Текст книги "Глаза цвета янтаря"

– А что он еще говорил? – с любопытством спросила Наташа.

– Отчего-то интересовался, не развелась ли ты еще с мужем. Наташенька, что происходит? Я ведь и не знаю ничего. У вас с Евгением все в порядке?

– Ну, конечно, мамочка! Что ты слушаешь всяких идиотов?! И не пускай его больше! – раздраженно ответила Наташа.

– Ну как же, дочка! Он очень приличный молодой человек. Кстати, возмущался, где ты по ночам ходишь, – добавила она.

– Ах, он еще и возмущался! – фыркнула Наташа. – Тоже мне, блюститель нравственности! За собой бы лучше следил.

– Ничего я не понимаю в ваших делах, – удрученно заметила Екатерина Михайловна. – Так что ему передать, если еще раз зайдет или позвонит?

– Чтоб катился ко всем чертям! – резко ответила Наташа. Но тут же спохватилась и взяла себя в руки. – Не обращай внимания, мамочка, – ласково сказала она. – Мы только с дороги, что-то голова разболелась. Вот и раздражаюсь по пустякам.

– Еще бы! – рассмеялась Екатерина Михайловна. – Головная боль – обычное дело после праздника!

Поговорив еще несколько минут и распрощавшись, Наташа отключила телефон и легла на спину. Слезы медленно текли по щекам, сердце щемило. Она никак не могла успокоиться.

«Все кончено, – думала она. – Никогда я не смогу быть с Женей, потому что никогда не разлюблю Сергея. Это сильнее меня, бороться бесполезно. И он наверняка все еще помнит обо мне. Иначе зачем бы ему беспокоить мою мать?»

Слезы высохли, она закрыла глаза и начала погружаться в сон. Мысли текли неторопливо.

«Любимый! Если бы я могла войти в твой сон, раствориться в нем, остаться и слиться с тобой, чтобы утром, проснувшись, ты понял, что полон мной, что любишь только меня и, открыв глаза, первое, что ты произнес бы, было мое имя…»

Утром Женя зашел к ней в спальню, чтобы поторопить ее. У него в этот день была важная встреча, и он не хотел опаздывать. Наташа уже собралась, но выглядела немного бледной и уставшей. Женя с тревогой заглянул в ее покрасневшие глаза и участливо спросил:

– Тебе сегодня нездоровится? Может, не поедешь в университет?

– Нет, со мной все в порядке, – решительно проговорила Наташа. – Просто сегодня ночью я почти не спала и приняла решение. Оно окончательное. – Наташа перевела дух. – Женя, я больше не хочу вводить тебя в заблуждение. Я никогда не вернусь к тебе. Было бы некрасиво и непорядочно заставлять тебя думать по-другому. У тебя нет никаких шансов.

– Наташа, что с тобой? Какая муха тебя укусила? Ведь я ни на что не претендую! – тихо сказал он, опуская глаза. – И мы, если ты помнишь, официально развелись. Так что успокойся, и пусть все остается по-прежнему. Это, прежде всего, в твоих интересах. Хорошо?

– Хорошо, – неуверенно ответила Наташа и испытующе посмотрела на него.

Но Женя улыбнулся ей безмятежно и сказал:

– Дорогая моя, из-за тебя я опоздаю, а это совершенно недопустимо.

– Да-да, поехали быстрей. Извини, – заторопилась Наташа и, схватив сумку, быстро вышла из спальни.

Женя, с трудом сохраняя улыбку на лице, проследовал за ней.

«Ничего, – думал он. – Посмотрим еще, есть ли у меня шансы. Пока ты со мной! И отпускать я тебя никуда не собираюсь!»

Глава пятая

Эта осень оказалась для Сергея крайне напряженной, хотя на работе все складывалось удачно. Компания, где он работал, заключала контракты один выгоднее другого. И он был загружен работой, домой приезжал поздно, иногда заполночь и был рад этому, так как падал без сил в постель и сразу отключался. Это помогало ему хоть на время забыть о Наташе. Но наутро, пока Сергей собирался на работу, завтракал, ехал в машине, он без конца думал о ней, вспоминал мельчайшие подробности их короткого романа, анализировал и так и не мог понять, почему они разошлись. Он не видел за собой никакой вины. Вначале Сергей решил, что у Наташи взбалмошный и капризный характер, но, узнав ее поближе, он понял, что она мягкая и доверчивая и, в сущности, крайне наивная. Просто она скрывала это за привычной для нее маской «синего чулка». При этом Сергей понимал, насколько она умна и внутренне интересна. Тем необъяснимее были эти перепады эмоций от «люблю» до «ненавижу». Он не мог найти никакого правдоподобного объяснения ее поведению во время их последней встречи. Он помнил, с какой страстью и неподдельным чувством Наташа отдалась ему, как смотрела на него, как отвечала на его ласки. И вдруг эта странная холодность и даже ненависть. А потом она вернулась в Киев, так до конца не объяснившись с ним, вернулась, насколько он знал, к мужу. С ее исчезновением жизнь Сергея утратила вкус. Друзья, видя, как он из заправского донжуана превращается в угрюмого холостяка, стали активно знакомить его с девушками. Это было нетрудно, так как в глазах противоположного пола Сергей стал еще интереснее. Его грустный загадочный вид моментально привлекал толпы утешительниц.

В октябре у Лены был день рождения, и Сергей, естественно, оказался в числе приглашенных. Он явился с огромным букетом темно-малиновых роз и бутылкой шампанского. Но перепутал время и оказался в квартире друзей на час раньше назначенного срока. Именинница встретила его полуодетая, с растрепанными волосами и быстро потащила на кухню.

– Вот что, Серега, – с воодушевлением заговорила она, – раз уж пришел так рано, то помоги Борьке накрыть на стол. А мне, сам видишь, нужно срочно привести себя в порядок.

Сергей, рассмеявшись, звонко чмокнул ее в щеку и проговорил:

– Всегда ты так, Ленка! Лишь бы заставить мужиков работать бесплатно. Хоть бы покормила для начала, а то я с работы.

– Что значит, бесплатно? А поцелуй? И хватит с тебя! Между прочим, это у меня сегодня день рождения!

Она убежала в спальню. Сергей прошел в гостиную и увидел там Бориса, стоящего у почти накрытого стола с нахмуренным лицом. Увидев друга, он облегченно произнес:

– Как удачно, что ты раньше! Ничего не успеваем. Оба час назад с работы, а все уже скоро соберутся.

– Да чего ты так разнервничался, Боря! Ведь все свои будут. Или еще кого-то ждете? Каких-нибудь заморских пташек? – с замиранием сердца поинтересовался он и вопросительно посмотрел на Бориса.

– Это ты о ком? – с недоумением спросил тот. – Не иначе о школьной подружке Ленки? Так она в Киеве давным-давно.

– А-а, – протянул Сергей и замолчал.

– Пошли на кухню скорей! Надо еще салаты заправить, – засуетился Боря.

– Пошли, – вздохнул Сергей.

Через полчаса в кухне появилась Лена, полностью преображенная. На ней было длинное темно-синее платье, открывающее плечи и застегивающееся на воротник-стойку. Он был расшит причудливым и сложным узором из мелкого цветного бисера. Короткие светлые волосы Лена уложила в красивую прическу, глаза аккуратно подкрасила.

– Ты просто прелесть! – воскликнул Боря и потянулся ее поцеловать.

– Да, Лена, ты сказочно хороша сегодня! Разводиться не собираешься? – невинно спросил Сергей.

– Смотрите у меня! – погрозил им пальцем Боря.

Раздался длинный звонок в дверь, и Лена пошла открывать. Собралась обычная компания. Сергей со всеми был хорошо знаком, кроме одной пары. Оба были высокими, по-спортивному подтянутыми и разительно походили друг на друга. Мужчину Сергей видел здесь и раньше, но только один раз, а вот его спутницу впервые. Он с интересом стал наблюдать за ней. Чем-то она привлекла его внимание. Одета девушка была в обычный брючный костюм, правда, сочного цвета фуксии, что в осенний вечер смотрелось несколько вызывающе. На вид Сергей дал ей около тридцати лет, хотя ее истинный возраст считывался с трудом. Лицо с гладкой матовой кожей выглядело очень молодо. Темно-карие бархатистые глаза смотрели немного лукаво и в тоже время вызывающе. Стрижка была немыслимо короткой, но это шло к ее облику. Она была очень высокого роста, почти вровень со своим спутником. Сергей наблюдал за ней какое-то время, потом подошел.

– Простите, но нас забыли представить друг другу. Я вас вижу в нашей компашке впервые. Меня зовут Сергей. А вас? – спросил он и обворожительно улыбнулся.

– Тина, – ответила она низким грудным голосом и взмахнула длинными ресницами.

– Тина? – переспросил Сергей. – Странное имя.

Она гортанно рассмеялась и добавила:

– Вообще-то Валентина. Но мы с братом близнецы, вот родители и назвали нас одинаково. А чтобы не путать, впоследствии мы превратились в Валю и Тину. Вы знакомы с моим братом? Он недавно начал работать вместе с Борисом.

– Мельком, – пробормотал Сергей и неожиданно предложил: – А не выпить ли нам, милая Тина-Валентина, «на брудершафт»?

Она задорно рассмеялась и тут же согласилась, поднимая наполненный наполовину бокал с шампанским.

– Нет, нет! Доверху! – запротестовал Сергей.

Он долил бокалы. Потом они, скрестив руки, стали медленно пить шампанское.

– А Серега опять за свое! – сказала Лена мужу, наблюдая эту сцену из угла комнаты.

– Вот и отлично! – обрадовался Борис. – А то он последнее время стал чересчур серьезным. Сам на себя не походил. А эта Тина – славная. Ты не находишь?

– Я ее совсем не знаю. Но на вид симпатичная. А рост у нее просто сногсшибательный! Навскидку, метр восемьдесят, не меньше. А чем она занимается?

– Тренер по фитнесу. Нет, ты только посмотри на него!

И они повернули головы. Сергей в этот момент тащил упирающуюся и смеющуюся Тину в коридор. Гости подшучивали и смеялись вместе с ними.

– Осторожнее, девушка! – крикнул кто-то из присутствующих. – Вы в руках известного обольстителя.

Но они уже скрылись из вида.

Сергей затащил Тину на кухню и там неожиданно обнял за талию. Она, мгновенно став серьезной, посмотрела на него жаркими глазами и подставила губы. Он не стал раздумывать и начал целовать, но вдруг отстранился и отошел к окну. Сев на подоконник, задумчиво и молча посмотрел на Тину. Потом взял красное яблоко из вазочки на столе и протянул ей.

– Хочешь?

Ее глаза смотрели настороженно. Она подошла к Сергею вплотную и припала к его губам долгим и глубоким поцелуем. Потом оторвалась, взяла яблоко из его пальцев, и тихо сказав: «Хочу», отвернулась и вышла из кухни. Сергей не двинулся с места, щеки его пылали, но глаза были грустными. Через минуту он встал, быстро оделся и незаметно покинул квартиру, ни с кем не прощаясь.

Около полуночи Сергея разбудил настойчивый звонок в дверь. Он сразу соскочил с кровати, натянул брюки и, недовольно пробурчав: «Кого это черт принес в такое время?», пошел открывать. Распахнув двери, с изумлением увидел на пороге Тину, которая спокойно шагнула мимо него в квартиру, на ходу скидывая легкую замшевую куртку.

– Ну-ну, – пробормотал Сергей, закрывая за ней двери.

Тина уверенно прошла в спальню, села на разобранную постель и начала расстегивать блузку.

– Интересно, – насмешливо заметил Сергей и остановился напротив нее, скрестив руки на груди.

Она сбросила блузку и замерла, глядя на него широко распахнутыми глазами. Потом чуть откинулась назад, словно позировала перед фотографом, и приподняла подбородок. Сергей смотрел на ее вздымающуюся от прерывистого дыхания небольшую упругую грудь, едва прикрытую откровенным прозрачным бюстгальтером, на крупную родинку на животе чуть пониже пупка, на сережку пирсинга, на розовый ремень, плотно обтягивающий ее узкие бедра. Тина, поймав его взгляд, расстегнула пряжку и стала медленно скользить замочком молнии вниз по ширинке. Сергей вышел из столбняка и сделал шаг назад, прислонившись спиной к стене. Тина тут же вскочила и, подойдя к нему, прижалась всем телом. Глаза ее закрылись, дрожащие прохладные пальцы начали лихорадочно гладить его плечи, спину, опустились ниже. Сергей глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки, потом отодвинулся от нее и пробормотал:

– Уходи немедленно.

Тина посмотрела на него сумрачно, застегнула брюки, подобрала блузку с пола и вышла из спальни. На пороге она обернулась и сказала с вызовом в голосе:

– Смотри, пожалеешь, да поздно будет!

– Пожалею, – пробормотал он, не двигаясь с места.

Закрыв дверь, Сергей лег в постель, но долго не мог уснуть. По правде говоря, он сам себе удивлялся. Представься ему несколько месяцев назад такой случай, он бы повел себя совершенно по-другому. Но с некоторого времени для него все изменилась. Он не мог забыть Наташу, и другие женщины перестали его интересовать. На вечеринке Тина чем-то зацепила его, Сергей даже на миг почувствовал прежнее легкое возбуждение от предвкушения привычной игры, но ее поцелуй все поставил на места. Сергей мгновенно ощутил, что его касаются губы чужой женщины, пусть красивой и сексуальной, но чужой. Ему стало грустно и неинтересно, и странный холодок вошел в сердце.

– Ох, Наташенька! – в тоске повторял он, ворочаясь без сна с боку на бок. – Что же ты со мной сделала?

Утром Сергей проснулся с одной мыслью, что ему необходимо после работы заехать к Екатерине Михайловне и попытаться связаться с Наташей. Он хотел только одного – спокойно поговорить хотя бы по телефону и, наконец, выяснить, что она действительно чувствует. И сразу после окончания рабочего дня он поехал к Екатерине Михайловне. Она непритворно обрадовалась его визиту, начала хлопотать, предложила чай со сдобными лепешками. Сергей посидел с ней из вежливости на кухне, пока она замешивала тесто. Но потом сообщил, что хотел бы поговорить с Наташей. Екатерина Михайловна кивнула, сказала, что ее номер в записной книжке на столике возле телефона, и продолжила замешивать тесто. А Сергей удалился в комнату. Но телефон Наташи не отвечал, и Сергей внезапно осознал, что он безумно ревнует.

«Наверно, поехала куда-нибудь со своим мужем. А мне и надеяться нечего», – мысленно твердил он, еще раз набирая номер. Но ответа не было.

Он вернулся на кухню и начал болтать с Екатериной Михайловной о различных пустяках. Она испекла лепешки, заварила чай. Когда они сидели за столом, Сергей не выдержал и начал расспрашивать. Екатерина Михайловна охотно рассказала, что Наташа по-прежнему работает в университете, живет все в той же квартире с мужем и, судя по всему, счастлива и спокойна. Но все это Сергей уже знал из разговоров с Леной. Посидев еще какое-то время, он распрощался, пообещал не забывать ее и заезжать в гости.

После этого визита Сергей неделю был не в себе. Он с трудом высиживал на работе, но дома ему было не лучше. А тут еще, как назло, Тина одолевала его своим вниманием. Она звонила ему ежедневно и на работу и домой, и даже, как-то приехала в офис, подгадав к обеденному перерыву. Сергею ничего не оставалось, как пригласить ее в кафе, в котором он обычно обедал. Тина заказала себе только чашечку кофе, и, пока Сергей ел, пила кофе маленькими глотками, не поднимая глаз. Потом отодвинула пустую чашку в сторону и решительно проговорила:

– Сережа, я же знаю, что небезразлична тебе. Я это чувствую. Объясни, что нам мешает быть вместе.

– Не буду я тебе ничего объяснять, – равнодушно ответил Сергей. – С какой стати?

Он встал из-за столика и, не глядя на Тину, вышел из кафе. Он с трудом сдерживал раздражение, но грубить не хотел. Однако девушка на этом не успокоилась. Она дошла до того, что однажды вечером подкараулила его у подъезда дома, в котором он жил. Когда Сергей подъехал и остановил машину, она резко распахнула дверцу и уселась рядом с ним. Сергей вздрогнул от неожиданности, но невольно улыбнулся.

– Поговорим? – спросила Тина.

– Дорогуша, – начиная раздражаться, ответил он, – у нас ничего не выйдет. Неужели еще непонятно? Не трать время.

– Я люблю тебя, – тихо и серьезно сказала Тина и сильно покраснела.

– А я тебя нет. Понимаешь? – ответил он и с жалостью на нее глянул.

– Неправда! Ты хотел меня. В этом я не могла обмануться, – упрямо проговорила она.

И пристально посмотрела ему в глаза, потом перевела взгляд на губы. Сергей перестал улыбаться и вздохнул.

– Тина, – после паузы сухо произнес он, – давай решим этот вопрос раз и навсегда. Я прошу прощения за мое поведение в тот вечер. Ты настолько очаровательна, что устоять довольно трудно. Дело вовсе не в тебе, а во мне. Я люблю другую женщину, люблю по-настоящему и изменять ей, даже просто физически не собираюсь. Это понятно?

– Тогда почему ты не с ней? – спросила Тина, повернувшись к нему всем телом.

– Она замужем и живет не в Москве, – после паузы ответил он.

– Вот как? – радостно заулыбалась она. – Значит, у тебя никаких шансов. А вот у меня, по-моему, все!

– Ошибаешься, – резко ответил Сергей. – И оставь меня в покое! Или ты хочешь, чтобы я тебя возненавидел?

Тина не ответила. Они какое-то время молчали. Сергей смотрел прямо перед собой и ждал, когда она уйдет. Но вот он услышал тихое всхлипывание, достал из кармана носовой платок и молча протянул его Тине. Но она, распахнув дверцу машины, выскочила из нее. Но тут же остановилась, наклонилась к окошку и прокричала:

– Все равно ты будешь мой! Не отступлю ни за что! Я буду бороться!

И она зашагала прочь от машины. На Сергея эта сцена произвела весьма неприятное впечатление, и в то же время ему было лестно, что молодая красивая женщина так неистово влюбилась в него.

А в конце октября к Сергею неожиданно переехала младшая сестренка Настя. Сергей очень любил ее. Настя в этом году окончила школу, но в институт не прошла по конкурсу. И сейчас просто сидела дома, потому что никак не могла подобрать себе занятие по душе. На этой почве у нее с родителями возникали постоянные разногласия. Отец хотел, чтобы она шла ученицей к нему на завод, мать настаивала, чтобы Настя пока не работала, а посещала курсы и как следует подготовилась к экзаменам. Сама Настя уже ничего не хотела. Она целые дни валялась на диване и смотрела любимые фильмы. Сергей во все это не вмешивался, так как считал, что она должна принять самостоятельное решение. И вот после очередной ссоры с родителями, Настя решила, что с нее хватит нравоучений, и уехала к старшему брату.

Она свалилась как снег на голову. Но Сергей очень ей обрадовался, так как в последнее время чувствовал себя одиноким.

– Сбежала? – спросил он довольно, когда, вернувшись вечером с работы, увидел на кухне Настю.

– Ага, – ответила она, нарезая овощи для салата. – Предки запилили! Но ведь ты меня не прогонишь? Я тебе ужины буду готовить.

И она хитро глянула на Сергея.

– И завтраки, – добавил он, улыбнувшись.

– Вставать так рано? Тебе же к девяти в офис! – возмутилась Настя. – Мог бы ради такого дела и жениться.

– Не на ком, – ответил Сергей. – И потом, мала ты на такие темы рассуждать!

– Это я-то мала? – фыркнула она. – Мне, между прочим, дорогой мой братец, уже семнадцать лет. И я, к твоему сведению, уже сто раз влюблялась! Вот!

– Господи, только этого мне не хватало! – пробормотал Сергей и вздохнул. – Смотри у меня! А то отправлю обратно.

– Ну, Сережка! – захныкала Настя. – Не надо обратно! Можно, я хоть немного у тебя поживу? Отдохну от нравоучений.

– Да, живи! Что я, изверг что ли! – Сергей сел к столу. – А ты не хотела бы действительно поработать? Помнишь, моего школьного друга Ивана? Ему, как раз, в спортклуб девушка на ресепш нужна. Данные у тебя подходящие, компьютер хорошо знаешь, общаться умеешь. Ну, что?

Настя заулыбалась.

– А это мысль! – сказала она довольно. – Спортклуб! Такие накачанные красавчики!

Она хихикнула.

– Опять за свое! – заметил Сергей, перемешивая салат и глядя укоризненно на Настю. – Другие мысли имеются в этой головке?

Настя ничего не ответила. Она отвернулась к плите и поставила турку на огонь. Сергей окинул ее задумчивым взглядом, любуясь ладной стройной фигуркой и длинными, такими же русыми, как и у него, волосами. Глаза у Насти были тоже зеленого цвета, но более светлые и с приподнятыми вверх уголками. Она чем-то неуловимо напоминала русалочку из сказок, и ее часто так называли.

– А вот Тина…, – неожиданно сказала Настя, наливая кофе в чашки.

– Кто, кто? – не дал ей договорить Сергей. – Откуда ты ее знаешь?

– Да чисто случайно познакомились.

– А поподробнее?

– Когда я к тебе приехала и подошла к квартире, она как раз звонила в дверь. Тут-то мы и познакомились. Я, как воспитанная девушка, пригласила ее на чашку чая, и она любезно приняла приглашение, – пояснила Настя и лукаво улыбнулась. – Сережа! Она тебя так любит! Ну, так любит!

– Нет, как ты могла пустить в дом незнакомого человека? – возмутился Сергей. – Да еще чаи с ней распивала! Ужас просто!

– Пустила, что тут такого? – удивилась Настя и сделала невинные глаза. – Тина такая милая. Ничего плохого не случилось. Чего ты взбесился из-за ерунды? Я ее и в гости пригласила, как радушная хозяйка.

– Знаешь, Настюха, убить тебя мало! – закричал Сергей, вскочил и забегал по кухне. – Зачем ты вмешиваешься в мою личную жизнь? У меня нет с этой женщиной ничего общего!

– Сейчас нет, так потом будет, – невозмутимо проговорила она. – Подумаешь, дело какое! – Настя пожала плечами. – Короче, Серега, завтра вечером, будь добр, не опаздывай. Они придут в гости.

– Кто это «они»? – уточнил Сергей мрачным тоном.

– Как кто? Тина, конечно. И она хотела взять брата, чтобы мне скучно не было. Ну, типа для компании. Двойное свидание…

– Бесподобно! – окончательно разозлился Сергей и вылетел из кухни, на ходу крикнув: – Завтра меня с работы можешь не ждать!

На следующий день он ушел из дома рано, чтобы избежать разговоров с сестрой. Настя, когда проснулась, убрала квартиру, потом сходила в магазин за тортом. В восемь вечера она была уже сильно взвинчена, так как ни гости, ни Сергей не появлялись. Подождав еще с полчаса, она достала торт из холодильника, выложила его на блюдо и налила себе чай. Отрезав огромный кусок, Настя с удовольствием принялась за еду. И тут раздались почти одновременно два звонка: один в дверь, другой – телефонный. Настя вздрогнула, уронив на стол недоеденный кусок торта. Она подскочила к телефону и, сняв трубку, услышала голос Сергея.

– Настена, я сегодня не приеду, – быстро проговорил он. – Не жди и ложись спать. Это тебе в наказание. Будешь знать, как приглашать в дом кого попало. Они, кстати, пришли?

– Только что, – пискнула Настя и услышала короткие гудки.

Бросив трубку, она кинулась к двери и распахнула ее. На пороге стояли Тина и ее брат, который держал в одной руке коробку с тортом, а в другой – светло-розовую розу.

– Здравствуйте, проходите, – сказала Настя довольно робко и отступила назад, пропуская гостей.

Тут она заметила, что ее пальцы испачканы в шоколадном креме, и сильно смутилась. Предложив Тине и ее брату пройти в гостиную, она устремилась на кухню и спрятала остатки торта в холодильник. На блюдо она выложила торт, который принес Валентин. Вымыв руки и поставив чайник, она вернулась в комнату. Тина с улыбкой представила ей брата.

– Чай на кухне будем пить? Или сюда принести? – спросила Настя.

– Конечно, на кухне, – ответила Тина. – А Сергей? Еще на работе?

– Ах, да! – спохватилась Настя. – Совсем забыла! Он звонил перед вашим приходом. Сказал, что срочные неотложные дела. Просил привет передать.

И Настя слегка покраснела.

– Ах, вот как, – задумчиво произнесла Тина и поджала губы.

Потом они сидели на кухне, пили чай и болтали о всевозможных пустяках. Тина периодически поглядывала на часы и становилась все грустнее. Через какое-то время она ушла на балкон и оставалась там довольно долго, несмотря на промозглый октябрьский вечер.

Настя сидела напротив Валентина и, немного смущаясь, периодически посматривала на него. Он ей понравился с первого взгляда. У Валентина были такие же, как у сестры, темно-карие выразительные глаза и точеные черты лица. Когда они остались наедине, то оба почему-то замолчали. Настя, чтобы как-то преодолеть возникшую неловкость, предложила еще торт, но он отказался. Посидев немного за столом, Валентин встал и, извинившись, вышел. Вернулся он уже с сестрой, и они сразу засобирались.

– Еще рано, – попробовала удержать их Настя.

– Нет, нам пора. Мы и так засиделись. А завтра всем на работу, – проговорила Тина и, немного помолчав, добавила: – Спасибо за приятный вечер, Настенька. Передай Сереже, что я очень сожалею.

Она отвернулась и вышла из квартиры. Валентин, пристально посмотрев Насте в глаза, тихо проговорил:

– Приятно было познакомиться. Я очарован.

И вышел вслед за сестрой.

Настя закрыла дверь и пошла на кухню. Увидев недоеденный торт на столе, она вспомнила, что в холодильнике еще один, и начала хохотать.

«Что только Сережка подумает? Что я тут всю ночь обжорством занималась?»

И новый приступ смеха накатил на нее. Убрав со стола и вымыв посуду, она отправилась спать. Лежа в постели, вспомнила карие глаза Валентина и вздохнув, подумала:

«Какой он все-таки робкий по сравнению с сестрой, но какой красивый! Очень красивый…»

Рано утром ее разбудил Сергей. Правда, он старался не шуметь, но, увидев в холодильнике остатки от двух тортов, не выдержал и рассмеялся. Заспанная хмурая Настя появилась на пороге кухни.

– Чем вы тут вчера занимались? Устраивали конкурс поедателей сладкого? – спросил Сергей, наливая себе кофе.

– Смейся, смейся, – хмуро пробормотала Настя. – А мне вчера не до смеха было. Я просто не знала, что мне с ними делать.

– С кем? С гостями? Или ты о тортиках?

– Свинья ты все-таки, Сережка! Бросил меня на произвол судьбы, – заметила Настя, зевнула и закрыла глаза. – Спать хочу, просто умираю. Ты куда сейчас?

– На работу, куда еще, – невнятно проговорил Сергей, дожевывая бутерброд. – Я переодеться забежал. У приятеля в соседнем доме ночевал. Будь тут умницей. Жди меня и приготовь вкусный ужин.

Он поцеловал Настю и вышел из квартиры.

«Про Тину даже и не спросил. Вот они мужчины!» – подумала она и отправилась в постель. Только уснула, раздался телефонный звонок.

– Нет в этом доме покоя! – проворчала Настя, снимая трубку. – Алло, – сказала она расслабленным голосом.

– Здравствуйте, Настя. Я вас не разбудил? Это Валентин.

– Я уже давно на ногах, – бодро ответила она и села.

– Хотел узнать о ваших планах на сегодняшний день. Может, сходим куда-нибудь, если вы свободны?

– Хорошо, – сказала Настя, пытаясь сдержать радостное волнение.

Прошла неделя. Знакомство Насти с Валентином вылилось в бурный и стремительный роман. Они мгновенно влюбились друг в друга, старались ежедневно встречаться и часами болтали по телефону. Сергей, как ни странно, ничего не замечал, полностью погруженный в работу и личные проблемы. Но однажды рано утром Тина подкараулила его у подъезда и предложила поговорить. Сергей нахмурился и ответил довольно сурово, что все уже давно сказано.

– Да я не о себе! – с досадой перебила его Тина. – Тебе не кажется, что отношения Насти и Вальки зашли слишком далеко?

Сергей непритворно изумился и пристально посмотрел на девушку.

«Да он не в курсе!» – злорадно подумала она и вслух сказала:

– Сообщаю тебе, что они уже решили пожениться, хотя знакомы без году неделя. Правда, держат это в секрете, но я нечаянно услышала их разговор по телефону и, уверяю тебя, все очень серьезно.

– Пожениться?! – возмутился Сергей и даже покраснел. – Но ведь моя сестра еще несовершеннолетняя. Она только школу закончила. Ну-ка, давай, расскажи мне все подробно!

Тина не смогла сдержать торжествующую улыбку, когда садилась к нему в машину. Она рассказала обо всем, что знала, а потом спросила:

– Ну и что нам теперь делать?

Сергей никак не мог прийти в себя от вероломства сестры. Потом решительно проговорил:

– Никаких женитьб! Завтра же отправлю ее к родителям! Но вначале всыплю ей как следует!

Тина пожала плечами и усмехнулась.

– Но это не решение проблемы! – после паузы сказала она. – И потом, если они по-настоящему любят друг друга, им ничто не помешает. Ты хоть понимаешь, что такое любовь? – спросила она странным тоном и прищурила глаза.

– Завтра же к родителям! – сурово произнес Сергей, помолчал, потом нехотя спросил: – Тебя подвезти?

– Да, – обрадовалась Тина. – У меня через час тренировка.

Вечером Сергей после весьма неприятного разговора усадил Настю в машину и отвез в квартиру родителей. Она притихла и имела очень виноватый вид.

– Я его люблю, – без конца повторяла Настя. – Жить без него не могу!

– Да ясно мне все! – отмахивался Сергей. – Не работать, не учиться, а просто выскочить замуж! И это все, чего ты хочешь? Стать обычной домохозяйкой.

– Я его люблю, – твердила сквозь слезы Настя.

– Мала ты больно о любви понимать! – отрезал он.

Но то, что Настя оказалась под присмотром родителей, не помогло. Влюбленные продолжали встречаться при каждом удобном случае. И перед Новым годом Валентин официально попросил ее руки. Родители после мучительного раздумья дали согласие. Свадьбу решили сыграть в апреле, когда Насте исполнится восемнадцать. Тина во всем этом принимала самое деятельное участие. Сергей поневоле вынужден был мириться с ее постоянным присутствием в его жизни, тем более скоро они вообще должны были породниться. Общие знакомые, видя Тину постоянно рядом с Сергеем, начали поговаривать, что вместо одной свадьбы, возможно, будет две.