Текст книги "Монах. Северная башня"

– Ну-ка, ну-ка…

Несмотря на смену класса, навыки «Двужильный» и «Горная поступь» никуда не делись, а это значит…

– Либо ошибка Сети, – пробормотал Ник, – либо…

Его губы расплылись в предвкушающей улыбке. Добраться до рубки управления, выполнить задание и отправиться на десятый ярус – к следующей стеле. Там сменить класс на «Послушник»… А потом взять долгожданный класс «Монах»!

Ник, замечтавшись, бросил взгляд на заклинившие створки.

И потом ни одна туманная, ядовитая или ещё какая тварь не станет ему помехой!

Оставался последний штрих.

Ник достал из своей сумки флягу и пластинку сухпайка. Чудом удерживаясь от неистового желания разом сожрать всю плитку, парень отломил два кусочка и убрал остатки в инвентарь.

Затем, контролируя себя каждую секунду, с наслаждением пообедал. Но вместо того, чтобы разом проглотить кусок сухпая, как он делал раньше, Ник принялся тщательно пережёвывать брикет.

На каждый укус он определил себе 108 пережёвываний. И ни одним меньше!

Первые пять минут было сложно.

Ник захлёбывался слюной, с трудом удерживался от того, чтобы плюнуть на всё и поесть по-человечески, но держался.

Наградой ему стал раскрывшийся вкус сухпайка. Удивительно, но после пятидесятого пережёвывания, один за другим начали появляться разные вкусы: сладкий, солоноватый, горький, чуть кислый, терпкий и даже острый!

Когда Ник дожевал свой кусок до конца, он с удивлением понял, что абсолютно сыт и не испытывает чувства голода. Тут же убрав оставшийся кусочек в инвентарь, он сделал из фляги пару глотков и поднялся на ноги.

Прочитав особенности своей сумки, а именно: Доступ к Аукциону и банковскому счёту владельца и Возможность выбрать любую форму, Ник порадовался щедрости Настоятеля Арсения и закинул рюкзак за плечи. Интересно, получившийся Личный инвентарь будет скрадывать вес предметов или нет?

Пока что закинутые в пространственный карман мечи никак не ощущались.

Ещё раз сверившись с картой, Ник осторожно двинулся назад. Раз уж из Медицинского крыла можно попасть в Казармы, эту возможность не стоит упускать. Что до турели… Если заряд в батарее до сих пор есть, то у него есть с десяток склянок с морозной эссенцией – хватит, чтобы добраться до мёртвой зоны.

Вернувшись к развилке, Ник взглянул на окутанный паутиной коридор, ведущий в логово пауков и Хранилище № 2, и повернул в противоположную сторону – к турелям.

Ну, как повернул? Выглянул из-за угла.

Шшшшррррр! – тут же закрутились турели, но Ник не стал отдёргивать голову назад. Датчик движения или его магический аналог работает, но есть ли заряд?

Пиу! Пиу Пиу!

Ник чудом успел убрать голову, и тут же на противоположной стене образовались три лужицы расплавленного камня.

– М-да, – протянул парень, прикидывая, чем отвлечь рабочую турель.

Приготовив сразу две колбы с Морозной эссенцией, огляделся по сторонам. Вернулся немного назад и подобрал с пола какую-то штуку, похожую на погрызенный нагрудник. Подошёл к углу. Глубоко вдохнул и резко швырнул обманку к турели в надежде, что пушка опустит дуло вниз.

Шшшшрррррр

Пиу! Пиу!..

Не дожидаясь третьего «Пиу!» Ник выскочил на перекрёсток и, размахнувшись, метнул колбу в турель.

…Пиу!

Шшшшшрррркххххх!

План Ника удался. Колба, попав прямо в дуло, превратилась в морозное облако, мгновенно заморозив турель. Ник быстро, но осторожно бросился вперёд, высматривая признаки возможной опасности.

Больше всего его смущали наглухо закрытые железные створки, расположенные друг напротив друга. На карте они обозначались как «Технический отсек (Уборка)», но Ник подозревал, что это какая-то ловушка.

Зачем уборщику хранить свою метлу и тряпки за такими серьёзными бронестворками? О том, что в магическом мире не должно быть турелей и бронестворок, он пока старался не думать. Сейчас главное – выжить и добраться до рубки, остальные проблемы он будет решать по ходу их возникновения.

Сделав осторожный шаг, он замер, сжимая склянки с Морозной эссенцией. Но, к его облегчению, створки не раскрылись, обнажая какой-нибудь крупнокалиберный пулемёт или огненные установки.

Спокойно добравшись до угла, под потолком которого висела турель, превратившаяся в ледяной куб, Ник осторожно заглянул за угол.

Пиу! Пиу! Пиу!

Следующая турель оказалась быстрее предыдущей, и Ник почувствовал, как на его многострадальной голове появился ещё один ожог.

– Уууу, – прошипел Ник, стараясь не касаться полученной раны, – чтоб тебя!

Быстренько сбегав за проплавленным в двух местах нагрудником, Ник провёл отвлекающий манёвр и повторил свой точечный бросок.

И снова осторожный бег, и снова странные технические створки, высотой ему по пояс. На всякий случай открыв карту, Ник, словно это был его смарт, её уменьшил и поставил в правый верхний угол – не хотелось бы проморгать атаку туманной сволочи или ядовитых пауков-переростков.

Дойдя до второй турели, Ник оказался у входа в помещение, дверь в которое плавно ушла в сторону, стоило только парню к ней подойти.

Пиу! Пиу! Пиу!

– Mother! Father!

На этот раз всё произошло слишком неожиданно.

В небольшом помещении, вход в который скрывала отъехавшая в сторону дверь, находилась ещё одна турель, которую Нику не было видно. В итоге один лазер прошил ему левую ногу, а второй расплавил левый же ботинок.

Упав на пол, Ник, шипя от боли, катнулся вбок – под прикрытие стены.

Дрожащими руками сорвал с плеч рюкзак, вынул алхимический набор, достал оттуда Среднее зелье исцеления и ливанул себе на ногу. Боль мгновенно утихла, и Ник взялся за ботинок. С трудом сняв оплавленную обувку, он полил зельем ожог на стопе и остатки вылил себе в рот.

Чёртовы турели! Какого дьявола они делают в магическом мире?

Хорошо, что зелье действовало просто великолепно – рана затягивалась, ожог сошёл на нет. Плохо, что это было единственное Зелье исцеления.

«Надо было вместо боевого навыка брать какую-нибудь Каменную кожу или Железную рубашку!» – подумал парень, разглядывая чёртову дверь, за которой висела чёртова турель.

При ближайшем рассмотрении он заметил, что находится перед своеобразным КПП.

В левой части стены находилась отъезжающая в сторону дверь, а правая, с высоты примерно метр, плавно переходила в тёмное, покрытое многовековой пылью бронестекло.

«Удобно – оценил Ник. – Сидишь себе за стеклом, смотришь, кто к тебе идёт. Если враг – блокируешь дверь и активируешь турели. Если свой – пропускаешь. Вот только отчего дверь не заблокирована? Неужели на неё не распространяется аварийный протокол защиты?»

Дождавшись, пока раны окончательно затянутся, Ник сходил за многострадальным нагрудником, приготовил колбу с эссенцией и бросился параллельно двери. План был прост – двигаться вместе с дверью до стены, на несколько секунд оставаясь в мёртвой зоне.

Дверь бесшумно поползла в сторону, а Ник, оставаясь за ней, швырнул в помещение нагрудник. И только услышав ненавистные: «Пиу! Пиу! Пиу!» шагнул следом.

Бросок – и турель превращается в ещё один ледяной куб, а Ник без сил валится на пол – рядом с расплавленным в клочья нагрудником.

– Фууууууф!

Внимание! Зафиксировано проникновение на пункт охраны! Активируется дополнительный протокол защиты периметра!

– Damn it! Это что за… – начал было Ник, но тут же прикусил язык.

Послышался отдалённый скрежет и скрип несмазанных рессор, а на карте, в тех местах, которые были обозначены как Технический отсек (Уборка) загорелись четыре красные точки. Мгновение – и они шустро двинулись в его сторону.

«Приехали, – обречённо подумал Ник, судорожно засовывая руку в инвентарь и перебирая зелья, – не хватало только чёртовых роботов!»

Глава 23

Замерев на месте, Ник напряжённо следил за четырьмя красными точками. Две из них двинулись в сторону Хранилища, ещё две медленно приближались к нему.

Что делать? Рвануть дальше по коридору или подготовиться к столкновению? Склянок с морозной эссенцией осталось не так уж много. И что делать, если они закончатся до того, как он доберётся до рубки управления?

Ник в нерешительности посмотрел на тёмный контур следующей двери.

Нет. Бежать вперёд, навстречу возможным турелям, когда за тобой гонятся непонятные враги – верх безумия. Может, как-то заблокировать дверь?

– Common, man! – пробормотал Ник, с трудом удерживаясь от того, чтобы не впечатать ладонь себе в лоб. – Ты же на КПП!

Сам он не служил, но дядя частенько рассказывал забавные истории про свою службу. И про то, как один из контрактников заснул на посту, опёрся на свой автомат и выбил себе мозги. И про то, как старшина ракетных войск нажрался русской водки на каком-то секретном объекте и грозился пустить ракету. А генералы и президент за эти сутки поседели везде, где только можно, гадая – начнётся Третья мировая или нет.

Он же сейчас может как заблокировать дверь, так и отключить турели. Дело за малым – разобраться с управлением.

Осторожно поднявшись, он бросил взгляд на пыльный стол, на котором стояла какая-то техно-магическая аппаратура, и бесшумно шагнул вперёд. Сквозь запылённое бронестекло можно было различить два шара, медленно катящиеся по пустому коридору.

Быстро, но аккуратно выложив на столешницу морозные эссенции и ещё парочку зелий, он перевёл взгляд на аппаратуру.

«И какого дьявола тут всё так наворочено! – возмущённо подумал Ник, не зная, за что хвататься. – У дежурного должно быть всего две кнопки: Общая тревога и блокировка входа!».

На столе же чего только не было.

Странный шар из переплетённых таинственным образом стальных паутин. Треснувший экран чего-то похожего на ноутбук или планшет. Массивная коробка с десятком рычажков и торчащими из многочисленных гнёзд разноцветными кристаллами.

«А, была – не была!»

Ник щёлкнул самым левым рычажком – не произошло ровным счётом ничего. Следующим, ещё одним – ни-че-го.

Постучал по треснутому экрану, потрогал тусклые кристаллы – бесполезно. Казалось, техника умерла окончательно и бесповоротно.

Взглянув через бронестекло на приближающиеся объекты, Ник задумчиво уставился на шар. Точнее, сферу. Осмотрев её со всех сторон, нашёл чуть выше уровня стола достаточно широкое для ладони отверстие.

Поколебавшись какую-то сотую секунды, присел, опустившись на одно колено, и сунул в шар левую руку.

Ладонь тут же со всех сторон защипало, а перед глазами появилось системное уведомление:

Внимание! Обнаружен входящий запрос на установление синергии с Терминалом 5–1!

Требуется 15 % энергопотока

Подключиться к Терминалу 5–1? Да / Нет

– Подключиться, – прошептал Ник, соглашаясь.

В следующий момент сильно засосало в груди, а самого Ника повело в сторону. Чтобы не свалиться на пол, ему пришлось вцепиться правой рукой в пыльную столешницу, отчего она неприятно скрипнула.

Стальные шары, до этого двигающиеся крайне медленно, задорно рванули вперёд по коридору – к Нику. Парень же, стараясь не паниковать, вчитывался в расплывающиеся перед глазами строки:

Доступные команды:

– Вызвать охрану

– Объявить тревогу

– Заблокировать вход

– Разблокировать коридор № 1

– Разблокировать доступ к Хранилищу № 2

– Запустить процесс самоликвидации

– Связаться с командованием

– Заблокировать вход! – прокричал Ник, мысленно нажимая третий пункт. – Заблокировать его!

Он ожидал услышать лязг замков или скрип запирающих вход механизмов, но вокруг всё так же стояла абсолютная тишина. Не считая шуршащих шаров, которые уже подлетали к двери.

Ник попробовал было выдернуть из сферы руку – не вышло! Тогда он схватил лежащий на столешнице флакон и приготовился заморозить эту чёртову жестянку.

Вот только дверь, вместо того чтобы отъехать в сторону, осталась на своём месте.

Из Ника будто стержень вынули. Он уронил голову на сгиб правого локтя и затрясся в беззвучных рыданиях. Это только в фильмах и книгах герой с лёгкостью рискует жизнью, бравируя своей храбростью. В жизни же всё не так-то просто.

Чёртова воронка, чёртовы горы, чёртов мир, чёртова магия! Ну, какой из него Избранный?! Он обычный американский парень с русскими корнями. С самыми обычными желаниями, страхами, эмоциями… Разве что, как говорит дядя, немного не от мира сего?

Ну, нравятся ему йога, правки, всякие духовные практики – что с того?

Вон возьмите индусов – миллионы йогов, астрологов, хиромантов и аюрведистов! Почему нельзя было взять кого-нибудь из них? Да сразу всех! Уж они бы точно быстро во всё вникли и активировали бы эти… кластеры памяти Сети!

– А ну соберись, тряпка! – приказал он сам себе. – Чего разнылся, как «блевотные либеральные нытики»? Подумай, что сказал бы дядя! (Прим. автора: Ник делает отсылку к сторонникам Хиллари Клинтон, кандидата в президенты США во время президентских выборов в 2016 году).

Ник тяжело вздохнул и перевёл дух. Минута слабости отступила, и он снова был собран и решителен.

– Та-ак, – протянул парень, изучая доступные команды, – попробуем разблокировать коридор…

Приготовившись, если вдруг что-то пойдёт не по плану, выбрать команду «Заблокировать вход», он осторожно выбрал пункт: Разблокировать коридор № 1.

Вжжжжжуууууу!

Ник с перепугу вдавил пункт «Заблокировать вход» и только потом понял, что эти звуки доносятся от турели. Намороженный кусок льда мешал орудию уехать в открывшийся на потолке люк.

Посмотрел в коридор через бронестекло и с облегчением выдохнул – шары резво покатились назад. Бросил взгляд на карту и окончательно успокоился: красные точки местных стражей превратились в зелёные.

Внимание! Доступно задание: «Провести диагностику охранного комплекса»

Награда: Доступ к Хранилищу № 2 (Лот № 37)

Ошибка Сети! Активирован протокол защиты!

Для отключения необходимо добраться до рубки управления

Нику очень хотелось сходить до Хранилища и посмотреть, что же там находится, но всплывшая перед глазами надпись недвусмысленно напоминала о приоритетном вопросе.

Он бросил взгляд на список команд.

«Выйти, что ли, на связь с командованием? – улыбнулся парень. – Добрый день, хе-хе, Ник Вотчер вызывает командование! Проблема с гигантскими пауками решена! Что-что? Как там снаружи? Ну… Северную башню оккупировала боевая секта Солнечных фанатиков. Ребятам не нужны турели или пулемёты. Они с лёгкостью создают каменные шипы и швыряются сгустками пламени».

Ник на мгновенье представил ошарашенные лица Древних и горько усмехнулся.

«А ещё из всех приграничных бастионов осталась всего пара штук. Уже сейчас ледяные демоны могут снести Башню с лица земли, только почему-то упорно сидят на своём Перевале. Но и это ещё не всё. Все ваши могучие государства развалились, и на их месте остались жалкие огрызки. А Сеть так до сих пор и не восстановила свою работу. Ой, совсем забыл, я чего пришёл-то? Где тут у вас кластеры памяти Сети? Очень надо».

Ник вздохнул и вышел из виртуального меню. Баловство это – нет больше никакого командования. Есть только Ник, дышащая на ладан башня и куча проблем, которые нужно решить, чтобы добраться до чёртовой рубки!

– Ладно, – буркнул он себе под нос. – Хорош бурчать, как старый дед, погнали дальше.

Порывшись в Инвентаре, Ник достал оттуда деревянные сандалии и обулся, с ностальгией вспоминая свои удобные асики. Вот, ей-Богу, если бы была возможность связаться со своим миром и попросить одну-единственную вещь, он бы точно выбрал кроссовки.

Ну, или М-16. А может, лучше взять упаковку пятислойной туалетной бумаги? Нет-нет, большой стакан вишнёвого мокко из Para Coffee!

Помечтав таким образом ещё пару минут, Ник достал плитку сухпайка и отломил один кусочек – один! Хоть ему и хотелось съесть сразу всю плитку, но он переступил через себя, убрал её в рюкзак и стал тщательно пережёвывать свой перекус – один-единственный кусочек сухпайка.

Дико хотелось плюнуть на собственные ограничения и проглотить брикет не жуя, но Ник монотонно жевал, считая про себя. Сто восемь раз и ни одним движением челюсти меньше!

Ему тяжело было сказать, насколько сильно уменьшилась зависимость. Необъяснимая тяга к эльфийскому сухпайку никуда не делась, но сейчас он, по крайней мере, не терял контроль. Да, хочется;, да, почти невмоготу, но терпеть можно.

Внимание! Вы сделали шаг к избавлению от зависимости! Восстановление дополнительной характеристики Воля

(текущее значение: 1)

Внимание! Первый шаг – сложный самый

Воля + 1 (текущее значение: 2)

Довольно улыбнувшись – всё-таки приятно видеть зримое выражение своих усилий, – Ник закинул рюкзак на плечи и нервно облизнул пересохшие губы – пора было продолжать движение.

К слову, ему чертовски нравился его нынешний рюкзак. Не мешался – ни когда он наворачивал круги по Столовой, ни когда кувыркался по коридору, уходя от лазерных вспышек турелей.

Да и вообще, рюкзак был лишь привычной декорацией. Как понял Ник, Личный инвентарь вообще не требовал внешней привязки – амулета было достаточно. Но ему так было… спокойней.

Поправив левую лямку, Ник решительно направился к следующей двери.

По сути, идти оставалось не так уж долго – миновать Медицинское крыло, выйти к Казармам, и там уже финишная прямая к рубке. Интересно, пропадёт ли менюшка управления?

Ник подошёл к монолитной двери и интуитивно положил ладонь на выпирающую из стены сферу. Логично было предположить, что просто так из КПП не выйдешь.

Сплетённая из стальных нитей сфера чуть потеплела, и дверь неохотно отъехала в сторону.

– Ну, с Богом, – пробормотал Ник, выходя из КПП.

На первый взгляд в коридоре было пусто, что не могло не радовать. Ни скелетов тебе, ни туманных змей, ни мерзких пауков…

Внимание! Прорыв в районе южного заслона!

Активируется система безопасности!

Висящая над дверью турель жутко заскрипела, пытаясь навести прицел на вторженца, но Ник уже нёсся по коридору.

Он не стал дослушивать сообщение, рванув, как только увидел неприятное: «Внимание! Прорыв…» Обидно… но логично. Если дежурный покинул свой пост, значит, случилось что-то страшное. Прорыв… Какое подходящее слово!

Ник мчался по коридору и думал о какой-то ерунде.

Но с каждым шагом в груди разгорался какой-то дерзкий огонь вседозволенности. Точнее, не вседозволенности, а свободы? Даже не так. Ник мысленно махнул рукой и ещё больше ускорился, петляя по коридору как заяц.

Казалось, та минута слабости на столе очистила его тело и душу. Он нёсся как ветер, получая кайф от плещущейся в нём энергии. Он ощущал силу в ногах, упоение бега, дерзкий полёт вперёд.

Он поймал кураж – тот момент, когда несёшься по узкой кромке забора, нисколечки не боясь упасть, или прыгаешь с одной тумбы на другую, каким-то внутренним чувством твёрдо зная, что у тебя получится!

На лице сама собой появилась счастливая улыбка – упоение бега, упоение боя, упоение жизнью! Не цедить по глоточку всю жизнь, боясь каждого шороха, а пить залпом, живя здесь и сейчас!

Внимание! Вы вошли в состояние Сатор! Пакет добавлен в очередь на автоматическое скачивание!

Пиу! Пиу!

Турель наконец-то справилась с заржавевшими сервоприводами, но выстрелы всё равно ушли в молоко.

Ник же, восприятие которого, казалось, увеличилось чуть ли не в несколько раз, добежал до поворота и дёрнулся вправо, уходя от выстрелов очередной турели. Сместившись с траектории выстрела, он оттолкнулся ногой от стены и бросил своё тело вперёд и влево.

Пииииииииу!

Изогнувшись на лету, он пропустил ме-е-едлено летящий лазерный луч и удачно приземлился на бок, тут же уходя в перекат.

Ххххррррр

Турель, отчаянно скрипя, двинулась вслед за ним, но её заклинило на полпути. А Ник уже бежал дальше.

Перед глазами мелькали уведомления Сети, но всё внимание парня было сосредоточено на двух турелях, висящих над большими двухстворчатыми дверями, одна из створок которых была смята словно жестянка.

Пиу! Пиу! Пиу-Пиу!

От большинства лучей Ник попросту уклонялся, ускоряясь всё сильней и сильней. Часть он отбил руками, налившимися жемчужным светом. На мгновенье промелькнуло чувство неуязвимости.

Он стал порывом ветра, неуловимой молнией! Водителем Формулы-1, несущимся на немыслимой скорости к финишу.

Пиу! Пииииу!

Ноги не успевали за его намерением. Воздух стал вязким и твёрдым. Но Ник мчался вперёд, силой мысли рассекая пространство перед собой.

Он не знал, что ждёт его за искалеченными створками, но чувствовал, что ничего хорошего. Разогнанное Восприятие подмечало малейшие детали: засохшую лужицу крови, едва уловимый запах гниющего мяса, лёгкое дуновение ветра, идущее из медотсека…

И Ник не собирался вступать в бой с существом, засевшим в медицинском крыле.

Пииииу!

Ник скользнул вперёд, уходя от ярко-рубинового луча, и проехался по полу ногами вперёд. Створки не подумали раскрыться, но ему было достаточно вывернутого наружу угла одной из них.

Проскользнув по полу, Ник оказался в когда-то белоснежном помещении.

Короткий взгляд по сторонам, и он уже мчится дальше – к Казармам. И снова спасибо новому классу и увеличившемуся в результате Восприятию. Он успевает заметить слева сваленные в кучу стальные койки и разрушенную аппаратуру.

Справа его взгляд улавливает Гору мяса, сидящую напротив помигивающей капсулы. И эта гора ме-едлено поворачивается в сторону Ника.

Бух! Фшых!

Сразу две склянки появляются в руках Ника, чтобы в следующую секунду разбиться. Одна об пол, образовав Дымовую завесу. Вторая об жуткое подобие человеческого лица, превращаясь в Кислотное облако.

– Иииииииииииии!

И так разогнанный по максимуму Ник припустил ещё быстрее, подгоняемый пронзительным криком твари.

Пролетев Медицинский отсек насквозь – перевёрнутые капсулы, развалины алхимических столов, целые залежи пыльных осколков, рассыпанные по полу скальпели, зажимы и прочий инструмент – Ник оказался у очередных искалеченных створок и рыбкой нырнул в пробитую кем-то дыру.

Ну как кем-то. Той горой мяса. Что это? Очередная полумагическая тварь, отожравшаяся на бывших обитателях больнички? Какой-то эксперимент учёных Древности, который долгое время находился в стазисе? И почему его так потянуло к этому монстру?

Пока не важно!

Хрррррррр

Ещё две турели, висящие над выходом из медотсека, хрипло задвигались, стремясь поймать юркую цель в перекрестье прицела.

Пиу! Пиу!

Левое плечо обожгло болью, и Ник зло зарычал.

На ходу зачерпнув жемчужной энергии из нижних чакр, он представил, что его окружает белоснежный доспех.

Пиу! Пиу! Пиу!

Один луч пронёсся возле левого уха, два остальные зло толкнули в затылок, не причинив, впрочем, никакого урона. Коридор плавно забирал влево, и Ник хорошо видел, как жемчужно-белая точка мчится по огибающему Столовую коридору прямо к Казармам.

Странно, что карта никак не обозначила гору мяса, которая…

Ник похолодел.

Которая, судя по доносящимся из-за спины звукам, сейчас несётся за ним!

– Ииииииииииии!

Ник поднажал, чувствуя, что ноги начали забиваться, а волшебное состояние, которое ему удалось поймать, начинает понемногу угасать.

«Ещё чуть-чуть! – подхлестнул себя парень, на ходу опрокидывая в рот зелье Бодрости.

Судя по карте, впереди его ждали аж целых восемь красных точек, а судя по звукам и запаху, Мясная гора, презрев опасность быть поджаренной лазерами, уже догоняет его.

Склянка полетела в сторону, а Ник, у которого словно второе дыхание открылось, полетел вперёд.

Конец коридора стремительно приближался, и сейчас Ник хорошо рассмотрел, во что превратились бронестворки Казарм. Какой-то умник превратил их в баррикады, если не сказать – в великолепно укреплённый дот.

Узкие бойницы, ощерившиеся дулами крупнокалиберных пулемётов. Утопленные в стену лазерные спарки, хищно блестящие воронёными стволами. Наваренные трёхгранные шипы, торчащие по всей площади створок.

Единственное отверстие внизу створок, полметра на полметра, через которое можно попасть в Казармы, плотно закупорено стальным шаром.

Пиу! Пиу! Пиу! Пиу! Пиу! Пиу!

Тра-та-та-та-та!

– Аэрииииии!!! – на ходу взмолился Ник, понимая, что его единственный шанс выжить – это обещанная помощь симпатичного элементаля.

Ник бешеной птицей метался по коридору, каким-то чудом уходя от пулемётных очередей и не обращая внимания на лазерные лучи. Расстояние до дверей стремительно сокращалось, но он до сих пор не понимал, как преодолеть этот чёртов заслон!

Видимо, оставшиеся в живых воины озаботились организацией обороны. Причём защищались они целенаправленно от Медицинского отсека… Случайность? С недавнего времени Ник не верил в случайности.

– Аэри, чтоб тебя! – заорал парень, чувствуя за спиной зловонное дыхание.

Дзанг!

Ослепительно яркая вспышка молнии ударила слева от Ника, чтобы в следующую секунду превратиться в полупрозрачного Котю, бегущего рядом с Ником.

– Хххххааааа! – зашипел барс, взмахом хвоста метнув в преследующую их Гору мяса синюю молнию.

– Ииииииииииии!

Визг был настолько пронзительный, что Ник чудом не упал на пол, закрывая уши руками. Но вместо этого он ещё сильнее припустил за вырвавшимся вперёд Котей, по наитию цепляясь за своего полупрозрачного друга, который тянул его за собой прямо на шипы.

Перед глазами мелькнуло очередное сообщение, и Ник вместе с Котей на полном ходу влетел в усеянную стальными штыками баррикаду.