Текст книги "Тайна пропавшего Лорда"

Глава V
Ура! У соседей ремонт

До Катиного дома опять шли пешком.

Около дома им встретилась соседка, тетя Люба.

– Здравствуй, Катенька, – поздоровалась она. – Это чей такой красавец?

– Не знаем, – ответила Катя. – Ищем хозяина.

– А вы объявления расклейте, – посоветовала соседка.

Катя кивнула, но про телефон на ошейнике говорить не стала. Не хотелось долго объяснять. И тут она заметила, что в руках у тети Любы связка рулонов обоев.

– Давайте поможем донести, – предложила она. Девочка ухватилась за один конец тяжелой связки, Томка взялась за другой, и тетя Люба с облегчением отпустила рулоны.

– Ой, спасибо, девочки. А то всю руку оттянули, проклятущие.

– Вы ремонт будете делать? – спросила Катя.

– Да, вот затеяла, – охотно поделилась женщина. – Будем обои переклеивать, потолки белить, да еще Паша решил линолеум поменять.

Она открыла свою дверь, и подружки втащили довольно-таки тяжелую связку обоев в ее квартиру.

– Бросьте тут, в коридоре. Ох, зря я связалась с этим ремонтом. Еще и дача забот требует…

– Может, помочь чем-то? – предложила Катя. С соседкой они были в прекрасных отношениях уже много лет. Еще когда Катя только родилась, тетя Люба помогала ее маме и советами, и реальными вещами – делала уколы, когда девочка болела. Соседка работала в больнице медсестрой уже много лет и была замечательным человеком. Когда Катя выросла, она частенько у нее сидела, приходя из школы: родители работали, а девочка постоянно забывала дома ключи.

– Да что вы можете? – отмахнулась было соседка. Но тут же повела глазами по стенам и сообразила: – Вот только если обои ободрать. Точно. Вот уж выручили бы так выручили!

– Сейчас? – поинтересовалась Томка. Она не любила откладывать дела.

– Нет, не сейчас, – засмеялась тетя Люба. – Надо вещи от стен отодвинуть, убрать кое-что. Я все сделаю и скажу тогда. Вот как хорошо! – радовалась она. – Как раз работа по вам.

Девочки попрощались и вышли на лестничную площадку, где их терпеливо дожидался Николка. Катина дверь была совсем рядом. Пес понюхал ее и вопросительно посмотрел на девочку: мол, чего стоим, заходи.

Катя улыбнулась и отперла дверь.

Дома пес остановился в прихожей и настороженно втянул в себя воздух – привыкал. Николка сразу же рванулся к своей любимой полке у Кати в комнате – там стояли сборные бумажные модели.

– Ну все, – констатировала Томка. – Теперь его час с места не сдвинешь.

– Вот этого тоже, – Катя показала на Блюмчика. Тот не собирался никуда идти, так и стоял в прихожей.

– Ну и ладно, пусть стоит, – махнула рукой Томка.

Пес лег.

– Ой, как это у тебя получилось? – удивилась Катя. – А ты поднять его можешь?

– Не знаю, – тоже удивилась Томка. – Я вообще-то ничего такого и не делала.

– Ну и пусть лежит. Пошли звонить.

Катя поставила телефон на зарядку и приготовилась набирать цифры.

– Постой, а ты по какому номеру собираешься звонить? – остановила ее подружка.

– Как по какому? Который на ошейнике, – ответила Катя, начиная нажимать кнопки.

– А последняя цифра? – напомнила Томка.

Катя положила трубку. И правда, проблема. А вообще-то, почему проблема? Набрать один номер, спросить, не потерялся ли у них пес, и потом уже звонить по другому, если этот номер неверный.

Катя изложила свою идею подружке и снова набрала номер.

– Сначала с шестеркой, – шепнула Тома.

– Ага, – кивнула Катя и нажала цифру «6».

В трубке повисли длинные гудки.

– Ну что?

– Никто трубку не берет, – вздохнула Катя и нажала на отбой.

– Попробуй еще раз, – посоветовала Томка.

Катя еще раз набрала этот номер – и снова с тем же результатом. Длинные гудки, и больше ничего.

– Ладно, – решила она, – позвоним по второму номеру – должен же хоть кто-то быть дома.

Набрала цифры с восьмеркой на конце, и снова стала слушать длинные гудки.

– Слушай, чудеса какие-то, – пожаловалась она Томке. – И тут никто трубку не берет.

На всякий случай они позвонили еще несколько раз по обоим номерам, но так никто и не подошел.

Катя положила трубку и растерянно уставилась на подружку:

– Ну и что теперь делать?

Томка тоже была озадачена.

– Интересно, как это такую псину можно потерять, это же не болонка какая-нибудь, – проворчала Катя. Но в глубине души она была довольна, что никого нет дома по обоим телефонам. Если бы хозяева сразу нашлись, они бы сразу приехали за собакой, и пришлось бы расставаться с Блюмчиком прямо сейчас. И это было бы ужасно жалко. А так…

– И когда они вернутся домой, интересно? – спросила Катя задумчиво.

– Кто их знает? Я-то сама сразу бы поехала домой, как только поняла, что собака потерялась. А какие у него хозяева, еще неизвестно, – отозвалась Томка. Она тоже не выглядела слишком расстроенной из-за того, что они не дозвонились.

– А вообще непонятно, почему на ошейнике номер городского телефона? Был бы мобильный, хозяин сразу бы взял трубку. А так… Может, он вообще на дачу уехал, сегодня же пятница.

– И по дороге собаку потерял? – скептически отозвалась Томка.

Они помолчали.

– Ну что, теперь до понедельника ждать? – тихо спросила Катя.

– Наверное. У нас же никаких зацепок, кроме телефона, и нет. Вот если бы на ошейнике был адрес…

– Ну, у нас есть еще пес, который знает, где его дом, – уточнила Катя и посмотрела в прихожую. Пес все еще лежал, положив голову на лапы.

– Да, но как ты его спросишь?

– Ну, чего, дозвонились? Они едут? – заглянул к ним Николка. Он тоже переживал за собаку.

– Надо же, от домиков оторвался, – удивилась Томка.

– Ну и что, – нахмурился брат. – Мне же интересно про Блюма. Ну так что, дозвонились?

– Нет. Никто к телефону не подходит. Наверное, на дачу уехали, – сообщила Катя. – А телефон городской.

– Так надо у соседей спросить, наверное, должен кто-то знать, где они.

– У каких соседей? – покрутила пальцем у виска Томка. – Ты что – ку-ку? У нас же адреса нет!

– Сама ты ку-ку, – обиделся Николка. – Зато телефон есть!

– К твоему сведению, номер телефона и название улицы – это не одно и то же! – съехидничала его старшая сестра.

– Ну да, но по номеру телефона найти адрес – раз плюнуть, – горячился Николка.

Тут до Кати начало доходить то, о чем он говорил. Действительно, каждый городской телефон прописан по определенному адресу. И в самом деле, есть базы, по которым можно найти адрес владельца номера.

Глава VI
Телефонная база

И тут она поняла, кто может ей помочь. Костик!

– Есть! – воскликнула девочка. – Знаю. Ждите меня здесь, ладно?

И, не дав друзьям опомниться, выбежала из квартиры, обогнув в прихожей удивленного ретривера.

Костик – это ее сосед этажом ниже. Он учится в пятом классе и совершенно помешан на компьютерах. Как это она сразу не вспомнила про него! Она мигом сбежала по лестнице и позвонила в дверной звонок.

– Кто там? – раздалось из-за Костиковой двери.

– Это я, Катя, открой, дело есть! – затараторила девочка.

Дверь немного помолчала, потом щелкнула замком и открылась.

На пороге стоял взъерошенный, вроде бы заспанный, Костик и таращился на Катю, не понимая, что же это ей надо и что она здесь делает.

– Играешь? – догадалась Катя и шагнула в маленькую прихожую. Костик посторонился, пропуская ее, и, выходя из транса, сказал:

– Ага. Там так круто! Хочешь посмотреть?

Так, понятно. Родители на работе, утром ребенка подняли, покормили и ушли, а ребенок вместо того чтобы погулять на улице – пялится с утра в экран. Конечно, не обедал, и вообще – его здесь нет. А то, что открыло Кате дверь, – это просто видимость. Сам Костик сейчас сидит в компьютере.

Костик переминался с ноги на ногу, и было видно, что ему совсем не интересно, зачем пришла Катя. И вообще – шла бы она домой.

– Слушай, – начала Катя, – помнишь, ты мне показывал телефонную базу Москвы? Ну, где номера телефонов с адресами.

– Ага, – кивнул Костик, поглядывая на вожделенный экран.

– Она мне нужна.

– Бери, – пожал плечами Костик и пошел в комнату. Катя за ним.

Костик достал из ящика стола флешку в виде маленькой акулы и протянул ее Кате. Девочку тронуло такое доверие – не спросил: зачем, на сколько и почему, а дает! Но это было не то, что ей сейчас нужно.

– Нет, мне сама программа не нужна, ты мне адрес найди.

Костик сморщился, словно лимон откусил:

– А это прям срочно?

– Срочно. Костик, сделай, а? А я тебе… – Катя запнулась. Она совсем не представляла, чем может заинтересовать мальчишку, у которого одни компьютеры на уме.

– А ты мне читательский дневник заполнишь, – моментально подхватил Костик.

– Чего? – опешила Катя.

– Нам на лето задали читать книжки. И по ним читательский дневник заполнять. Ты не бойся, много не надо – так, краткое содержание и пару своих мыслей. Вот ты мне и напишешь, идет?

Мальчик победно посмотрел на нее.

Катя прекрасно его понимала: читать он умел, но это умение применял только к компьютерным журналам. Еще читал учебники. А чтобы обратить внимание на художественную литературу, да еще летом, когда родители на работе и можно оттянуться за компьютером за весь год – это уж дудки!

В принципе, обмен вовсе не равноценный – Костику найти в программе нужный адрес – это раз плюнуть. А дневник… Его писать надо!

Поэтому Катя решила поторговаться.

– Хитрый какой! Ты на меня пять минут потратишь, а я тебе половину лета пахать буду! Сколько там у тебя книг?

– Двадцать, – упавшим голосом сказал Костик.

– Ты нормальный? – вытаращилась на него Катя. – Совесть у тебя есть?

– Нормальный. И совесть есть, – подтвердил печально Костик.

– Ну и…?

– А чего – ну и? Тебе же надо? – он с надеждой посмотрел на девочку.

– Ладно, – махнула рукой Катя. – Тащи свой список.

Обрадованный Костик полез в стол и вытащил список книг, и, пока Катя его изучала, мигом загрузил телефонную базу. За это время Катя успела узнать, что же детям в шестом классе предлагалось прочесть за лето. Оказалось, вовсе не страшно – из всех книг она не читала только две. Может, их читала Томка? Повеселев, девочка посмотрела на экран: там уже все было готово.

– Ну, давай, что тебе надо? – Костик ждал, положив руки на клавиатуру.

– Мне нужны два адреса. Известны телефоны. Вот и все.

– Ага, – Костик включил режим поиска и вопросительно посмотрел на Катю. – Телефон давай.

Девочка продиктовала сначала один номер, потом другой, и через минуту уже записывала адреса владельцев телефонов.

Костик нетерпеливо дожидался, пока она запишет и можно будет снова начать свою игру.

– Спасибо, – с облегчением сказала девочка. – Если вдруг еще потребуется, я потом зайду, можно?

Почему она так сказала? Может, было предчувствие, что этим все не кончится?

– Конечно, заходи. И дневник не забудь, – напомнил Костик, закрывая за ней дверь.

– Зануда, – проворчала Катя, оставшись на лестничной площадке одна. Но она явно была не права – занудой Костик не был.

Глава VII
Где живет Блюм?

Дома Катю встретила недоумевающая Томка:

– Ты куда умчалась?

– У меня адреса есть! – игнорируя вопрос, выпалила Катя.

– Откуда? – изумилась Тома.

– У нас в доме парень живет, так у него есть эта самая телефонная база данных!

– Ур-ра! – завопили вместе Томка с Николкой, а Блюм, не выдержав такого шума, тоже сказал «гав» и завилял хвостом, извиняясь.

– Ой, – опомнилась Томка. – Ну, показывай.

– Только это не бесплатно, – предупредила девочка.

– А сколько?

– Двадцать, – сообщила Катя.

– Тысяч?

– Нет, книг! – засмеялась девочка. И, видя, что подружка ничего не понимает, пояснила:

– Ему надо читательский дневник заполнить. А там двадцать книг! Вот он и обменял: наши адреса на свои книги.

– А, – облегченно вздохнула Томка. – Ну это ладно, напишем. Давай адреса показывай.

Катя развернула листочек.

– Так, значит, Фрунзенская набережная, дом 7, квартира 49, Новикова Л.Т. А вторая – тоже Фрунзенская набережная, дом 7. Только квартира 78, Зельц И.А.

Томка захохотала.

– Ты чего? – посмотрела на нее Катя строго.

– Зельц, – выговорила Томка сквозь хохот. – Как колбаса.

– Какая колбаса? – удивилась Катя. Хохотал уже и Николка:

– А-ха-ха-ха! Колбаса – хозяин пса!

И тут до Кати дошло: и правда – «зельц» – это название колбасы такое! Она не выдержала и захохотала тоже.

Блюмчик заволновался. Он поднялся, заскулил, стал перебирать передними лапами и заглядывал им в лица – как вы, не заболели, случайно? Последовал новый взрыв хохота, но потом ребята успокоились.

– Ну и что? – пожала плечами Катя и хихикнула. – Подумаешь, фамилия. У нас вон в классе Колобкова учится. И Ветчинкина. Ещё и за одной партой сидят.

И они снова расхохотались. Смешинка в рот попала, что ли?

– Ладно, хватит веселиться, – спохватилась Катя. – Надо решить, что будем делать.

– А что делать? – пожала плечами Томка. – Поехали, посмотрим, может, хозяева вернулись или соседи что скажут.

Перед отъездом Катя решила еще раз позвонить, но опять ни один, ни другой номер признаков жизни не подавали.

– Ладно, – решила она. – Съездим.

– А куда? – подал голос Николка.

Действительно, куда? Девочки растерянно посмотрели друг на друга, но потом Катю осенило, и она открыла карту Москвы. Оказалось, что нужный им дом находится неподалеку от станции метро «Парк культуры».

– Отлично, – подвела итог Тома. – Сколько сейчас времени?

– Уже три, – посмотрела Катя на часы.

– Успеем до вечера, – решила подружка. – Туда час, обратно час, там час. И еще часа полтора в запасе, да?

– Ага, – кивнула Катя, и они пошли к метро. Блюм шел с ними охотно, ей даже показалось, что он понял, куда они собрались, и заранее радовался.

У метро ребята остановились в нерешительности. Никто из них с крупными животными в транспорте не ездил. А как доехать до нужной улицы, не пользуясь метро, они не знали. Конечно, можно было бы взять такси, но это было исключено по финансовым соображениям – денег на такси не было.

– Ну что, рискнем? – предложила Тома.

– А если не пустят? – забоялась Катя.

– Тогда вернемся. И поедем завтра, уже без собаки.

Пес весело вильнул хвостом и потянул их к турникетам.

То ли контролерша зевнула, то ли добрая попалась, но только никто их не остановил.

В дороге Блюм вел себя идеально. Хотя ему очень не нравилось, что пол под ногами раскачивается и вагон болтается из стороны в сторону, он сел в углу и чинно сидел там, даже не обратив внимания на кошку, которую везли куда-то в небольшой переноске.

«Аристократ, – подумала Катя. – Лорд». И тут же она решила, что имя Лорд подходит этому псу как нельзя лучше и что его хозяева были абсолютно не правы, дав собаке дурацкую кличку Блюм.

На пересадке Катя очень волновалась, сможет ли пес ехать на эскалаторе. Когда они садились в метро, там со стороны входа были ступеньки, и они спустились без проблем. А тут…

Но волновалась она напрасно: Лорд (как мысленно стала называть его Катя) очень спокойно и уверенно встал на движущуюся лестницу и так же уверенно и спокойно потом соскочил с нее.

– Класс! – восхищенно выдохнула Томка. Она, видимо, тоже переживала.

– Настоящий Лорд, – заметила Катя. – Кстати, это имя ему больше подходит, чем Блюм – он важный, как лорд. И умный.

– А что, – одобрила Томка, – хорошее имя.

Николка молча погладил Лорда, и тот вежливо качнул хвостом.

Подошел поезд, и вскоре ребята уже вышли из вагона и направились к выходу. Пес шел спокойно, ничем не показывая, что эти места ему знакомы.

– А точно сюда едем? – засомневалась Томка. – Гляди, он здесь впервые.

– Может, он в метро никогда не бывал?

– А как он на эскалаторе ехал? Сразу видно, что не в первый раз.

– Да? – остановилась Катя. – И правда.

Она посмотрела на пса, и тот спокойно посмотрел на нее.

– Но ведь адрес точный, – растерянно сказала девочка. – Может, есть другой выход?

И она оглянулась, ища глазами другой эскалатор. Но на противоположной стороне платформы была лишь глухая стена.

– Другой станции нет, – сказала Тома.

– Почему? Есть, – подал голос Николка, изучавший надписи на всевозможных вывесках.

– Какая? – хором спросили девочки.

– Кольцевая. Вон, читайте, – мальчик указал на надпись: «Переход на станцию «Парк Культуры-кольцевая».

– Ах, вот оно в чем дело! – Катя обрадовалась. – Пошли!

Она поспешила на переход. Томка с Николкой и Лордом – за ней. Лорд сначала шел довольно спокойно, как и раньше, но когда оказался на платформе соседней станции, вдруг заволновался: стал тянуть поводок, спеша к выходу. Ребята следовали за ним почти бегом.

– Ого! – запыхавшись, воскликнула Катя. – Вот это я понимаю – домой бежит.

На улице так же уверенно, без колебаний Лорд пробежал мимо каких-то домов и машин, потом свернул в сторону, пронесся мимо кустов… Ребята еле успевали следить за дорогой.

Наконец пес подбежал к большому дому (Катя отметила – № 7) и кинулся в подъезд. На лифт он даже не взглянул, понесся по лестнице большими скачками. Катя споткнулась, упала и выпустила поводок из рук. Пес тут же, обрадовавшись свободе, умчался наверх. Николка кинулся за ним, а Томка присела рядом:

– Ты чего? Ушиблась?

Катя встала, держась рукой за перила, и, прихрамывая, зашагала вверх:

– Ничего, пройдет.

Сверху донесся голос Николки:

– Ну, где вы застряли? Мы уже пришли.

Девочка, забыв про боль в разбитой коленке, кинулась вверх по лестнице. Томка за ней.

Глава VIII
Никого нет дома

Пес действительно пришел домой. Он сидел под дверью с номером 49 и поскуливал.

– Звонил? – спросила с налету Томка у Николки.

– Не-а, – мотнул головой Николка. – Вас ждем.

Томка надавила на кнопку звонка, и они все замерли. Даже пес. Но за дверью не было никакого движения. Тишина.

Она нажала еще раз. И снова – никакого ответа. Пес заскулил и поскреб лапой дверь.

– Да, похоже, все-таки они уехали на дачу, – сделала вывод Томка.

– Значит, зря ехали? – расстроилась Катя.

– Ну почему зря? – Томка не так легко поддавалась панике. – Во-первых, мы теперь знаем фамилию владельца. Во-вторых, точно знаем номер телефона, и теперь можем звонить только по нему. А в-третьих, можно расспросить соседей, куда уехали хозяева Блюма.

– Ага, – поежилась Катя: на лестнице было несколько прохладно, особенно после жары на улице. – С какой квартиры начнем?

– Да с любой, – и Томка храбро нажала кнопку звонка в квартире напротив. Но и там никого не было. Они постояли, прислушиваясь, и перешли к третьей двери.

А вот за ней, похоже, кто-то был. Там что-то зашуршало, потом звякнуло, и наступила тишина. Но никто не открыл. И вообще, непонятно – может, там людей нет, а это просто кошка прыгнула?

Девочки переглянулись, и Томка позвонила в последнюю на площадке дверь. За дверью – снова тишина, хотя в этот раз у Кати возникло ощущение, что их разглядывают в глазок. Тогда Томка, прищурившись, нажала на кнопку и не отпускала ее.

– Ты чего хулиганишь? – донесся из-за двери приглушенный старушечий голос.

– Скажите, пожалуйста, – вежливо спросила Катя. – Вы не знаете, куда уехали хозяева собаки из квартиры 49?

– Чего? – бабка явно не расслышала.

– Куда из 49-й квартиры уехали? – громче повторила Тома.

– Ась? – бабуля, похоже, была глухая.

– Вы откройте дверь, а то не слышно, – предложила Катя.

– Чичас! – заявила бабуля, но дверь так и не открыла. И, похоже, вовсе ушла вглубь квартиры, поскольку затихла.

– Она там живая? – поинтересовалась Катя.

– А что ей сделается! – с досадой махнула рукой Томка. – Ну, люди!

На этаже дверей больше не было. Судя по всему, дом был солидным, квартиры не маленькими.

– Пошли на другой этаж? – спросила Катя.

– Давай, – пожала плечами Тома. – Но я не думаю, чтобы это сильно помогло.

И она оказалась права: на соседних этажах никого не было, а единственный, кто открыл им дверь, был парень их лет. К сожалению, он не мог ничем помочь, потому что сам только позавчера приехал в Москву из Калуги и никого тут не знал.

– Что будем делать? – спросила Катя у Томки, спускаясь по лестнице. Пес шел вместе с ними, хотя им стоило немалых трудов растолковать ему, что здесь оставаться не надо, а надо идти на улицу. Он смирился с тем, что его уводят от родной двери, хотя и переживал.

– Давай посидим немного во дворе, – предложила Томка. – Может, все-таки кто-нибудь подойдет?

Двор тихий, зеленый, с грибочками над песочницами, качелями и лазилками. Николка тут же рванул к ним и повис вниз головой на металлических брусьях. Девочки прошли к скамейке, около которой росли густые кусты сирени. Собаку привязали за поводок к металлической ножке. Скамейка была основательной, с гнутой спинкой. На такую сядешь, – как будто в кресло.

Девочки осмотрелись, – во дворе никого не было. Странно. Четыре часа дня, самое время для прогулок с малышами.

– Может, все на дачах? – предположила Томка.

Катя кивнула – скорей всего, это именно так.

– Ладно, подождем часик, а потом поедем домой, – сказала она. И девочки, откинувшись на спинку, приготовились ждать. Со скамейки им было хорошо видно подъезд, а сами они в тени сирени никому в глаза не бросались – идеальное место для засады! Пес улегся рядом со скамейкой и, положив голову на лапы, наблюдал за прохожими. Но прохожих практически не было. И главное – в подъезды никто не входил.

Постепенно ласковое солнце, легкая полутень, теплый ветерок и птичий гомон в кустах сделали свое дело, – Катя задремала.

Проснулась оттого, что Томка пихала ее локтем:

– Смотри, вон пошел!

– Кто? – Катя еще не пришла в себя как следует.

– Ну, тот гад! – шипела Томка.

Пес, насторожившись, тоже повернулся посмотреть, кого это увидела Томка.

– Какой гад? – не понимала Катя.

– Да тот, джинсовый, из-за которого мы сегодня в книжном упали.

Катя вздрогнула и посмотрела туда, куда указывала подружка.

Фигура в джинсовой рубашке и кепке заворачивала в ИХ подъезд.

– А ты уверена, что это он? – засомневалась Катя.

– Н-не знаю, – смутилась Тома. – Кажется, он.

– Тогда что он делает в нашем подъезде?

– А может, это хозяин Блюма? – предположила Томка.

– Ты что! – возмутилась Катя. – Чтобы у нашего песика был такой противный хозяин?

– А чего? Хозяев же не выбирают, – возразила Томка.

– Пускай Николка сбегает, – решила Катя. Ей очень не хотелось еще раз встречаться с этим неприятным типом. Если это, конечно, был именно тот, что толкнул их сегодня. – Выяснит, туда он пошел или не туда.

– А, точно, – согласилась Томка. – Николка, слетай к квартире. Сейчас тип в подъезд пошел, надо узнать, он в нашу квартиру или нет.

– Не пойду, – уперся Николка. – Сами идите.

– А вдруг это хозяин Блюмчика? – настаивала Тома. – Сбегай, посмотри.

– Не побегу. И никакой он не хозяин, – заявил мальчик.

– Почему ты так решил? – заинтересовалась Катя.

– А Блюм на него никак не отреагировал.

– Вдруг он его просто не заметил?

– Ты чего? – обиделся за собаку Николка. – Чтобы он хозяина не заметил? Да он станцию метро слету узнал.

– О, гляди, – снова толкнула ее в бок Томка.

К подъезду подходил невысокий широкоплечий мужчина в смешной шляпе-панаме.

Он остановился, не доходя до входной двери, оглянулся по сторонам и посмотрел на часы. Потом зашел в подъезд.

– Может, это наш? – предположила Тома.

– Не-а, – качнул головой Николка. – Собака и его не признала. Был бы хозяин, кинулась бы к нему.

Девочки переглянулись. И правда, Лорд лежал смирно, никуда не рвался. Причем этот, в панаме, почти сразу вышел из подъезда и, еще раз осмотревшись, пошел куда-то за угол дома.

Но странности не закончились: из подъезда вдруг вышел джинсовый тип и двинулся к ним.

Девочки замерли. Николка сорвался с брусьев и распластался на земле. Тип подошел к песочнице и остановился буквально в десяти метрах от них.

Теперь стало ясно, что это вовсе не тот парень, который толкнул их тогда у книжных рядов. Этот старше, глаза темные и шрама на щеке нет. Но что-то в нем было неприятное. Мало того – это «что-то» пугало. Бывает так – видишь человека первый раз в жизни, а уже как-то к нему относишься. К этому человеку почему-то хотелось никак не относиться. Лучше всего – держаться от него подальше.

Катя съежилась. Ей хотелось стать маленькой, как муравей, и уползти в щелку между брусками скамейки. Томка, видимо, чувствовала что-то похожее.

Тип остановился у песочницы, повернулся к дому и начал внимательно его осматривать. Смотрел довольно долго, поднимая постепенно голову. Закончил обзор крышей, сплюнул прямо в песочницу и, загребая носками ботинок гравий на дорожке, пошел обратно к дому.

Когда он зашел в подъезд, девочки перевели дыхание, а Николка сел – прямо на земле.

– Жуть какая, – вздрогнула Катя. – Но это не тот.