Текст книги "Лесная сказка"

Вадим убирает снимки и наклоняется ко мне ближе. Внимательно смотрит в мои глаза, отслеживая реакцию.

И я его не разочаровываю.

Вскакиваю со скамьи и начинаю нервно ходить взад-вперед.

– Не может быть… Как же так, я ведь доверяла ему, а меня просто использовали…

Оборачиваюсь к Вадиму, и замечаю в его глазах удовлетворение.

– Нет, это уже слишком, – я позволяю ярости вырваться наружу, – да как они смеют так со мной обращаться?! Кто дал им право?! Ломать жизни, одну за другой… Все, с меня хватит.

Вадим встает, и я понимаю, что он ждал от меня именно этих слов.

Что наконец марионетка подчиняется движениям Кукловода.

Вернее, это Кукловод так думает – не чувствуя опасности.

Не замечая зверя, тихо стоящего за своей спиной.

– Хочешь отомстить?

– Конечно. Вот только не знаю, как – я ведь всего лишь пешка, у меня нет возможностей и связей, что я могу сделать одна против такой силы? Меня просто растопчут…

– Не волнуйся, – успокаивает меня Вадим, – я знаю, как тебе помочь. Здесь холодно, давай зайдем куда-нибудь, обсудим…

– Хорошо, давай.

Марионетка мило улыбается, пряча за спиной обрезанные нити.

Зверь за спиной Кукловода насмешливо оскаливает клыки.

***

…Небольшое уютное кафе с видом на город. Почти пустое, и лишь несколько запоздалых посетителей сидят за столиками, рассматривая меню, обсуждая последние новости. Тихо играет спокойная музыка, не нарушая их разговора.

У самого окна, словно на экране кинотеатра, увлеченно о чем-то разговаривают парень и девушка. Видимо, тема довольно серьезная – потому что они не замечают ничего вокруг.

И никого.

Не видят, как внимательно следит за развитием сюжета тень, слившаяся с ночной тьмой – и ставшая ее частью.

Парень в кафе говорит что-то, и девушка улыбается в ответ.

Так, как раньше улыбалась только ему.

Руки сжимаются в кулаки, хочется прямо сейчас зайти в кафе и ударом стереть эту самодовольное выражение с лица сидящего рядом с ней мужчины, потому что «что моё-то моё», только так, без компромиссов.

Нельзя, пока нельзя, слишком опасно, ведь его враг совсем рядом и тоже его ищет.

Но какого черта, что она делает здесь, с другим?!

Неужели правы были те, кто советовал ей не верить?

Неужели он ошибался – и пока он далеко, она проводит вечера в чужих объятиях?! И кто-то другой целует ее, шепчет нежные слова… Идет еще дальше.

Да не может быть.

Или может?..

Девушка весело смеется в ответ на реплику собеседника, и мужчина за окном стискивает зубы, еще глубже отходя в тень. Затем поворачивается и растворяется в темноте, не замечая, что девушка вдруг замолкает и бросает быстрый взгляд в окно, словно что-то почувствовав.

Словно ощутив его эмоции.

***

– Как все прошло?

– Отлично. Она хочет отомстить и готова встретиться.

– Ты уверен, что она поверила тебе?

– Уверен. Абсолютно.

– Ладно, посмотрим. Я свяжусь с тобой позже и сообщу место и время.

***

…Меня что-то выталкивает из сна, заставляя открыть глаза и сесть в постели, и это мне очень не нравится.

Я никогда не просыпаюсь посреди ночи просто так.

Так что случилось? Или должно случиться?

Не понимаю…

Долго ворочаюсь, но так и не могу заснуть. Что-то не дает покоя, раскаленной иглой сидит в мозгу…

Беспокойство? Тревога? Тоска?

Не знаю, никак не могу определить.

Завтра будет тяжелый день. Может, это предчувствие – а может, банальный страх.

Но кто не рискует – тот не выигрывает.

И порой риск оправдан.

***

Заброшенный завод, дыры окон с давно выпавшими из них осколками стекла… Повсюду пыль и остатки так и не вывезенного хлама, навсегда замершие приборы и паутина на потолочных балках. Когда-то здесь кипела жизнь, раздавались громкие голоса рабочих и шум машин…

А теперь тишину нарушает только негромкий разговор.

Такой важный разговор…

Седой мужчина в темном костюме – и девушка, стоящая напротив.

Охранники, соблюдающие дистанцию, кругом расположились по периметру территории.

Длинные волосы, собранные в хвост, спокойное лицо, она не опускает глаз, позволяя человеку себя изучать.

Никаких эмоций, только собранность и хладнокровие.

Чисто деловой подход.

Просто сделка – информация в обмен на возможность отомстить.

Сделка с его врагом.

Ястреб тихо спускает предохранитель и наводит прицел на цель.

Какая все-таки хорошая вещь – Устав. Там все прописано так четко, без вариантов.

Не нужно сомневаться и принимать какие-то лишние решение. Просто следовать правилам.

Не нужно гадать, почему она пошла на предательство.

Предатель должен быть уничтожен.

Просто спустить курок… Ее лицо так хорошо видно в проеме окна – даже без оптики, с крыши соседнего здания.

Даже сквозь туман, окутывающий город.

Просто выстрелить – не давая себе времени на размышления.

Не думая. Не чувствуя – не позволяя себе, иначе лавина эмоций затопит рассудок.

Не вспоминая…

Просто спустить курок.

Еще несколько мгновений он вглядывается в ее глаза – а затем опускает винтовку на пол и переводит дыхание, только сейчас осознав, что все это время почти не дышал.

***

– Значит, хочешь отомстить? – мужчина продолжает пристально смотреть в мои глаза, и я прилагаю все усилия, чтобы не отвести взгляд.

– Да.

– На что ты готова ради этого?

Он подходит ближе, внимательно изучая мое лицо. Ищет в нем эмоции – злость, обиду, оскорбленное самолюбие – и я на мгновение позволяю всему этому отразиться в глазах.

– На все. Я никому не позволю так с собой поступать.

– На все? Даже на предательство своих друзей?

– А кто вам сказал, – усмехаюсь я, – что они мне друзья?

Он усмехается в ответ – а затем вдруг с силой бьет меня по лицу.

От неожиданности я не успеваю закрыться, и удар отбрасывает меня на пол. Из уголка губ начинает течь кровь.

– Считаешь меня идиотом? Наподобие Вадима, которому ты так легко заморочила голову?

Еще удар, а затем к моей голове приставляют пистолет.

– Я хорошо тебя изучил. Ты не способна на предательство. Кстати, не думай, что твой передатчик еще работает – мои люди глушат все сигналы в радиусе километра. Тебя никто здесь не найдет, твой план провалился.

Я поднимаю голову и смотрю в его глаза сквозь упавшие на лицо волосы.

Он оказался умнее. Переиграл и заманил в западню.

Ну что ж… По крайней мере, в моих глазах он не увидит страха.

Только ненависть.

– Ты сыграла свою роль – правда, совсем не ту, что думала. Только через тебя можно причинить ему настоящую боль.

Я откидываю с лица волосы и медленно поднимаюсь, не желая смотреть на врага снизу вверх.

– Тогда чего ты ждешь? Я не стану тебя умолять.

– Знаю, – мужчина улыбается, наслаждаясь властью, – ты не из таких.

Пистолет вздрагивает, и я использую это мгновение, чтобы броситься в сторону. Пуля уходит в пол, но это не случайный промах, с такого расстояния это невозможно.

Мужчина удивленно рассматривает маленькую точку в своей груди, из которой начинает толчками выливаться кровь. Он переводит на меня неверящий взгляд, вновь наводит пистолет – и падает, уже от выстрела в голову.

Чистая работа.

За дверью раздаются выстрелы, наконец она распахивается, впуская парней, которым я сейчас радуюсь, как родным.

– Все нормально?

– Да. Все отлично.

Я подхожу к окну и смотрю на крышу соседнего здания.

Там открыто, уже ни от кого не скрываясь, стоит мужчина с винтовкой в опущенной руке.

Мой личный хранитель.

Я устало улыбаюсь – и вижу на его лице ответную улыбку.

А туман наконец исчезает, сменяясь ярким солнечным днем.

***

…Бескрайнее голубое небо, пушистые облака на горизонте, солнечные лучи, играющие в листве.

Шелест волн, ударяющихся о прибрежные камни далеко внизу, запах моря и силуэты чаек вдали.

Тень небольшого деревца на самой краю утеса, смело протянувшего ветви над пропастью.

Высота, от которой перехватывает дыхание – как и от ощущения обнимающих меня рук мужчины.

И только один вопрос не дает мне покоя.

– Ястреб, как же ты поверил?

Руки сжимаются сильнее, и я поворачиваю голову, чтобы взглянуть в его лицо.

Он медлит с ответом, затем начинает говорить:

– Не знаю. Наверно, всегда этого боялся – предательства. Очень непросто бороться с собственным страхом. Сразу вспомнились все слова, что мне говорили…

– И скажут еще, и не раз, – возникает у меня желание предупредить, возможно, предчувствие, – люди могут быть очень убедительны – особенно преследуя собственную выгоду. Верь своему сердцу, оно всегда знает правду, нужно просто уметь слушать. Я-то ведь тоже, глядя на эти фото, поначалу усомнилась…

Он отводит прядь волос с моего лица, и внимательно смотрит в мои глаза:

– И все-таки…

– Ох, да сколько можно! – я понимаю, что иногда мужчинам нужно говорить все прямо в лоб – здорово экономит время и нервы, – да после нашей с тобой встречи меня вообще никто даже не касался, не говоря уж о большем. Я ведь могу быть очень жесткой – когда это необходимо.

– Да, это я знаю, – Ястреб смеется, и я чувствую, как его наконец отпускает напряжение последних дней.

Я нежно его целую, и закрываю глаза, прижавшись к его груди. Слушая стук его сердца.

– Я тебя никогда не предам, – тихим шепотом, не открывая глаз, – если и ты будешь только со мной – до конца. Что бы ни случилось. Сколько бы испытаний ни выпало…

Потому что беззаботной жизни у таких, как мы, не бывает.

Он обнимает меня еще крепче, и я понимаю – ради таких моментов и стоит жить.

***

– Цель определена, вызывать их?

Шеф задумчиво смотрит на изображение пары на экране.

– Нет. Они заслужили право на отдых.

Глава 6. Вера

– Ситуация неясна. Мы не знаем, откуда исходит угроза. Все операции временно прекращены.

Слова звучат сухо и отстраненно – словно выученные наизусть, повторяемые не раз. Так, чтобы даже отголосок эмоций не прозвучал в голосе.

– Что это значит? У нас что – отпуск?

Он молчит и не смотрит мне в глаза. Знакомая картина, знакомое выражение лица. Видимо, сейчас он скажет то, что мне не понравится.

Ожидания меня не обманывают:

– Не у нас. У тебя. Я все обсудил с руководством. Принято решение отстранить тебя и других сотрудников от работы – до тех пор, пока все не разрешится.

– Но… а как же ты?

– Я нужен здесь.

Я молча кусаю губы, не зная, что сказать. Наконец решаюсь:

– Когда мне ехать?

– Прямо сейчас. Машина уже ждет.

Ну же, соберись, это же всего лишь на время, не все так плохо. Давай, улыбнись, добавь в голос оптимизма…

Что-то не хочется. Близкие люди на то и близкие, чтобы хотя бы с ними не делать вид, что все супер.

Но почему же меня не покидает ощущение какой-то недосказанности – словно очень многое осталось за кадром, вырезанное безжалостной рукой цензора.

– Ястреб…

Он улыбается – но, как пишут во многих книгах – «улыбка не доходит до глаз».

Исчезает где-то на полпути – из-за отсутствия в ней радости.

– Отдохни, наберись сил. Как только мы найдем выход, я сразу же тебя вызову. Все будет хорошо.

Ох, как неискренне… Он сам-то в это верит?

– Ладно. Раз так нужно.

Он улыбается – уже по-настоящему, но с такой грустью, что сердце снова пропускает удар:

– Береги себя. Я закончу с делами – и приеду к тебе, скоро будем вместе.

– Обещаешь?

– Обещаю…

***

Машина исчезает за поворотом.

Ястреб на секунду закрывает глаза…

Она обязательно будет жить. Несмотря ни на что.

А боль можно и перетерпеть – тем более, что терпеть, возможно, осталось не так уж долго.

…Лицо Шефа по-прежнему абсолютно спокойно.

Конечно, к его возрасту самоконтроль становится просто железным. И ничто не может нарушить это спокойствие.

Даже взрывное устройство, которое до сих пор не могут обнаружить.

– Есть изменения?

– Все по-прежнему.

Он переводит взгляд на часы – единственный намек на волнение.

– Кто еще остался?

– Пара аналитиков, и несколько специалистов, занятых в поиске.

– Ее способности могли бы помочь…

– Мы же договорились, – Ястреб твердо встречает его взгляд, и не отводит глаз, – Вы мне обещали.

– Ладно, – вздох, в котором гораздо больше эмоций, чем в словах, – боюсь, скоро это перестанет иметь значение.

И снова неконтролируемый, быстрый взгляд на часы.

***

Отдохнуть. Забыть на время о проблемах, просто наслаждаться солнцем, морем и природой вокруг. Почувствовать себя обычной туристкой – ходить по развалинам храмов, фотографировать поразительные виды – и не думать ни о чем серьезном. Не думать вообще ни о чем – просто жить и радоваться жизни.

Жизни – как подарку, с красивой оберткой под названием «свобода».

Торжественно врученному, перевязанному ленточкой благих намерений…

Подарку от самого близкого человека.

Да… Что-то с фантазией у него небогато – дарить одно и то же столько раз подряд.

– Останови!

Водитель вздрагивает и удивленно таращится на меня в зеркало.

Что смотришь? Ах да, ты-то ведь не сталкивался с моим характером раньше…

Ну что ж, придется потерпеть.

– Разворачивайся, мы едем обратно.

– Извините, у меня приказ.

Машина продолжает ехать – быстро, не сбавляя скорости, и мне кажется, что я непоправимо опаздываю.

– Пожалуйста, я кое-что оставила, нужно забрать.

– Нет.

Не прокатило.

Ну ладно.

В конце концов, я и не обещала быть паинькой, так ведь?

– Разворачивай.

Машина тормозит, и начинает поворачивать, а холод в моих глазах так удачно сочетается с холодом пистолета у его головы.

***

– Взрывное устройство обнаружено. Мы работаем над расшифровкой, но пока результата нет.

– Давайте быстрее, ребята, времени нет совсем…

– Делаем все… Ты не подойдешь? Может, тебе встречалось подобное.

– Да, конечно, иду.

***

Дверь не открывается, что же делать?! Они что, сменили шифр?! Но зачем?

Нет, это я, оказывается, от волнения перепутала цифры…

Бегом по пустым коридорам, отбрасывая сразу две тени…

Ведь мой зверь одной из них бежит впереди меня.

Бежит, понимая, что не успевает.

И снова ощущение опасности ледяными пальцами прикасается к сердцу.

А стены словно сжимаются вокруг, давят на виски, толчками пульсирует в голове кровь, легкие начинает раздирать от нехватки кислорода.

Куда я бегу, почему даже не задумываюсь о направлении, почему не сомневаюсь?!

Просто иногда нужно перестать думать – и только чувствовать.

И бежать – на стук другого сердца.

Которое бьется очень громко – или мне это только кажется?!

Так что случилось?!

…Привычная обстановка, я не раз была здесь. Вот только эти люди мне не знакомы – ранее мы не встречались, более высокий уровень подготовки.

Вернее, не знакомы все, кроме одного.

Который сейчас смотрит на меня, как на привидение – не веря или боясь поверить, что видит меня здесь снова.

– Леда, какого черта, что ты здесь делаешь?!

– Какого черта? Какого черта?! Это я должна у тебя спросить! Что ты опять без меня натворил?!

Ястреб берет меня за руку и отводит в сторону, словно не желая показывать… Показывать, над чем именно склонились люди. И почему так часто смотрят на часы.

– Я же просил тебя уехать! Здесь опасно, неужели не чувствуешь?!

– Чувствую! Поэтому и осталась! С чего ты взял, что только тебе можно рисковать жизнью?

Ястреб с трудом удерживается от ругательств:

– В общем, так – сейчас ты садишься в машину и уезжаешь, без вариантов, поняла?

– Да ни хрена подобного! – а вот я могу и выругаться, кто мне запретит? – не дождешься!

– Леда, – его глаза меняются, в них что-то мелькает – словно отсвет клинка на осеннем солнце, – это приказ. Ты обязана подчиниться.

Я замираю – впервые он говорит со мной так. В душе что-то обрывается – и камнем падает вниз. А вслед за первым камнем мчится лавина…

– Ты же обещал мне! Обещал, что приедешь… Значит, это были всего лишь слова?! И ты решил смириться?! Так легко сдаешься?! Именно тогда, когда этого делать никак нельзя?!?!

– Леда, хватит, уходи отсюда! – он смотрит мне за спину, и я меня возникает ощущение, что ситуация повторяется – точно так же, совсем недавно, он поступил, когда добровольно сдался своему врагу в обмен на наши жизни.

Я оборачиваюсь – и понимаю, что права – ко мне уже подходят двое парней, с очень понятными намерениями. Вот они-то не из тех, кто нарушает приказ – даже отданный одними глазами.

Как же мне все это надоело… Надоело, что снова решают за меня – и при этом решают неправильно! Снова и снова – а ведь у этой задачи совсем другое решение, и оно на поверхности, неужели не понятно?!

– Уходи… – повторяет он.

В моих глазах начинает клубиться туман. Дым, скрывающий пламя.

Обида, злость – значит, он хочет от меня избавиться? Хочет остаться один? И я ему только мешаю?!

Я изо всех сил стараюсь сдержать ярость, не дать ей прорваться – зная, как больно может сделать мой зверь.

Я должна его сдержать, должна быть спокойной и хладнокровной…

Или нет.

Ну все. Держитесь.

– Ты правда этого хочешь? Ты сам? Ведь если я сейчас уйду – то уже никто из центра не сможет меня найти. Я просто сотру все свои данные, сделаю безуспешными все попытки меня обнаружить… Ты действительно хочешь никогда больше меня не увидеть?

Он поднимает на меня взгляд, и я с трудом выдерживаю его – столько в нем силы.

– Да.

Раздается громкий звук – поначалу я ничего не понимаю, так бешено бьется сердце.

А потом вокруг нас начинает полыхать пламя…

И персональный ад превращается в самый настоящий.

Слишком мало времени, чтобы подобрать код.

Слишком мало времени, чтобы спасти чью-то жизнь…

Можно только прикрыть собой – даже зная, что это безнадежно.

Его тело крепко прижимает меня к стене, и я с удивлением понимаю, что все еще продолжаю его чувствовать. Продолжаю его обнимать…

Открываю глаза и смотрю на свечение, исходящее от моих рук.

Завороженно, из-за его плеча, наблюдаю битву огня с огнем.

Моего личного пламени – и чужого, желающего нас погубить.

Такая неравная борьба… Ведь я еще не до конца научилась владеть своей силой.

Кожу опаляет жар…

…Конец?

И нет никакой надежды на спасение?

Больше никогда не увидеть солнце, не пройти по берегу моря и не наблюдать, как красиво отражается в воде закат…

Никогда не увидеть, как он улыбается мне – и не улыбнуться самой в ответ.

Человек проигрывает по-настоящему только тогда, когда смиряется.

Только тогда, когда устает от борьбы – и отказывается ее продолжать.

Когда позволяет себе потерять веру.

Именно позволяет – ведь все зависит только от него, а не от внешних факторов, они лишь оправдание собственной минутной слабости.

Веру в жизнь.

Веру в себя.

Веру в любовь.

Я знаю, это не наш путь.

Пусть по нему идут трусы и слабаки. Пусть обманывают себя, что так нужно, и ничего нельзя было сделать. Откуда они это знают – если даже не попытались? Ведь отступить, сославшись на невозможность победы, гораздо легче, чем собрать остатки сил, упрямо стиснуть зубы – и снова пойти в бой – вопреки всем законам логики, вопреки разуму, твердящему, что все бесполезно. Пойти в бой – не ради самого боя, а ради победы в нем, пусть и призрачной.

Секунды растягиваются, превращаясь в столетия.

Я чувствую, что еще немного – и мое пламя погаснет, слишком тяжело, слишком больно его удерживать.

– Ястреб…

Он еле заметно вздрагивает и чуть отстраняется, смотрит мне в лицо.

Этот взгляд я буду помнить всегда – ну или столько, сколько осталось.

– Послушай меня. Я знаю, мы сможем выжить. Если только ты мне поможешь…

– Что мне сделать? – хриплый голос – ведь мы оба начинаем задыхаться от дыма.

– Борись со мной. Не поодиночке, а вместе. Верь в меня, верь в мою силу. Мне сейчас так нужна твоя вера… Ведь тогда для меня нет ничего невозможного.

Ну пожалуйста, поверь. И я все смогу изменить…

Ведь на нашей стороне Бог.

Открытый взгляд, глаза в глаза – посреди языков пламени, посреди поединка двух сил.

Отблески огня в зрачках, нестерпимый, невыносимый жар, гротескное безумие вокруг. Зверь корчится от жара, мечется перед стеной огня – но не уходит, не оставляет нас.

Не сдается – ведь это чуждо его природе.

– Я верю…

Вера – отчаянная, слепая, безрассудная и такая нелогичная – именно то, что необходимо.

Последний компонент в изысканном блюде, последний удар, посылающий противника сразу в нокаут.

И сила наконец вырывается наружу – абсолютно вся, без остатка – лавой из жерла вулкана, спавшего так долго – и казавшегося во сне таким безобидным.

Лавой, состоящей из всех моих чувств – боли и радости, отчаяния и надежды, сомнения и веры, презрения и сочувствия.

Ненависти и любви.

Вот и все.

Поединок закончен – и тихо гаснет над рингом свет.

Как и у меня в глазах.

Я так хочу снова увидеть солнце…

…Огнем опаляет лицо, яркий свет бьет даже сквозь сомкнутые веки.

Я открываю глаза и резко сажусь, с недоумением глядя на спокойную водную гладь, подсвеченную солнечными лучами.

На горизонте медленно, величаво плывут облака, раздаются крики птиц, играющих в небе.

Идиллия. Просто сбывшаяся мечта, сказка, чудом ставшая реальностью.

За одним исключением – я здесь совершенно одна.

Без силы – и поэтому почти ничего не чувствуя.

Не ощущая человека на другом конце связи.

И тогда волной прибоя накрывает меня страх.