Текст книги "Чернокнижник"

В аэропорту Нью-Йорка Остап с Мириам сошли с трапа самолета и исчезли в неизвестном направлении. Растворились в воздухе. Авдей знал так же, что они пощипали счета, чувствительно, но так, чтобы не бросалось в глаза. Он мог бы отследить путь денег, но они предусмотрительно сняли их со счетов. Все пути были обрезаны, и найти в людском океане две мелкие непримечательные рыбешки было чистой воды фантастикой. У Авдея опустились руки, он позвонил Нику и сообщил, что задание выполнить не может. В трубке повисла гнетущая тишина, которая сменилась жутким захлебывающимся кашлем. Авдей вздрогнул и крепче сжал трубку в руке. Когда кашель наконец закончился, он услышал голос Ника, напоминающий тихий шелест листьев, хотя и с нотками злобы:

– Что ж… надеюсь, мы выкарабкаемся… ублюдок все равно сдохнет, я не сомневаюсь… возвращайся домой.

Авдей положил трубку и уставился в пустоту. Зачем Остап так поступил? Утратил веру? Веру в Отца? Или решил сам стать во главе? Основать свою империю? Очень похоже на это. Как они могли упустить его, не заметить? Это надо было сразу пресечь на корню, как с Надин. Его любовницу Мириам давно следовало продать какому-нибудь шейху средней руки. Нельзя было допускать, чтобы Остап привязался к ней. Все дурные мысли от излишних привязанностей. Появляется чувство ответственности за жизнь другого… появляется жалость. Глупая человеческая жалость! Разумеется, Остап проиграл битву, даже не начав ее, но и они много потеряли.

Авдей встрепенулся – что-то он стал много рассуждать, вызвал такси и поехал в аэропорт.

Ник начал лечение, и ему стало немного лучше. Он мало говорил, но чувствовал себя неплохо. Надин с тревогой наблюдала за ним, ловя себя на мысли, что испытывает жалость к Нику. Она пыталась найти оправдания поступку Остапа, но с грустью констатировала, что им руководили исключительно корыстные мотивы. Как разрешится эта ситуация, Надин не знала. В воздухе повисло тревожное ожидание.

Остап купил домик в пригороде Мехико, как и обещал Мириам. Небольшой участок был усажен цветами, которые благоухали всеми мыслимыми и немыслимыми ароматами. Остап улыбался, он очень надеялся на благополучный исход дела. Мириам сразу принялась хлопотать по хозяйству, а Остап часами проводил время в саду, сидя возле бассейна. Он чувствовал себя вроде неплохо, но мысли о Нике не давали ему покоя. Каждая клетка его тела пребывала в напряжении, и временами Остапу казалось, что он вот-вот развалится на части, как испорченный механизм. Он крепился, чтобы не расстраивать Мириам. Понемногу Остап начал заговаривать с Мириам о планах на будущее, но каждый раз обрывал сам себя, говоря что нужно отсидеться в тени, иначе Ник их найдет. Мириам кивала, соглашаясь. Мексика ей нравилась.

Неожиданно в течении болезни Ника произошел перелом в худшую сторону. Доктор, который вел его курс лечения, серьезно обеспокоился и сказал, что нужна немедленная операция. Ник кивнул, он и сам чувствовал, что раз Остапа не удалось найти, от него нужно избавиться, чтобы не заразить соседние органы. Если Остап начнет внедрять в жизнь свои грандиозные планы, он труп… они все трупы… тогда все было напрасно… Надин оказалась права – Отец найдет себе нового подручного, и начнет все сначала, у Него впереди вечность, куда ему спешить? А может, это вообще все игра, как в шахматы? Он играет с Другим партию за партией, с переменным успехом, где они все не более, чем пешки? Они так развлекаются, черт их дери! А раз так, тем более нужно позаботиться о себе, и уничтожить в зародыше гниду! Мерзкого предателя!

Ник лег в клинику, чтобы подготовиться к операции. Доктор уверил его, что пока процесс не зашел слишком далеко, все еще может обойтись. Речь, конечно, пострадает, но Ник будет жить, и это главное… возможно, придется ампутировать язык… но немые тоже прекрасно живут. Зачем много говорить? Тем более, если достаточно пошевелить пальцем, чтобы исполнились желания. Надо отсечь часть, чтобы сохранить целое. Ник кивал – валяйте, отсекайте! Он уже и сам хочет побыстрее отсечь эту часть.

В день, когда Ника повезли в каталке в операционную, Остапу стало плохо. Он лежал возле бассейна в шезлонге, блаженно щурясь на солнце. На свою ставшую постоянной слабость он уже не обращал внимания. Когда нож хирурга сделал надрез на шее Ника, Остап дернулся и конвульсивно схватился руками за горло. Из-под пальцев сочилась кровь, она капала прямо на голый живот Остапа и стекала ленивой струйкой вниз. Остап хотел позвать на помощь Мириам, но язык больше его не слушался. Горло наполнилось кровью, там слышалось только омерзительное бульканье. Потом Остап исторг из себя кусок окровавленной плоти, тело его забилось в судорогах, и он испустил дух…

Мириам нашла Остапа через несколько часов после его скоропостижной кончины. Она уходила к колдуну, чтобы посоветоваться с ним насчет здоровья Остапа, которое день ото дня внушало ей все больше опасений. Колдун отказался с ней разговаривать, сказав, что в этом мире такого человека нет. Мириам разозлилась и обругала старика последними словами, на что тот только невозмутимо усмехнулся и махнул на Мириам рукой, чтобы та поскорее убиралась восвояси.

Найдя мертвое тело Остапа, Мириам упала в обморок. Когда она очнулась, стемнело. Мириам решила, что Остапу уже не поможешь, а проблемы с властями ей ни к чему. Она вытащила из тайника сумку с деньгами и покинула дом, оставив труп Остапа возле бессейна.

Мириам исчезла и больше о ней никто не слышал. Соседи разводили руками – парочка жила здесь недавно, что можно о них сказать? Наверное, поссорились, и девушка уехала, а парень вот так вот глупо умер. Ничего, и такое бывает. Неизвестная болезнь, что поделаешь! Главное, что его никто не убивал. Труп забрали местные власти и похоронили в общей могиле.

Операция у Ника прошла успешно. Хирург сделал невозможное – сохранил Нику язык. Правда, говорить Ник мог теперь только очень тихо, но это все равно было большим достижением. Что и говорить, хирург получил щедрое вознаграждение.

Первым делом по приезду домой Ник заперся в святилище и вознес благодарственные молитвы Отцу. В какой-то миг ему даже показалось, что Отец дружелюбно похлопал его по плечу – держись! Ник воспрянул духом – Отец не оставил его, он поможет! Даже Надин обняла и поцеловала Ника в лоб.

– Я рада, что все благополучно закончилось! Остапа не нашли?

Ник покачал головой и прошептал, превозмогая боль.

– Зачем? Он умер. Сдох. Его закопали. Забудь о нем. Его нет даже во мне.

Надин вздохнула.

– Он был не прав, что оставил нас. Но теперь ничего не изменишь. Ты его простил?

– Я?! Еще чего! Он растворился в небытие, туда ему и дорога. Не будем больше говорить об этом презренном куске плоти.

– Как хочешь. – Надин еще раз поцеловала Ника в голову и ушла.

Надин встречалась с Мишей. Они несколько раз занимались любовью, но планов Надин не строила. Особенно теперь, после случая с Остапом, она поняла, что Ник их не обманул и они все одно целое. Имеет ли она право в одиночку решать судьбу всех, как это сделал Остап? Она решила, что не имеет. Пока не имеет. Ник и так пострадал, чуть не умер. Они все чуть не умерли. Авдей и Петька напуганы, им не хочется умирать. Возможно, они извлекут уроки и умерят свой пыл. Надин очень хотелось в это верить.

На следующую встречу с Мишей Надин пришла задумчивой и немного рассеянной, поэтому она не сразу обратила внимание, что ее друг чрезмерно возбужден. Миша пил больше обычного и почти не ел. После ужина он затащил Надин к себе в новую квартиру, которую недавно купил. В комнате он плотно закрыл дверь, вытащил бутылку виски, две рюмки и молча их наполнил. Надин наконец заметила его озабоченность.

– Что с тобой? Ты странно выглядишь. Как мама? Где она, кстати?

– Мама в порядке. Она в своей комнате. После операции у нее постельный режим.

– Нику сделали операцию. Вроде прошло неплохо.

– Я рад за него, – Миша залпом выпил рюмку и снова ее наполнил.

– Ты не ответил на мой вопрос – что случилось? Ты много пьешь.

– Надин… я… хотел поговорить с тобой… о брате… о Нике… о всех вас… кто вы такие, черт возьми?!

– Мы – семья. Я думала тебе это известно. Ты нервничаешь? Почему?

– Где ваши родители?

– Зачем тебе это? Ты пугаешь меня! Ты что, частный детектив?

– Прости, сам не знаю, что несу. Я хотел тебе сказать, что там, где я работаю, происходят страшные вещи! Это вроде как фармацевтическая компания, но там делают наркотики! Слышишь?! Наркотики!

– С чего ты взял?! – Надин сделала вид, что удивлена, хотя на самом деле удивляться тут было нечему.

– С того, им удалось ввести меня в заблуждение… поначалу… я думал, что мы разрабатывает лекарства, для психики, снотворные… и тому подобное, но потом понял, что ошибался. Случайно я попал в их секретный цех, там работают только ночью…

– А как ты туда попал?

– Что-то не пошло, и меня отправили разбираться. Я сразу понял, что происходит, но промолчал… побоялся, что убьют… мама останется одна… понимаешь, я купил ее жизнь за счет других… молодых и здоровых… как ты думаешь, я имел на это право? Теперь я не могу успокоиться, я не знаю, что мне делать? Продолжать брать деньги и молчать? Или заявить, куда следует? – Миша схватился за волосы и яростно взъерошил их. – Что мне делать, Надин? Ты лучше знаешь своего брата, помоги! Я не могу так!!! Не могу сеять смерть!!! Вот это все, – Миша обвел рукой пространство, – куплено за чью-то жизнь, понимаешь?!

Надин придвинулась к Мише и обняла его за плечи.

– Во-первых, успокойся! Истерики не доводят до добра. Я знаю своего брата, и поэтому скажу тебе сразу – он убьет тебя. И маму тоже. Он убьет всех. Но это в случае, если ты захочешь спрыгнуть с корабля. Он безжалостен. В органы обращаться бесполезно, он там свой. Там все куплено, понимаешь? Они все у него на крючке, пользуются его услугами, его деньгами. Они сами убьют тебя.

– Так ты все знала?! – Миша поднял на Надин недоумевающие глаза.

– Ничего я не знала! – Надин горько усмехнулась. – Не знала, но могла догадаться, я предупреждала тебя, что мой брат не так прост. Ты не хотел ничего видеть, кроме денег, а теперь хнычешь и ищешь виноватых!

– Прости! Я сам виноват. Просто не знаю, как теперь выпутаться. Покончить с собой?

– Не стоит доставлять им такой радости, уж поверь. Надо подумать. Пусть пока все идет, как идет… дай мне немного времени, я подумаю. Пока продолжай работать, чтобы никто ни о чем не догадался.

– Как?! Как?!

– Да просто! Не пускай сопли! Те, кто покупает отраву, знают, на что идут! Не понимаю, почему вообще вокруг этого столько шума! Они бесятся от жиру в поиске острых ощущений! Устали от обыденности! Они получают своё, так что успокойся. Все чинуши балуются этим. Ну, во всяком случае, многие. Работай, я придумаю что-нибудь. Поговорю с Ником, узнаю информацию. – Надин встряхнула Мишу за плечи. – Не раскисай! Жизнь слишком ценна, чтобы отдавать ее просто так. И прекрати пить! От этого один вред.

Миша прижал к губам руку Надин.

– Прости, милая! Я обещаю тебя слушаться.

– Тогда ложись спать, а я вернусь домой. Я позвоню тебе.

Миша послушно лег на диван, Надин укрыла его пледом, потом вышла и захлопнула за собой дверь.

Надин курила лежа на своей кровати. Остап умер, вспомнила она слова Ника. Умер на чужбине… кажется, он был не один, с ним была женщина. Куда, интересно, делись деньги Остапа? Девчонка взяла их себе, это очевидно. Куда они кинется с такими деньгами? Положит в банк? Тогда ее можно будет легко вычислить. Скорее всего она это прекрасно понимает, и пока воздержится от каких-либо действий. Надин докурила сигарету и встала с кровати. В любом случае стоит поговорить с Ником для начала.

Надин нашла Ника сидящим в кабинете. На нем был домашний халат и шлепанцы, в руке он держал лупу.

– Что ты там так пристально изучаешь? – спросила Надин.

– Монеты. Древние как мир… это оказалось увлекательным занятием. Что еще мне делать, пока не пройдет адаптация? Хочешь посмотреть?

– Да нет. – Надин расположилась на диване. – Хотела спросить, а ты уверен, что Остап умер? Мы с ним были близки в некотором роде, и я переживаю.

– Не сомневайся, подох. Отступник. Он предал нас, чуть не отправил в могилу.

– А мне все равно жаль… я слышала, он был не один?

– Да, с бабой.

– И что за баба? Он никогда мне про нее не говорил.

– Из нашего товара. Выбрал себе и пригрел на груди.

– Он ее любил?

Ник поморщился.

– Не произноси при мне этого слова! Любил! Не знаю, может быть. Я не знаю, что значит – любил. Никогда никого не люби, Надин, от этого одни неприятности. К чему привела его любовь? Сдох и все. Это результат дурацкой любви. Я жалею об одном, что мы вовремя не обратили внимания на эту бабу. Надо было сразу продать ее шейху или в бордель.

– Она красивая?

– Ничего. Экзотика. В стиле восточных красавиц. То ли из Узбекистана, то ли из Таджикистана, не помню. Петька там раскопал сведения. Да в компе есть ее фото, посмотри, если интересно.

– Как зовут?

– Мириам, кажется.

– Красивое имя… вполне соответствует восточной красавице… и ты не стал ее искать?

– На кой она мне? Зачем мне гоняться по всему свету за какой-то бабой? Она не представляет для меня никакого интереса. Пусть считает, что ей повезло и тихо проживет свою жалкую жизнь. Мне на нее наплевать.

– Ясно, ты прав, конечно. Ну, я пойду, занимайся своими монетами, не буду мешать.

– Сиди, если хочешь. Твое присутствие мне приятно. А почему ты расспрашиваешь про них?

– Интересно. Остап ведь были и частью меня… хочу понять, к чему стремилась моя часть. О чем она думала? Когда знаешь мысли, можно повлиять на них, не так ли?

– Наверное. – Ник взял в руку лупу. – Устал говорить, посидим молча.

Надин посидела еще немного для приличия и ушла. Она открыла компьютер и нашла фото Мириам. Девушка с восточным разрезом глаз показалась ей и в самом деле красивой. Остапа можно понять, подумала Надин, в такую нетрудно влюбиться.

Потом Надин снова задумалась. Куда они могли отправиться? Авдей сказал Нику, что потерял их в Нью-Йорке. Они сошли с самолета и растворились в городе… мир большой, они могли отправиться куда угодно. Искать их было слишком хлопотно, и заняло бы много времени. Надин напрягла память. О чем они говорили с Остапом? Он любил разговаривать. Ему нравилась Южная Америка, он часто разглагольствовал, как неплохо было бы там устроиться… куда легче всего попасть из Америки северной? В Мексику, надо полагать, у них сухопутная граница, можно купить машину и пересечь ее… а оттуда и до Южной недалеко. Кажется, Остап упоминал и Мексику… она слушала иногда в пол-уха, а зря… хотя кубики могут сложиться – Мексика – Южная Америка. Для начала Мексика. Надо будет найти эту Мириам и забрать у нее часть денег. Отдать их Мише, пусть спасается бегством. Рано или поздно его нервы не выдержат, или совесть замучает, и он неминуемо наделает глупостей. Мишу нужно спасти, он стал ей дорог, она не хочет, чтобы Миша погиб от рук подручных Ника. Она никогда себе этого не простит. Главное найти Мириам. Когда цель стала ясна, Надин немного успокоилась и даже ощутила эмоциональный подъем. Она решила найти частного сыщика и поручить ему поиски Мириам.

В пыльном офисе за столом сидел хмурый мужчина средних лет и пил чай из кружки. Он уставился на вошедшую Надин так, будто она была диковинным животным. Надин смутилась и в первый момент не нашла что сказать. Мужчина решил ей помочь.

– Какие проблемы, дамочка? Или вы просто заблудились?

– Нет, я к вам, – к Надин вернулся дар речи. – У меня есть дело.

– Дело? Очень интересно… – мужчина отставил чашку с чаем в сторону и посмотрел на Надин уже более пристально.

Надин приободрилась.

– Мне рекомендовали вас как лучшего в своем деле.

– И в каком деле меня вам порекомендовали? – мужчина буравил Надин взглядом, очевидно надеясь прожечь в ней дыру.

– В поиске людей… мне нужно найти одного человека… женщину… только это очень конфиденциально…

– Ну, в моих стенах никто не ищет публичности. Могила. Это моя работа, репутация, если хотите, на этом и стою. Так кого вы хотите найти? Есть фото?

Надин протянула фото Мириам, мужчина быстро посмотрел на него, потом вернул Надин.

– Красотка. Сбежала с вашим мужем?

– Нет. Тут совсем другое. Не хотелось бы вдаваться в подробности. Мне нужно ее найти и всё. На этом ваша миссия будет выполнена. Я хорошо заплачу. Надин вытащила из сумки ручку и блокнот, вырвала оттуда листок, написала сумму и протянула мужчине. Тот удивленно приподнял брови.

– Не многовато за поиск?

– Не думаю. Она не в этой стране, я думаю, что за границей. Если будут еще расходы, я возмещу.

– И где она, как вы считаете?

– Не знаю. Предполагаю, что в Мексике, но точно не уверена. Она… уехала с один человеком, они добрались до Америки, потом их следы затерялись. Я точно знаю, что она осталась одна. Куда проще всего уехать из Америки? В Мексику. Вот поэтому я и решила, что она в Мексике.

– Железная логика. Она могла остаться и в Америке или уехать еще в сотню мест.

– Могла, но я думаю, что она… они уехали именно в Мексику. Во всяком случае, билеты на самолет они больше не брали… Хотя возможно и остались…

– Фото человека что был с ней, у вас есть?

– Да. – Надин порылась в сумке и достала фото Остапа.

Мужчина повертел фото в руках, будто что-то припоминая, потом вернул его Надин.

– Ясно. Они любовники?

– Да, были. Но он умер, а она исчезла и прихватила с собой кое-что.

– Умоляю! Избавьте меня от подробностей! – мужчина замахал руками, словно защищаясь. – Меньше знаешь, лучше спишь. И вам, кстати, спокойнее. Я попытаюсь кое-что сделать для вас. Давайте фото. Аванс – половина суммы.

– Вот. – Надин протянула деньги. – Как вы намерены действовать?

– Просто, – мужчина пожал плечами. – Полечу в Мексику, оттуда, если не найду, в Америку. Так проще, не нужно возиться с американскими визами. Почему-то мне думается, что в ваших словах про Мексику есть смысл… у этого парня лицо авантюриста… а все авантюристы хотят в Мексику. Как скоро это вам нужно?

– Чем скорее, тем лучше. Я поеду вслед за вами. Остановлюсь в отеле, в Мехико. Вот в этом. – Надин протянула мужчине бумажку с названием отеля. – Я нашла его в путеводителе. Он довольно дорогой, зато в центре. Сейчас не сезон, места будут. Вы легко найдете меня там. Надежда Волкова. Это не настоящее имя. – Поспешила добавить Надин. – Я буду ждать вас там две недели. Даже если вы ее не найдете за это время, сообщите мне…

– Конечно. Я думаю вылететь завтра, зачем тянуть время? А вы?

– Постараюсь тоже завтра. Но буду в Мехико не раньше, чем через пару дней.

– Договорились. Зовите меня Лёней.

– До встречи в отеле.

– До встречи. – Лёня начал стучать по клавишам компьютера, даже не дожидаясь, пока за Надин захлопнется дверь.

Надин решила не откладывать дело в долгий ящик. Сразу по приходу домой она сообщила Нику что хочет отправиться в путешествие. Возможно кругосветное, если будет желание. Увидев, как вытянулось от удивление лицо Ника, Надин даже рассмеялась.

– Да не пугайся ты так! Просто я слишком засиделась, как мне кажется. Хочу посмотреть мир, что тут такого?

– Немного неожиданно…

– Хочу встряхнуться. Это, кстати, и в твоих интересах – тебе ведь нужно здоровое сердце? Если ты думаешь, что я сбегу, то это глупо – умереть, если захочу, я в два счета могу и здесь, мне не нужно бежать за тридевять земель, и тебе это прекрасно известно. Я знаю, что в одиночку нам не выжить, поэтому бежать нет смысла. Мы связаны одной цепью, нравится нам это или нет. Остап доказал это.

– Да я вовсе не против, милая. У тебя блестят глаза… я рад, что в тебе проснулись желания. Езжай, если хочешь. Куда ты намерена двинуться?

– В Америку. Северную, разумеется. Оттуда, возможно в Южную. Потом вернусь в Европу и домой. Накуплю шмоток. Поможешь с американской визой? Хочу вылететь завтра.

– Не вопрос. Считай, что виза у тебя в кармане. И билет тоже. Первый класс. Мое сердце должно жить в полном комфорте. Все расходы оплачу.

– Да, да! – Надин весело засмеялась. – Оно же твоё! Я пошла собирать вещи. Много брать не буду, потому что куплю всё новое. – Надин поцеловала Ника в лоб и убежала собирать чемодан.

Мексиканский отель оказался немного хуже, чем обещал путеводитель, но Надин это не смутило. Она заказала номер «люкс» и позволила мальчику отнести наверх ее чемодан. В номере Надин переоделась и спустилась вниз. На хорошем английском она сказала девушке на рецепшен что уходит в город, и вернется через пару часов. Это на случай, если ее будут искать. Девушка кивнула и расплылась в широкой улыбке.

– Да, мадам!

Надин прошлась по местным магазинам, скупая первые попавшиеся вещи и украшения. Через два часа она вернулась и заперлась у себя в номере. С тех пор она почти не покидала его, выходя наружу только для того, что поесть и выпить кофе.

Лёня появился на исходе второй недели. Стук в дверь заставил Надин вздрогнуть. Она открыла дверь и впустила посетителя. Леня выглядел весьма элегантно. На нем был серый костюм и дорогие ботинки. Надин пригласила его сесть.

– Приятно вас видеть! Я уже начала немного нервничать… есть новости? – Надин села напротив. – Извините, нечем вас угостить.

– Зачем нервничать? Фирма веников не вяжет. Я соблюдаю договоренности. К тому же вы изрядно облегчили мой труд, сами того не подозревая.

– Вы нашли ее? – Надин подалась вперед.

Леня помолчал секунду, очевидно желая придать больше торжественности моменту и сказал:

– Нашел. Дамочка в Мексике, недалеко от столицы. Тут есть небольшой городишко с уютными домиками. Не так чтобы дорого, но и не дерьмо. Просто, но со вкусом, для среднего класса. Купила там домик и живет преспокойно. Ее мексиканское имя Моника Фишер.

– Как вам удалось? – Надин облегченно откинулась на спинку стула.

– Не так уж сложно все оказалось. Она иностранка, а не так уж много иностранцев покупают сходу дома в престижных районах, согласитесь? Кое с кем поговорил, кое-кого подкупил… ничего интересного, если разобраться. Важен результат, а он есть.

– Завтра утром поедем туда, вы мне ее покажете, я с вами расплачусь и вы свободны. Хотя почему завтра? Это далеко? Сколько туда ехать?

– Около часа. На машине. Я взял в прокат.

– Сейчас еще не поздно. Поехали! Я не хочу вас больше задерживать.

– Как скажете. Спускайтесь вниз, я выпью кофе в местной забегаловке, пока вы одеваетесь.

Небольшой домик, словно сошедший с рекламной картинки, утопал в экзотической зелени. Лёня остановил машину поодаль и до ворот они дошли пешком.

– Постойте там, в тени, я позвоню, и вы посмотрите, она или нет.

Надин послушно спряталась, Леня позвонил. Ждать пришлось довольно долго, но наконец дверь отворилась и показалась голова девушки. Леня что-то сказал ей, девушка кивнула, они поговорили еще пару минут, и девушка ушла. Леня вернулся к Надин.

– Убедились? Ваш объект собственной персоной. Можем ехать обратно?

– Постойте! – Надин схватила Леню за руку. – Подождите меня в машине. Я поговорю с ней, и вы отвезете меня в отель. Это не займет много времени. Я вам заплачу.

– Ладно. Мне все равно. Ожидание часть моей работы. Надеюсь, она вас не убьет. Шутка.

– Не убьет. И потом, вы же будете рядом.

– Ну не настолько рядом, чтобы уберечь вас от пули, скажем.

– К чему такие страсти? Уверена, до этого не дойдет. Она не киллер.

Надин пошла к дому и решительно позвонила в дверь. На этот раз дверь открылась быстро. Надин поспешила улыбнуться, чтобы не напугать девушку.

– Кто вы?  – Мириам настороженно смотрела на Надин.

– Я хочу с вами поговорить. – Надин решила не ходить вокруг да около. – Я сестра Остапа.

– Сестра?!

– Да, сестра. Но не пугайтесь, никто кроме меня не знает где вы. Может, пройдем в дом?

– Да, да! – Мириам, испуганно озираясь, впустила Надин и закрыла за ней дверь. – Что вы хотите?

– Расскажите, как умер мой брат. Мы были близки, и я очень страдала, узнав о его смерти.

Женщины прошли в холл и сели на диван. Мириам сварила кофе и поставила чашку перед Надин. Так как Надин молча ждала, Мириам начала рассказ.

– Мы купили дом, хотели начать новую жизнь. Все шло неплохо, но Остап вдруг заболел. Он выглядел как покойник, слабел на глазах. Я не знала что делать. Ничего не помогало. Как-то я отлучилась ненадолго, а когда пришла… – Мириам закрыла лицо руками. – Это было ужасно! Все залито кровью, все лицо… кровь пошла горлом… у него было что-то с горлом… он знал, но не говорил мне… только сокрушался, что зря оставил брата… семью… я и сейчас не выношу красного…

– И вы бросили его там и ушли?

– А что мне оставалось делать? Он умер, я ничем не могла ему помочь. Меня могли посадить в тюрьму. Разве ему нужна была такая жертва?

– Думаю, нет. Вы поступили правильно. Но кажется, вы кое-что прихватили с собой? Или я ошибаюсь? На что куплен этот милый домишко?

– Вы искали меня из-за денег?

– Да помилуйте! Мне на них наплевать, как и моей семье, впрочем. Вам повезло. Просто сейчас мне нужно спасти одного человека. Семья не в курсе. Это мой друг, я хочу ему помочь. Он должен покинуть страну. Своих денег у меня нет, увы. У вас же их в достатке. Вы приютите его на первое время и отдадите ему половину. За это я забываю про вас навсегда. Неплохая сделка? Всего лишь отдать то, что вам и так не принадлежит.

Мириам опустила голову.

– Вам незачем было мне угрожать, я и так бы сделала все, что вы хотите. Я не цепляюсь за эти деньги. Остап умер за них, он много для меня значил… до сих пор не могу прийти в себя… – Мириам украдкой вытерла слезу. – Остап слишком много хотел от жизни… говорят, Бог не прощает этого… а я просто сделала то, что он просил!

Надин вздрогнула при упоминании имени врага своего Отца. Потом участливо посмотрела на Мириам.

– Вы его любили?

– Не знаю… не хочу врать… но он был для меня единственным… он спас меня от позора… но теперь я одна в чужой стране и я не знаю, что мне делать… – Мириам вытерла глаза платком. – Пусть ваш друг приезжает, я буду рада!

Надин усмехнулась про себя. Она будет рада! Ей просто нужен новый хозяин, вот и все. Ну да какая теперь разница? Ей-то, Надин, все равно ничего не светит. Надин встала, давая понять, что разговор закончен.

– Он прибудет в самое ближайшее время, я надеюсь. Не пытайтесь сбежать, Мириам… или Моника? Я найду вас на краю света. Здесь остается мой человек, он будет наблюдать за вами.

– Я никуда не денусь. Как зовут вашего друга?

– Михаил. До свидания. Ах, да! Чуть не забыла! Принеси мне немного денег, на организационные расходы.

Мириам ушла в комнату и вернулась с пачками денег. Она протянула их Надин. Надин взяла и убрала в сумочку.

– Хватит? – Мириам вопросительно смотрела на Надин.

– Хватит. До свидания.

– До свидания.

Надин вышла из дома в полной уверенности, что Мириам ее не подведет.

В гостинице Надин расплатилась с Лёней, переночевала, а утром отправилась обратно в Америку, а оттуда в Европу, чтобы купить шмоток и сделать несколько снимков. Ник не должен был ни о чем догадаться.

По приезду домой Надин почти сразу встретилась с Мишей и изложила ему свой план. Он задумчиво кивнул, как будто это не имело для него особого значения. Надин насторожилась, но Миша вышел из задумчивости и произнес, медленно растягивая слова.

– Ты молодец! Это как нельзя кстати. Тем более, что здесь меня ничего больше не держит.

– Что-то случилось пока меня не было?

– Мама умерла… видишь, жертва оказалась напрасной. Деньги не впрок…

– Прости… – Надин дотронулась до Мишиной руки, – прости, я не знала… мне очень жаль.

– Не извиняйся. При чем тут ты? – Миша погладил руку Надин. – Все было ясно сразу, это я идиот не хотел верить.

– Ты можешь выехать через пару дней. С визами проблем не будет. Я приготовила тебе паспорт.

– Спасибо. Не волнуйся за меня. Ты приедешь ко мне?

– Обязательно. Немного позже. – Надин улыбнулась через силу. – У меня есть кое-какие дела, их нужно закончить.

– И ты не придешь меня проводить?

– Нет. Это опасно. Уезжай поскорее. – Надин порылась в сумочке и достала билет. – Вот билет на самолет. Он на послезавтра. Ты должен улететь этим рейсом.

– Ты прямо осыпала меня благами! Не пойму только за что? Ты обещаешь, что приедешь ко мне? Или я никуда не поеду. Кстати, меня вполне могут разыскать.

– Не будь капризным ребенком! Речь идет о твоей жизни. – Надин рассердилась. – Я же сказала тебе, не заставляй меня повторяться. А насчет розыска… я устрою тебе пышные похороны здесь… смерть в автокатастрофе… труп сгорел дотла…

– Тогда мой труп пошел собираться. Пока еще не сгорел дотла. Ты не навестишь меня на прощание?

Надин отрицательно покачала головой.

– Умоляю, не шути с этим! Я… я постараюсь приехать в аэропорт.

Миша встал, вяло махнул рукой Надин и ушел. Надин посидела еще немного, пытаясь понять Мишино настроение, но так ни до чего и не додумалась.

За два часа до вылета Надин все же приехала в аэропорт. Миша стоял в очереди возле стойки регистрации и нервно озирался. Надин подошла к нему сзади и тронула за локоть. Миша вздрогнул, но увидев Надин расплылся в улыбке.

– Надюша! Как хорошо, что ты пришла… мы как-то неважно расстались… я был немного не в себе, прости. Смерть мамы и все такое… я очень люблю тебя…

Надин показалось, что внутри у нее начло что-то таять, как весенний снег, и вот сейчас она неминуемо превратится в лужу, как в сказке про Снегурочку. Но Надин продолжала стоять, держа Мишу за руку и улыбаясь.

– Я обязательно приеду! Иди, твоя очередь.

Миша протянул паспорт и билет девушке в форме, она взяла их, бросила взгляд на фото в паспорте, потом на Мишу, улыбнулась и вернула документы. Надин с Мишей наскоро поцеловались, Надин почти отпихнула его от себя, и Миша исчез из ее поля зрения. Надин надеялась, что навсегда.

Она заранее договорилась с Леней об автокатастрофе и попросила найти подходящий труп. Леня уверил ее, что сделает все в лучшем виде. Надин отдала ему ключи от машины и квартиры Миши, пожелав удачи.

Через несколько дней Надин попросила Лёню связаться с Мириам-Моникой и спросить, все ли в порядке? В доме у Мириам был телефон, но сама звонить Надин не решилась. Леня выполнил ее просьбу, доложил Надин, что Миша благополучно прибыл, и сказал, что Мириам выполнила все условия соглашения. На этом Надин решила поставить точку. Пусть разбираются сами, она сделала все, что могла.

Ник ничего не сказал Надин про исчезновение Миши. Он ходил хмурый и озабоченный, постоянно кашлял. Петька с Авдеем давно не появлялись, и Надин решилась задать вопрос, который очень ее волновал:

– Где наши братья? Мы каждые выходные собирались вместе, но их не было ни вчера, ни сегодня. Я чувствую, что-то произошло… я имею право это знать. Я ваша часть, не забывай!