Текст книги "Четыре берега Трибрежного моря"

Глава 34

«Красного» не было долго.

Лонс и ББД успели за это время хоть немного присмотреться к некоторым из своих новых товарищей по оружию. Первыми, на кого Лонс обратил внимание Лунгвайта, были те двое, что успели принять участие в копейной стычке.

– Лунгвайт, видите того худощавого парня?

– Тот, что в черных латах? Ну тот, что спорит с коротышкой?

Лонс кивнул едва заметно и продолжил вполголоса:

– Да, Лунгвайт. Это победитель первого боя. Зовот его Хуго Баттенберг, а спорит он с Джоном Гастингсом.

– Я так понимаю, что этот Джон Гастингс тот самый побежденный, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал ББД.

– Так и есть, – подтвердил Лонс.

– Видимо, склочность – это основная черта характера практически всех рыцарей, – наблюдая разгорающийся конфликт, пробормотал ББД.

Справедливости ради следует заметить, что конфликт начал именно побежденный рыцарь, сделав замечание по ходу разглагольствований Хуго на тему справедливости Ристалищных правил и внезапной отмены копейных сшибок.

– Подумать только, что за глупость, – возмутился Джон. – Хуго, вы весь в синяках от моих ударов, а победу присудили вам! И вы еще рассуждаете о справедливости!

– С каких пор синяки да шишки определяют побежденного! Вам ли возмущаться, если вынарушили правила! Вы себя могли бы назвать победителем только в том случае, если б не обнажили меч! Могу из рыцарской учтивости согласиться, что вы в копейной сшибке победили, но не в пешем бою!

– Э нет, приятель! Вы поддержали схватку и не заявили протеста! Поэтому все законно!

– Нет! И я бы заявил протест, продолжись жюст! Это говорю Вамя – Хуго Баттенберг!

– Да! Говорю вам я – Гастингс Джон Первый граф Пембрук! Жюст не был продолжен, и вы не успели подать протест! Кто успел, тот и съел!

– Нет! Не тот, кто успел, тот и съел, а тот, кто смел, тот и съел!

– Нет – успел!

– Нет – смел!

Тут ББД не выдержал:

– Довольно вам браниться, все равно, ни ваша победа, ни ваше поражение уже не имеют смысла. Вам сейчас биться плечом к плечу! Советую подумать о предстоящем бое, а не вспоминать прошедший!

Рыцари замолчали, но видно было, что остались каждый при своем мнении.

Волею жребия Рыцари второй пары оказались братьями Холландами. Одного звали Джон, второго Томас. Они вели себя спокойно, но ББД подозревал, что это не благодаря тому, что они братья, а лишь потому, что оба слетели с лошадей и не смогли продолжить «сшибку».

Лонс было взял на себя труд познакомить ББД с остальными, но все уже начали надевать шлемы, завидев, что «Красный» возвращается. Поскольку Лонс сам едва различал рыцарей вошедших в их отряд, то решил познакомить своего друга с ними после «свалки».

– И правильно, их меньше останется и знакомство не займет много времени, – мрачно пошутил ББД.

«Красный» пришел темнее тучи и произнес только одну, но достаточно длинную, фразу:

– Советую не надеяться на то, что объявленные правила будут соблюдаться нашим противником. Не могу сказать за всех, но нескольким из них я не поверил бы, ответь они на вопрос, ночь сейчасили день. Будьте осторожны! Сэр Ду… простите, Сэр ББД, вы уверены, что вам не нужен щит? Мое предложение остается в силе.

– Благодарю, но я отдал свой Лонселоту не потому, что хочу, чтобы меня изувечили.

– Как знаете. Итак, начинаем по второму сигналу, – сказал «Красный» и спрятал огненную шевелюру под шлем.

Глава 35

Вот прозвучал первый сигнал.

Противники собрались в разных концах поля. Южане начали построение в «клин». Те, кто был с тяжелыми щитами, стеной встали впереди и по флангам. Те, что спрятались за их спинами, выставили вперед копья.

– Понятно все с ними, – прорычал «Красный». – Становимся «частоколом», расстояние – полтора копья.

Все бойцы были сосредоточены, но спокойны. ББД, посмотрев на них, понял, что у их отряда есть шанс.

– Копья готовь! – зычно заорал «Красный». – Они постараются нас разделить, а мы постараемся взломать оборону, но без кавалерии это будет сложно. Абордажной доски у нас тоже нет. Чтоб не разделили, обтекаем с левой стороны. Вправо не ходить! Центр и левая сторона! Силы не распылять! Только так и никак иначе! Всем понятно?

Прозвучал второй сигнал, трибуны затихли.

– Пошли-и-и-ы-ы-ы! – заорал «Красный», и все молча двинулись навстречу «клину», который тоже начал движение. Призыв «Красного» был последним членораздельным звуком, что прозвучал над полем, и стал последним, что смогли разобрать трибуны. Ни слово, ни восклицание – ничто больше не нарушало тишины. Только звук тяжелой поступи, сопровождаемый приглушенным звоном кольчуг, да возбужденное дыхание бойцов – все, что можно было услышать в эти мгновения.

Вот и центр поля боя. Наконечник «клина», выстороенный Юго-Востоком, как и предупредил «Красный», врезался в строй Северо-Запада, пытаясь разделить его и потом, рассыпавшись, добить поодиночке. Бойцы «Красного», однако, помнили наставления опытного командира и попытались обойти противника слева.

Однако «клин» успел смять часть строя Северо-Запада, и шестеро из тридцати выбыли из боя. Раны выбывших не вызывали опасений, но, следуя правилам боя, все они были выведены с поля. Все шестеро выбывших были из тех, что попытались «поднырнуть» под частокол копий. Трое были сражены мощным «копейным» отпором, еще трое никак не ожидали встречи с двойным ударом мечей и копий. Вот только «Красный» ошибся… Копья были в руках третьего ряда противника, а второй ряд был вооружен короткими мечами для ближнего боя.

Даже для «Красного» такая тактика оказалась новой. «Клин» южан был на половине противника, а отряд Севера поредел. Войдя в тыл, они не смогли извлечь из этого никакой пользы. Четверка молодых рыцарей, разгоряченных боем и потерями, утратила над собой контроль и попыталась завязать ближний бой в тылу. Все четверо были оглушены и недвижимо лежали на траве, при попытке помочь им еще двое получили серьезные ранения и уже не могли расцениваться как полноценные бойцы.

– Отходим! – взревел «Красный», после чего ББД, Лонс и остатки поредевшего отряда Севера отошли на исходные позиции. «Клин» Юга перегруппировался, сменив внешний слой обороняющихся на более свежие силы, и тоже отошел на свои позиции.

– Мы потеряли больше трети, а Юг – без потерь. Они нас пережуют, как корова жвачку, медленно и методично. Ума не приложу, что предпринять, – тяжело дыша, сообщил очевидный факт своим товарищам «Красный».

– Надо поменять «частокол» на «уступ», – вдруг сказал ББД.

– Уступ? – недоуменно спросил «Красный». – Это как? Если это не чушь, то давайте побыстрее вашу тактику! Юг вот-вот выйдет на нашу половину.

ББД быстро и четко объяснил. «Красный» недоверчиво посмотрел на ББД, но не стал терять времени и начал отдавать приказы.

– Я иду впереди! Гастингс – у меня за спиной! Хуго – за ним! Лонс, ты за Хуго! Или так, или они нас сомнут! Дракон, как договорились! Надеюсь, ты в своем уме!

– Почему мы? Что вы задумали? – недоуменно спросил Хуго.

– У вас есть опыт, да и рост подходящий. Все остальные вопросы и подробности после того, как у нас ни-че-го не по-лу-чит-ся. А чтобы получилось – без вопросов! Кричу «стоп» – стоим! Стоять как скала! Один за другим! Строго во фронт!

– Но…

– Делаем, как Я сказал! Вперед! Мы теперь не рыцари, а абордажная доска! Не только наши противники способны преподносить сюрпризы.

Отряд быстрой рысцой двигался к «клину» противника. Впереди шел «Красный». Гастингс и Хуго шли, как и договаривались, ему в затылок строго на расстоянии длины копья. За ними поспешил и Лонс, с которым ББД обсудил план действий отдельно. ББД стоял на краю поля и не двигался с места. «Красный» приблизился к «клину» на оговоренное с ББД расстояние и заорал: «Стой»! Все остановились как вкопанные. Лонс, идущий за этими троими, встал на колено и уперся в землю мечом. За несколько мгновений до этого момента ББД сорвался с места.

«Только бы успеть…» – подумал ББД, когда начал разбег. Но он знал, что успеет. Он бежал что было сил и уже знал, что все получится.

Пусть и не основная, но довольно внушительная нагрузка пришлась на Лонса. Но он выдержал и даже не прогнулся под пусть и небольшим, но достаточно ощутимым весом ББД. Плечо низенького Гастингса и более высокого Хуго помогли увеличить скорость и набрать дополнительную высоту. Вот и «Красный». Мощный и высокий, он прекрасно подходил для заключительного, самого последнего толчка.

ББД оттолкнулся от «Красного» как от скалы(тот даже не покачнулся) и, пролетев расстояние в четыре копья, оказался над «клином» противника.

– Вот теперь – пора! – сам себе скомандовал ББД, подтянул колени к груди, закрыл левой рукой лицо и убрал левитацию.

«Клин» южан был расщеплен надвое. ББД, потяжелев за одно мгновение более чем в три раза, буквально развалил его, сравняв силы противников. Не менее десяти рыцарей выбыли из боя и недвижимо лежали на траве. Поскольку ставка южан была сделана на оборону и большинство рыцарей предпочло тяжелые доспехи легким, то еще четверо, упав, беспомощно ожидали своей участи, так как встать без посторонней помощи не могли. Остальные были настолько не готовы к такому ходу событий, что стали легкой добычей для воодушевленных переломом боя северян. «Красный», Хуго и Гастингс ворвались в пробитую брешь и раздавали удары налево и направо. Очень скоро к этим троим присоединились и все остальные, обогнав Лонса, который еще не успел встать с колена и вытащить глубоко ушедший в землю меч. Наконец Лонс справился с упрямым мечом и напал на левый фланг того, что осталось от «клина». ББД, успевший включить «леви», едва коснувшись земли после полета, тем временем порхал как огромная металлическая стрекоза на правом фланге, ибо в тылу его стараниями уже никого не осталось. Меч мелькал как бешеный и выписывал в воздухе замысловатые восьмерки, делая ассоциацию со стрекозой еще полнее. Трибуны ревели: «Дракон, Дракон, Дракон, Дракон, Север, Север»!

Заключительной схватки с командиром Южан, о которой думали все, включая ББД, не случилось.

«Странно, – подумал ББД. – Неужели я ошибся и ожидаемое мной “крещендо” обернулось легкомысленным “стоккато”? Нет, здесь что то не так».

Но, тем не менее…

Глава 36

Жених ЕЕ Высочества лежал, оглушенный, рядом с теми, кто упал во время тарана ББД. Еще не пал последний южанин, а Герольдмейстер дал приказ временно прервать схватку. Несколько герольдов выбежали на поле и, подойдя к Южанам, предложили закончить бой. Возражений со стороны двух оставшихся на ногах, но окончательно деморализованных Южан, не последовало.

Троекратно протрубил рожок, и Герольдмейстер окончательно закончил бой, присудив победу северянам. Во второй половине свалки они не потеряли никого. Юг был разгромлен наголову и не мог надеяться на победу.

На поле появились многочисленные оруженосцы, они хлопотали над своими Рыцарям. Одни помогали упавшим встать на ноги, другие прямо на поле пытались оказать помощь раненым. Кто-то справлялся сам, кто-то подзывал лекарей на помощь. «Красный» хвостом ходил за распорядителем и внимательно наблюдал за его действиями. Герольдмейстер привередливо осматривал пострадавших, пытаясь определить характер ранений. К радости «Красного», он не сделал ни одного замечания. Никто из пострадавших не был ранен глубоко, никто не получил ранения ниже пояса и не был атакован острием меча. В основоном все раны имели вид внушительных, но не смертельных ссадин, синяков и шишек. У двоих были сломаны носы, у троих руки.

У суженого ЕЕ Высочества видимых повреждений не было. Он сидел на траве и даже не пытался встать, спина была сгорблена, голова опущена, а руки безвольно лежали между ног. Лекарь коснулся его плеча, но тот только поднял голову, и в глазах его, кроме пустоты и непонимания происходящего вокруг, ничего не угадывалось.

– Видимо, контузия, – вынес диагноз лекарь и махнул рукой двум оруженосцам с носилками. – Забирайте его в мой шатер. Я его там осмотрю. Да! Не забудьте снять с него доспехи, а я сейчас здесь все закончу и приду.

Лонс и ББД тем временем покинули поле и уже скинули кольчуги, наплечники и наколенники. Лонс сбросил сапоги и, растянувшись на траве в полный рост, смотрел в небо. Лунгвайт снял не только кольчугу, но и подкольчужную рубаху, оставшись в белой, тонкого полотна, рубашке. Он подошел к коню, погладил по холке и потрепал гриву. Потом нагнулся и, взяв ведро воды, из которого только что пил его иноходец, опрокинул себе на голову. Вода стекала за шиворот, рубаха была насквозь мокрой, и ББД чувствовал себя счастливым, как никогда.

В этот момент «Красный» подошел к ним. Он был тоже без шлема и кольчуги. Красная борода топорщилась в разные стороны, волосы были спрятаны под вязаный подшлемник.

– Еще вода есть?

– Для товарища по оружию найдем, – сказал ББД, вытер мокрым рукавом лицо, а потом наклонился и взял еще одно ведро, до краев наполненное холодной колодезной водой.

«Красный» сорвал с себя подшлемник, улыбнулся широкой щербатой улыбкой (двух верхних зубов не было), раскинул руки в стороныи рявкнул:

– Давай!

ББД рывком поднял ведро над головой и окатил «Красного».

– А-А-А-А-А-А-А-А-А! Ха ха ха ха! У-у-ух!

Они стояли напротив друг друга и хохотали. Большой, нелепый, похожий на беспородного лохматого пса, с мокрыми, окрашенными в огненный красный цвет бородой и головой «Рыцарь Красного Кровавого Рассвета» и «Большой Белый Дракон», стройный, высокий, с коротко остриженными, тронутыми сединой волосами и тоже весь мокрый.

Лонс смотрел на них снизу и тоже смеялся, подтянув коленки к животу. «Красный» и ББД посмотрели на Лонса, переглянулись и мгновенно поняли друг друга. Лонс, сообразив, что ему угрожает, перевернулся со спины на живот, но встать не успел и попытался уползти на коленках от заговорщиков, быстро перебирая руками и ногами. Лунгвайт наклонился и, взяв того за лодыжки, дернул на себя. Лонс плашмя упал и уткнулся носом в траву. «Красный» тем временем схватил последнее ведро с водой и опрокинул на Лонса. Мальчишка заорал как резаный, а потом засмеялся, отплевываясь и чихая от воды, попавшей в нос, еще громче.

Счастливый, беззаботный смех победителей несся над полем, и никто ничего не имел против, и никто не крутил пальцем у виска, хотя многие обратили внимание на все это веселье… Что ж, оно и понятно! Смеялись победители! Блистательные и Мужественные.

И еще две пары глаз неотрывно следили за этими тремя. Пара черных искрящихся глаз – с надеждой и восторгом, а пара водянисто-голубых – с ненавистью.

Глава 37

«Красный» удалился, предварительно пригласив новых друзей к обеду в свой шатер.

– Друзья! – сказал он. – Поскольку до помолвки ЕЕ Высочества пройдет целая вечность, а до праздничного обеда в честь этого дурацкого события и награждения героев Ристалища – две вечности, приглашаю вас разделить со мной трапезу и обильные возлияния в честь нашей победы!

ББД с Лонсом поблагодарили его за приглашение и обещали быть. Оба переоделись в сухое. На ББД поверх белой рубахи был надет узкий, серого цвета кожаный комзол, такого же цвета замшевые штаны были заправлены в высокие черные сапоги, портупея, на которой покачивался длинный тонкий меч, довершала его костюм.

Лонс был одет аналогично, только комзол его был разноцветным и с прорезями на рукавах (по моде), а сапоги были кричаще-красного цвета и со шпорами такого внушительного размера, словно их обладатель собирался ими погонять слона.

В ожидании оруженосца «Красного», которого тот обещал прислать перед обедом, они коротали время за болтовней. ББД пару раз ловко ушел от наводящих вопросов Лонса о происхождении, семье и о местности, которую тот покинул до начала своего путешествия.

Лонселот, почувствовав нежелание ББД открываться новому другу, взял паузу, пытаясь сформулировать вопрос так, чтобы собеседник не смог увильнуть от прямого ответа. Он улегся на попону и, подперев подбородок кулаками, долго-долго и (казалось) бесцельно смотрел на траву перед собой. Вдруг плечи его напряглись, он рывком приподнялся, встал на колени, но взгляда от травы не оторвал. ББД мгновенно понял, КУДА смотрел Лонс… Два следа в траве! Лонса и его. Один глубокий и обычный, а вот второй… Второй едва примял траву! И вот когда Лонс уже собирался задать прямой вопрос, Лунгвайт опередив собеседника спокойно произнес:

– Лонс, поймите меня правильно, я ничего не хочу от вас скрывать, и уверяю, что вы получите ответы если не на все, то на многие вопросы, которые (я уверен) уже сформулировал ваш пытливый ум! Отвечу, но… позже.

Лонс выглядел обескураженным, но не смог возразить ББД и перевел разговор на тему прошедшего боя и перспектив, ожидающих победителей. Получалось это у него плохо. Он был рассеян и невнимателен. Взгляд его то и дело падал на примятую траву…

Глава 38

Наконец примчался оруженосец «Красного».

– Уважаемые Рыцари, сэр Рыцарь «Красного Кровавого Рассвета» ждет вас у себя, как это и было оговорено. Мне было велено препроводить вас до места, прошу следовать за мной.

– Благодарим вас за долгожданную весть, мы с радостью проследуем за вами, – поддержав официальный тон оруженосца, ответил ББД.

Посыльный чопорно кивнул головой и сделал приглашающий жест рукой.

– Прошу вас, благородные рыцари.

Лунг и Лонс двинулись в сторону, указанную оруженосцем. Идти было недалеко, да и проводник, по большому счету, был не нужен. Шатер «Красного» и без того бросался в глаза любому и отовсюду. Он был незатейливо ярко-красным. На входном пологе сияло стилизованное, под восходящее солнце, изображение золотой рыцарской перчатки, сжатой в кулак.

Оруженосец, пропустивший гостей и шедший всю дорогу до шатра позади них, прибавил шагу и, забежав вперед, остановился у входа.

– Доблестный Рыцарь Большого Белого Дракона и Бесстрашный Рыцарь Лонселот прибыли! – громко предупредил он хозяина.

– Черт подери тебя, Генри. Все уже остыло. Где тебя носит! – раздался знакомый рык «Красного». Полог откинулся, и хозяин появился во входном проеме шатра.

Если одеяние Лонса ББД воспринял как слепое следование моде, то наряд «Красного» поразил его своей нелепой пышностью.

Бархатный комзол (конечно, красный) был расшит золотом, штаны были желто-канареечного цвета в красную же полоску, а черные сапоги поражали длиннющими носами. Шпоры звенели «шестеренками» при каждом шаге «Красного». Огненно-рыжую голову венчал желтый, под цвет штанов, берет.

Лунгвайт был готов расхохотаться от такого зрелища, но, увидев неподдельную и искреннюю радость на лице хозяина, пристыдил сам себя и широко улыбнулся. И тут «Красный» разразился немало удивившим ББД монологом.

– Сэр Дракон! Однако я вижу, что ко всем вашим достоинствам относится и природная скромность! Это так?

Лунгвайт взглянул на «Красного» с некоторым замешательством.

«Красный», заметив это, воскликнул:

– О! Отказ от поцелуя принцессы – первое. Нежелание назвать свое имя – второе. И, наконец, столь сдержанный образ – третье! Ну теперь-то мне окончательно все ясно!

Лунгвайт все еще не понимал, что имеет ввиду его новый друг.

«Красный» снисходительно-мудро улыбнулся:

– Да полно вам, Лунгвайт. Вы дали обет? Молчите-молчите! Это не мое дело. Я не буду вас расспрашивать о его причине, но, несомненно, она веская. И заметьте: никто не напряг свои хилые мозги, чтоб понять такую элементарную вещь. Даже мне это пришло в голову не сразу. Но! – Рэд многозначительно улыбнулся. – Уже после первого разговора я начал догадываться о причине! О мой достойный друг по оружию, не берите в голову то, что болтают всякие недоумки. Будьте выше этого!

Тут он похлопал по плечу ББД и обратил свой взор на Лонса.

– Мой юный друг! Вам идет этот камзол! Какой чудный контраст цветов! Какой покрой! А шпоры! Дракон, вы только посмотрите! Сколь законченный образ они создают!

«Красный» замолчал в ожидании, и до ББД наконец дошло, что он должен, в свою очередь, разразиться ответным комплиментом.

Лунг прокашлялся, подавив подкатывающий к горлу смех и произнес, довольно точно копируя стиль Рэда:

– О! Вы не только прекрасный боец и командир, но, как я вижу, и непревзойденный ценитель прекрасного! Ваш вкус делает вам честь! Но этого мало! Я хочу отметить и вашу прозорливость в том, что касается вашей гениальной догадки по поводу моего гардероба! А выбор цвета вашего костюма говорит о постоянстве характера и преданности родовому гербу! Безусловно, он создает образ мужественного изящества!

По реакции «Красного» ББД понял, что угадал. Кто бы мог подумать, что этот «фанфарон» еще и модник, каких свет ни видел! Рэд зарделся от удовольствия и расплылся в улыбке (почти буквально)!

– Да что мы болтаем здесь? Не лучше ли нам продолжить нашу беседу за столом? Да? Да! Прошу вас!

«Красный» был чрезмерен не только в бою, моде и выражении своих чувств, но и в еде. ББД не мог понять, каким образом можно не только приготовить такую кучу еды, но и надеяться все это попробовать! Ладно – попробовать, но съесть все это представлялось невозможным! Жареный баран, суп из каплуна по-нормански, осетр, куропатки и перепела, фрукты, вареная свекла… Вино, Эль, медовый напиток и еще куча всякой всячины, природа и происхождение коей осталась загадкой для Лунга!

– Боюсь, что эту битву мне не выиграть! – отдал должное всему увиденному на столе ББД.

– Вам? Вам – нет! Но нам? Нам – да! Да! Да и еще раз – да! Мы налетим на все это как вихрь и сожрем! Ха-ха-ха-ха! – проорал по своему обыкновению «Красный» и, заразительно засмеявшись, схватился за жареную ногу барана, оторвал от нее второй рукой огромный кусок (обрызгав бедолагу Лонса соком) и смачно вгрызся в мясо.

– В атаку! Командиру одному не справиться! – с набитым ртом прогудел Рэд, и гостям ничего другого не оставалось, как присоединиться к трапезе.

Впрочем, все приготовленное было вкусно и изысканно. Вино заслуживало всяческих похвал, а осетр таял во рту. Наконец все, включая «Красного», насытились. Хозяин велел позвать повара. Когда тот вошел, то Рэд смачно рыгнул и гаркнул:

– Вот это я называю хорошей едой и недурным вином! Все, что осталось от тех денег, что я дал на закупку продуктов, – твое! – и еще раз рыгнул.

Повар покраснел от удовольствия и, поклонившись, вышел.

ББД поначалу смутился, но потом понял, что сей утробный и неприличный звук означал наивысшую оценку автору кулинарного произведения. Он даже удивился, что «Красный» соизволил что-то сказать, а не просто рыгнул. Но еда действительно была и очень вкусной, и очень сытной.

– Барон, ваш повар достоин готовить Королю! – воскликнул Лонс.

– Когда стану Королем, оставлю его при себе! Ха-ха-ха! – загромыхал «Красный».

– Мне хватило бы этой еды на два дня полета! – ляпнул Лунг.

«Красный» не обратил внимания на это восклицание, видимо, посчитав это какой-нибудь поговоркой, характерной для тех мест, откуда прибыл его новый друг. Лонс бросил озадаченный взгляд на ББД, но опять сдержался (как и обещал) и не стал развивать тему.

«Нда, как это я так опростоволосился? Видимо, местное вино не только развязывает язык, но и усыпляет мозг, – подумал ББД. – Надо быть поосторожнее, даже с друзьями».

Остатки еды убрали, Лонс тихо заснул прямо за столом, и «Красный» велел оруженосцу перенести уставшего от рыцарских утех друга на чистую попону, расстеленную на толстом слое ароматного сена, где сытый и пьяный сон Лонса и продолжился.

Лунг и Рэд пили красное вино, так понравившееся гостю, и обсуждали прошедший день.

Постепенно речь хозяина стола становилась все тягучее и несвязнее, а мысли Лунга все путаннее. Явь начала смешиваться с грезами, вызванными вином, сытой едой и усталостью от насыщенного событиями дня.

И вот уже Дракон видел родной Морепад, вот перед ним мелькнули пенные буруны «Трибрежного Моря», на которые падала тень его крыльев. Теплый песок ласково принял его мокрое тело в свои горячие объятья, и солнце, едва увиденное сквозь ресницы и ослепившее на миг, плавало в уголках глаз под закрытыми веками. Сон, сон, сон…

ТУ туту ту ту ту туту-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у

ББД, Лонс и «Красный», который, видимо, тоже задремал, вскочили одновременно и одновременно выругались. – Что за…

– Дьявол!

– Это невыносимо!

Ту ту ту ту-у-у-у-у-у-у-у-у

Слушайте, слушайте, слушайте!

Ту ту ту ту

– Слушаем, слушаем, слушаем… Слушаем, чтоб ты охрип! Говори уже! – выругался «Красный» и был одобрен красноречивыми взглядами друзей.

Ту ту ту ту-у-у-у-у-у-у.

Доблестные Рыцари, Храбрые Оруженосцы, Герольды! Почтеннейшая публика!

Сегодня, прямо на Ристалищном Поле, состоится чествование героев и награждение победителей! Его Величество и ЕЕ Высочество окажут Вам честь! Вы будете удивленыих щедростью и благосклонностью! Предусмотрена отдельная награда, которая несказанно удивит героев и вызовет благоговенный трепет почтенной публики перед справедливостью суженого ЕЕ Высочества! Любое желание! Любое – в рамках разумного! Любое желание выбранного им и Ее Высочеством героя будет выполнено! Все вышеназванное состоится после троекратного зова Фонфар!

– Если мне в награду предложат выполнение одного желания, то я попрошу удавить всех трубачей в этом городе. Не могу больше слышать этот рев, – проворчал «Красный».

– Поскольку это награда от «суженого», то будет выполнена в рамках разумного! – ответил Лонс.

– Это как? – заинтересовался «Красный».

– Тебе отрежут уши! И трубачи целы и ты ничего не услышишь, – сказал, криво улыбнувшись, Лонс.

– Ха-ха-ха! Действительно, глашатай ведь сказал, что награда несказанно удивит героя!

ББД, Лонс и «Красный» грохнули со смеху.

– Ох, чует мое сердце, не к добру мы веселимся… – утирая слезы, простонал Рэд. – Ох, не к добру…

– Барон, пора нам и честь знать. Мы с Лонселотом пойдем, дабы подготовиться к чествованию.

– А может, еще перекусим?

– Нет, только не это, – хором вскричали Лунг и Лонс.

– Слабаки!

– С Вами не сравнимся. Это точно, – ответил ББД. – Ну мы пойдем?

– Черт с вами, идите! Да не засните там! Ха ХА ха! – уже вслед друзьям пробасил «Красный».