Текст книги "Четыре берега Трибрежного моря"

Глава 28

Лонс, прослушав объявление Герольдмейстера, озадаченно почесал затылок.

– А вот это и меня удивляет. Что могло случиться?

– А, что? Это редко бывает? – спросил ББД.

– Ну, опыт участия в Ристалищах и у меня небольшой, но так, чтобы остановить жюст после самого начала? Это бывает нечасто. На моей памяти подобный случай был лет сто или триста назад, а может, и больше. Случилось это поздней осенью, но погода стояла прекрасная. В состязании даже принимали участие два брата короля. Одного звали Олаф, а второго Варлаф. Позже они и их товарищ по оружию погибли в Пустынях Палестины в войне за Гроб Господень.

– Печальная участь их постигла. Ну, а по поводу жюста? Что же тогда послужило причиной отмены?

– Не помню, хоть убейте.

– Странная у вас память, мой друг. Имена братьев вы запомнили и то, что они погибли в Палестине, помните, а причину отмены поединков забыли.

Лонс равнодушно пожал плечами:

– Я же сказал, что прошло несколько сотен лет. Кто ж теперь помнит?

Время шло, а вопрос, что случилось, так и оставался без ответа.

Зрители на трибунах терпеливо ждали, а те, кто устроился на траве, потянулся к корзинкам, чтобы «промочить» горло и перекусить.

ББД попросил помочь Лонса снять нагрудник, в котором становилось жарковато. Солнце вошло в зенит. На небе не было ни облачка. Лонс расстегнул ремни, крепящие защиту, и в очередной раз удивился.

– Он что, из бумаги?..

– Нет, это металл, добываемый из рутила.

– Никогда такого металла не встречал… А я и думаю, как это вы так ловко скочите.

– Зайчишше скочит, а я двигаюсь, – привычно пошутил ББД.

– Извините, это по-народному… сочно и емко.

– Все нормально, я тоже по-народному.

– Схватка не скоро, доспехи у вас необычайно легкие и подготовимся быстро. Снимаем?

– Нет, Лонс, остальное пусть остается. Спасибо.

ББД отказался не просто так. Он прекрасно понимал, что, увидев его без доспехов, окружающие будут не на шутку озадачены. Убрать левитацию можно было мгновенно, но даже тренированное тело должно было адаптироваться после длительного отсутствия веса. Руки становились неловкими, а движения нескладными, что могло не ускользнуть от внимательного наблюдателя. Если же снять все доспехи и не убирать «леви», то излишняя легкость движения будет бросаться в глаза всем.

– «Леви» практически полная, не хватало еще «воспарить» на глазах у удивленной публики. Представляю себя реакцию, – проборматал ББД.

– Что? – ничего не расслышав, переспросил Лонс.

– А? Да нет, Лонс. Это привычка у меня такая. Люблю порассуждать вслух.

Т-у-у-у-у-у – пропели фанфары.

– Ну вот, сейчас все и узнаем, – сказал Лонс, и они, как и все присутствующие на Ристалище, приготовились слушать. То, что было объявлено, никак не объяснило странный перерыв, а, напротив, породило новые вопросы.

Глава 29

Слушайте! Слушайте! Слушайте! Всем Рыцарям и оруженосцам быть готовыми к посещению герольдами для согласования изменений в проведении состязаний!

ББД посмотрел в сторону шатра, где расположился Герольдмейстер.

Там собрались все герольды и, видимо, получали какие-то распоряжения. Через короткое время Герольдмейстер вернулся в шатер, а его подчиненные направились к лагерю, где расположились участники Ристалища.

Герольды, достигнув лагеря, разделились и начали методично обходить участников турнира. Наконец один из них, разряженный в пух и прах, добрался и до ББД.

– «Рыцарь Большого Белого Дракона» из «Предела изведанных земель»?

– Да, это я.

– Он же «Инкогнито пять дробь 88»?

– Вы совершенно правы, это я, хоть маменька так меня и не нарекала, – съязвил Лунгвайт.

Герольд не обратил на это замечание никакого внимания и продолжил:

– Если я не ошибаюсь, ваш оруженосец тоже рыцарского звания?

– И здесь вы не ошиблись. И еще он мой друг.

– Это не важно. Сэр Рыцарь Дракона и Сэр Лонс, я уполномочен Герольдмейстером, а Герольдмейстер уполномочен Королем, предложить вам принять участие в Милэй.

– В чем?

– Вы плохо слышите, сэр? А, извините, должно быть, это последсвия вашей раны, – Герольд с уважением покосился на шрам ББД.

– Мы предлагаем принять вам участие в милэй! – в самое ухо ББД прокричал Герольд.

Лонс незаметно, но достаточно чувствительно ткнул ББД под ребро и заговорил, не дав тому открыть рот.

– Передайте Герольдмейстеру, что мы с величайшим трепетом и уважением принимаем это предложение. А что жюст? Как наш поединок с Рыцарем «Красного Кровавого Рассвета»?

– Король отменил жюст по просьбе новоиспеченного суженого нашей Принцессы.

– Отменил? – Лонс был озадачен.

– Да, сэр Лонс, – равнодушно подтвердил герольд. – Кстати, он настаивает на своем участии в милэй. Его Величество не против.

– Отряды сформированы?

– Пока нет, но думаю, что будут сформированы по географическому признаку, – Север и Запад против Юга и Востока. Они будут названы Юг и Север. Суженый ЕЕ Высочества примет решение о стороне участия чуть позже.

Герольд замолчал и, выждав немного, обратился к ББД:

– А у вас, сэр? Есть ли у вас вопросы?

– Спасибо, ваши пояснения были подробны и понятны. Мы согласны, – за себя и за ББД поторопился ответить Лонс.

Глава 30

Герольд удалился, предварительно что-то пометив в свитке, который достал из кофра, висящего у него на поясе, рядом с висящими там же пером и маленькой чернильницей.

– Итак? – ББД вопросительно посмотрел на Лонса.

– Ну, что тут объяснять… Нам предложено принять участие в свалке, она же милэй.

Жюст, то есть копейная сшибка, отменена. Милэй, то есть свалка, проходит между двумя отрядами. Обычно отряды создаются по георафическому признаку, но почетный гость составляет списки на свое усмотрение, как и сказал Герольд.

– А почему отменили копейную сшибку? Да еще и в самом начале?

– В свалке проще оставаться за спиной…

– Я смотрю, и вам, Лонс, этот «суженый» не по нраву? Вы ведь его имеете ввиду, – усмехнулся Лунг.

– «Правитель Южных и Восточных земель» известен тем, что еще несколько лет назад был только правителем «Южных земель», – с непонятной грустью ответил Лонс.

– Вы с Востока?

– Да, Лунгвайт. Замок, доставшийся мне от отца, а тому от деда, получившему его от своего деда, находится именно там. После нашей встречи с вами и перед тем, как придти в этот город, я посетил свой дом. Он совсем обветшал, и жить в нем невозможно. Все, что было ценного, видимо, растащили крестьяне, а то, что не растащили, пришло в полную негодность. Да и что толку в замке, если все окружающие земли мне не пренадлежат? Уж не знаю, как и с какого времени, но теперь они принадлежат Диспенсеру.

Лунгвайт с сочувствием посмотрел на Лонса.

– Отец давно умер?

– Он не умер, а бесследно исчез. Няня не все мне говорила, но я так понял, что с отцом произошла какая-то трагедия и он не смог ее пережить. Он совсем перестал следить за собой, а однажды все бросил и ушел. Что с ним стало, ума не приложу. Я его долго искал. Выспрашивал у кого только можно. Некоторые что-то слышали, некоторые говорили, будто видели безумного человека, очень похожего на меня. Некоторые с уверенностью утверждали, что он совсем опустился и что он, якобы, глупо погиб в пьяной драке. Но я не верю, что он погиб вот так. Что-то говорит мне, что он жив, но я почему-то уверен, что никогда его больше не увижу.

Лонс грустно улыбнулся.

ББД вдруг вспомнил свежий могильный холмик неподалеку от таверны и подумал: «А ведь ты чуть не закончил так же, как и твой отец…»

Лонс продолжил:

– Так что я давно прекратил его поиски. Друзей у него не осталось. Няня сказала, что все они погибли. Кто-то от меча, а кто-то, как мой отец, словно сгинул. А подробностей я не знаю. Няня давно куда-то пропала, – Лонс замолчал на мгновение и добавил довольно равнодушно: – Все куда-то пропали. Все, кого я знал.

– Искренне сочувствую вам.

– Моя семья ведет род от того самого Лонселота, рыцаря Короля Артура. Мы имели дарственную на земли и замок с правом не платить налоги, которую получили все рыцари «Круглого стола», но теперь это не так. Да и отца больше нет.

– Вам сколько лет, Лонс?

– Когда отец пропал, было пять. Так няня говорила. Я его совсем не помню. Лет с одиннадцатия его искал… Искал где-то год… Потом перестал искать… Это еще четыре года прошло.

Лонс задумчиво почесал в затылке.

Лунгвайт терпеливо ждал ответа от Лонселота на такой простой вопрос, но несколько удивился столь сложным вычислениям своего нового приятеля.

Лонс продолжил:

– Получается, что одиннадцать плюс один, плюс четыре, это шестнадцать. Мне шестнадцать или около того.

Лунгвайт удивленно вскинул бровь и внимательно присмотрелся к Лонселоту. Действительно, парень выглядел сейчас лет на шестнадцать. Совсем мальчишка.

«Вот что с людьми делают неумеренный образ жизни и бесконтрольное употребление горячительных напитков», – подумал он.

– Лонселот, очень вам советую не злоупотреблять выпивкой и победить в себе страсть к игре. Я вообще удивлен, что вы хоть что-то помните. Вы были в таком состоянии и в таком затрапезном виде, что…

– Ох, как вы правы, Лунгвайт. Откровенно говоря, я даже не помню, как оказался в этой таверне, откуда у меня конь и как я умудрился не проиграться в пух и прах. Я даже не помню, как вы уехали! Расстроившись проигрышу, я совсем расклеился. Очнулся только на подъезде к своему замку. Какой-то добрый крестьянин сжалился надо мной и подвез меня на своей телеге. Судя по запаху, который в меня впитался, он ехал с ярмарки, где продавал поросят.

– Печально, Лонс. Печально и весьма поучительно.

– Не спорю, Лунгвайт.

– Понятно, почему вы не спорите, мой юный друг. А скажите, насколько вы объективны к этому… жениху?

– Он бесчестен и очень жесток. И жестокость эта не показная. В отличие от «Красного рыцаря», например, чья жестокость лишь часть образа. Могу отметить в пользу этого жениха только то, что боец он очень сильный. Сильный, но беспощадный и бесчестный.

– Зачем ему брак с Принцессой?

– В том-то и состоят его беспощадность и бесчестность! Он добивается своего всеми возможными путями. Фактически Король был поставлен перед выбором – или долгая война со всеми потерями, что неизбежны, даже если Его Величество одержит победу, или союзничество и процветающее государство.

– Послушайте, Лонс, а вы ведь без доспехов, – внезапно сменил тему ББД.

– В «свалке» доспехи легкие, в отличие от копейной сшибки. У меня есть здесь пара приятелей, которые не прочь сыграть в «орлянку». У них наверняка есть лишние шлемы и кольчуги. Попытаю счастья.

– Лонс, не позорьте меня перед своими приятелями. Я могу вам ссудить необходимую сумму.

– А вы?

– Мне будет вполне достаточно этого, – Лунгвайт ткнул пальцем в нагрудник.

Лонс пристально посмотрел ему в глаза и сказал:

– Даже ваша странность должна иметь предел. Мне нет дела до того кто вы и откуда, но Диспенсера это может заинтересовать. Вы слишком выделяетесь. Кольчуга необходима.

Лунгвайт в очередной раз с уважением посмотрел на своего нового знакомого и понял, что тот прав.

– Не стану с вами спорить. Купите пару кольчуг и шлем покрепче.

– Если так, то нет необходимости покупать у них, можно прямо сейчас пойти к оружейнику, лавку которого я видел поблизости и подобрать защиту по размеру.

– Договорились! Так где вы видели оружейника? Пойдемте же побыстрее, пока время есть.

Лонс развернулся и направился к коновязи, бросив через плечо:

– Идемте, я только коню задам корм, и пойдем.

Глава 31

Далеко идти не пришлось.

Походная лавка оружейника стояла неподалеку от лагеря. В телеге в чудовищном беспорядке лежали шлемы, латы, перчатки, легкие кольчуги, подковы, конская сбруя, несколько турнирных мечей и всякая другая мелочь, которая могла понадобиться на такого рода мероприятиях.

Рядом с телегой стояла походная кузница. Небольшого роста широкоплечий мужчина в кожаном фартуке правой рукой методично качал меха, подающие воздух на маленькую жаровню. На жаровне лежала раскаленная докрасна заготовка. В левой руке он держал огромные кузнечные щипцы, которыми периодически переворачивал будущую подкову.

– Мастер, мы к вам. Хотим кое-что купить.

Мужчина на мгновение поднял клаза, остановил взгляд на доспехах ББД, добрительно кивнул головой и гаркнул:

– Эй! Сынок!

Мальчишка лет девяти взялся словно из ниоткуда.

– Помоги господам, спроси, что нужно.

Бросив быстрый взгляд на меч, кузнец одобрительно добавил, уже обращаясь к ББД.

– Прекрасная работа, поздравляю! Вам повезло с оружейником, кто бы он ни был.

– Обязательно передам ему ваши слова. Он будет польщен.

– Сынок, покажи господам рыцарям самое лучшее!

– Хорошо, – ответил парнишка и оценивающе-профессионально, как и отец, посмотрел на ББД и Лонса.

– Что желаете увидеть?

– Нам нужны пара кольчуг, перчатки и шлем. Перчатки и шлем для меня. – Лонс ткнул себя пальцем в грудь.

Мальчишка еще раз внимательно посмотрел на покупателей и бесстрашно нырнул в неимоверный железный хаос походного склада. Из-за борта поочередно выныривали то всклокоченная голова, то согнутая в три погибели, напряженная спина мальчишки. Он кряхтел, пыхтел, звенел железяками и ругался не по-детски.

Видимо, это ему помогло, ибо он наконец нашел то, что искал. Сначала к ногам покупателей вылетел шлем, за ним перчатки, и немного погодя на землю тяжелыми бесформенными железными лужами легли две кольчуги. Мальчишка выпрыгнул из телеги, отряхнул коленки и удовлетворенно сказал:

– Самое лучшее для господ Рыцарей. Кольчуга выдержит удар боевого топора. Рубаха легкая, сплетена «четыре в одном», но металл хороший, колец здесь тысяч двадцать будет. Берите, это ваш размер, – сказал мальчишка, посмотрев на ББД. – А это ваш. Мерить будем? – обратился он к Лонсу.

– Не подойдет – поменяем или принесем на подгонку. Договорились? – ответил тот.

– Ваше право! Подгонка – бесплатно.

– Спасибо. Сколько за шлем, перчатки и рубахи?

Мальчишка посмотрел на отца, который закончил с первой подковой и взялся за следующую.

– Семьдесят серебром.

Пришла очередь чесать затылок ББД.

– У меня столько не наберется.

– Торгуетесь? – с надеждой произнес мальчишка. – Я готов уступить.

– Нет, хочу сразу услышать справедливую цену, – спокойно ответил ББД.

Парень закатил глаза и стал озобоченно думать, потом улыбнулся и сказал:

– Забирайте так.

– Как «так»?

– Если ваш отряд проиграет, то отдадите все, что я просил. Если выиграете, то отдадите двадцать серебром, и вы больше ничего не должны. Если ваш отряд выиграет, а вы будете единственными, кто остался на ногах, то вы ничего не должны. А пока я готов отдать товар под ваше слово.

В глазах Лонса мелькнуло недоумение, а потом восторг.

– А ты парень не только с руками, но и с головой!

ББД ничего не понимал и вопросительно посмотрел на Лонса.

– Да он гений! Вы представляете? Каков «жук»! Если мы выиграем, то лучшей рекомендации для его товара не найдется во всем королевстве!

Мальчишка скромно потупил взор.

– По рукам! Мы согласны, – наконец все поняв, с улыбкой произнес ББД. – Думаю, что твои лучшие ожидания оправдаются!

– Мне тоже так кажется! – еще раз с уважением, поглядев на доспехи ББД, сказал подошедший в процессе разговора кузнец.

Он потрепал мальчишку по голове и добавил:

– Твое будущее не в кузнице, малыш. Только не будь таким жадным. Все это стоит не более десяти серебряных.

В голосе его чувствовалась и гордость за ребенка, и легкое сожаление.

– Я думал, что он будет торговаться, – пожав плечами, ответил мальчишка.

– Понял. Эх, ты б с таким энтузиазмом и выдумкой молотом махал, – прочитал короткую «мораль» отец.

– Главное, чтобы он был на своем месте в этой жизни, – сказал ББД.

Ту-ту-ту-тууууу-у-у-у, пропели фанфары. ББД с Лонсом, попрощавшись с мастером и его сыном, поспешили в лагерь.

Глава 32

Их прихода, нетерпеливо меряя полянку шагами, уже ждал старый знакомый герольд. Завидя издалека обоих рыцарей, он почти бегом направился в их сторону. ББД и Лонс продолжали движение к своему импровизировинному лагерю, а герольд, подойдя, развернулся, пошел рядом и быстро-быстро заговорил:

– Прошу вашего внимания, ибо мне надо обойти еще троих рыцарей и все им разъяснить. Итак, прошу вашего внимания. Как я и предполагал, «свалка» будет проходить по географическому признаку, однако с согласия Кололя будущий супруг ЕЕ Высочества внес некоторые изменения. Вы, Рыцарь Лонселот и вы, Рыцарь Большого Дракона…

– Большого Белого Дракона, – равнодушно поправил ББД.

– Простите, Белого, конечно же, Белого Дракона, – торопливо поправился Герольд. – Итак, вы в лагере Севера и Запада.

– Еще бы, – жестко прокомментировал Лонс и язвительно добавил: – Готов поклясться, что суженый Принцессы в Юге и Востоке.

Герольд поморгал недоуменно:

– Вы что то имеете против? Ах, да! Вы, наверное, с востока. Извольте, я могу поговорить с Герольдмейстером, и если он найдет возможным, то…

Лонс не дал ему закончить:

– Нет, мы не возражаем.

– И правильно, ведь, в отличие от других турниров, наградой будут не трофеи, а преференции. Самой главной наградой будет поцелуй ЕЕ Высочества, который она подарит особо отличившемуся в предстоящей битве.

– Могу себе представить, кто вошел в наш отряд, а кто в отряд противника, – криво улыбнулся Лонселот.

– Что вы имеете ввиду? – уже с некоторым раздражением спросил герольд.

– Ничего, ничего, – оборвал намечающийся конфликт между Лонсом и герольдом ББД. – Ничего, – еще раз повторил он и добавил: – Мой друг немножко нервничает, не стоит обращать внимания.

– Ничего так ничего. – миролюбиво согласился герольд. – Если все хорошо, то я пойду и оповещу оставшихся рыцарей.

– До свидания, – крикнул вслед спешно уходящему герольду ББД.

Герольд ушел, и Лунг с Лонсом начали подготовку к свалке. Турнир этот был пешим, поэтому Лонс разнуздал коня, стреножил, и теперь иноходец спокойно пощипывал траву. ББД примерил кольчугу. Она оказалась в самую пору. Лонсу кольчуга была великовата, но не до такой степени, чтоб идти на подгонку к продавцу. ББД настоял на том, чтобы Лонс взял его щит, сам же решил обойтись наплечником, налокотником и наручами, которые он надел только на левую руку. В таком виде он стал похож на краба с большой клешней.

Лонс долго возражал, пока ББД не вручил ему свой меч и не заставил сделать несколько выпадов и ударов. Лонс успокоился только после того, как убедился в прочности защиты своего друга. ББД так ловко отражал удары или менял их направление защитой левой руки, что ни один из них не достиг цели и не пришелся в корпус.

Буквы на щите Лунгвайта, которые все воспринимали как девиз, Лонс замазал смолой.

– Все еще переживаешь, что связался со мной? – посмотрев на свой щит, съязвил ББД.

– Нет, Лунгвайт. Но если меня выведут из строя, не хочу, чтобы подумали, что я – это Вы, – совершенно не отреагировав на шутку ББД, ответил Лонс.

– Извини. Это я так. – ББД оглядел Лонселота, улыбнулся и добавил: – Ну и вид у тебя.

– У нас – вы бы себя видели. Но, думаю, мы не одни такие будем. Очень многие рыццари готовились только к жюсту, а защита всадника несколько отличается от защиты пешего воина. Плевать. Поскольку ни вооружение, ни защита не были регламентированы, то каждый выбирает оружие и защиту на свое усмотрение.

– Прекрасно. Тогда мы готовы.

Словно услышав эти слова, пропел рожок, и противоборствующие отряды были приглашены на позиции.

Глава 33

Еще до того, как ББД с Лонсом подошли к своим боевым товарищам по отряду, до них донесся громовой голос:

– Я что? Я кто? Да в моем девизе можно проследить аналогию с востоком. Да, можно, но только при условии, что человек идиот! Я с Запада! Все мои предки с Запада! Мой девиз говорит о том, что враг мой узрит кровавый рассвет, а не то, что какое-то солнце всходит на востоке! Нет! Нет и нет! При всем уважении к вам, уважаемый Герольдмейстер, я не подчинюсь приказу, который вы называете пожеланием. Да! Так и передайте суженому ЕЕ Высочества. И еще ему передайте, что я буду ждать его сегодня и всегда! Да-да! Сегодня он правитель Востока, а завтра он может попытаться стать еще и правителем Запада!

– Это кто так надрывается? Голос что-то знакомый, – спросил Лонса ББД.

– Да, вы шапочно знакомы – ответил Лонс.

– Неужели Рыцарь «Красного Кровавого Рассвета»?

– Подозреваю, что это единственный достойный боец в нашем отряде… Кроме нас, конечно. И тот, только из за своего природного упрямства и склочного характера, видимо, пошел против того, что попал в списки Юга и Востока.

– С чего вы взяли, что он единственный в нашем отряде?

– Я ведь говорил вам, что суженый ЕЕ Высочества не гнушается ничем ради победы. Хоть вы и не поддерживаете моей страсти к играм, но я готов поставить сто к одному, что я прав! Попомните мое слово! В отряде Юга и Востока оказались все лучшие, а у нас будут такие, как мы.

– Какие? – ББД явно не понимал, что имеет ввиду Лонс.

– А такие. Никому не известные рыцари либо такие, как «Красный», да и то я сомневаюсь, что, кроме него, кто-нибудь осмелился перечить суженому ЕЕ Высочества.

Подойдя ближе к своим товарищам по оружию, ББД убедился, что Лонс прав. Кроме «Красного», там были те самые четверо рыцарей, которые успели сойтись в копейной схватке и чувствовали себя не лучшим образом. Еще там были молодые рыцари, для которых участие в Ристалище было едва ли не первым.

– Ну, что? Что я говорил! Достойных бойцов у нас с десяток не наберется!

– Командир у нас будет?

– Сейчас это и решим, – ответил Лонс и поднял руку в приветсвии, поскольку они наконец подошли к отряду.

То же самое сделал и ББД.

– Будь я проклят! Да это наш веселый рыцарь! Что ж, коль мы оказались в одном отряде, то готов разделить с вами веселье в бою! Ха, я смотрю, вы решили, что соперник умрет от смеха, увидев вас! – воскликнул «Красный», едва заметив ББД и Лонса. – Ладно, ладно, я пошутил, но вид у вас! Не могу отказать вам в оригинальности! Правильно делаете, мой новый товарищ по оружию. Раз у вас так все нелепо сложилось в этом городе, то надо использовать это себе на пользу. Коль скоро вы в нашем отряде, то могу предложить вам свой запасной щит! Я человек запасливый, – прогрохорал барон Рэдклиф и вдруг добавил совершенно не к месту: –А скажите, вы действительно так нализались, что напали на охрану ЕЕ Высочества, а ее приняли за…

– Нет, это слухи! – ответил пораженный словоохотливостью, дикой невоспитанностью и напором «Красного» ББД.

– Полно! Сэр ББД! Так уж все и неправда? А целовать вы ее отказались? Или это тоже неправда?

– Не ее, а ее руку. Да, это так.

– Не в вашем вкусе?

– Нет, она была… груба со мною.

– О!!!!!!!!!!!!! – воскликнул Рэдклиф.

– Вы, кстати, тоже… не очень любезны, сэр, – уже жестко продолжил ББД.

– Ну так и меня не целуйте!!!! ХА-ХА-ХА! – захохотал невоспитанный рыцарь.

– Сэр, – холодно произнес ББД и положил руку на эфес меча….

Но тут «Красный» его удивил. Он протянул руку, схватил Лунгвайта за кисть и примерительно прогудел:

– Да полно вам, я ведь пошутил! Нет ничего лучше, чем поднять настроение перед боем! Ничего нельзя делать в плохом настроении, иначе получится плохо! Не хотите смеяться над собой? Посмейтесь надо мной! Ах, да! Вы ведь уже смеялись надо мною сегодня! Или я не прав? Ну? Честно?

– Честно? Да.

– А если так, то мы в расчете, и вот вам моя рука! – и «Красный» протянул свою лапищу в тяжелой перчатке!

– В расчете! – чуть удивленно произнес ББД и протянул свою для рукопожатия.

– Однако, если вы не удовлетворены, то можем скрестить мечи после Ристалища, – тем же примирительным тоном произнес «Красный».

– Это пока что мне кажется излишним.

– Ну и хорошо, что «пока что», а то я уж подумал, что вы испугались! Ха ха ха! Шучу! Шучу!

Его речь была прервана фанфарами, после чего раздался голос Герольдмейстера.

– Рыцарям приготовиться! Мечи затуплены, Копья затуплены, Рубка разрешена, разрешен плоский удар, колящий удар недопустим, правая рука противника неприкосновенна, удар ниже пояса недопустим, потеря шлема – поражение! Падение от удара мечом или копьем с потерей оружия – поражение! Бой идет до последнего бойца или капитуляции! Командиры приглашаются для уточнения деталей!

В отряде ББД было тридцать бойцов. Поначалу у каждого из соперников было по пятьдесят бойцов, но некоторые рыцари отказались от «свалки», поскольку не у всех были с собой легкие доспехи. Не все решились перечить выбору жениха в открытую, как это сделал «Красный», а отсутствие легких доспехов оказалось неплохой формальной причиной для отказа. В концеконцов в каждом из отрядов осталось по тридцать бойцов, а остальные рыцари заняли места среди зрителей.

– Думаю, что командиром буду я, – сказал «Красный» и оглядел отряд.

– Думаю, что возражений не будет, поскольку ваш опыт участия в подобных стычках незаменим, – ответил ББД.

– Я тоже непротив! И я! И я! – выкрикивали остальные рыцари.

Никто не высказался против.

– Еще бы вы были против! Ха! – гаркнул «Красный» и проследовал к штабу герольдов.