Текст книги "Проклятье Серебряного леса"

Глава 6

На следующее утро она проснулась от настойчивого стука в дверь. В первый миг она не поняла, где находится. Но в следующую минуту вспомнила все, что случилось этой ночью.

– Госпожа, откройте, это ваш дворецкий. Прошу вас, не бойтесь. Я один.

Отлично, еще и слугам стало известно, что именно произошло между ней и бароном. Отвернувшись к стене, Евгения ответила:

– Уходите, я не выйду.

– Но госпожа, барон уехал. Как только первый петух прокукарекал, так он собрался и уехал в город. Вы не бойтесь, выходите. Кухарка наша для вас завтрак приготовила. Стынет давно.

Евгения сползла с кровати и медленно побрела к двери. Внутри было какое-то спокойствие. Никакого страха и злых предчувствий. Ощущалась только легкая усталость.

Несколько минут она в задумчивости смотрела на засов, потом все же решилась и открыла.

В коридоре стоял дворецкий. Как обычно, с мягкой улыбкой на устах, он склонился в легком поклоне и указал в сторону коридора:

– Я накрою вам в столовой.

– О, нет, – она остановила его, – лучше подайте мне завтрак на кухне. Я не хочу оставаться одна.

Дворецкий понимающе кивнул в ответ и направился вперед. На кухне было тепло и пахло булочками.

Кухарка забрасывала порезанный картофель в котелок с супом. При виде гостьи она широко улыбнулась и вытерла руки о фартук:

– Хозяйка к нам пожаловала, – и махнула дворецкому. – Ну наконец-то ты привел ее. Думала, останется бедняжка без завтрака. Проходите, садитесь.

Она отвернулась к шкафу и, распахнув дверцы, стала вынимать чистые тарелки. Евгения села на самый край:

– Ну что ж вы, как не родная. Присаживайтесь поудобнее. Сейчас я вам овсяной каши с маслицем положу.

Евгения покосилась на дворецкого, тот, улыбаясь, кивнул, и девушка села на стул у стены.

Кухарка быстро поставила перед ней тарелку хлеба, обещанную кашу и приборы. Котелок над огнем закипел. Женщина быстро бросила туда специй и помешала длинной ложкой.

– Суп уже готов.

Евгения взяла ложку и задумчиво повертела ее в руках. Ей очень хотелось задать один вопрос, что она и сделала:

– Вы знаете, что случилось с Зоей?

Кухарка как-то вся напряглась, но промолчала. Тогда Евгения покосилась на дворецкого, который сел на скамейку и задумчиво потер подбородок.

– Скажите мне, пожалуйста, что здесь происходит? Я должна знать, доживу до следующего дня или нет.

Дворецкий внимательно посмотрел ей в глаза:

– Наш хозяин не такой, как все мужчины. Ему не нравятся женщины, которые не сопротивляются в постели. Надеюсь, вы понимаете, о чем именно я говорю.

Евгения быстро кивнула, и дворецкий продолжил:

– Однако в обычной жизни он абсолютно спокойный. О его маленькой тайне не знает никто. По крайней мере, барон прилагает к этому массу усилий. Огласка ему не нужна, поэтому он использует служанок. Некоторые из них немного болтливы.

– Вы хотите сказать, что обе его жены страдали от этого? Они не вынесли?

– Как вам уже известно, его вторая жена была любимой. Это действительно был счастливый брак. Они стоили друг друга. Она знала о той темной стороне его натуры и восхищалась ею.

– Разве такое возможно?!

Евгения не верила своим ушам. Тем не менее, мужчина продолжил, не впадая в детали:

– Они делили одну постель на двоих каждую ночь.

– Но я не понимаю. Значит, он таким не был. Он стал таким после ее смерти?

– Нет, она знала обо всем. Им нравилось привязывать друг друга к столбику кровати ремнями. А в одну из ночей случилось несчастье. Он задушил ее. Это был несчастный случай. Поверьте мне. Барон был безутешен.

Евгения отбросила ложку на край стола и прикрыла руками глаза. Она не могла поверить в услышанное.

– Что мне делать? Как дальше жить с этим монстром?

Кухарка приблизилась к баронессе и успокаивающе погладила по плечу:

– Ну, все не так уж и плохо. Хозяин знает о своей слабости, он не причинит вам зла. Я уверена.

– Не причинит? Вы просто не видели его лицо, когда ночью он бежал за мной.

Кухарка и дворецкий быстро переглянулись. Женщина пожала плечами и дала возможность ответить дворецкому:

– Я видел его утром и скажу Вам: если бы вы видели его глаза, то поняли бы, что он бесконечно сожалеет о случившемся. Очень жалеет.

Евгения вдруг поняла, что ее не понимают. Слуги всегда будут на стороне барона. Она устало опустила руки и посмотрела на дворецкого:

– У меня нет никакого желания его видеть. Никогда. У меня к вам просьба, приберите ту комнату, в которой я сегодня провела ночь. В покои наверху я не вернусь никогда.

– Хозяин будет сердиться, госпожа.

– Мне все равно. В той комнатке я, по крайней мере, в безопасности.

Кухарка развела руками и вдруг сказала фразу, которая заставила Евгению насторожиться:

– Но, госпожа, в той комнатке вы не можете жить, там когда-то произошло несчастье.

– Ну хватит, женщина, – дворецкий неестественно громко рявкнул в ответ. – Не нужно пугать пуще прежнего нашу госпожу. На ней и так лица нет.

Евгения придвинулась ближе и спросила:

– Что именно там произошло?

– О, не слушайте вы ее, – дворецкий махнул рукой в сторону кухарки. – Комната как комната. Ничего особенного.

– Ну как же это, – кухарка возмущенно отвернулась к плите и стала переставлять кастрюли. – Когда-то давно в той самой комнате с засовом парень молодой повесился. С тем пор, говорят, его дух покоя не знает. Вроде как по ночам слышится его голос и шум шагов.

Евгения решила, что это вымысел. Подобная история никогда не могла бы произойти. Ведь подобное немыслимо. Тем более, что она провела в той комнате достаточно времени, и ничего страшного не произошло.

Девушка равнодушно пожала плечами, придвигая к себе миску с овсянкой:

– У меня к вам просьба.

– Слушаю.

– Необходимо Зою отправить в деревню к родителям. Уверена, так будет лучше для всех нас. Вместо нее подберите новую служанку, постарше. Чтобы могла за себя постоять, хоть перед ней и барин.

– Я все сделаю, госпожа. Можете не волноваться.

Глава 7

Как было велено, Зоя и весь ее скромный скарб отправились в деревню на повозке. Евгения передала ей мешочек с золотыми монетами. Она не знала, чем ей еще можно было помочь.

Дворецкий привел в усадьбу новую служанку. Низенькая, коренастая, с черными как смоль волосами, заплетенными в тугую косу. Не красавица, но этого и не требовалось.

– Ей двадцать три года, величать Дарьей.

Новая служанка во все глаза рассматривала гостиную. Дворецкий одернул ее за рукав, и та неловко присела в поклоне.

– Хорошо, – кивнула Евгения. – Отведи в комнату предыдущей служанки. Пусть устроится, но через час приступает к работе. Мне нужно, чтобы уже к вечеру та комната, что с засовом, была готова. Ступайте.

Дарья во все глаза смотрела на госпожу. Ее привлекла редкая красота Евгении. Огромные глаза, прямой нос и полные губы. Белокурые локоны, убранные сеткой. Простое нежно-розовое платье, демонстрирующее ее точеную фигурку. Евгения была похожа на королеву.

– Ты слышала? Идем, – дворецкий потянул ее за руку.

Дарья с трудом отвела взгляд. Она позволила дворецкому себя увести, и только когда дверь за ними закрылась, вдруг призналась:

– Только и слуху про нее в деревне, что красива как богиня, но я не верила. Сейчас вижу, правду люди молвят. Должно быть, она счастлива?

В ответ мужчина резко ткнул в нее пальцем:

– Держи свой язык за зубами. Будь глуха и слепа ко всему, что увидишь в этом доме. Поняла меня? А не то вылетишь отсюда назад в свой сарай!

– Не сердитесь, я не со зла.

Весь оставшийся день, как и было сказано, слуги прибирали комнату. Смахнули со стен пыль, с углов смели паутину. Залатали и почистили камин, бросили в него сухих дров. Вымыли окно, повесили новые портьеры. Выбросили сломанный шкаф, поставили вместо него другой, более вместительный. В угол поставили высокое зеркало на бронзовых ножкам. На дубовой кровати сменили матриц и одеяла. Застелили все бордовым покрывалом и разложили подушки.

Когда Евгения спустилась в комнату, то не поверила собственным глазам. Все стало иным и именно так, как она того хотела. Теперь это было ее уютное «гнездышко». Ее убежище.

Евгения приказала перенести свои вещи и разложить по местам. Сегодня она твердо решила завтрашним утром съездить в деревню и раздать милостыню нищим у храма.

Стараясь не думать о муже и обо всем, что было с ним связано, она разложила вязание на кресле перед камином. Еще пара стежков – и теплый шарф будет готов. Может быть, она подарит его кому-то из слуг или же отдаст тому, кто нуждается. Она еще не решила.

В комнату кто-то громко постучал и, не дожидаясь ответа, распахнул. На пороге появилась неуклюжая Дарья.

– Я пришла помочь вам приготовиться ко сну.

Евгения отложила вязание:

– Нет, ступай. Я сама все сделаю, – и когда та собралась уж было уходить, продолжила: – И прошу тебя не стучать так громко, а то меня разболелась голова.

Девушка кивнула в ответ и тихо прикрыла за собой дверь. Евгения быстро пересекла комнату и закрыла ее на засов. Она была не расположена встречаться с мужем ни этой, ни последующими ночами. Никогда.

Огонь в камине выстрелил искрами, которые, падая на каменный пол, тут же гасли. Приближалась ночь. Евгения потушила все свечи и направилась к постели. Как в детстве, она скинула всю одежду на пол, не потрудившись убрать в шкаф. Забралась под одеяло и уставилась в потолок.

Какое-то время она прислушивалась к тишине, затем прикрыла глаза. Спустя несколько минут кроме треска поленьев в камине послышался еще один звук. Легкий шорох. Словно кто-то касался портьер. Шум был тихий, и Евгения не придала ему значения. Возможно, у нее разыгралось воображение.

Засыпая, она перевернулась на правый бок и накрылась одеялом. На некоторое время шорох прекратился. Но уже в следующее мгновение с туалетного столика упала расческа.

Евгения резко открыла глаза и замерла. В отражении зеркала она увидела мужской силуэт.

Это был высокий, стройный, с длинными до плеч волосами юноша. Он шагнул в сторону и вдруг исчез. Евгения резко села на постели и огляделась. В комнате все было по-прежнему. Одна была здесь одна.

Сердце быстро отсчитывало удары. Она точно знала, что здесь кто-то присутствовал. В конце концов, ведь ей слышался легкий шум. Может, гость спрятался у окна.

Она схватила со стола канделябр и медленно направилась в сторону портьер. Резко дернула за край и замахнулась. Там никого не было. Только холодная стена и свет луны в окне.

– Я схожу с ума.

Евгения снова легла в постель и накрылась одеялом с головой. Несколько минут она спокойно лежала в тишине, слушая, как трещит огонь в камине. Постепенно сон сморил ее.

На следующее утро ей сообщили, что от барона пришла записка, в которой он сообщал, что у него неотложные дела в городе и он задержится на пару дней.

На эту новость Евгения лишь пожала плечами. Ей было все равно, пусть хоть вообще никогда не возвращается.

Дарья заплела ей косу, которую заколола шпильками на затылке. Убрала халат в шкаф. Евгения тем временем выбрала голубое шерстяное платье с длинным рукавом, привела себя в порядок. Быстро взглянула в собственное отражение в зеркале и покинула комнату.

Дарья тихо шла за ней следом. Вместе они направились на кухню.

Над камином, как обычно, кипел котелок с варевом. Кухарка зачерпывала его содержимое большим черпаком и разливала в глубокие миски. В воздухе пахло ухой.

– Вот Ефим вчера наловил в проруби, – говорила она дворецкому, сидящему на скамье, вытянув ноги, – уверяю тебя, ничего подобного ты никогда не пробовал.

Едва она поставила перед ним миску, как сразу же заметила баронессу в дверях. Быстро поприветствовала и пригласила к столу.

Евгения отправила Дарью, а сама села на скамью напротив дворецкого. Несколько минут все трое хранили молчание, пока, наконец, первой не заговорила кухарка:

– Я заварила чай на травках, очень полезный. Вы будете?

– Да, конечно.

Евгения посмотрела на дворецкого и начала разговор:

– Сегодня я собираюсь в деревню, пусть Ефим отвезет меня. Я хочу сходить в церковь. Помолиться.

Дворецкий поднялся из-за стола и направился к двери выполнять приказ. Как только дверь за ним закрылась, Евгения обратилась к кухарке:

– Помните, вы что-то говорили о том несчастном случае в комнате с засовом?

Женщина наполнила белую чашку горячим чаем и поставила на стол. Некоторое время она подбирала слова, вынимая сахарницу из шкафа, но начала рассказ, когда сняла чайник с плиты:

– Это давняя история. Случилась очень давно, примерно лет двадцать пять назад. Тогда в этом доме было все по-другому. Барон был еще молодым и не таким хмурым. Он тогда был женат на своей первой жене. Кроме них, в усадьбе жил его младший брат Владимир. Ходили слухи, он был влюблен в одну девушку, крепостную. Так как брак был бы неравным, то он не мог состояться. Мальчик очень сильно страдал. Чего только не делал, чтобы жениться на своей возлюбленной, но родители были категорически против.

– Сколько лет ему было?

– Совсем юный, семнадцать.

Кухарка расправила фартук и села на край скамьи. Судя по всему, ей было жаль мальчишку:

– Я помню, как он ругался с отцом, как спорил с братом. Обещал, что покончит с собой, если не получит благословения. Он сдержал свое слово. Его нашли поздним вечером в той самой комнате, в которой вы живите. Он висел под потолком на веревке. После того случая комнату закрыли на долгие годы.

Евгения задумчиво размешала сахар и отложила ложку на край блюдца. Она была благодарна кухарке за откровенность, за то, что та не стала отмахиваться от нее и лгать.

– Благодарю, – прошептала она не своим голосом.

– За что? Я не сделала для вас ничего особенного, – кухарка махнула рукой.

Евгения вдруг так посмотрела на нее, что та тут же смолкла:

– Я видела его призрак этой ночью.

Женщина испуганно прикрыла рот рукой.

– Значит, и вы его видели тоже?

– Я не первая, кто его видел?

– Да, об этом говорила покойная баронесса незадолго до своей смерти. Как-то спустилась в ту комнату, искала что-то и вдруг закричала. Мы сначала решили, что там начался пожар, но она упорно твердила, что видела призрака. Естественно, никто ей не поверил. И вам советую не распространяться, а то мало ли что.

Евгения погладила ободок чашки, затем попробовала на вкус травяной чай. Кухарка продолжала на нее смотреть:

– Вам следует найти колдунью. Ту самую, что живет в деревне. Уж она-то знает, как поступить с призраком, как от него избавиться.

– Почему вы раньше не пригласили ее в усадьбу?

– Так никто больше призрака-то и не видел. Все думали, что это вымысел, простая фантазия. Вы единственная, кому это удалось.

Евгения тихо поблагодарила за чай и покинула кухню, не проронив ни слова. Ей нужно было подумать, как поступить дальше. Возможно, женщина права и ей необходимо было встретиться с колдуньей в самое ближайшее время, пока она не сошла с ума.

Глава 8

Перед тем как выйти из дома, она плотней укуталась в теплый плащ, подбитый беличьим мехом. Взяла из рук дворецкого мягкую муфту и, наконец, вышла за дверь.

Ефим сидел в санях напротив крыльца. Едва баронесса устроилась на заднем сидении, стеганул лошадей. Сани медленно поехали по дорожке в сторону леса.

Холодный зимний воздух бодрил. Вдоль дороги стояли голубые ели, запорошенные снегом. Мелкие снежинки слетали с деревьев и кружились в воздухе.

Вдалеке показались перекошенные домишки. До церкви доехали быстро. У входа, как всегда, толпился народ.

Евгения осторожно прошла через толпу и скрылась в стенах храма. Высокий сводчатый потолок, украшенный фресками, и сотни зажженных свечей успокоили ее. Священник начал службу.

Как и все, девушка склонила голову. Читая молитвы, она просила у Господа терпимости и мудрости.

После службы она зажгла свечи и помолилась Богородице. Стало намного легче. Словно тяжкий груз упал с плеч.

Она вышла из церкви. У ворот заметила нищенку, подала ей и вспомнила, что должна поговорить с колдуньей.

Евгения быстро огляделась в поисках знакомого изуродованного лица в черных лохмотьях.

– Вы не знаете, – спросила она у прохожего, – где я могу найти местную колдунью?

– Чур меня!

Мужчина в страхе отскочил от нее. Евгения не растерялась. Быстро направилась к одной из старых нищенок, что держала в руках глиняную кружку.

– Вы не подскажите, где можно найти колдунью?

Нищенка брезгливо протянула ей пустую кружку. Евгения бросила в нее пару монет. Тогда женщина криво усмехнулась и, убирая кружку за пазуху, прокряхтела:

– Ее нет здесь. Еще ночью уехала в соседнюю деревню. Корова должна отелиться. Бросьте еще монету, и я сама приведу ее к вам в любой день.

– Не стоит.

Евгения убрала руки в муфту и направилась к выходу. Она и сама может ее найти, если понадобится. Но сегодня Евгения решила, что пора возвращаться в усадьбу. Встречу с ведьмой она решила отложить на другой раз.

Вопреки здравому смыслу и холодной логике она в тот же вечер опять увидела призрака… Но перед страхом встретиться с мужем она так и не покинула свою комнату. Каждый раз вздрагивала, если слышала мужской голос. Ей казалось, что вернулся барон. Вскакивала с постели и бежала к двери проверять засов.

Уже на следующее утро она проснулась от пристального взгляда. Медленно распахнула глаза и огляделась. Евгения была одна. Поскольку хотелось спать еще, она снова прикрыла глаза.

Слева от нее на пустой части постели что-то медленно двинулось к ногам. Она почувствовала легкое касание кончиков пальцев. Было ощущение, словно ветерок ласкает кожу.

Евгения открыла глаза. Никого. Но ощущения были реальными, и тогда она накрыла ноги одеялом. Невидимой рукой кто-то мягко погладил через одеяло, плавно перемещаясь к коленям.

Это было невыносимо, немыслимо. Евгения сдернула с себя одеяло и вскочила на ноги. Она была скорее растеряна, чем напугана.

– Кто ты? Что тебе от меня нужно? – она запустила руки в волосы. – Боже, я разговариваю сама с собой. Этот дом сведет меня с ума.

Она кинулась к халату, набросила его на плечи и направилась к двери. В холле послышались шаги. Евгения прошла по коридору и вытянула шею, выглядывая из-за угла.

В холле стояла дорожная сумка и саквояж. Дворецкий принимал шубу у барона. Лакеи выслушивали многочисленные распоряжения хозяина.

Скинув шубу, шляпу и перчатки, Борислав снова обратился к дворецкому:

– Вели подать завтрак ко мне в комнату. Я немного устал с дороги и хочу вздремнуть.

– Будет исполнено.

– А где баронесса?

– Она еще спит, – дворецкий опустил взгляд. – Прикажите разбудить?

– Нет.

Барон развернулся на каблуках и направился вверх по лестнице. Евгения тихонько, словно мышка, побежала назад в комнату. Сбросила халат и распахнула шкаф. Она решила «привести себя в порядок».

Евгения выбрала уродливое серое платье с широким воротником, многочисленными оборками и рюшами. Если муж увидит в ней безликое создание, то, может быть, потеряет интерес.

Одевшись таким образом, она вышла за дверь и направилась в столовую. Размышляя над тем, чем себя занять этим днем, она не услышала, как за ней следом тихо вошел барон и прикрыл дверь.

– Итак, моя милая, вы здесь.

От его громких слов она подпрыгнула на месте, от неожиданности захлопав ресницами. Барон пересек столовую и остановился перед ней. У него был бледный цвет лица, красные круги под глазами и нахмуренный лоб.

– Этой ночью я хочу видеть вас и взять по праву то, что мне принадлежит.

Она открыла рот, не в силах сказать что-либо. Барон вздернул подбородок и оценивающим взглядом оглядел ее наряд:

– Что это?

– Платье, сударь.

– Это не платье, это убожество. Тряпье. Моей жене не следует одеваться, словно нищенке на паперти. Немедленно переоденьтесь.

Евгения откинулась на стуле и высокомерно вскинула подбородок:

– Меня оно полностью устраивает. По крайней мере, в нем я выгляжу ровно настолько, насколько чувствую. То есть отвратительно.

Барон медленно обошел ее стул и угрожающе склонился к лицу. Холодными пальцами коснулся ее локтя и резко сжал. От боли она громко вскрикнула.

– Я вижу, ты так и не поняла, что должна мне подчиняться. Если я прикажу разбиться – ты разобьешься, прикажу отравиться – ты отравишься, ну а если умереть – то ты умрешь.

Она сжала челюсти, подавляя стон. Затем замахнулась и влепила звонкую пощечину. Барон резко выпрямился и ошеломленно уставился на жену. Евгения вскочила со стула и прошипела:

– Ты и пальцем меня не коснешься. А если хочешь, чтобы тебе подчинялись, заведи собаку!

Выпрямив спину, она направилась к двери. Едва прикрыв за собой дверь, бегом рванула в свое убежище. Она бежала так, словно за ней действительно гналась свора собак. Оказавшись у себя, она закрыла дверь на ключ и заперла на засов.

Только сейчас Евгения позволила дать волю слезам. Она рыдала у стены, прижимаясь к холодным камням. Жгучие слезы катились по щекам, стекая на платье.

Когда плакать уже не было сил, она прижалась спиной к стене и посмотрела на комнату.

– Как же я его ненавижу. Презираю всей душой!

Нет, не такой она представляла себе семейную жизнь. Хоть было уже ничего не изменить, Евгения искала выход из сложившейся ситуации. Ведь она не сможет бегать от него всю жизнь. Нужно было что-то придумать. Решить, как действовать дальше.

Может, закрыться в этой комнате и не выходить? Нет, долго она не сможет продержаться. Это не имеет смысла – прятаться от барона. Люди не поймут ее и осудят.

Она должна придумать что-то другое. Что-то более хитрое и практичное. Так, погрузившись в свои мысли, она двинулась в сторону камина.

Огонь вот-вот должен был погаснуть. Последнее догорающее полено уже превратилось в золу. Евгения подбросила дров и осталась смотреть, как они медленно разгорались.

Искры выстреливали в комнату. Одна крупная искра попала девушке на платье. Она испугалась, отскочила от камина и принялась смахивать уголек. Но кончик платья был прожжен. Черная дырочка у подола была заметна. И без того убогий наряд теперь можно было выбросить без сожалений.

– Черт, да что со мной такое? Сплошные неприятности. Даже платье на мне горит!

У нее совсем не было настроения переодеваться. Она облокотилась о каминную полку у самого края. Раздался щелчок, и плоский камень тотчас отъехал в сторону.

Часть каменной панели отъехала в сторону, образуя проход в стене между камином и окном. Из черных недр прохода повеяло сыростью и холодом.

Некоторое время Евгения не могла поверить своим глазам, хотя старалась взять себя в руки и мыслить здраво. Тот, кто жил здесь до нее, наверняка знал об этом и пользовался в свое усмотрение.

Она взяла с полки канделябр, зажгла свечи и осторожно приблизилась к выходу. Узкий проход из серого камня уводил далеко вперед. Она тихо помолилась и шагнула вперед.

Стены были сухими. Только у самого их низа виднелась легкий налет зеленой плесени. Иногда на пути ей попадались мелкие камни. Становилось холоднее. Потайной ход уводил все дальше. Она не знала, как далеко зашла. Ей было очень страшно оттого, что она не знала, что именно ее ждет впереди.

Впереди была развилка. Один проход закончился запертой дверью, она вернулась и пошла по второму пути.

Чем дальше она шла, тем проход становился более узким и низким. Он менялся. Стало быть, она приближалась к выходу.

Так и было. Вскоре Евгения остановилась перед дверью. Она потянула за ручку, и та медленно со скрипом отворилась. Проход был полностью завален снегом.

Евгения закрыла дверь. Ей было холодно, она замерзала. Нужно было возвращаться. Хотя она дрожала всем телом, любопытство взяло вверх. Евгения прошла назад и остановилась у каменной панели. Справа торчал рычаг, который она плавно привела в движение. С легким шорохом панель отъехала в сторону, и Евгения оказалась в коридоре усадьбы.

Это было невероятное ощущение. Стараясь не шуметь, она прошла немного вперед и поняла, что проход привел ее в то крыло дома, где обитали слуги – рядом с кухней.

Впереди послышались голоса мужчин. Они приближались. Евгения вернулась к тому месту, откуда только что пришла. Панелью служила высокая картина. Девушка вошла в потайной ход и снова надавила на рычаг. Картина за ней закрылась.

Пока шла, она мысленно благодарила Господа за то, что все так повернулось. Возможно, именно благодаря потайному ходу она сможет обрести свободу. Если понадобится, то с его помощью и сбежать.