Текст книги "Юджерон"

Одри вытерла слёзы и встала с дивана. Она стояла напротив Джозефа, покрасневшие от слёз глаза смотрели сквозь него.

– Почему полюбила? – холодным голосом переспросила она. – Я и сама часто задаю себе этот вопрос. Ты очень сложный человек, ты порой бываешь невыносим. Я думала, ты изменишься… думала я тебя смогу изменить. Я ошиблась. Да мне тридцать два и я мечтаю обзавестись семьёй, спасибо, что напомнил мне мой возраст. К сожалению, наши взгляды на будущее расходятся. Я нужна была тебе только для галочки, что бы жилось веселее.

Джо потёр усталые глаза, тяжело вздохнул и взял девушку за руку, за её тонкие пальцы, но та отошла от него, высвободив ладонь.

– Перестань. Я ни то имел в виду, – почувствовал себя виноватым Рейнхарт. – Ты же знаешь, когда я в гневе, я могу наплести, что угодно. Ты меня просто взбесила, когда вновь подняла эту тему, да и ещё в совершенно неподходящий момент. Ты мне нужна и я никогда…

– Уходи Джозеф.

– Одри.

– Уходи.

Рейнхарт стоял с поникшим видом. Он попытался ещё раз взять Болэк за руку, но та отпрянула от него как от огня. Она отошла от ночного гостя и направилась в ванную комнату. Вернувшись с маленьким белым чемоданчиком, на котором был изображён красный крест, она протянула его Рейнхарту.

– Вот, здесь всё необходимое, чтобы обработать рану. Справишься как-нибудь сам. А теперь пошёл вон.

Одри Болэк неспешной походкой направилась к входной двери.

– Но мне некуда идти. Скорее всего, возле моего дома меня уже поджидают.

Одри молча открыла дверь и жестом указала на выход. Подойдя к девушке, Рейнхарт спросил:

– Хотябы душ мне можно у тебя принять? От меня воняет как от бродяги.

Одри отвернулась в сторону и скрестила руки на груди. Джозеф постоял рядом с ней немного и, не дождавшись ответа, вышел за дверь. Он развернулся, чтобы попрощаться с Одри, но она так молниеносно закрыла дверь, что чуть не попала ему по носу. Детектив прислонился ухом к двери, за которой услышал надрывистый плач обиженный им женщины.

Детектив неторопливо побрёл к выходу. На улице его встретила ночная прохлада спящего города.

– Какой же ты идиот, детектив Рейнхарт! – раскритиковал себя Джозеф.

Одиноко стоя на пустынной улице и заведя взгляд к ночному небу, чьи звёзды скрывали надвигающиеся тучи, детектив монотонно проговорил:

– В такие драматические моменты в фильмах всегда начинает идти дождь.

Рейнхарт кое-как запихнул аптечку Одри в переполненный всяким хламом рюкзак, засунул руки в карманы куртки, украшенной налипшим мусором, и заковылял по тротуару, стараясь избегать фонарей. На улице было необычайно тихо, лишь чуть слышны были шаги Джозефа, да и отдалённый шум мотора редких машин. Издали ветер принёс раскаты грома и запах грядущего дождя.

*

Эдварду удалось поспать всего пару часов из-за позднего возвращения домой. Разразившийся ночной ливень бил по карнизу крупными каплями, мешая Холту заснуть. Сильный гром и вспышки молний так же внесли лепту в бессонную ночь. Но вскоре усталость взяла верх и Эдвард заснул.

Холодный душ и кофе с утра вместе с завтраком на скорую руку, дали ему сил сесть в машину и отправиться в морг на встречу с Шоном Кларком. Через час по коридору временного пристанища мёртвых снова шагал агент Холт. Возле дверей в секционную его встретили двое сотрудников секретной службы с усталыми, сонными лицами. Они встали и поприветствовали подошедшего начальника.

– Крепитесь парни, – подбодрил их Эдвард Холт, – с минуты на минуту подоспеет смена, и вас отвезут домой отсыпаться. Кларк на месте?

– Да сэр, пришёл около часа назад.

– Замечательно.

Эдвард распахнул двери секционной и сразу заметил Шона Кларка, стоявшего возле письменного стола, на котором в отличие от прошлого раза, было на удивление чисто. Исчез телевизор, а кипы папок были аккуратно расставлены в небольшом шкафчике неподалёку. Холт обратил внимание и на халат Шона, он буквально сиял белизной и был выглажен, да и весь вид патологоанатома был весьма опрятен. На этот раз медработник лучше подготовился к приходу человека из правительственной службы.

Кларк, увидев Эдварда расплылся в улыбке и сходу затараторил:

– О мистер Холт! Сегодня прекрасный день! Возможно, мы стоим на пути великого научного открытия, я…

– Во-первых, здравствуйте, – перебил Эдвард, протягивая руку.

Кларк схватился обеими руками за руку Холта и рьяно начал её трясти в знак приветствия, пока Эдвард насильно не выдернул её из цепких пальцев медработника.

– Во-вторых, – продолжил агент, – перестаньте стрекотать и начните говорить спокойно, размеренно и по делу.

– Ох, простите. Иной раз я по-настоящему начинаю тараторить.

– А теперь рассказывайте, что же вас так впечатлило?

Агент сел на стул, закинул ногу на ногу и, скрестив руки на груди, начал слушать Шона. Патологоанатом возбуждённо ходил по секционной туда сюда и рассказывал, что его привело в эмоциональный восторг:

– Пришёл я значит сегодня с утра на работу и первым делом решил проверить нашего необычного гиганта.

– Так, – кивнул Эдвард.

– Открываю я холодильную камеру, выкатываю тело… – патологоанатом замолчал и, прищурившись сквозь круглые очки, посмотрел на Эдварда, после чего задал ему вопрос.

– Вот ответьте мне мистер Холт, что будет с трупом, пролежавшим в холодильнике всю ночь?

– Я думаю, он будет очень холодным, – ответил Эдвард.

– Верно, и тело будет иметь температуру как в холодильной камере, это около тридцати пяти градусов⁷ тепла если что.

– К чему клоните?

– Так вот, когда я вытащил труп из холодильника и расстегнул мешок, я случайно коснулся рукой тела. И что бы вы подумали? – задал вопрос Шон и сам на него ответил. – Труп был тёплый! Я бы даже сказал горячий!

Холт наморщил лоб и медленно встал со стула.

– Что? – удивился он.

– Вот-вот и у меня была точно такая же реакция! – восторженно заявил медработник.

– Рассказывайте дальше.

– Я сразу решил проверить пульс. Его не было. Тогда я схватил стетоскоп, понимаю, что в морге он бесполезен, но на всякий случай у меня всегда под рукой есть парочка таких. Так вот я решил послушать сердце. Но оно не билось. Я был в замешательстве, честно признаться, и сейчас нахожусь в таком состоянии. Я предположил, что мой клиент жив, несмотря на пулевое отверстие во лбу. Возможно, он находится в состоянии глубокой комы. Затем я измерил температуру тела. Термометр показал, вы не поверите, сто четыре⁸ градуса! Представляете?! Тело, пролежавшее при температуре в тридцать пять градусов, имело температуру в сто четыре!

– Вы меня разыгрываете?

– Да вы что, мистер Холт, как я могу?

– Давно обнаружили этот феномен?

– Около часа назад. После я снова поместил его в холодильную камеру и начал прибираться. У меня, знаете ли, во время уборки лучше «варят» мозги.

– И что они «сварили»? Есть какие-нибудь предположения?

– К сожалению пока нет. Я хотел бы задать вам вопрос.

– Задавайте, только побыстрее, я хочу сам убедиться в ваших словах.

– Не будем отрицать того, что ситуация с этим телом выходит за грани понимания. Мы столкнулись с неизвестным, и нам ещё предстоит разгадать эту загадку. Только вот что странно. Вы представитель секретной правительственной службы. Почему доставили это тело в обычный городской морг? Разве у вас нет суперсекретных подземных лабораторий?

– Конечно, есть и не одна. А ещё мы располагаем инопланетным космическим кораблём.

Шон не торопясь снял очки. Глаза округлились от услышанного. Агент, глядя на удивлённое лицо патологоанатома, задорно рассмеялся.

– Шон, вам нужно поменьше смотреть фантастических фильмов. Вы как ребёнок, ну какие подземные лаборатории. Мы транспортировали тело сюда, потому что это удобно для расследования. Через пару дней к вам присоединятся наши специалисты в области медицины, так что у вас появятся напарники. А на счёт правительства и секретности – вам же дали на подпись кое-какие бумаги, верно?

– Да, я что-то подписывал. Мне сказали это по поводу неразглашения.

– Всё верно. Поэтому просто делайте свою работу и если не хотите неприятностей, то держите рот на замке и никому не слова обо всё этом, даже домашним животным.

– Разумеется. Я понимаю всю серьёзность ситуации.

– А теперь давайте приступим к детальному изучения нашего необычного экземпляра.

– Честно говоря, мне и самому не терпеться. Но по правилам вы должны надеть халат и перчатки.

Спустя пару минут, Шон и Эдвард в полном медицинском обмундировании стояли возле холодильной камеры номер два. Кларк выкатил тело и расстегнул мешок.

Увиденное повергло их в шок. Патологоанатом в растерянности попятился назад и опрокинул медицинскую тележку с хирургическими инструментами, которые со звоном рассыпались по полу. Эдвард стоял в оцепенение и не мог поверить глазам.

*

Детектив Рейнхарт после визита к Одри всю ночь бродил по городу под проливным дождём. Первое о чём он позаботился так это о рюкзаке. Чтобы не намокло содержимое, Джозеф нашёл на улице брошенный кем-то пакет и завернул в него рюкзак. Детектив не мог допустить, чтобы из-за дождя пострадали улики собранные Томом.

Второе что волновало Джозефа, это место где можно было бы отоспаться. Череда событий последних суток полностью лишила сил, и ему срочно нужно было поспать. Но где?

Он направился в сторону своего дома. Но идея провести ночь у себя в постели отпала, как только он заметил подозрительную машину, стоявшую недалеко от его жилища. Скорее всего люди сидящие в этом авто ждали как раз его. Джозеф не стал искушать судьбу и сразу удалился.

Ему некуда было идти. Рейнхарт перебрал в голове несколько мест, куда можно было бы податься, но они отпали из-за возможной засады.

Разбитый и подавленный Джозеф, в конце концов, нашёл пристанище – в Центральном парке под мостом. Детектив опустился на землю, к его радости здесь она была сухая. Он достал из рюкзака аптечку и принялся обрабатывать рану буквально на ощупь, после чего перебинтовал голову.

Джозеф лёг и подложил под затылок свою поклажу⁹. Рюкзак оказался плохим вариантом в роли подушки, слишком он был жёстким, поэтому Рейнхарт отбросил его в сторону и положил раненную голову на мягкую покрытую травой землю.

Детектив около часа прокручивал в голове варианты решения проблем: как спасти товарищей, как найти старого археолога, с чего начать. Он и подумать не мог, что всё вот так вот получится. Незаметно для себя Джозеф Рейнхарт, свернувшись от холода калачиком, заснул.

К утру дождь перестал, из-за туч выглянуло осеннее солнце, запели птицы. Утренний сон Джозефа был нарушен разговором двух мужчин стоявших неподалёку от него.

Детектив потёр руками сонное лицо и повернулся в сторону говорящих. Недалеко от него два бездомных с интересом изучали содержимое его рюкзака. Остатки сна в миг исчезли с лица Рейнхарта и он мгновенно вскочил на ноги.

– Эй, что вам надо?! Это мой рюкзак!

Один из бродяг привлечённый голосом Джозефа, продемонстрировал ему высунутый из кармана складной нож.

– Лучше распрощаться с вещью, чем с жизнью, не так ли? – хриплым голосом обратился он к хозяину рюкзака.

– Слушайте сюда, ублюдки! – рассвирепел Джозеф. – Моя жизнь сейчас летит под откос, у меня ужасное настроение, у меня болит голова, мои друзья в беде из-за меня, я рассорился с девушкой и возможно последняя надежда всё это исправить находиться в этом рюкзаке!

– Возможно, в твоей сумке решение и наших проблем, – мужчина продолжал держать в руке нож.

– Остынь Уильям, – заговорил второй бродяга, – не стоит он того. Всё равно в этой паршивой сумке ничего толкового нет, какие-то тетради с записями и пара детских масок.

– Может, в рюкзаке и нет ничего стоящего, но вот в его карманах, возможно, что-то найдётся. А ну выворачивай!

– Так подойди и выверни, мразь! – процедил сквозь зубы Джозеф Рейнхарт.

Между ними началась зрительная дуэль. Гневный взгляд Рейнхарта просверливал бродягу насквозь. Оборванец всем нутром почувствовал решительный настрой Джозефа – на испуг такого не возьмёшь. Бродяга убрал нож в карман и ухмыльнулся.

– Отдай ему рюкзак, – обратился бездомный к товарищу. – А ты смелый. Смелость я ценю.

Второй бездомный кинул к ногам Джозефа расстегнутый рюкзак, из которого вывалилось содержимое. Рейнхарт неторопливо нагнулся и стал собирать вещи обратно в сумку.

– Ещё раз здесь увидим, так легко уже не отделаешься, – на прощание заявил один из мужчин.

– Уроды, – тихо проговорил Джозеф в след уходящим бродягам.

Желудок Рейнхарта печально заурчал. Детектив пошарил по карманам и, найдя несколько долларов, решил, что неплохо было бы перекусить в каком-нибудь неприметном месте, а лучше купить хот-дог на улице, ведь в таком виде его в кафе не пустят. К слову, от Рейнхарта воняло не лучше, чем от тех бродяг. Прятки в том мусорном баке не прошли бесследно. С голодными мыслями он закинул рюкзак за спину и зашагал к выходу из Центрального парка.

*

В то время когда Рейнхарт бродил по городу в поисках еды, Эдвард и Шон стояли возле морозильной камеры в растерянности. Вместо светло-серого гиганта перед ними лежал мёртвый Брайс Роджерс.

– Какого хрена здесь происходит?! – пришёл в себя обескураженный Холт.

Шон словно рыба глотал ртом воздух пытаясь что-то сказать, но не находил нужных слов.

– Это патрульный Роджерс! – заявил Эдвард.

– Кто? – еле шевеля языком, произнёс Шон.

– Вы его всё равно не знаете, – отмахнулся агент. – Меня эта работа сводит с ума! У меня галлюцинации. Может это сон?! Я ничего не понимаю. Где этот серый верзила, где?!

– Он был здесь, я клянусь, час назад он лежал в этой камере, – оправдывался Шон.

– Охрана! – что есть сил заорал Холт.

В секционную вбежали двоё мужчин. Эдвард сел на стул, откинул голову назад и с закрытыми глазами спокойно проговорил охранникам:

– Подойдите к холодильной камере номер два и сообщите мне, что там видите.

Двое агентов не спеша подошли к трупу и, переглянувшись, сообщили об увиденном:

– Какой-то смуглый, лысый мужчина, довольно крупный. Сэр, а зачем он нам, мы же вроде занимаемся делом о светло-сером гиганте.

– Идиоты, на его месте должен сейчас лежать наш объект. Где тело? Вы здесь дежурили всю ночь. Почему вместо нашего верзилы лежит полицейский Брайс Роджерс, который, между прочим, в данный час должен находиться за решёткой в родном участке?

– Сэр, я клянусь за время нашего дежурства никто сюда не заходил и не выходил. Мы и глаз не сомкнули за всю ночь.

– Парни не виноваты, – заступился Кларк, – как я и говорил, с утра тело было на месте, я лично его осматривал.

– Проверьте остальные холодильники, – не обращая внимания на слова Шона Кларка, отдал приказ Холт.

Агенты, а вместе с ними и Шон Кларк засуетились и начали открывать одну камеру за другой. Кое-какие были пустые, в других были тела людей, но серого гиганта нигде не было. После поисков трое подошли к Эдварду и развели руками – тела нет.

– Нам всем конец! С нас шкуру сдерут за исчезновение объекта, – Холт схватился за голову руками.

– Если в морге находится Роджерс, то можно предположить, что за решёткой сидит верзила, – высказался один из агентов.

– Вся эта ситуация лишилась какой-либо логики. И я уже не особо удивлюсь, если в участке вместо Брайса сидит розовый пони, – потерев виски, Холт добавил. – Как бы то ни было, я должен сам убедиться, кто находится в полицейском участке.

Агент встал со стула и ещё раз подошёл к телу Брайса. Дотронувшись рукой до тела:

– Холодный. Пожалуй стоит проведать Роджерса прямо сейчас, возможно ситуация проясниться, а когда вернусь, будем думать на счёт это маскарада.

Эдвард достал телефон и сделал пару фотографий мёртвого Роджерса. Кларк поместил тело обратно в камеру и закрыл дверцу. Холт снял халат и небрежно кинул его на пол, туда полетели и латексные перчатки. Он быстрым шагом вышел из секционной. На пути ему встретились двое агентов, которые явились на смену старым. Погруженный в мысли, Холт не заметил парней и чуть не сбил их с ног. Не теряя ни минуты, он поспешно ввёл агентов в курс дела, запретил впускать кого-либо и соответственно выпускать тоже, а затем покинул здание.

*

Автомобиль агента Холта шустро мчался по дорогам города, местами значительно превышая скорость. Мысли Эдварда перемешались, он не мог дать разумного объяснения происходящему. Он надеялся, что визит в участок даст ответы на вопросы. Одной рукой Эдвард Холт вёл машину, а другой набирал номер напарника – Марка Рича.

– Доброе утро, Марк.

– И тебе не хворать. Со служебного звонишь. Стало быть, проблемы по работе?

– Именно так. Походу у меня таких проблем отродясь не было.

– Что стряслось?

– Подробности я расскажу при встрече. Это касается нашего светло-серого гиганта с Третьей авеню.

– Понял. Чем могу помочь?

– И так, во-первых, я ни как, просто физически, не успеваю опросить соседей по поводу Дэвида Палмера. Хотел попросить, что бы это сделал ты, они наверняка будут задавать вопросы по поводу этого существа, соври им что-нибудь, чтобы они не особо языками чесали. Во-вторых, направь, наконец, специалистов в квартиру старика, пусть там всё прошерстят, мне нужны улики, зацепки, да что угодно, что поможет следствию. И ещё, разузнай, пожалуйста, есть ли у Палмера родственники, если удастся отыскать их, доставь их мне. Адрес участка, в котором я временно работаю, скину тебе чуть позже.

– Всё сделаю Эд, можешь на меня положиться.

– Только на тебя и могу, Марк. Спасибо!

Машина Эдварда затормозила, завизжав покрышками, возле полицейского участка. Агент поспешно вышел из автомобиля, сильно хлопнув дверью, и бегом направился в здание. Войдя, он заметил Эшли, которого послал ночью вместе с Роджерсом. Агент мирно спал на стуле возле двери, которая вела к камерам. Голова Эшли была чуть закинута назад, а из приоткрытого рта доносился раздражающий храп, от которого подрагивала слюня на нижней губе.

– Совсем оборзел?! – пнул Эдвард спящего Эша по ноге.

Тот вскочил, рукавом утёр слюнявые губы, потёр заспанные глаза и порывисто забормотал:

– Виноват мистер Холт, просто всю ночь без сна вот я и не выдержал, заснул малость.

– Где Роджерс?

– Как где? В камере естественно.

– Проводи!

Сонный агент достал из кармана электронный ключ и открыл дверь. Спустившись в подвальное помещение, им предстал длинный коридор, по бокам которого располагались камеры.

– В какой камере Роджерс?

– В самом конце слева.

– Постой здесь, дальше я сам.

Эдвард пошёл по коридору, попутно доставая из нагрудной кобуры пистолет. Чем ближе становилась нужная камера, тем тише и плавне становилась походка Эдварда Холта. Он не знал чего ожидать. Сейчас могло случиться что угодно. Эдвард подкрался к камере Роджерса, держа наготове оружие.

Брайс лежал на лавке с закрытыми глазами и, по всей видимости, спал. Холт постучал пистолетом по решётке. Роджерс проснулся и повернул голову в сторону непрошеного гостя.

– А ну иди-ка сюда, – поманил пистолетом Эдвард.

Арестованный бросил недовольный взгляд в сторону агента, но всё же подчинился указанию. Брайс встал и с гордым видом подошёл к решётке. Эдвард Холт стал внимательно изучать его, затем убрал пистолет обратно в кобуру и попросил Брайса покрутиться. Роджерс хмыкнул, пожал плечами и с изумлённым видом лениво повертелся. Всё ещё с не доверяющим, прищуренным взглядом агент спросил:

– Как ты себя чувствуешь?

– Тело побаливает после ночной потасовки, настроение паршивое, а в остальном всё замечательно. А как вы себя чувствуете? – с лукавой улыбкой поинтересовался Брайс.

– Физически отлично, психически не очень.

– Крыша что ли едет? А то я гляжу, вид-то у вас и в самом деле как у психа. Свои глаза видели? Таращитесь на меня как на королеву Англии. В чём дело-то?

Эдвард пропустил мимо ушей, что его сравнили с психом, и задал следующий вопрос:

– Скажи мне Роджерс, у тебя случайно нет брата-близнеца?

– А разве сами не можете разузнать? Вы работаете на правительство, вам потребуется всего лишь щёлкнуть пальцами, вот так, – средний и большой палец Брайса издали звонкий щелчок, – и сразу будете располагать всей нужной информацией.

– Перестань паясничать! Отвечай на вопрос!

– Нет, близнеца у меня нет. По крайней мере, родители мне ничего не говорили. А к чему эти вопросы?

Эдвард достал телефон, открыл фотографию мёртвого Роджерса из морга и протянул аппарат арестанту, глаза которого при виде фотографии расширились в разы.

– Это что фотомонтаж? Вы меня решили разыграть? – поинтересовался изумлённый Брайс.

– Если бы.

– Может я умер? – нервная улыбка прошлась по лицу арестованного Роджерса. – Выходит, что сегодня ночью меня пристрелили в квартире Палмера? И теперь я призрак… А это Ад или Рай? А кто вы? Ангел Смерти?

Эдвард закрыл рукой лицо:

– Ты сам себя слышишь? Что за чушь ты несёшь? Отдай телефон.

Роджерс неторопливо протянул мобильник агенту.

– Тогда может, вы мне объясните, что это всё значит? Почему я на фото мёртвый или это просто кто-то очень похожий на меня? И кто, в конце концов, вы такой?

– На счёт фотографии у меня нет никаких предположений, а что на счёт меня, я являюсь сотрудником международной организации «Виктория», почти как ФБР, только глобального масштаба.

– Что-то вроде интерпола?

– Можно и так сказать. Данная организация возникла во второй половине восемнадцатого века в Великобритании, во время правлении королевы Виктории. Собственно она и стала основателем этой организации, страсть к различного рода мировым тайнам подтолкнула Викторию к этому. В учебниках истории такого не найти. С течением времени наша сеть разрасталась по всему земному шару, в неё входили всё новые и новые правители других государств, продолжая поддерживать секретность данной организации. В настоящее время наши представительства находятся в 134 странах мира и имеют полную свободу действий. Мы занимаемся расследованиями громких дел, но особенное внимание уделяем вещам, которые не озвучивают в средствах массовой информации. Всё тайное, необычное, то что выходит за рамки обычного – это наш конёк. К примеру, если бы я тебе рассказал истинную причину гибели «Титаника» или что же всё-таки находится на дне Марианской впадины, то у тебя Роджерс на твоей лысой голове вновь проросли бы волосы, а затем встали бы дыбом.

Теперь по поводу случая на Третьей авеню. Это человекоподобное существо, которое погибло от руки Рейнхарта, очень заинтересовало «Викторию». Мне поручили изучить природу этого существа и выяснить, откуда оно взялось. Для этого мне нужно разыскать Дэвида Палмера.

– Всё это очень интересно, но мне не даёт покоя фото со мной, либо с мужчиной, который сильно похож на меня.

– У меня есть кое-какие предположения по этому случаю. Но это всего лишь догадки, да и не положено тебе знать.

– Ну что же, секрет так секрет, – разочарованно произнёс Брайс и следом добавил, – Послушайте, если для вас так важно найти старика, почему бы вам не объединиться с Джозефом? Он отличный детектив.

– Потому что это тайная операция и в неё непринято посвящать сторонних людей.

– Если эта такая тайна, тогда почему вы мне рассказали о вашей организации?

– А что я тебе рассказал? – Холт достал из потайного кармана пиджака удостоверение ФБР, которое и продемонстрировал Брайсу. – Я обычный сотрудник федерального бюро расследований, ищу пропавшего человека – Дэвида Палмера.

Эдвард лукаво улыбнулся и направился к выходу. Брайс взглядом проводил агента, сел на лавку и, зажав руками голову, погрузился в думы.

Холт покинул полицейский участок и направился к автомобилю. Усевшись в водительское кресло, он что есть силы, ударил руками по рулю, затем несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.

– Так успокойся Эдвард, успокойся, – сам с собой заговорил Холт. – Давай-ка ещё раз пробежимся по ключевым событиям. И так, Рейнхарт убивает человекоподобное существо. Он точно убил его? Ну да, ведь медики на месте происшествия констатировали смерть. Далее труп отвезли в морг, и Кларк провёл первичный осмотр, при этом температура тела была приемлемой для трупа, иначе Кларк уже тогда поднял бы тревогу. Значит, температура тела повысилась в холодильной камере. Почему? Может тело этого существа так реагирует на холод, повышая температуру? Допустим. Но он же мёртв, следовательно, все биологические процессы в организме не должны функционировать. И самое главное – почему вместо этого здоровяка мы обнаружили поддельного Роджерса, настоящий-то сидит за решёткой, я в этом убедился. А вдруг всё наоборот? Настоящий в морге, а… Нет, глупости это всё. В таком случае, если воспользоваться логическим мышлением, которое выходит за рамки обычного, то существо имеет способность изменять внешность и размеры тела. Но почему именно Роджерс, а не кто-нибудь другой? И пулевое отверстие во лбу, оно исчезло. Регенерация? Ладно, нужно возвращаться обратно в морг, там будет время подумать ещё.

*

Тем временем в морге Шон Кларк стоял у шкафчика и листал в руках тяжеленный медицинский справочник. Его не покидало желание узнать причину высокой температуры у трупа. Он понимал, что это не возможно с биологической точки зрения. Ему так же было ясно, что в медицинском справочнике не будет информации по этому поводу, однако же, продолжал его листать. Пропажа гиганта и обнаружение вместо него другого тела не давало ему покоя. Что это за фокусы? Буквально чуть больше часа назад верзила лежал в холодильной камере, а теперь вместо него какой-то лысый мужчина. Чертовщина, да и только.

Абзацы справочника перемешивались в голове Кларка с мыслями о произошедшем утреннем событии. Он был настолько погружён в думы, что не услышал шаги босых ног позади себя. Горячее дыхание коснулось лысины Шона. Кларк застыл. Он был уверен, что в секционную ни кто не заходил. По мнению Кларка, он находился в помещении один, не считая нескольких трупов в холодильных камерах.

Глаза Шона живо забегали под круглыми очками, он стал медленно поворачиваться, учащённо дыша через чуть приоткрывшийся рот. Развернувшись, он увидел перед собой полностью обнажённого Брайса Роджерса. Кларк лишился дара речи, сам не зная для чего, он потянулся в карман за телефоном.

Двое охранников за дверями сидели на стульях и разговаривали друг с другом. Они обсуждали утреннее происшествие в морге, которое пересказал им Холт. Высказывали друг другу предположения относительно этого светло-серого гиганта. Оба агента, как и Холт, сходились во мнении, что гигант способен к изменению внешности. И если это так, то его будет крайне сложно изловить, в виду его экстраординарных способностей. Беседу прервала открывшаяся дверь секционной, из которой вышел Шон Кларк.

– Доброе утро, джентльмены, – поприветствовал охранников патологоанатом.

– И вам доброе утро, док, – ответил один из агентов. – Куда-то собрались?

– Да, хотел бы сбегать в кафе, через дорогу. Там сейчас подают отличные завтраки с собой, а я как раз с утра и не ел ничего. С вашего позволения сбегаю, а перекушу уже здесь, вы не против я думаю?

– Вообще-то Холт запретил впускать и выпускать кого-либо из секционной, – вмешался второй охранник.

–Да я мигом, одна нога здесь другая там, – настаивал Шон.

– Пусть сбегает. Только одно условие.

– Какое? – поинтересовался Шон.

– Купите нам по стаканчику кофе.

– Хорошо, мне не в тягость.

– Мне маккиато, а тебе какой? – поинтересовался один охранник у второго.

– Эспрессо. И пожалуйста, побыстрее, а то если приедет Холт и узнает, что вы покинули морг, нам здорово влетит.

– Я всё понимаю! – сказал Шон и поспешно удалился.

*

Из-за городских пробок Эдвард вернулся в морг спустя полтора часа. И без того раздражённый Холт стал ещё злее из-за плотного трафика на дорогах. Бранясь на всё и на всех он зашёл в здание морга и спустился в подвальное помещение, ведущее в секционную. Как и полагается при виде начальника, два агента встали со стульев и отрапортовали:

– За время нашего дежурства происшествий не произошло.

Эдвард Холт кивнул и прошёл в секционную.

– Шон! Шон, где вы?

Мёртвая тишина, в прямом смысле этого слова, дала понять Эдварду, что патологоанатома на месте нет. Холт вышел обратно в коридор и сурово взглянул на охранников.

– Мне спросить? Или вы догадаетесь сами?

Охранники нервно переглянулись.

– Он пошёл в кафе за завтраком и сейчас уже должен подойти.

– Да что же это такое! Кто вас набирает в организацию? Почему, объясните мне, почему агенты начального звена такие тупые? Вы долбанные кретины, я разве не ясно выразился, когда сказал, что ни кто не должен входить сюда и, значит, выходить тоже, включая Шона Кларка, если только это не окончание его рабочего дня! Вы что настолько идиоты?! – орал на подчинённых их непосредственный начальник.

– Простите сэр. Он хотел есть, да и отпросился буквально на пять минут, мы и подумать не могли…

– Подумать что?!

– Уже больше часа прошло после его ухода, может, случилось что?

Рыча от злости, Эдвард потянулся в карман за телефоном и набрал номер.

– Здравствуйте, мистер Холт, чем могу помочь? –прозвучал женский голос в телефонной трубке.

– Мне нужен номер телефона Шона Кларка, патологоанатома морга в котором находится наш объект. Номер нужен срочно, поторопитесь, пожалуйста.

– Принято. Через минуту вышлю сообщение с данными.

Эдвард Холт снова взглянул на подчинённых.

– Если с Шоном что-то случилось, виноваты в этом будете вы! И тогда можете забыть о работе в «Виктории».

Холт продолжал отчитывать агентов, которые стояли перед ним, как ученики-двоечники перед строгим учителем и неизвестно, сколько бы продолжалась гневная тирада, если бы не сигнал пришедшего сообщения.

Набрав номер Кларка, и прислонив телефон к уху, Холт с нетерпением ждал ответа. С каждым длинным гудком, доносившимся из телефонной трубки, уменьшался шанс агентов на продолжении их карьеры в организации.

– Может он забыл телефон на рабочем месте? – тихо проговорил один из агентов.

Холт продолжая дозваниваться, вошёл в секционную, за ним последовали и его сотрудники. Была слышна мелодия мобильного телефона Шона Кларка.

– Вон он! – указал пальцем один из агентов на телефон, лежащий под письменным столом. – Наверно Шон оборонил его.

Холт сбросил вызов, подошёл к столу и поднял телефон Кларка. На одной из сторон аппарата он заметил свежий скол от падения.

– Вряд ли он его оборонил, – заключил Эдвард.

– Почему вы так решили? – поинтересовался один из агентов.

– Телефон недавно уронили. Возможно, он упал со стола или из рук Кларка. В любом случае при падении владелец телефона услышал бы удар об пол, а значит, сразу бы его поднял. Подозрительно…

Холт положил мобильник в карман и начал расхаживать, осматриваясь по сторонам. При изучении помещения ничто не привлекло внимания Эдварда, пока взгляд не встретился с холодильной камерой номер два. Дверца была чуть приоткрыта. Холт помнил, что когда он уходил в последний раз, Кларк закрыл дверцу. Даже если патологоанатом захотел вновь взглянуть на тело, а потом решил отойти на время, он бы закрыл камеру. Это привлекло внимание агента, и он медленным шагом направился в сторону морозильной камеры.