Текст книги "Христос был женщиной (сборник)"

Оскверняет
Криста

Звонок Евы так будоражит, что Кристе не сидится на месте. С трубкой у уха она ходит по своим нероскошным владениям, останавливается у окна, смотрит на въезд в огороженный двор дома напротив. Рука шлагбаума взлетает вверх, но в узком горле не могут разъехаться два джипа-близнеца. Их пафосным хозяевам, наверное, неловко за одинаковую черно-металлическую одежку…

– …в старости… независимость…

Евины слова достают до самого нерва. Она правильно живет, стратегически, а я какими-то перебежками. От одной статьи к другой… Как будто меня бомбят, и я заслоняюсь мелкими работами…

Но не сейчас же о себе думать.

Криста с облегчением переключается на Еву.

Губы пересохли… Ноги идут на кухню за водой. Стоп! Из-под стола в сторону электрической плиты медленно движется темно-серое, почти черное животное. Не бежит, а плывет с чувством собственного достоинства, как балерина ансамбля «Березка». Оглядывается на Кристу.

Никогда еще ничьи глаза – такие маленькие к тому же – не смотрели на нее так злобно, так хитро, с такой холодной жестокостью и таким нахальным сознанием своей силы, как зеленоватые глаза этой незванки.

Криста захлопывает стеклянную дверь. С косяка сыплется штукатурка. Стук получается громкий, дребезжащий. Звуком она пытается прогнать ужас. Не вышло. Дрожащим голосом сворачивает разговор.

Надо немедленно что-то сделать.

Что?!

Проблема, вообще-то, не новая. Второй этаж. В прошлом феврале к ней приходило погреться целое мышиное семейство. Вели себя тихо. Не шуршали в присутствии хозяйки. Криста бы не обнаружила их, если б не макароны. Держала пакет на нижней полке стенного шкафа. Как-то надумала сварить, достала – а там труха и поломанные палочки. Ну, сбегала в соседний хозяйственный, купила мышеловку. Не садистскую гильотину, а домик, который только ловит пришельцев. Всех плененных выпускала на волю. Восемь раз пришлось одеваться и уносить их подальше от подъезда. Восемь стервецов. Самый маленький, миленький, какой-то игрушечный – с фалангу указательного пальца, – попался последним.

С тех пор из непрошеных визитеров был только участковый. Правда, тоже напугал. «Отца нашли?» – промелькнуло в мозгу, как только Криста рассмотрела серый китель в дверной глазок. Но нет. Якобы плановый визит. Мороз-воевода дозором обходит владения свои…

Мелкозвездочный немолодой толстячок вежливо попросил разрешения пройти на кухню, сел и молчит. Прием, наверное, такой. Преступник не выдержит и расколется. Но Криста давно уже сообразила, насколько невыгодна роль массовика-затейника. Тот, кто латает дыры в общении, всегда выглядит суетящимся шутом.

Выдержала паузу и узнала, что в их подъезде вчера ограбили и убили даму. Она не выпускала из рук сумку с большой суммой денег, и вор ее заколол.

– Если вы никак не связаны с нефтяной трубой, то бояться нечего, – участливо успокоил участковый.

И это со временем забылось, и мышиный десант… Расслабилась, опять стала делать запасы, хлебницу оставляла на столе. Что там теперь?

Криста на всю мочь включает переносной приемник и, старательным топотом заглушая страх, идет в обнимку с громкоговорителем на кухню.

Инспекторский обзор пугает еще больше.

У бородинского обгрызена корка. Полбуханки – в мусорное ведро.

Под ногами хрустят крошки.

Хватается за веник…

Сухарь под угловым диваном…

Даже яблоко из высокой вазы подъедено. Не знала, что крысы любят фрукты… Криста пытается улыбнуться, но не выходит. Не до смеха.

Рукава засучены, надеты резиновые перчатки, и поехала – наводить лоск.

Через час, или полтора, или два – несчастные тоже часов не наблюдают – кухня похожа на операционную. На виду только стекло и железо, все углы вычищены, все съестное спрятано в подвесные шкафы и в герметичный холодильник. Мышеловка очищена от паутины и заряжена кусочком грюйера.

Ну, Крыс, погоди!

Тюкая на компьютере за плотно закрытой дверью, Криста прислушивается к каждому шороху. Вроде тихо.

Все-таки счастье осознается по контрасту. Прогнала страшного Крыса – и так легко задышалось, заработалось. Почти все письменные долги подчистила.

Пора на боковую.

Сморило сразу. Отключилась.

И вдруг…

Глаза открываются. За окном – темень, подсвеченная частоколом из неоновых фонарей вокруг новостройки напротив.

И вот как в замедленной съемке Криста видит: к ее ступне, высунутой из-под одеяла и чуть свесившейся с кровати, подпрыгивает Крыс и цапает за большой палец. Нога дергается, крысиные зубы вхолостую скользят по коже.

Кристу подбрасывает. Она хватает себя за щиколотку и подтягивает палец к лицу. Ничего не видно. Нервно нажимает кнопку выключателя. Раз, другой… Бра над головой, наконец, загорается, и она снова разглядывает укус. Ранки нет, но все равно надо чем-нибудь смазать. Йод и зеленка на кухне…

Кровать – как плот во враждебном океане. Слезть с него? Страшно даже подумать об этом…

Обхватив колени руками, Криста замирает в постели. Дрожащий комок…

Потом все же осматривает пол вокруг кровати, взглядом находит тапочки, спускает ноги и, короткими перебежками – от одного выключателя до другого – иллюминирует всю квартиру.

Смазала щедро не только подушечку, но и ноготь, и между пальцами. Йод нигде не щиплет. Значит, не прокусил.

Час ночи. Что можно прямо сейчас сделать? «Скорая помощь» ничем не поможет. В МЧС позвонить? Скажут – охренела баба.

Надо бы лечь обратно.

А что, если Крыс снова нападет? Если к лицу подберется? За нос цапнет или в глаз попадет…

Бормоча молитву, Криста ложится точно посередине широкой, никак не защищенной кровати. Свернувшись в клубок, с головой закрывается пуховым одеялом, тщательно подворачивает его под бока. Закупорилась.

Нет, так не уснуть. Душно.

Тогда она переворачивается на живот, подбирает под себя ноги и, сделав малюсенькую щелку между одеялом и матрацем, втягивает воздух.

Оборона выстроена. Если не усну, то хоть просто полежу.

Дожить до утра…

Утром все не так страшно.

Громко топая и хлопая дверями, Криста извещает Крыса о своем праве на квартиру. Лезет под кухонную раковину – проинспектировать мышеловку. Сыра нет, съеден подчистую. Но и Крыса там тоже нет. Не поймался. Хитрая тварь.

Дождавшись открытия магазинчика хозтоваров (хорошо хоть за год его не закрыли и не перепрофилировали, как многие другие лавки в округе), Криста хватает там все виды разноцветных отрав и, сверившись с инструкцией, раскладывает их по углам на кухне, в ванной, в туалете и в спальне. Спасет?

Увы, нет времени, чтобы предпринять еще что-то. На сегодня, на десять-тридцать назначено интервью с Эриком.

Один сайт арендовал имя и умения Кристы и вовсю пользуется этим, не связывая себя обязательствами. Они заинтересованы не только в текстах, но и в эксклюзивных видеоматериалах. До последнего не верили, что знаменитый Воронин согласится и не подведет.

Теперь самой перенести встречу? Рука не поднимается. Эрик, скорее всего, вникнет в форс-мажор, а вот начальница сайта вряд ли. На новом месте приходится доказывать, что ты профессионал с именем. Хорошо хоть не требуют писать о том, кто кому рога наставил, морду набил…

В кафе, что на первом этаже его дома, Эрик вызывает владельца и сам договаривается о съемке.

– Все свои стрелки здесь забиваю. С агентами, с зарубежными журналистами, с издателями… – рисуется он.

Довольно мило бахвалится, не переступая границу, которую Криста определила формулой: самореклама в пределах правды допустима.

– Да за раскрутку этого заведения меня должны здесь даром кормить!

Ясно, что шутит. Не заподозришь даже в мелочном меркантилизме.

Беседа льется без «эканий», без неловких пауз. Эрик совсем не заикается. Нужные для ролика десять минут незаметно превращаются в полчаса.

– Вы завтракали? – спрашивает-приглашает он Кристу и оператора после того, как тот зачехлил камеру.

Интеллигентный мальчик влюбленно смотрит на Эрика, но вынужден отказаться: ему срочно в другое место, на другую съемку.

Криста остается. Делает вид, что заинтересованно выбирает еду, откликается на балагурство визави. Улыбается.

– Ну, выкладывайте, что стряслось… – мягко настаивает Эрик, когда хачапури съедены и выпит первый чайник зеленого чая.

Не раньше.

Чтобы аппетит не испортить?

Позу держать больше нет сил, и Криста безыскусно описывает неравную борьбу с захватчиком. Ну, чуть приукрашивает, то есть очерняет врага. Сама пугается еще больше, а Эрик даже не хмурится. Откинулся на спинку кресла и глядит удовлетворенно. Спокойно дожидается конца повествования.

– Никто не знает, когда эти зверьки перешли к синантропному образу жизни, то есть к сожительству с человеком… У Диогена они символизируют чувственность и сластолюбие… – издалека начинает Эрик.

Криста выпучивает глаза, не понимая, к чему эта демонстрация знаний, как можно ее вражину именовать уменьшительно, почти ласково: «зверек»… А он, смутив, снисходительно улыбается и неторопливо припоминает историю из своего детства.

Его родная бабушка никак не могла справиться с крысами. Все перепробовала, даже из ружья в них палила. Наконец сообразила: оставила на ночь открытый чугунный котелок, края которого смазала салом. Одна неопытная хищница все же попалась. Озверевшая бабка закрыла ее крышкой, положила наверх тяжелый брусок и сунула в раскаленную печь.

– Пленница так визжала… Долго держала самые высокие ноты, потом вдруг всхлипывала, будто молила о пощаде… Потом негодовала… И по новой… Как человек под пытками… – держа нейтральную интонацию, говорит Эрик. – Билась, чуть не опрокинула чугунок… Но в конце концов обуглилась.

Не сочувствует ни бабке, ни крысе. И никого не обвиняет.

Криста обхватывает себя руками. Писатель он крутой, но… Зябко от его отстраненности.

Сородичи крысы отомстили. Следующей же ночью прокусили бабке нос. Деревенские эскулапы не смогли вовремя распознать заражение. Померла бабуся.

И опять никакого участия. Почти никакого… Но если и углядишь человечность, то она скорее грызунам адресуется, чем бабусе…

– Так что обращайтесь к специалистам, – советует он и берет в руки Кристино запястье. Разворачивает его, чтобы лучше разглядеть время на ее часах: – Ё, уже полдень. Жаль, должен идти… – Он еще раз смотрит на циферблат, потом запрокидывает голову, пощекотав Кристину щеку короткой бородкой, что-то подсчитывает и, равнодушно констатируя убытки, повторяет без малейшей досады: – Жаль… Лишаю себя удовольствия пообщаться с девушкой, которая знает одной лишь думы власть, и эта дума не о собеседнике, а о Крысе.

Губы Кристы приоткрывает удивление. Эрик прихлопывает их долгим, чуть влажным поцелуем и удаляется быстрым, упругим шагом.

Что все это значит?

Некогда думать, надо звонить в справочную.

Всю дорогу до метро приходится терпеть их рекламу, их «ждите ответа»… У дверей в «Смоленскую» Арбатско-Покровской линии Криста притормаживает: не в каждом подземелье берет мобильник. После нескольких толчков – пассажиры спешат, преграду не обходят, а сметают – догадывается отойти в сторону. Наконец живой голос дает номер районной санэпидемстанции.

– Крыса? У вас крыса? Откуда? – суетится тамошняя работница. – Два дня назад я всех грызунов вытравила из вашего подвала. Не должно их быть… Сейчас приеду!

Оправдывается – значит, схалтурила… чует кошка, чье мясо съела.

Мне бы кошку. Не городскую, избалованную вискасом на блюдечке с голубой каемочкой, а настоящую деревенскую охотницу.

Где взять?

Сразу ничего в голову не приходит, а думать некогда. Бегом по длинному эскалатору, бегом, лавируя во встречном потоке, к поезду.

От нетерпения Криста стоит в полупустом вагоне лицом к проносящейся темноте. Из черноты пытается выудить хоть что-то успокаивающее, победить свое европейское предубеждение против омерзительных крыс. Еще бы, именно они к нам чуму притащили.

На Востоке совсем по-другому смотрят на серых грызунов. Помнят не двенадцать апостолов, собранных Христом на ужин, а двенадцать зверей, первыми явившихся на аудиенцию к Будде. В награду за расторопность и послушание им дали по году: раз в двенадцать лет каждое из избранных животных будет властвовать над временем и людьми, придавая сущему черты своего характера. Так крыса, между прочим, была одной из первых, за ней корова, кролик и остальные.

Успокоилась. Успела домой вовремя.

Женщина средних лет ни в каком не спецкомбинезоне, а в обычной одежде достает из потрепанной хозяйственной сумки полиэтиленовый кулек, ловко надевает резиновые перчатки и быстренько раскладывает какие-то маслянистые неровные кубики в те же места, что и Криста. Все время рта не закрывает. Поясняет, что это специальное средство. Именно для крыс.

– Если вдруг коснетесь руками, то потом их тщательно вымойте.

Выслушивает рассказ про ночное покушение на Кристину ногу. Вроде ей не все равно, вроде сочувствует… Советует поставить тазы с водой у входа в спальню.

– И крысоловку. У вас есть?

Криста показывает мышеловку. Женщина просит приготовить кипяток, сама ошпаривает железки, моет деревянный пол в домике:

– Ни до чего не дотрагивайтесь. Крысы умные, они чуют человеческий запах, – почти любовно поясняет служительница ада для грызунов. – Вам бы все дырки в квартире законопатить…

– Да как узнать, откуда они приходят?! – почти кричит Криста, сбрасывая с себя морок.

И тут у профессионалки есть совет: надо на ночь разложить листы бумаги, посыпанные тонким слоем муки.

– Мучка-то у вас есть? – В вопросе уже улавливается презрение к хозяйственным способностям Кристы.

– Куплю! – обещает она.

– По направлению следов и увидите, где дырка.

Утром ничего Криста не разглядела. Видимо, Крыс слишком умен, чтобы оставлять разоблачающие улики.

А ночью будит грохот. Криста вскакивает, со сна вляпывается в тазик с водой. По совету тетки поставила в дверной проем.

В мокрой тапке – босиком боязно – шлепает к выключателям. Везде зажигает свет и начинает осмотр. Расколотый кусок мыла валяется на полу ванной. Крыса бежала, хвостиком вильнула, мыло разбилось… Губка для мытья посуды с ямками от острых маленьких зубов сброшена в кухонную раковину. С голодухи и жирная губка – еда…

Вся следующая неделя проходит в неравной борьбе. Криста по нескольку раз в день замечает следы крысиной наглости, слышит шебуршание.

Еще приходится настраивать голос, очищать его от тревоги, чтобы звонить домой, маме. Опережая ее звонок. Не то попадет под горячую руку, выложишь ей все как на духу, а потом ее же придется каждый день успокаивать. И не только по телефону. А уехать с поля боя…

Женщина с кошелкой, не требуя никакой оплаты, приезжает еще раз, в синие бумажные фунтики насыпает усовершенствованную отраву и раскладывает по углам. Результат – тот же.

Криста подключает ЖЭК, консультируется с профессиональными борцами городского масштаба, звонит в МЧС. Оттуда могут прислать стрелка с пневматическим оружием. Но выйдет ли мой Крыс ему навстречу? После покушения ни разу не показал свою морду.

«Гюльчатай, открой личико!»

Крыс уже начинает выживать Кристу из дома. Старается выжить, и у него получается.

Утром юридическая хозяйка бежит в душ и вон из квартиры. Даже завтракает теперь где-нибудь в городе. Берется за любую работу, только бы не оставаться… именно, что не одной, а с незваным подселенцем.

Может, объединиться с соседями?.. Но оказывается, у них крыс нет. Их хата с краю. Так что социальный инстинкт не работает…

В процессе разведывательных действий Криста узнает, что на соседней стройке работают молдаване. Супружеская пара соглашается прийти на возмездную помощь. Каждые три месяца отрываются от малых детей и приезжают в Москву, чтобы хоть что-то заработать. Четверых кормят: двух мальчиков, пяти и трех лет, годовалую девочку и старую бабку.

Полазав по углам, скромные и старательные работяги находят дыру за чугунной ванной. Жена бежит за цементом, а муж просит бутылку. Нет, не пить. Подойдет любая стекляшка. Разбивает пустую банку из-под майонеза и утыкает дыру острыми кусками стекла. Чтобы наверняка. Чтобы грызуны напарывались и истекали кровью.

Еще несколько дней Криста по инерции живет в страхе.

Что, если нечистая сила проделает новые ходы в ее жилище?

А вдруг ее Крыс остался в доме и теперь хочет, но не может выбраться?

Загнанный зверь…

Но по ночам – тихо. Мыло, губки никуда не падают…

Криста задвигает листы с нетронутым слоем муки под ванну, под угловой диван на кухне, потом перестает проверять, есть ли на них следы, а потом аккуратно, чтобы не просыпать, складывает и выбрасывает их в мусорное ведро…

На ночь забывает водворить тазик с водой в дверной проем спальни…

В продолжение пути
Василиса

Вроде бы радуйся, Василиса: добилась, чего хотела. Правильно поставила задачу, организация выставки – грамотное решение… Семейные ценности в целости.

Они же, их отношения, восстановились, но не замерли в удобной для Василисы позе.

Успех изменил Герку.

На вернисаж уезжал домашний муж, благодарный жене за все ее хлопоты, почти в рот смотрел.

Я же еще и приукрасила героя дня, галстук купила под цвет его голубых глаз. Послушно надел, хотя, как многие недалекие мужчины, терпеть не может визуализированных ошейников, до последнего сопротивляется. А хватку виртуальных цепей не замечает.

В полупустой галерее прямо испугался. Побледнел, синева глаз подвыцвела. И так не взрослый, а тут прямо как мальчик. «Вдруг никто не придет?» – схватил за локоть и не отпускает. Больно. Нужно его успокаивать, а сама тоже похолодела – цепная реакция. Страх очень даже заразен.

Провал?

Обозлится именно на меня.

На минуту из головы вылетело, что богема никогда вовремя не является. Неприличным считается. И элементарное правило у нас действует: чем позже предъявил себя, тем выше твой рейтинг.

В общем, держался за мою юбку, то есть за брюки, но, когда набежал народ и журналисты, мною же затащенные… Пришло почти три четверти из извещенных. Неплохой процент. Проигнорировавших надо будет запомнить…

А Герка согрелся, глаза снова посинели. Спина выпрямилась, и он так несуетливо держится в центре внимания. Высокий, узкобедрый, плечевой пояс что надо, шикарную стрижку сделала ему моя Стелла.

Мой.

Горжусь.

Но он… Охапку веников в целлофане из рук не выпускает, с ними стоит под зрачками теле– и фотокамер, не с женой. Мне даже цветочка не отдарил. А я нарочно далеко не отхожу. Когда очередной букет ему суют, думаю: ему же не удержать столько цветов, вот сейчас догадается и передаст мне хоть эти три крепеньких тюльпанчика. С гласным, четко проартикулированным «спасибо». Чтоб все поняли, кто тут главный, кто вдохновитель и организатор.

Нет…

Василиса решила потерпеть до банкета. Заранее села в торец стола, рядом – единственное место, ясно же, для виновника торжества. Он замешкался, вслушиваясь в ритуальные похвалы, потом не стал далеко пробираться, а скромно устроился с краю, рядом с Кристой.

О чем они там ворковали?

Всю обратную дорогу промолчал, дома лишь небрежно бросил, не глядя в глаза:

– Цветы не забудь в воду поставить.

Сдержалась, не огрызнулась даже. Наблюдаю.

Модельки теперь побоку. Он – художник. Со всеми вытекающими.

– Художники живут в другом пространстве. Недоступном даже такой умной карьеристке, как ты, – совсем несклочным тоном объявил очнувшийся гений.

Коммерческие заказы перестал брать, на пленэр выезжает: задумал, мол, серию портретов бомжей. Ищет лица, похожие на рембрандтовских старух и стариков.

– Посмотри вот хотя бы на этого… Даже на пробнике видно, как он понимает другого… того, на кого смотрит. Речь интеллигентная… Борода… Видишь? Чистая, подстриженная… От него не пахнет. Вон заплатка на пальто. При мне ставил. А о себе мало что помнит. Когда-то избили… Память вышибли, но что-то осталось. Вера осталась. Вера в то, что найдет дочь. Не ропщет и не отчаивается.

Все ищут… Криста вон тоже кого-то потеряла… Отца или дядьку – не помню.

Да ладно, мне бы самой мужа не профукать.

Эх, Герка… Тоже мне, конфуцианец. Маргинал по натуре… Тянет человека к отбросам…

А тут еще в периодике кучка материалов ему в поддержку. Авторы большинства, конечно, подлизываются к Василисе, частично оплачены спонсорами, а плоды – все Герке.

Совсем испортят мне мужа!

Хотя бы в своей газете она остановит это безобразие!

Поздновато осенило. Уже написано и запланировано в красный газетный угол. А Ефим в Лондоне. Можно, конечно, позвонить ему… Прямая связь есть… Удивится. Вот так, явно, пока еще не вмешивалась в его работу. Нет, не тот случай, чтобы испытывать на прочность их связь.

Повезло: дежурит замзавша. Удается затащить ее в буфет и слегка подпоить. Подшофе она как шелковая – сама сократила статеечку и засунула ее, обкорнанную, неиллюстрированную, обезглавленную, в подвал, где та затерялась среди мелочовки. Не переусердствовать теперь. Надо, чтобы этот эпизод стерся из памяти алкоголички-любительницы, а то еще проговорится Герке…

Ну, дальше – дело техники.

Несколько раз промолчать с правильным, чуть скорбным выражением лица, когда начинают хвалить Геркины работы. Мол, спасибо, но я-то знаю ему цену. Еще и сама набираешь очки как объективный эксперт с безупречным вкусом.

Пришлось перехватить несколько звонков. Герка в ванной, отмывается после очередной «мусорной» фотосессии. Вода льется, он поет, а его мобильник звонит. Или он в сортире… Пару-тройку раз ответила, что он не дает интервью, не передала просьбу перезвонить…

Летучее это вещество – популярность. Там наткнулась на препятствие, тут – и все, крылышки у нее сникли.

А Герка-слабак, успевший всего-то за месяц привыкнуть к восхвалениям, в условиях информационного молчания вмиг сдулся. Без скандалов, без объяснений понял свое место. Правда, что-то быстро стало кончаться виски из холодильника.

Но ничего, отправлю его на месяцок в теплое место у моря. С Милечкой и няней.