Текст книги "Глаза цвета янтаря"

Глава вторая

Наташа ехала в полупустом вагоне, закрыв глаза. Она чувствовала невероятную усталость.

«Зачем я это сделала? – без конца спрашивала она себя. – Зачем? Как вообще могло такое произойти со мной?! Я же не падшая, чтобы вот так бесстыдно отдаться практически первому встречному и еще испытывать при этом недостойное, чисто животное удовольствие!»

Ее ум, привыкший всегда мыслить рационально и логично, пытался разобраться в случившемся. Но периодически возникающее непонятное и жгучее волнение при воспоминании о некоторых моментах сбивало с толку. Наташа впервые в жизни себя не понимала и мучилась от совершенно противоположных чувств. Ее бесило то, что она утратила контроль над собой, и в тоже время ее поразила реакция организма. Наташа представления не имела, что способна на такие ощущения. Она невольно вновь и вновь вспоминала сильные объятия, глупые и ласковые словечки, которые он шептал в промежутках между поцелуями, его неподдельную страсть, и чувствовала, как волна непонятной нежности, смешанной с непреодолимым волнением, захлестывает все ее существо.

«Да что это со мной? – удивлялась она. – Ведь я его совсем не знаю!»

Мысли ее метались. Она открыла глаза, окинула взглядом полупустой вагон и попыталась успокоиться.

«Это просто страсть, – уговаривала себя Наташа. – И ничего больше. Я попала в лапы опытного соблазнителя. И он каким-то непостижимым образом с первого раза сумел подчинить страсти мое тело и вызвал в нем ответную реакцию. А ведь Ленка меня предупреждала, что он у них там главный бабник. Представляю, сколько таких вот дурочек он возил в лес!»

При этой мысли Наташе стало отчего-то невыносимо тоскливо, но она тряхнула головой и вслух сказала:

– Хватит! Не ревную же я, в самом деле? Нужно немедленно выбросить все это из головы и забыть этого человека. Убедить себя, что ничего не было. Мне просто приснился странный сон. И все это было не со мной и не в этой реальности, вот и все!

Она вздернула подбородок и поджала губы. Но мысли о Сергее не оставляли.

Через какое-то время Наташа вышла на станции «Полянка» и поднялась наверх. На улице было уже темно, только фонари отбрасывали желтые круги света. Наташа быстро двинулась в сторону дома, машинально любуясь освещенной прожекторами, яркой, раскрашенной как пряник церквушкой на противоположной стороне улицы, затем свернула в переулок и устремилась через двор к своему подъезду. Подойдя ближе, она увидела на их балконе неподвижно стоящую мать. Наташа помахала ей рукой и вбежала в подъезд.

– Мамочка! – воскликнула она, входя в квартиру, – ты еще не спишь? Поздно уже.

– Наташенька, – всхлипнула та и протянула ей измятый бланк телеграммы. – Где ты так долго пропадала? И почему ты не взяла с собой телефон?

– Да я на столике в коридоре его забыла. А что случилось?

Она взяла бланк из дрожащих пальцев матери, пробежала глазами текст и побледнела.

– Не может быть! Женя в больнице? Несчастный случай…, – растерянно шептала она, снова и снова перечитывая текст. – Мама! Собери мои вещи, а я выясню насчет билета. Я должна улететь немедленно.

На следующий день около полудня Наташа сидела в кресле самолета, улетающего в Киев. Она смотрела в иллюминатор, безучастно наблюдая, как земля уходит вниз. Когда они набрали высоту, Наташа откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. Ей безумно хотелось спать. Но в памяти всплыло лицо Сергея, его зеленые глаза, внезапно она явственно ощутила вкус поцелуя на губах и невольно вздрогнула. Усилием воли отогнала от себя это видение и стала думать о Жене. И не заметила, как заснула. Наташа очнулась, когда самолет уже заходил на посадку. Она привела себя в порядок и внутренне собралась. Ее никто не встречал, хотя она отослала срочную телеграмму свекрови.

«Она, видимо, в больнице, – решила Наташа и поймала такси. – Куда же мне теперь? – растерянно думала она, подъезжая к центру города. – Домой? Или сразу в больницу?»

Достав из сумочки сотовый, она набрала номер Богдана, ближайшего помощника мужа и их общего друга. Выяснив, в какой больнице находится Женя, назвала таксисту адрес. Через полчаса она входила в палату.

Навстречу ей торопливо поднялась со стула, стоящего у самой кровати, высокая статная женщина.

– Наталья! – облегченно воскликнула она. – Слава Богу, ты вернулась!

Она всхлипнула.

– Здравствуйте, Оксана Васильевна! – Наташа чуть коснулась губами щеки свекрови. – Как Женя?

– Не видит ничего, не слышит. Уже третьи сутки, – сказала она и начала тихо плакать. – Это я во всем виновата! Показалось, что картина в зале низко висит. Залез Женечка на стремянку. Уж не знаю, как, чего… Начал гвоздь вбивать….вижу, назад завалился… стремянка упала, его по голове… Господи, прости меня!

Наташа усадила ее на стул и налила воды в стакан. Устроившись рядом, попыталась успокоить, но Оксана Васильевна была на грани истерики.

– Не казните себя! – участливо проговорила Наташа. – И не такое бывает! Это просто несчастный случай. Главное, он жив! Вот что, – решительно сказала она, – вы сейчас поедете домой, отоспитесь, попытаетесь успокоиться, а с Женей я побуду.

– Что ты, Наталья! Как я его оставлю? Да и ты устала, только с самолета.

– Думаете, лучше будет, если и вы сляжете? Вам необходим отдых. А завтра приедете и смените меня. – Наташа ободряюще улыбнулась. – К тому же я уверена на сто, нет, на двести процентов, что все будет хорошо и Женя поправится.

– Да? Ты уверена? – с надеждой в голосе спросила Оксана Васильевна и даже всхлипывать перестала.

– Абсолютно! – твердо ответила Наташа.

Когда Оксана Васильевна ушла, Наташа обессилено опустилась на стул возле постели и тихо заплакала, не сводя глаз с лица мужа. Оно было настолько бледным, что казалось серым, закрытые глаза запали, черные волосы скрывала повязка, рот был искривлен.

«Бедный!» – подумала Наташа и попыталась успокоиться.

Потом осторожно взяла его вялые безжизненные пальцы. Задумавшись, она сидела тихо и неподвижно, не замечая времени. На душе у нее становилось все тоскливей. Но она заставила себя думать о хорошем, считая, что муж даже в таком состоянии чувствует ее настроение.

Она низко склонилась к нему и зашептала:

– Женя, милый, держись! Я с тобой.

И в этот момент Наташа увидела, как его веки дрогнули. Она замерла, подумав, что это ей показалось, и стала пристально вглядываться в его лицо. Послышался слабый затрудненный вздох, и его веки медленно приподнялись. Наташа нажала на кнопку вызова медсестры.

– Ната, – услышала она хриплый шепот и попыталась улыбнуться, но слезы брызнули из ее глаз.

Тут дверь распахнулась, и в палату торопливо вошли врач и медсестра. Они склонились над больным. Наташа, постояв какое-то время в нерешительности, удалилась в коридор. Там она опустилась в кресло, стоящее у стены, и закрыла в изнеможении глаза. Из забытья ее вывел мужской голос.

– Простите, кем вы приходитесь пострадавшему?

Она подняла глаза и увидела склонившееся к ней лицо врача. Он смотрел мягко и участливо, и Наташа почему-то испугалась.

– Я? – спросила она и сжала руки.

– Не волнуйтесь, – врач улыбнулся ей, – он вышел из коматозного состояния. А это, на данном этапе, главное.

– Я его жена, – ответила Наташа и встала. – Можно, доктор, этой ночью я побуду с ним?

– Побудьте, – мягко сказал врач. – Можно поспать на кушетке. В шкафу есть подушка и плед. Устраивайтесь. Медсестра рядом, если что.

Он кивнул ей и удалился. Когда Наташа вошла в палату, Женя спал. Лицо его уже не было таким бледным, исчезла страдальческая складка возле рта. Наташа легонько погладила его щеку и вздохнула.

Рано утром приехала Оксана Васильевна. Она сияла от радости. Наташа расцеловалась со свекровью и отправилась домой, договорившись сменить ее на следующий день. Когда она вошла в квартиру, то только и смогла, что бросить сумку в коридоре, скинуть туфли и добрести до своей спальни. Там она, едва скинув одежду, упала поперек кровати и провалилась в глубокий сон. Она спала так крепко, что не слышала телефонных звонков, и очнулась только под вечер.

«Женя вне опасности, – было первой ее мыслью. – Надо маме позвонить, успокоить ее»

Наташа взяла телефон со столика и набрала номер. Рассказав матери последние новости, она спросила, что там у нее новенького.

– Тут тебе какой-то Сергей звонил, тобой интересовался, – услышала Наташа. – Я сообщила, что ты срочно вылетела к мужу.

Наташа почувствовала, как ее сердце ухнуло куда-то, а потом сильно заколотилось, но она взяла себя в руки и ответила безразличным тоном:

– Не знаю никакого Сергея! Ошибся кто-то.

Попрощавшись с матерью, она положила трубку и посмотрела в окно.

«Откуда у него мой телефон? – недоумевала она. – Хотя, мог у Ленки взять…»

Наташа закрыла глаза, улыбнулась и неожиданно почувствовала томление, разливающееся по всему телу. Она явственно ощутила его поцелуи и вздрогнула.

– Забыть, забыть, забыть! – прошептала она, тряхнула волосами и встала.

Зайдя в ванную, сразу залезла под горячий душ. Подставив лицо под воду, замерла, наслаждаясь прикосновениями бегущих струй. Но вода ее не успокоила. Непонятно откуда взявшееся желание нарастало. Наташа выключила воду, прислонилась спиной к стене, облицованной розовой кафельной плиткой и поставила одну ногу на край ванны. И замерла, стараясь успокоиться. Потом повернула голову вправо и посмотрела на свое отражение в большом зеркале, забрызганном мельчайшими капельками воды. Наташа скользнула взглядом по длинным ногам, по изящной линии округлых бедер, переходящих в тонкую талию, по упругой высокой груди. Взгляд ее остановился на лице, которое она с трудом узнала. Темные мокрые пряди упали на лоб, почти закрывая его, веки были чуть опущены, от длинных влажных ресниц на щеках лежали тени, глаза мягко мерцали, словно янтарь под водой, пухлые розовые губы были приоткрыты, так цветочный бутон раскрывается утром в ожидании жарких солнечных поцелуев.

Наташа заворожено смотрела на свое отражение, мысли ее путались. Вдруг раздался телефонный звонок, и она, вздрогнув, сдернула с вешалки большое махровое полотенце, завернулась в него и выскочила из ванной. Босиком побежала в спальню, оставляя на блестящем паркете мокрые следы маленьких узких ступней.

– Алло, я слушаю, – быстро произнесла она, с трудом переводя дыхание.

– Наташа, это ты? – услышала она мужской голос.

– Да, это я, – ответила немного растерянно.

– Узнала? Это Сергей. Хочу спросить: когда назад собираешься? Насколько я знаю, с твоим мужем уже все в порядке. Твоя мама мне все рассказала. Она у тебя очень милая. Я сейчас у нее в гостях. Что скажешь?

Наташа, не ответив, положила трубку и отключила телефон. Вернувшись в ванную, тщательно вытерлась, не глядя на себя в зеркало. Затем, надев цветастое трикотажное платье, пошла на кухню и сварила себе очень крепкий кофе. Слегка перекусив, Наташа занялась распаковкой вещей. Раскрыв сумку, заметила в углу маленькую коричневую косметичку. Достав, высыпала из нее в ладонь янтарные бусинки и задумалась, машинально перебирая их.

Она чувствовала странную внутреннюю дисгармонию, и это нехарактерное для нее состояние выводило из себя. Стыд при воспоминании о поездке в лес не проходил, и в то же время Наташа ловила себя на мысли, что не прочь повторить такой опыт еще раз, чтобы вновь ощутить головокружительное и острое наслаждение, которое заставило ее тогда полностью потерять голову. Она вдруг осознала, что почти все время вспоминает Сергея, и ее неодолимо тянет к нему против воли.

«Да что же это такое?! – мысленно возмущалась она. – Ведь я совсем не знаю этого человека! Конечно, внешне он очень привлекателен, но явно избалован женским вниманием. И как он решительно действовал! Захотел и получил, с этим не поспоришь».

Наташа вновь и вновь вспоминала подробности их последней встречи и никак не могла успокоиться. Она бросила бусинки на стол и подошла к окну. Вечер был тихий. Солнце расплывчатым красноватым шаром висело над домами в дымке смога. Вереница машин медленно ползла по проспекту, как большая дергающаяся гусеница. Периодически раздавались резкие гудки, говорящие о раздраженном состоянии водителей.

«Опять пробки», – машинально отметила Наташа и отошла от окна.

Она опустилась в кресло и закинула руки за голову. Взгляд ее бездумно скользил по комнате, выдержанной в светлых спокойных тонах, потом остановился на картине молодого украинского художника, висящей на стене напротив нее. Странное сплетение резких мало сочетаемых по цвету линий и кругов вдруг неприятно поразило ее. Наташа неожиданно отметила, что полотно совсем не вписывается в цветовую гамму ее спальни.

«И зачем я это купила? – подумала она. – Авангардисты просто издеваются над нами, выдавая этот хаос за искусство. А сколько я заплатила! Ужас!»

Наташа закрыла глаза и тут же вспомнила полотно Клода Моне «Чайки». Но сквозь его воздушные нежно-сиреневые тона мгновенно проступило лицо Сергея, его лукавый пристальный взгляд.

«Может, мне просто нужен мужчина? Нужен именно моему телу. И дело только в этом? – мелькнула мысль, и она усмехнулась. – Видимо, я самая обыкновенная баба с вполне естественными потребностями, а вовсе не фригидная стерва, как я уже было решила. Может, все мои проблемы с Женей только оттого, что он не подходит мне физически? К тому же воспоминания о первой ночи оставили неизгладимый след в душе. И как я ни стараюсь избавиться от них, ничего не выходит. Но мое тело требует своего. Я ведь молодая и здоровая. Может, поэтому я так легко уступила Сергею? К тому же он, по всей видимости, подходит мне именно физически».

Наташа вздохнула и встала. Начала доставать из сумки вещи и аккуратно складывать их в большой платяной шкаф. Но постепенно ее движения замедлились. Наташа села на кровать и внезапно улыбнулась.

– А почему бы мне не проверить? – сказала она вслух. – Почему бы не попробовать еще с кем-нибудь? Ведь никто не узнает. Поставим, своего рода, научный эксперимент в целях сохранения брака. Должна же я разобраться, в чем тут дело! Ведь Сергей всего лишь второй партнер в моей сексуальной жизни. Мне и сравнивать-то не с чем.

Наташа легла на спину. Она начала вспоминать подробности поездки в лес, сердце ее заколотилось. Она попыталась представить на месте Сергея какую-нибудь звезду экрана, признанного секс-символа. Но у нее ничего не получилось. Тогда она стала вспоминать коллег по университету. Было несколько молодых мужчин, которые нравились ей. Но это вызвало лишь смех. Наташа даже попыталась создать некий идеальный образ, который бы удовлетворял всем ее запросам. Но перед глазами стоял только Сергей.

«Нет, это никуда не годится! – с раздражением подумала она. – Не может же быть, что мне нужен только он! Это неправда! И это сводит меня с ума! Как я буду жить дальше с такими мыслями? Я должна немедленно решить эту проблему! Любым способом!»

Наташа зашла в Интернет и быстро обнаружила нужные ей службы.

– Вот то, что мне нужно, – пробормотала она, снимая телефонную трубку. – Я должна убедиться! И почему бы не сделать это таким экстремальным способом?

Набирая номер, с удивлением заметила, что пальцы ее чуть дрожат.

– Алло! Здравствуйте! Можно мне узнать насчет выезда на дом молодого человека, – довольно уверенно проговорила она, хотя сердце ее сильно забилось.

«Господи, что я делаю? Муж в больнице! Что это со мной? Я веду себя неадекватно, но отступать поздно! Я должна все для себя выяснить, все понять о себе самой!» – подумала Наташа, выслушивая условия. Когда ей назвали сумму, она опешила.

– Это что, за час?! – невольно вырвалось у нее.

Узнав, что время посещения не ограничено, успокоилась и поинтересовалась, какого типа молодые люди у них имеются. Прослушав информацию, остановила свой выбор на ярком блондине с зелеными глазами и спортивной фигурой. Положив трубку, Наташа, изумляясь сама себе, опустилась на кровать и задумалась. Ей вдруг захотелось позвонить и все отменить. Но решение забыть Сергея любым путем и доказать себе, что это просто физическое влечение, остановило ее порыв и она мгновенно успокоилась. К тому же осознание того, что и она в состоянии испытывать оргазм, придавало ей внутренней уверенности. И она хотела закрепить это, чтобы избавиться от кое-каких возникших за время ее семейной жизни комплексов.

Молодой человек приехал через час. Наташа к этому времени приняла еще раз душ и зачем-то накрыла в спальне маленький столик, поставив на него бутылку довольно дорогого вина и легкие закуски. Она встретила гостя в тонком шелковом халатике на голое тело и с распущенными волосами. Парень на вид оказался очень милым, но моложе, чем ей представлялось, и абсолютно непохожим на Сергея, что ее почему-то мгновенно расстроило. Он сел рядом с ней на кровать и внимательно посмотрел в глаза. Наташе стало неловко и неприятно одновременно.

– Как вас можно называть? – спросил парень, расстегивая рубашку.

– Наташа.

– А меня, как захочешь, – ответил парень, сразу переходя на «ты».

Он быстро разделся и остановился перед ней, что называется, во всей красе. Наташа медленно перевела взгляд с его стройных мускулистых ног на узкие бедра, на широкую грудь, потом посмотрела ему в лицо и начала смеяться.

– Ничего, ничего, – ласково повторял парень, приблизившись к ней и гладя ее по волосам.

Потом приподнял ее голову и начал нежно целовать губы, пытаясь раздвинуть их языком. Наташа соскочила с кровати, резко оттолкнув его и вытирая рот рукой. Она запахнула халат, достала из сумочки деньги и, сунув их растерявшемуся парню, нервно проговорила:

– Извините, произошла досадная ошибка. Вам лучше немедленно уйти.

– Но…, – парень был в недоумении, – я сделал что-то не так? Скажите! Я – лучший в службе и у меня осечек никогда не бывает.

– Вы здесь ни при чем. Все дело во мне. Я вам заплатила сполна. Всего доброго! – сухо ответила Наташа.

Парень быстро натянул джинсы. Когда он накинул на плечи рубашку, то вдруг улыбнулся как-то по-детски смущенно и спросил:

– А можно я немного поем? А то с утра на ногах…

Он вдруг залился краской и замолчал. Наташа растерялась, потом улыбнулась и пригласила его за столик.

– Может, вина? – неуверенно предложила она.

– Можно, – кивнул парень. – Меня Стасик зовут, – зачем-то сообщил он.

– Очень приятно, – заулыбалась она и открыла бутылку. – Я, пожалуй, тоже выпью. А то последнее время что-то стресс за стрессом.

– А чего у тебя случилось-то? – поинтересовался Стасик будничным тоном и начал сооружать бутерброд из куска белого хлеба, сыра, колбасы и огуречных кружочков.

Наташа отпила вина, помолчала, наблюдая, как он ест, потом спросила:

– Ты, может, курицу хочешь? Или пирог с вишней? У меня холодильник забит едой. Моя свекровь отлично готовит. Она тут заезжала без меня и навезла продуктов.

– Давай! – охотно согласился Стасик.

– Пошли на кухню? – предложила Наташа. – Только я переоденусь.

Она быстро встала, без стеснения скинула халат и стала натягивать белье.

– А ты офигенная девушка! – заметил Стасик. – И фигура у тебя просто закачаешься! Я вино захвачу, – без перехода сказал он. – Оно просто супер!

– Ладно, неси его на кухню, – кивнула Наташа и надела домашнее трикотажное платье. – У меня муж занимается винным бизнесом, – зачем-то сообщила она.

На кухне Стасик сел за стол и налил вина себе и ей. Наташа открыла холодильник, достала запеченную курицу, овощи, пирог.

– Да куда столько! – засмеялся он, наблюдая, как она уставляет стол тарелками.

– Знаешь, я сама впервые за последние сутки почувствовала зверский голод, – сказала она и отделила от курицы ножку.

Положив ее себе на тарелку, села за стол. Стасик поднял бокал и провозгласил немного торжественно:

– За прекрасную хозяйку этого милого дома!

Они чокнулись и выпили.

– Ну, так что у тебя случилось-то? – вновь спросил Стасик.

Он откинулся на спинку диванчика и внимательно посмотрел на Наташу. Она перестала есть и подняла на него глаза.

– Я же вижу, что ты вроде нормальная девушка, хотя хата у вас элитная, да и район престижный. Но, мне кажется, ты не из этих скучающих мадамочек, которые развлекаются с парнями от нечего делать, просто потому, что с жиру бесятся от безделья.

– Я вообще-то работаю в университете, – сказала она. – Просто тут такое дело…

Наташа замолчала в нерешительности. Но Стасик смотрел с явным участием, и она вдруг все рассказала ему. Он слушал, не перебивая.

– Знаешь, история-то вполне обычная, – начал он, когда она замолчала, – ты уж поверь мне! Многие девушки, да и женщины вообще не знают, что такое оргазм, понимаешь? И в этом очень часто мужья виноваты. Знала бы ты, сколько подобных историй я наслушался. Я ведь по вызову уже второй год подрабатываю. Так-то я студент, учусь на ветеринара. Родители в селе, тут под Киевом, мы не из богатых. А мне за учебу платить надо, за квартиру, да и на жизнь.

– Я тебя вовсе не осуждаю, – сказала Наташа, – так что можешь и не объяснять, почему ты таким бизнесом занялся. Каждый выбирает сам, как ему на жизнь зарабатывать. А что, тебе многие такое рассказывают? – после паузы поинтересовалась она.

– Да почти все! – усмехнулся Стасик. – Мне даже иногда кажется, что берут парня по вызову часто именно для того, чтобы понять, на что сами способны. Мы ведь считаемся суперскими любовниками. Вот многие женщины и думают, что переспав с опытным и сексуальным, они смогут, наконец, испытать оргазм. А ты, видишь, вообще с первым встречным испытала, как ты мне сейчас рассказала. Так что радуйся, Наталка! Это не так часто и бывает. Видимо, мужчина тебе попался опытный. А муж твой просто…

– Прекрати! – оборвала его Наташа. – Он сейчас в больнице.

– Прости! – тут же спохватился Стасик. – Но ты ведь далеко не дурочка, так что сама должна понимать, что к чему. Хотя на самом деле нельзя все сваливать на мужчин! – с чувством добавил он.

– Это почему? – усмехнулась Наташа и допила вино.

Стасик тут же снова налил ей, а потом и себе.

– Себя необходимо изучать, – серьезно проговорил он, – ну, в смысле, свое тело. Ты вот изучала?

– Что за вопрос?! – возмутилась она и залилась краской.

– Вот видишь, – мягко произнес он, – какая реакция! А что в этом такого? Нужно знать свои эрогенные зоны!

– Может и нужно, – после паузы согласилась она, – но не все это вот так открыто обсуждают.

– Ну и зря! – улыбнулся Стасик. – Муж с женой просто обязаны обсуждать подобные темы. А как иначе получится гармоничная семейная жизнь?

– Знаешь, я вот с Сергеем ничего подобного не обсуждала, – заметила Наташа, – однако сразу все получилось. А с мужем в браке несколько лет и никогда ничего даже близко. Мало того, появилась все нарастающая антипатия к занятиям сексом и часто – отвращение. Что скажешь?

– На самом деле странно у тебя с этим парнем, – задумчиво произнес он. – Обычно нужно время, чтобы «разморозить» женщину.

– Вот и я о том, – закивала Наташа.

– А может, это любовь? – неожиданно предположил Стасик. – Такую возможность ты исключаешь? Не страсть, как ты мне все тут твердишь, не физическая совместимость, а именно любовь. И любовь с первого взгляда! Это редко бывает, и это нужно ценить.

– Глупости! – отмахнулась она. – Ерунда все это! Детские фантазии. Мне даже смешно слышать это от тебя, мальчика по вызову. Уж ты-то насмотрелся на изнанку этой так называемой любви!

– Все в жизни бывает, – сказал он.

Стасик пробыл около двух часов. Они тепло попрощались, и Наташа начала благодарить его за то, что выслушал ее. Он отчего-то смутился и даже захотел вернуть ей деньги, но она резко этому воспротивилась. Закрыв за ним дверь, Наташа вернулась в спальню и, упав на кровать, глубоко задумалась.

Прошла неделя. Женя быстро шел на поправку. Вскоре его должны были выписать. Наташа ежедневно проводила с ним несколько часов. Они много говорили, чего раньше с ними не бывало, и Наташа неожиданно для себя поняла, что совсем не знает мужа. А Женя, всегда такой молчаливый и сдержанный, раскрывал перед ней самые потайные уголки своей души. Его черные выразительные глаза неотрывно следили за ней, когда она приходила, и какое-то новое, незнакомое Наташе выражение появилось в них. В день его выписки она постаралась выглядеть великолепно. На улице сияло яркое солнце, и Наташа решила надеть белый льняной костюм, который, правда, не очень любила. Но он необыкновенно шел ей и нравился Жене. Зауженная книзу юбка открывала колени и плотно обтягивала бедра, короткий жакет был притален, его довольно глубокий вырез приоткрывал верхнюю часть груди. На шею Наташа надела нитку крупного серебристо-белого и очень дорогого жемчуга, которую ей подарил Женя на первую годовщину их свадьбы.

Когда они вышли из клиники под руку и сели в машину, сияющая Оксана Васильевна неожиданно заметила:

– Ну, вы прямо, как жених и невеста. Так свадьба и вспоминается!

Бледное лицо Жени слегка порозовело, и он пристально посмотрел на Наташу. Она безмятежно улыбнулась в ответ.

– Куда поедем? – спросила Наташа, заводя мотор. – На квартиру?

– Нет, нет, дочка! – возмутилась Оксана Васильевна. – Жене необходим свежий воздух, поэтому только на природу! Я уже все подготовила. Ведь у тебя отпуск, Наташенька. Побудете там пока.

Оксана Васильевна почти безвыездно жила в их загородном доме и это всех устраивало, так как она следила за порядком и была довольно далеко от них.

Когда приехали на место, Оксана Васильевна тут же устремилась к дому, открывая двери. Наташа помогла Жене выйти из машины и повела его, поддерживая за талию, так как у него кружилась голова. Потом они обедали, сидя за большим круглым столом и неторопливо беседуя о различных пустяках.

«Ну, просто как в старые добрые времена», – думала Наташа, отпивая ароматный чай из тонкой фарфоровой чашечки и поглядывая на мужа.

Но чувствовала она себя почему-то нервозно, хотя оживленно отвечала на вопросы и без конца улыбалась.

После обеда Женя поднялся на второй этаж в свою спальню и прилег отдохнуть, так как чувствовал слабость и головокружение. Оксана Васильевна осталась в гостиной смотреть телевизор. Наташа, немного посидев с ней для приличия, решила подняться к Жене и посмотреть, как он себя чувствует. Осторожно приоткрыв дверь, она увидела, что он не спит, а просто лежит на кровати, закинув руки за голову.

– Заходи, – тихо сказал он и закрыл глаза.

Наташа вошла и присела на краешек кровати. Она стала нежно, чуть касаясь, поглаживать его виски, массируя их.

– Тебе нехорошо? – спросила она, видя, что его лицо побледнело.

– Все в порядке, – ответил Женя чуть охрипшим голосом и откашлялся. – Осталась слабость, но она должна пройти, как доктор сказал. И я скоро окончательно окрепну.

– Вот и славно, вот и славно! – улыбаясь, ответила она. – А сейчас тебе лучше поспать!

– Подожди! – сказал Женя и, видя, что она хочет уйти, взял ее за руку. – Наташа, я хотел серьезно поговорить с тобой. Пожалуйста, выслушай и не перебивай. Пока я лежал там, у меня было много времени подумать. Я хочу спросить тебя: может, начнем все с начала? Может, наш брак еще можно спасти?

Он вопросительно глянул в ее посветлевшие глаза.

«А почему бы и нет? Мы так сблизились за время его болезни! И я даже стала по-другому смотреть на него, – подумала Наташа. – Но торопиться не надо».

Она провела рукой по его вьющимся черным с проседью волосам и склонилась к губам. Женя неожиданно страстно поцеловал ее, и на мгновение в ней вспыхнуло желание. Но чем дольше длился их поцелуй, тем желание почему-то становилось все слабее и слабее. Под конец Наташа уже вообще ничего не чувствовала, как будто целовалась со статуей. Она отстранилась и беспомощно улыбнулась. Он смотрел на нее умоляюще и явно волнуясь. Ей стало не по себе, и она быстро проговорила:

– Конечно, попробовать стоит! Но торопиться не будем.

Наташа встала. Женя молча наблюдал за ней.

– Знаешь, я сегодня не могу остаться, у меня кое-какие неотложные дела в университете, – неожиданно заявила она. – Если я уеду, ты не обидишься?

– Поезжай, я все понимаю, – после паузы ответил Женя и закрыл глаза.

Наташа наклонилась к нему и поцеловала в губы, едва коснувшись.

– Я позвоню вечером, а тебе сейчас лучше поспать, – сказала она и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.

На лестнице, сама не зная зачем, она вытерла губы тыльной стороной руки и только потом спустилась вниз. Оксана Васильевна спала у работающего телевизора, и Наташа, не став ее будить, тихо покинула дом.