Текст книги "Волшебное облако"

Они обошли все аллеи и возвратились к крыльцу. Эми высвободила свою руку и в унынии посмотрела на своего спасителя.

– Он был здесь, Люк. Прошу вас, поверьте мне.

Люк молчал. С высоты своего роста он хмуро смотрел в расстроенное бледное лицо Эми, и ей стало стыдно. Наверное, он принимал ее за безумную.

– Вы не хотите осмотреть дом? – предложила Эми дрожащим голосом.

– Нет, – почти сердито ответил Люк, и лицо Эми покрылось краской. – У вас есть что-нибудь в доме, что вы хотели бы оттуда опять? – спросил он.

– Да, свою сумку, – упавшим голосом отметила Эми.

– Тогда заберите ее, заприте дом, садитесь в свою машину и поезжайте следом за мной.

– Но… – начала было Эми, однако Люк еще больше нахмурился; темными волосами, смуглым лицом и снисходительным насмешливым выражением глаз он сейчас слегка походил на Мефистофеля.

– Вы никогда не отличались особым послушанием, – строго заметил он, – но сейчас вы будете точно выполнять мои указания. Берите вашу сумку, заприте дверь и поезжайте следом за мной.

«Слушаюсь, сэр», чуть было не вырвалось у Эми, но она вовремя сдержалась. Он наверняка бы рассвирепел от гнева. Ему и так пришлось обшарить весь сад в поисках несуществующего злодея. И теперь Люк возвращается домой, прихватив ее с собой, потому что не может бросить здесь одну.

Эми сделала все, как он сказал. Когда она села за руль, Люк с мрачным видом захлопнул за ней дверцу машины.

– Поезжайте за мной и не отставайте, – приказал он, и Эми послушно кивнула.

Она вновь стала той робкой мышкой, которая без надежды на успех пытается задобрить грозного кота.

Люк тронулся с места, и Эми поехала вслед за ним. Она предпочла бы ехать впереди, тогда бы она чувствовала себя в большей безопасности. По пути, пока они еще не выехали на шоссе, Эми продолжала беспокойно всматриваться в кусты и деревья, обрамляющие дорогу, в надежде увидеть таинственную фигуру. У нее не было сомнений, что это был тот самый человек, которого она видела под фонарем около своего дома. Правда, в саду тети Селии и на кладбище ей так и не удалось его рассмотреть.

Эми могла очень точно определить, что думает сейчас Люк. Он, конечно, спрашивает себя, а не страдала ли она когда-нибудь прежде манией преследования? А вдруг она как раз переживает тяжелейшую депрессию? Наверное, Люк прав. При таком развитии событий она очень скоро окажется в сумасшедшем доме.

Самой короткой дорогой Люк направлялся к дому Эми. Она не сомневалась, что он решил доставить ее туда в целости и сохранности, после чего уже никогда не иметь с ней дела. Эми не винила его. С самого первого дня их знакомства она вела себя с ним в высшей степени сумасбродно, и теперь посещение дома тети Селии переполнило чашу его терпения.

Когда они подъехали к дому Эми и вышли каждый из своей машины, Люк сурово спросил:

– Сигнализация в доме включена?

– Да, – с готовностью подтвердила Эми; она старалась показать свою сговорчивость, но и не потерять при этом достоинства.

– Прекрасно. Тогда заприте свою машину и садитесь в мою.

Эми в растерянности застыла на месте.

– Если вы хотите со мной поговорить, то нам лучше зайти в дом, – начала она и получила в ответ суровый и нетерпеливый взгляд.

– Я не хочу ни о чем сейчас разговаривать, – все так же мрачно и лаконично отвечал Люк. – Я хочу есть. И вы тоже. Уже время обеда. Давайте поедем куда-нибудь на природу и пообедаем в спокойной и приятной обстановке, а потом поговорим.

– Хорошо, – согласилась Эми, словно она только и ждала его приглашения.

Она села в машину Люка и глубоко вздохнула. Если уж он собирается в чем-то ее обвинять, то пусть это действительно произойдет в приятной обстановке. Люк молча вел машину, видимо, решив не размениваться на пустые разговоры. Погруженный в раздумье, он, нахмурившись, смотрел на дорогу. Эми решила, что, если он будет обвинять ее в фантазерстве, она даст ему отпор, пусть он даже и ее начальник.

Люк остановил машину около тихого загородного ресторана на берегу реки, которая по мере отдаления от города становилась все шире и полноводнее, и в этом месте уже уверенно несла свои спокойные, сверкающие на солнце воды. К берегу, купаясь ветвями в реке, склонялись старые ивы, у небольших причалов мирно покачивались рыбацкие лодки. Место было очень живописным, и будь обстоятельства другими, Эми была бы счастлива провести здесь время с Люком.

– Я уже бывал в этом ресторане, – сказал Люк. – У них хорошая кухня, и вообще здесь очень спокойно. Да и посетителей совсем мало, потому что еще рано.

Эми удовлетворенно кивнула. Если так случится, что ей придется кричать на Люка, то лучше это делать перед ограниченным числом слушателей.

ГЛАВА 8

Действительно, посетителей практически не было. В углу сидела всего одна пара средних лет. Скорее всего супружеская. Судя по одежде и ботинкам, они путешествовали пешком и сейчас занимались изучением путеводителей. Погруженные в свои книги, они не обращали ни на кого внимания.

Эми немного успокоилась, но не совсем, поскольку мысль о Черном человеке не давала ей покоя. Наверное, он будет преследовать се всю жизнь.

Во время обеда Люк был по-прежнему задумчив, Эми тоже напряженно молчала. Она была так расстроена, что даже не пыталась угадать его мысли.

– Этот человек, – наконец сказал Люк, – сегодня вы рассмотрели его лучше, чем когда он стоял у вашего дома?

– Нет, – покачала головой Эми. – Даже хуже. Оба раза сегодня он прятался в тени, под деревьями. Мне показалось, что он старается держаться подальше от меня, как будто боится, что я его узнаю.

– Оба раза? – удивился Люк.

– Я приехала на кладбище пораньше, чтобы поставить цветы на могилу тети. Сначала все было спокойно. Я немного поговорила с тетей Селией, поставила на могилу вазу с букетом. Вот тогда-то я и почувствовала, что кто-то за мной наблюдает, совсем как в городе. Осмотревшись вокруг, я ничего не заметила, но когда через некоторое время я быстро обернулась, то, наверное, поймала того человека врасплох. Он стоял вдали, под деревьями, но я все равно его увидела.

– И как же вы поступили? – спросил Люк, не спуская глаз с Эми.

– Я бросилась бежать. В церкви сегодня нет службы, поэтому на кладбище не было ни души. Добежав до машины, я быстро села в нее, заперла дверь и уехала.

– Значит, потом он следовал за вами до самого дома тети Селии?

– Нет, я не поехала прямо к дому тети, а выбрала окружной путь. Это заняло минут пятнадцать – двадцать. Я все время смотрела в зеркало, и позади никого не было. К тому же, – вдруг осенило Эми, – в аллее у церкви не стояло ни одной машины, кроме моей. Поэтому мне непонятно, как он туда вообще добрался и как потом оказался в саду у тети Селии.

– Если он не ехал за вами, значит, с самого начала знал о ваших планах и спрятал машину где-то в другом месте. А может быть, он за двадцать минут пешком добрался от кладбища до дома вашей тети?

– Нет, это слишком далеко, – отвергла предположение Эми и с досадой сжала руки. – Наверное, на кладбище мне надо было его догнать.

– Боже мой, Эми, – в ужасе воскликнул Люк, – как вы могли до такого додуматься? Сейчас же выбросите эти мысли из головы и, самое главное, никогда не появляйтесь в безлюдных местах одна. Вы меня слышите?

– Да, – изо всех сил закивала головой Эми.. Она и без него знала, как надо поступать.

Вся беда в том, что всякий раз ей пришлось бы искать себе сопровождающего. И что это тогда вообще будет за жизнь?

– Я предложил поехать с вами сегодня именно по этой причине. Чтобы вы не оказались там одна, – наставительно сказал Люк.

– Вы ведь хотели увидеть английский загородный дом, – неуверенно напомнила Эми.

– Я вас обманул. Вы очень странная женщина. С вами надо быть бдительным.

– Бдительным? – переспросила Эми. – К чему громкие слова? Лучше прямо скажите, что меня можно иногда обмануть, и все потому, что я странная. Скажите, уж не считаете ли вы меня идиоткой?

– Случается.

Люк допил кофе и направился к бару, чтобы расплатиться, и Эми задумчиво посмотрела ему вслед. Она почти не знала этого человека, ворвавшегося в ее жизнь и завладевшего всем, начиная от кухни в ее доме и кончая ее судьбой. Он вернулся, небрежно запихивая банкноты в задний карман брюк, и Эми не удержалась от едкого замечания.

– Смотрите, как бы вам не лишиться денег, – с усмешкой сказала она.

– Вы считаете, что я могу стать жертвой грабежа? – спросил он своим обычным ироничным тоном.

Эми так не думала. Вряд ли вор захочет рисковать своей шеей. Да и есть ли вообще человек, который рискнет напасть на Люка?

– А теперь давайте прогуляемся и поговорим, – предложил он и, взяв Эми за руки, заставил подняться. – Сегодня воскресенье, погода прекрасная, и вам некуда спешить. Даже в Париже люди обсуждают свои проблемы во время прогулок.

– Даже в самых его неприглядных местах? – не удержалась от укола Эми.

– Как я уже говорил вам, в Париже нет таких мест, – очень спокойно отозвался Люк, не обращая внимания на язвительный вопрос Эми. – В мире нет города красивей Парижа. Это настоящий рай для влюбленных.

Эми смолкла, слегка покраснела и устремила взгляд на реку, а Люк, развеселившись, подумал, что маленькую задиру не так уж трудно усмирить. Но, вспомнив о сегодняшних событиях, он вновь стал серьезным. А если Эми преследовал не один человек? Пожалуй, такое предположение абсурдно. И все-таки кто мог знать, что именно сегодня Эми решила побывать в доме своей тети?

– Вы случайно не проговорились Сомерфилду о своей сегодняшней поездке?

– Как вы могли так подумать? Вы, наверное, опять принимаете меня за идиотку. Черт побери, вам прекрасно известно, что я избегаю встреч с Эриком. К тому же вы, видимо, забыли о вашей драке. Оказывается, вы не слишком высокого мнения обо мне.

– Не сердитесь и не чертыхайтесь, Эми, нам это не идет, – уже смягчившись, попросил Люк. – И все-таки давайте пройдемся.

– Если вам нравятся прогулки, купите себе собаку!

С этими словами она повернулась и пошла прочь. Но Люк успел схватить Эми за руку и до боли сжал своими сильными пальцами ее узкую ладонь.

– Знаете, Эми, я предпочитаю видеть вас разгневанной, а не напуганной до смерти. А будете сопротивляться, я переброшу вас через плечо и уже не поведу, а понесу на прогулку.

Эми не удержалась от улыбки, представив такую картину. Она не сомневалась, что Люк способен на самый дерзкий поступок.

– И не пытайтесь навязывать мне свои условия, – предупредила она на всякий случай. – Вы знаете, что я могу дезорганизовать всю вашу компьютерную сеть. Однажды я уже была готова это сделать, но испугалась вашего гнева.

– Как же, я помню решимость на вашем лице в тот день. Спасибо за предупреждение. Видимо, я слишком распустил своих служащих.

Внезапно до Эми дошло, что Люк по-прежнему держит ее руку в своей. Всего мгновение назад его ладонь была прохладной, а теперь излучала тепло. Эми очень захотелось переплести свои пальцы с его, но не решилась. Когда же она сделала чуть заметное движение кистью, Люк мгновенно откликнулся на него и их руки сплелись в единое целое.

– Мы должны что-то предпринять, Эми, – вернулся Люк к прежней теме. – Я опять обращусь в полицию.

– Ведь вы никогда не видели того человека. Что вы им скажете? Они не поверят вам, как не поверили мне.

Люк замолчал, и Эми обеспокоенно спросила:

– А вы верите мне, Люк?

– Конечно, верю. Я видел вас напуганной, измученной бессонницей. Во всяком случае, вы не из числа пустых фантазерок.

– Спасибо, – поблагодарила Эми.

– Не стоит. Вы странная, но очень умная. Возможно, вы выглядите странной, потому что страдаете несдержанностью, – предположил Люк и сильней сжал ее руку.

Они уже значительно удалились от ресторана и теперь подошли к низкой каменной стене на скалистом берегу, откуда были видны пороги. Река здесь уже не была величественной и спокойной. Она стремительно бежала по огромным камням, играя на солнце. Люк выпустил руку Эми и прислонился к стене, глядя вниз на быстрый шумный поток.

Эми встала на цыпочки, пытаясь подтянуться и сесть на уступ стены, и Люк поднял ее и посадил на нагретые солнцем гладкие камни. На миг его сильные ладони сжали талию Эми, но он тут же отпустил ее и снова устремил задумчивый взгляд на бурлящие далеко внизу пороги.

– Мне кажется, вам не следует оставаться в своем доме, – сказал он. – Сегодня мы удостоверились, что ваш преследователь вернулся. Все это подтверждает, что ему было известно о патрулировании и о том, что оно прекратилось. Значит, он скрытно наблюдает за вами или получает от кого-то информацию о вас.

– Но от кого? – удивилась Эми.

– Если бы мы знали от кого, я бы сразу положил этому конец, – пообещал Люк, и Эми ни на секунду не усомнилась, что он это сделает.

– Но это не ваша проблема, а моя, – тихо прошептала она.

– И кто же, кроме вас, ею займется?

Эми с сомнением покачала головой. У нее остались только Брайан и дядя Питер, но не один из них не мог сравниться с Люком. Если хорошенько подумать, то она назвала бы Люка цивилизованным дикарем. Если такое понятие, как цивилизованный дикарь, вообще существует…

– Может быть, вы хотите, чтобы ею занялся ваш друг адвокат? – насторожился Люк.

— Брайану это не по силам, – призналась Эми. – Он, конечно, может пойти в полицию. В конце концов он ведь адвокат. Но он не способен схватить человека за шиворот и вытрясти из него признание.

– Говоря другими словами, вы считаете его более воспитанным человеком, чем я?

– Несомненно, – бесхитростно ответила Эми, занятая своими мыслями. – Он более воспитанный, чем вы. Хотя совсем недавно я вас тоже считала интеллигентным, конечно, с учетом ваших особых достоинств.

– Вы опять намекаете на мою спецподготовку? – уже окончательно рассердившись, спросил Люк.

Эми пропустила мимо ушей это высказывание и даже не взглянула на Люка.

– Что касается дяди Питера, – продолжала она, – то он способен лишь устроить большой шум, только и всего. Откровенно говоря, он просто-напросто богатый плейбой, хотя ему уже пятьдесят. Как вы считаете, в каком возрасте мужчину перестают называть плейбоем?

– Идемте отсюда, – сказал Люк, почувствовав, что розовое облако фантазии вновь увлекает Эми куда-то вдаль. – Я сам займусь этим. Вы у меня работаете, и я за вас в ответе.

Он взял Эми за талию и снял ее со стены.

– Я беру все на себя, – уверенно объявил он. – Иначе пройдут годы, прежде чем вы самостоятельно примете решение. Мужчина в черном состарится и уже не будет представлять для вас никакой опасности. Надо его поймать, пока он еще не скончался.

– Какой вы все-таки едкий, – тихо сказала Эми, но Люк лишь молча кивнул и, взяв ее за руку, повел за собой.

Эми долго не могла уснуть. Никто сейчас не следил за ней, но она все еще переживала ужас прошедшего утра. Она представляла себе пугающую неподвижность фигуры на кладбище и пыталась мысленно приблизить ее к себе, увеличить и оживить, чтобы рассмотреть лицо, но безуспешно, и ею овладело еще большее беспокойство.

После ресторана и прогулки Люк отвез Эми домой. Как и всегда, его присутствие подействовало на нее самым благотворным образом. Он проверил все в доме, даже то, что не нуждалось в проверке, и спросил Эми, есть ли у нее телефонный аппарат у кровати в спальне, а когда она ответила утвердительно, дал ей несколько указаний.

– Запишите номер телефона моей квартиры, – строго сказал он. – Если вдруг увидите того человека, немедленно звоните мне в любое время. Рано или поздно мы все равно его поймаем, и он нам дорого за все заплатит.

Уходя, он приказал Эми тут же запереть за ним дверь и не открывать ее, если посетитель ей неизвестен. И на каждое его слово Эми отвечала покорным кивком головы. Затем на прощание он неожиданно поцеловал ее в кончик носа и оставил растерянной и сияющей от счастья.

И вот теперь она не могла уснуть, думая о загадочном незнакомце и о Люке. Эми была не в состоянии точно определить своего отношения к нему. Как могло случиться, что буквально накануне Люк пугал ее и раздражал, а теперь в его обществе она чувствует себя свободно и легко. Наверное, потому что она нуждается в его защите, а если исчезнет тот человек, все пойдет по-старому.

Эми снова припомнила, что несчастья начались с тех самых пор, как умерла тетя Селия. До этого у нее не было ни страхов, ни беспокойства, ни проблем. Что же изменилось с тех пор? Вроде бы ничего. Даже поведение Эрика было вполне естественным для него. Пожалуй, кое-что все-таки изменилось – ее чувства к Люку. И еще Джилл уехала в Америку. В остальном все осталось как прежде. Эми заснула, так и не найдя ответа на мучившие ее вопросы.

В середине ночи Эми проснулась, словно ее кто-то толкнул, и подошла к окну. Незнакомец неподвижно стоял под фонарем и смотрел на ее окно. Его черная фигура и тень от нее казались еще чернее в круге падавшего сверху слабого света. И хотя незнакомец не шевелился, его фигура излучала напряжение, как если бы он готовился к прыжку. Человек в черном выглядел еще более реальным и зловещим, чем прежде, и Эми окончательно уверилась в том, что ей грозит серьезная опасность.

Она присела на кровать и начала лихорадочно соображать, что ей делать. Люк приказал позвонить ему, если Черный человек появится. Но вряд ли незнакомец станет дожидаться приезда Люка, к тому времени он наверняка опять исчезнет. И, главное, опять никто его не увидит, кроме нее самой.

Рано или поздно Люк тоже перестанет ей верить, как перестал ей верить дядя Питер. Недаром Питер намекнул, что виной всему предложение Брайана составить завещание.

Эми просидела на кровати до самого утра, и лишь когда рассвело, спустилась вниз. Человека под фонарем, конечно, уже не было. Он никогда не появлялся у дома при свете дня. Так, может быть, он не человек, а привидение? А что если он родился в ее мозгу после смерти тети Селии? Впервые Эми сама поставила под сомнение существование человека в черном.

На работу Эми приехала усталой и подавленной и опять не знала, как дотянет до конца рабочего дня. Она еле держалась на ногах и даже не поздоровалась со своими любимыми компьютерами. Все началось сначала, и все опять было плохо, только Люк пока еще верил ей, и она его не боялась. Скорее она боялась ощущения счастья, которое появлялось у нее, когда Люк оказывался рядом. Она понимала, что ведет себя неразумно, потому что в Париже у Люка наверняка есть женщина, элегантная и уверенная в себе, которую не запугает какой-то преследователь.

Как только Люк увидел Эми, он сразу понял, что незнакомец вернулся. Но почему она не позвонила? Неужели не доверяет ему? Что ж, сегодня он это проверит. Интересно, какой будет ее реакция? Он ведь никогда не мог угадать, каким будет ее следующий шаг.

Люк приехал на работу рано утром, задолго до начала рабочего дня. Еще накануне, расставшись с Эми, он занялся подготовкой своего плана, и как только она подняла голову и взглянула на него, он знаком пригласил ее зайти к нему в кабинет.

– Я на несколько дней уезжаю в Париж, – сказал он, напряженно вглядываясь в ее лицо, и увидел, как оно мгновенно побледнело.

– Вот как, – вяло отозвалась Эми. – Я понимаю, что вы там очень нужны.

– Совершенно верно.

Люк смотрел на Эми, и она все больше открывалась ему. Он видел тревогу и огорчение на ее лице, чувствовал смятение ее души.

– Что ж, мне остается только сказать, что мне будет вас недоставать, – прошептала Эми.

Она вздохнула и повернулась, чтобы уйти и погрузиться в своей комнате в бездну отчаяния, теперь уже без всякой надежды на чью-то помощь.

– Вам не придется без меня скучать, – сказал ей в спину Люк, – потому что я беру вас с собой.

Он хотел увидеть, как Эми примет это известие, и не обманулся в своих ожиданиях. Она повернулась к нему, и целая гамма переживаний отразилась на ее взволнованном лице. Потрясение, страх, растерянность и затем изумление, восторг и радость.

Она была прекрасна, несмотря на следы усталости на лице, и снова Люк получил в награду ослепительную улыбку, еще больше подчеркивающую красоту этого очаровательного создания.

– Как я вам благодарна, – с трудом произнесла она. – Надеюсь, у вас не будет из-за меня неприятностей. Ведь наверняка пойдут разговоры… Вы подумали о том, как все объяснить?

И вдруг Люку открылось, как сильно он хочет обладать ею и как давно подавляет в себе это желание. И, подчиняясь неизбежному, он улыбнулся.

– Я что-нибудь придумаю, – уверенно сказал он.

Похоже, Люк предусмотрел все заранее. Сейчас Эми должна была отправиться домой, чтобы подготовиться к поездке в Париж и к встрече с отцом Люка, который с похвалой отзывался о ее работе. Возможно, мистер Мартель-старший захочет, чтобы она продемонстрировала свои таланты другим сотрудникам. И тут Эми поняла, что в ее отсутствие на ее компьютерах будет работать кто-то другой.

– Боже мой, – пролепетала она, бросив тревожный взгляд в сторону Джима, Элфи и «мальчиков», но Люк не проникся к ним жалостью.

– Они как-нибудь проживут без вас, – скачал он тоном, не терпящим возражений. – А мы обязательно оставьте все пароли тому, кто нас заменит. Я не хочу, чтобы из-за вашей скрытности остановилась работа всего филиала. Придется вам расстаться с секретами вашей маленькой империи. Вы сообщите их Гордону Шину.

– Хорошо, – с готовностью согласилась Эми. – Это меня не пугает, потому что по возвращении я обязательно переменю пароли.

– Так я и думал, – покорно вздохнул Люк. – А теперь приглашайте Гордона и отправляйтесь домой. Я приеду за вами через два часа, считая с этой минуты.

Эми бегом бросилась к своим компьютерам, и Люк посмотрел ей вслед. Интересно, она радуется тому, что едет с ним, или просто счастлива хотя бы на время избавиться от безумца, который преследует ее? Скорее всего он этого никогда не узнает. Как бы там ни было, он не может оставить Эми одну перед лицом грозящей ей опасности.

Люк позвонил в полицию и предупредил дежурного, что мисс Скотт уезжает на несколько дней и что было бы неплохо хотя бы иногда проверять ее дом. Печально будет, если по возвращении мисс Скотт обнаружит, что в доме побывал кто-то чужой, ведь она уже заявляла о своих опасениях.

В полиции, как Люк и ожидал, его отлично поняли. Он всегда верил в то, что любое дело надо доводить до конца и, где надо, применять силу. Портить отношения с Люком не хотел никто, потому что его фирма играла не последнюю роль в экономике района, а он был ее директором.

В это самое время Эми, заканчивая дела, сидела в своем маленьком кабинете и думала о своих отношениях с Люком. Ее одолевали сомнения насчет поездки в Париж. В последнее время она, конечно, наговорила ему много лишнего. Наверное, это произошло потому, что временами она забывала, какое место он занимает в фирме, а несколько раз даже позволила себе на него накричать. Да, Люк действительно вмешивался в ее жизнь, и все-таки ей надо быть сдержаннее. Только теперь, после посещения Люка в его стеклянном дворце, она вдруг до конца осознала, что он ее босс.

С другой стороны, он шутил, брал ее за руку, целовал. В те моменты, когда Люк нелроявлял к ней нетерпимости, он был удивительно симпатичным. Она не знала, как ей вести себя с ним. Эми вообще никогда не знала, как ей следует вести себя с мужчинами, если только это не были Джим, Элфи и «мальчики».

Отец Люка хочет с ней встретиться, и, наверное, ей придется обмениваться опытом с другими проектировщиками. Что ж, она не против, при условии, конечно, что они говорят по-английски. Внезапно страшная мысль пришла ей в голову. А вдруг отец Люка настоит на том, чтобы она осталась при нем в качестве консультанта? Вдруг ей придется остаться в Париже, а Люк вернется сюда? У нее застучало в висках. Она не представляла себе жизни вдали от Люка.

Закончив дела, Эми поспешила домой. Выполняя приказание Люка, она очень торопилась и одновременно думала о всяких несерьезных вещах, например, не будет ли она выглядеть убого среди элегантных парижанок и где ей придется остановиться. А также о том, удастся ли ей показать себя с лучшей стороны отцу Люка и его сотрудникам. Ее уверенность в себе, наверное, из-за бессонной ночи, упала до нулевой отметки.

К тому времени, когда Люк приехал за Эми, она была в полном смятении. Кто я такая, спрашивала она себя, чтобы ехать в Париж и давать там советы другим специалистам? Ведь она даже не способна справиться с человеком, который ее терроризирует.

Эми позвонила Питеру, чтобы сообщить ему о последних событиях, и по счастливой случайности застала его дома. Обычно дядя Питер проводил время на ипподроме, наблюдая за скачками, часто с участием его собственных лошадей.

– У меня всего минута, – торопливо объявила Эми, – я хочу сказать вам, что еду в Париж. Это на случай, если вы мне позвоните и не застанете дома.

– Ты едешь в Париж? – удивился Питер. – Какого черта тебе там нужно?

– Это по делам фирмы, – объяснила Эми, стараясь придать важность своим словам. – Компания «Мартель» посылает меня туда на несколько дней, чтобы я содействовала повышению квалификации тамошних проектировщиков.

– Кто бы мог подумать, Эми! Я и не знал, что ты такой уважаемый работник. Поздравляю!

– Да нет, дядя Питер, не надо преувеличивать. – Эми представила, как она сидит в окружении парижских компьютерщиков и не может произнести ни единого дельного слова. – Я там пробуду всего несколько дней. Боюсь, что даже не успею осмотреть город. А теперь мне пора, за мной скоро приедут. Я вам позвоню, когда вернусь.

Эми также позвонила Брайану на случай, если он станет беспокоиться о ней. Он мог ее разыскивать, чтобы сообщить, как идут дела с наследством тети Селии.

Она только успела положить трубку, как увидела в окно припаркованную машину Люка. Взволнованная, она взяла свой чемодан и спустилась вниз, чтобы встретить своего босса.

Ему хватило одного взгляда, чтобы оценить состояние Эми. Она не могла вымолвить даже слова, потому что была в страшном волнении. Но отчего? Потому, что едет в Париж, или потому, что едет вместе с ним?

В облегающем зеленом платье и того же цвета жакете Эми выглядела столь соблазнительной, что Люк готов был ее съесть. Вообще в последнее время он часто испытывал волнение при встрече с ней. Сейчас Эми ничуть не походила на раздраженную сердитую особу – мисс Компьютер, а была воплощением очаровательного сочетания чисто женских чар, таких как нежность, изящество и красота.

Проезжая мимо злополучного фонаря, Люк не удержался от быстрого сердитого взгляда в его сторону. Жаль, что он не может быть сразу в двух местах, иначе бы непременно подстерег негодяя и расправился с ним собственными руками.

Идея неплохая, но с ее осуществлением придется повременить. Сейчас он везет Эми в Париж. Любопытно, какое впечатление произведет мисс Скотт на отца? В данный момент она была робким уязвимым существом, но стоило ей оказаться перед компьютером, как она тут же преображалась. Он много раз был тому свидетелем.

Было уже достаточно поздно, когда они приехали на вокзал, чтобы сесть на скоростной поезд «Шаттл».

– Вы всегда ездите этим путем? – спросила Эми, подавленная мощью современной техники.

– Всегда, если только не лечу на самолете. Дорога отнимает совсем мало времени, и к тому же я могу взять с собой машину. Вы боитесь? – спросил он, бросив на Эми обеспокоенный взгляд.

– Немного, – ответила она. – Мне интересно и в то же время страшно… Не представляю, как я буду учить других людей. Знаете, я чувствую себя непомерно важной и в то же время не слишком умной и уверенной.

– Удивительно, как быстро меняется у вас настроение, как быстро вы теряете веру в себя. А помните, вы однажды грозились мне отомстить и даже хотели уйти с работы. Вы тогда меня здорово напугали.

– Напугала?

– Ну да. Сознайтесь, вы ведь никогда не питали ко мне симпатии, – подчеркнул Люк.

– Это от смущения, – объяснила Эми, – я считала, что вы придираетесь ко мне, причем только ко мне одной.

– А теперь, что вы обо мне думаете? – осторожно спросил Люк.

Эми с трудом сдержала зевок.

– Теперь с вами я чувствую себя в безопасности, – пробормотала она и закрыла глаза.

Когда Люк снова посмотрел на Эми, она уже крепко спала. Приятно сознавать, думал он, что она относится к нему терпимо, да и роль ее ангела-хранителя тоже имеет свои положительные стороны.

Люк не стал ее будить. Он знал, что она не спала ночь, хотя и не рассказала ему об этом. Интересно, какое впечатление произведет мисс Компьютер на его мать? И все-таки самое главное, что подумает о ней Мартель-старший? Он ведь жаловался отцу на вздорный характер мисс Скотт, хотя не раз говорил ему о ее талантах.

Отец наверняка назовет его сумасшедшим, когда увидит Эми. Можно ли сердиться на такое обворожительное создание, как мисс Скотт? А то, что она эксперт высокого класса на работе и в то же время совершенно беспомощна в повседневной жизни, не может не пробуждать в мужчине стремления ее защищать. Во всяком случае, отец всегда был истинным галантным французом, а значит, нее будет в порядке.

Когда поезд въехал в туннель, Люк с трудом удержался, чтобы не заключить Эми в объятия. Он готов был целовать ее до потери сознания. Возможно, в Париже он осуществит это свое намерение. Париж непременно опьянит Эми, что облегчит его задачу.

Усмехнувшись, он представил себе, как при виде мисс Скотт мать поднимет свои красивые брови и немедленно возьмет ее под свое крылышко. Люк собирался сразу отвезти Эми к своим родителям. Ее нельзя оставлять одну в гостинице, а что касается его холостяцкой квартиры, то не может быть и речи, чтобы поселить Эми там.

Он вдруг вспомнил, что ничего не сказал Эми о том, где она будет жить в Париже. Но она поехала с ним, ни о чем не спрашивая, потому что доверяет ему. Наверное, это доверие будет ему здорово мешать. Он хочет ее и ничего не может с собой поделать. Его тело с трудом ему подчинялось с тех самых пор, как он увидел обнаженную Эми в окне за полупрозрачной занавеской. До сих пор разум Люка брал верх над плотью и напоминал ему о дисциплине, но он не знал, как долго сможет бороться с собой. Потому что желание обладать Эми все настойчивее заявляло о себе, и разум Люка в этой борьбе неумолимо терял контроль над телом.

Увидев дом Люка, Эми была потрясена. Роскошный особняк в пригороде Парижа заставил ее другими глазами взглянуть на дом тети Селии, который казался ей теперь совсем скромным. Отделка интерьеров особняка, мебель и дорогие предметы не могли не вызывать восхищения. Все здесь свидетельствовало об обеспеченной жизни и о том, что для Люка такая жизнь была привычной.

С того самого момента, когда дверь им открыл слуга в черном сюртуке, которого Эми немедленно определила как дворецкого, она пребывала в состоянии крайнего изумления.