Текст книги "Замок дракона. Дилогия"

Глава 17

Следующие пять дней мой распорядок менялся: уборка покоев и кабинета Ривлада, слежка за Свердой и мелкие поручения, которые давала Миранда. Своего ненаглядного я почти не видела, друзья тоже не появлялись. Все, что мне оставалось – детально и досконально продумать план.

А потом во дворце объявили бал-маскарад, на который могут прийти все желающие. Я сначала не поняла, зачем нужно это неожиданное празднество, пока Миранда не сказала, что драконы привели Мавию в порядок и теперь хотят поближе пообщаться с людьми. Выяснить проблемы и пожелания. Проще всего сделать это в неформальной обстановке.

Бал – это, конечно, чудесно и замечательно, только планы придется менять. Сверда наверняка останется на празднике, следить за ней в это время смысла нет. Что же мне так не везет-то! Да еще и праздник выпадает на день моего перемещения к суженому. Или наоборот, это мой шанс? Если я верно понимаю, в день бала Сверда сможет отправиться в особняк лишь вечером, дел будет невпроворот. Значит, освобожусь, прослежу и незаметно увяжусь следом. На всякий случай надену платье и прихвачу маску, потому что на сердце тревожно. Вдруг что-то пойдет не так и я не успею вернуться вовремя и переодеться?

Немного подумала. Что-то подсказывало: в этот раз нельзя просто остаться у ворот особняка, надо проникнуть внутрь. Придется выпить зелье невидимости и смириться с тем, что к балу оно перестанет действовать. Как же удачно, что это маскарад! В таком обличье Ривлад меня не заметит. Да, рискую я сильно, но другого выхода просто нет.

* * *

Я обдумывала этот план весь вечер и еще день. Потом собралась принять зелье невидимости и отправиться в комнату к Сверде, но… Я всегда видела главную повариху после захода солнца, а значит, она – не Азар. Он бы точно менял личину раз в десять дней, а настойчивая повариха постоянно приходила проверять, как вымыты полы.

Что делать? Я почувствовала себя весьма глупо. Хорошо, что Датерею не рассказала о своей задумке, он бы повеселился. И уберег от авантюры. Но за Свердой все равно нужно проследить. Мало ли… Пусть Датерей и убеждал, что Азар действует один, мне казалось, у него есть сообщники.

А пока единственная моя зацепка – тот, кто находится в особняке. Если там проживает, к примеру, престарелая матушка Сверды, следует присмотреться к другим слугам. Хотя никто из друзей ничего подозрительного во дворце не заметил. Я уверена, они проверяли тысячу раз! И как же у меня мало времени! А Азар с каждым днем все сильнее…

Я вернулась на чердак и вспомнила о платье для бала. Времени совсем мало, где бы его купить? Достала оставшиеся деньги, пересчитала и решила, что должно хватить. Наверняка на маску и туфельки останется. А волосы придется оставить распущенными. И не дай боги попасться на глаза Ривладу! Может, на цвет и длину волос внимания он и не обратит, но глаза… Увидит и ни с чем не спутает!

Что еще? Наряд должен быть закрытым. На плече по-прежнему сверкает аметистовый дракончик. Нельзя его показывать. Никому.

Я вздохнула. Понимаю, что есть задачка и посложнее. Находиться в поле зрения Ривлада и не привлекать его внимания? М-да…

На следующий день, убрав в покоях Ривлада, я отправилась покупать платье. Обошла все лавочки, но ничего подходящего не нашла. Дело было не в размере, цвете или фасоне… Просто смотрела на наряды и понимала – не то. А брать первое попавшееся не хотелось.

Когда покидала шумную площадь, взгляд неожиданно упал на ткань. Она сверкала на солнце, напоминая… сирень. Мама очень любила этот оттенок, и от неожиданных воспоминаний на глаза набежали слезы. Я купила отрез и отправилась в швейную лавку. Стоило больших трудов уговорить мастериц сшить платье к рассвету. Перед предстоящим балом работы всегда невпроворот. Правда, на туфельки денег совсем не осталось.

Остаток дня я вместе с другими слугами наводила порядок во дворце. Устала так, что идти на завтрашний праздник уже не было никакого желания. А когда вечером обнаружила на своем чердаке Ривлада…

– Доброй ночи, – сказал он, поднимаясь с кресла. – Ты завтра идешь на бал?

И что сказать?

– Да.

– Со своим возлюбленным?

Эм… Ну да. Или нет. И с чего он взял, что у меня есть возлюбленный? Ах да! Однажды я имела неосторожность показаться ему с опухшими от поцелуев губами. Мифический возлюбленный Нары. Даже интересно, где я, по его мнению, им обзавелась и когда? Все время ведь жила в лесу у Ларинды.

– Нет, он далеко, – солгала я.

Дракон кивнул.

– У меня к тебе просьба.

– Просьба? Не приказ? – на всякий случай уточнила я.

– Да. Дело в том, что этот бал… Как бы тебе объяснить, Нара! – Ривлад заметался по моей крошечной комнате.

– Что случилось? – поинтересовалась я.

– Я не могу не пойти на бал, понимаешь? Но и идти одному… Лордам все равно, что мое сердце занято. Они постоянно знакомят меня со своими дочерьми и племянницами, сестрами и тетушками.

Я промолчала. А что тут скажешь? Все считают Эвелину мертвой.

– Многие полагают, что мой траур пора закончить, и не желают слышать о предсказании. А я… я жду свою принцессу.

– Знаю. И за это вас уважаю.

– Тебя. Перешли же на неформальное общение.

Кивнула в ответ.

– Но есть кое-что похуже этих знакомств.

– Что именно?

– Последствия. Все эти разряженные дамочки хотят завоевать мое сердце, утешить в горе.

Ривлад нервно сглотнул.

– Я устал от приворотных зелий. Прямо заявил, что на меня это не действует, но… дамы усердствуют.

– И? – решилась уточнить я, не понимая, чего он хочет от меня.

– Составь мне пару на балу, Нара. Платье, туфли и украшения, – Ривлад указал на многочисленные свертки на моей постели, которых я до этого не заметила. – Если не подойдет или не понравится, скажи Линде. Это одна из моих помощниц. Она завтра купит все новое, заменит и сделает, как надо.

– А…

– Знаю, так нельзя, но выхода нет.

– А почему я?

Ривлад усмехнулся.

– Мне второй раз в жизни отказывает женщина, – заметил он. – Догадываешься, кто был первым? Моя Эва.

Я нервно моргнула, решительно не помня, когда это отказывала Ривладу.

– Неужели нет нормальной девушки среди драконов, способной сыграть роль спутницы вожака? – спросила я, лихорадочно соображая, как его переубедить.

– Они все друг друга знают. Сразу станет понятно, что к чему. А ты – другое дело. На служанок редко кто обращает внимание. И в тебе есть несравненный плюс, – заметил он.

– Какой? – удивилась я, не подозревая, на что он намекает.

– Ты не пытаешься затащить меня в постель, соблазнить, приворожить и на себе женить, – честно ответил Ривлад, не осознавая, что как раз именно всего этого я от него и хочу.

– А другие, значит, пытаются? – чисто из вредности поинтересовалась я.

– Да. Я уже от этого устал. Лель и Гилл ведут счет безуспешным попыткам. Можешь поинтересоваться, если не веришь. Коварных соблазнительниц на моем счету за последний месяц перевалило за сотню, – раздраженно сказал дракон.

За сотню? В сердце что-то тяжело ухнуло и сжалось.

– И как им объяснить, что мне до них нет дела? Только Эва. Она одна в каждой моей мысли.

Я старательно спрятала довольную улыбку.

– Поможешь?

Как ему отказать? Только сказав правду. Но ведь не скажу. Не имею права сейчас сдаться, пусть и хожу по краю пропасти.

– Не смущает, что в твоей спутнице могут узнать служанку?

– Нет. Никто и не догадается. Ты же будешь в маске и красивом платье.

– А друзья?

– Они знают, – спокойно ответил Ривлад. – Согласишься? Если переживаешь, я могу поговорить с твоим возлюбленным.

Только этого не хватало!

Достойных отговорок я не нашла, пришлось согласиться. Ривлад поблагодарил и исчез, а я от души выругалась. И как теперь из этого выпутываться? Надо опробовать зелье Датерея, которое создает двойников. А пока… выбрать для моего фантома платье!

Остаток ночи я занималась именно этим. Решив не выделяться, остановилась на самом простом, подобрала туфельки и маску, украшения, что принес Рив. Даже если мой двойник превратится в Эву, дракон этого не заметит. Немного подумала и решила воспользоваться добротой своего дракона: позаимствовала еще одни туфельки и маску.

Утром собралась, капнула на пол две капли зелья, проверив, каким будет двойник. Оставила его в комнате и отправилась забирать свой наряд. Вернувшись, высчитала, сколько капель необходимо, чтобы двойник исчез спустя час после рассвета, и накапала на свою копию. Хорошо, не нужно объяснять второй мне, что делать. Фантом обладал моей памятью и мыслями.

Вечером я выпила настойку бодрости, прихватив флакон про запас, надела свое изумительное сиреневое платье. Оно было длиной до пола, с закрытыми плечами и руками, отделанное белым кружевом и с треугольным декольте. На ткани сверкали серебряные нити.

Я расчесала волосы, надела маску, туфельки, выпила зелье невидимости. Вот и все. Не знаю, как повернется дело, но если вдруг что-то меня задержит, сразу окажусь на балу.

Может, и глупо, зато следов не оставлю. Если вернусь раньше, мне ничего не стоит просто прийти на бал после ужина. Ривлад окажется рядом, условия соблюдены.

Я легко пробиралась за Свердой, которая не подозревала о слежке. Невидимость хоть и ослабляла потом, все же давала явные преимущества. Едва дверь особняка открылась, я скользнула за Свердой. Осторожно и медленно пошла за ней, держась на расстоянии нескольких шагов.

Дом был вполне обычный. Мебель, гобелены, ковры… Вазы на столиках. Все богатое, даже вычурное. Толстым слоем лежала пыль. Похоже, здесь никто не живет. Разве что привидения. Но для кого тогда еда в корзине? Не приходит же сюда Сверда, чтобы поесть в одиночестве, наслаждаясь пылью? Я зажала нос, чтобы не чихнуть.

Сверда тем временем зажгла свечу и пошла к лестнице. Привычным движением отодвинула шкаф и открыла дверцу, что за ним пряталась.

В проеме, где мы оказались вдвоем, было темно. Лишь отблеск свечи позволял разглядеть каменные стены. Я приподняла юбку, чтобы не запачкать и осторожно пробиралась за Свердой. Вскоре перед нами возникла еще одна дверь, которую повариха снова открыла ключом.

За ней оказалась полупустая комната. Стол, стул, кровать…

Раздался стон. Сверда подошла к постели. Я последовала за ней и чуть не завизжала. На грязном матрасе под одеялом лежала… фрейлина Гретхен. Я отступила к стене, стараясь прийти в себя. Пару часов назад я видела любовницу Азара во дворце. Мы столкнулись, когда я вслед за Свердой миновала ворота королевского сада. И как она здесь оказалась? Худая, изможденная, с синяками и царапинами.

Я боялась своих догадок и предположений. Сверда тем временем кормила ничего не соображающую Гретхен. Похоже, Азар принял облик своей бывшей любовницы. Получается, все, что нужно – это проследить за братцем в обличье Гретхен и убедиться в своей правоте. А потом… можно идти к Ривладу!

Я настолько уплыла в свои мысли, что очнулась лишь тогда, когда щелкнул замок на двери. Сверда ушла, а я осталась.

М-да… Вариантов не много. Либо попытаться выбраться, либо подождать заката, до которого осталась пара часов. Все равно же перемещусь к Ривладу. Ни одно колдовство не удержит.

Суженая. Индария. Этим все сказано.

Значит, жду. Жаль, что нельзя забрать Гретхен. Азар тут же догадается, что его раскусили, сменит личину. Лучше пусть пребывает в неведении.

Я подошла к Гретхен. По всей видимости, Сверда дала ей какое-то зелье, и фрейлина беспокойно спала. Она выглядела беспомощной, а когда-то ее боялся весь двор. Она была слишком коварна и хитра. Но помочь ей сейчас, рискуя жизнью…

Темнота в комнате становилась все тяжелее. И я порадовалась, когда переместилась на бал. Тут же заметила, как Ривлад кружится в танце с Нарой, что-то ей рассказывая. Я же подошла к зеркалу и с облегчением вздохнула, не увидев своего отражения. Осторожно пробралась к столам, поела, решив, что никто не заметит, как еда исчезает в воздухе. Слишком много народа, и все навеселе. А потом краем глаза следила за Ривладом, прислонясь к тяжелой портьере в углу зала.

Он был прав, когда рассказывал о внимании придворных дам. Я то и дело ловила женские взгляды. Они были разные: заинтересованные, жадные, завистливые… но ни одного влюбленного. Девушки хотели быть с Ривладом из-за его статуса, власти, богатства, красоты. И почему никто из высокородных красавиц не подумал, что Ривлада можно любить за ум, смелость, отвагу, самопожертвование, верность и силу души? Глупцы!

За что его любила я? Не знаю. Когда любишь, уже все равно за что: за физическую красоту или душу. Просто любишь всем сердцем. И сегодня я любовалась моим суженым. Таким прекрасным, чудесным и великолепным. Любовалась и радовалась, что осталось совсем чуть-чуть потерпеть, и мы будем вместе. Ривлад ждал меня больше сотни лет, а я не могу прожить без него чуть больше года? Смешно, право слово.

Где-то в зале, в стороне от Ривлада, мелькнул силуэт Гретхен, а вернее – Азара. Я не могла сейчас следить. Не этой ночью. Магия не даст. Вернусь к Ривладу. А завтра – вполне! И надо все рассказать Датерею. Хватит тайн!

Я выпила бодрящее зелье. Нельзя лишиться сил, когда стану собой и невидимость исчезнет. Помимо Ривлада я заметила в зале всех своих друзей. Счастливых, веселых. Это не могло не радовать. Я знала, они грустили обо мне, но в то же время нашли силы жить дальше. Хотя потерять друга или любимого – разные вещи.

– Простите, вы не танцуете? – спросил мужчина в черной маске, и я покачала головой.

Зелье невидимости перестало действовать. Хорошо, что до конца бала оставалось немного. Уже близился рассвет. Немного продержаться и… Интересно, а где я потом окажусь? Холодок побежал по спине. Неужели в комнате Гретхен? О боги! Я же оттуда исчезала, туда и вернусь! Придется искать Датерея.

Чего ему стоило сдержать эмоции, когда он меня увидел, одни боги знают.

– Мне нужно с вами поговорить, владыка, – низко кланяясь, сказала я, и эльф кивнул. Он подхватил меня под локоток и увлек за лестницу.

– Что стряслось?

Я быстро рассказала о случившемся.

– У меня есть кристалл переноса. Считай, повезло.

Надо же, даже ругать меня не стал!

– Держи. Буду ждать тебя на чердаке. Сейчас ни в коем случае нельзя спугнуть Азара.

Я кивнула и вдруг почувствовала, что перемещаюсь, хотя рассвет еще не наступил. Что за ерунда?

Оказалась на берегу моря. Бирюзовые волны скользили на песок, захватывая мелкие камешки. Небо переливалось розовым в преддверии восхода. Никогда раньше не была на море. Никогда за всю свою жизнь. У кого так было, тот меня поймет. Такое чувство радости и полета даже описать сложно.

В нескольких метрах стояли Ривлад и Нара. Дракон показывал куда-то вдаль, кутая моего двойника в плащ. Я замерла, вдыхая запахи. Легкий ветер трепал мои волосы, песок моментально забился в легкие белые туфельки, но я не шевелилась, решив не привлекать внимания. Побуду собой. Хотя бы немного. Буду наслаждаться красотой и безмятежностью до первого луча солнца. Главное, чтобы Рив не обернулся, не узнал.

Но сегодня мне не везло. Фатально. Словно все неудачи решили вылиться на мою голову прямо сейчас. Ривлад обернулся. Сначала его взгляд скользнул по моему платью, а затем по маске. Лицо стало белым.

– Эва, – прошептал он одними губами и неверяще протянул ко мне руки.

Его глаза засияли, наполняясь фиолетовым пламенем.

Ой, светлые феи, помогите! Где же это проклятое солнце, которое вот-вот должно взойти! Ведь мгновение осталось, не больше. Но время, словно издеваясь, замедлило шаг.

Ривлад снова позвал меня по имени, а я… бросилась бежать.

– Эва…

Мое имя потонуло в шелесте волн, а я оказалась в кромешной темноте. Уф! Пронесло. Я переместилась. Ривлад меня не догнал.

Зажала в руке кристалл переноса, представила свой чердак.

– Быстрее. – Датерей схватил меня за руку.

Я не успела опомниться, как почувствовала, что снова переношусь. На этот раз оказалась в лесу, на поваленном дереве. Датерей нервно оглянулся, поставил щит и с облегчением вздохнул. Затем перевел взгляд на меня. Я всхлипнула и расплакалась.

– Скажи, что Ривлад видел? – попросил владыка эльфов.

– Откуда ты знаешь…

– Ривлад две минуты назад был у меня с Нарой.

– И?

– Мой дворец лишился всех своих башен.

Я икнула.

– Он рвет и мечет. Уверен, что видел тебя.

– Он и видел, Датерей. Правда, я была в маске. Ривлад переместился с Нарой на берег моря. Видимо, хотел показать ей восход.

– И ты следом?

– Разумеется. Я стояла, не двигаясь, но он обернулся и…

– Что? – заволновался эльф.

– Сначала рассмотрел мое платье, а потом… – Я вытерла слезы. – Мои глаза он ни с чьими другими не спутает.

– Как же вы похожи! – устало сказал владыка эльфов. – Мне твой Рив то же самое сказал. Слово в слово.

– Датерей, а почему он башни снес?

Владыка эльфов вздохнул.

– Идея пойти на бал со спутницей была моей. Правда, я и предположить не мог, что Ривлад все так повернет.

– А зачем тебе это было нужно? Рив говорил, придворные дамы положили на него глаз.

– Есть такое. Но после ночи, когда ты оставила ему свою косынку, Рив жаждал поговорить с невидимкой. Я хотел защитить вас обоих.

– Почему ты мне не сказал?

– Не успел. – Он пожал плечами.

– И поэтому лишился башен, да?

– Эва, – помедлив, сказал эльф, – дело обстоит очень плохо.

– Насколько плохо? – шепотом спросила я.

– Представь, о чем подумал Ривлад? – попросил он. – Хотя нет, представь, что подумала бы ты, случайно увидев его с девушкой на берегу моря?

Я моргнула, не понимая, к чему он клонит.

– Ривлад считает, – решил пояснить Датерей, – будто Эва пришла к нему, увидела своего суженого с другой женщиной и решила, что возвращаться не стоит.

– Погоди, но ведь я…

– Знаю, Эва. Но Ривлад побил все рекорды по логическим выводам.

Я растерянно посмотрела на Датерея.

– У меня и в мыслях не было заподозрить его в измене. Я знаю, что он меня любит.

– Я сказал это Ривладу. И напомнил, что он не имеет права в тебе сомневаться. У твоего бегства могут быть другие причины. Не все так просто, – сказал эльф.

– И? – уточнила я.

– Он невменяем, – простонал Датерей. – Думает, причинил тебе сильную боль. Боится, что теперь не вернешься. Его пытаются образумить Лель, Рей и Гилл, но толку нет.

М-да… Заварили кашу, теперь расхлебывай.

– А что с двойником? Ее он тоже винит в произошедшем?

– Только себя. Я забрал тебя, потому что Ривлад намеревался вернуть девушку на чердак и выяснять правду. Он понял, что ты могла быть невидимкой, требует список гостей. Надеется проверить незнакомые имена. И обещал дать мешок золота тому, кто поделится хоть какими-то сведениями о тебе.

Я закашлялась. И как Ривлад успел все так быстро провернуть? Я же за мгновение переместилась, минут пять просидела в подвале с Гретхен, вернулась на чердак, а Ривлад разрушил башни в королевском дворце эльфов, потребовал список гостей, издал указ о награде золотом и дошел до невменяемого состояния. М-да…

– Датерей, с этим надо что-то делать.

– Надо, – ответил он. – Сейчас проверю, на месте ли двойник, и принесу тебе одежду. Потом договорим.

Датерей вернулся минут через десять, когда я уже окоченела. Нет, уже лето, а все равно по утрам роса, туман и холод. Все прелести дикой природы!

– Двойник исчез, все нормально, – коротко доложил он.

Я быстро переоделась в платье служанки, натянула туфельки, закуталась в плащ и отдала свой красивый наряд Датерею.

– Спрячу так, что никто не найдет. Думаю, платье еще пригодится, – как-то странно улыбнулся эльф. – Когда мы проверим Гретхен на заклинание изменения внешности?

– Через неделю.

– Хорошо. Едва убедимся, что ты не ошиблась, пойдешь к Ривладу.

Похоже, дело совсем плохо.

– А как мы неделю удержим моего суженого на грани? – спросила я. – И что, если Гретхен – не Азар?

– Сначала проверим эту догадку. Что-то подсказывает, мы на верном пути, – развеял мои сомнения отец Гилла. – У тебя остались нужные зелья?

Я кивнула.

– Больше не лезь в это дело. Я не хочу лишиться головы, – серьезно заметил Датерей. – Башни-то я отстрою, а вот второй головы у меня нет.

Я фыркнула.

– Сам прослежу и выясню, а ты веди себя тише воды ниже травы. Как думаешь, справишься? – ухмыльнулся он.

– Уж постараюсь.

– Как заклятие изменения внешности снимем, думала?

– Золотая роза из пещер Ливанира. Мне следует туда отправиться.

– Нет. Я попрошу мать, – сказал Датерей. – Кровь Азара тоже раздобуду, не беспокойся. Что-то он совсем обнаглел. Вчера раз шесть Ривладу отравленное вино подсовывал. Ладно, Лель следил. А то наш дракон выпил бы, и еще один козырь – что яды на него больше не действуют – был бы раскрыт.

Я вздохнула.

– Всего неделю продержаться, – понял по-своему мой вздох владыка Датерей.

Он открыл портал, и мы оказались на моем чердаке. Я отдала зелья, попрощалась. Быстро привела себя в порядок и отправилась убираться в покоях Ривлада.

Время, как назло, текло медленно, и у меня все валилось из рук.

К вечеру я пробралась на чердак. Так как сон совершенно не шел, растопила камин, зажгла свечи и открыла книгу Ларинды. В полночь на чердаке возник портал, и ко мне буквально ввалился, не иначе, усталый владыка эльфов.

– Бумага есть? – спросил он, не здороваясь.

Я кивнула.

– Садись и пиши Ривладу письмо, – приказал он. – Небольшое только. Иначе он разговаривать совсем разучится, только рычать будет.

Датерей сел прямо на пол возле огня, устало потер виски. Я тем временем достала бумагу и чернила с пером.

«Я люблю тебя. Я безумно тебя люблю. И скучаю.

Я знаю, что ты мне верен. Не сомневаюсь в этом ни на миг. Я убежала, потому что так было нужно. Не от тебя, а от беды, которая стоит за плечами.

Скоро мы будем вместе. Навсегда вместе. Обещаю тебе. Найди в себе силы, чтобы подождать. Ты сотню лет меня ждал. Даже больше. Неужели готов потерять только потому, что устал верить и надеяться?

Думаешь, мне легче, Рив? Если ты сдался, то возвращаться мне смысла нет. Зачем?

Возьми себя в руки, я тебя прошу».

Перечитала, протянула Датерею. Он взял и мгновенно исчез в портале.