Текст книги "Монах. Северная башня"

Но самым забавным было то, что Настоятель приказал мальчишкам повторять за ним, а пацаны на удивление гармонично вплелись в его разминку. И, судя по пластике движений, они не понаслышке знали, что такое Белояр. А уж когда Ник перешёл к силовой части, то и вовсе показали такой класс, что ему оставалось лишь завидовать.

У его соседей абсолютно точно была подготовка его дяди. Вот только откуда у тринадцатилетних пацанов техника и мышечная память, которая нарабатывается годами? Интересно, у русских есть детские спортивные школы и бойскаутинг? Ник сделал в памяти отметку присмотреться к ребятам поближе…

Пока он с удовольствием разминал задеревеневшее без движения тело, в голове крутилась настырная мысль: «Как, god damn, попасть к стеле в ближайшее время?» Где она находится и охраняется ли, а если да, то кем?

Ник твёрдо решил не дожидаться последующего через две недели Испытания, или как там его называют местные. Он хорошо помнил взгляд Фагота и был абсолютно убеждён, что тот костьми ляжет, но не даст ему коснуться стелы.

Ситуация сложилась, к слову, любопытная. Адекватный Учитель, который к тому же получил от Сети задание помочь Нику, угодил в кому – раз. Адекватного настоятеля, который встроил ему в ауру целительский конструкт и обеспечил сухпаями, отравляют и чуть ли не убивают – два. Посланные по его душу почти Послушники из первой кельи – три.

И везде торчат уши Фагота, который с первых минут не взлюбил Ника… Ник как-то не очень хотел падать со стены или пить отравленный чай. Ему с лихвой хватило ментального удара Сети. Но Фагот вряд ли прислушается к его хотелкам. И вообще, складывалось такое ощущение, что если Сомл получил от Сети задание на защиту Ника, то кто-то мог получить прямо противоположное задание…

«Задание?»

От пришедшей в голову мысли по спине пробежала струйка ледяного пота. Вот теперь реакция Фагота укладывалась в поведенческую модель эгоистичного карьериста. С вероятностью в семьдесят процентов Сеть дала Фаготу задание. Узнать, какое именно…

«Интересно, – подумал Ник, заканчивая разминку и переходя к свободной программе: бой с тенью, борцовские связки, маяк, – местные говорят, что Сеть давным-давно не работает. Но я получаю от неё задание и даже вижу полупрозрачный интерфейс. Получается, она медленно, но верно восстанавливается? Да и слова Аэри это подтверждают…»

Ник крутнулся на месте и, представив перед собой Фагота, выполнил недурную вертушку с правой.

«Но если сейчас, при таких ограниченных возможностях Сети, я получил столько преимуществ… что будет, когда она заработает в полную силу?! Точнее, когда я помогу ей заработать…»

Внимание! Большинство людей думают, что они – центр мира, не понимая, что они живут в иллюзии и являются лишь кусочками огромной мозаики – чьей-то многовековой игры. Но тот, кто делает шаги к этому пониманию, имеет возможность вырваться из колеса бесконечной гонки и осознать себя.

Интеллект +1

Внимание! Обновление задания: Доберитесь до Храма Солнечного кулака (ближайшая стела).

Срок выполнения: немедленно!

Награда: пакет «Удалённая точка доступа»

пакет «Звездочёт»

боевой пакет по выбору

Штраф: Смерть

«Даже так… Великолепная мотивация, чтоб её! Вот только… Как убедить монахов, что мне срочно нужно к стеле? Вот бы Настоятель решил зайти к ней перед уходом…»

– Младшие! – взволнованно проговорил Настоятель Арсений, будто бы прочитав мысли Ника. – Немедленно заканчивайте с разминкой, нам нужно кое-куда сходить!

«Отлично! – Ник с трудом удержался от довольной улыбки. – Главное, чтобы обошлось без сюрпризов…»

Он не стал ломать комедию и молча последовал за пацанами, которые чуть было не бежали за Настоятелем Арсением. То ли они сами стремились добраться до инструмента Возвышения и досрочно перешагнуть из Слуг в Послушники, то ли попросту не успевали за размашистыми шагами Настоятеля.

К удивлению Ника, Арсений направился к главному входу в башню. Вот только вместо того, чтобы подниматься вверх по ступеням, он нырнул в темноту под лестницей. Следом там же исчез лекарь Нóрбек, а за ним потянулись пацаны. Причём Дюша, взявшийся на себя опеку за Ником, потянул его за собой.

Нику не оставалось ничего другого, как шагнуть в густую темноту, чтобы в следующий момент оказаться в небольшом овальном зале, вдоль стен которого были расставлены блестящие доспехи.

В центре комнаты была нарисована смутно знакомая Нику руна, вот только путь к ней преграждал Фагот с четвёркой Воинов.

– Ну надо же, кто пожаловал, – протянул Учитель Фагот, растягивая губы в фальшивой улыбке. – Бывший Настоятель храма… да ещё и со свитой… Старик, я и так проявил милосердие, отпустив тебя в отречение, но ты оказался настолько глуп, что решил явиться сюда! Да ещё и не один…

Фагот хитрым движением сменил ноги, и его руки вспыхнули тёмным огнём.

– Что ж, теперь придётся обагрить стелу вашей кровью!

Глава 19

– Мы оба знаем, что любой, поднявший руку на брата по течению, будет наказан стенами храма, – Настоятель Арсений с сочувствием посмотрел на Фагота и стоящих за ним Воинов. – Не зря Цзин Ли считал величайшим делом своей жизни не свои наручи, не сам храм, но Устав!

– Это всё бред, – прищурился Фагот, но тем не менее остался на месте и бросил через плечо. – Кицан, разберись с ними!

– При всём моём уважении, будущий Настоятель Фагот, – воин, не сводя с Арсения настороженного взгляда, склонился в лёгком поклоне, – я не могу поднять руку на моего наставника, Учителя Нóрбека, на всё ещё Настоятеля храма Учителя Арсения и на Слуг, даже не прошедших первичную инициацию.

– Трус, – прошипел Фагот, впрочем, не делая попыток сдвинуться с места. – Горик!

– Я согласен с Кицаном, – осторожно ответил высокий Воин, старательно не смотря на Арсения. – Устав…

– Устав – это я! – сорвался на крик Фагот. – Или вы выбьете дух из этих наглецов, или я лично займусь вашим воспитанием!

– Но тут лекарь Нóрбек… – несмело возразил Кицан. – Лекарская ветвь неприкасаема.

– Реши проблему, – практически прорычал Фагот, буравя Арсения яростным взглядом, – и я сделаю лекарем тебя!

– Да, Фагот, – покачал головой Учитель Нóрбек, чьи руки вспыхнули мертвенно-зелёным светом. – Не ведаешь ты, что творишь…

Поначалу Ник с интересом прислушивался к разгорающейся перепалке, но как только он заметил выбитые на полу руны, он потерял к беседе интерес. Руны были чертовски похожи на выбитые на утёсе фигуры, и Нику захотелось встать на ближайший рисунок.

Убедившись, что монахи самозабвенно переругиваются, не спеша, впрочем, пускать в ход кулаки, он шагнул влево – прямо на руну, смутно похожую на «ом», только с приписанной литерой «m» и ещё какой-то закорючкой.

Стоило ему ступить на фигуру, как перед ним появилось уведомление:

Внимание! Ежемесячный автоматический запуск ретранслятора состоится через 12 дней.

Желаете принудительно активировать стелу сейчас?

«О да, – мысленно согласился Ник. – Очень желаю!»

Внимание! Требуется 15 % энергопотока!

Доступны следующие опции:

Телепортироваться к стеле (10 % энергопотока)

Очистить помещение от посторонних (30 % энергопотока)

Предоставить доступ всем, находящимся в Овальном зале (70 % энергопотока)

Предоставить выборочный доступ, находящимся в Овальном зале (5 % энергопотока за разумного)

«Так-так-так, – прищурился Ник, которому сильно захотелось вышвырнуть Фагота и его банду из зала, – дорого… хотя… Если дать доступ шестерым разумным, то оно так и выйдет… Интересно, а как Система поймёт, кто посторонний?»

Ник не был программистом, но любой житель двадцать первого века безошибочно распознал бы сухое обращение Системы: «Ежемесячный автоматический запуск ретранслятора состоится через 12 дней».

Ну, один в один обновления на его айфоне!

«Интересно, – задумался парень, выбирая опцию «Очистить помещение от посторонних», – а можно ли подключить к этой Сети мой девайс? Было бы мегаудобно! Надо будет попробовать…»

Стоило ему мысленно выбрать второй пункт, как перед ним появился список из имён. Причём, судя по написанию, Сеть взяла информацию из его головы:

Учитель Арсений (Настоятель)

Учитель Фагот (Глава боевого крыла «Огненный кулак»)

Учитель Нóрбек (Лекарь)

Воин Кицан

Воин Горик

Воин?

Воин?

Слуга Данил

Слуга Андрей

Слуга Артём

Подтвердить выбор? Да / Нет

Ник наскоро выделил стоящих перед кругом телепорта монахов и, с трудом удержавшись от едкого комментария, подтвердил свой выбор.

В груди резко образовалась пустота, и Ник с трудом удержался на ногах. Центр Овального зала зловеще загудел, заставив Фагота прерваться на полуслове и оглянуться.

– Что за…

Договорить монах не успел.

В центре зала сверкнула ослепительно яркая молния, послышался треск электрических разрядов, и во все стороны ударила воздушная волна. У Ника мгновенно защипало глаза, а в воздухе запахло озоном и свежестью.

Моргнув от неожиданности, парень невольно сделал шаг назад, сходя с заковыристой руны: आदि.

– Что это было? – изумлённо протянул Дюша, оглядываясь на своих друзей, – и где эти…

– Быстро, двери! – Данил соображал не в пример быстрее.

Тёма молча кивнул и бросился к выходу. С трудом захлопнув створки, Даня с Тёмой с недоумением уставились друг на друга. Засова на дверях не оказалось, и было решительно непонятно, как заблокировать вход в Овальный зал.

– В сторону! – властно бросил лекарь, подходя к створкам.

Он молча провёл ладонью по стыку ворот, и они превратились в монолит.

– Ого, – присвистнул Дюша. – Мощь!

– Я бы на вашем месте поспешил прикоснуться к стеле, – незлобно проворчал Нóрбек, показав на появившуюся в центре зала стелу. – Обычно она появляется всего на несколько минут.

Мальчишкам не нужно было повторять дважды. Трое пацанов тут же облепили чуть потрескивающую стелу и замерли, бездумно уставившись перед собой.

– Мужики, мне предлагают укрепить закалку!

– И мне!

– Соглашаемся! – Данил для удобства прикрыл глаза. – Помним, сначала база! И не смейте выбирать Духовные техники! Ник! Иди сюда!

Ник с трудом отошёл от ступора и, не переставая пялиться на стелу из своих снов, осторожно приблизился к каменному обелиску, на вершине которого сиял синий сапфир.

– Настоятель Арсений, Учитель Нóрбек, – Данил почтительно обратился к замершим на месте монахам. – А вы?

– А нам нет нужды касаться стелы, – снизошёл до ответа пожилой монах. – Не думай о нас, выбирай с умом.

Ник мысленно усмехнулся словам Настоятеля и коснулся шершавой поверхности стелы. В принципе, ему также не было нужды в тактильном контакте с ретранслятором, но ему отчего-то захотелось.

Внимание! Задание: Доберитесь до Храма Солнечного кулака (ближайшая стела) выполнено.

Доступно для скачивания:

пакет «Удалённая точка доступа»

пакет «Звездочёт»

боевой пакет по выбору

Принять? Да / Нет

С опаской согласившись – вдруг снова по мозгам ударит? – Ник почувствовал, как висящий на груди амулет потеплел, а его самого слегка закружило.

Внимание! Идёт распаковка пакета «Удалённая точка доступа»

Внимание! Только чистый сердцем и сильный духом сможет попасть на сохранившийся ярус Северной башни и восстановить один из семи бастионов, защищающих Порог от межмирных захватчиков.

Задание: Получить доступ в резервную рубку управления № 1 и активировать кластеры памяти Сети

Принять? Да / Нет

Награда: разблокировка дальнейшей цепочки задания.

Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты

«Хлебные крошки, – подумал Ник, принимая задание. – Нить Ариадны. Активировать кластер памяти… Но что Аэри говорила про Чётки?

Внимание! Средний элементаль Аэри просит разрешения открыть портал в Овальный зал

Разрешить / Запретить?

0/6 разрешений получено

– Ник, твоя работа? – Арсений не зря столько времени был Настоятелем храма. Пожилой монах мгновенно просчитал ситуацию и выявил причину загадочного сообщения.

– Настоятель, кто такая средний элементаль Аэри? – растерянно протянул лекарь. – Запретить доступ?

– Всем ждать! – повысил голос монах и впился в Ника пронзительным взглядом. – Ник, открой мне память, связанную с этой Аэри!

«Ну, в принципе, почему бы и нет? – подумал Ник. – Что Аэри, что Арсений создают впечатление адекватных, кхм, людей. А может, плюнуть на всё и открыться? Нет, рано!»

Он прикрыл глаза и приветливо распахнул свой разум навстречу требовательным касаниям Настоятеля. Сначала ничего не происходило, а потом Ник оказался на утёсе и повторно пережил момент появления воздушного элементаля.

«Постойте-ка, – взгляд Ника сфокусировался на синем сапфире, который мерцал в такт его сердца. – Это же….»

– Разрешите элементалю открыть портал! – послышался голос Арсения.

Ник подтвердил своё согласие и потянулся рукой к сапфиру – с каждой секундой он манил его всё больше и больше.

– Готово! – отозвался Данил, отступая от стелы.

– Готово! Готово! – эхом отозвались Дюша и Тёма, повторяя манёвр своего командира.

– Сделал, – подал голос лекарь Нóрбек. – Но, Ледяные демоны мне в печень, мне очень не нравится происходящее! Слышите, Учитель Арсений?

– Думаешь, мне нравится? – благодушная маска спокойствия дала трещину, но Арсений тут же справился с собой. – Бунт Фагота, лежащий в коме Сомл, раскол храма?! Всё, что я могу сейчас сделать – заручиться помощью возможных союзников!

– Но воздушный элементаль… насколько можно ему доверять?

– Вот сейчас и узнаем, – внезапно успокоился Арсений, давая решающее подтверждение.

Сапфир, к которому тянулся Ник, внезапно взмыл в воздух и полыхнул ярчайшей вспышкой молнии.

– Вспышка слева! – крикнул Тёма, и пацаны, как один, повалились набок, откатывая от стелы.

– Демоны Лунной бездны! – ругнулся Нóрбек, отшатнувшись назад и прикрывая глаза рукой. – Какого ксура!

Лишь Настоятель Арсений да Ник не обратили никакого внимания на полыхнувший сапфир. Пожилой монах смотрел на открывшийся рядом со стелой портал, а Ник целеустремлённо карабкался по стеле, не сводя глаз с камня.

– Есть! – Ник всё-таки сумел дотянуться до сапфира и ловко спрыгнул на пол.

Он видел появившуюся в портале Аэри, но сейчас его больше волновал обжигающий кожу амулет.

«Нельзя никому его показывать!» – мелькнула предательская мысль, и Ник с трудом удержался от того, чтобы поднести камень к артефакту. Вместо этого он убрал руку с зажатым камнем за спину и помахал элементалю.

– Аэри!

– Привет, Ник, – улыбнулся элементаль. – Наставник Арсений, Лекарь Нóрбек, молодые Послушники, моё почтение!

– Здрасьте, – первым отошёл от удивления Дюша. – А вы, правда, элементаль Воздуха?

Вместо ответа Аэри взмахнула рукой, и на мальчишек обрушился сильный порыв ветра.

– Круто! – глаза Дюши загорелись нездоровым энтузиазмом. – Я тоже так хочу! Буду Повелителем Воздуха! Андро Воздушный кулак! Ну, как звучит?

– Заткнись, – прошипел Тёма, а Даня дёрнул пацана за рубаху, задвигая его за себя.

– Простите, Старшие, за неуважительное поведение! – Даня, в отличие от Дюши, ни на секунду не забывал, как трепетно относятся местные к иерархии. И получать плети за несдержанный язык товарища ему нисколечко не улыбалось.

– Да плевать, – отмахнулся лекарь, во все глаза рассматривая Аэри. – Скажите, а вы можете помочь установить связь со Звездой? Это такой бастион недалеко от перевала…

– Я знаю, где находится Звезда, – мягко прервала Нóрбека Аэри. – И с удовольствием помогу вам со связью…

– И что вы хотите взамен за эту услугу? – тут же напрягся Настоятель Арсений, распознав в словах элементаля недосказанность.

– О, – усмехнулась Аэри, – вам понравится!

Внимание разумных в зале было настолько приковано к воздушному элементалю, что никто не заметил, как Ник отступил назад – подальше от стелы и поближе к входу. Он вполуха следил за диалогом и был не прочь задать Аэри парочку вопросов, но амулет! Руки чесались вставить камень в одно из пустых гнёзд.

– Ваш бастион, потерянный три столетия назад, – с хитрой улыбкой произнесла Аэри, – или, как вы его называете, «Перевал Стражей», который подмяла под себя Ледяная бездна. Зачистите руины бастиона, убейте всех великанов и отдайте мне вторую фалангу левого мизинца каждого из великанов.

– Это невозможно, – покачал головой Арсений. – Даже Воины Огненного кулака…

– Два… человека выживают там уже вторую неделю, – прервала Настоятеля Аэри. – Не без моей помощи, конечно… Я не смогу помочь вам оружием – Воздуху нечего противопоставить Камню. Но я могу гарантировать, что ветер будет на вашей стороне и что ни одна из тварей Ледяной бездны не почует вас!

– А Звезда? – нахмурился Арсений.

– Храм получит знак при вторжении на территорию любого бастиона, – прищурилась Аэри, – и… мгновенный телепорт из Звезды в Перевал Стражей и Ледяной клык.

– А в храм? – подобрался Арсений.

– Не получится, – с сожалением покачала головой элементаль. – Знали бы вы, сколько сил ушло на то, чтобы получить возможность отправить запрос!

– Хм… – задумался Арсений.

Ник тем временем, убедившись, что в его сторону никто и не думает смотреть, достал медальон и поднёс к нему сапфир.

Камень приятно мерцал в такт сердцу Ника, и парень, полюбовавшись на иссиня-чёрные молнии, без колебаний приложил его к артефакту.

Синий камень завертелся вокруг своей оси и вкрутился в пустое гнездо под рубином.

Стандартный амулет смотрителя обсерватории (Скрыто)

Н. в. на

Воздушная подушка (3/3), Оберег Смерти (1/1), Последний шанс (1/1)

Теневой оберег, Ключ к тайнику Вритры

– О да, – прошептал Ник, чувствуя, как по телу расходится волна уверенности, серьёзности и спокойствия. – Что же будет, когда я соберу их все?

Ник с любовью посмотрел на амулет и убрал его за ворот. Вот теперь можно было сосредоточиться на беседе Арсения и Аэри.

– Мой человек находится в коме…

– Лечение – это не ко мне, – вздохнула Аэри, – хотя… Перевал Стражей населяют разные выходцы из Ледяной Бездны. И самые живучие из них – снежные гоблины. Их шаманы делают чудодейственные зелья…

– Ну, прям один к одному, – усмехнулся Арсений, но в следующую секунду его лицо окаменело, – если узнаю, что к травме Сомла приложил руку кто-то из ваших…

– Это не мы, – тут же открестилась Аэри. – Мы, наоборот, помогли, хоть и стараемся не вмешиваться.

– И как он упал? – вмешался Нóрбек. – Ушиб головы слишком уж специфический!

– Из стены высунулась рука и ударила вашего человека кулаком в висок. Он рухнул с лестницы, но младший элементаль с перепугу сделал Воздушную подушку и смягчил падение монаха. Клянусь Сетью! – Аэри нарисовала в воздухе золотистый символ «Ом».

– Значит, между нами нет крови, – с облегчением произнёс Настоятель Арсений, мельком взглянув на полыхнувший золотом символ. – Последний вопрос – есть ли разведанные места для… стоянки?

– Есть пещера огра, – непонятно почему развеселилась Аэри. – Только к ней так просто не подберёшься. Но если сможете договориться с её новым хозяином, то лучшего плацдарма не найти.

– У огров, как и у великанов, врождённое сопротивление Духовным техникам, – покачал головой Арсений. – Их берёт только зачарованное магами оружие. В нашей обители его не так уж много…

– Вы не так поняли, уважаемый, – Аэри легкомысленным движением закинула непослушные волосы за спину. – У этой пещеры новый хозяин.

– Договориться с существом, которое справилось с огром? – уточнил Арсений, скептически поморщившись. – Ещё варианты есть?

– Землянки снежных гоблинов, – элементаль вела себя слишком человечно, и это… смущало. Как Ника, так и Настоятеля Арсения. – Три деревни с некоторых пор, м-м-м, опустели.

– И ты всерьёз предлагаешь нам идти в гости к существу, которое уничтожило три деревни этих хитрых проныр? – пожилой монах задумчиво посмотрел на пацанов и Ника. – Нóрбек, ты как?

– Я остаюсь, – покачал головой лекарь, – без вариантов. В дела храма лезть не буду, но оставить послушников без лечения не могу. Ну, а ежели Фагот будет наглеть, – кулаки монаха вспыхнули зелёным светом, – у меня найдётся, чем его успокоить!

– Я так и думал, – кивнул Настоятель и повернулся к Аэри. – Скольких человек сможешь отправить к землянкам?

– Пятерых максимум, – быстро прикинула элементаль. – Больше никак.

– Вы хотите взять нас с собой? – тут же сообразил Данил.

– Ну да, – кивнул пожилой монах. – Фагот не успокоится, пока не избавится от вас. Каждый из вас получил идеальную закалку и ранг Послушника. Если сможем добраться до развалин нашего бастиона на Перевале Стражей, то сможем поднять ваш ранг и до Воинов… со временем, конечно.

– Подождите, – нахмурился Дюша, быстро посчитав про себя, – а как же Учитель Сомл? Мы не можем оставить его здесь!

– Да и вообще, – буркнул Тема. – Если мы всё-таки решили валить отсюда, то нужно забрать нашу снарягу!

«Хм, задание я выполнил, получил какие-то пакеты, – думал в это время Ник, – что ещё меня здесь держит? Среди фанатиков, которыми скоро станет управлять совершенно неадекватный тип? Только этот ярус, который сможет найти только чистый сердцем и что-то там ещё. Или не только?»

– Я позабочусь о Сомле, – уверенно сказал Нóрбек. – Когда выйдет из комы.

– А мы можем вернуться за ним чуть позже? – Данил вопросительно посмотрел на Аэри, отрицательно покачавшую головой.

Ник же всё никак не мог вспомнить, что говорила Аэри про храмовые камни. Он в Северной башне один? Или несколько?

– Аэри! – неожиданно для всех произнёс он. – Здесь остались ещё… камушки?

– Остался, – лукаво подмигнула парню элементаль. – На том самом ярусе.

«Ну, кто бы сомневался, – подумал Ник, – осталась самая, god damn, малость!»

– О, Ник, ты как себя чувствуешь? – сердобольный Дюша заглянул ему в глаза. – Стела помогла?

– Типа того, – кивнул Ник и обвёл взглядом стоящих вокруг людей. – Не нужно никого бросать. Берите Сомла и летите с Аэри на Перевал. Я остаюсь.