком любопытном столичном писаке, а тот, зная острое перо Артюхова, возможно, вынес парню смертный приговор. Затем та же «контрразведка» донесла «теневому шефу», что некая любопытная и дотошная дамочка из столицы, то бишь твоя знакомая Лина, собирает информацию о «Черной розе», а заодно интересуется гибелью Артюхова. Как тебе уже известно, дважды все могло закончиться для меня очень плохо. Полагаю, «теневой шеф» занервничал и решил перестраховаться. По большому счету я для него никакой опасности не представляю. Главной свидетельницей прошлых грехов и возможных преступлений в «Черной розе» была Марго. Думаю, она что-то знала о пропавших девушках, хотя и уходила от разговоров на эту тему. Полагаю, люди Воронова разделались с ней, чтобы заставить замолчать навеки.

– Что нам теперь делать? – спросил Башмачков хрипловатым голосом, в котором угадывалось и нервное напряжение, и растерянность, и даже легкая паника.

– Придется посотрудничать с полицией, – сказала Лина. – Срочно разыщи следовательницу, нашу юную и прекрасную Аллу Романовну Белову. Надеюсь, лейтенант Белова все еще здесь. Уверена, что эта молоденькая, но бойкая не по годам сотрудница полиции уже успела допросить кое-кого. Короче, дружище Башмачков, действуй! Немедленно включай свое мужское обаяние, которого у тебя море, и как можно энергичнее маши перед симпатичным носиком Аллы Романовны корочками внештатного помощника полиции. Необходимо разузнать все, что происходило в этом тихом, однако чересчур глубоком омуте двадцать пять лет назад. Чует мое сердце, здесь придется основательно задержаться.

Предоставив Башмачкову возможность поразмыслить над ее словами наедине, Лина отключила связь. И тут же вспомнила про медицинский массаж, который должен был начаться через пять минут. Проклиная свою забывчивость, она потрусила в лечебный корпус.

«Кого же эти местные так боятся? – размышляла она на бегу. – Петр Воронов, конечно, отъявленный мерзавец, однако на роль Люцифера, который убивает юных девушек, он явно не тянет. Судя по рассказам бедной Марго, «крестный отец» «Черной розы» даже в те годы проявлял осторожность и появлялся здесь нечасто. Теперь же, когда рекламные объявления о борделях и проститутках в «Столичном сплетнике» ушли в прошлое, ему вообще не за чем здесь светиться. Статус не позволяет. К тому же у Воронова помимо газеты и издательского дома имеется множество общественных обязанностей, и все эти заседания, круглые столы и переговоры отнимают немало времени. Вряд ли хозяину крупного бизнеса интересны события четверть-вековой давности. С другой стороны, Воронов меньше всех хочет, чтобы история «Черной розы» выплыла на свет божий именно теперь, когда его жена затеяла раздел имущества. Ему вряд ли понравится, если скандальная информация о его темных делишках и доходах попадет на страницы желтой прессы. Из-за информационной войны, объявленной супругой, он и так уже выглядит в глазах общественности настоящим чудовищем. Жестокий и развратный эгоист, к тому же патологический жадный. Люди уже поверили, что он из тех мерзавцев, кто готов отобрать у жены и детей последнее. Ни красавица Жанна, которая моложе его боле, чем на два десятилетия, ни сыновья, если верить словам супруги, никогда не были препятствием для его измен… Воронов, говорят, полигамен до патологии. Секс для него – настоящий наркотик, без которого он не в состоянии прожить ни дня. Допустим, это так. Все равно не ясно, зачем Воронову потребовалось убивать Артюхова и Марго? Черт, опять начинается хождение по кругу! Остается слабая надежда, что Башмачкову удастся взглянуть на эту запутанную историю не замыленным глазом и под каким-нибудь другим углом…».