Текст книги "Замок дракона. Дилогия"

Глава 19

– Ты та самая невидимка, которую наша Эва послала для защиты Ривлада? – спросил Лель.

Логичный вывод, ничего не скажешь! О том, как я спасала домового, знают немногие, по пальцам можно пересчитать.

Я вздохнула.

– Так и будешь молчать? У меня терпение не безграничное, если что.

Да-да, помню. И похоже, никуда Лель меня не выгнал бы, просто пугал. А я… попалась! Но отступать поздно. Только что будет, если я раскрою свою тайну домовому? Эх…

– Поклянись, что никому не скажешь, – попросила я.

Лель удивленно приподнял брови.

– Все так серьезно?

– Да. Пока никто не должен знать правду. Иначе будет плохо.

– Датерей в курсе происходящего, верно понимаю?

– Это его идея. Единственный возможный выход.

Домовой ненадолго задумался.

– Ну что ж… Клянусь силой, что сохраню твою тайну, если она не угрожает безопасности Ривлада и королевства, – произнес домовой.

– Спрашивай, – кивая, разрешила я.

– Повторить вопрос? Ты та самая невидимка?

Зажмурилась, досчитала до десяти и открыла глаза.

– Да как тебе сказать, Лель… – Я остановилась, выдержав паузу. – Я и есть Эва.

Молчание было долгим, тягучим.

– Докажи.

Надо же, не поверил! Неудивительно, сама бы засомневалась!

– Рассказать, как мы вчетвером – ты, Сеня, Рей и я – сбегали от некроманта Торнаха через лес и потом отправились на поиски Эрвиниля, который оказался моим суженым?

У Леля нервно дернулся глаз. Он подошел к столу, налил воды и выпил.

– Дракончика покажи, – попросил спокойно.

Я вздохнула и оттянула ворот туники.

– Доволен?

Лель выдохнул, сел на стул и сжал виски руками. В этот момент открылся портал и появился Датерей.

– Ты сказала ему правду, – уверенно заявил эльф, смотря на нас обоих.

– Он дал клятву, что никому не скажет, – жалобно всхлипнула я.

– Клятву, значит, – задумчиво произнес владыка эльфов. – Нара, какой бездны…

– А Лель мне выбора не оставил. Либо из дворца уходить, пока тут Азар затевает интриги, либо…

– Азар? Ты нашла Азара? – вскочил домовой.

– А ты думаешь, я просто решила Ривлада помучить? – рассердилась я.

Лель моргнул и рассмеялся:

– Эва, это действительно ты!

Домовой подошел, крепко меня обнял.

– Как же нам тебя не хватало! Я даже успел соскучиться.

– Взаимно!

Датерей покачал головой и сел в кресло.

– Лель, давай расскажу, что мы с Эвой выяснили. Вместе подумаем, как быть дальше.

– Ривлад тебя убьет, – сказал Лель, когда мы выложили правду.

– Давайте лучше обсудим, что делать с Азаром, – предложил эльф.

– Башня для него уже готова. Она антимагическая, наложены все возможные заклинания. Азар оттуда точно не выберется, – заметил Лель, и я удивленно приподняла брови, так как впервые об этом слышала.

– Ривлад постарался, – пояснил Датерей. – Забыл тебе рассказать. Извини.

– Ты добыл кровь Азара? – поинтересовался домовой.

– Нет.

– Помогу. Есть идея, как все провернуть тихо и незаметно.

Датерей кивнул, решив не вдаваться в подробности.

– Как только добудешь кровь, можно ставить ловушку.

– Необходимо дать Азару настойку с золотой розой, – напомнила я. – А потом уже сказать Ривладу правду.

– И у вас будет почти трое суток, чтобы сделать из тебя фею, а ему вернуть силы дракона, – усмехаясь, припечатал Лель.

Я покраснела и предсказуемо ничего не ответила.

Осознание, что скоро мы с моим суженым будем вместе, пришло неожиданно, нахлынуло волной, заставляя сердце биться чаще. И я почему-то почувствовала себя совсем неподготовленной к тому, что будет. Не знала, как рассказать о своей лжи во спасение. И волновалась, представляя нашу первую ночь. А женой… как стать ему лучшей супругой? Понятия не имею. Хватит ли моей любви, чтобы Ривлад был счастлив?

Когда Лель и Датерей ушли, запретив мне предпринимать какие-либо действия, я немного успокоилась и отправилась убирать кабинет Ривлада. Сегодня там царил беспорядок. Раскиданы листы, перевернуты книги. Похоже, Ривлад что-то долго и безуспешно искал.

Когда закончила, Миранда велела сменить постельное белье в покоях вожака драконов. Отправилась наверх, заметив, что и в спальне тоже царил какой-то несвойственный моему дракону беспорядок. Но старшую горничную спрашивать не решилась. Слуги не должны задавать вопросов, просто делать свою работу. Молча.

После ужина вернулась на чердак. Ривлад стоял возле окна, любуясь на заходящее солнце.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровался он.

Похоже, пришел расспрашивать о случившемся в подземелье.

– Добрый, – осторожно ответила я.

– У меня к тебе предложение.

– Какое?

– Ты сходишь со мной в одно место, а я не буду задавать вопросов о подземелье, в котором ты сегодня оказалась.

– Совсем никаких?

– Совсем, – улыбнулся Ривлад. – Хотя очень хочется.

– А куда мы пойдем?

– Сегодня у Эвы день рождения, – тихо сказал дракон.

Ох, а я и забыла! Снова.

– Я хочу отнести цветы и подарок.

М-да… То есть я увижу своего двойника? И насколько это безопасно? Жаль, с Датереем и Лелем не посоветуешься. И снова придется выбирать между двух зол – разговаривать с Ривладом о приключениях в подземелье или отправиться в усыпальницу.

– Что решаешь?

– Схожу с тобой, – подавив тяжелый вздох, ответила я.

Ривлад кивнул, открыл портал.

Мы оказались в небольшой пещере. На прямоугольном камне лежала… я. Легкие фонарики скользили под потолком. Вся пещера была заставлена цветами, а пол покрыт лепестками белых роз.

Мои руки затряслись. Интересно, зачем мой суженый меня сюда потащил? Одному не хотелось идти? Сомневаюсь. Или что-то хочет проверить? Во что я опять влезла, интересно?

Пока думала, Ривлад совершенно спокойно подошел к той мне, что лежала на камне, наклонился и нежно поцеловал в губы.

– С днем рождения, любовь моя, – сказал он, касаясь моей щеки. – Я люблю тебя. Прости, что не могу сдержаться, но я взял себя в руки, – очень тихо сказал Рив, заставив меня вздрогнуть.

Похоже, Ривлад здесь бывает каждый вечер. Иначе откуда цветы? Почти свежий букет мой суженый кинул в корзину, которая стояла в углу, а в руки моего двойника вложил цветы. И снова легко поцеловал в губы.

Все это было так странно и… трогательно. Я с трудом удержалась от слез. Насколько же сильно Рив меня любит, что так тоскует? Боюсь и представить. И нежность к моему дракону затопила сердце, заставив его биться еще сильнее.

Тем временем Ривлад достал из кармана ожерелье и наклонился. Я не услышала, как щелкнула застежка, но увидела, как Ривлад неожиданно замер. Его рука скользнула в глубь цветов, словно он что-то искал, а потом коснулась рук моего двойника.

Что происходит?

– Ривлад, – позвала я, напоминая о своем присутствии.

Дракон оглянулся и резко вздохнул. Потом закрыл глаза и что-то прошептал. Как оказалось, заклинание призыва, потому что в пещере оказались Лель, Гилл и Рей.

– Ривлад, какой бездны?

– Что случилось?

– Опять почудилось…

– Нара? – удивился Рей.

Все оглянулись на меня.

– Что произошло? – поинтересовался Лель, поняв, что вожака спрашивать бессмысленно.

– Ривлад попросил меня пойти с ним. Цветы положил, ожерелье надел, а потом…

Я пожала плечами и развела руками.

– У Эвы на плече нет моего дракона, – спокойно сказал Ривлад, поворачиваясь к нам.

– Быть такого не может! Дракон с плеча твоей возлюбленной исчезнет только в том случае, если ты будешь мертв.

– А я жив.

Гилл, Рей и Лель, не сговариваясь, кинулись к камню, наклонились и проверили.

– Мистика какая-то, – выдал Рей. – Это же невозможно!

– Моего обручального кольца на Эве тоже нет, – тихо заметил Ривлад.

Лель и Гилл вздрогнули, Рей задумчиво почесал макушку.

– Но…

– А как…

– Не знаю. Я уверен только в одном, – сказал дракон. – Это не Эва.

– Но…

– Родовое обручальное кольцо может снять либо тот, кто надел, либо его владелец, – уверенно заметил Ривлад.

– Я позову отца, – взволнованно сказал Гилл, исчезая в портале.

Камень, на котором лежал мой двойник, неожиданно вспыхнул белым и стал пустым.

– Рив, – ошарашенно позвал Рей.

– Я ничего не делал, клянусь, – отозвался тот.

Речной бог провел над пустым камнем рукой и задумался.

– Похоже, здесь задействована сильная и древняя магия.

– Правда? Знаешь какая?

– Чары огненной богини.

– Уверен?

– Я же бог, пусть и наделен совсем небольшой силой, – улыбаясь, ответил Рей.

Лель с тревогой посмотрел на меня и отвел взгляд.

– Тогда стоит отправиться в библиотеку и поискать информацию об этой странной магии, – предложил Ривлад.

Снова открылся портал, из которого вышли Гилл и Датерей.

– А где…

– Исчезла, – усмехнулся дракон.

Тут Датерей заметил меня. Его глаза округлились, но не от удивления, а от испуга. Я опустила взгляд и… еле удержалась от возгласа. На мне были то красивое фиолетовое платье и ожерелье, что находились на двойнике!

Ой, прабабушка, что сейчас будет… Но внешность, кажется, не изменилась. Датерей что-то прошептал одними губами, вспыхнул портал. Не задумываясь, я шагнула в него, радуясь, что в пещере царил полумрак, и я осталась незамеченной.

Оказалась на родном чердаке. Бросилась к шкафу, переоделась и вдруг поняла, что на шее нет мешочка, в котором лежало обручальное колечко! Когда оно пропало?

Кажется, во время уборки в кабинете было, я его тогда поправляла… А потом… Получается, оставила в покоях Ривлада? Или в прачечной? В помещении для слуг? А может, в своей комнате?

Вздохнула. Быстро спрятала ожерелье и платье в походный мешок в дальнем углу шкафа и принялась искать свою пропажу. Спустя час поняла, что кольца на чердаке нет. Проверила в прачечной, комнате для слуг и поднялась в покои Ривлада. Надеюсь, он все еще в библиотеке, и мы не столкнемся. На всякий случай решила подстраховаться, прихватив корзину с бельем.

Покои были пусты, что не могло не радовать. Я зажгла свечу, подошла к постели. Перетрясла подушки, одеяла, заглянула под матрас, наклонилась и посветила под кроватью, в отчаянии пнула деревяшку.

– Да где же ты?

– Не это ищешь? – раздался голос Ривлада.

Я вздрогнула и медленно обернулась. Суженый сидел на подоконнике с весьма странным выражением лица и держал в руках мое обручальное кольцо.

– Нет, – солгала я.

– А что же?

И голос такой вкрадчивый, говорящий об опасности. Мурашки бегут толпой, сердце скачет.

– Амулет потеряла.

– Какой же?

– Какая разница!

Ривлад встал.

– Забыла, с кем разговариваешь? – уточнил он.

Мгновения не прошло, а его рука легла на мое горло.

– Знаешь, как я нашел это кольцо? – спросил Ривлад, заставляя меня дрожать от ужаса.

Только бы не догадался! Только бы…

– Не знаешь? Произнес поисковое заклинание, которое привело меня сюда. И только я собрался выяснить у Миранды, кто вечером был в моих покоях…

– Почему вы решили, что кольцо попало сюда сегодня?

– Свою магию я бы учуял. Так вот… Только я собрался поинтересоваться, как появилась ты и начала перетряхивать мою постель в поисках странного амулета.

– Ривлад… милорд… – прошептала я, чувствуя, что к глазам подкатывают слезы, – отпустите, мне больно.

Дракон ослабил хватку, но меня не выпустил.

– Знаешь что?

– Что?

– Сейчас я произнесу еще одно заклинание поиска. Ожерелье, которое надел на Эву, магическое. И платье тоже. Проверим, где они. Вместе проверим, Нара. И если, не дай боги, они обнаружатся у тебя, обещаю: ты будешь умирать долго и мучительно.

– Милорд…

– Если из-за тебя Эва пошла на сделку с огненной богиней…

Ривлад впился в меня злым взглядом и усмехнулся.

И я поняла: пропала! Лучше бы Рив и дальше сходил с ума от любви, чем решил трезво мыслить.

Мой суженый прошептал заклинание, открылся портал.

– Прошу. Дама вперед.

Я закрыла глаза и сделала шаг, прекрасно осознавая, где мы окажемся. И не рискнула обернуться.

– Сама вытащишь платье и ожерелье из шкафа или как? – холодно поинтересовался Ривлад.

И от этого голоса… захотелось вырыть могилку и в нее улечься.

Но выбора не было. Я подошла к шкафу, вытащила сумку и дрожащими руками отдала ее Ривладу.

– Открывай! – приказал он.

Платье жгло руки, заставляя чувствовать себя преступницей. Но оправдываться сейчас я не могла.

– Кто твои родители? – поинтересовался Ривлад.

– Я сирота, – ответила я.

– Кто твои родители?

– Зачем вам это знать, милорд?

Его пальцы сжали мой подбородок, заставив посмотреть в глаза.

– Я не палач и не убийца. Никого не лишаю жизни без суда, – припечатал Ривлад. – Хотя в твоем случае очень хочется именно так и поступить.

– Так убейте, никто и не узнает.

– Я еще не выяснил, как у тебя оказалось кольцо моей невесты. И каким колдовством ты воспользовалась, заставив Эву его снять. Да и платье с ожерельем… Я помню, кто был рядом в тот момент.

Затем открыл портал и втащил меня внутрь.

– Рей, Гилл, Датерей, Лель! – крикнул Ривлад, пока я рассматривала зал с драконами в его замке.

Друзья мгновенно оказались рядом, словно услышали зов. Или дракон применил магию? Гилл положил на ступени лестницы книгу, Датерей и Лель тревожно переглянулись.

– Что происходит? – поинтересовался владыка эльфов.

– Применил заклинание поиска моей силы, – отозвался Ривлад.

– И?

– Обручальное кольцо Эвы в моей постели, и она вот – показал пальцем на меня дракон, – перерывающая мою спальню в поисках таинственного амулета, название которого не помнит.

– Рив, погоди… Может быть, все совсем не так, – сказал Лель, явно намереваясь меня защитить.

– Не так? – недобро усмехнулся Ривлад. – Знаешь, где я нашел платье и ожерелье Эвы?

Друзья переглянулись.

– В ее покоях, вот в этом мешке, – опять безумно спокойным голосом ответил дракон.

– Рив, успокойся! – сказал Рей. – Мы все выясним.

– И живой ее отсюда не выпустим, – добавил Гилл.

– У нас и хорошая пыточная в замке есть, – намекнул речной бог, чуть не заставив рассмеяться.

М-да… Замечательные у меня друзья. И лучше не становиться их врагом. Как же выпутаться из этой непростой ситуации?

Вспыхнули свечи. Мозаичные дракончики во всей красе засверкали на полу. Ривлад взмахнул рукой, и в пустом огромном зале возник трон. Дракон материализовал черную, расшитую фиолетовыми нитями мантию, дождался, пока на голове вспыхнет серебряный обруч с алмазами и аметистами, придавая ему облик сказочного короля, и только потом кивнул друзьям.

Не дав опомниться, Гилл и Рей подхватили меня под руки. Поставили перед Ривладом на колени. А он сидел… весь такой величественный, сильный, мудрый и ужасно злой. Сидел и молчал, рассматривая меня потемневшими глазами. Я видела, как заострились черты его лица, сжались в тонкую линию губы, и понимала, что он пытается успокоиться, чтобы быть справедливым.

И тишина все это время стояла такая жуткая, звенящая…

– А ведь ты даже сейчас меня не боишься, – задумчиво сказал Ривлад. – Сейчас, когда я собираюсь тебя судить и приговорить к смерти.

М-да… абсурдная ситуация получается. Мне не было страшно. Скорее… смешно? Или это «здравствуй, женская истерика» во всех проявлениях?

– Откуда у тебя кольцо моей невесты? – прорычал Ривлад.

Я промолчала.

– Сняла с нее, применив колдовство?

– Нет.

– Лель, – позвал дракон, грозно сверкая глазами.

– Она не лжет, – обреченно сказал домовой.

Что же делать? Лель не сможет меня прикрыть, а правду… как я скажу Ривладу правду, ничего не разрушив?

– Ты заставила Эву снять мое кольцо, когда она была жива?

– Нет.

– Не лжет! – выпалил Лель, подчиняясь данной Ривладу клятве верности.

– Каким образом оно к тебе попало?

Как же хочется сказать, что сам дал! Надел, прося стать его женой. Но… Азар не пойман. Нельзя раскрывать свою тайну.

Лель и Датерей вдруг переглянулись, словно им одновременно о чем-то сообщили.

– Ловушка сработала, – выдохнул эльф, явно мечтая выпить успокаивающих травок.

– Вы поймали…

– Да. Решили не тянуть. Ты можешь сказать правду. Уже не навредишь.

Я осторожно посмотрела на Ривлада, который явно терял терпение.

– Что происходит? И в сотый раз спрашиваю, – прорычал он, – откуда у тебя обручальное кольцо Эвы?

Похоже, на данный момент Ривлада ничего больше не волновало. И от этого сердце сладко заныло.

Я поднялась, вскинула голову.

– Я отвечу на твой вопрос, Ривлад Аратонский, – сказала, краем глаза замечая, как все в зале замерли. – Ты сам дал мне это кольцо.

– Ложь!

Он встал с трона, сверкая глазами так, будто был готов меня испепелить.

– А девчонка совсем обнаглела, – выдал Гилл, оказываясь рядом и, судя по прищуру, явно собираясь сделать со мной что-то не особо хорошее.

С другой стороны появился Рей.

Замечательные у меня друзья, в общем.

– Не смейте! – крикнул Датерей, но Гилла и Рея уже было не остановить. Эльфийский принц развернул меня к себе, оторвав от созерцания замершего Ривлада. А ведь мой дракон красив до мурашек!

Эх… Опять не о том думаю! А с Гиллом надо что-то делать.

И я, не мудрствуя, решила идти проторенным путем.

– Эльфы любят принцесс.

Хватка Гилла ослабла, он неверяще уставился на меня.

– Ну ты и даешь! – усмехнулась я. – Еще бы немного, и мокрого места от меня не оставил.

Затем развернулась к Рею, давая эльфу прийти в себя.

– А ты тоже безумно хорош. Это где это в замке Ривлада, который мы с тобой собственноручно отмывали, пыточная? Покажешь? Я любопытная, – поинтересовалась у названого братца. – И где Сеня? Я по нему соскучилась и давным-давно, еще на болоте, поняла, что он среди вас самый разумный.

– Так это… в библиотеке, – сипло выдавил Рей. – Ищет заклинание огненной богини.

– Не стоит. Нет там нужной книги. Зелье дала Гилания.

– Моя бабка? – удивился Гилл.

– Да, – ответила я, развернувшись в Датерею: – Азар точно пойман?

– Можешь не сомневаться, Эва, – ответил владыка эльфов.

– Азар? – хором вскричали Гилл и Рей.

– Это долгая история. Обещаю все рассказать, – улыбнулась я.

В этот миг шок у Ривлада прошел. Он моргнул, вдохнул и посмотрел на меня. Так посмотрел, что я поняла: могилку все-таки вырыть стоило. На всякий случай.

Друзья тоже этот взгляд заметили и напряглись.

А Ривлад… Ривлад шагнул ко мне.

Глава 20

– Рив, – позвал владыка, даже не пытаясь сдвинуться с места.

Понимал, что дракон может вести себя непредсказуемо. Друзья рванули к моему суженому и практически сразу впечатались в стену от примененной им магии. Ривлад даже головы не повернул, когда они дружно застонали, проклиная все на свете. И, по всей видимости, в первую очередь – знакомство со мной.

А я оценила настрой суженого. Решила не дожидаться, пока Ривлад окажется рядом, и бросилась в сторону. Зря тренировалась бегать, что ли?

Меня догнали до обидного быстро. Одной рукой перехватили, вжали в стену и зло полыхнули аметистовым огнем во взгляде.

– Что ты творишь? Что ты со мной творишь? – Рив не кричал, а спрашивал до безумия спокойно и тихо. И этим, признаться, пугал еще больше.

А потом вторую руку сжал в кулак и как в стену ударит!

Замок задрожал, но выстоял. Видимо, был рассчитан на подобные вспышки гнева драконов. Интересно, а они у Ривлада раньше случались? Или вместе со мной появились? Надо поинтересоваться у Леля. Если выживу.

– Рив, – просипела я, все-таки решив его успокоить.

– Что ты делаешь? Зачем ты так? Зачем?

Его голос все же сорвался, почти перешел на крик, в котором было столько отчаяния и боли, что я почувствовала себя виноватой.

Еще один удар. И от него все вокруг дрожит, включая меня.

– Как ты могла? Как ты могла?

С потолка от этих ударов сыпалась крошка, но трещин не возникло. Пока что.

– Я с ума сходил. Я ни есть, ни спать, ни дышать не мог. Да я тысячу раз умер! – прорычал Ривлад.

– Думаешь, мне было легче? Пророчество же не изменить. Можно только использовать хитрость. И тебя спасти…

– Ты…

– Совсем не радовалась, когда после зелья огненной богини лишилась зрения! И когда стала невидимкой…

– Что? – тихо поинтересовался бледный как привидение Ривлад. – Той невидимкой была ты?

Это я зря сболтнула. Ой как зря!

Ма-амочки!

Несчастная стена, которую Ривлад крушит, не выдержит. И звон выпавшего из окон разбитого стекла сводит с ума.

– Ты опять мне солгала, Эва, – прорычал Ривлад, пугая меня яркими и по-кошачьи суженными зрачками.

– Рив…

Вжал в несчастную стену уже обеими руками, приподнял меня так, что его глаза оказались напротив моих, испуганных, а ноги перестали чувствовать пол, болтаясь в воздухе.

Я пропала. Ривлад… никогда не простит. Прогонит… И глаза у него стали уже не аметистовыми, а цвета грозового неба. Почти почернели. Я жалобно пискнула и зажмурилась, ожидая расправы и готовая к чему угодно, но не к тому, что он сделал.

Рив нашел мои губы и нежно поцеловал.

Распахнула глаза, выдохнула и снова зажмурилась, не в силах проверить в происходящее.

Ривлад меня целовал!

Это была единственная мысль, которая билась в сознании, позволяя существовать здесь и сейчас. Она все определяла и решала. И перестали иметь значение время, место, причина, из-за которой состоялся скандал. Где-то там остались друзья, которые приходили в себя. Тронный зал, усыпанный стеклянными осколками. А здесь… был Рив. Его сильные руки и жадные губы. Ураган золотых бабочек. Жар, сводящий с ума. Его имя в моем хриплом стоне.

Кажется, прошла вечность, прежде чем мы оторвались друг от друга, тяжело дыша.

– Внешность верни, – прохрипел Ривлад, снова целуя и не давая опомниться.

Сообразить, о чем идет речь, удалось с третьей попытки. И пока исчезало меняющее внешность заклинание, а боль разрывала на части, Ривлад держал меня в своих объятиях. Сильных, крепких, надежных. И очередным поцелуем свел с ума, заставив бессильно прислониться к могучему плечу, обхватить его колени ногами и замереть.

Я чувствовала жар, который исходил от Ривлада и окутывал меня. Он перемешивался с дикой усталостью. А когда ощущения немного схлынули, вздрогнула от холодной каменной стены, к которой была прижата.

Ривлад гладил мое лицо, смотря на меня голодным взглядом. Словно он не ящер, а волк, которого ну очень долго не кормили.

– Буря миновала? – поинтересовался Гилл, с довольной улыбкой подходя к нам. – Можно мне теперь Эву обнять?

– Обойдешься, – спокойно заметил мой суженый, не прекращая своего увлекательного занятия.

– Теперь он от нее не отойдет, – вздохнул Датерей. – Так что я бы, сын, пару лет подождал.

И весело хмыкнул.

– Не переживай, на тебя, хитрого лиса, время найду, – ухмыльнулся Рив, не поворачивая головы и поражая моментальной сменой настроения.

– Датерей мне помогал, – сочла я нужным напомнить.

– Скорее, прикрывал, – припечатал дракон, в голосе которого послышались стальные нотки. – Что-то, Эва, я снова начинаю злиться, – сообщил, прищурившись. – И до безумия надоела твоя ложь.

И что теперь?

– Я намерен прямо сейчас решить этот вопрос.

Ривлад не дал мне опомниться, подхватил на руки, повернулся к друзьям:

– Гилл, открой, пожалуйста, портал.

Надо же! Вежливость решил проявить. Не к добру… в такой-то момент.

– Рей, захвати платье и ожерелье. Лель, найди Сеню. Не хочу, чтобы он потом на меня обиделся, – закончил отдавать распоряжения мой суженый.

Понять бы еще, что к чему. Но я просто прижалась к Ривладу. О боги, как же мой дракон пах! Терпкий, с легкой ноткой ирисов и камня аромат, который ни с чем не спутаю!

Я довольно замурлыкала и потерлась о плечо Ривлада.

– Вообще-то я на тебя еще злюсь, – счел нужным напомнить Рив. – И нам придется о многом поговорить, моя индария.

Обязательно. Только сейчас думать об этом не хочется. Хорошо-то как! Правильно…

– Эва, – прорычал Ривлад, осознавая, что я не боюсь его гнева и наслаждаюсь тем, что могу дышать… им.

Ривлад сжал в объятиях сильнее, прикусил мочку моего уха.

Я вздрогнула, с трудом оторвалась от его удобного плеча и увидела, что мы переместились. Ривлад как-то неохотно поставил меня на ноги, но не отпустил, прижал, целуя волосы.

– А откуда на тебе черный костюм? И куда делась корона? – поинтересовалась я, пытаясь отвлечь его от поцелуев и выяснить, где мы оказались. Темные своды пещеры, покрытые мелкими кристаллами, не внушали доверия. А темно-фиолетовые колонны настораживали.

– Добро пожаловать, – раздался голос совсем рядом.

Ривлад прервался, обнял крепче, давая рассмотреть невысокого мужчину средних лет в темно-фиолетовом балахоне.

– Здравствуй, Лин. Я пришел, как договаривались, – сказал Ривлад.

– Вижу. – Мужчина по-доброму улыбнулся, с любопытством посмотрел на меня и откинул за спину длинную косу, перевитую темными лентами.

Жрец, что ли? Очень уж похож. Но спросить не успела, потому что в пещере появился Датерей.

– Все готово, Ривлад.

– Эва!

Передо мной показалась взволнованная мордашка Сеньки.

– Я так соскучилась, – прошептала я, даже не пытаясь освободить руки, которыми завладел дракон, чтобы погладить своего кота.

Все равно ведь не выпустит, так зачем зря силы тратить?

– Приступаем или еще кто-то будет? – поинтересовался Лин.

– А…

Спросить мне не дали, подарив сладкий поцелуй, после которого я смогла рассмотреть странно-торжественное выражение лица суженого.

– Приступаем, – твердо ответил мой дракон.

К чему? Пьяная от любви Ривлада, я отказывалась воспринимать происходящее.

– Ваша суженая должна переодеться, вожак, – вежливо заметил жрец, взмахивая рукой и зажигая невидимые свечи.

Тут же дракон сунул мне в руки платье.

– Надевай.

– Зачем?

– Хочешь, чтобы я помог? – вкрадчиво поинтересовался Ривлад, наклонился и чмокнул меня в нос. – Пожалуйста, Эва.

Я посмотрела на платье, поморщилась. Оно было на моем двойнике в склепе. И надеть это… не могу.

– Что не так? – ласково спросил Ривлад.

Подозрительно ласково.

– Оно… Оно…

– Другого нет, – заметил суженый, явно прочитав все по моему растерянному взгляду. – А ты должна быть именно в сиреневом платье.

– Зачем? Что происходит?

Вместо ответа Ривлад снова меня поцеловал, заставляя терять нить с реальностью, а потом кивком показал на платье.

Покачала головой, стараясь не расплакаться. Суженый обеспокоенно уставился на меня и явно запаниковал.

– Ривлад, я решу этот вопрос. У Эвы есть похожее, – предложил выход из ситуации Датерей.

Владыка эльфов прошептал заклинание и протянул мне мое бальное платье. Глаза Ривлада нехорошо сверкнули, но суженый сдержался и промолчал. Друзья дружно отвернулись, пока я переодевалась. Правда, обуви подходящей не было.

– А туфли можно?

– Нет, – ответил дракон и снова поцеловал, не дав возразить.

Пока я соображала, что происходит, пытаясь хотя бы начать мыслить трезво, Рив тоже зачем-то разулся.

Ничего не понимаю.

– Корону, вождь, – с улыбкой напомнил Лин.

Ривлад кивнул и зажмурился. На голове вспыхнул обруч с драгоценным камнем, а на плечи лег темно-фиолетовый плащ с серебряными узорами. Я зачарованно уставилась на него и нервно сглотнула. Принц из сказки, не иначе. И за таким… да я снова готова отправиться спасать его в те проклятые пещеры, если нужно! А слова любви к этому удивительному мужчине сами собой рвутся с губ.

– Так и смотри на меня, индария, и ни на что больше не отвлекайся, – прошептал Рив в мои опухшие от поцелуев губы. – Приступайте, – уже жрецу.

Лин начал что-то шептать на странном, шипящем языке. Я же смотрела на Ривлада, не понимая происходящего и не решаясь остановить непонятный обряд. И когда пыталась что-то сказать, Ривлад окутывал меня сумасшедшим влюбленным взглядом, а потом нежно и страстно целовал. Какие уж после подобного мысли!

– Кольцо вашей суженой, пожалуйста, – с трудом скрывая улыбку, попросил Лин.

Ривлад кивнул и выполнил требуемое. Жрец тихо запел, словно что-то призывал. Кольцо охватило пламя, и оно превратилось… в обруч. Остались переплетенные листики, в центре которых лежал красный камень, уже не просто напоминающий сердечко, а им являющийся. Но кольца не было. Был королевский венец, очень похожий на тот, что находился на моем суженом.

Ривлад взял обруч, повернулся ко мне:

– Отдаю тебе свое сердце, Эва.

И надел мне на голову венец.

– Оно принадлежит тебе до последнего моего вздоха. Отныне и навеки.

– Отныне и навеки, – сказал жрец.

– Отныне и навеки, – хором повторили друзья, словно свидетельствуя.

Я занервничала, но Рив прекратил мою панику привычным способом – поцелуем. Страстным, долгим. А когда остановился, я перевела взгляд на пол и… завизжала. Мы находились под потолком пещеры.

– Тише, ненаглядная. Все хорошо.

– Рив, – прошептала я, чувствуя, как дрожу от макушки до пяток, – что происходит?

– Не бойся. Ничего сейчас не бойся, – тихо попросил он, по-прежнему прижимая меня к себе.

Зачем-то рванул платье на спине, прижался губами к оголенному плечу, когда я запаниковала.

– Рив, я понимаю, ты злишься. И даже есть за что. Но давай спустимся, – попросила, дрожа.

Суженый поймал мой взгляд, ласково поцеловал в губы.

– Доверься мне, пожалуйста.

– Я высоты боюсь, – жалобно прошептала я, надеясь, что этот безумный и непонятный обряд закончится.

– Мы совсем скоро спустимся, ненаглядная. А теперь просто смотри мне в глаза, хорошо? – попросил он так, что я не смогла отказать.

Я уставилась на него. Глаза Ривлада заполнились фиолетовым пламенем. И в какой-то момент я просто потерялась, растворилась в этом огне. И уже не было Ривлада. Лишь Вселенная, наполненная звездами и нитями путей и судеб.

Я засмеялась, полетела в это пространство. Мир перевернулся, закружился. И мое фиолетовое небо с разбросанными звездами снова запылало огнем, рождающим… дракона.

Я стояла в пустоте и темноте, смотря на это маленькое чудо. Дракончик казался беззащитным, одиноким и потерянным. Протянула к нему руки, и зверек бросился ко мне, становясь полупрозрачным. Вскрикнула, когда он превратился в огонь, обжигая в своих объятиях и растворяясь во мне. И стало так больно… Пламя ползло по позвоночнику, скатывалось раскаленными углями, лишало воли.

Я закричала, и мир вернулся. А вместе с ним и Ривлад, который накрыл мои губы в очередном жадном поцелуе, стараясь забрать боль. Создалось ощущение, что мы кружимся в вихре бабочек, а прикосновения становятся сильнее того жара, что мучает. Я выдохнула, утыкаясь лицом в плечо суженого. Рив что-то прошептал, и мы медленно стали спускаться.

– Объявляю вас мужем и женой и от всей души поздравляю, – улыбаясь, сказал Лин.

Мужем и женой? Это он про что?

– А…

Жрец покачал головой и скрылся в пещере. Рив наклонился ниже, явно намереваясь не отвечать ни на один мой вопрос.

– Это что сейчас было? – сипло спросила я, с трудом уворачиваясь от желанных губ.

– Свадьба, – невозмутимо ответил Рив. – А разве непонятно?

Волна жара, а потом холода поползла по спине, заставляя коленки дрожать.

– Свадьба? Какая свадьба? Я не давала своего согласия даже на этом странном ритуале, – жалобно прошептала я.

– Ты приняла мое кольцо, и, значит, сразу же его дала.

Я моргнула и попятилась от Ривлада.

– Эва! – спокойно позвал он, не сводя с меня сверкающих глаз.

Покачала головой, сползла вдоль колонны, к которой успела прижаться спиной, и снова попыталась прийти в себя. Хоть чуть-чуть.

Свадьба? Я вышла замуж? Что за ерунда? Хоть бы сказали, ироды!