Текст книги "Проклятье Серебряного леса"

Глава 19

Огонь в камине тихонько потрескивал. Евгения сидела у зеркала и расчесывала волосы, наблюдая в отражении за служанкой. Та командовала слугами, которые наполняли лохань горячей водой. Выложила на тумбе пушистое полотенце и ароматное мыло. Когда все было готово, расправила постель, на которую расстелила ночную сорочку.

– Что-нибудь еще прикажете, госпожа?

– Нет, можешь идти. Больше не беспокойте меня, я очень устала и не хочу, чтобы меня тревожили.

Служанка склонилась в поклоне и вышла за дверь. Баронесса отложила гребень и шпильками убрала волосы наверх. Поднялась с пуфа и скинула на пол халат.

Вода в лохани была горячей, как она любила. Она медленно погрузилась в воду и, откинувшись на край, прикрыла глаза.

Наверное, это было единственным, о чем она мечтала последние два часа. Напевая себе под нос, взяла мыло и стала мылить в руках. Крошечные пузыри плыли по воде, а тонкий аромат мыла медленно распространялся в воздухе.

Резкий звук у окна заставил ее насторожиться. Раздался тяжелый скрип и какой-то странный шелест. В комнате подул прохладный ветерок, и портьеры надулись парусом.

Сначала Евгения решила, что от ветра окна сами распахнулись, но вскоре поняла, что ошиблась. В комнату кто-то тихо пробрался и уже спускался с окна. Сначала показался сапог, затем бедро, а вскоре в комнате показался сам граф Латанский.

Евгения, сидя в лохани, смотрела на него в упор и не верила своим глазам. Это было немыслимо. Привлекая к себе внимание, обронила в воду кусок мыла. Сергей повернулся на всплеск:

– Вам что-то угодно, граф?

Он невесело улыбнулся. Расстегнул пуговицы и отбросил рубашку в сторону, потом повернулся к ней, играя мышцами.

– Я вдруг понял, что мне решительно вас не хватает.

– Да ну, – она иронично усмехнулась. – Если вы не покинете мой дом, я закричу.

– Сомневаюсь. Евгения, если бы ты хотела, то давно бы подняла весь дом на уши.

Сергей сел на стул, скинул сапоги, затем брюки и кальсоны. Обнаженный, он приблизился к лохани и окинул ее грудь коварным взглядом.

– Неужели вы настолько самонадеянны?

– Еще как, любовь моя!

Он сел в лохань напротив нее, расплескав воду на пол. Ему было на это плевать. Он бесцеремонно ее разглядывал.

– Что вы так на меня смотрите, – она была шокирована его поведением. – Так себя ведете, словно имеете на это право. Может, вам еще и коньяка подать?

– Было бы неплохо!

– Никогда не думала, что вы настолько дерзки в своих поступках.

Она уж было собралась подняться и уйти, как вдруг опомнилась, что обнажена.

– Не могли бы вы отвернуться?

Сергей откинулся в предвкушении зрелища и улыбнулся самодовольной улыбкой:

– Ни за что, дорогая! Я так мечтал об этом моменте, что буду полным болваном, если упущу его.

Она опустилась поглубже в воду, прикрывая грудь рукой. Ситуация была абсурдной, если не сказать больше. Этот непредсказуемый мужчина уже начал ее раздражать.

Словно ничего не происходило, Сергей взял новый кусок мыла и стал намыливать руки. Она, открыв рот, наблюдала, как он сначала сполоснул лицо, затем намылил плечи и начал мылить грудь.

– Евгения, дорогая, ты не могла бы потереть мне спину?

Он протянул ей мыло. Первое, что ей захотелось сделать, так это запустить им в его нахальную физиономию, чтобы стереть эту идиотскую улыбку. Но она сдержала себя. Взяла мыло и медленно опустила его в воду.

Интимность момента заставила ее посмотреть на ситуацию по-другому. Он и она сидели вместе у камина… в теплой воде, напротив друг друга, словно это было для них обыденностью. А ведь они не виделись больше двух лет и по сути были чужими.

Евгения снова посмотрела в его глаза. Теперь она заметила в них ничем не прикрытую страсть. Сергей хотел ее и даже не пытался этого скрыть.

Он взял ее за руку и притянул к себе. Эта близость пугала, но вместе с тем она понимала, что хочет его не меньше, чем он ее.

Сергей приподнял ее лицо и провел большим пальцем по нежным губам.

– Ты даже не представляешь, как я давно мечтал о тебе, – его губы впились в ее рот в яростном поцелуе.

Ее тотчас захлестнуло желание и она, прижавшись к нему, ответила страстью на его страсть. При этом она чувствовала, что его возбуждение передавалось ей, лишая воли и сил думать о чем-либо. Евгения обняла его за шею и прижалась к груди, понимая, что теряет голову.

– Это безумие, – пробормотала она, прервав поцелуй.

Его ладонь опустилась ей на бедро и плавно переместилась на ягодицы. Он притянул ее к себе, и она вдруг замерла. Когда он открыл глаза, то увидел ее растерянность:

– Что с тобой?

– Я не могу, – прошептала она не своим голосом. – Не знаю, как и сказать.

– Сказать о чем?

Евгения тряхнула головой и потянулась за полотенцем:

– Не важно!

Он выпустил ее из рук, не понимая, в чем дело. Что-то с ней вдруг произошло. Наблюдая, как она выходит из воды, он вдруг решил, что это ничто иное, как смущение и нерешительность. Такое иногда происходит с неопытными женщинами.

– Серж, я думаю, что сначала нам стоит получше узнать друг друга.

Она встала у кровати к нему спиной и распустила волосы. Белокурые локоны каскадом опустились на ее плечи и спину.

Едва она хотела повернуться к нему и предложить полотенце, как почувствовала, что он уже стоит сзади. Его теплое дыхание она ощутила на своей нежной коже. Легкие поцелуи осыпали ее шею и плечи. Сильные руки принялись ласкать ее полную грудь.

Она медленно повернулась, и полотенце упало на пол к ногам. Дальше все было как во сне.

Сергей осторожно уложил ее на кровать и лег сверху. Горячее дыхание коснулось ее шеи и плавно переместилась к груди. Кончиком языка он ласкал ее соски, которые тотчас затвердели. Из ее горла вырвался протяжный стон.

Повинуясь инстинкту, она раздвинула ноги, приглашая его быть еще ближе. Но он не спешил. Мучительно медленно он целовал сначала одну, затем вторую грудь. Плавно перешел на плоский живот, затем на внутреннюю сторону бедер, и прижался лицом к ее промежности.

Евгения громко застонала и, положив руки ему на плечи, впилась в них ногтями. Наконец Сергей приподнялся и окинул ее пылающим взглядом. Она тяжело дышала, глядя на него:

– Прошу тебя, – едва слышно прошептала она, сама не понимая, о чем именно его просит.

Он осторожно лег сверху и медленно стал входить в нее. Почувствовав преграду, вдруг остановился и, не веря своим ощущениям, заглянул в ее глаза:

– Этого не может быть, как это возможно? Ты же была замужем.

– Он не касался меня, – прошептала она, прижимаясь сильней, – и сейчас это не имеет никакого значения.

Поцелуй, которым он ее одарил, был таким трепетным, таким нежным, что она тотчас позабыла обо всем. Тихий стон с ее губ заставил его действовать. Сергей сплел свои пальцы с ее и, не отрываясь от сладких губ, одним резким рывком вошел в нее до упора.

Евгения застыла от боли.

– Тише, тише, любовь моя, сейчас все пройдет.

Он стал целовать ее щеки, лоб, нос и подбородок, успокаивая нежными словами. Когда она успокоилась, вернулся к податливым губам и вместе с тем стал медленно двигаться в ней.

Сначала она молча прислушивалась к своим ощущениям, затем расслабилась и тихонько застонала от новых эмоций. От каждого нового толчка ее дыхание становилось все более прерывистым.

Сергей двигался все быстрее и энергичнее. Их тела переплелись, и ей показалось, что они стали единым целым. В это мгновение время как будто для них остановилось, и все, что окружало их, утратило всякое значение.

Ей вдруг показалось, что она задыхается, что сердце вот-вот выскочит из груди. Охватившее напряжение было невыносимым. В какой-то момент она гортанно застонала, и по телу пробежали судороги.

Сергей сжал ее чуть сильней и застыл, потом обхватил ее голову и впился в ее губы жадным поцелуем. Все было кончено. Время остановилось.

Она открыла глаза и увидела, что он улыбается, глядя на нее. Такой близкий и родной. Улыбнувшись в ответ, потянулась, словно довольная кошка:

– Я хочу, чтобы ты остался со мной. Мы вместе встретим рассвет и проведем в постели весь день.

– Боюсь, это невозможно, ведь ты знаешь, люди будут шептаться и злословить. Я не могу так с тобой поступить.

– Мне все равно, я хочу быть с тобой.

Сергей перекатился на бок и притянул ее к себе. Ласково погладил по голове и поцеловал макушку. Ей не хотелось с ним спорить. Она поговорит об этом завтра. Сейчас в его руках ей было спокойно и хорошо. Вскоре она уснула в его объятьях.

Глава 20

На следующий день, когда солнце уже давно взошло, она проснулась. Потянулась и открыла глаза. Сергея рядом не было. Он ушел. Поначалу она не поверила в это, поднялась на локте и осмотрела комнату. Его вещи исчезли, а окно было открыто.

– Черт!

Со злости она схватила подушку и бросила ее в стену. Как он мог так с ней поступить? Даже не разбудил и не попрощался. Она почувствовала себя обманутой.

Сползла с кровати, накинула халат и позвала служанку. Когда оглянулась, заметила красное пятно на простынях.

– Только этого мне еще не хватало!

Сдернула ее и скомкав, бросила в шкаф. Потом разберется, что с ней делать, слугам незачем знать о ее личной жизни.

Дарья вошла в комнату и поклонилась.

– Прибери тут все.

Баронесса встала у зеркала и посмотрела на свое отражение. Хоть она и не спала полночи, но выглядела выспавшейся и отдохнувшей. Расчесывая волосы, краем глаза наблюдала за служанкой. Кажется, та ни о чем не догадалась. Дарья тихо вызвала слуг, они вынесли лохань с водой.

Дарья подошла к постели, оглядела все в поисках простыни, а не найдя, покосилась на госпожу.

– Дарья, я случайно пролила на простыню вино, поэтому не ищи ее. Я давно ее выбросила.

– Хорошо, я постелю новую.

– Не стоит, – Евгения выпрямила спину, – мы сегодня же возвращаемся в Серебряный лес.

– Но, госпожа, мы ведь только вчера приехали.

– Я не намерена это обсуждать. Вели кучеру готовить экипаж, сама собери вещи. Выезжаем сразу после обеда.

– Как скажете, – служанка поклонилась и вышла за дверь.

Оставшись наедине с собственными мыслями, Евгения и сама не смогла объяснить себе этот скоропалительный отъезд. Возможно, она сбегала от тех воспоминаний, что хранила эта комната и эта постель. Ей было невыносимо осознавать, что после этой страстной ночи мужчина, который говорил о любви, вдруг бросил ее одну, не оставив даже записки.

Дорога домой показалась ей вечностью. Она то и дело подгоняла кучера, требуя ехать как можно быстрее, словно за ней кто-то гнался. Едва экипаж свернул на проселочную дорогу, как она успокоилась.

– Остановитесь, я пройдусь пешком.

Кучер остановил лошадей. Евгения повернулась к служанке, отдавая распоряжения:

– Прикажи приготовить мою комнату. Пусть приберут там и застелят постель. Я ужасно хочу спать!

Она распахнула дверцу и вышла наружу. Что-то угнетало ее, какое-то плохое предчувствие. Оно не давало ей покоя, съедало изнутри.

Чтобы скрыть это состояние и не дать ему разрастись, она решила, что должна побыть одна. Сошла с дороги на тропинку, ведущую в рощу, а оттуда к усадьбе.

Щебет птиц, стрекотание кузнечика, запах леса отвлек ее от тревожных мыслей. Она шла вперед, думая о том, как дальше жить. Как быть с тем, что сейчас произошло.

Евгения боялась, что больше никогда не увидит графа. Что он оставил ее навсегда и никогда не вернется. Иначе он не бросил бы ее одну. Ей не было дела до других людей, до их злословия и сплетен. Она ведь ему сказала об этом. Почему он не поверил?

Она давно уже не ребенок и вправе сама решать, как жить дальше. Сергей знал, что она вдова и может позволить себе близкие отношения. Пусть и тайные, но она сама сделала этот выбор.

Съедая себя сомнениями, она дошла до пруда. Лебеди, как и прежде, мирно плавали на самой середине.

Расправив платье, она села на скамью и посмотрела на свои руки. Они дрожали.

– Почему я такая несчастливая? Сначала барон со своей жестокостью и злостью, теперь граф, непредсказуемый в поступках. С этими мужчинами я с ума сойду!

Перед ногами на песке стали появляться слова: «У тебя есть я». Призрак всегда ее оберегал. Однако она не могла ему признаться о произошедшем. Он все равно бы не смог ничем помочь.

– Да, ты мой друг, но я не могу быть одна. Мне нужна семья, муж и дети.

Песок выровнялся и появились новые слова: «Ты моя».

– Хочешь сказать, что я буду только с тобой?

Она с недоверием смотрела на песок. На песке проступило: «Да». Это признание призрака было таким нелепым, таким нереальным, что она отбросила его слова, не задумываясь о последствиях.

Как она может остаток дней провести с призраком? Она еще так молода и у нее есть надежда устроить свою жизнь. Никто не вправе ей помешать жить так, как она того пожелает.

– Я очень устала и хочу отдохнуть. Эти грустные мысли не дают мне покоя и сводят с ума. Думаю, крепкий сон мне пойдет на пользу.

Евгения направилась к дому, ощущая присутствие призрака. Он был рядом, даже когда она вошла в свою комнату и легла в постель.

Осторожно, как тень, он лег рядом и коснулся ее бедра. Легкие движения волнами распространялись по всему телу.

Она взяла одеяло и стряхнула призрака с себя.

– Уходи, я хочу спать!

Накрывшись с головой, она перевернулась на живот и почти сразу же уснула. Некоторое время призрак слушал ее размеренное дыхание. Легким ветерком он поднялся вверх и перелетел на другой край постели. Так он мог спокойно смотреть на ее лицо.

Когда стемнело, она перевернулась на другой бок. Призрак лег на то место, что хранило ее тепло. Даже такой податливой и спящей, он продолжал ее обнимать до самого утра.

Глава 21

Она проснулась от настойчивого стука в дверь. В первую минуту Евгения даже не поняла, где находится. Рывком села на постели, огляделась. Ее комната в усадьбе, зашторенные окна. Вещи, разбросанные на полу.

– Какого черта, кто там?

За дверью послышался голос Дарьи:

– Госпожа, к вам приехал гость.

– Кто?

– Он представился как граф Латанский. Я проводила его в гостиную.

– Ты все правильно сделала. Принеси туда чаю и печенье, скажи ему, что я скоро спущусь.

– Хорошо, госпожа.

Она рывком сдернула одеяло и направилась к шкафу. Выбрала сиреневое платье с глубоким вырезом и воланами. Расчесала волосы и уложила шпильками в пучок.

Спускаясь по лестнице, она думала о том, что скажет ему. Хотя его приезд был для нее полной неожиданностью, она была счастлива. Но прежде чем войти в гостиную, она глубоко вдохнула и нацепила маску безразличия. Ведь кто знает, что ему от нее вдруг понадобилось.

Евгения распахнула дверь и походкой королевы направилась к диванам. Граф стоял к ней спиной и смотрел в окно.

– Добрый день, – промурлыкала она, – ваш приезд для меня – полная неожиданность.

Сергей медленно повернулся и посмотрел ей в глаза. Трудно было понять, о чем именно он думал. Тем не менее его взгляд скользнул по ее телу, задержался на груди и остановился меж бедер.

– Ваш скоропалительный отъезд вызвал у меня недоумение.

– У меня вдруг образовались неотложные дела здесь, в усадьбе. Я должна была их решить.

– И как – решили? Надеюсь, успешно?

– Более чем, – она не понимала, к чему именно он клонит, поэтому продолжила. – Ведь и у вас были неотложные дела в Москве.

– Об этом не беспокойтесь. Насчет вашего поступка должен сказать, что вы трусиха.

Она открыла рот от такой дерзости. Что он себе позволяет? Тем не менее граф не терпящим возражений тоном продолжил:

– После такой ночи… ты сбежала от меня куда подальше!

– Но это вы меня бросили там. Одну. В холодной постели.

Сергей медленно приблизился и посмотрел на нее в упор. Теперь он смотрел на нее тем же взглядом, что и ночью.

– Я ушел только для того, чтобы снова вернуться.

Евгения смотрела на него и не верила ушам. Он взял ее руки в свои и с глубокой нежностью поцеловал кончики пальцев.

– Я приехал, чтобы просить твоей руки. Евгения, ты выйдешь за меня?

Она смотрела на него, не в силах сказать что-либо. Это предложение было полной неожиданностью для нее. В подтверждение своих слов, он надел ей на палец кольцо с крупным бриллиантом.

– Я буду твоей женой, – прошептала она.

Он склонился и поцеловал ее долгим и нежным поцелуем. Они не видели, как вокруг них в комнате стало происходить что-то нереальное. Сначала возник легкий ветерок, от которого по телу пробежали мурашки. Мелкие предметы, расческа, зеркальце, спицы и остальная мелочь медленно поднялись вверх и бесшумно закружились по комнате.

Евгения открыла глаза и первой заметила этот ужас. Она испугалась, что Сергей увидит все это. Она прижалась к нему сильней и прошептала:

– Пойдем на улицу.

Когда он открыл глаза, то видел только ее. А в следующее мгновение вдруг потерял сознание и упал на ковер.

– Боже мой! – Все предметы в воздухе замерли. – Остановись, не делай этого, я прошу, не убивай его!

Легкий скрип у зеркала привлек ее внимание, и она прочитала на нем возникшую надпись: «Он умрет».

– Ты не можешь так поступить, оставь его, сохрани ему жизнь! Молю тебя!

Надпись на поверхности зеркала исчезла. Появилась новая: «Ты моя». Что ей оставалось делать, как быть дальше? Какая сила может остановить призрака?

– Если ты не остановишься, – прошипела она, озираясь по углам, – я оставлю усадьбу и больше никогда сюда не вернусь.

Мелкие предметы, висящие в воздухе по всей комнате, с грохотом упали на пол. Этой маленькой победой она не преминула воспользоваться.

Евгения быстро бросилась к двери и позвала дворецкого. Он тотчас явился и склонился в поклоне:

– Слушаю вас, госпожа!

– Вызови из города доктора. Пусть приедет как можно быстрей, – она склонилась и одними губами прошептала. – Еще отправь Ефима в деревню, пусть приведет мне колдунью. Из-под земли ее достанет, но без нее не возвращается!

– Госпожа, что случилось?

– Делай, как я велю, – и захлопнула дверь перед его любопытным носом.

Стараясь сохранять спокойствие и не впадать в панику, она села на ковер рядом с Сергеем и взяла его голову в ладони. Такой красивый и такой спокойный, он был в беспамятстве, ничего не чувствовал и не слышал. Так было лучше для него.

– Я не отдам тебя никому, ты будешь жить.

За спиной задался тихий шелест, от легкого холода она сжалась в комок, прижимаясь к Сергею. Призрак расставил для нее ловушку, из которой не было спасения. Граф был обречен. И она должна была придумать способ избавиться от этого проклятья – от призрака.

На глаза навернулись предательские слезы. Ведь призрак стоял рядом, и его невидимые руки коснулись ее волос. Даже сейчас он не оставлял ее наедине с мужчиной. Евгения смотрела на Сергея, и с ее ресниц ему на щеки капали слезы.

Если граф умрет, она останется одна. Будет всю жизнь сожалеть, что ничем не смогла ему помочь, что повела себя как дура, вернувшись назад в усадьбу. Только сейчас она осознала весь ужас создавшегося положения.

Не вернись она в Серебряный лес, ничего этого не было бы. Она была бы счастлива там, в городе, в особняке.

Но это все были запоздалые мысли. Ведь рано или поздно она все равно бы приехала сюда. Все равно призрак не позволил бы ей быть с другим мужчиной.

Сколько прошло времени, она не знала. Очнулась лишь, когда в дверь быстро постучали. Она смахнула слезы и пригласила войти.

– Госпожа, прибыл экипаж из деревни. Как вы велели, Дарья привезла колдунью. Она ждет вашей аудиенции.

– Пусть проходит.

Едва дверь закрылась, как тут же открылась снова. На пороге стояла сгорбленная старушка в черном балахоне, с потертым узелком в руках. Ведьма быстро оглядела комнату, и ее единственный здоровый глаз остановился на заплаканном лице Евгении.

– Ты звала меня?

– Да, прошу тебя, помоги!

Ведьма ухмыльнулась. Прежде чем сказать что-то, проковыляла до столика у камина и разложила на нем свой узелок. Внутри лежали церковные свечи, круглые пузырьки с разноцветными жидкостями, старинная книга и зеркальце.

Колдунья взяла свечу и зажгла пламя. Так, ковыляя по комнате, прошла из угла в угол, читая молитву «Отче наш» и крестя стены и углы. Затем остановилась посередине комнаты и посмотрела на спящего Сергея:

– Помнишь, когда в последний раз ты приходила ко мне, я сказала, что призрак не оставит тебя? Что убережет от нападок барона, но не позволит тебе быть с другим?

Евгения быстро закивала в ответ. Сейчас она совсем потеряла способность соображать и думать о чем-либо. Хотелось только одного: чтобы весь этот кошмар поскорей закончился.

– Так вот, – ведьма посмотрела на нее сквозь пламя свечи. – Все случилось именно так, как я тебе предсказывала. Ты влюбилась и подарила свое сердце земному мужчине. Теперь боишься, что призрак заберет его душу с собой. И боишься ты не зря!

– Сделай что-нибудь, пусть он живет!

Ведьма молчала. Ее здоровый глаз смотрел в пустоту. Одними губами она что-то тихо пробормотала и портьеры за ее спиной резко закрыли окна от света. В комнате стало темно. Единственный свет – свет свечи в руках колдуньи – освещал центр гостиной.

– Я вижу его, – прошептала старуха, – он за твоей спиной. Смотрит на меня. У него красивое лицо, такое чистое и такое печальное. Должно быть, он сильно любит тебя, потому что знает, что я могу с ним сотворить. Ведь я освобожу его от этих земных мук. Он покинет этот дом, обретя, наконец, спокойствие после многих лет.

– Он говорит с тобой? Ты знаешь, о чем он думает?

Старуха сощурилась и протянула вперед ладонь:

– Он не хочет уходить. Говорит, что не оставит тебя в покое. Ты принадлежишь только ему, до самой смерти.

Новые слезы навернулись на глаза. Евгения вдруг снова заплакала:

– Я не хочу этого, как же он не понимает меня?

– Призраки все эгоисты. Такова их природа – думать только о себе.

Ведьма снова посмотрела на баронессу и прошептала:

– Если ты сделала свой выбор и готова следовать за этим мужчиной, то я исполню твою просьбу.

Не говоря больше ни слова, ведьма направилась к столику и зажгла еще несколько свечей. Расставила их по комнате, затем взяла стул и поставила его напротив высокого зеркала.

– Евгения, ты должна оставить своего мужчину.

– Но я не могу, ты же понимаешь, призрак может причинить ему зло.

– Поверь мне, и делай, как я тебе велю. Поторопись, времени не так много. Нужно начинать ритуал.

Пока колдунья готовилась, Евгения поднялась и покосилась на стул. У нее было ощущение, что призрак ее ждет у зеркала, ожидает ее реакции и действий.

– Что встала? Живо садись на стул, – ведьма теряла терпение.

Наверное, со стороны это было похоже на сумасшедший театр, где у каждого своя роль. Словно во сне, девушка встала напротив зеркала и села на стул. Старуха тут же вручила ей зажженную свечу и попросила смотреть в свое отражение.

Евгения прислушалась к своим ощущениям. Пока ведьма читала заклятье, она смотрела на себя и пламя свечи. Внутри разрасталась тоска. Тоска и сожаление медленно расползались, терзая ее душу.

Ведьма опустила голову, и Евгения заметила в отражении зеркала силуэт молодого юноши. Он стоял на том самом месте, где была колдунья.

Призрак смотрел на баронессу и плакал. Она отчетливо видела, как по его щекам стекают слезы. Его тоска передавалась ей. Ему было плохо, и ей было плохо. Он плакал, и она плакала. В один момент ей вдруг захотелось все остановить и прекратить этот ритуал. Но слова застряли в горле. Она вообще не чувствовала своего тела.

Колдунья выпрямилась и стала читать все громче и громче. Слова были бессвязными и даже непонятными. Евгения вообще не понимала, что та говорит.

Все ее внимание привлекал призрак, который теперь переместился ближе к зеркалу и вдруг оказался в зазеркалье. Теперь он становился все слабее и слабее, пока, наконец, не исчез совсем.

Наверное, Евгения потеряла сознание, потому что очнулась от тихого шепота у правого уха. Когда открыла глаза, то увидела перед собой уродливое лицо старухи. Ведьма улыбалась:

– Как ты себя чувствуешь? Голова кружится?

– Немного, – призналась девушка, озираясь по сторонам. – Где Сергей? Что с ним?

– Его унесли слуги наверх в спальню. Там его осмотрит доктор. Не волнуйся за него. Я дала ему кое-какой отвар, думаю, что уже к ночи с ним будет все в полном порядке.

Окна были раскрыты настежь. В комнате пахло воском свечей и ладаном. Огромное зеркало, перед которым она сидела в момент ритуала, ведьма прикрыла плотным покрывалом.

– Где призрак?

– Он там, где ему и должно быть. Это зеркало ты должна отдать мне. Об остальном можешь не волноваться. Теперь это моя забота.

Девушка с трудом поднялась на ноги. Слабость во всем теле не позволяла ступить и шагу. Она снова села на стул.

Откинув волосы с лица, Евгения оглянулась по сторонам. В комнате было тепло. Ни холода, ни озноба, как обычно.

– Я до сих пор не могу поверить, что его здесь больше нет. Кажется, он стоит где-то в углу и смотрит на меня.

Ведьма лишь громко фыркнула. Стоя к баронессе спиной, собрала свой узелок и запричитала:

– То, что ты сейчас чувствуешь, вскоре совсем пройдет. Это нормально, что ты испытываешь по призраку тоску. Ведь он каждый день проводил с тобой, был твоим любовником и другом. Поверь мне, ты сделала правильный выбор. Призракам не место в этом мире. Ну, а теперь я должна уходить.

Она повернулась, сжимая в руках свой узелок. Евгения распахнула дверь и позвала лакея:

– Погрузите это зеркало в повозку и увезите, куда она прикажет.

Когда лакей ушел исполнять приказание, девушка кивнула колдунье, приглашая следовать за ней. Они вышли в коридор и направились в кабинет. Там баронесса открыла комод и достала увесистый мешочек с золотом.

– Держи. Надеюсь, этого достаточно.

– Вполне, – колдунья поймала мешочек одной рукой и ухмыльнулась. – Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, вы всегда можете на меня положиться.

– Не сомневаюсь.

Ведьма была довольна такой щедростью госпожи. Спрятав мешочек, она кивнула и вышла за дверь. Евгения слышала, как ее проводил дворецкий до выхода и усадил в повозку.

– Наконец-то я свободна. Неужели этот кошмар закончился? Даже не верится, – она рассмеялась неестественным смехом и посмотрела в окно.

От усадьбы по дороге медленно ехала повозка, увозя зеркало и ведьму. Баронесса очень надеялась, что больше не придется обращаться к ведьме. Ей хотелось поскорей забыть об этой печальной истории.

Но прежде чем поставить жирную точку, она решила проверить. Закрыла глаза и тихо прошептала:

– Если ты здесь, то коснись меня. Хочу почувствовать твои холодные руки.

В ответ – тишина. Ничего не изменилось. Но спустя мгновение слева у двери послышался легкий шорох. Что-то зашелестело и снова стихло.

– Ты рядом, я так и знала.

Евгения открыла глаза и повернулась. У дверей стоял смущенный дворецкий и смотрел на нее с некоторым испугом:

– Госпожа, с вами все в порядке?

Баронесса вдруг рассмеялась. Наконец-то ее проклятью конец. Она кивнула слуге:

– Не беспокойся, просто мысли вслух. Теперь скажи мне, доктор все еще здесь?

– Да, госпожа. Он осматривает графа.

– Очень хорошо. Пойду посмотрю, как у них дела, а ты иди в гостиную и прибери там все.

– Слушаюсь, госпожа.

Евгения вдохнула полной грудью. Наконец-то отныне все позади, а впереди ее ждет другая жизнь с любимым мужчиной.