Текст книги "Таинственный сон"

– Это вроде как комплимент?

– Вроде как.

Мы оба улыбнулись, и каждый подумал, вероятно, о чем-то своем. Я была рада, что Эмиль не лишился рассудка из-за всего происходящего. Создалось впечатление, что у всех здесь на Сайкане стальные нервы. Да и сама я старалась не вникать особо во все, что творилось вокруг.

Однако было кое-что, что не могло меня не потревожить. У меня есть сестра, которая, по вполне понятным причинам, хочет моей смерти. Или, по меньшей мере, ненавидит меня. Это крайне огорчало меня. Неужели она не испытывала никаких сестренских чувств, когда узнала, что я здесь, и что мы можем воссоединиться. Не верю я, что зло настолько въелось в ее душу. Мы же обе хорошие были с самого начала! Надо это исправить.

Я решила обязательно сегодня вернуться в подземелье, если это возможно, и посмотреть что стало с Адорой и Мэраниром. Может, мы сможем разрешить наш конфликт мирным путем. Кроме Мэранира. Он мне сразу не понравился. Пусть Клео решает, что с ним делать.

– Клео, ты не спишь? – я растормошила эльфийку.

– Уже, как видишь, нет. Тебе не стыдно? У меня был тяжелый день. Дай поспать человеку. Вернее эльфу. Вернее мне.

– Нет времени. Идем со мной, мне нужна твоя профессиональная помощь. Потом поспишь.

Эльфийка тихонько поворчала, но поднялась с койки, и мы направились к замку. Идти через главный вход не было смысла, так как все обвалилось, и проход в подземелье закрывал только кусок стены. Тут-то мне и нужна была Клео с ее магией воздуха. Она шепотом поколдовала что-то, и стена встала вертикально. Будто и не падала. Проход был открыт.

Мы спустились по потрескавшимся ступенькам и снова оказались на пороге темницы Тор’Анира. Я думала, что вход завалит, и мы не сможем войти, но дверь совершенно легко отворилась, и мы оказались внутри.

Из темноты донесся стон. Это был Мэранир. Его придавило к каменному полу потолочной балкой. Мне не хотелось видеть, как кто-то умирает у меня на глазах, но он подозвал меня к себе и прошептал:

– Я… постарался спасти ее… там, у сердца… найди, – это были его последние слова. Но я сразу поняла, что он говорит не о короне короля Альбиона.

Как только глаза темного эльфа закрылись, я ринулась в центр комнаты. Под кучей досок и камней я надеялась найти свою сестру. Надеялась найти ее живой. Я не знала чего ожидать, но, когда мы с Клео опрокинули прочь самую большую плиту, что-то сверкнуло в темноте. Клео прошептала, что это исчез защитный купол. Присыпанная белыми щепками и пылью, на камнях лежала Адора. В этот раз я смогла нащупать пульс. Она была просто без сознания. Сверху опять что-то затрещало, и мы поспешили убраться восвояси. Магия эльфийки несла по воздуху обмякшее тело моей сестры. Я нащупала в темноте свой меч и, вскоре, мы выбрались на поверхность.

– Слушай, Клео. Тебе не кажется странным, что Мэранир полдня лежал там под обломками смертельно раненый и ждал нас? И умер только тогда, когда мы пришли.

– Темные эльфы обладают способностью замедлять свое сердцебиение. Другими словами, им очень сложно умереть от потери крови. Если они не сдаются, разумеется.

– Выходит, он сдался.

– Выходит так.

Здорово, наверное, быть кем-то, кроме человека. Я уверена, у простых эльфов, орков и гномов тоже есть какие-то особые способности. Эта тема меня заботила намного больше, чем смерть моего бывшего товарища. Поймав себя на этой мысли, я вздрогнула. Нельзя так. Не хочу стать злобной и жестокой, как Адора. Надеюсь, нам еще удастся поговорить по душам.

Мы быстро добрались до лазарета. Клео опустила тело на свободную кровать. Все было в порядке. Защитное поле Мэранира спасло моей сестре жизнь. Оставалось только ждать, пока она придет в себя. Я сидела у ее кровати и смотрела ей в лицо. Удивительно, что два человека могут быть так похожи. Только Адора была бледнее и худее меня. Ей, похоже, на самом деле, досталось в жизни. За спиной послышались тяжелые шаги. Это был Луэро. Он уже пришел в себя, и они с Клео перешептывались за моей спиной.

– Спорим, я знаю, о чем вы шепчетесь. Даже мысли читать не надо.

Я встала и подошла к эльфам. Они молча смотрели на меня. Однако храмовник быстро прервал молчание.

– Ты же понимаешь, что мы не можем ее отпустить. Мы долгие годы преследовали Демона. И вот он – перед нами. Совершенно беззащитен.

– И что ты сделаешь? Убьешь ее?

– Нет, разумеется. Мы предадим ее честному суду, и Совет Старейшин решит, что с ней делать.

– А они, разумеется, решат ее казнить. Ты думаешь, я ничего не понимаю. Кто оставит в живых зло, причиняющее столько неудобств.

Клео вмешалась в разговор:

– Это только один из возможных вариантов. Ее могут запечатать в магической темнице, где она проведет вечность.

– Чудно. Этого я тоже не могу допустить.

– И что же ты сделаешь?

Я не знала, что ответить. И я чувствовала, что должна спасти свою сестру. Что это еще – не конец пути.

– Она одна знает, как остановить Тор’Анира. Мы с ней вместе должны это сделать. Или вы хотите, что бы этот мир погряз в хаосе и мраке, когда дракон начнет крушить здесь все направо и налево?

Эльфы не ответили. Но я знала, что, как только Адора очнется, нам с ней и Майей надо будет бежать.

Майя, слушавшая наш разговор, тоже не осталась в стороне.

– Господа эльфы, вы же не дураки. Разве вы сами не понимаете, что Саманта права? Убить Демона вы всегда успеете после того, как Сайкане ничего не будет угрожать. Давайте просто сделаем вид, что мы вас не видели, а вы – нас.

Клео и Ауэро переглянулись. Готова поклясться, что в этот момент они переговаривались телепатически, чтобы мы не слышали, как они принимают решение. Через пару секунд Ауэро молча кивнул мне, и оба эльфа удалились.

Спустя пару часов Адора пришла в себя. Долго и громко ругалась, верещала и пыталась удрать. Но мы с Майей крепко скрутили ее по рукам и ногам. Пришлось спокойно и доходчиво объяснять ей, что для ее же блага лучше будет помолчать и по-тихому удалиться с Альбиона вместе с нами, пока эльфы не передумали вести ее на эшафот. Адоре пришлось подчиниться. Я предложила сестре переодеться во что-то менее привлекающее внимание, но она только отмахнулась. Я переживала, что в своем длинном черном балахоне она будет выделяться в толпе, но сестра сказала, что не хочет это обсуждать. Хорошо хоть, согласилась с нами пойти.

Мы вышли из лазарета, и я нашла Брию. По счастью, она осталась на Альбионе. Я увидела ее на пристани, когда она беседовала с Тирами. То есть, я думаю, что они беседовали. Они просто стояли и смотрели друг на друга. Я не удивлялась уже телепатическим способностям всех и каждого тут. Брия согласилась подбросить нас до «большой земли».

Я закинула за спину заранее приготовленный мешок с припасами, свой меч, и влезла на широкую перистую спину. Адора и Майя сели следом. Летели мы не долго, но успели порядком замерзнуть. Уже смеркалось, и на высоте становилось холодно. С облегчением мы вздохнули только, когда ступили на твердую землю. Брия высадила нас за портом, в поле, там, где бы нас никто не заметил. Огромная птица пожелала удачи и стремительно скрылась за горизонтом.

– Ну, что, товарищи? Что будем делать? – я окинула взглядом моих спутниц.

– Я за то, чтобы поесть, – Майя потянулась. – Тут есть недалеко трактирчик «Подбитый Сокол». Местечко злачное, но зато дешевое.

– Я с вами дальше не пойду. Вы хотели, что бы мы ушли с Альбиона – мы ушли. А дальше разбирайтесь сами.

Адора скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась.

– И что? Меня это не волнует. Ты идешь с нами и точка! – Поведение сестры казалось мне слишком дерзким.

– Ты меня заставишь? Ты?!

– Я не собираюсь тебя заставлять. Заставлять тебя будут эльфы, когда ты им попадешься. Если не хочешь лишиться головы, лучше идем с нами. Не говоря уже о том, что ты делов натворила, и дракон твой карает всех и каждого, включая тебя.

– Тор’Анир меня не тронет. Он подарит мне великую силу. И тогда я вам всем покажу, на что способна!

– Он бросил тебя умирать под завалами замка, а сам улетел. Мэранир тебя спас, свою жизнь отдав. Имей совесть! – я, сама не замечая, перешла на крик. Почему-то мне казалось, будто мы и вправду сестры, которые прожили жизнь вместе, и я именно та, кто должен вправить ей мозги.

Адора покраснела и, не глядя на меня, медленно двинулась прочь. Однако, пройдя несколько шагов, остановилась.

– Ладно. Я пойду с тобой… с вами. Но это не значит, что мы друзья или что там еще.

Я вздохнула и посмотрела на Майю. Та уже успела сесть на землю, достала точильный камень и деловито приводила в порядок один из своих клинков. Заметив мой взгляд, она подскочила.

– Ну, что, идем в «Подбитый Сокол»? Я поведу.

– Да, конечно.

* * *

«Подбитый сокол» оправдал мои ожидания. Скажем так, я ожидала, что таверны в мире, находящемся на уровне средневековья, будут выглядеть именно так. Все предыдущие места, где я была, выглядели куда приличнее, чем должны. Но это местечко было выше всяких ожиданий. На стенах и потолке – копоть от дыма, сажа. Столы старые и грязные. Всюду пьяницы. Всех цветов и мастей. Бледные и замученные темные эльфы, больше походящие на вампиров, практически лицом вниз лежат на барной стойке. Кучи гномов и орков, сидящих за старыми покосившимися столами. Кругом смрад, и едкий дым от трубок режет глаза. Под ногами валяются очистки и черт знает какой мусор. Какие-то грязные гномы, плечистые и нагруженные доспехами, громко хохочут и стучат по столу деревянными чарками. Бармен, он же, видимо, и хозяин, – вообще на вид какой-то упырь, деловито протирает старые пыльные стаканы.

Как только мы вошли, мне показалось, что все сидящие обратили свои взоры на нас. Если учесть, что мы тут были единственные приличные на вид люди… да и вообще – единственные люди, то удивляться было нечему. Майя сходу деловито направилась к стойке.

– Здрав будь, Вальтер, – воровка подала руку хозяину.

– И тебе не хворать. Чего пришла?

Названный Вальтером бармен при ближнем рассмотрении все больше походил на упыря или какое-то болотное чудище. Я не сильна еще в расах этого мира, но на эльфа, гнома или орка он точно был не похож. Желтовато-зеленая кожа, вся в каких-то наростах. Нижняя челюсть выдвинута вперед. В разные стороны торчат острые, будто специально заточенные, грязные черные зубы. Волос на его голове почти нет. То ли от старости, то ли из-за непонятной расы. И влажные бегающие глазки цвета смолы.

Мы с Адорой встали позади Майи. Сестре, похоже, все тут казалось еще отвратительней, чем мне. Она то и дело оглядывалась, морщила нос и вздрагивала.

– Сегодня ты с дружками, я погляжу. Что-то они у тебя на одно лицо все. Ха-ха-ха, – Вальтер, похоже, решил, что пошутил крайне удачно, и заржал, откинув назад свою уродливую голову. – Ладно. Стойте тут пока, принесу вам выпить.

Майя отошла куда-то по нужде, и мы с сестрой остались у мрачной стойки одни. Через пару минут я ощутила на своем затылке пристальный взгляд. Мне стало не по себе. Я шепнула Адоре, чтобы она посмотрела, кто там сзади. Оказалось, что прямо позади нас за большим круглым столом сидит компания из шести гномов. Когда мы вошли, они пили и переговаривались о своем. Но сейчас все они глазели на нас.

– Мне кажется, что нам тут не место, – Адора прижалась ко мне поближе и соткала в руке черный магический клинок. Я тоже сжала рукоять своего дракона. Скорее всего, у нас не было бы шансов победить толпу огромных пьяных мужиков в честном бою. Хоть они были и гномы, но по ширине каждый из них был, как четыре меня. И, насколько мне известно, гномы обладают недюжинной силой. – Надо бы нам к выходу тронуться. Майя твоя сама разберется. Подождем ее на улице. Гномы магов терпеть не могут.

Я была согласна с сестрой. Следовало выбираться из этого притона как можно быстрее. Но, стоило нам сделать шаг к двери, как ее тут же перегородило тело. Особо бородатый гном с секирой наперевес встал на нашем пути. Деловито перекинул оружие из одной руки в другую и прищурился.

– А кто же у нас тут такой же? – гном говорил с забавным акцентом, но в данной ситуации меня это не веселило.

– Мы просто путешественники. Никому не желаем зла и проблемы нам тоже не нужны. Любезный, будьте так добры, дайте нам выйти.

Я старалась держаться спокойно и вести себя вежливо. На секунду мне показалось, что задира готов уступить, но Адора, как всегда, все испортила.

– А ну, с дороги тебе сказали, полурослый! Не видишь, кто мы?

Все сидящие за столами засмеялись. Кто-то тихонько сказал: «Ну все, сейчас будет представление…». Мне хотелось дать сестре подзатыльник и извиниться перед гномом, но сдавалось мне, это уже не поможет. Заскрипели стулья и товарищи «полурослого» приблизились к нам. Вооруженные до зубов.

– Вы бы, девоньки же, попридержали язык же. Мы хотели лишь любезно пригласить вас же за наш стол, но теперь же, придется с вами погрубее.

Гном замахнулся своей огромной секирой. Не знаю, серьезно ли он хотел рубануть Адору или просто пугал нас, но я инстинктивно выхватила клинок, который к счастью поддался, и метнулась ему наперерез. Вытолкнув сестру, я приняла удар зазубренного лезвия на свой блестящий клинок. Посыпались искры. Сталь оглушительно заскрежетала. Я думала, что у меня руки отвалятся. Все-таки не женское это дело – с мужчинами драться. Мне казалось, что сейчас будет сцена из эпического фильма, где один мечник наваливается на другого и пытается прижать его к земле, а второй, прикрываясь своим клинком пытается оттолкнуть врага. Только в моем случае гном, скорее всего, просто вжал бы меня в деревянный пол, и на том и сказке конец. Но все оказалось совсем не так.

Стоило стихнуть звону металла, как все гномы коллективно замерли. Их взгляд был прикован к моему мечу. Атаковавший меня тоже опустил оружие. Он растерянно почесал бороду:

– Вот это да. И не думал, что увижу же его. Спокойно, мужики, все в порядке же. Кажется, мы нашли что-то интересное.

Окружившие нас гномы расступились. Задира подошел ко мне и протянул руку.

– Я Горлак. Предводитель клана Медной Горы. А это – мои товарищи.

– Очень приятно, конечно, но нельзя ли было с этого начать.

– Ну, мы в общем же хотели только попугать вас, людишек. А тут вот же, какая удача. Клинок-то твой невероятной ценности же. Мы ведь кузнецы и строители, а не воины. Нам куда приятнее поговорить об оружии же, чем использовать его же.

– Да уж. Странные вы, однако. А что до меча, не такой уж он и ценный. Его даже из ножен не вытащишь, пока он сам не захочет.

– Так же знаем мы. Сидим мы, значит же, пьем, тут вы приходите. А на поясе у девченки простой, смотрим: ишь ты же, самое великое оружие, когда-либо созданное. Вот мой товарищ Фаргус заметил и говорит, мол же, так и так, клинок не простой, опасность нужна, чтобы его узреть нам. Вот и решили вас испугать в надежде, что ты за сестру вступишься, и меч же даст себя из ножен выудить.

– Ну, вы даете, господа. А может, она мне не сестра, может, я сама ее привела сюда, чтобы убить в подвале, тогда ты бы, Горлак, перерубил ее пополам и делов-то.

– Так вы же на одно лицо. Точно же сестры. Как можно родне-то спину не прикрыть же?

За моей спиной материализовалась Майя.

– Гномы за свой клан, за семью и даже за самого дальнего родственника последнее отдадут. В том числе – и жизнь, и честь, и душу. Верно я говорю, господа кузнецы Медной Горы?

– Ё-моё! Майя! Какими ветрами, прохвостка, тебя же занесло в эту дыру? – гном подошел, переваливаясь, к воровке и крепко ее обнял.

– Ты знаешь этих сумасшедших? – шепнула я Майе на ухо, чтобы гномы не услышали.

– Да брось ты. Нормальные они. Своевнравные только. Особенность расы у них такая. Из гномов великолепные кузнецы и строители, а также преданные друзья и товарищи. Но вот идеи им иногда бредовые в голову лезут. Многие из них, кстати говоря, плохо заканчивают.

Пока я переговаривалась с подругой, гномы отошли в сторонку, но, как только я освободилась, Горлак возник тут как тут и подергал меня за рукав.

– Это же любезная подруга Майи. Не одолжишь ли ты нам свой клинок? Мы только взглянем на него-же и отдадим. Нам его всё-равно использовать никак, да и не продать его-же никому, мы уже просчитали. Только хочется к величию древних мастеров прикоснуться. Очень просим-же.

Было бы странно, наверное, издалека смотреть, как бородатый плечистый мужик просит что-то, протянув вперед огромные ручищи, у худенькой девченки на голову выше него.

Я дала им меч. На экспертизу, так сказать. Может потом, что интересного скажут мне.

Мужички бережно положили меч на стол. Каждый достал какие-то причудливые приборы, и все они склонились над столом. Мне не понятно было, чего они надеются там увидеть, но я решила оставить их в покое. Майя тем временем уже во всю весело общалась с хозяином. Только не видно было Адоры. Я вышла на улицу и нашла ее там. Сестра сидела на крыльце, подперев кулаками подбородок.

– Эй, чего загрустила? – я присела рядом.

– Ничего.

– Ладно тебе, веселее будь. Все же хорошо.

Адора тяжело вздохнула.

– Всем есть, о чем поговорить, чем заняться. У всех есть компания. Только я одна – как дурочка, никому не нужна. Даже ты умудряешься заводить знакомых и друзей здесь! При том, что ты вообще чужеземка…

– Тебе надо проще относиться к людям. А насколько я могу судить, ты только выпендриваешься.

– Я не виновата, что я лучше них!

– Чем?

Я понимала, о чем говорит сестра. Ей пришлось нелегко. Но по мне, так она была слишком высокомерна в общении с простыми смертными.

На мой вопрос Адора не ответила. Только отвернулась и поникла еще больше. Потом шепотом, будто кто-то может нас услышать, начала медленно говорить:

– Просто, всю мою жизнь мне приходилось скрывать, кто я есть. Мама… м-м-м… нет. Та служанка, что вырастила меня, говорила, что я не должна показывать никому свою силу. Мы жили в простой деревне, где до магов никому не было дела. Все поголовно были рабочими людьми. Кузнецы, пахари, скотоводы. И ни одного мага. Даже лекаря не было. А я хотела колдовать. Мне с детства внушали, что максимум, на который могу рассчитывать в жизни, это жена деревенского главы. Сначала я плакала, просила мать отпустить меня учиться в гильдию, но она отказывала. Потом стала бить меня за глупости, а, когда застукивала за колдовством, запирала в подвале на целый день. Я чувствовала, что я не на своем месте, что такая жизнь душит меня. Ну а потом… я вырвалась. Ты знаешь как. Я говорила. – Мне было невыносимо грустно слушать ее рассказ. Но это был первый раз, когда сестра искренне делилась со мной своими мыслями. Это грело меня. Мне хотелось как-то помочь ей, подбодрить ее. Глядя ей в глаза, я видела саму себя, и от этого переживала ее историю, как свою собственную. – Знаешь, ведь, – продолжала она, – я много училась. Старалась, как могла, стать великим магом. В гильдию меня не взяли. Сказали, что такая деревенщина, как я, которая даже писать не умеет, не достойна быть членом Гильдии. А потом был Тор’Анир. Он принял меня такой, какая я есть. И он научил меня многому. Я стала верить ему, как родному. Поверить не могу, что он бросил меня! Пусть он только говорил со мной, будучи в плену за много верст, но мне казалось, что я ему нужна. Он-то точно был мне нужен… – Адора всхлипнула. – А теперь я даже не знаю, что мне делать. Я была сильной и высокомерной, чтобы Тор’Анир гордился мной. А вышло, что он меня использовал…

Сестра заплакала, и я обняла ее. Прижала к своей груди.

– Я горжусь тобой, Адора. Ты действительно великая волшебница. И никто не сравнится с тобой. И поэтому я горжусь тем, что я твоя сестра. И теперь, когда мы вместе, я всегда буду на твоей стороне. Слышишь? – я подняла лицо сестры и посмотрела ей в глаза. Из этих огромных зеленых глаз катились слезы. Я все еще ощущала непонятные чувства по отношению к ней. Это не была еще сестринская любовь. Скорее, ответственность. Мы обе были одинаковые. Добрые и честные. Просто ей повезло чуть меньше, чем мне. Но прошлого не исправишь, значит, надо построить новое светлое будущее, где мы будем наверстывать упущенное время.

Еще немного мы посидели так. Адора тоже обняла меня. И мне и ей, кажется, стало легче на душе. Чуть позже я сняла комнату в Подбитом Соколе и уложила сестру спать. Когда я спустилась обратно к Майе, она говорила с гномами. До меня долетели обрывки фразы: «…пойдем же через Море Льдов и через неделю будем уже на Медной Горе…»

– О чем беседуете, господа и дамы?

– Любезные мастера приглашают нас в гости на Медную Гору, – Майя стояла с красным лицом. В руке была початая кружка эля. – Я сказала, что мы с радостью согласны.

– Надо было меня спросить. У нас же есть дела, ты забыла?

– Майя сказала, что вы путешествуете. Я хотел предложить вам же отправиться с нами. Мне бы очень хотелось показать этот чудный меч же своим собратьям. Вот только без хозяйки лучше его не везти. Мало ли какая беда приключится. Если выдвинемся завтра же на рассвете, то через месяц будем на Медной Горе.

– Через месяц?! – я была в шоке. Таких походов в моих планах не было. – Вы еще скажите, что мы пешком пойдем.

– Нет конечно же, милая. За день мы дойдем отсюда до порта. Там у нас уже стоит фрегат. Его мы арендовали еще когда на континент только прибыли же. На нем поплывем на север, к Дозорной Башне. Там пересадка же. Плыть будем пару дней. А вот уже же когда пересядем на повозки, там уже пару недель трястись по дорогам придется. Будем делать привалы. Стараться ночевать в тавернах же. Мы так уже десятый день путешествуем. Мне и моим парням давно пора домой. Да только дел невпроворот, – Горлак почесал бороду.

– Нет, любезные, боюсь, что такое долгое путешествие нам не по карману. Да и свои дела у нас есть.

– Жаль, как жаль. А я хотел же показать своим на родине легендарный меч души дракона, последнее чудо же, так сказать… пока треклятый черный дракон там по камешку не развалил все.

– Дракон? Что вы про него знаете? – вот это меня уже заинтересовало.

– Знаю же то, что и все. Говорят, он на Седых Хребтах себе гнездо свил. Не знаю же, так ли это, но нам всё-равно придется туда идти. Орки взвыли от страха и союз же нам предлагают.

– Вы же, гномы, терпеть орков не можете, – Майя уже едва стояла на ногах.

– Ага. Ты еще же громче скажи, глупая. У нас официально нейтралитет. А уж что мы там про себя думаем же – это им знать не надо.

– А Седые Хребты далеко от вашего дома?

– П-ф-ф… Милочка, ты с какой колокольни упала? Что же ты же не знаешь, где что в твоем родном мире находится? Еще спроси же, где мы сейчас стоим.

Мне стало неловко, но не говорить, же всем направо и налево, что я из другого мира пришла. Хотя, на Земле я тоже не имела понятия, где что точно находится. И где мы сейчас стояли, я тоже не имела представления.

– Ну, так вы мне ответите?

– Да уж… Далековато будет же. Не столь далеко, как отсюда до нас, но тоже прилично. Пару недель на лошадях без поклажи. А с повозками – и того дольше же.

– Да, это, конечно, удручающе… но делать нечего, поедем с вами.

– Ну, вот и чудненько же. Завтра на рассвете встречаемся на конюшне за таверной.

На том и порешили. Я не собиралась никуда ехать, но, когда Горлак сказал, что дракон свил гнездо в соседних горах, я поняла, что это именно то, что нам нужно. Майя сказала, что Седые Хребты так названы потому, что вместо снега их вершины покрыты пеплом. Сотни лет назад, когда драконы еще правили Сайканой, в этих горах располагалось их логово. Когда-то густые леса покрывали тела этих гор, но из-за драконов там все обратилось в прах. Они не были злыми и не хотели губить природу, но драконам нужно изрыгать пламя, чтобы контролировать температуру тела. Так и выходит, что, когда куча драконов живут на горе и плюются пламенем сутками напролет, то волей-неволей что-нибудь да сгорит. Вокруг хребтов даже люди не живут. Снизу кажется, что пепел летит прямо с небес. Суеверные крестьяне сочли, что это место проклято, и не суются туда. Впрочем, это даже к лучшему. Меньше вероятность, что кто-нибудь погибнет, пока Тор’Анир там сидит.

Я решила, что следует подобраться к врагу как можно ближе, а уже потом строить планы по его свержению в небытие. Да уж. Несколько лет назад я и предположить не могла, что буду сидеть в грязной таверне с кружкой эля и мечом на поясе и думать о том, как сокрушить моих могущественных и коварных врагов.

Мы с Майей поднялись на второй этаж в нашу комнату и сразу рухнули на постели. За считанные секунды я забылась сном.

* * *

С самого рассвета все были на ногах. Внизу в таверне было тихо. За ночь помещение проветрили, и стало намного легче дышать. Мы съели завтрак, расплатились с хозяином и вышли на улицу. Прохладный осенний воздух наполнил легкие. За таверной, как и обещали, нас уже ждали Горлак и его команда. Гномы не спеша пристегивали к массивным лошадям повозки и грузили поклажу. Заметив нас, глава клана Медной Горы быстренько засеменил в нашу сторону. За спиной у гнома висел огромный мешок.

– Дамы, доброго же утречка.

– Ага, и вам.

– Мы уже все погрузили же. Сейчас передохнем и в путь. Вы все же взяли? Теплая одежда, припасы, личные вещи?

– М-м-м… с теплыми вещами у нас как раз беда. Нужно будет что-то прикупить по дороге, – я посмотрела на девчонок. Они обе только пожали плечами.

– Ничего страшного же. У нас найдется несколько лишних меховых плащей. С перчатками и сапогами будет сложнее, но мы что-нибудь придумаем же.

Не зря Горлак волновался о теплой одежде. На второй день пути пошел снег. Становилось морозно, и путь был тяжелый. Сначала, мы тряслись в повозке, сидя на тюках с одеждой, но тело быстро уставало. Три раза в день мы делали привалы, пока не добрались до порта. Там погрузились на фрегат. Стало легче. Можно было хотя бы прогуляться по палубе, когда становилось невыносимо сидеть. И как люди месяцами плавают на кораблях! Неизвестно. Майя решила не терять времени даром и занялась морской рыбалкой. У кого-то из команды корабля она выпросила удочку. И целый день сидела у края борта, медитируя на воду. В конце третьего дня плаванья, Адора предложила сравнить наше с ней магическое мастерство. Но без моих наручей я только опозорилась. Полчаса только пыталась свечу зажечь. Сестра посмеялась, но в итоге решила научить меня «владеть собой», – как она выразилась. Мы много и упорно медитировали. Я пыталась расслабиться и почувствовать энергию внутри себя. Она там определенно была. Вот, только, очень глубоко.

– Это очень необычно, – приговаривала Адора, кружа по каюте. – Мы же сестры. И сил у нас должно быть одинаково.

– Ну, вот как ты свои силы пробудила?

– Да как все. Просто случайно подпалила что-то… уже не помню.

– Да уж. Со мной такое не прокатит, – я порядком утомилась от всех ухищрений и экспериментов, которые Адора проводила со мной. Однако никакого прогресса не последовало. Стало даже обидно. Так здорово было быть магом. А сейчас я опять простая смертная.

– Все дело в мече твоем. Я уверена. Ты нарушила правило одного дара, когда приняла и меч и магию.

– A-а, да, конечно, куда же без этого правила-то!

Я читала об этом раньше. Ты либо воин, либо маг. Нельзя преуспеть и в том, и в том.

– А теперь, когда ты осталась без магического усилителя, сила меча подавляет твои магические способности. Это не к добру, – Адора кусала кончик ногтя. По ее лицу было видно, что она напряженно размышляет. А я просто сидела, закутавшись в чью-то шкуру, и наблюдала за ней. Все гномы и Майя тоже давно переоделись во что потеплее, а сестра будто и не мерзла вообще.

– Моя броня зачарована поддерживать температуру тела на определенном уровне. Маги – народ не слишком выносливый, а это гарантирует, что я не замерзну насмерть где-нибудь в горах.

– Ты опять?

Похоже, сестра опять читала мои мысли. Но я уже даже не сердилась. Волей неволей свыкнешься с этим, если каждый второй в твою голову лезет.

– А я что? Я ничего.

– Хоть броню-то покажи, а то вся закуталась с ног до головы в балахон свой.

Адора перестала ходить кругами и остановилась напротив меня. Поглядев по сторонам, она медленно расстегнула плащ. Под ним блестел черный панцирь. Я подошла посмотреть поближе. На ощупь броня была кожаная. Только странная очень. И твердая, как скала, и мягкая, как человеческое тело. И черная, как ночь. Я сразу подумала про дракона. Не из его ли шкуры сшита. Посмотрела сестре в лицо. Та поджала губы и отвернулась. Ну, точно – из Тор Анира шкуры. Не к добру это. Тут в дверь постучали. Сестра резко запахнула плащ. Это была Майя. Она звала нас на обед. И мы пошли. А что еще делать на корабле? Болтаться по палубе, спать и есть.

Я уже совсем потеряла счет времени, когда мы наконец причалили к берегу. Там, где мы высадились, было намного холоднее, чем в море. Стоило ступить на хрустящий снег, как неведомый морозный зверь опутал нас своими щупальцами. Я поплотнее запахнула шубу. Гномы щедро спонсировали нас меховой одеждой. Только, вот, по какой-то причине на шубах и плащах не было пуговиц. На молнии тут и рассчитывать не приходилось, но вот банальные пуговицы могли бы и быть. Вскоре Горлак со своей командой выгрузил припасы, вывел из трюма корабля маленьких рослых лошадок, и мы тронулись. Широкие копыта тягунов с хрустом проваливались в снег. Но лошадки шли, и повозки, полные гномов и тюков со всевозможным скарбом, медленно поднимались в гору. Нам нужно было перейти через заснеженный перевал, и уже вскоре должны были показаться подземные ходы Медной Горы.

Шествие затрудняла буря, которая началась, едва мы дошли до середины перевала. И как всегда: беда не приходит одна. Среди бушующего ветра и сбивающей с ног ледяной крошки, которая коварно колола лицо, начали мелькать чьи-то силуэты. Мы с девчонками слезли с обоза и приготовились отбиваться. Гномы встали защищать лошадей. Нас окружали, но из-за бурана трудно было разобрать, с кем мы имеем дело. В ушах стоял шум. Горлак что-то кричал нам, но мы не слышали. Я видела, как один гном побежал к нам вдоль нашего маленького каравана. Ему оставалось пробежать всего пару шагов, но злой рок настиг его раньше. Из-за стены снега и ветра на гнома бросилась огромная белая тварь. В мгновение ока что-то пушистое выпрыгнуло из неоткуда, схватило несчастного гнома за голову, и снова исчезло в ледяной завесе. От бедолаги остался только его топор. Я не на шутку перепугалась. Быть разодранной в клочья неведомо чем посреди снежной пустыни – как-то не входило в мои планы на будущее. Я выглянула из-за повозки. Гномы больше не решались с нами связаться. И понятно почему. Похоже, что неведомые звери охотились на одиночек, а небольшие группы обходили стороной. Или просто ждали чего-то.