Текст книги "Монах. Северная башня"

Интерлюдия. Близкий друг

– Вы знаете, – высокий воин в блестящей кольчуге и с лёгкой сединой на висках хитро улыбнулся, – тут не принято вести беседы с… девушками.

– Вот как? – напоказ удивилась Вика, стараясь ментально прощупать сидящих напротив мужчин. – А у нас не принято, чтобы во время разговора собеседники держали на себе защитные магические щиты.

– Это ж разве защитные? – не поддался на провокацию мужчина и покосился на сидящего рядом товарища. – Так, стандартный походный набор любого уважающего себя джентльмена.

– Ну, хорошо, – Вика сменила гнев на милость, – и зачем тогда джентльмены, безупречно говорящие на русском, пригласили нас на беседу?

– О как, – хмыкнул второй мужчина и отхлебнул воды из стоящего на столе бокала. – Гоша, похоже, нас раскрыли!

Вика с Сашей уже больше недели находились в Городе. Так местные называли точку притяжения всех искателей приключений, бедуинов, караванщиков, одарённых и прочего народа, рыщущего по Пустыне в поисках наследия Древних.

По слухам, в Городе даже было какое-никакое правительство. Местный совет старейшин, который подмял под себя некто по имени Шаман. Гильдия приключенцев, главой которой являлся сосланный из Цитадели воин по прозвищу Гладиатор. И Орден Чистоты – закрытое сообщество со своей внутренней иерархией, на дух не переносящее магиков.

До сих пор в Городе поддерживался вооружённый нейтралитет, но, судя по обрывкам фраз, пустым улицам и напряжённым фигурам хозяев, вот-вот должно было полыхнуть. А всё из-за какого-то Серого, который повздорил с местной шишкой Ордена и сбежал на нижние этажи Города.

К слову, этих самых этажей было больше пяти. А на поверхности Город представлял собой обычные развалины, в центре которых находилась огромная, широкая лестница, уходящая под землю.

И уж там-то и начинался настоящий Город. На первом этаже располагались стража, лавки алхимиков, рынки, оружейные мастерские, гильдии приключенцев, гостиницы, таверны, стоянки для караванов, жилые райончики… На втором, третьем и так далее, по слухам, находились лабиринты, в которых водились всевозможные монстры и древние охранные конструкты.

Но это только по слухам. Пускать Вику с Сашей на второй этаж никто не торопился. Да и вообще, ситуация сложилась неоднозначная. С одной стороны, девушки являлись гостьями Шамана и Гладиатора, с другой – больше походили на пленниц.

Вика до сих пор удивлялась, откуда Шаман с Гладиатором узнали об их существовании. Та дюжина воинов во главе с магом, которые их встретили на подъезде к развалинам, действовала так, будто им не впервой встречать и провожать форточников, как здесь называли людей из других миров.

Сблизились и зачитали речь на ломаном русском, английском, испанском, французском. Когда маг, тяжело вздохнув, начал пытаться использовать китайский, Вика отошла от шока и сказала, что они их понимают. Далее последовало предложение надеть медальоны.

Стоило Даше с Сашей надеть на себя простенькие амулеты, как у девушек жутко разболелись головы, но… к своему удивлению, они начали понимать местный язык.

Дальше их проводили в Город и, как показалось опытной Саше, намеренно провели их мимо представителей Ордена. А потом начались эти бесконечные встречи. Вика с Сашей говорили с магами, шаманами, воинами и даже конюхами.

Но местным было далеко до Викиного дедушки. Они хоть и пытались разговорить форточниц и выяснить их слабые и сильные стороны, но Вика успешно прикидывалась то дурочкой, то надменной аристократкой.

Вот и сейчас девушек привели на очередное собеседование. Только место встречи на этот раз было необычное. Не столик в трактире или дастархан, за которым неудобно было сидеть, а скромный рабочий кабинет.

Обшитая деревом комната три на четыре метра, по центру которой стоял массивный деревянный стол и четыре стула. Два из них – возле стола, на одном сидел сам воин в кольчуге, на втором – его товарищ, маг, судя по ауре, которую Вика научилась чувствовать.

Напротив стола стояли стулья для гостей, на которых и сидели Вика с Сашей. Слева стояли два дубовых шкафа, плотно набитые гроссбухами. Справа на стене одиноко висела картина какого-то дворянского подворья. А в углу, за спиной хозяина кабинета, который сейчас прикидывался простым воином, находилась еле заметная дверца.

– В смысле – раскрыли? – усмехнулся воин. – А я и не скрываю, что я русский. Больше того, я горжусь этим!

– Вы, поди, ещё за Путина голосовали? – нахмурилась Вика, не в силах прочитать мысли сидящих перед ней людей. Намерения – пожалуйста, а вот мысли не получалось.

– Не знаю, кто это, – пожал плечами воин. – Точнее, до нас доходят какие-то обрывки информации из нашего прошлого мира. Но, во-первых, большинство появляются на территории Цитадели или Крепости, а во-вторых, как-то уже и не очень-то интересно.

– Вы, конечно, увешались всевозможными щитами, – обезоруживающе улыбнулась Вика, прислушиваясь к эмоциям воина. – Но я сейчас точно могу сказать, что вы обманываете. Более того, у вас там остался кто-то близкий… Возможно, дочь…

– Довольно, – раздражённо хлопнул по столу воин. – А ты, – он грозно взглянул на Сашу, – убери свою пукалку в кобуру.

– Сначала свою железяку выкинь, – перебила его Саша, снимая свой ПМ с предохранителя. – Знаешь, как у нас говорят? По пуле в оба глаза, и победила дружба.

– Вот ты дерзкая, – удивился воин, – я ж тебя голыми руками в бараний рог скручу.

– Смотри не надорвись, – посоветовала ему телохранитель, демонстративно хрустнув шеей.

– Ну, ты…

– Довольно, – вмешался в беседу маг, прерывая разгорающуюся ссору. – Гош, похоже, мы немного просчитались.

– Согласен, Шама, – неожиданно согласился воин. – Бой-бабы! Жаба душит таких Чистым отдавать.

– Ну, – задумчиво пробормотал маг, не спуская взгляда с Вики, – отдавать одарённых этим шакалам мы и не собирались, но, похоже, случайно засветили перед Чистыми сильнейшего менталиста…

– Кроме тебя, этого никто не знает, – мужчины настолько увлеклись спором, что совсем забыли про сидящих напротив девушек. – Так что…

– Извините, – Вика мягко, но решительно вклинилась в разговор, – Предлагаю открыто поделиться информацией. В пределах разумного, конечно. Вы, если я правильно поняла, и есть отцы-основатели этого Города – Гладиатор и Шаман?

– Догадливая девочка, – одобрительно кивнул маг. – Да, Гоша?

– Да, Шама, – поморщился воин. – Только не этого Города, а нынешнего Города. Знали бы вы, что здесь творилось раньше!

– Давайте уж к делу, – хмуро буркнула Саша, возвращая ПМ в кобуру.

– Ну, к делу так к делу, – не стал спорить маг по прозвищу Шаман. – У нас тут намечается небольшая победоносная война, и вы, хотите этого или нет, участвуете в одной комбинации. Чистым была заброшена деза, что в Город инкогнито прибыла незаконнорождённая дочь архимага Ксандра вместе со своей служанкой. Поэтому на вас уже открыта охота.

– Это всё очень замечательно, – на лице Вики не дрогнул ни один мускул, – но хотелось бы сначала вникнуть в местные реалии.

– Справедливо, – согласился маг. – Что ж, этот мир называется Порог, а такие как мы – форточники…

Интерлюдия. Заклятый враг

«Надо было идти за чёртовым американцем, – в который уже раз подумал Егерь, затаившийся на заснеженной ели. – Чёртовы орки!»

Из всех предложенных матовым обелиском классов ему подходил только «Перевёртыш». Не Оборотень, не Лесник, не Следопыт. Только «Перевёртыш» гарантировал

победу над внутренним Зверем, а ради того, чтобы сохранить свою личность, Егерь был готов пойти на многое.

Даже на сумасшедшее задание: «Зачистить Перевал стражей или добраться до резервной стелы».

Согласно заданию, прорыв Ледяных демонов из Ледяной – кто бы сомневался – Бездны, непременно с большой буквы, был остановлен дюжиной стражей. Они три дня стояли насмерть, не позволяя ледяным исчадьям перейти перевал. Этого времени хватило, чтобы эвакуировать людей и подготовить Северную башню к долгой осаде, но перевал, как и жизни стражей, были безвозвратно потеряны.

Вот только демоны, разрушив стены небольшого бастиона, перекрывавшего перевал, и не подумали заглянуть на подземные этажи, где находилась главная ценность стражей – резервная стела.

Вот туда-то и нужно было попасть Егерю.

Когда он принимал задание, то рассчитывал, что у него в запасе есть ещё пара дней – запастись барашками, обжечь пару копий и ещё кое-что по мелочи. В общем, подготовиться к заданию по-человечески.

Стела же отправила его на перевал с теми вещами, которые находились на поляне. Причём в тот же миг, в который он согласился с заданием. Егерь не стал разбираться, почему случилось именно так, и занялся тем, что получалось у него лучше всего – выживать. И убивать.

Ледяными тварями оказались снежные гоблины, снежные орки, горные огры, ледяные великаны и ещё какие-то существа, названия которых Егерь не знал. Он и в этих-то был не уверен, опираясь на десяток прочитанных книг.

С недомерками дело шло на ура, пока он не столкнулся с их шаманами. Орков Егерь старался подкарауливать по одному, устраивая засады, или делать ловушки. К ограм и великанам, прочно обосновавшимся в районе разрушенного бастиона, он пока и не думал соваться.

С гоблинов Егерь брал тёплые вещи, амулеты, от которых тянуло силой, и оружие для будущих ловушек. С орков, в принципе, он брал то же самое, но артефактов у них практически не водилось. Зато оружие было довольно хорошего качества.

И всё бы ничего, но в этот раз он забрался на чужую территорию слишком далеко. Похоже, где-то недалеко находилась деревня снежных орков, так как орочьи патрули шныряли под Егерем с завидной регулярностью. И пока что, к его великому сожалению, он не видел способов убраться отсюда.

Сидеть на дереве с каждым часом становилось всё холодней, но альтернатива была только одна – подкараулить очередной патруль и попытаться расправиться с орками до того, как кто-то из них поднимет тревогу.

Орки были достойными бойцами, ничуть не уступая Егерю в силе и скорости, и он трезво оценивал свои силы. С двумя он, может быть, ещё справится, но с целой четвёркой – ни в жизнь.

В лучшем случае положит всех и уйдёт с тяжёлыми ранами. Вот только орки не дадут ему отлежаться, найдут по запаху и забьют на мясо…

«Чёртов Ник, – в очередной раз подумал Егерь, старательно шевеля пальцами ног и рук и напрягая те или иные мышцы. – Чёртовы орки! А вот и очередной патруль, чтоб вас черти на сковородах жарили! Эх, зря я вчера аж троих ваших завалил… Но уж больно момент был удобный…»

Пока Егерь мысленно сокрушался, орки вывернули из-за кустов и дошли до его дерева. На этот раз их почему-то оказалось трое.

«Вот бы кто их отвлёк», – подумал Егерь, стискивая правой рукой гоблинское копьё. Оно было не такое тяжёлое, как орочье, и похоже на пилум – самое оно, чтобы метать.

То ли Боги услышали просьбу лесника, то ли судьба выкинула счастливый жребий, но вдалеке раздался приглушённый расстоянием истошный крик.

Трое орков тут же встали в стойку, уставившись на север – туда, где располагалась их деревня, и принялись о чём-то спорить.

Егеря можно было упрекнуть в злоупотреблении горячительными напитками, в хамском отношении к сослуживцам, но скорость реакции у него была на высоте.

Короткий бросок, и гоблинское копьё впивается в открытую шею левого орка, а сам Егерь со своим ножом летит на оставшихся двух.

– Хша-а-а-а-а, – захрипел левый орк, оседая на землю, а правый надсадно захрипел, поймав шеей нож. Клинок вошёл нехорошо – намертво застряв меж позвонков.

Лесник поморщился и выпустил нож из рук. Вот только центральный орк не стал ждать, пока Егерь возьмёт его на удушающий захват, а, бросив копьё, кувыркнулся вперёд. Разорвав дистанцию, он крутнулся вокруг себя и слитным движением выхватил из ножен меч.

– Пёс! – бросил Егерь, выхватывая из рук левого орка тяжёлое орочье копьё.

– Гарлук! – Не остался в долгу орк и резко бросился вперёд.

Егерь, который не успел перехватить копьё, отмахнулся от орка, будто у него в руках был обычный посох, и тут же закрутил его перед собой, не давая тому приблизиться.

– Ыргыз!

– Сын собаки!

– Хорча!

– Дебила кусок!

Егерь прекрасно видел, что орк пытается его оттеснить от своих товарищей, чтобы подхватить копьё, и намеренно отступил назад, чтобы тут же контратаковать орка.

Ударил неправильно – не остриём, а будто держал в руках деревенский дрын. Прильнувший к земле орк, не ожидавший от человека такого непрофессионализма, негромко охнул и, выпустив из рук меч, схватился за разбитую голову.

Егерь выпустил из рук копьё и, подскочив к орку, со всей дури пробил ему в голову. И ещё, и ещё раз. Убедившись, что зелёный поплыл, Егерь подхватил выпавший меч и, крутнув его в воздухе, вонзил упавшему орку в спину.

Замерев на месте, Егерь прислушался – не бежит ли кто к нему. Затем наскоро собрал трофеи и, подхватив чистое оружие, побежал в лес. Ему было очень интересно, что произошло в деревне, но здравый смысл подсказывал, что сейчас надо бежать со всех ног.

Егерь бежал, чувствуя, как по разгорячённому схваткой телу растекается блаженное тепло и размышлял: показалось ему или он действительно унюхал запах сгоревшего пороха?

Интерлюдия. Кровный родственник

Юрий не знал, сколько дней назад он очутился в этом мире. В горной деревушке, на которую их отряд вышел на вторые сутки от заброса, местные нисколько не удивились их появлению и сунули им в руки какие-то амулеты. Вспышка головной боли, и парни с удивлением поняли, что понимают местных и наоборот.

Дальше их как-то совершенно буднично и даже обыденно ввели в курс дела. Заверили, что им повезло добраться до деревни. Рассказали, что обычно форточников выкидывает дальше на севере – или у храма «Огненный кулак» или, чем ксуры не шутят, за перевалом. А это, как все знают, верная смерть!

Деревенька оказалась местным сателлитом храма и выступала в роли поставщика новых рекрутов и провианта. Можно было подождать полгода, когда сойдут снега, и спуститься вниз – к территории Цитадели или Леса. А можно было пойти в храм «Огненный кулак», чтобы вернуться оттуда непобедимыми бойцами!

Посовещавшись, парни решили идти в храм. Юрий же решил идти дальше – за перевал. Ведь именно там, по словам местных, чаще всего выкидывало форточников. Парни сначала его отговаривали, но Данил, лидер их небольшого отряда, владел информацией и поддержал Юру в его решении. До храма дошли вместе, а дальше Юрий пошёл один.

Хорошо хоть, собираясь на заброс, он взял с собой и тёплую одежду, и снегоступы, и прочие необходимые для походника вещи. Описание дороги было скудное, но мимо перевала мог пройти только слепой. А вот дальше пришлось непросто.

Снежные великаны, огры, орки… И это только те, кого удалось определить по выученным наизусть методичкам. А ведь были и остальные… странные существа. Ходячие ледышки с руками-лезвиями и синим пламенем, вырывающимся изо рта. Ледяные горгульи, просыпающиеся ночами. Какие-то мохнатые человекоподобные гиганты, напоминающие по внешнему виду американских йети.

Если бы не банальная удача, Юрий пропал бы в первый же день. Не помог бы ни его многолетний туристический, ни военный опыт. Убегая от белых волков, ему «повезло» наткнуться на логово огра. Трёхметровый гигант с серой кожей бы подслеповат, но обладал удивительно чутким нюхом. Он вылез из своей пещеры, взглянул на хлюпика с копьём, пару раз взмахнул своей дубиной, проревел что-то угрожающее и… упал замертво, не вынеся знакомства с «Глоком» Данилыча.

Так у него появилась своя база. Первые дни Юрий обустраивал свою берлогу, вычищая её от вещей прежнего хозяина. Обглоданные человеческие кости, четыре здоровенные дубины, разбитые горшки и грязные, старые, вонючие, вшивые шкуры отправились на выброс. Затем Юра тщательно смастерил и расставил на подходах к пещере ловушки. Уж чего-чего, а лески и отравленных игл он взял с собой с троекратным запасом.

Ну, а потом пришёл черёд разведки.

Исследовав лес, он составил примерную карту местности. Всяких магических монстров он старался обходить стороной. Землянки гоблинов располагались у другой стороны расщелины, и их интересы практически не пересекались. Волки оставили его в покое только после того, как потеряли троих самых сильных самцов, а знакомство с орками обернулось кровавым побоищем.

Зато после той стычки Данилыч разжился настоящими лыжами и дополнительной тёплой одеждой.

Разведав территорию, Юрий начал готовить дерзкую вылазку в деревню орков. Может, они держат там пленников, и Ник – один из них? Сделав несколько ложных петель на снегоступах, он встал на лыжи и зашёл к оркам с запада. Глок с глушителем помог избавиться от усиленных патрулей, и он смог пробраться в деревню.

Ему удалось проверить три хижины, прежде чем в деревне подняли тревогу, и пришлось уходить по-английски. То бишь, не попрощавшись. Ни Ника, ни его одежды в деревне орков не обнаружилось, но Юрий не спешил расстраиваться. Что-то ему подсказывало, что Ник ещё жив.

«Что ж, мои снежные друзья, – думал Юрий, петляя по лесу. – Придётся навестить вас ещё один разок. Ничего личного, но вы стоите между мной и древними развалинами, где, скорей всего, появился Ник…Так, стоп!».

Юрий присмотрелся к темнеющим за деревьями пятнам. Место достаточно отдалённое от орочьей деревни, ведёт на тропу к гоблинским землянкам. Здесь совершенно точно должен находиться патруль. Вот только он… лежит?

Данилыч, наплевав на осторожность, сошёл с маршрута и наскоро исследовал три остывающих трупа. Кто-то при помощи гоблинского копья сумел разделаться с тремя орками и свалил, унеся с собой немалый тюк одежды и оружия! Ну, настоящий ниндзя-командос, ей-Богу! Действовал явно одиночка, и гоблину это банально не по силам. Огр? Слишком чисто. Орки своих не убивают…

Интересно и… странно.

Юрий немного помедлил, решая, куда идти – обратно в берлогу или сделать лишний крюк и попробовать нагнать странного лесного ниндзю? Или оставить этот след для разъярённых его визитом орков? Вроде как он выигрывает при любых раскладах…

«А вдруг это ниточка к Нику?» – промелькнула в голове предательская мысль.

Юрий задумчиво посмотрел на убитых орков и решительно навострил лыжи по следам их убийцы. Если есть хоть малейший шанс найти Ника, он обязан его использовать.

Глава 18

По дороге шли пятеро.

Высокий маг, одежды которого мерцали, превращаясь то в классический костюм менеджера средней руки, то в кожаные доспехи с развевающимся плащом. Некромант, от которого так и тянуло смертью. Улыбающийся чему-то монах, через плечо которого были перекинуты чёрно-белые чётки. Слегка прихрамывающий воин в серых доспехах и с обнажёнными парными мечами и здоровенный космодесантник, будто бы сошедший со страниц какой-нибудь книги про космос и чужих.

Космодесантник заинтересовал Ника даже больше, чем монах с чётками. И дело было не в лице, которое расплывалось, превращаясь в размытое пятно, а в рунах. По доспеху космического десантника неспеша ползли самые настоящие руны.

Присмотревшись к одной из них, Ник ощутил порыв свежего воздуха и тут же вспомнил про Аэри.

«Нет, воздух мне пока ни к чему, – подумалось Нику, – а вот руна укрепления тела будет в самый раз. Сначала выстрою надёжный фундамент, а потом можно будет поиграться и с другими стихиями».

Ник сам не знал, откуда у него в сердце поселилась твёрдая уверенность в том, что он сможет запомнить и использовать руны. Но упускать такую уникальную возможность не собирался. Да, ему было интересно, что это за безликая пятёрка и куда ведёт эта туманная дорога. Может, это он в будущем или кто-то из Древних? Пока что не важно – собственное выживание на первом месте!

Он впился глазами в замедлившуюся под его взглядом руну и принялся мысленно воспроизводить энергетический узор. Ник успел запомнить почти половину руны, как вдруг десантник недовольно махнул рукой, и парня отшвырнуло назад.

Туман тут же вцепился в него и потащил на себя и вниз. Удар сердца, и Ник снова летит в пропасть, беззвучно крича от страха. Когда, по его субъективным ощущениям, он вот-вот должен был разбиться всмятку, Ник инстинктивно зажмурился и… вздрогнул всем телом.

– И частенько он у вас обратно в тело проваливается? – послышался чей-то голос.

– На нашей памяти ни разу ещё нормально не проснулся, – за всех ответил Данил, нисколько не покривив душой.

– На инициацию его надо, – задумчиво протянул лекарь. – Не дай Древние, сорвётся.

– И что тогда? – тут же влез любопытный Дюша.

– Одержимым станет, – пожал плечами Учитель Нóрбек. – Эй, как там тебя, Ник! Ты меня понимаешь?

Но Ник не обратил на лекаря внимания, задумчиво изучая появившиеся уведомления:

Внимание! Согласно аварийному протоколу, восстановление повреждённого участка головного мозга закончено.

Базовые характеристики восстановлены в полном объёме.

Оставшаяся энергия Солнечной Искры циркулирует по основным меридианам.

Внимание! Вы находитесь в радиусе действия аварийного ретранслятора!

В доступе к Сети отказано

Минимальный необходимый Интеллект от 10 единиц…

Внимание! Только чистый сердцем и сильный духом сможет попасть на сохранившийся ярус Северной башни и восстановить один из семи бастионов, защищающих Порог от межмирных захватчиков.

– Ник?

Внимание! Доберитесь до Храма Солнечного кулака (ближайшая стела).

Срок выполнения: 14 дней

Награда: пакет «Удалённая точка доступа»

пакет «Звездочёт»

боевой пакет по выбору

Поражённые части головного мозга исцелены,

Работа эмоциональных центров восстановлена в полном объёме

Внимание! Вы прошлись по краю!

Скрытая характеристика Удача +1

Текущее значение: 5 (базовое: 5)

Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.

Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.

– Ник!

С усилием подавив желание ответить или утвердительно кивнуть, Ник молча поднялся с кровати и начал делать разминку. Из-за Солнечной Искры, циркулирующей по меридианам, всё тело зудело, требуя нагрузки.

– Так, младший, слушай сюда! – лекарь не поленился и подошёл прямо к парню. – Я влил в тебя эссенцию Солнечной искры. Сейчас должно распирать от ощущения могущества, но! Тебе нужно повторять каты за ними.

Нóрбек кивнул на парней, которые синхронно перетекали из одного положения в другое. Скептически посмотрев на парня, он добавил.

– Я понимаю, что каты Основы не выучить за какие-то жалкие полчаса, но у тебя нет другого выхода. Искра обязана идти по тем каналам, которые нужны нам, а не ей, понимаешь?

Ник понимал. Зуд в теле усилился, хотелось бегать, прыгать, биться с тенью – в общем, выплеснуть из себя неожиданную энергию. Вот только повторять за пацанами? Они же двигаются так медленно! Нет уж, сначала он сделает свою разминку!

Хорошо, что его до сих пор считают полоумным – не придётся объясняться. Мазнув по лекарю невыразительным взглядом, Ник безошибочно определил восток и повернулся к нему лицом.

«Начнём, пожалуй, с Сурьи Намаскар…»

Сурья Намаскар или Поклон Солнцу было первым упражнением, которое показал ему дядя Юрий. Причём дядя не был йогом или монахом, нет. Всё, что интересовало дядю – это эффективность. Если какой-то приём работал, он без раздумий его осваивал и включал в свою жизнь.

Также получилось и с Сурьей. В то время Ника мучили ужасные кошмары, он не спал ночами, обзавёлся мешками под глазами и постоянно жаловался на нехватку энергии. Дядя, в отличие от остальных, не стал предлагать Нику поспать или отдохнуть, а заставил его выполнять Поклон Солнцу. Йоговская гимнастика оказалась на удивление проста.

Со вдохом потянуться вверх, раскинув руки и прогнувшись в пояснице, с выдохом опустить руки вниз, стараясь достать до пола – поза «Голова к ногам» или, как её называл дядя, «Складка». Со вдохом отставить левую ногу назад, расправляя плечи и устремляя лицо вверх – поза «Всадник». С выдохом шагнуть правой ногой назад, поднимая пятую точку максимально вверх – поза «Гора» – тело образует треугольник.

Далее, с вдохом сделать гибкое движение вперёд, будто пролезаешь под натянутой верёвкой, резко выдохнуть и прикоснуться к полу подбородком, ладонями, коленями и пальцами стоп, обязательно сохраняя прогиб в области поясницы.

Задержавшись в таком положении на несколько секунд, опустить бёдра на пол и, упираясь руками в пол, со вздохом прогнуться вперёд так, чтобы получился прогиб в спине, и лицо посмотрело вверх – поза «Змеи». С выдохом устремить пятую точку вниз, сохраняя руки и ноги прямыми – тело возвращается в позу «Гора». С вдохом шагнуть вперёд правой ногой, делая выпад, не забыть расправить плечи и посмотреть наверх – поза «Всадник».

С выдохом подставить левую ногу к правой, постаравшись не сгибать колени и не отрывать ладони от пола – «Складка». И, наконец, с вдохом выпрямиться, потянувшись руками к небу и посмотрев наверх. А потом повторить всё то же самое, только поменяв ноги – получится один круг.

Вот таких кругов дядя рекомендовал делать минимум восемь.

Полностью сосредоточившись на внутренних ощущениях, Ник принялся выполнять Сурью Намаскар, не обращая внимания ни на косящихся на него мальчишек, ни на опешившего лекаря, ни даже на пришедшего в себя Настоятеля.

Солнечная искра, гуляющая по телу, оказалась настоящим подарком. Благодаря ей Ник не просто повторял привычные движения, но чувствовал каждую клеточку своего тела. Тянул все мышцы, прогонял по энергоканалам податливую энергию и ощущал, как все мышцы наполняются силой.

Он не слышал ни перешёптывания пацанов, ни резкого оклика Настоятеля мальчишкам:

– Делайте как он!

Ни, тем более, последующую беседу Настоятеля и лекаря.

– Наставник, мои глаза не обманывают меня? – Нóрбек во все глаза смотрел, как полоумный новик с какой-то ленивой грацией выполняет секретный комплекс «Сумаскар», доступный только адептам I ступени боевой ветви храма, а именно ученикам школы Огненного кулака.

– Ничуть, – усмехнулся Арсений. – Парень делает основной Воинский комплекс. Был бы здесь Фагот – как глава боевого крыла очень удивился бы. Но самое главное, что Ник не просто делает комплекс, он выполняет его правильно.

– Правильно? – Учитель Нóрбек мгновенно уловил акцент, сделанный Настоятелем.

– Ну конечно, – Арсений с усилием поднялся кровати и принялся вращать кистями, разминая суставы. – Он не просто повторяет заученные упражнения, он проживает их, понимаешь? Здесь и сейчас, полностью в настоящем моменте.

– Но это значит… – лекарь покачал головой, – что предания начинают сбываться?

– Поживём – увидим, – философски пожал плечами Настоятель, принимаясь разминать суставы ног. – Ксуров Фагот чуть не искорёжил мне всю закалку!

– Зато в живых остались, – не согласился Нóрбек. – Вон Сомл вообще без сознания лежит. Ему я Искру давать не рискнул.

– И не нужно, – покачал головой Арсений. – Сомлу сейчас может помочь только время.

– Которого у нас нет, – подхватил Нóрбек, не забывая следить за выполняющими разминочный комплекс мальчишками и Ником. – Точнее, у вас. До рассвета не больше часа. Я сделал всё возможное, чтобы вытяжка получилась без побочных эффектов, ну и собрал вас в дорогу. Куда пойдёте, наставник?

– Во-первых, спасибо тебе за помощь, – Настоятель прекратил разминать суставы и посмотрел лекарю в глаза. – Ты не обязан был помогать. Все знают, что лекарская ветвь нашего движения аполитична и практически автономна. Кстати, выбрал, кого возьмёшь себе в ученики?

– Кицан вроде неплох, – поморщился Нóрбек. – Правда, в нём нет понимания, лишь жажда могущества.

– Он человек Фагота, – мягко напомнил Арсений. – Присмотрись к нему внимательней. Лекари не зря стоят особняком в иерархии храма. Ваш дар – не только благословение Богов, но и их проклятье. Может, стоит связаться с Самди Тенебре? Он может помочь с подбором достойного.

– Не стоит, – Нóрбек задумчиво посмотрел на Дюшу. – Главное в лекаре – это не дар, а желание помогать, несмотря ни на что. А этот новик, говорят, единственный, кто вышел из толпы и подставил своё плечо.

– Истину говорят, – не стал спорить Настоятель. – И всё же, ты не обязан был делать экстракт Прорыва. Вылечить – да, а помогать мне и мальчишкам – нет.

– Не знаешь, как действовать – действуй по совести, – улыбнулся Нóрбек. – И, судя по увиденному, – он кивнул на Ника, перешедшего от поклонов Солнцу к следующему разминочному комплексу, – я всё сделал правильно.

– Так и есть, – согласился Арсений и задумчиво посмотрел на лекаря. – Учитель Нóрбек, – Настоятель церемониально поклонился как равный равному, – Дарую вам и вашим ученикам право беспрепятственного посещения стелы.

– Это честь для меня! – тут же согнулся в поклоне тронутый лекарь. – Боюсь, слишком высокая…

– Я буду следить за храмом из Звезды, – Арсений сделал вид, что не заметил временной слабости монаха. – Коль не преуспел на ниве воспитания послушников и руководства храма, послужу Порогу на рубеже между мирами.

– Наша последняя крепость перед третьим перевалом… – протянул Нóрбек. – А что, хороший вариант. Есть еда, жильё и подземный источник. Стены до сих пор хранят благословение Древних. Вот только… Думаю, Учитель Фагот отзовёт оттуда всех Воинов, несущих службу.

– Значит, придётся справляться в одиночку, – улыбнулся Арсений, – ну а если мне придётся совсем туго, ты узнаешь, что нужна помощь.

– Но как?!

– Как думаешь, – Настоятель Арсений загадочно улыбнулся, оставив вопрос лекаря без ответа, – они уже готовы?

– Смотря к чему, – пожал плечами Нóрбек и посмотрел на Ника с пацанами. – Искра циркулирует практически свободно, но вижу пару затыков у новиков. У Ника всё в порядке. Вот только его энергоструктура… – лекарь нахмурился, не в силах передать словами увиденное, – она какая-то не такая.

– Напротив, – грустно улыбнулся Настоятель, – она именно такая, какая и должна быть.

Поделившись с Учителем Нóрбеком снизошедшей на него мыслью, Настоятель Арсений неожиданно вздрогнул и впился глазами куда-то перед собой.

– Вот как, – пробормотал он себе под нос, – что ж… – он шагнул вперёд и повысил голос, обращаясь к новикам. – Младшие! Немедленно заканчивайте с разминкой, нам нужно кое-куда сходить!

От взгляда Настоятеля не укрылось, как мелкие сначала обменялись быстрыми взглядами и только потом склонились в поклоне младшего к старшему. Но ещё больше его заинтересовала реакция Ника, который, как показалось Арсению, понимающе усмехнулся.

– Наставник, – голос лекаря дрогнул, – это то, о чём я думаю? Вы… Вы хотите отвести их к стеле?

– Именно так, – улыбнулся Арсений, направляясь к выходу из госпиталя, – и ты идёшь с нами.

* * *

О чём говорили пока ещё Настоятель храма «Солнечный кулак» и лекарь, Ник не слышал. Но удивительно хорошо чувствовал волну интереса, идущую от монахов. Он давно уже закончил с Сурьёй Намаскар, перешёл к Белояру и сейчас наслаждался текущей по телу силой.