Текст книги "Замок дракона. Дилогия"

Я слышала, как Ривлад одевался. Звякали застежки, шуршал плащ, шнуровка на сапогах. Судя по погасшим свечам и теням на полу, солнце практически взошло, и я вздохнула с облегчением и… чихнула.

Тишина в комнате стала такой, что ее хоть ножом режь, а потом Ривлад с кошачьей грацией, почти неслышно подошел к кровати, явно намереваясь под нее заглянуть. Все пропало! И от этого осознания у меня чуть не остановилось сердце. Зажмурилась. Сильно-сильно сжала руки. Приготовилась услышать Ривлада…

– Ну и где ты была? – раздался встревоженный голос Ларинды.

Я выдохнула, открыла глаза и ничего не увидела. Темнота. Совсем забыла, что пожертвовала зрением. И его лишь на одну ночь вернула мне любовь.

– Эвелина, ты в порядке? Ривлада видела? Что произошло? – допытывалась ведьма, помогая сесть на лавку возле печи.

– Я к нему переместилась.

– Что? Быть такого не может! – ошарашенно произнесла она.

Я всхлипнула, даже не пытаясь утереть слезы. Когда Ларинде наконец-таки удалось добиться от меня внятного рассказа, день перекатил за середину.

– Что мне делать? И почему я вижу Ривлада?

– Магия любви оказалась сильнее чар огненной богини, – ответила ведьма. – Значит, ты будешь перемещаться к дракону каждые десять дней. На это время зрение вернется. Чары огненной богини не станут действовать.

– Но если Ривлад меня увидит…

– Я сварю зелье, способное сделать тебя невидимой. Выпьешь на десятый день, когда луч солнца коснется земли, – сказала Ларинда. – Правда, на вкус оно мерзкое, сил много забирает. Но выхода из такой непростой ситуации я больше не вижу.

– Спасибо.

– На данный момент не за что, – хмыкнула та в ответ.

– Ты приютила меня, помогаешь.

– Сказала же, долг отдаю, – отмахнулась Ларинда. – И, кстати, надеюсь, ты понимаешь: когда слепота исчезает, твой ненаглядный Ривлад лишается защиты. Но тут уж ничего не поделаешь.

Следующие дни я была занята. Дел накопилось немало. Помимо обязательной работы по дому вроде готовки, подметания пола и стирки белья ведьма стала учить меня различать травы по запаху, ощущениям, гладкости листьев. Мне все они казались одинаковыми.

Когда я случайно чуть не добавила в настойку от простуды болиголов, тем самым сделав отвар ядовитым, Ларинда вздохнула, но попыток обучать не оставила.

Через пять дней после моего возвращения от Ривлада к нам потянулись люди. Ведьма только и успевала, что раздавать зелья от простуды, кашля, насморка, для улучшения урожая, повышения плодовитости домашнего скота, а также бесконечные, заранее заготовленные за осень и зиму амулеты от сглаза, порчи и неудач. Но самым большим спросом у женщин пользовались амулеты для привлечения второй половины.

Капля приворотного зелья – и мужчина, который нравится, обратит на тебя внимание. Правда, действует такое снадобье всего час, и там уж как повезет. Договорится девица с любимым или нет, Ларинды не касалось. Но сильные привороты ведьма делать отказывалась. Она не связывалась с более серьезной магией, не желала ломать чужие судьбы, какие бы сокровища ей ни сулили.

Поток людей не ослабевал. В то время пока очередной посетитель общался с Лариндой, я старалась не высовываться. Если же такой возможности не было, ведьма говорила, что я – ученица, взятая на год. Мол, надо как-то развеять скуку, да и немощна она стала. Почему-то все Ларинде верили, вопросов больше не возникало. Никто, как мне показалось, даже не удивился, что ведьма взяла в помощницы слепую сироту.

Я же работала, стараясь хотя бы таким образом отблагодарить Ларинду за помощь. На девятый день начала различать десять основных трав и даже смогла приготовить простенький отвар от кашля. Ларинда обрадовалась моему маленькому успеху не меньше меня.

Мы каждый день засиживались до полуночи, готовя зелья и настойки. Дело пошло гораздо быстрее, когда я разобралась что к чему. На десятый день у нас закончились все припасы, включая амулеты.

– Завтра утром, когда вернешься, отправимся в город. Тебе нужно купить одежду, старая износилась, – сказала Ларинда. – Сегодня десятый день.

– Уже? – ошеломленно спросила я.

– Да. Зелье невидимости готово, выпей. Его хватит на десять часов. На всякий случай возьми и сонный отвар. Если обстоятельства сложатся не в твою пользу – капнешь дракону в питье. Не злоупотребляй. Вреда Ривладу, конечно же, от него не будет. Но следы магии скрыть не удастся, – сказала Ларинда. – Будь осторожна. Прячься, если получится. Пусть невидимость и защитит. Но не рискуй.

Я кивнула.

– Солнце садится. Пей. И нос зажми. Запах ужасный.

Я сделала, как она сказала.

– Подействовало, – спокойно заметила Ларинда.

Перед глазами стало проясняться, опять почувствовался легкий ветерок, а потом я оказалась в библиотеке. Ривлад стоял неподалеку, возле полки с книгами.

Дракон находился так близко, что я почувствовала его дыхание и легкий аромат ирисов, который всегда был лишь его запахом. Осторожно вдохнула. Ривлад замер, насторожился, словно что-то учуял, посмотрел прямо на меня своими аметистовыми глазами, заставляя примерзнуть к месту. Какое счастье, что я прямо на него не свалилась!

Рив поднял руку и протянул ко мне, словно стараясь что-то схватить. Я затаила дыхание. Пальцы суженого замерли в сантиметре от моего лица. Ривлад о чем-то задумался, убрал руку, отвернулся.

Я немного постояла, а затем осторожно на цыпочках стала отступать, надеясь спрятаться за полками с книгами.

Тут-то мое везение закончилось. Я зацепилась плечом за стеллаж, книги полетели вниз. Ривлад в мгновение ока оказался рядом. Стоял, смотрел на фолианты, часто дышал. В библиотеку вошли Гилл и Лель.

– Почему книги на полу? – поинтересовался домовой.

– Их кто-то уронил.

Друзья озадаченно переглянулись.

– Ты хочешь сказать, что у нас в замке снова шастает невидимка? – обреченно выдал Гилл.

– А ты мне не веришь? – спросил Рив. – Хочешь сказать, что лгу? Тут кто-то есть. Кто-то прямо сейчас наблюдает за нами. И этот кто-то только что уронил книги.

Гилл и Лель переглянулись. Встревоженно.

– Тот же, кто чихал в твоей комнате под кроватью?

– Да.

Ривлад наклонился и поднял тяжелые фолианты, чтобы снова вернуть их на законное место.

Я стояла и боялась пошевелиться. Да что говорить, я теперь дышать боялась! Может, стоит выйти в коридор, оставив дверь приоткрытой?

Не дали. Дверь захлопнулась на засов, вспыхнуло заклинание. Умные у меня друзья, сообразительные.

Следом чары легли на окна.

– Если этот кто-то здесь, мы его найдем, – решительно сказал Лель.

Влипла.

– Не стоит, – сказал Ривлад.

– Почему? – удивился Гилл.

– Этот кто-то не стремится причинить мне вред. У него было множество возможностей. Я хочу просто поговорить.

Друзья переглянулись.

– Ты уверен? – обеспокоенно спросил Гилл.

– Да. Кроме того, меня напрягает сам факт, что чих я слышал десять ночей назад, а теперь снова спустя десять ночей… Ничего не напоминает? – усмехнулся Ривлад.

Гилл и Лель задумались.

– Думаешь, знак от Эвы?

– Я почти в этом уверен.

Догадливый ты мой! Горжусь, что тут скажешь!

– Не могу только понять, кто именно приходит. На призрак не похоже. Его я увидел бы, – сказал Ривлад, заставляя меня нервничать.

– А на что похоже? – серьезно поинтересовался Лель.

– Вы меня сумасшедшим сочтете, – сказал Рив, вздыхая.

– Мы-то твои друзья. В любом случае не бросим, – хмыкнул Гилл. – Так на что? Кто это, если не призрак?

– Человек, принявший зелье невидимости, – уверенно заявил Ривлад.

После этих слов я стукнулась об очередную полку с книгами. Фолианты опять посыпались на пол.

Я отскочила и замерла.

– Ну как? Я тут один сумасшедший или нас уже трое? – спокойно спросил Ривлад, посматривая на растерянных друзей, озиравшихся по сторонам.

– Судя по всему, моя догадка верна. Можно даже поискать нашего невидимку. Думаю, рано или поздно мы найдем того, кто здесь прячется, – сказал Ривлад. – Если, конечно, наш невидимка сам не заговорит.

Тишина была страшной, тягучей. Я понимала: если дракон решится проверить свою догадку – случится непоправимое. Все рухнет.

– Мы знаем всех, кто может проникнуть в замок, – заметил Гилл. – Вычислим в любом случае. Невидимость держится десять часов, потом забирает силы. Значит, найти получится. Прости, что сомневались в твоих словах, Рив. Слишком нереально было.

Дракон подошел к разбросанным книгам, задумчиво составил их на полку, коснулся корешков.

– Не стоит вычислять, Гилл. И ловить невидимку не станем, – неожиданно сказал Рив.

Друзья удивленно переглянулись. Я растерялась. Что он задумал?

– Я же сказал, вреда никакого нет. Появляется наш невидимка либо потому, что пообещал меня защитить, либо потому, что у него нет выхода.

– И Эва… Может быть, это ее рук дело, – мечтательно заметил Гилл.

– Да.

– Рив, уверен, что опасности нет? – спросил Лель, снова оглядываясь по сторонам.

– Да.

– А меня это настораживает.

– Почему?

– Я, разумеется, понимаю, магия может и не такое сотворить, но все-таки… Раз в десять дней, Рив. И, как ты понял, невидимка – человек.

– И?

– Раз в десять дней к тебе могла перемещаться только суженая. И знаешь, когда? – Лель задумчиво посмотрел на Ривлада. – Когда Эва находилась под действием зелья, меняющего внешность. Вернее, когда оно теряло силу.

Дракон выронил книгу, которую держал. Взгляд полыхнул аметистовым пламенем.

– Ты хочешь сказать, Эва жива? Но ведь мы видели ее тело!

– А пророчество помнишь? – спросил Гилл.

– Допустим.

– Так давайте проверим, – предложил Лель.

– А как?

Да что же за напасть-то! Ну и друзья у меня… Обожаю их, хотя в данный момент хочется поколотить. Лезут… Не туда, куда нужно, лезут.

– Спросим, – тихо предложил Ривлад. – Если ты Эва и прячешься под зельем, меняющим внешность, дай нам знать.

И в этой вроде бы спокойной просьбе столько надежды, которую я не имею права отнимать… Но делаю это. Кусаю губы, сдерживаюсь…

– Пожалуйста, – попросил Ривлад таким голосом, что у меня потекли слезы. – Не можешь, да? Обещание? Зарок? Клятва? Способ обойти судьбу и меня защитить?

Мой суженый сыпал догадками.

– Пожалуйста, прошу тебя. Отзовись!

Тишина. И только слезы катятся по щекам.

– Ты ведь понимаешь, что я могу наплевать на войну, правда? Помнишь, как я тебя искал? И снова стану. Разнесу все королевство по камушку, слышишь? Всех женщин и мужчин соберу и проверю дракончика на плече, но тебя найду.

– Рив, Эвы здесь нет, – прошептал Гилл.

– Только кто-то стоит возле двери и боится вытереть слезы. Все же невидимка на нашей стороне!

– Хватит! Поймаем и…

– Стоять! – рявкнул дракон так, что замерла даже я, готовая бежать.

– Она и так испугана, – пояснил он. – Может, это и не человек даже, кто знает? Но я уверен, что невидимка, кем бы она ни была, – это знак от моей суженой.

Вот ведь упертый!

А потом, не думая, бросилась в сторону лестницы, забралась на второй этаж библиотеки, спряталась в углу за стеллажом. Сердце бешено колотилось, текли слезы, которые приходилось вытирать рукавом рубашки.

И как Ривлад обо всем догадался? Неужели так отчаянно верит в то, что я жива? Любит… Сильнее всех на свете. И опять подвергает себя опасности.

Внизу раздавались голоса друзей. Ребята спорили с Ривладом. Но я не сомневалась, что в обиду дракон меня не даст.

Едва Гилл и Лель покинули библиотеку, Ривлад поднялся ко мне. Да что же это за наказание?

Дракон остановился прямо передо мной. Явно почувствовал, где я нахожусь.

– Прости. Не хотел пугать, – тихо сказал он, присаживаясь рядом, почти касаясь моей ладони.

– Знаешь, почему в первый раз тебя не учуял? Слишком слаб был. Все мысли только о моей суженой. Она мне всюду мерещится… Я не буду спрашивать о том, кто ты и почему оказываешься рядом. Даю слово дракона. А оно, если ты не знаешь, не нарушается.

Тишина. Только мое сердце отчаянно бьется.

– Мне очень одиноко. И так плохо, что хочется умереть. Я готов верить, что ты… Так Эва дает мне знак о третьей части пророчества. Иначе просто сойду с ума.

Ривлад поднялся, вздохнул.

– Спускайся, если хочешь. Я тебя пальцем не трону, клянусь силой дракона, – сказал он.

И яркая вспышка подтвердила клятву.

– Здесь неудобно сидеть. Простынешь, заболеешь еще…

Ривлад… Что же ты со мной делаешь!

Но отвечать не стала. Даже не шевельнулась.

Дракон развернулся и ушел. Я слышала, как он ходит внизу по библиотеке, перебирая книги, и отчаянно старалась не расплакаться.

Глава 9

Часы пробили полночь, а я все сидела, почти не двигаясь. Словно боялась еще больше навредить даже случайным прикосновением ладони к чему-либо. Хотя куда еще больше?

Ривлад внизу что-то писал за столом, не думая уходить. Я осторожно поднялась, села на небольшой диванчик, вытерла слезы. Час, второй, третий… Глаза слипались, но я и не думала прилечь. Все мысли сейчас были о драконе.

Надо отвлечься. Подошла к ближайшей полке, осторожно вытащила первую попавшуюся книгу и, развернувшись, замерла. Ривлад стоял у входа и смотрел прямо на меня. Я отчетливо представляла, что он сейчас видит. Фолиант в воздухе.

– Рад, что перестала прятаться, – спокойно сказал он. – Позволишь побыть рядом?

Я промолчала.

– Может быть, хочешь есть?

Предсказуемо не ответила.

– Если не можешь говорить, напиши, – предложил Рив, показывая кивком головы на бумагу и чернила с перьями, хранящиеся в шкафу.

Вздохнул, когда в ответ от меня дождался тишины. Осторожно подошел, сел близко-близко.

– Почему ты боишься? Впрочем, обещал же не спрашивать… Отдыхай, я принесу еду.

Он встал, спустился, а я обреченно вздохнула, ожидая его возвращения. И от ужина отказываться не стала. Раз уж Ривладу известно о моем присутствии, то смысла оставаться голодной я не видела.

После этого взялась за книгу, заметив, что дракон сделал то же самое. Когда небо стало розоветь, отнесла фолиант обратно.

– Тебе пора уходить?

Вот неугомонный!

– Скажи Эве, если сможешь, что я ее люблю, – тихо попросил он, заставляя вздрогнуть. – И еще приходи, не бойся. Когда ты рядом, мне чуточку легче.

Через мгновение я переместилась, снова потеряв зрение. Села прямо на деревянный пол в доме ведьмы, сжала голову руками и постаралась успокоиться.

– Все еще хуже, чем в прошлый раз? – тихо спросила Ларинда, присаживаясь рядом.

– Ты не представляешь насколько, – ответила я.

– Рассказывай.

Так я и сделала.

– Я все разрушила?

– Нет. Пока не заговорила и не выдала себя, – сказала ведьма. – Но ты была к этому близка. В следующий раз дай дракону сонное зелье, – сказала Ларинда.

– Каким образом? – спросила я. – Не силком же заставлять пить.

Ведьма задумалась.

– Есть такой крошечный цветок – ярия, – спокойно сказала она. – Он обычно розового цвета, но встречаются и фиолетовые. У последних на стволе шипы. Тебе достаточно прикрепить такой к одежде Ривлада, и он моментально заснет. А перед рассветом – снять, чтобы не догадался.

– А если разозлится? Что будет, если он разозлится? Кинется меня ловить и…

– Он клятву дал, забыла? – строго спросила Ларинда.

– Забыла, – ответила я. – А у тебя есть этот цветок?

– Нет. И найти его непросто. Извини, но наш поход в город отменяется. Сейчас позавтракаем, и я отправлюсь на поиски ярии, а ты останешься ждать. Зелья станешь нужные раздавать, а те, которых нет, но нужны, записывать и говорить заказчикам, что будут готовы через две недели. За этот срок я управлюсь. Главное, за десять дней найти тебе цветок, – вздохнула ведьма.

Мы так и поступили. Приготовили еду и перекусили. Ларинда собралась и ушла, а я осталась одна. Сил после принятия зелья невидимости совсем не было, и первый день я практически ничего не делала – ела, лежала и думала о Ривладе. На следующий день уже пришла в себя.

Дни тянулись медленно, и беспокойство не покидало. Если бы не работа по дому и постоянные визиты покупателей, не знаю, что бы я надумала. Несмотря на усталость, по вечерам долго ворочалась в постели, не в состоянии заснуть.

Ларинда вернулась на десятый день практически перед закатом.

– Пей бегом зелье, становясь невидимой. Вот нужный цветок.

Я сделала глоток, сжала ярию в ладони, чувствуя, как перемещаюсь.

На этот раз я попала не в его покои и не в библиотеку, а оказалась посреди зала с драконами. Ривлад сидел на троне в парадном облачении. На голове сверкала золотая корона с яркими алмазами. Черная мантия, расшитая сиреневыми узорами, спадала на пол. Повсюду стояли драконы, эльфы, гномы, маги… Такие же нарядные и красивые. Что происходит-то?

Я осторожно пробралась поближе и заметила кучу свертков, сваленных на стол возле трона. Владыка эльфов и король гномов стояли по правую сторону от Ривлада, Рей, Лель, Гилл – по левую. Сеня затесался среди коробок, аккуратно составленных за троном и напоминающих гору.

– С днем рождения, Ривлад! – сказал Датерей, протягивая дракону очередной сверток и тем самым объясняя мне, что происходит.

Дракон, изрядно замученный и всем своим видом показывающий, что его явно заставили праздновать и принимать подарки, тем не менее вежливо поблагодарил и положил сверток в общую кучу. После владыки эльфов потянулись остальные желающие поздравить Ривлада. Интересно, а сколько ему лет? И как жаль, что у меня нет подарка. Я и про день рождения-то не знала. Зато друзья вспомнили и организовали празднество.

Когда все подарки были вручены, Лель взмахнул рукой, и пространство наполнилось светящимися разноцветными шариками, зависшими под потолком. В зале появились столы, уставленные едой и напитками. Зазвучала красивая музыка, хотя музыкантов я не увидела, сколько ни высматривала, Рей закружился с Миррой в танце, улыбаясь до ушей. Датерей и Аривель не кружились, просто обнимали друг друга и медленно двигались, тоже светясь от счастья. Еще бы! В таком положении супруге владыки тяжело передвигаться. Интересно, кто у них родится? Мальчик или девочка?

Гилл пригласил на танец Иварию, одетую в бесподобное зеленое платье, расшитое жемчугом. Количество пар все увеличивалось, и мне пришлось подойти еще ближе к дракону, на коленях которого теперь сидел довольно мурлыкающий Сеня.

В какой-то миг, рассмотрев гостей и понаблюдав за ними, я поняла, что на этом празднике я и Ривлад – лишние. Он за сто лет в пещере отвык от балов и приемов. Во мне же теперь не узнать принцессу. Руки от работы загрубели, лицо обветрилось. Когда в последний раз надевала нарядное платье – вспомнить не получается. Хотя, может быть, такой вот бал среди разгара войны – самое нужное? Все отвлекутся, снимут напряжение и усталость, отдохнут…

Ривлад просидел за троном до полуночи, а потом закинул кота на плечо. Он осторожно снял корону, встал, положил ее на трон и направился к столам с едой. Я пошла следом, правда, поесть так и не решилась.

Вскоре неугомонная Аривель уговорила Ривлада потанцевать. Выбора у моего дракона не осталось. Думаю, он не рискнул спорить с беременной женой Датерея.

Как я слышала, внутрисемейные ссоры у драконов случаются очень редко. Чаще всего они представляют собой гармоничную пару, где мужчина занимает главное место, потому что оберегает и защищает семью, а женщина просто любит и радуется. Я не раз слышала, что с женщин драконы разве что пылинки не сдувают. А уж если та еще и ребенка ждет, то окружают такой заботой, что и представить невозможно. Просто дети у долгожителей рождаются реже, чем им хотелось бы.

Наверное, если учесть это все, нет ничего удивительного в том, как Ривлад ко мне относился даже тогда, когда находился в пещере. Он не просто старался помочь и защитить, а считал это таким же нормальным явлением, как дышать. И не боялся это всем показать.

Женщина создает проблемы – мужчина их решает. Это естественно для драконов. У людей все иначе. Чаще всего женщина решает проблемы мужчин, и это не кажется мне правильным.

Что касается любви, то от нее истинный дракон никогда не откажется. Легче лишиться крыльев и силы, чем потерять любимого человека, поэтому Ривладу моя смерть принесла столько боли, что он с трудом справляется. Правда, и слабостью его потерю никто не посчитал. Поддерживали, помогали, вытаскивали из тьмы…

Любовь для драконов – смысл жизни, возможность дышать полной грудью, бесконечный полет, наполняющий радостью и светом. Никто из них не откажется от возможности жениться на любимой женщине, будь она даже уродлива (хотя это редкость), с ужасным характером, кучей невыносимых родственников и бедна, как церковная мышь. Никто. Никто не променяет в их мире любовь на богатство, славу, выгоду. И эта позиция заслуживает уважения.

Я смотрела, как Ривлад бережно кружит в танце эльфийку, и любовалась им. Красивый. Сильный. Смелый. Мой. Абсолютно мой. Впервые за последние дни я улыбалась. Когда танец закончился, Рив поклонился и подвел Аривель к Датерею, глаза которого хитро сверкнули.

Через два часа праздник закончился, все отправились смотреть фейерверк, а затем разошлись по покоям, чтобы отдохнуть. Но Ривлад остался, задумчиво рассматривая гору подарков. Потом неожиданно развернулся к столам, где я находилась.

– Поешь чего-нибудь. И если хочешь, присоединяйся, будем подарки разбирать.

Я чуть не подскочила на месте. Уж думала, он не догадался, что я рядом. Вздохнула, потянулась к блюду с пирожными. Ривлад зашуршал первым свертком.

Когда я перекусила, осторожно подошла к нему, рассматривая те подарки, что он распаковал. В основном это было оружие – кинжалы, мечи, ножи. Но попадались красивые дорогие украшения, шкатулки с драгоценными камнями от гномов, наборы редких трав от эльфов и дриад. Когда остался последний сверток, Ривлад аккуратно развернул бумагу, и его лицо побледнело. Я бросилась к нему, прикусила губу, замирая на месте.

Я смотрела на свой портрет, нарисованный чьей-то безусловно талантливой рукой. Мягкие черты лица, растрепанные волосы, загадочная улыбка. Разве я такой бывала? Слишком умиротворенная. Слишком счастливая. Слишком красивая. Не я это.

– Такой она была, когда возвращалась от тебя, – почти шепотом прочитал Ривлад невидимую мне надпись. – Рей красиво рисует, но еще лучше передает сущность.

Рей? Это нарисовал он? Когда? Рив перевернул рисунок, и я увидела следующий лист. На нем тоже была я. На этот раз Рей показал меня в одной рубашке, стоящей по пояс в воде, поглядывающей на обеспокоенного Сеню на берегу. Первая наша встреча с речным богом.

Рив улыбнулся. Погладил рисунок пальцами. Положил под низ стопки бумаги. Стопки? Я смотрела, как Ривлад листает один мой портрет за другим. Да-да, везде была я! В замке, в пещерах, сражающаяся с нечистью, разговаривающая с Гиллом и эльфами, целующая Ривлада, сжимающая в руках золотую розу… Рисунков было много, безумно много. Мне казалось, что я увидела в них всю свою жизнь. И когда мой названый братец успевал рисовать? Сколько его знаю, не припомню, чтобы у него в руках были кисти и краски. Или хотя бы карандаш. Я даже не подозревала, что у него такой талант.

– Пожалуй, за такой подарок я должен Рею что-то особенное. Придется все-таки согласиться быть свидетелем на его свадьбе, – хмыкнул дракон.

И я опять прикусила язык, чтобы не спросить о предстоящей свадьбе.

– Скоро рассвет, – сказал дракон, разворачиваясь ко мне.

И такая тоска мелькнула в его глазах, что я чуть не расплакалась.

Я не думала. Действовала. Прикрепила на его мантию цветок и, подождав мгновение, пока Ривлад упал на пол, наклонилась, поцеловала в губы. Выдохнула, быстро вытащила ярию и отскочила от своего дракона. Он приподнялся, явно пытаясь понять, что произошло, и уставился туда, где стояла я.

О боги! Как же вовремя я переместилась обратно!

– Доброе утро, Эвелина, – сказала Ларинда, помогая мне подняться и дойти до кровати. – Зелье сильное, предупреждала. Сейчас дам один отвар, поможет вернуть силы, но до обеда лежи, не вставай. Завтрак сама приготовлю.

Я вяло кивала, кутаясь в одеяло и сонно зевая.

– На этот раз все прошло более успешно? Ярия помогла? – спросила Ларинда.

Я рассказала все как есть, но про поцелуй промолчала. Ривлад его все равно не почувствовал, а вот у меня поднялось настроение. Все у нас с ним получится! Выстоим!

На следующий день мы с Лариндой отправились в город. Дорога заняла почти три часа. Ведьма не торопила, давала мне возможность освоиться. В городе я решила ориентироваться на звуки и ощущения. Скрипели телеги, голосили уличные торговцы, носилась ребятня, весело смеясь и радуясь весне и почти растаявшему снегу. Чирикали птицы, пахло землей, снегом и выпечкой.

Сначала мы с Лариндой направились в небольшую таверну, где перекусили пирогами, а затем принялись за покупки. Мне сложно судить о том, насколько подходила одежда. Ведьма сообщала цвет и говорила, идет мне фасон или нет. Я обзавелась парой штанов, туник, рубашек. Ларинда настояла, чтобы купила юбку темного цвета и светлую блузку. Дальше шли нижнее белье, легкие сапожки и башмачки, и в завершение – гребень для волос и яркая зеленая лента.

После сытного обеда в той же таверне мы зашли в лавку, где торговали травами и снадобьями. Я недоумевала. Зачем ведьма хочет что-то купить, если можно приготовить самим? Потом услышала, что это у нее желают приобрести парочку редких и сложных в изготовлении зелий, стоимость которых была очень высока. Продать их в лавку выгоднее, чем использовать самой.

За те три недели, что я жила у Ларинды, она произвела на меня самое приятное впечатление. Были случаи, когда люди приходили к ней, не имея за душой ни гроша, но она все равно давала лекарство, кормила и одаривала добрым словом. Если в первую нашу встречу она представлялась мне угрюмой и нелюдимой, то сейчас я видела колдунью, которая стремится помогать каждому, кто обратится за помощью, невзирая на то, богат он или беден.

Домой мы вернулись только к вечеру, разобрали покупки, перекусили и легли спать.

Следующие дни побежали быстро. Сошел снег, потеплело, и мы с Лариндой принялись обустраивать огород. Это была тяжелая физическая работа – копать землю, чтобы потом посадить овощи и травы. Обычно люди так рано посадками не занимаются, но это люди… А маги? Маги делают все тогда, когда считают нужным.

Мы посадили все, что хотели, и Ларинда наложила заклинание для поддержания определенной температуры. Теперь в мои обязанности входило каждый день поливать наш огород. И так как магия мне была недоступна, приходилось носить воду из колодца.

На десятый день я привычно переместилась к Ривладу. Сегодня дракон спал. Под глазами были круги. Устал. Я подобрала книгу, которую он читал (трактат по защитным заклинаниям), укрыла суженого одеялом и осторожно села возле огня, решив полистать фолиант. За эту ночь дракон так и не проснулся. Я полюбовалась им спящим, и с восходом солнца оказалась у Ларинды. Ведьма заставила меня выпить настойку, придающую бодрости, и я отдыхала до вечера.

Следующие два месяца не пестрели событиями. Я занималась рутинными делами и раз в десять ночей перемещалась к Ривладу. Если он бодрствовал, мы вместе читали книги, но не разговаривали. Он ни о чем больше не спрашивал, правда, всегда здоровался и прощался. Если Ривлад спал, я читала одна. У меня создалось ощущение, что дракон даже книги специально для меня оставлял.

Пару раз я перемещалась к нему в походную палатку. Война все еще шла. Это только казалось, что все тихо, мирно и нечисть изредка нападает. Ее просто сдерживали маги и не допускали серьезных последствий.

В такие ночи я смотрела, как Ривлад разбирает донесения, подписывает какие-то документы, иногда проводит совещания с моими друзьями и драконами.

Так пролетела весна. Быстро и незаметно. Пришло лето. Жаркое, томное, желанное. Работы было много, я уставала, мечтая выспаться. Когда в очередной раз перемещалась к Ривладу, не ожидала ничего серьезного. Но увидев его в парадном темно-фиолетовом камзоле и переливающемся венце, растерялась.

– Привет, невидимка. Ты вовремя. У нас тут свадьба, – шепотом сказал он, показывая куда-то в сторону.

Я посмотрела в том же направлении. Метрах в десяти от нас стоял… Рей. Его волосы снова были синими, а пронзительные глаза сверкали. Одетый в темно-синий камзол с белыми вставками, он держал за руку Мирру, похожую на цветущую розу. На ней даже кружевное платье было соответствующее – цвета утреннего неба. Я оглянулась. Мы предсказуемо находились в храме. Белоснежные арки, расписанные золотыми и серебряными цветами, уходили ввысь. Похоже, мы у эльфов.

Оглядела шумную толпу гномов, драконов, людей, эльфов, дриад и не сдержала улыбки. Вон и Сеня, такой важный и серьезный, сидит на руках у нарядного Гилла. Рядом с ним – Ивария, платье которой украшено листьями. Чуть дальше – уставший Лель, не сводящий взгляда с Ривлада. И только Датерей и Аривель улыбаются друг другу, ничего вокруг не замечая.

Но неожиданно все смолкло. Когда начался обряд бракосочетания, я вместе с Ривладом пошла к названому брату и подруге. Все было красиво и сказочно, особенно слова любви, которые влюбленные говорили друг другу. Когда губы Рея и Мирры сомкнулись в поцелуе, на запястьях появился узор из голубых и белых цветов. Боги приняли их клятвы, влюбленные теперь навсегда вместе. Я расплакалась.

Дракон, стоящий в трех шагах от меня, медленно обернулся. Я замерла, боясь, что выдам себя окончательно. Он задумчиво посмотрел в пустоту, потом отвернулся и направился поздравлять друзей. Дальше были праздник во дворце у эльфов, фейерверк и первый луч солнца, который вернул меня в реальность.

И лишь самую чуточку стало грустно. Ведь на месте друзей могли быть мы с Ривладом. И почему он не решился связать нас узами, несмотря на войну? Хотя сейчас это только на руку.

Но мне так его не хватало! Как же мне его не хватало! Да, я Ривлада видела, знала, что жив и здоров, но не могла обнять, поцеловать… Даже подойти не могла, слова сказать не имела права. Временами это было мучительно. И если бы я себе не напоминала, чем все может обернуться, то давно бы сдалась. Невидимка. Во всех отношениях. Что тут поделать? Сама ведь выбрала, сама так решила. За все хорошее в этой жизни нужно платить. У любви же самая высокая цена.

Следующие десять дней мы с ведьмой бродили по лесу, собирая травы. В первый месяц лета они все молодые, и силы в них много. Мы покинули жилище после обеда, собрали еду и отправились в путь.

Поначалу толку от меня было немного. С большим трудом я отличала даже самые привычные травы. Потом случайно нашла редкий горицвет, применяющийся при тяжелых родах, волохну, останавливающую кровотечение, и нривануску. Последняя травка заинтересовала меня тем, что была самым сильным в мире противоядием. Я осторожно сжала в руке цветок и зачем-то положила его в карман. И не могла сама объяснить, к чему мне это.

На десятый день мы устроили привал возле ручья. Натаскали еловых веток, чтобы мягче было спать, разожгли костер, поужинали.