Текст книги "Монах. Северная башня"

Минут пятнадцать спустя, когда Ник уже решил плюнуть на изучение круга и передохнуть, до него дошло.

«Я опять пытаюсь увидеть что-то своё! А нужно просто дать возможность кругу показать мне то, что там есть!»

Он ещё раз продышался, выбрасывая из головы ожидания и сосредотачиваясь на дыхании. Символы снова начали складываться в кубики, но на этот раз Ник не стал мешать и отстранённо наблюдал, как кубики разбиваются на матово-чёрные и ослепительно белые, нанизываются на появившуюся золотистую нить и превращаются в…

– Чётки? – пробормотал Ник, с удивлением глядя, как на фоне вспыхнувшего золотом круга проявляются внушительные чёрно-белые чётки. – Красивые…

Постояв ещё немного, Ник сообразил, что это всё, что хотели ему показать, и шагнул дальше.

Ноги уже дрожали от усталости, руки от волнения ходили ходуном, а сам Ник с опаской всматривался в наливающийся золотом круг.

«Стоп, – дошло до парня, – это не от усталости руки-ноги дрожат! Из меня кто-то тянет силу!»

И вправду, вся собранная на первых кругах золотистая энергия вытягивалась через медальон, а из него уже проецировалась тонким лучом в центр шестого круга.

Все символы, выбитые в нём, начали постепенно наполняться золотым светом, но только, в отличие от предыдущих кругов, не превратились в картинку, а… исчезли. Исчезли, оставив после себя идеально ровный камень.

«И всё? – подумал Ник, морщась из-за внезапно налетевшего порыва ветра. – И в чём прикол?»

Ветер и не думал успокаиваться, закручиваясь в самое настоящее торнадо. По лицу Ника ударил воздушный кулак, а тысячи острых снежинок тёркой прошлись по щекам, лбу и носу парня.

«Хорошо хоть очки надел», – промелькнула быстрая мысль.

А в следующую секунду Воздушный кулак ударил Ника в грудь, заставляя отступить назад.

«Врёшь – не возьмёшь!» – зло подумал парень, наклоняя корпус вперёд и не двигаясь ни на сантиметр назад. Откуда-то он знал, что если сейчас отступит, то так и не узнает, зачем были созданы эти круги.

«А ведь если ветер сейчас резко стихнет, – подумалось парню, чей корпус был упрямо наклонён вперёд, изо всех сил сопротивляясь взбунтовавшейся стихии, – то я по инерции пробегу пару шагов по оставшимся кругам и, скорее всего, сорвусь с утёса!»

Ветер, словно услышав его мысли, резко пропал, чтобы тут же со всей силы ударить его в спину.

Не устояв на месте, Ник провалился вперёд, но вместо того, чтобы пробежать по утёсу, повалился на землю – прямо на гладкую поверхность шестого круга. Он больно ударился коленями и выставленными перед собой ладонями, но каким-то чудом удержался в круге.

– Ай!

Идеально гладкая поверхность круга на поверку оказалось не такой-то и ровной. Ник оторвал левую руку от пола и хмуро посмотрел на проколотую ладонь.

«Ну да, ну да, – подумал парень, машинально слизнул проступившую кровь и изучающе посмотрел на тонкий, как медицинская игла, штырёк, на который он только что напоролся ладонью. – В жизни не поверю, что это всё случайность!»

Посмотрев на горящую рубином каплю крови, которая неспешно начала растекаться по штырьку, Ник усилием воли подавил желание сплюнуть. С трудом поднявшись на ноги – чёртов укол, казалось, выпил все силы! – он посмотрел на золотистый купол, накрывший круг, и непроизвольно моргнул.

Чтобы в следующий момент рефлекторно отпрянуть назад – прямо перед ним появилась воздушная девичья фигура с каменными чётками в руках.

– Привет, Ник, – радушно улыбнулась… воздушный элементаль? И с небольшой укоризной добавила: – А ты не спешил.

– Эм, – протянул опешивший парень. – Мы знакомы? Откуда вы меня знаете? Кто вы вообще такая?

– Можно сказать, заочно, – загадочно улыбнулась элементаль, с каждой секундой становясь всё больше и больше похожей на девушку. Божественно красивую, к слову, девушку. – Отвечая на твой второй вопрос… Ты, в некотором роде, знаменитость. Так сказать, широко известная в узких кругах личность.

Элементаль непонятно чему рассмеялась, отчего Ник и сам непроизвольно улыбнулся – смех девушки был подобен перезвону хрустальных колокольчиков.

– Я же, – элементаль задумчиво посмотрела сквозь Ника, – та, кто тебе поможет. Меня зовут Аэри, и ты просто не представляешь, как долго я тебя ждала!

Глава 9

– То есть я, типа, избранный? – хмыкнул Ник, стоило элементалю закончить свой рассказ.

К слову, оказалось, что с Ником беседует не среднестатистический элемент Воздуха, а самый, что ни на есть, Средний элементаль. Но про себя и про Воздушный план Аэри особо не распространялась.

На сам план, как объяснила Аэри, Нику ходу не было из-за того, что он был слишком «тяжёлым». Парень захотел подробностей, но элементаль лишь кивнула на тающий купол – мол, нет времени объяснять прописные истины.

За какие-то десять минут Аэри, не тратя ни секунды времени, профессионально ввела его в местные реалии. Не растекаясь мыслью по древу и не перегружая парня лишней информацией. Большинство вопросов Ника она игнорировала, отвечая лишь на те, что показались ей важными или интересными. Как, например, про Избранного.

– Не люблю это слово, – мило поморщилась Аэри. – Я бы сказала: ключевой. Ты, Ник, ключевой игрок в этой Игре.

– Значит, чтобы спасти Землю, мне нужно найти эти Чётки, – подытожил парень, обдумывая полученную от элементаля информацию.

Как оказалось, он находится в Пороге – центральном мире, который выступает для остальных своеобразным мостиком. Единственный способ попасть из одного мира в другой – построить космический корабль, три раза ха-ха, или воспользоваться портальной сетью Порога.

В данный момент портальная сеть работала исключительно на территории самого Порога, а если быть точнее, то на территории государства Цитадель. Цитадель, Лес, Крепость и Бастион – это всё, что осталось от древней Империи в результате войны с иномирными захватчиками.

Кому-то из соседей показалось несправедливым, что маги, рождённые на Пороге, контролируют торговлю между остальными мирами, взимают плату за возможность попасть в другой мир и вообще жируют за счёт остальных.

В итоге несколько тысячелетий назад – Аэри затруднялась уточнить – случилась большая война «все на одного». Несколько десятков миров, не сумев легально выиграть на межмировом турнире право пользоваться порталами, сговорились за спиной магов Порога и устроили Крестовый поход.

Ник смутно понял насчёт межмирового турнира, да и Аэри не особо распространялась на эту тему, сосредоточившись на кратком пересказе войны за Порог и поломке Сети. В памяти отложилось лишь то, что каждый мир выдвигает одного или нескольких представителей или Чемпионов, которые сражаются за привилегии, предоставляемые Сетью Порога.

Сеть, как понял Ник, являлась местным аналогом Интернета, где в качестве серверов выступали все одарённые разумные и искусственно созданные ретрансляторы Сети. Сами ретрансляторы представляли собой граничивший с безумием гениальный микс научных технологий Ксуров и магической науки Порога.

Ксурами являлись те самые здоровенные ящеры, закованные в силовую броню и стреляющие из бластеров. Ник с трудом понимал, как можно победить такую армию будущего. Ведь одарённых не так уж много, а ксуры могут поставить в строй практически каждого ящера. Силовой щит надёжно защищает от физических атак, а высокотехнологичное вооружение позволяет простым штурмовикам встать вровень с магами.

А учитывая, что на Порог навалились не только ксуры, но и два десятка соседних миров, Ник до последнего не мог понять, каким образом Порог смог отбиться.

Оказалось, что местные маги, которых сейчас называли не иначе, как Древние, отключили Сеть, опоясывающую все разумные миры, лишив тем самым соседей возможности открывать порталы. Аэри вскользь упомянула о диверсии, в результате которой основные ретрансляторы были уничтожены, но углубляться в вопрос не стала (подробней об этом можно почитать в книге «Завуч. За Порог» https://author.today/work/10933).

Да, маги потеряли девяносто процентов своего потенциала, но чудом сумели выбить захватчиков со своей родной земли. Вторженцы погибли далеко не все. Кто-то ассимилировался, кто-то ушёл в горные шахты, кто-то организовал свои мини-государства. Ну, а Древних практически не осталось – чтобы спасти Порог, большинству пришлось пожертвовать собой.

Посреди некогда единой и великой Империи образовалась Пустыня, а сама страна раскололась на несколько крупных осколков – те самые Цитадель, Бастион, Крепость и Лес – и сотни мелких княжеств. С исчезновением Сети пропали индивидуальные интерфейсы, которые были у каждого жителя Порога, и началась стремительная деградация.

На сегодняшний момент Ник, по заверению Аэри, был практически единственным обладателем интерфейса или ИМП-а – индивидуального магического помощника.

И появление его, Ника, в Пороге означало или конец магической деградации мира или, наоборот, начало межмирного Вторжения, последующую войну и… почти гарантированный проигрыш. Аэри на этот счёт старалась не распространяться, но Ник прекрасно видел: элементаль сама не знает, что будет дальше, и… боится.

Его амулет действительно оказался картой и ключом одновременно. Собрав все камни, Ник получит доступ к настройкам Сети. Сами же настройки можно изменять в единственном месте на Пороге, куда пока что нет хода. Что это за место, Аэри также не знала, но была уверена, что когда придёт время, Ник поймёт, куда идти.

Ну, а Чётки нужны были, чтобы найти то самое секретное место.

Также Аэри предупредила Ника, чтобы он ни в коем случае не связывался с Орденом Чистоты – эти фанатики на протяжении тысячелетий стремились восстановить работу Сети под своим контролем. И они сделают всё возможное, чтобы помешать Нику.

Получалось, что Нику нужно собрать все драгоценные камни в амулет Смотрителя и найти где-то чёрно-белые Чётки, чтобы починить Сеть раньше Чистых. И только потом он сможет открыть портал на Землю и предупредить госдеп, ну и, возможно, Кремль, о скорой атаке, кхм, инопланетян.

От количества услышанной информации голова шла кругом, но Ник всё же сумел вычленить главное:

– Значит, чтобы спасти Землю, мне нужно найти эти Чётки.

– Не совсем, – покачала головой Аэри, вводя Ника в когнитивный диссонанс. – Нужно просто найти Чётки. Не обязательно тебе. Но когда они будут найдены, тебе, Ник, нужно оказаться в нужном месте и внести защитные настройки.

Элементаль с сожалением посмотрела на почти истаявший золотистый купол и устало вздохнула.

– А чтобы внести нужные настройки, ты должен успеть собрать все камни.

– Класс, – мрачно буркнул Ник. – Всю жизнь мечтал!

– А разве не так? – хитро улыбнулась Средний элементаль.

– Пфе! – фыркнул парень, но против воли задумался.

Новый мир, магия, самосовершенствование, преодоление себя, самые настоящие артефакты и самое главное – Путь. Миссия. Предназначение!

Ник прислушался к себе и понял, что больше ни капли не боится. Ни кошмаров, ни воронок, ни чёртовых Чистых. Впервые у него появилась достойная цель жизни. Не просто есть, спать, смотреть ютубчик и вправлять людям кости, но вступить на самый настоящий Путь воина.

По телу пробежало стадо мурашек, и Ник твёрдо посмотрел матроне в глаза.

– Вы правы, – кивнул парень. – Это будет… интересно.

– А не боишься облажаться? – с сомнением протянула Аэри. – Вдруг не достигнешь цели?

– Если не собираешься дойти до конца, то зачем тогда вообще идёшь? – пожал плечами Ник и добавил, вспомнив любимую присказку дяди Юры: – У самурая нет цели, только путь.

Правда, дядя говорил вместо «Самурай» – «Советский офицер». Ну да не суть.

– Как в старые добрые, – едва слышно пробормотала Аэри, улыбнувшись непонятно чему. – Я рада, что не ошиблась в тебе, – элементаль вытянула вперёд правую руку и медленно раскрыла ладонь.

На её изящной ладошке лежала молочная жемчужина.

Камень приятно мерцал в такт сердцу Ника, и парень, коснувшись руки элементаля, задержал свою ладонь над её на несколько мгновений дольше необходимого. Бережно взял жемчужину и без колебаний приложил её к своему амулету.

Молочный камень завертелся вокруг своей оси и, как когда-то рубин, вкрутился в пустое гнездо над кораллом.

Стандартный амулет смотрителя обсерватории (Скрыто)

Н. на

Скрыто (1/3), Скрыто (0/1), Скрыто

Теневой оберег, Ключ к тайнику Вритры

– Буду с тобой откровенна, – элементаль с лёгким сожалением опустила свою руку. – Я, решив тебе помочь, пошла, скажем так, на риск. И теперь моя, кхм, карьера, как, впрочем, и жизнь, зависит от твоих поступков. Чем быстрее ты соберёшь амулет, тем выше будет мой статус, не говоря уже о личной силе, и тем больше возможностей у меня будет, чтобы тебе помочь…

– Понимаю, – кивнул парень. – Синергия. Взаимный обмен. В партнёрстве или в команде можно достичь в десятки раз большего, чем в одиночку.

– Именно, – элементаль с трепетом посмотрела на амулет Смотрителя. – Удачи тебе, Ник. Несколько камней ты найдёшь в храме «Солнечный кулак», – она почему-то кивнула в сторону бастиона Северной башни. – Я буду следить за тобой!

Фигура девушки начала выцветать, вокруг Ника закружился приятный ветерок, а у правого уха раздался ласковый шёпот:

– Не бери с собой Котю – монахи будут ему не рады. Особенно если увидят его ошейник. Лучше отправь его к Утёсу отшельника. Это… недалеко отсюда, и я замолвлю за него словечко. Там твой духовный фамильяр сможет обрести силу. И да…

Ник почувствовал, как ветерок превращается в невидимое тёплое одеяло.

– Ты же не против, если я чуть подправлю метку Стража?

– Не против, – помимо воли прошептал Ник, плохо соображая, что он делает.

Внимание! Эффект «Ледяное касание Хранителя» изменён на «Благословление Хранителя»

(тип защитника: нежить, элементаль)

Сила + 1 (базовое со штрафом: 4)

Удача + 1 (базовая: 3)

Харизма + 1 (базовая со штрафом: 5)

– Пусть это будет для тебя дополнительной мотивацией, – шепнула Аэри, одновременно со звоном лопнувшего купола. – Представь, как изменится эта метка, когда я стану Старшим элементалем.

Голос Аэри становился всё тише и тише, превращаясь в едва различимый шелест.

– Выкинь осквернённый клинок и обязательно прими ванну. Ты удивишься. До храма ведёт старая горная тропа или – это мой тебе подарок – можешь просто шагнуть с утёса вперёд.

– Стой! – крикнул Ник, ощущая, как элементаль улетает прочь. – Как мне активировать последний круг?!

– Ты знаешь, – ответил ветер, и на утёсе воцарилась мёртвая тишина.

– Ну, раз знаю, – проворчал Ник, выходя из круга и вставая на последние следы, – тогда…

Не договорив, он посмотрел перед собой и увидел, как без всякого золотистого свечения и расфокусировки зрения седьмой круг подёргивается рябью и превращается в туман.

По туманной дороге шли пятеро.

Маг в развевающемся плаще. Трёхметровый космический десантник, по доспехам которого ползали светящиеся руны. Некромант со странным посохом, навершие которого состояло из чёрного креста, заключённого в белый круг. Слегка прихрамывающий воин в сером плаще с накинутым на голову капюшоном. И отрешённого вида монах в багровых одеждах и деревянных сандалиях, через плечо которого были перекинуты чёрно-белые чётки.

Монах бесстрастно посмотрел Нику прямо в глаза и неожиданно подмигнул. На секунду его лицо осветилось озорной улыбкой, но в следующее мгновение вновь превратилось в безжизненную маску аскета.

– Мряв!

– Ну ни-фи-фи-га с-с-себе, – только и сумел протянуть парень, стуча зубами от холода. – К-к-котя, т-т-ты это ви-ви-видел?!

Снежный барс, убедившись, что его хозяин больше не напоминает собой мраморную скульптуру, закатил глаза и, гордо махнув хвостом, направился в пещеру.

«И вправду! – спохватился Ник, с трудом шевеля онемевшими от холода конечностями. – Надо согреться. Это ж сколько я здесь простоял-то?»

Сунув руки подмышки и не прекращая стучать зубами, Ник поспешил в тепло. Ведь не зря, наверное, Аэри прямым текстом посоветовала принять ванну?

* * *

– Я не хочу отсюда никуда уходить! – заявил Ник барсу.

После активации кругов свечение на полу пещеры никуда не делось. И чем темней становилось в помещении, тем ярче разгоралась золотая напольная люстра.

Ник в должной степени оценил новшество, получив возможность внимательней изучить пещеру.

И если при первом исследовании он нашёл лишь пару боевых посохов, две дюжины синеватых сюрикенов и дверь в ванную комнату, то сейчас, при свете кругов, Ник с удивлением обнаружил ещё как минимум две двери, оформленные под камень.

Первая, расположенная слева, была наглухо заклинена и не пожелала поддаться напору Ника. Вторая обнаружилась между заклинившей дверью и дверью, ведущей в ванную комнату. Она тоже оказалась заблокированной, но сдалась после знакомства с ледорубом. Вбив клюв топорика в довольно широкую щель, Ник поднял встроенный в дверь стальной засов. Затем, используя рукоять как рычаг, он сумел справиться с закаменевшими петлями и слегка приоткрыл дверь.

Стоило ему зайти в комнату, как пол под ногами вспыхнул золотом, и Ник тут же попятился назад.

В комнате находилась вырезанная из камня винтовая лестница, уходящая вверх и вниз. Доступ к лестнице был перекрыт отливающей синевой решёткой, а из-за неё к Нику тянули костлявые руки пяток скелетов. И зелёный огонь в пустых глазницах был не в пример ярче, чем у обычных мертвяков.

Пришлось сходить за трекинговой палкой и ловкими выпадами упокоить костяных воителей. Внимательно изучив останки мертвяков, Ник пришёл к выводу, что бедолаги были убиты и ограблены ещё до поднятия. Иначе как объяснить отсутствие колец, амулетов, сумок с припасами и оружия?

Решив ничего здесь не трогать, Ник покинул комнату – свет тут же потух – и налёг на дверь, закрывая её. Решётка решёткой, но ему сюрпризы не нужны.

Удостоверившись, что дверь встала на место, а засов глухо щёлкнул, упав в специальный паз в стене, Ник направился в ванную комнату.

Стоило ему подойти к бассейну, как золотой огонь вспыхнул прямо на полу, моментально сжигая весь мусор и оставляя после себя ощущение свежести.

Следом настал черёд чаш. Теперь, при хорошем освещении, Ник понял задумку неизвестного архитектора. Поднимаешь каменную пробку в левой чаше – она наполняется горячей водой из подземного источника. Поднимаешь пробку в правой – чаша наполняется ледяной и кристально чистой водой из родника. Ждёшь, пока чаши наполнятся, опускаешь пробки на своё место и поднимаешь специальные перегородки.

Вода вытекает из чаш в бассейн и, перемешиваясь, становится идеальной температуры. Хочешь пожарче? Не проблема – наполни бассейн кипятком, а потом уже подливай колодезной водички.

Накупался вдоволь? Будь добр, подними каменную пробку в центре бассейна и слей за собой воду.

В первый раз Ник слегка перестарался, и в бассейн невозможно было зайти. Пришлось усесться поближе к горячей чаше и представить, что ты в сауне. Когда вода в бассейне слегка остыла, Ник уже хорошенько пропотел и с удовольствием опустился в гигантскую ванну, светившуюся изнутри мягким золотом.

– Ооооооооооо! – Ник буквально растёкся по стенке бассейна, благо в каждом углу под водой находились каменные ступеньки – видимо, для тех, кто хочет облокотиться на стенки и просто побалдеть, не переживая, что вода случайно попадёт в нос или уши. – Оооооооо, да!

Ник блаженно прикрыл глаза, чувствуя, как грязь отваливается от него чуть ли не кусками. Рядышком лежал подзаряженный от солнечной батареи смартфон, из которого лилась умиротворяющая музыка для йоги. А у самого бортика стоял котелок с родниковой водой.

– Я не хочу отсюда никуда уходить! – Ник посмотрел на барса, с любопытством наблюдающего за парнем. – Котя, тебе не понять!

Ник бултыхался в бассейне несколько часов. Он добавлял кипятка из горячего источника, выбегал голышом, чтобы поваляться в наметённых по углам сугробах. Даже обливался ледяной водой, зачерпывая её котелком.

Пожалуй, это был лучший день за последний месяц. Но самое приятное произошло с ним по истечении второго часа.

Помимо банального удовольствия, Ник с интересом наблюдал за тем, как на стенке бассейна заполняется золотистая шкала. Когда он выходил из воды, шкала стремительно уменьшалась, когда возвращался – неспешно росла.

Стоило ей дойти до конца, как перед Ником вспыхнула надпись:

Внимание! После пребывания в Купели все негативные штрафы сняты!

Рекомендуется поесть!

Последняя подсказка была лишней. Ник, как был голышом, выпрыгнул из бассейна и метнулся к рюкзаку с едой.

Обычно, чтобы наесться, ему хватало одного, максимум двух кусочков просроченного эльфийского сухпайка. Сейчас же Ник проглотил оставшуюся четверть плитки и схватился за вторую.

Мышцы приятно жгло, по телу разливалось бодрящее тепло, а Ник мечтал о фруктовой тарелке. И о громадном куске сыра. И чтоб чашка творога со сметаной! А ещё бы картошечки с салатом!

Сухпаек хрустел на зубах, а Ник с удовольствием рассматривал изменившиеся характеристики.

Имя: Ник Вотчер

Класс: Золотарь Северной башни

Состояние здоровья: сносное (усталость, истощение, зависимость)

Основные характеристики:

Сила – 6 (базовая: 5, +1 метка Стража)

Выносливость – 8 (базовая: 7, +1 особенность класса: Двужильный)

Интеллект – 7

Ловкость – 7 (базовая: 6, +1 особенность класса: Горная поступь)

Мудрость – 6

Харизма – 7 (базовая: 6, +1 метка Стража)

Скрытые характеристики:

Воля – 1

Восприятие – 4

Удача – 3 (базовая: 2, +1 метка Стража)

Стойкость – 2

Навыки:

*Раскрыть список*

Способности:

*Раскрыть список*

Достижения:

*Раскрыть список*

– Нет, серьёзно, – Ник аккуратно завернул плитку сухпайка в брезент, положил ближе к выходу и с наслаждением погрузился в бассейн. – Котя, я бы сейчас даже Егеря голыми руками порвал! Давай побудем здесь ещё пару дней, а? Можно исследовать, куда ведёт эта лестница. Или попытаться всё-таки вскрыть левую дверь! А тайники? Мы же не нашли ещё ни одного тайника! Куда денется этот не то храм, не то Северная башня?

Ник понимал, что на него сейчас влияет эльфийский сухпаек, но поделать с собой ничего не мог. Побочный эффект пайков был не особо страшным – подумаешь, перепады в настроении от эйфории до жуткого депресняка?

Ник уже был сыт, даже более того – объелся, но ему отчего-то захотелось добавки. Он потянулся было за плиткой, как перед глазами вспыхнула предупреждающее сообщение:

Внимание! Зафиксирована сформировавшаяся зависимость! Снижение дополнительной характеристики:

Воля – 1 (текущее значение: 0)

– Котя, – Ник мгновенно принял решение, отдёрнув руку от просроченного сухпайка, вызывающего зависимость, – выкинь это!

Барс, последние три часа следующий за Ником как привязанный, тут же вскочил на лапы, подхватил свёрток и исчез в зале.

– Не-е-ет! – до Ника дошло, что он только что сделал. – Верни! Котя, верни! Назад, я сказал!

Он выбрался из бассейна и бросился за барсом, но уже знал, что безнадёжно опаздывает. Так и случилось. Ник выскочил из пещеры только для того, чтобы увидеть, как ирбис, мотнув башкой, скидывает свёрток в пропасть.

– Н-е-е-е-ет!

Ник со злостью посмотрел на барса, впечатал кулак в скалу и уныло поплёлся обратно в бассейн. Из-за чёртова кота придётся выходить в самое ближайшее время. От нахлынувшей депрессии ему дико захотелось нырнуть на дно и вдохнуть всей грудью, но… он не решился.

Горячая вода больше не приносила такого удовольствия, как буквально пару часов назад. Поплескавшись немного, Ник скривился и опустился на дно… чтобы с силой потянуть каменную пробку на себя.

Бульк!

Убедившись, что пробка выскочила из паза, парень оттолкнулся от дна бассейна и, вынырнув, уцепился за бортик. Вылез из бассейна и сел спиной к горячей чаше. Идти с мокрыми волосами куда бы то ни было – верный способ получить гайморит или воспаление лёгких.

«Тошно-то как!» – лениво подумал Ник спустя пару минут.

Он с силой ударился затылком об чашу и громко выругался.

– Тошно… – повторил он понравившееся слово.

– Мряв? – обеспокоенно мяукнул Котя

– Всё правильно сделал, – скрипнул зубами Ник, борясь с самим собой. – Чёртов сухпай! Эльфийский, чтоб его!

Ник немного помолчал, прикидывая, как поступить дальше и где бы раздобыть фруктово-ореховых пластинок. В какой-то момент он хмыкнул и расплылся в предвкушающей улыбке.

– Готовься, мелкий, – скомандовал парень. – Сушимся, прибираемся, собираемся и выходим. Вдруг, – в его глазах вспыхнул безумный огонь надежды, – в Башне найдутся запасы эльфийского сухпайка?