Текст книги "Лесная сказка"

Глава 4. В паутине чужих слов…

Старый дом на окраине города…

Лунный свет нежданным гостем проникает сквозь задернутые шторы, отражается в зеркалах и тихо замирает у постели, словно боясь нарушить сон девушки, что так уютно устроилась в руках обнимающего ее мужчины.

Того, кто по-прежнему продолжает охранять ее сон и покой.

Он смотрит на ее лицо, радуясь, что сейчас она спит, и не может прочитать его мысли.

Не может почувствовать того, что чувствует он.

Не знает, даже не догадывается о том, что он должен будет сделать, чтобы ее уберечь.

Мужчина прикрывает глаза, снова вспоминая вчерашний разговор…

…Осточертевшие стены кабинета и, как всегда, невозмутимое лицо Шефа – которое никак не соответствует произносимым словам:

– Ты смог сбежать, но твой враг продолжает тебя искать. Ты и сам знаешь, что рано или поздно он тебя найдет.

Ястреб молчит, но это не молчание обреченного – ситуация непростая, однако он уверен, что сможет ее разрешить.

Но, как оказалось, он знает далеко не все, и следующие слова шефа заставляют его использовать всю свою выдержку, чтобы скрыть нахлынувшие эмоции:

– По нашим данным, теперь он ищет не только тебя. Теперь он знает, как причинить тебе боль. Ты понял, о ком я?

– Да.

– Он уже в городе. Найти ее – всего лишь вопрос времени.

Шеф на мгновение умолкает и пристально смотрит мужчине в глаза. Затем вздыхает, и его глаза вдруг теплеют, делая больше похожим на человека, а не на бездушную машину:

– Ты должен убедить ее уехать – хотя бы на время, пока не решишь эту проблему.

Ястреб горько усмехается:

– Это невозможно. Она не из тех, кто сбегает перед битвой.

– Да, знаю, не тот характер, – в голосе Шефа прорываются вдруг вполне человеческие эмоции, – Ястреб, как же ты это допустил?! Разве не понимал, что однажды это может произойти? Как позволил ей так к себе привязаться? Ты же знал, что любовь не для таких, как мы!

Ястреб опускает глаза – конечно, знал. Знал с самого начала, что должен все это прекратить, позволить ей идти своим путем, молча уйти с дороги, дать себя забыть и забыть самому. Но не вышло – видимо, Бог рассудил иначе. Голос сердца оказался сильнее голоса разума, и дорога у них теперь была общей.

– Думаю, ты и сам понимаешь, что нужно сделать, – Шеф снова не оставлял ему выбора, продолжая давить, – если она тебе дорога – ты найдешь в себе силы сказать то, что должен.

Найти силы… Как легко это сказать – и как нелегко сделать на самом деле – понимая, как это будет больно – для них обоих. Дать ей уехать, смириться с утратой, оставляя в душе кровоточащую рану.

Но спасти тем самым ее жизнь.

Мужчина отводит прядь волос с ее лица и целует – очень осторожно, чтобы не разбудить. Понимая, что эти минуты останутся в памяти навсегда…

Девушка улыбается во сне и прижимается к нему еще крепче.

Еще ничего не зная о том, что ожидает ее завтра.

***

…Снова удар – и я опять не успеваю увернуться. Компенсирую собственную медлительность ответным выпадом – и противник, пошатнувшись, наконец перестает насмешливо скалиться.

Что-то не так, всю тренировку не могу сосредоточиться, пропускаю удары – что на меня совсем не похоже.

Его присутствие я ощущаю кожей – и оборачиваюсь, встречаясь взглядом с подошедшим Ястребом.

– Ты закончила?

– Почти, осталось совсем немного…

– Потом доработаешь, идем со мной, нужно поговорить.

Я киваю и иду с ним рядом к выходу, а в голове вдруг воцаряется странная пустота – затишье, как перед бурей. Ни одной мысли, только холодом сжимает сердце. Я даже не могу почувствовать его эмоции – ощущение, словно выставлен надежный щит, за который невозможно заглянуть, остается только теряться в догадках.

Мы выходим на улицу, и он проходит немного вперед и останавливается, словно не решаясь повернуться.

Минуты медленно растягиваются, превращаясь в часы, а мне с каждой секундой становится все холоднее.

Наконец он оборачивается, и я вздрагиваю – таким отчужденным и безразличным кажется его лицо.

– Тебе нужно уехать.

– Уехать? – от неожиданности я не могу найти слов, – но… куда, зачем…

– Твои вещи уже собраны, документы готовы. Поезд завтра утром, на вокзал тебя отвезут.

Да что он такое несет?!

– Что за бред! – от неожиданности я перестаю следить за речью, – какого черта я должна куда-то уезжать?

– Здесь стало слишком опасно. Поверь, для тебя так будет лучше.

Лучше?!

Я подхожу к нему – очень близко, наконец заставив посмотреть мне в глаза. Однако барьер по-прежнему мешает мне заглянуть в его душу, понять, что же скрывается за всем этим.

– Ястреб, я не понимаю, зачем мне уезжать…

– Леда, пожалуйста, – в его глазах вдруг появляется какое-то чувство – но исчезает так быстро, что я не успеваю его разгадать, – так нужно. Просто уезжай.

– Надолго?

Он молчит, и я угадываю ответ. И он мне совсем не нравится.

– Ну уж нет! – негодование и злость – на то, что в очередной раз он решает за меня, как мне будет лучше, – я знаю, что нужна тебе здесь – и поэтому никуда не уеду.

Его лицо меняется – на нем вдруг явственно проступают отчаяние и боль – но тут же сменяются привычным спокойствием, и я понимаю, что мне показалось.

Его взгляд становится холодным… и пустым – чистый лист, словно небрежным прикосновением ластика стерты все ненужные эмоции.

– А с чего ты взяла, что ты мне нужна?

Я замираю, отказываясь верить в реальность происходящего. Отказываясь понимать, что сказке подошел конец – и это совсем не хеппи-энд.

Ожидаю боли, гнева или ненависти… Ожидаю хоть каких-то эмоций, готовясь их заблокировать…

Странно. Я не чувствую ничего. Совсем.

– Продолжай, – мой голос не дрожит, слез тоже не наблюдается, но я не испытываю по этому поводу никакой радости, мне просто плевать, – договаривай до конца.

Он снова начинает говорить – медленно, как будто через силу выталкивая из себя слова:

– Ты хороший специалист. Твои способности помогли провести успешно не одну операцию. Но у тебя есть одна особенность – тебе нужен мотив, движущая сила, то, что удержит тебя здесь и заставит выложиться на все сто. Для других это деньги, или какие-то идеалы, возможность отомстить врагам…

А для тебя – любовь. И в наших интересах было дать тебе красивую иллюзию…

Иллюзию… Мираж. Такой красивый и манящий… последняя надежда путника, почти убитого пеклом пустыни. И его же гибель – когда, пройдя километры расстояния, он обнаруживает, что шел в никуда.

– Леда…

Ну что тебе еще… Зачем ты так внимательно смотришь в мои глаза, что ты там надеешься отыскать? Подтверждение того, что мне больно – а значит, мои чувства к тебе были настоящими?

Не выйдет.

Я и сама сейчас ничего не ощущаю – ни своих эмоций, ни твоих.

Может, отомстить? Сказать что-нибудь жестокое, ранить глубоко – так, чтобы запомнилось надолго…

Ну же, зверь, давай – почему же ты не хочешь оскалить клыки и броситься в атаку? Почему продолжаешь спокойно сидеть в логове? Почему ты по-прежнему не видишь в нем врага? Ты же так жестоко всегда мстишь за зло…

Нет, не могу. Что-то останавливает, удерживает от этих слов.

Даже после такого я не могу причинить ему боль.

Да и просто не хочется. Ведь легче мне от этого не станет – только хуже.

Я разворачиваюсь, собираясь уйти – но Ястреб неожиданно резко берет меня за руку, заставляя вновь встретиться с ним взглядом.

– Леда, прости меня… Поверь, так будет лучше.

Я спокойно отстраняюсь, избегая встречаться с ним взглядом.

А затем молча поворачиваюсь спиной и ухожу.

На автомате, почти не разбирая дороги, возвращаюсь в центр.

– Леда, подожди!

Приближается Леха и с тревогой смотрит в мое лицо.

– С тобой все в порядке? Ты какая-то…

– Какая? – усмехаюсь я.

Парень пытается подобрать слова, не находит, и бросает это бесполезное занятие:

– Обед – может, сходим, выпьем кофе?

– Почему бы и нет? – пожимаю плечами я.

Небольшая столовая, редкие посетители. Я флегматично размешиваю сахар, всерьез заинтересовавшись одной из картин на стене.

– Слышал, ты уезжаешь, – Леха пытается вовлечь меня в разговор.

– Да.

– Ну и правильно, тебе давно пора отдохнуть…

– Не знаю, – я пью кофе, даже не чувствуя его вкуса, – что-то мне подсказывает, что уезжать сейчас – ошибка.

– Да перестань, – парень медлит, собираясь с мыслями, затем, решившись, продолжает, – это из-за Ястреба, да? Ты поэтому хочешь остаться? Знаешь… Я давно здесь работаю, и хорошо его знаю… Он не способен на чувства.

Я поднимаю глаза на Леху:

– Зачем ты говоришь мне все это?

– Да просто по дружбе. Хочу, чтобы ты была счастлива – а он этому мешает. Ты думала, он что-то к тебе испытывает? Перестань, ты ведь уже не ребенок, чтобы верить в сказки… Уезжай и забудь его. Жизнь продолжается, со временем встретишь другого, создашь семью.

– Извини, – я резко встаю, не в силах дальше слушать все это, – мне нужно идти.

***

– Как она все восприняла? – Шеф просматривает какие-то бумаги, ожидая отчета.

– Спокойно. Очень.

Ястреб смотрит в окно, за которым уже зажигаются фонари, прокручивая в памяти весь разговор.

– На нее не похоже, – Шеф задумчиво переводит взгляд на мужчину, – она ведь очень эмоциональна… Если только… Может, мы преувеличивали глубину ее чувств к тебе? И ты был для нее всего лишь развлечением? О котором можно легко забыть…

Хороший психолог. Так точно озвучить его собственные сомнения – это нужно уметь.

Действительно, Ястреб ожидал хоть каких-то эмоций – злости, боли, печали – все, что угодно, было бы лучше, чем это ледяное хладнокровие и выдержка. Он вспоминал слова, сказанные ею ранее, снова и снова анализировал прошлое, пытаясь понять, было ли это правдой – или он просто позволил себе поверить в красивую сказку…

А Шеф продолжает развивать тему, не замечая его состояния (или наоборот, прекрасно все понимая):

– Вот видишь, а ты уже напридумывал себе… Ты ей не нужен, она с легкостью найдет тебе замену – кого-нибудь состоятельного – ведь все девушки сейчас такие. Или ты думал, что она исключение? И что будет верна тебе до конца? Да брось, не будь наивным…

Метко бьет… Отличный снайпер, прямо в цель. С каждым словом прошлое начинает представать совсем в другом свете, оскверняющем все то хорошее, что было.

Исказить реальность, заставить поверить в то, что выгодно – чтобы сделать послушной куклой в своих руках, не имеющей собственного мнения – ведь тогда гораздо удобнее ей управлять.

Намного легче контролировать человека, которого уже ничего не держит. Который больше ни во что не верит, и никого не любит – ведь тогда он душой и телом полностью принадлежит делу.

Вот только и на краю ему гораздо труднее удерживаться – но ведь это не его, Шефа, проблемы.

Ястреб незаметно сжимает руки в кулаки. Шеф продолжает что-то говорить, но мужчина вспоминает совсем другой голос – тот, что навсегда остался в его памяти – как и слова, сказанные в отчаянной гонке, когда оба думали, что все потеряно:

«– Я люблю тебя, слышишь?! Я очень сильно тебя люблю… Не сдавайся, умоляю, ничего еще не потеряно… Пожалуйста, борись».

А может, дело не только в его враге? Просто она стала мешать им, вот и придумали способ устранить такую помеху – прикрыв все это благородством и желанием ее уберечь… Использовав его собственные чувства.

– Видишь, она оказалась совсем не такой…

– Хватит, – Ястреб разворачивается лицом к Шефу, – я знаю, чего Вы добиваетесь. Но это больше не сработает.

***

…Комната, погруженная в полумрак… Тени, шакалами выползающие из углов в поисках жертвы…

Мое убежище – в котором я впервые не нахожу покоя.

Потому что никогда еще за мою душу не шла такая жестокая борьба.

Тьма… Ее голос иногда не так уж легко различить. Она может говорить с нами больно ранящими словами знакомых, грустными текстами некстати услышанных по радио песен. Может маскироваться под собственный внутренний голос – и тогда мы всерьез считаем эти мысли своими. Научившись бороться с внешними врагами, вдруг начинаем понимать, что самая трудная битва – та, что идет внутри нас, битва с собой.

А тьма не желает сдаваться… Она снова и снова пытается проникнуть в сердце, смертельным ядом отравляет кровь, опутывает цепями сомнений и строит вокруг сердца крепкий ледяной панцирь – пытаясь убить те чувства, благодаря которым чувствуешь себя живой. Пытаясь порывами зимнего ветра погасить пламя и навсегда подчинить себе.

И Свет… Голос Бога, очень громкий, но его порой так трудно услышать сквозь этот ледяной панцирь. Голос, который твердит тебе, что скоро все будет хорошо – но в таком оцепенении словно перестаешь что-либо слышать…

И тогда тьма начинает брать верх – воспользовавшись минутами слабости и потери надежды.

…Смертельный холод зимней ночи, январская стужа, ледяной ветер, сбивающий с ног, снежные вихри и завывания метели. И леденящий страх от ощущения медленной утраты себя. Тихий шепот, острыми иглами в сердце.

Шепот того, кто противоположен Богу:

– Ты устала… На что ты надеешься? Никто не придет на помощь, ты замерзнешь здесь. Так зачем напрасно тратить силы? К чему вся эта борьба? Хватит бежать, от себя все равно не убежишь… Останься здесь. Просто остановись, закрой глаза и усни. И больше никогда не будешь чувствовать боли. Не будешь чувствовать вообще ничего…

Так просто. Перестать бороться и замерзнуть… Чувствуя, как постепенно теряешь себя.

Защитная функция организма, режим заморозки – так часто спасавший ранее, позволяющий сохранять выдержку даже в самые трудные ситуации… Так каким же образом он вдруг трансформировался из моего собственного спасательного круга в камень на шее, тянущий ко дну?

Тонкая нить – и на другом ее конце столько чувств и эмоций, а я не могу их почувствовать, такой мощный блок… И отчаяние – первое чувство за несколько дней.

Я не хочу жить, как раньше. Не хочу возвращаться в холод зимней ночи…

Ветер в лицо, руки, сжатые в кулаки, молитва Богу – первая за очень долгое время.

И незримая поддержка с другой стороны – стороны Света, Его голос, наконец пробившийся сквозь лед…

Солнечные блики, играющие на волнах моря, утренняя прохлада, ясная синева небес, отражающаяся в воде…

– Не верь Тьме. Не дай себя запутать, посеять сомнения. Не позволяй погасить Свет, которым Я тебя одарил. Слушай только Мой голос. Все будет хорошо – если ты не отступишь. А награда за победу стоит того, чтобы продолжать борьбу. Какой бы трудной она ни была.

Если есть Свет в душе – он всегда будет притягивать Тьму.

А борьба Света и Тьмы за души людей идет с сотворения мира.

Вот только совсем не весело чувствовать, что твоя душа – поле боя.

…Комната, погруженная в полумрак… Тени, шакалами выползающие из углов в поисках жертвы… и вдруг испуганно отпрыгивающие прочь – когда я открывает глаза и встаю. Подхожу к окну и улыбаюсь ошеломленной таким поворотом луне.

Значит, моя душа – поле боя?! Боя между Светом и Тьмой? Что ж, ладно.

Но только мне выбирать, чью сторону принять. И я свой выбор сделала уже давно.

Ничего у тебя не выйдет, Тьма. Ищи себе жертву в другом месте.

Убирайся – здесь тебе больше делать нечего. Ты проиграла.

***

…Зал, переполненный людьми, шумными голосами и прочей суетой. Хлопают двери, с криками носятся дети, не обращая внимания на занятых взрослых.

Табло, в которое напряженно вглядываются десятки людей, сверяя время прибытия своего поезда.

Я выхожу на перрон, где уже стоит мой поезд. Осталось всего несколько минут.

Всего несколько минут – и дороги назад не будет.

Уехать. Просто сесть в вагон и, не оглядываясь, пройти в свое купе, оставляя прошлое позади.

Зализать раны, пройти все стадии от ярости до легкой грусти. Забыть и запретить себе вспоминать.

Смириться…

И однажды встать перед зеркалом, рассматривая свое отражение в пышном белом платье. Улыбаясь через силу, сквозь непрошенные слезы, представляя на месте другого того, кого оставила здесь.

Просто сесть в вагон…

– Девушка, Ваш билет? – проводница торопится и поглядывает на часы, – Что с Вами?..

Она с тревогой смотрит на мое лицо, и я вижу в ее очках свое отражение – побледневшее лицо с расширившимися зрачками.

Сердце начинает бешено колотиться, и я понимаю, что лед наконец дал трещину.

И тут все блоки летят ко всем чертям, сметенные воспринимаемыми мною эмоциями…

– Вы едете?..

Сесть в вагон, уехать к новой жизни…

То есть просто трусливо сбежать.

Да ни за что. Не дождетесь.

Что-то я стала слишком предсказуема, пора это менять.

– Нет. У меня в этом городе еще остались дела, – улыбаюсь я.

Очень много дел – хватит на целую жизнь.

***

…Удар, еще удар, в лицо, а затем с разворота ногой – добивающий. Противник стонет и падает на колени. И уже не может встать.

Слабак… Ястреб окидывает взглядом остальных, выбирая следующего.

– Вставай, – он кивает одному из них, и парень бледнеет, видя в предыдущем то, что его ожидает.

Снова короткий бой – слишком короткий и неравный, чтобы избавить от мыслей.

Через час ему останутся лишь воспоминания…

А она однажды встретит другого, и будет засыпать с чужим именем на губах…

И все потому, что он позволил ей уехать – поверив, что так будет лучше для нее.

Но ведь это не так!

От неожиданной мысли, пришедшей откуда-то издалека – возможно, даже не своей, Ястреб останавливается и прекращает бой.

И правда – с чего он решил, что ей будет лучше без него? Что будет лучше дать себя забыть и пойти другим путем? Зачем позволил затуманить свой рассудок вкрадчивыми рассуждениями Шефа – исподволь, ненавязчивым, но смертельным ядом отравляющими кровь?

Не заметил, как оказался в паутине чужих слов, оплетающих крепким коконом…

Он ведь знает, какая она – ведь никто не понимает девушку так, как он – и не будет понимать. Никто другой.

Пусть даже и не пробуют.

Так какого черта он должен от нее отказываться?! Пора уже побыть немного эгоистом… Тем более, что ее счастье – в его руках.

Все, хватит. Это его жизнь – и никто не имеет права решать за него.

Одна проблема – до отхода поезда всего полчаса…

***

…Опоздал. Всего на несколько минут – чтобы увидеть, как поезд отъезжает от станции и чувствуя себя героем мелодрамы, упустившим свое счастье. Беспомощным и растерянным…

Неужели это все, точка?

Да ничего подобного…

Она вихрем подлетает откуда-то сзади, заставая врасплох. В глазах – бешеный огонь пополам с яростью, волосы развеваются на ветру, закрывая лицо – но девушка даже не делает попытки их убрать – не до этого сейчас.

– Да сколько можно?! Снова пытаешься решать за меня?!

Ястреб смотрит на нее, не веря, что девушка действительно здесь, перед ним – а не сидит в вагоне исчезающего вдали поезда.

– Леда…

– Да, это я! А ты всерьез думал, что я брошу все?

Как же он рад, что она наконец не сдерживает эмоций, не прячет их за холодным панцирем

Но девушка разозлилась не на шутку:

– Придется придумать другой способ, чтобы заставить меня уехать!

– Ну уж нет, – Ястреба передергивает при мысли, что он снова может ее потерять, – никаких больше способов, хватит с нас.

Он подходит к ней и обнимает, чувствуя, как успокаивается мятежный огонь у нее внутри, и их обоих постепенно отпускает невыносимое напряжение последних дней.

– Останься. Не бойся, я смогу тебя защитить.

– Знаю, – она улыбается, чувствуя, как сердце наконец начинает биться ровнее, – с тобой я ничего не боюсь.

Глава 5. Новое задание

– Леда, я тебя не узнаю, – задумчивый голос за моей спиной заставляет меня обернуться.

Лиза – пожалуй, единственная здесь, с кем я общалась более-менее близко. Правда, душу все равно не раскрывала – но она никогда на это не обижалась.

– О чем ты? – мы проходим в общую комнату – сейчас она опустела, все уже давно спят.

Только я не могу уснуть от привычного уже круговорота мыслей.

– Ты совсем другая.

Я вопросительно приподнимаю бровь, ожидая подробностей, и она продолжает:

– Стала… мягче, что ли, нежнее – и в то же время жестче, безжалостнее. Такой вот парадокс, сплошные противоречия, и свет, и тьма…

Я усмехаюсь, не зная, что на это сказать. Ведь я сама порой в себе разобраться не могу…

Изменилась? Да, и очень сильно.

Я наконец почувствовала, что нахожусь на верном пути.

– А в последнее время ты вообще на себя не похожа… Что-то случилось?

Случилось.

Ястреб на очередном задании – и в этот раз меня нет рядом, чтобы помочь.

Я ничего не знаю о деталях операции – потому что в группу меня не включили, слишком мало опыта. Остается только ждать результатов – и молиться, чтобы все закончилось хорошо. Группа выйдет на связь только завтра – а до тех пор единственное, что мне остается – прислушиваться к своим ощущениям, пытаясь понять, что же там происходит.

Она смотрит на меня, ожидая ответа.

Ну что ты хочешь? Чтобы я рассказала тебе все, как есть, без утайки?

Но готова ли ты услышать это, заглянуть в мою бездну – ведь от такой глубины легко может закружиться голова…

И как же мне тебе объяснить, насколько мне сейчас тяжело…

Ведь беспокойство и тоска иногда начинают сводить с ума, Настолько, что все это кажется порой невыносимым.

Сейчас он на очередном задании, на другом конце света, каждый день рискует своей жизнью – но меня не покидает ощущение, что он рядом со мной всегда. Я словно постоянно чувствую его присутствие… Он незримо идет со мной по улицам, сидит рядом в моей комнате, касаясь плечом. Закрывая глаза, я почти могу почувствовать его прикосновения. И никакие дела, никакая дневная суета не способна заглушить такое сильное чувство.

Это присутствие становится еще более осязаемым с наступлением вечера. Комната превращается в клетку, и хочется сломать ее прутья – крушить мебель, сделать хоть что-нибудь – чтобы только почувствовать облегчение.

Чтобы обрести хотя бы видимость покоя.

Но покой невозможен – без него.

Хочешь, чтобы я рассказала тебе обо всем в мельчайших подробностях?

Например, о том, как я ненавижу собственное бессилие, желая наконец воплотить мечту в реальность. И что чувствую, когда на город опускается темнота – потому что в этот момент воспоминания начинают жить своей жизнью.

В ярких красках, в сопровождении прежних эмоций и ощущений, приходит ко мне память.

Садится на край постели и услужливо показывает все новые и новые картины – не потерявшие своей красоты – такой мучительной оттого, что нельзя прямо сейчас воплотить их в реальность. А когда наступает полночь, я засыпаю с его именем на губах – мысленно положив голову ему на плечо и обнимая… И снова вижу его во сне.

И так каждую ночь – до тех пор, пока наконец не будет завершено очередное задание.

– Ничего. Не беспокойся, у меня все хорошо, правда, – надо же, это прозвучало почти искренне, и Лиза, не заметив фальши, кивает и, улыбнувшись, оставляет меня одну.

Я возвращаюсь в свою комнату и распахиваю настежь окно, вдыхая ночной воздух. Теплый ветер обвевает лицо, принеся с собой запах растущих где-то далеко цветов.

Я пытаюсь заглушить грусть, унять разбушевавшиеся эмоции – но ничего не выходит.

Не получается. Остается надеяться только на помощь Бога – ведь для Него нет ничего невозможного.

Как и для Ястреба…

Вздыхаю, откидываю одеяло и ложусь.

По-прежнему с ним рядом.

По-прежнему думая только о нем.

Перед глазами начинают мелькать картины, я понимаю, что проваливаюсь в сон – и тут меня резко возвращает в реальность звонок телефона.

– Леда, – голос Шефа ни с кем не спутаешь – да и кому еще придет в голову звонить среди ночи, – срочно собирайся, остальные будут ждать у выхода. Инструктаж проведем по дороге на место. Планы изменились – ты включена в группу.

***

– Ты должен узнать, где он.

– Но как?! Он слишком умен. Не оставил никаких следов, ни одной зацепки. Если уж группа, посланная на место, не смогла ничего отыскать, то что могу сделать я, сидя здесь?

– Используй Леду. Она сможет его почувствовать.

– Но она не станет со мной откровенничать! Она очень замкнута и никому не доверяет.

– Никому, кроме него. Так зарони сомнение, сыграй на ее чувствах, заставь поверить, что она ему не нужна. Вызови желание отомстить.

– Она не поверит…

– А ты постарайся. Это в твоих интересах. Ты ведь хочешь жить?

***

Мимо витрин, сверкающих разноцветными огнями…

Мимо окон домов, за которыми смеются или плачут, любят или ненавидят…

Мимо прохожих, с интересом смотрящих мне вслед…

Не замечая никого, не обращая внимания на яркие вывески магазинов и прочую разноцветную мишуру.

Я быстро иду по вечернему городу, и только лунный свет следует за мной по пятам – и не может догнать.

В черном, с ног до головы – словно сливаясь с окружающими тенями.

Навстречу мне отработанной вихляющей походкой идет стайка весело смеющихся девушек, одетых в короткие юбчонки и усиленно строящих глазки проходящим парням. Нарочито громкий смех в попытке обратить на себя внимание, высокие каблуки, похожие прически и яркая помада – все так стандартно. Жажда приключений в глазах и новых знакомств – как подтверждения своего статуса «самой крутой и востребованной» в компании таких же безмозглых овец. Для них с приходом ночи жизнь только начинается. Клубы и вечеринки, алкоголь, новые знакомства, обсуждения парней с подружками… А днем шопинг, салоны красоты в попытках стать еще соблазнительнее для мужчин, влюбленности – одна за другой, и каждый следующий парень – тоже «единственный и неповторимый», даже если уже десятый в этом месяце… И разговоры на одни и те же темы – парни, шмотки, косметика и клубы. Главная цель таких кукол – найти себе спонсора и красиво жить, выкачивая из него деньги, продавая свою молодость и красоту, играя в любовь.

Жуть.

И где их таких выпускают? Какой-то уже поднадоевший шаблон…

Такая легкая жизнь – для кого-то счастье и предел мечтаний.

А для меня – настоящий ад.

Мимо ярко горящих фонарей, освещающих дорогу…

Мимо офисных зданий – и в некоторых из них еще горят окна и кипит работа.

Мимо всей этой суеты – не находя себе в ней места, понимая, что никак не вписываешься в привычные шаблоны, не следуешь стандартным моделям поведения.

И угораздило же родиться совсем другой…

И жить вот так – словно на пределе, но в полную силу, не признавая компромиссов и полумер, не желая снижать требования к самой себе. Не желая забывать свои мечты – наоборот, делая все, чтобы их осуществить.

Понимая, что для меня нет места в разноцветной картине спокойной, мирной жизни, устраивающей большинство. Нет места среди этих девочек с их прожиганием жизни на дискотеках… Нет места среди навороченных машин и прочей роскоши, к которым так стремятся «крутые» бизнес-леди – потому что я всегда буду видеть скрывающуюся за позолотой гниль и фальшь.

Я всегда буду чувствовать себя здесь чужой – потому что слишком отличаюсь от них.

…Я сажусь на скамейку и устало закрываю глаза, вспоминая вчерашний разговор с Шефом:

– Связь с Ястребом потеряна. Мы не знаем, где он.

Я смотрю на него в ожидании продолжения, прилагая все усилия, чтобы не терять нить разговора и сохранять спокойствие. Главное, чему я научилась за последнее время – жесткому самоконтролю, что положительно сказывается на работе. Вот и сейчас я «задвинула» страх и беспокойство глубоко внутрь, не позволяя даже тени эмоций отразиться на лице.

– Мы знаем, что между вами связь… Постарайся его найти.

Я подавляю удивленный смешок. Странно, Шеф никогда особо не полагался на мой дар, считая его суеверием. Я не знала, что лучше – когда в мой дар не верили, или когда верили в него слишком сильно, считая меня ясновидящей, способной легко читать мысли и предвидеть события. Иногда это начинало злить – ведь я же живой человек, мне, как и всем, не чужды сомнения, неуверенность, и другие чувства, я пока еще не телепат, чтобы видеть все насквозь – и тоже могу ошибаться, порой идя наугад в паутине тумана. Мне начинает казаться, что скоро люди совсем перестанут со мной разговаривать – а зачем, если я и так их «читаю»? Буду говорить и за себя, и за них…

Я отгоняю ненужные мысли и снова сосредотачиваюсь на деле.

Итак, задача – поиск.

– Хорошо, я попробую.

И вот – пробую, уже который час подряд. Ветер развевает волосы, откуда-то доносятся голоса… Постепенно все посторонние звуки исчезают. Перед мысленным взором возникает картина вечернего города – с яркими огнями, паутиной дорог и мерным стуком тысяч сердец, бьющихся в нем…

Но я ищу лишь одно из них – то, которое бьется в унисон с моим.

Я так хочу его увидеть… Я ничего в жизни не хотела так сильно.

Мне это просто жизненно необходимо.

…Странно. Я вдруг чувствую его совсем рядом, так близко, что возникает желание встать – и пойти навстречу, безошибочно определяя направление. Или обернуться – он словно стоит за моей спиной, настолько сильно ощущение присутствия.

Но если он здесь, почему не вернулся в центр? Что помешало?

Он ведь никогда ничего не делает просто так. Значит, была причина – но какая?

– Леда, привет!

Я оборачиваюсь и вижу Вадима – одного из наших специалистов, с кем уже не один раз работала вместе.

– Что ты здесь делаешь?

– Тебя искал, – он улыбается, но я по-прежнему смотрю на него с непониманием.

Мы никогда не были друзьями, с чего бы ему искать со мной встречи – вне центра?

– Слышал, Ястреб пропал…

Я киваю, не желая развивать тему, но парень так просто не отстает:

– Ты смогла его почувствовать?

Что-то меня настораживает… Слишком уж он ждет моего ответа, слишком цепкий взгляд – это далеко не праздное любопытство.

– Нет. Пока не получается.

– Да, нелегко, наверно, тебе, – сочувственно вздыхает Вадим и садится рядом. Я машинально отодвигаюсь в сторону – и ловлю себя на ощущении опасности, словно загорается перед мысленным взором стоп-сигнал.

– Скучаешь по нему?

Я медлю с ответом, по-прежнему не желая откровенничать.

А парень между тем продолжает:

– Знаешь, я давно за тобой наблюдаю. Ты очень хороший человек – всегда приходишь на помощь, на тебя можно рассчитывать. И ты хорошо относишься к людям – жаль только, не все они этого заслуживают.

Так… Я начинаю понимать, куда он клонит – и это мне совсем не нравится.

– Вот и с Ястребом…

– О чем ты? – наконец интересуюсь я.

Вадим некоторое время молчит, подбирая слова. Очень тщательно подбирая – что вновь пробуждает во мне подозрительность.

– Знаешь, ты далеко не единственная для него. Твои чувства используют, чтобы управлять тобою, чтобы ты верно служила. Вот, посмотри.

Он достает несколько фотографий – и я молча смотрю на яркие картинки. Девушки на каждой из них разные – кого-то из них я давно знаю, с кем-то просто иногда сталкиваюсь в коридорах.

Девушки разные. А мужчина один и тот же.

Ястреб.

Вот значит, как. Значит, я ошибалась?

И, уходя от меня, он шел к одной из них. Наслаждался их восхищением и обожанием – конечно, ведь мужчинам всегда льстят комплименты и восторг в глазах девушек, отлично повышает самооценку.

И я всего лишь была одной из многих? А ведь так мечтала быть единственной.

– Они тоже ему верили. Ты в этом совсем не уникальна.