Текст книги "Котофей Великолепный"

Глава 9
На помощь приходит Василиса

– По неизвестной мне причине Котофей шёл ловить охотника к ювелирному магазину «Золотая рыбка». Там мы его и встретили, – рассказывал Лоша, – правда, потом события пошли в нежелательном направлении, однако Джон Брукс объявился именно там!

– Но почему – именно там? – не понимали коты.

– А может нам снова туда пойти? – предложил Рамзес.

– Думаю, не стоит! – справедливо рассудил Байрон, – вряд ли он второй раз сунется в то же место!

– Тогда нам, может быть, стоит поискать Котофея? – робко спросила Жужа.

– Да где мы его найдём в таком дремучем лесу, да ещё и ночью? – резонно возразил Август.

– Но что же придумать? Что придумать? – не находил себе места Лоша, – как изловить этого охотника?

И он тяжело вздыхал – выпросил, называется счастье: всем и помногу! Да уж, удружил волшебный сундучок – нечего сказать!

– А я предлагаю рассказать всё Василисе! Она что-нибудь придумает! – высказался тяжело раненный грач.

– Точно! Надо спросить Василису! – поддержали это предложение Лоша и Вальтер, – Котофей её лучший друг, и она нам поможет!

Остальные коты переглянулись – они не знали, кто такая эта всемогущая Василиса, но если от неё может быть польза – то отчего же не сходить? И Август нерешительно кивнул в знак согласия, выражая общее мнение своей семьи.

– А кто пойдёт к Василисе? – поинтересовалась Чупа.

– Все пойдём! – храбро промяукал Рамзес, – веди нас, Лоша!

И вслед за домовым все дружно двинулись к Василисе.

Когда вся ватага влезла в окно комнаты, Василиса уже давно крепко спала. Лоша начал осторожно будить её:

– Васёна! Васенька! Проснись, Котофей пропал!

При слове «Котофей» Василиса открыла глаза и взглянула сонным взглядом на всю разношёрстную компанию:

– А где Великолепный? – спросила она, – где Котофей?

– Василиса, – по-взрослому обратился к ней Лоша, – Котофей в беду попал. Помоги его спасти!

– Но чем я могу помочь? И кто вы такие? – с удивлением рассматривала она изодранных и перебинтованных котов.

– Мы ваши соседи, недавно переехали в этот дом, – ответил за всех Август, – а кроме того, мы – друзья Котофея, и мы не можем изловить охотника за животными и драгоценностями Джона Брукса, из-за которого Котофей попал в беду. Джон Брукс опасен для всех. Помоги его найти, и тогда все будут в безопасности, и заживут спокойно!

Василиса уже ходила во второй класс, и потому была девочкой рассудительной и самостоятельной. Она не растерялась:

– Джон Брукс? А, это ковбой, который занимается какими-то единоборствами! Ну да! Ковбои любят драгоценности, потому что они занимают мало места, но за них дают много денег!

– Да только этот ковбой охотится на животных в лесу, а у нас нет драгоценностей! – возразил Август.

– Но ведь Котофей же нашёл! Вы все это видели! – вставила Жужа.

– Раз Котофей драгоценности нашёл, – многозначительно подняла пальчик Василиса, – значит – они где-то есть! И мы с этим должны разобраться!

– Да ведь и Джона Брукса Котофей тоже нашёл на крыше ювелирного магазина «Золотая рыбка»! – подчеркнул Лоша, продолжая тему драгоценностей.

– А вот это уже интересно! – подхватила Василиса, – ну-ка, ну-ка! Посмотрим!..– она быстро схватила с книжной полки какую-то книжку и начала торопливо перелистывать страницы.– Вот! Так и есть! Это из сказок Пушкина! Старик поймал золотую рыбку, и она исполнила три его желания! Вот поэтому Котофей нашёл охотника именно в «Золотой рыбке»!

Никто из присутствующих ничего не понял, и только Лоша возразил девочке:

– Васенька, но ведь это всего лишь название магазина!

– Ничего подобного! – воскликнула Василиса, и тут же сама себе зажала рот ладошкой – чтобы мама с папой не проснулись, и продолжала уже потише, – я была с мамой в этом магазине и видела, что там стоит большой круглый аквариум, и в нём живёт золотая рыбка. И рыбка эта – не простая! В ювелирном магазине она золотая! И волшебная!

Лоша в раздражении хлопнул себя по лбу! Ну, конечно! А всё его дырявый сундук виноват! Котофей-то сразу догадался, куда и зачем должен был пойти охотник за драгоценностями! Конечно же, в ювелирный магазин, и, конечно же, за волшебной золотой рыбкой! И, конечно же, ночью, когда все крепко спят! И, конечно же, он следил за ними, когда они вместо него самого избили волка! И, конечно же, он проследил за ними до самой аптеки, подслушал их секрет, и теперь неизвестно, что будет с Котофеем!

А сколько синяков и шишек насобирали понапрасну!!! Лоша готов был от досады остатки волос выдрать на собственной голове!

– Уважаемая Василиса! – важно обратился к девочке Август, поправив повязку на голове, – давайте вопрос решать по существу – как будем ловить Джека Брукса?

– А вот как – его можно заманить в ловушку! Если уж он так хотел заполучить золотую рыбку, то мы сам купим её! Вот он и придёт своими ножками прямо к нам в рученьки! – воинственно растолковала она.

– Ура! Молодец, Василиса! Масштабно мыслишь! Какая ты умница! – обрадовались коты и все остальные, наперебой выказывая восхищение её умом и дальнозоркостью!

Да, не напрасно они пришли к Василисе!

– Значит, решено – так и сделаем! – подвёл итог Лоша.

– И всё же – кто он, этот неуловимый Джон Брукс? – тихонько спросила Жужа.

– Вот когда поймаем, тогда и увидим! – задорно ответила Василиса, ничуть не сомневаясь в успехе.

Жужа безоговорочно поверила в то, что у них всё получится, несмотря на досадную ошибку с волком, и она запела Песню Радости:

 
Сюда не напрасно спешили — Всё с Василисой решили!
Ошибку одну совершили
 
 
И очень о ней сожалеем,
Но если повсюду успеем, То разберёмся с злодеем
И встретимся вновь с Котофеем!
 
 
С храбрым большим Котофеем!
 

А тем временем Котофей шёл по лесу с двумя котятами и кошкой Бакси, которая всё время вздрагивала, оглядывалась и очень боялась охотника. Она очень хорошо помнила, как этот злодей разорил её логово, где так счастливо проживала вся её семья! И теперь семья вынуждена была оставить родные места и бежать из леса, потому что Джон Брукс так и не давал всем им покоя! Впервые за много времени лишь сейчас, рядом с Котофеем, Бакси почувствовала себя спокойней и уверенней, хотя он ничуть не походил на её диких родственников – ведь он такой образованный, очень умный и совершенно бесстрашный! Он никого не боялся – настоящий кот!

Вот и сейчас Котофей рассказывал ей про сказки Пушкина, а именно – про белку, которая грызла орешки. Причём когда она брала орешек – это был обычный орех, а в её лапках – он становился золотым орехом с изумрудным ядрышком! И Котофей красиво и выразительно читал Бакси эти стихи, а она думала о том, что он сам такой же золотой, как скорлупки у неведомой белки, а глаза у него – куда краше белкиных изумрудов!

– И вот теперь, когда я осмотрел ближайший от ели орешник, – сказал кот после того, как закончил декламировать стихи, – я обнаружил, что все орехи там закончились! И тогда я понял, что белка отправилась на поиски другого орешника, а наш охотник упорно рыщет по всему лесу и ищет дерево, где белка грызёт свои орешки! Но найти не может, вот и нападает от злости на всех грызунов, на белок, полевых и домашних мышей и даже на зайцев, кошек и собак! Но, поняв, в конце концов, безуспешность таких поисков, он решил сделать по-другому – он решил завладеть золотой рыбкой!

Тут Котофей вспомнил о двух вредных мышатах, которые, оставив кота Леопольда, тихонько прижились в доме Василисы – тоже бедняжки трепещут от страха перед охотником! Коту даже немного смешно сделалось…

А Бакси, немного посомневавшись, всё же решилась спросить очаровательного Котофея про белку:

– Котофей, скажи мне, а в нашем-то лесу откуда взялось такое чудо? Ведь ничего подобного у нас отродясь не водилось! Как эта белка к нам попала?

– О, это длинная история, – начал рассказывать Котофей. – Полагаю, что это случилось из-за сундука нашего домового Лоши! Так называемый – волшебный сундучок сказок! А дело в том, что этот сундучок мыши в нескольких местах прогрызли, вот теперь и стали сказки иногда путаться! Сколько раз говорил ему – почини, почини… – с сожалением вздохнул кот, – но недавно наступила необыкновенная ночь, которая случается раз в году. В эту ночь Гончие псы, – он выразительно потыкал лапой в небо, – помогают исполняться всем желаниям домовых. Они доносят их пожелания до богов! Домовому только и нужно, что записать на бумажке своё пожелание и бросить листочек в сундук – вот Лоша и бросил свою просьбу… никого не забыл!

– А о чём была его просьба? – заинтересованно спросила Бакси.

– Это была просьба о счастье, – ответил Котофей, – чтобы его для всех было много, и чтобы оно вошло в дом неожиданно! Ну и вот что из этого получилось! – махнул он лапой, стараясь скрыть свою досаду от свалившегося «счастья».

И он тяжело вздохнул, подумав о Джоне Бруксе. А Бакси смотрела небо, не забывая при этом смотреть под ноги, и гадала – где же там притаились всемогущие Гончие псы? И если бы не гадкий охотник, она была бы сейчас совершенно счастлива – ведь в её жизни появился Котофей! А это было таким большим и неожиданным счастьем! Какое всё-таки хорошее желание загадал этот незнакомый ей Лоша!

– Интересно, а где сейчас Джон Брукс? – спросила она, переключившись с приятных мыслей на сиюминутные опасности.

– Думаю, что он охотится сейчас за золотой рыбкой, – задумчиво промолвил кот.

Бакси опять была восхищена Котофеем – подумать только, ведь он знал всё на свете!

– А зачем ему эта рыбка? Чтобы съесть?

И Котофей снова начал рассказывать Бакси про сказку Пушкина, на этот раз про ту, где золотая рыбка исполняла все желания капризной старухи, и что из этого, в конце концов, получилось. И он снова читал ей стихи. А измученная Бакси чувствовала себя совершенно счастливой… и влюблённой! В жизни не встречала она такого великолепного кота, каким был Котофей! Ей хотелось сейчас просто расцеловать незадачливого Лошу за то, что у него такой дырявый сундук, и за то, что он его так и не починил!

Потом Бакси подумала о золотой рыбке, которая, конечно, даже не догадывалась о грозящей ей опасности, и обеспокоенно спросила:

– Но если он её всё-таки поймает, то – что станет со всеми нами?

– Да всё нормально будет! Успокойся! – утешал её Котофей, – я верю, что счастье вернётся всё-таки и в дом, и в лес, и что Лоша когда-нибудь починит свой сундучок с сюрпризами!

– А скажи тогда – откуда взялся Джон Брукс?

– Тоже из сказки перебежал. Потом расскажу, – он внезапно замолчал, замер и принюхался.

Замерла и Бакси! Замерли и котята в траве, где они только что беззаботно играли! Все они сначала услышали, а потом и увидели волка – огромного, лохматого и ободранного какого-то волка, у которого вместо хвоста был короткий огрызок. К тому же у него был расцарапан нос, подбит глаз, шишка на голове, и клочьями свешивалась шкура с боков. Котофей бесстрашно смотрел на это серое пугало – уж слишком плачевный вид был у него! Волк, сильно хромая, ковылял им навстречу и громко ругался на весь лес!

– У, проклятые коты! Ну, попадитесь мне ещё! Загрызу всех до единого! Утоплю! Рр-разор-рву!

Котофей быстро загородил собою Бакси, а волк, увидев Котофея, рассвирепел ещё больше:

– А вот и котик! Что, хочешь, чтобы я с тебя шкуру снял? – и он, рыча, замахнулся на Котофея.

– Похоже на то, что ты свою едва не потерял, – ничуть не испугавшись, промурлыкал Котофей, – кто это тебя так красочно уделал?

Но волк только рычал и уже готов был вцепиться в Котофея.

– Стой! – крикнул кот, – остановись! Мы тоже ищем охотника!

– Охотника? – опешил волк, – это ещё такой?

– Ну… то, кто тебя так сильно избил… – не очень уверенно ответил кот, поглядывая одним глазом на дерево и соображая, как уцелеть самому и как при этом обезопасить Бакси с котятами.

– Не заговаривай мне зубы, рыжий! – прорычал волк, очнувшись, и страшно щёлкнул зубами прямо над ухом Котофея, – меня избили проклятые коты, и ты мне сейчас за всё ответишь!

– Подожди минутку! – Котофей миролюбивым жестом вытянул лапу перед собой, – давай разберёмся по порядку – как так случилось, что тебя коты побили? Что-то здесь не так, ведь ты – волк! Скажи – ты сюда попал из сказки?

– Да! – задиристо воскликнул волк, – ну и что? Это ещё не повод набрасываться на меня всей своей бандой! И вообще непонятно – почему я провалился сюда из своей сказки? Бежал я в своём лесу по тропинке и нашёл какую-то странную одежду – вот и приоделся! Там даже шляпа ковбойская была, – похвастался он, – а потом я вдруг тут оказался! А потом ни за что, ни про что напали на меня ваши бешеные коты с какой-то блохастой собакой… ещё там бешеный грач был и какая-то непонятная лохматулька всё время вокруг бегала… Вот и отделали меня всей своей разбойничьей шайкой! И теперь я не уважаемый волк, а просто истасканный кусок мяса! Вот! И всё по вине каких-то сумасшедших обозлённых котов!

И он с самым свирепым видом протянул к Котофею лапы.

– Погоди, не нападай! – вскричал Котофей, делая шаг назад, – я помогу тебе, уважаемый волк, вернуться в свою сказку!

– Правда? – недоверчиво насторожился волк, – а как?

– Сейчас расскажу, подожди, пожалуйста, одну минуту!

Котофей обернулся к Бакси, чтобы быстренько обсудить с ней кое-какие моменты. А волк, ожидая Котофея, сел, прислонившись к дереву, и запел Песню Грусти и Надежды:

 
Ни за что, ни про что отлупили меня
Не успело пройти и полдня!
Почему же я выпал из сказки своей?
Поясни мне скорей
 
 
Рыжий кот Котофей,
И сомненья мои все развей!
О, как хочется мне возвратиться к себе
Если будет угодно судьбе!
Ах, как хочется мне воротиться назад — На тропинку свою
Там я песню спою,
Как родной я тропиночке рад!
 

Переговорив с Бакси, Котофей бесстрашно подошёл к волку:

– Послушай, уважаемый волк, тут вот какое дело получается, – осторожно начал Котофей, – по случайности не только ты вывалился из своей сказки. Чтобы ты смог вернуться домой, помоги нам найти белку, которая грызёт золотые орешки с изумрудными ядрами, а мы поможем тебе поймать хитрого охотника, одежду которого ты по ошибке надел – вот тогда и делай с ним, что хочешь!

Волк отряхнулся от прилипших хвоинок и сел, зализывая бок:

– Ладно, договорились! – хмуро ответил он, – а ты хоть примерно знаешь, где искать эту белку?

– Где-то тут, в лесу, – ответил Котофей, – но ты сможешь её найти! Ведь волки с собаками в некотором роде являются дальними родственниками, а всем известно – какой у собак отличный нюх! А уж у волков, надо полагать, в тысячу раз лучше! – будто невзначай подольстил он волку и сунул ему под нос пригоршню бриллиантов, – вот – понюхай! Теперь сможешь найти? – с надеждой спросил кот.

В первый момент волк зажмурился от ослепительного сияния изумрудов с вкраплениями золотых скорлупок… потом хорошенько обнюхал их… потом повёл носом по воздуху:

– Чую… пр-р-ропажа там! – прорычал волк, – там белка! Туда!

Волк развернулся в другую сторону и резвой рысцой побежал в направлении кедровой рощи. Котофей с Бакси подхватили детей и бросились за ним следом. А Бакси не переставала восхищаться Котофеем: ну до чего же великолепный кот – даже злого волка сумел уговорить!

Глава 10
К поискам охотника подключается волк

А волк, не оглядываясь, бежал и бежал по слабому запаху, оставленному белкой, которая прошла здесь несколько дней назад, и прибежал, в конце концов, в лес, сплошь состоящий из больших кедровых деревьев. Тут волк нервно забегал по кедровнику от дерева к дереву, пока не заметил под одним из них набросанные изумруды и золотые скорлупки.

– Вот она! Здесь ваша белка! – крикнул волк и от радости хлопнул лапой по могучему стволу.

И действительно – среди густой хвои мелькнула рыженькая спинка, и прямо на голову изумлённого Котофея посыпалось золото вперемешку с изумрудами!

– А что теперь будем делать? – спросила Бакси.

– А теперь нам надо как-то её поймать! – смело заявил Котофей.

Между тем Василиса, изнывая от нетерпения, кое-как дождалась открытия ювелирного магазина «Золотая рыбка» и отправилась туда в компании забинтованных котов, разукрашенных йодом и зелёнкой. Вход в магазин и все окна были очень нарядно разукрашены гирляндами шаров и цветов. Было так красиво, что Василиса поначалу даже немного оробела! Но вспомнила про Котофея и смело потянула тяжёлую дверь! При входе в магазин первое, что бросалось в глаза, это большой круглый аквариум с плавающей в нём рыбкой – это была настоящая золотая рыбка потрясающей красоты! Она сверкала и переливалась в ярком освещении магазина! Она была прекрасна! К аквариуму вместе с Василисой прошёл только Август, а остальные в нерешительности столпились в сторонке у входа.

– Это что – та самая рыба? – в восторге замер Август, и глаза его засверкали-загорелись.

Рыбка действительно была та самая! Заметив вошедших, она встрепенулась и внимательно посмотрела на Василису. А к самой Василисе тем временем подошла молодая приветливая продавщица:

– Здравствуй, девочка! Что бы ты хотела здесь увидеть?

Изобразив самое невинное лицо и самый честный взгляд, Василиса простодушно спросила:

– Вы не могли бы продать мне вот эту рыбу? – и указала на аквариум, чтобы не было сомнений в том, что ей нужна именно эта сверкающая рыба с бесподобным золотым сиянием!

– Эту золотую рыбку? – удивилась девушка, – но она у нас не продаётся! Она здесь просто для красоты находится, как эмблема нашего магазина!

– Ну, пожалуйста! – Василиса прижала руки к груди, и на её глаза навернулись слёзы, – пожалуйста! А я вам что-нибудь другое принесу!

Девушка заулыбалась и решила позвать директора, чтобы он сам объяснился с ребёнком по поводу продажи рыбки. Он появился из какой-то дальней двери, подошёл к Василисе и наклонился над ней, лукаво прищурив один глаз:

– Так, значит, вот эта красивая девочка хочет заполучить нашу рыбку?

– Да, я! – отчаянно выпалила Василиса, – очень, очень хочу!

– А аквариум у тебя дома есть? – полюбопытствовал директор.

– Есть, есть! – обрадованно закивала Василиса, – только не круглый, а прямоугольный!

– Это хорошо, – улыбнулся директор, – в таком случае я за рыбку спокоен!

После этого он взял в руку сачок и начал аккуратно вылавливать рыбку из аквариума. А выловив, поместил её в полиэтиленовый пакет, на одну треть заполненный водой, и подал его Василисе со словами:

– Прими наш подарок! Денег нам от тебя не надо, потому что мы просто дарим тебе эту рыбку в честь десятилетия нашего магазина!

Все вернулись домой счастливыми – и Василиса, и кошачье семейство, и ободранная Чупа, и домовой Лоша, который всё ещё носил на плече раненого грача Грэга!

Дома рыбку сразу выпустили в аквариум, и сразу же Лоша, наклонившись к ней спросил:

– Уважаемая золотая рыба! Выполнишь ли ты наши три желания?

Рыбка немного высунула голову из воды и сказала звонким журчащим голосом:

– Только Василиса получит исполнение трёх желаний! Сами ведь порядок знаете – кто мной владеет, тот и желанья загадывает! – и красиво взмахнула своим золотым хвостом и не менее золотыми плавники.

– Васёна! – воскликнул Лоша с загоревшимися глазами, – давай скорее – загадывай три желания!

Василиса радостно засмеялась, но желания загадывать не спешила:

– Надо хорошенько всё обдумать! – ответила она, – так что, мои дорогие, желаниями займёмся потом! А сейчас мне торопиться надо, я уже в школу опаздываю!

Девочка схватила портфель и побежала в школу, а домовой, Чупа и все коты чинно расселись вокруг аквариума – охранять золотую рыбку. Лошу переполняло чувство радости, и он даже тихонько запел Песню Надежды:

 
Как хорошо – вот и рыбка у нас!
Не зря были наши старанья!
Сразу же сгинет охотник тотчас,
Лишь скажет Васюта желанье!
Сразу вернётся к нам наш Котофей
И кошка с котятами тоже!
Вновь соберём мы всех верных друзей —
И рыбка нам в этом поможет!
 

Шло время, и все немного расслабились. Жужа сидела на подоконнике, подставив спинку ласковым лучам солнца, а все другие разлеглись вокруг аквариума – кто где сидел, тот там и лёг.

Но спустя ещё некоторое время сонная тишина была нарушена. Все одновременно начали чихать от зловонного едкого запаха горелого чеснока, а глаза у всех закрывались и слезились. Первым закричал домовой хриплым голосом:

– Это Джон Брукс! Держите его! Хватайте!

Но коты не в силах были даже лапой пошевелить и «мяу» сказать – они просто падали, как подкошенные, теряя сознание! Охотник спокойно влез в комнату через окно, запустил руку в аквариум и без труда поймал рыбку, которую тут же бросил в банку из-под консервированных огурчиков, в которой плескалось немного воды, и плотно прикрутил крышку.

– Ха-ха-ха! Ну, вот ты и моя, золотиночка! И теперь ты исполнишь три моих желания – всё, что я захочу! Так-то вот!

Джон Брукс расхохотался противным пиратским смехом и полез обратно на подоконник. Август первым пришёл в себя, а за ним зашевелились и все остальные.

– За ним! – крикнул Август.

По этой понятной короткой команде вся свора котов поднялась на подгибающихся лапах, встряхнулась и понеслась вслед за охотником. Но ведь и охотник был ловок! Убегая по крышам, он перескакивал через натянутые верёвки с проворством обезьяны! Он как белка летяга запросто перемахивал с дерева на дерево! Однако после долгой погони злодей, наконец, понял, что так и не смог оторваться от разъяренных котов и их подружки, блохастой собаки! Джон Брукс как-то даже немного растерялся от этого и сразу же совершил необдуманный поступок – он полез на водонапорную башню. Дальше бежать было некуда!

– Попался! – кровожадно вопили коты, карабкаясь вверх следом за охотником, – теперь не уйдёшь! Уж теперь-то за всё ответишь!

Вот и попался, голубчик! И все преследователи, несмотря на бинты и многочисленные раны и ушибы, полученные в драке с волком, дружно набросились на охотника. Он, естественно, начал отбиваться и обороняться, банка с золотой рыбкой выпала из его рук и теперь крутилась и вертелась под ногами драчунов.

– Осторожно! Банку не разбейте! – волновался Лоша, бегая вокруг, но никто его, конечно же, не слышал.

А тем временем Котофей запрыгнул на ту ветку, где сидела белка с золотым орешком в лапках. Кот молча раскрыл ладонь и протянул ей несколько аппетитных орешков фундука.

– Как я есть хочу, – прошептала белка, не отводя глаз от орешков. – Веди этих сколько ни возьму, все в золото с изумрудами превращаются! А они у тебя настоящие?

– Самые настоящие! – вскричал Котофей, – пойдём с нами, и мы покажем тебе настоящий орешник!

Белка внимательно посмотрела на Котофея, на орешки, разглядела внизу сидящих под деревом волка, кошку и котят, которые тоже смотрели на неё, и решилась – она приблизилась к Котофею и аккуратно взяла один орешек. Съела. И он ни во что не превратился! Ах, как давно она об этом мечтала!

– Грызи, грызи, – ласково погладил Котофей белочку по голове, – потерялась малышка, заблудилась…

Белка покосилась на кота, не переставая разгрызать крепкие скорлупки, и согласно кивнула – да, заблудилась, и теперь не знаю, что делать!

Когда белка насытилась, они с Котофеем спустились вниз, где Бакси с волком уже заждались их.

– Что теперь? – спросил волк, преданно заглядывая Котофею в глаза.

– А теперь нам нужен сундук Лоши, – ответил кот, – и тогда мы наведём порядок со сказками! Ты сам-то из какой сказки?

– Я из сказки «Лисичка-сестричка и серый волк»… там у нас сейчас зима… – мечтательно глядя вдаль, ответил волк потеплевшим голосом.

– Это где хитрая лисичка старика обманула и всю рыбу у него с воза украла?

– Не только старика она обманула… – нехотя ответил волк, – она и меня без хвоста оставила. У-у-у, попадись она мне! – и гневно сжал кулаки.

– Но, как бы то ни было, друзья, нам пора идти! – Котофей перевёл разговор на другую тему, – и чем быстрее, тем лучше!

– Далеко нам придётся шагать, – сказала Бакси, – хорошо, если к вечеру до города доберёмся!

Однако все были настроены решительно, никто не ныл и не расслаблялся, и вся дружная компания выступила в направлении города. Котята резвились или спали в тёплых объятьях Бакси и Котофея. А белочка где скакала, а где-то и ехала верхом на волке. Вот и сейчас, сидя на широкой волчьей спине, она запела приятным голоском Песню Надежды и Ожидания:

 
С волком хотим мы вернуться
И в сказку свою окунуться!
Чтоб в сказке своей — Помоги Котофей —
 
 
Утром однажды проснуться!
 
 
Здесь мы в гостях побывали, Об этом забудем едва ли, Но дом всех нас ждёт — Помоги, рыжий кот —
Мы очень об этом мечтали!