Текст книги "Монах. Северная башня"

Глава 16

– И куда мы пойдём? – Дюша, который отделался легче всех, подошёл к ведру и вытащил оттуда мешок. – Предположим, мы сможем обезвредить каптёрщика Сидо, найдём свою снарягу, а дальше-то что? Замёрзнем к чертям, как чуть было не замёрзли до этого!

– Бежать – не вариант, – прогнусавил Тёма. – И пока я не начну, как Воины, кулаками стены проламывать, никуда отсюда не уйду!

– Тогда остаётся только терпеть, – философски протянул Данил, приваливаясь к стене. – И ждать, когда Ци полноценно зафункционирует и пробьёт затыки в меридианах. Дюш, глянь, как там Ник.

– Нормально всё с ним, – парень глянул на новика, доедающего последний кусок сухпайка. – Живее всех живых. Даже пузыри на голове сдулись, вот только шрамы от ожогов всё равно останутся.

– Так, – прищурился Даня. – А ну-ка айда в дальний конец коридора. Съедим каждый по кусочку. Визита в больничку они, конечно, избежать не помогут, но судя по голове Ника…

– Слушай, точно, – согласился Тема, – у него же ожог то ли второй, то ли третьей степени был! Дюша, тащи сюда свой рюкзак!

Мальчики доковыляли до лестницы, удобно расположились на широких ступеньках и наскоро – пока Ник не унюхал – зажевали по кусочку сухпая.

– Гля! – спустя пару минут воскликнул Тема. – Мужики, у меня нос задышал!

– А у меня зуб шататься перестал, – широко улыбнулся Дюша. – Дань, ты как? Что с рукой?

– Хм, – Даня осторожно сжал и разжал кулак, – трещина… была. Вроде бы… Слушайте, камрады, это же как в тех книжках про магию – и все дела!

– Сублимированное зелье Исцеления? – хохотнул Дюша. – Предлагаю ещё по кусочку! Как говорится, между первой и второй…

– Поддерживаю, – кивнул Тёма, чьё лицо перестало напоминать сливу.

– Ваше здоровье! – Даня отломил от брикета плитку и разломал её на три части. – Слушайте, а может, не зря Ник так остервенело уничтожает эти брикеты? Вон он какой худой, может быть, таким образом восстанавливает форму?

– Чтобы форму восстанавливать – бегать и отжиматься надо, – не согласился Тёма. – А он только и делает, что стоит.

– К тому же попробуй голодавшему неделю человеку дать съесть полноценный обед, – подхватил Дюша. – Загнётся от заворота кишок! Тут надо постепенно. Не зря Сомл сказал: кусочек каждые два часа.

– Учитель Сомл, – устало поправил его Даня. – Андрей, твою налево, сколько раз тебе повторять?

– Харе лясы точить, – Тёма догрыз свою долю и осторожно поднялся на ноги. – Нам ещё коридор домывать!

– Давай сначала по лепёшке? – предложил Дюша, доставая из мешка ароматно пахнущий сырник и протягивая его Данилу. – Ого, тёплый, будто со стола!

– Мешок-то непростой, – прищурился Даня, принимая сырник. – Нельзя, чтобы ушлёпкам из Первой достался.

– Обойдутся, – мрачно буркнул Тёмыч, впиваясь зубами в лепёшку. – Вертел я всю их компашку…

Договорить Артём не успел.

ГОНГ!

По коридору прокатился противный звук, от вибрации которого, казалось, кожа отходит от мышц. Звук колокола ещё только затихал, но мальчишки мгновенно оказались на ногах.

– Дюша, веди Ника к входу!

– Тёмыч, мы с тобой убираем вёдра и тряпки!

Мальчишки молниями заметались по коридору, стараясь уложиться в минуту. Именно столько давалось послушникам, чтобы после гонга построиться на главной площади.

В обычный день в колокол били дважды: утром, обозначая подъём, и вечером – подавая сигнал к отбою. Раздавшийся же посреди дня или ночи звон значил одно из трёх: спонтанный Прорыв, нападение на храм, предательство кого-то из послушников или выпускников.

– Как думаете, что это? – обеспокоенно протянул Дюша, поднимаясь по ступенькам и таща Ника за собой.

– Думаю, Прорыв, – спокойно ответил Даня.

– Или нападение на обитель, – поддержал его Тёма.

– Если так, то в первую очередь бежим в каптёрку и убеждаем Сидо выдать наши вещи.

– Поддерживаю, – кивнул на ходу Тёма.

– А мне кажется, предательство, – пожал плечами Дюша. – Помните, Послушники что-то говорили про демона?

– Арсений, – неожиданно произнёс Ник и будто бы заспешил – по крайней мере, Дюше больше не приходилось тянуть его за собой.

– Ты-то откуда можешь знать, – буркнул Тёма, ускоряя шаг.

Дальнейший путь до главной площади мальчики и Ник проделали в гнетущей тишине. Какой бы сценарий ни был – ничего хорошего обитателям монастыря не светило.

– Э-э-э, не понял, – протянул Дюша, без зазрения совести забираясь Нику на шею. – Бред какой-то…

– Что там? – недовольно спросил Тёма, взгляд которого упирался в лопатки Послушников, успевших прибежать раньше.

– Там, – Дюша недоверчиво хмыкнул, – Настоятель Арсений и Учитель Фагот… И они, похоже, собираются драться…

– Учитель Фагот выдвинул Настоятелю обвинение, – снизошёл до пояснения один из Послушников. – Учитель Фагот утверждает, что Настоятель, используя неизвестную технику, попытался убить Учителя Сомла. И, видимо, это правда, вон как Настоятель Арсений покраснел.

– И дрожит сильно, – задумчиво добавил Дюша. – Надо бы ему помочь…

– И дрожит, – согласился Послушник. – Боится Суда Карающей Длани.

– Спасибо за ваши пояснения, старший, – Данил поклонился спине так и не повернувшегося Послушника, и шикнул на Дюшу: – Андрей, даже не думай!

– Учись, Доджи, – хохотнул Послушник, всё же повернувшись и покосившись на пацанов. – Маленькие, а уже вон какие почтительные. Тебе не помешало бы у них поучиться.

– Заткнись, Кроуз, – прошипел его сосед, – не слышно же ничего!

Кроуз тут же замолчал, а мальчики и вовсе затаили дыхание – получить подзатыльник от Послушника было легче лёгкого. Стоило разговорчикам утихнуть, как тут же стало слышно, о чём беседуют стоящие посреди площади Учителя.

– Ты нарушил устав нашего храма! – разнеслись по всему внутреннему двору полные презрения слова Учителя Фагота.

– Что ты мне… – Настоятеля повело вправо, и он чуть было не упал на землю, – подсыпал?

– Власть развращает! – повысил голос жилистый монах, одетый в парадные одежды храма. – Но основавший наше движение великий Цзин Ли предусмотрел и такой поворот событий!

– Фагот, ты что творишь…

– Я, Учитель Фагот, бросаю вызов нынешнему Настоятелю храма, поскольку уличил последнего в измене Солнечному пути!

– Остановись…

– Требую передать мне Сферу управления и доступ к артефактам храма! Требую боя до смерти! Требую…

– Как же глупо, – с горечью бросил пожилой монах и, потеряв интерес к предавшему его ученику, посмотрел на окруживших площадь послушников.

Фагот любит быть в центре внимания и говорит красивые слова… А значит, у него, пока ещё Настоятеля храма «Солнечный кулак», есть несколько мгновений, чтобы посмотреть на послушников.

Вот стоят ошарашенные происходящим Воины. Сомл хорошо потрудился, выбивая из них тягу к интригам и натаскивая исключительно на противостояние тварям Разлома. Надеяться друг на друга, доверять только своей группе, прикрывать спину братьям – Воины слаженно действовали во время Прорывов, но сейчас и слова не смели сказать.

Был бы здесь Сомл… Но он какого-то ксура лежит в больничном крыле… А ведь он предупреждал…

Настоятель Арсений тяжело вздохнул и скользнул взглядом дальше – на Послушников. Молодые, талантливые, но… уже какие-то уставшие от жизни. Большинство из них не пройдут Испытания и отправятся в Цитадель или в Крепость, жить в филиалах храма и вербовать новых претендентов.

На Слуг и смотреть не стоит – отвратительный набор. Злые, жестокие, подлые. И как только прошли стартовый отсев?

Взгляд Настоятеля остановился на ясных синих глазах Ника Вотчера – форточника, появление которого Арсений принял за долгожданный знак. На плечах парня сидел мелкий пацан – из случайного донабора… И если в глазах Ника царило спокойствие, то весь внешний вид мелкого выражал беспокойство.

«За меня, что ли? – удивился настоятель Арсений. – И вправду, за меня…»

Осознание того, что он кому-то нужен, было сродни ледяному душу. А ведь он уже сдался, снял себя с доски! Да и как по-другому? Ведь ксуров Фагот подал чашку с отравленным чаем, и сейчас внутренняя энергия сходила с ума, калеча меридианы.

«Но вот же они! Стоят, смотрят на меня! – Арсений посмотрел на растерянных Воинов. – Разве я могу их подвести?!»

Он вернулся взглядом к безмятежному Нику, с плеч которого исчез мальчик из Слуг, и зачерпнул из взгляда парня капельку силы.

«Думай, старик, думай!» – он заворожённо уставился на форточника.

А ведь если Фагот получит регалии Настоятеля, Нику не жить. Как, впрочем, и Сомлу. Как не допустить этого? Сражаться? Он не в том состоянии… Просить пощады? Никогда! А если ради детских жизней? Увы, но не поможет! Но что тогда…

Ник равнодушно моргнул и вновь вперил свой отрешённый взгляд сквозь него.

«Отрешённый взгляд… Отрешённый… Точно!»

– Отрекаюсь! – хрипло выкрикнул Настоятель Арсений, перебив обвинительную речь Фагота на самом ярком моменте. – Сроком на год!

– Но… – перебитый на полуслове Фагот растерянно замолчал. – Но…

– Устав свят! – добавил Настоятель, чувствуя, что силы покидают его. – Через год сможешь… потребовать Карающую Длань…

Скрежет зубов Учителя Фагота слышали, казалось, все без исключения. Мускулистый монах сам загнал себя в ловушку, через слово поминая Устав храма, и сейчас просто-напросто не мог отказаться от своих слов.

– Проваливай на все четыре стороны! – в ярости бросил Фагот. – Сейчас же!

– Как великодушно, хе-хе, с твоей стороны, – Арсений всё же не устоял на ногах и повалился набок, но тут, к его удивлению, его поддержал тот самый подросток, который сидел у Ника на шее.

– Спасибо, отрок, – поблагодарил Настоятель подростка и, опершись на него, посмотрел Фаготу прямо в глаза. – Что до тебя, Фагот, ты, как никто другой, должен знать, чем процедура Изгнания отличается от Отречения!

Монах покраснел и не нашёлся, что ответить, и Арсений продолжил:

– Я напомню. Изгнанный уходит немедленно, в той одежде, что на нём надета и с тем, что есть у него в руках. Отречённый же должен уйти до утреннего гонга.

Ни у кого не осталось сомнений, кто победил в этой не случившейся схватке, но пожилому монаху сейчас было не до празднования победы. Стиснув плечо подростка-Слуги, он собрал оставшиеся силы в кулак и поставил в разговоре внушительную точку:

– Что ж, раз мы всё решили, то приказываю дежурным вернуться на брошенные посты наблюдения, а остальным пройти на ужин!

ГОНГ! Его слова, будто знамение небес, были подтверждены боем колокола.

– А вас, Учитель Фагот, я попрошу сопроводить послушников на ужин.

– Это будет самый быстрый ужин за всю историю храма, старик! – прошипел сквозь зубы поджарый монах, который и представить себе не мог, что его гениальный план провалится так… обидно.

Если кто-то и хотел остаться, то после злых слов, брошенных Учителем Фаготом, чуть ли не бегом бросился в столовую. Ведь прошипел он вроде бы едва слышно, но послушники восприняли слова Учителя всерьёз. Старались не смотреть на сгорбленную фигуру Настоятеля, стыдливо отводили взгляд в сторону.

Никто не имел ничего против Настоятеля Арсения, но ещё больше не хотелось оставаться без ужина.

Народ, только что стоявший по группам, мгновенно превратился в безликую массу, и человеческая река шумно потекла в обеденный зал. Да так быстро, что спустя десять ударов сердца на площади остались всего несколько человек.

Настоятель Арсений, опирающийся на Дюшу. Невозмутимый Ник. И угрюмые Даня с Тёмой.

– Проводим Настоятеля – и к Сидо? – предложил Данил, на что Тёма мрачно кивнул.

Оба понимали, что после случившегося житья в обители им не будет.

– Нет, – неожиданно проговорил настоятель Арсений, – Искры… к лекарю.

– Конечно, Настоятель Арсений, – Даня зло зыркнул на улыбающегося Дюшу и подхватил пожилого монаха под локоть. – Вот только завтра утром…

– Завтра утром вы, как ни в чём не бывало, пойдёте на завтрак, – прикрыв глаза, ответил старик. – Идём к лекарю. Там найдутся ответы на все ваши вопросы.

– Ну, пошли, чего уж тут, – Тёма скривился так, будто съел лимон. – Ник, эй, Ник, пошли за мной!

Чтобы добраться до больничного крыла храма «Солнечный кулак», им пришлось свернуть к центральной башне, обойти её по часовой стрелке и войти в неприметную дверь.

– Ого, – протянул Дюша, которому ещё не доводилось здесь бывать, – опять какие-то игры с пространством?

Одних только коек, стоящих в четыре ряда, было свыше двух сотен. Само же помещение напоминало по форме песочные часы. Ближе к центру стены резко сужались, оставляя центральный проход шириной в два метра, чтобы через пять-шесть метров вновь разойтись в стороны.

Таким образом получалось два лазарета, разделённых служебным помещением и рабочим кабинетом лекаря. В случае штурма этот перешеек можно было заблокировать теми же самыми кроватями и ещё какое-то время удерживать второй зал.

– Как и везде, – хмуро ответил Тёмыч, который гостил в лазарете как минимум дважды, – ты что, ещё не привык?

– Да ты посмотри, какая территория! – не согласился мальчик. – Я понимаю – раза в два увеличить полезную площадь помещения, но тут же целый полигон!

– Тихо! – недовольно шепнул Даня, заметив интерес, вспыхнувший в глазах Настоятеля. – В келье наговоритесь.

– Сегодня вы ночуете здесь, – слабо проговорил Арсений и перевёл помутившийся взгляд вглубь помещения. – Где там ксуров Нóрбек?

– Э-э-э, Наставник Арсений, вы чего? – забеспокоился Дюша, с трудом удерживая пожилого монаха. – Давайте хоть до кровати дойдём!

– Нельзя ложиться… – прохрипел Арсений, едва переставляя ноги.

– Учитель Нóрбек! – во все горло крикнул Даня, помогая монаху добраться до кровати. – Настоятелю Арсению плохо!

Вообще, в больничном крыле не рекомендовалось не то что кричать, но даже просто поднимать голос, но случай был из ряда вон выходящий. К тому же от здоровья почти уже бывшего Настоятеля зависела его жизнь и жизнь товарищей.

Нет, Даня, конечно, целиком и полностью поддерживал Дюшин поступок, но он вёл к полному провалу их миссии, а это было недопустимо.

– Кого тут Ледяные демоны принесли? – проворчал седой как лунь старик, выходя из служебного помещения. – Чего разора… Наставник! – с лекаря мгновенно слетела напускная старческая медлительность. – Что случилось?

– Старший, – тут же поклонился Данил, помогая Настоятелю присесть на кровать (ложиться тот не желал ни в какую). – Учитель Фагот дал отравленный чай и попытался захватить власть. Наставник отрёкся, до утреннего гонга он должен покинуть монастырь. Ложиться не желает.

Договаривать очевидные вещи, вроде: «Нужно поставить его на ноги» или «У нас всего одна ночь», или «Единственные, кто поддержал Настоятеля – это трое мальчишек и потерявший память и разум новик». Зачем? Умный человек и так всё поймёт. К тому же в критической ситуации самое главное – факты, а не эмоции. Свою задачу Данил выполнил – посмотрим, как справится со своей лекарь.

Учитель Нóрбек Данила не разочаровал.

Бросив скупое «Понятно», он подошёл к койке Настоятеля, осмотрел его глаза и положил руку на запястье, нащупывая пульс.

– Солнечная искра, – спустя несколько секунд вынес вердикт лекарь.

– Точно, – вспомнил Даня, – Настоятель говорил что-то про искры.

– Так, ты, – палец Учителя Нóрбека ткнулся в Тёму, – тащи тазик. Ты знаешь, где он стоит.

Тёма густо покраснел, кивнул и побежал вглубь помещения.

– Ты, – лекарь показал на Данила, – вставай рядом со своим другом, и не давайте Настоятелю коснуться головой подушки. Ему нельзя принимать горизонтальное положение, ясно? А, лунные демоны, горизонтальное – это вот так…

– Мы знаем, – кивнул Даня, вцепляясь в плечо пожилого монаха, – …старший.

– Грамотные, что ли? – хмыкнул Нóрбек, вытаскивая из кармашка на поясе склянку с ярко-синей жидкостью. – Ну-ну…

Открыв склянку, отчего в помещении резко запахло корицей, лекарь ловко влил её содержимое Арсению в рот.

– Мана, – пояснил Нóрбек, непонятно чему улыбаясь. – Вовремя привели, жить будет.

– Вре… кха-кха… вре-мя, – выдавил из себя Арсений, не прекращая кашлять.

– Успеем, – отмахнулся от него лекарь. – Так, мелкие, как только ровно задышит – можно отпускать. На пару часов отключится, но это нормально. Мана для нашего брата так-то вредна, мы оперируем Внутренней энергией, но в таких случаях – это единственное спасение. Только она сможет уравновесить влияние Солнечной искры.

– Но разве Солнечная искра – не благословение нашего храма, старший? – тут же уточнил Данил, вспомнивший всё, что он слышал про искры.

– Всё верно, мелкий, – кивнул Учитель Нóрбек. – Да только передоз – всегда плохо. Вся энергоструктура вразнос может пойти. А если человек упал – сердечный удар гарантирован.

– Ясно, старший, – поклонился Данил, крепко удерживая кашляющего монаха. – Спасибо за вашу мудрость.

– Быстрей давай! – неожиданно крикнул лекарь вглубь зала.

В центре зала что-то загремело, и раздался приглушённый крик Тёмы:

– Нашё-ёл!

– Не успеет? – предположил Дюша, глядя на захлёбывающегося кашлем настоятеля.

– Успеет, – принял ставку Даня. – На кусок сухпая?

– Идёт.

Тёма успел. Примчавшись с тазиком, он только сунул его в ноги Настоятелю, как последнего вывернуло ярко-синей жидкостью, внутри которой мерцали золотистые искры.

– Терпел, – довольно протянул лекарь, глядя на содержимое тазика. – Сейчас отчищу и зелья сделаю.

– Возвышение, – прохрипел Арсений. – Помоги пробиться… Спасли…

– Всё, можно опускать, – кивнул Учитель Нóрбек. – Ему нужно поспать. И вам тоже, – он обвёл взглядом напряжённых мальчишек.

Увиденное ему понравилось – в глазах нет страха, растерянность тщательно скрывают, готовы действовать в любой момент… Вот только высокий новик выбивался на их фоне. Такое ощущение, будто в облаках витает, будто не в себе парень…

Нóрбек присмотрелся к парню повнимательней и увидел два конструкта, наложенные Настоятелем. Что-то из ментального раздела и усиленная регенерация с фокусом на голову. По ауре – явный форточник, но по внутренней энергетической структуре – закончивший обучение Послушник…

– Этот младший… откуда он?

– Память потерял и разум, – тут же ответил Даня. – Настоятель Арсений сказал, что восстановится через две недели.

– Может, и раньше, – задумчиво протянул лекарь. – Он понимает, что ему говорят?

– Не всегда, – поморщился Даня. – Но он точно знает фразы «Еда!» и «Есть!».

– Еда, – тут же ожил Ник. – Есть! – немного подумал и добавил: – Пить. Спать. Стела.

– Раньше таких сбрасывали в ущелье, – неодобрительно протянул Нóрбек. – Так, младшие! Разбирайте любые койки и – всем спать! Это приказ. Я разбужу, когда придёт время.

– Да мы-то не против, – пожал плечами Данил, смотря, как Ник послушно ложится на кровать и чуть ли не мгновенно засыпает, – но что делать с Учителем Фаготом, который точно заглянет после ужина на огонёк?

– А он, – угрюмо согласился Тёма, – просто вне себя от гнева…

Глава 17

– Не вашего ума дело, – отмахнулся лекарь от мальчишек. – Высыпайтесь давайте. Вам ещё Возвышение проходить и Настоятелю помогать, а у меня там Учитель Сомл лежит… Как-то всё невовремя произошло.

– Это точно, – буркнул Даня, ложась на ближайшую койку. – А если будут долбиться в двери?

– Я же сказал, не думайте об этом, – нахмурился лекарь. – Всё! Спать. Меня не отвлекать минимум два часа. С Искрами нужно быть настороже. Утром, за полчаса до гонга, придёт мой помощник Воин Кицан. К этому моменту ни вас, ни Наставника не должно здесь быть.

– А… – открыл было рот Дюша, но осёкся, поймав на себе взгляд Нóрбека.

– Отбой, братва, – усмехнулся Даня, заваливаясь на койку. – Берите пример с Ника – уже дрыхнет!

– Слушайте, – шёпотом произнёс Дюша, когда все улеглись, – насчёт Возвышения они не шутили?

– С такими вещами не шутят, Дюш, – прошептал в ответ Данил. – Но ты губу не раскатывай. Искра лишь выступит в роли катализатора. Не сможешь справиться со своей Ци – так и останешься бесталанным мальчиком для битья.

– Ну, тогда пусть нам всем приснится идеальная закалка энергоструктуры! – мечтательно произнёс Андрей. – Как у Игнатова… Интересно, он, наверно, тоже здесь был – ну, в другом мире? Или ему, как тому близнецу с базы, снятся сны?

– Скорей всего, сны, – буркнул Тёма, – ну, или просто фантазия хорошая.

– Интересно, как там остальные наши? – вздохнул Дюша. – Зуб бы отдал, чтобы узнать, как у них дела!

– Всё, ребят, – прервал перешёптывания Даня, у которого тоже на душе было неспокойно. – Отбой.

* * *

На этот раз из жемчужного океана Ник вынырнул гораздо быстрее. Вот только что он плавает в молочном ничто, как в следующий момент перед ним, одна за другой, вспыхивают три руны, и он приходит в себя.

«Так, ну руну «Ом» я знаю, – подумал парень, смотря на расплывающиеся символы, – вот этот треугольник похож на змею, обвивающую чашу – вот, значит, как выглядит руна Исцеления… А вот этот цветок из семи вопросительных знаков, видимо, руна познания. Ну-ка, ну-ка…»

Ник потренировался воссоздавать эти руны и успокоился только тогда, когда каждый из символов засветился изнутри жемчужным светом.

«Поскорей бы прийти в сознание! – с предвкушением подумал парень. – И тогда можно будет выманить руны Духовных техник и прочие полезные символы! Видимо, кроме меня эти полупрозрачные узоры никто не видит. Очень удобно!»

Дав себе зарок в будущем подсмотреть как можно больше рун, Ник обратил внимание на своё собственное состояние:

Внимание! Восстановление повреждённого участка головного мозга: 53 / 100

Рекомендуется обратиться к менталисту

Внимание! Согласно протоколу 8890, создана Продвинутая метка.

Состояние кровного родственника:

местонахождение: Лунная бездна, руины перевалочного пункта Стражей.

Здоровье: 84 / 100

Послать ментальное сообщение?

(Не рекомендуется, ввиду негативного состояния здоровья)

«Интересно, кто же всё-таки это такой? – подумал Ник, борясь с желанием послать ментальное сообщение. – Ладно, у родственничка пока всё вроде как неплохо идёт, поэтому в первую очередь – фокус на собственном здоровье».

Ник ещё раз взглянул на уведомление и довольно улыбнулся. На его глазах 53/100 сменилось на 54/100. Если всё и дальше пойдёт такими темпами, то примерно послезавтра он вернётся к полноценному существованию! А ведь лекарь ещё говорил о каких-то Искрах…

Вообще, день выдался чрезвычайно насыщенным. Во-первых, его соседи. Мальчишки Нику понравились, и единственное, что его напрягло – удивительная осведомлённость Данила. Откуда пацан знает его фамилию? Не такая уж он и знаменитость! Это будет первый вопрос, который он задаст пацанам. Второй – кто они такие и откуда здесь взялись?! Очень уже их поведение не укладывается в парадигму сознания тринадцатилетних подростков.

Но следует отдать им должное – они, не раздумывая, вписались за него на первом ярусе. Нахватали тумаков, но не проронили ни слезинки! А такого не бывает. Каким бы ты ни был крутым в четырнадцать лет, после побоев слёзы сами собой польются. И даже не из-за боли, а банально от обиды и несправедливости. Тут же… будто это не мальчишки, а закалённые в спаррингах бойцы!

Да и действуют не как одиночки, а как группа. Беспрекословно слушают Данила. Никто и не думает выдвинуть свою кандидатуру в лидеры. Интересно… Причём Тёма явно посильнее будет. Хоть и угрюмый, как дед, но от него так и идёт ощущение опасности…

Хотя… Какая опасность может исходить от подростков? К тому же Ник вспомнил их внутреннюю энергоструктуру: без нормального тока Ци их так и будут колотить все кому не лень. Дав себе обещание помочь пацанам, Ник переключился на Настоятеля Арсения.

Мощный старик. Даже не так – старец! Да, точно, старец. Глаза живые, в общении приятный, внутренняя структура поражает! Идеальное развитие каналов, гармоничные раскрытые чакры, приятная аура. Даже жаль, что так вышло с подставой.

Ник, в отличие от послушников, был абсолютно уверен, что Настоятеля подставили. Он видел структуру его энергокаркаса во время завтрака и видел, что творилось с ней во время публичного сбора. Дикая мешанина энергонитей, ужасные затыки в меридианах… А ведь именно благодаря Настоятелю Ник так быстро приходит в себя…

Он зачерпнул разлитой вокруг жемчужной энергии и щедро напитал ею конструкт Исцеления, не забывая прогонять силу по своим каналам.

Пояс регенерации, обёрнутый вокруг талии, светился зелёным светом и настойчиво стремился к голове. Ник тут же «разрешил» необычной энергии направиться прямо в голову, как в прошлую ночь – ремешку. Жаль только, что ремешок, стягивавший волосы и также восстанавливавший ментальную форму, так и остался валяться на полу Первого яруса.

Дюша в спешке составил ведра с тряпками и швабру в подсобное помещение и просто запнул кожаный ремешок в тёмный угол. Очень жаль – глядишь, и с двумя артефактами восстановление закончилось бы пораньше…

Ник мысленно вздохнул и усилием воли вернулся к разбору дня. Ведь было кое-что важное… О, точно! Мешок и аура Дзанга! Мешок, который дал Арсений, явно не простой. Ник видел две руны, светящиеся на нём. Ну, а что касается Дзанга, то, как только он заговорил, его Манипура – солнечная чакра – мгновенно померкла.

Значит, обеты, которые послушники берут на себя, действительно приносят пользу. Надо будет проверить…

Что ещё? Первая келья? Не проблема. Плохие каналы, дрянная энергия. Научились поднимать её в кулаки да освоили парочку техник. Из всех четверых только Дзанг следит за культивацией. Двоюродные братья явно себе на уме и тупо прибились к сильному. А вот Жирк будет наказан.

Жемчужная энергия, окружающая Ника на мгновенье окрасилась ярко-оранжевым цветом гнева.

Этот asshole (Прим. автора: нехороший человек) посмел спалить его волосы! Его, god damn, волосы! Жирк точно вскоре познает всю глубину унижения и боли! Любишь бить слабых – готовься на своей шкуре испытать, что это такое.

Вдохнув и выдохнув пару раз, Ник постарался выкинуть полного уродца из головы и вытянуть из памяти ещё хоть что-нибудь.

«Так, что там ещё? Проверить третий этаж в общинном доме? Сделаю, как только приду в сознание. Пообщаться с Сидо? Обязательно! Как-нибудь добраться до стелы? Необходимо, но только как? Парни вроде говорили про Состязание…»

Ник нахмурился, понимая, что всё запомнить он не сумел. День был слишком долгим, и бóльшую часть нюансов он попросту не запомнил.

Но было же что-то ещё. Что-то важное! Его характеристики? Нет, не то. Смысл их смотреть, если они не изменились. Фагот? Арсений? Лекарь? Точно, лекарь! А именно – его слова про Солнечную искру! Интересно, а сможет ли она помочь восстановить повреждённые участки головного мозга? Ведь если да…

Ник покатал на языке пришедшую в голову мысль. Ведь если да, то он может и дальше прикидываться полоумным… Хах! А ведь это гениально! Строить из себя дурачка до Состязания, подсматривать руны, указы и техники, а потом выиграть это Испытание!

Он довольно улыбнулся. Предстоит ещё многое обдумать, но сама мысль Нику понравилась. Что ж, вся надежда на лекаря Нóрбека. Вот, ей-Богу, надоело быть овощем!

Взглянув на шкалу здоровья (Восстановление повреждённого участка головного мозга: 61/100), парень с надеждой прикрыл глаза. Если всё получится, то уже на следующий день он станет полноценным человеком! Не через две недели, как думал раньше, а уже завтра!

Вот только… Ник нахмурился: что-то не давало ему покоя. Что-то, случившееся непосредственно в больничке. Возможность вторжения Фагота? Но Нóрбек был на этот счёт удивительно спокоен… Необходимость уйти за полчаса до гонга? Так это нормально…

Стоп!

Ник напряг память и вспомнил чуть ли не дословно: «Утром, за полчаса до гонга, придёт мой помощник Воин Кицан». Кицан, Кицан, Кицан… Что-то знакомое, что-то мокрое… что-то неприятное…

Но как Ник ни пытался, вспомнить этого загадочного Кицана он не мог.

Плюнув на неизвестного Воина, Ник обновил конструкт Исцеления и принялся медитировать на руну «Ом». Если в его силах хоть чуть-чуть помочь своему телу и разуму восстановиться, он сделает всё возможное, чтобы это случилось!

Вот только… В очередной раз вдохнув всем телом жемчужную прохладу, Ник увидел появляющиеся вокруг него топазовые искры.

«Солнечные искры! – сообразил Ник, чувствуя, как его начинает тянуть вниз, – лекарь всё же смог!»

Внимание! Согласно аварийному протоколу рекомендуется оставаться в бессознательном положении до полного восстановление повреждённого участка головного мозга: 67/100

68/100

Внимание! Излишек получаемой энергии может быть использован для:

закалки Базового ядра и основных меридианов

наблюдения за близким другом (близость ретранслятора)

наблюдения за заклятым врагом (близость ретранслятора)

наблюдения за кровным родственником (близость ретранслятора)

общения с кровным родственником (близость ретранслятора + Продвинутая метка)

Остаться / Прийти в сознание

Внимание! Выучить технику «Поиск Золотой искры»?

«Остаться, – решил Ник, задумчиво изучая дополнительные возможности. – Близкий друг? Заклятый враг? Кровный родственник? Хм, ну давайте посмотрим…»