Текст книги "Курок"

Глава 10
Уинтер

Наши дни

– Куда вы меня поведете? – спросила я, провожая Изабеллу и Джейд в свою комнату, чтобы собраться.

– Это сюрприз.

– Я слепая, – возразила я, направившись к своему шкафу, и провела пальцами по табличкам со шрифтом Брайля в поисках черных рубашек. – Осколок разбитого стекла на полу может стать для меня сюрпризом. Я ни на что не соглашусь, если вы не скажете яснее.

– Это связано с Хэллоуином, – проболталась Джейд.

Иза поспешила ее перебить:

– Ш-ш-ш…

Отлично. До Хэллоуина уже недолго осталось, а еще хуже – до Ночи дьявола, но мой дом и без того напоминал «Ярмарку Страха». Я была не в настроении для таких развлечений.

И сомневалась, что мне позволят уйти.

– Тебе нужно развеяться в компании подруг, – снова вставила Джейд. – Особенно из-за соседства с фрик-шоу, обитающим в противоположном конце коридора. Давайте повеселимся.

Я выдавила из себя тихий смех. Первым на ум пришел Дэймон, однако я знала, что она имела в виду мою сестру. Все танцовщицы студии, в которой я занималась с детства, включая Изабеллу и Джейд, повидали достаточно выходок Ари за то время, пока она ждала меня после уроков или сидела на отчетных концертах и постановках.

Перебирая свою черную одежду, я никак не находила кожаные брюки с молниями вдоль ног. Куда они запропастились? Я не надевала их с прошлой зимы.

Раздался телефонный звонок. Кто-то слез с моей кровати.

– Мне нужно ответить, – сказала Джейд. – Я буду в ванной.

Вернувшись к поискам брюк, я проверила белую, голубую, и все остальные стопки с одеждой.

– Ну, ты как? – поинтересовалась Изабелла.

Я едва не обернулась, но побоялась, что мое лицо меня выдаст.

– Не знаю.

Дэймон здесь. Пока мы тренировались с Уиллом, я уловила запах его сигарет. Не слышала только, чтобы кто-то уходил, значит, Дэймон все еще оставался дома.

Что он сказал Уиллу, когда они остались одни?

Я слегка улыбнулась, подумав о парне. Когда он пришел, я не могла в это поверить. Помнится, я частенько слышала о нем в школе и знала, что Уилл был лучшим другом Дэймона.

Был.

И тут вдруг он появляется на моем пороге. Мне не пришлось делиться многим, чтобы он понял сложившуюся в доме ситуацию. Возникло такое впечатление, что оставшаяся часть компании Дэймона тоже была ответственна за визит Уилла. Не успела я опомниться, как он затащил меня в бассейн и начал обучать разным приемам самозащиты. Можно подумать, мне это поможет, хотя попытка не пытка.

И еще Уилл меня смешил.

Мне нужно было воспользоваться возможностью и забросать его вопросами. Получить любую полезную информацию, которая поможет обставить Дэймона. Особенно после того как я узнала, что Эрика Фэйн обручилась с Майклом Кристом, еще одним старым другом Дэймона.

– Ты же знаешь, что можешь переехать ко мне, да? – уточнила Иза.

Я повернула голову и послала ей полуулыбку. Нет, я не могла переехать к ней, однако приглашение все равно утешило. Она даже не представляла, на что он способен. Как бы сильно мне ни хотелось согласиться, я ее так не подставлю.

Нигде не обнаружив своих кожаных брюк, я выдохнула. Проклятье, Арион.

– Пойдем со мной на секундочку, – сказала я Изе.

Мимоходом погладив Михаила по голове, я покинула комнату. Из ванной до сих пор слышалась телефонная беседа Джейд. Я двинулась вдоль стены по длинному коридору, миновала дверь отцовской спальни и остановилась возле комнаты матери. То есть ее бывшей комнаты.

Вломившись в спальную Арион, я не услышала криков – значит, ее здесь не было, – и свернула влево, к гардеробной, которую раньше делили мои родители.

– Поищи черные кожаные брюки-скинни, – попросила я Изу, принявшись ощупывать ткани, висевшие на вешалках, в поисках моей самой любимой вещи.

– Где свет включается? – спросила Изабелла.

Прежде чем я успела ответить, из смежной комнаты донеслись голоса.

– Ты что-то приготовила мне, Арион? – произнес Дэймон, и я замерла. – Ш-ш-ш, – прошептала я Изе.

– Маленький подарочек, – ответила моя сестра.

Я тихо приблизилась к приоткрытой двери, ведущей в бывшую спальню отца. Последовавшая за мной Иза едва не втолкнула меня туда.

– Сколько ей лет? – поинтересовался он.

– Столько, сколько захочешь.

Голос принадлежал не Арион.

– О боже, это он? – тихо сказала Иза. – Они спят в разных комнатах?

Взмахом руки я попросила ее заткнуться. Не хватало еще, чтобы меня здесь обнаружили.

– Ее киска течет, – поддразнила Арион, так чувственно и мерзко. – Юная, узкая и горячая. Такая горячая.

– Очень узкая, – добавила вторая девушка. – Мой приемный папочка говорил, что я туже, чем его кулак, когда меня имел.

Я поморщилась. О боже.

Изабелла встала передо мной, наверное, планируя подсмотреть в щель.

– Не дай им тебя увидеть, – едва слышно, практически одними губами предупредила я.

– Трахни ее без защиты, – продолжила моя сестра. – Посмотри, как широко она умеет раздвигать ноги.

Затаив дыхание, я с ужасом ждала его ответа. Сама не знаю почему. Ари привела туда другую девушку. Она пыталась затащить Дэймона в постель с ними. Что же он сделает?

– У него есть татуировка? – спросила Иза. – Не думала. Она под его рукой. Не могу разглядеть.

Татуировка? Не знаю. Мне плевать…

– Трахни ее без защиты, – настаивала Арион. – Трахни так жестко, как захочешь, и заставь меня смотреть. А когда будешь готов кончить, кончи в мою киску.

Я мгновенно сделала шаг назад.

– Не хочу больше слушать.

Отвратительно. Я не… хотела слушать это дерьмо об их развратных похождениях. Этот разговор лишь подтвердил мои мысли. Он ненормальный, жестокий и использовал людей ради развлечения, как сейчас использует мою сестру и ту девушку. Даже в прошлом я была абсолютно ему безразлична.

Я двинулась к выходу, однако Иза меня остановила.

– Подожди. Зачем Арион это делает? Я слышала о свингерах, но это…

– Мы тебя хотим, – сообщила Ари, прервав наш разговор.

– Знаю, – ответил Дэймон. – Только ты понятия не имеешь, чего хочу я. И что мне нравится.

– Я знаю, что тебе нравится наблюдать. – Тон сестры остался игривым. – Хочешь посмотреть на нас?

Пытаясь расслышать ответ Дэймона, я не шевелилась.

– Он все еще не переспал с ней, – прошептала Изабелла.

– С кем?

– С твоей сестрой, – пояснила она. – Она старается заманить его. Затащить в постель.

– Очевидно.

– Он ее не хочет, – сказала Иза. – Моя сестра рассказывала мне истории про Дэймона. Они тоже учились вместе в школе. У него была очень плохая репутация. Серьезно, кошмарная. Люди по-настоящему его боялись.

– Мне все равно, – выпалила я в ответ, не повышая голоса. – Не желаю слышать о его сексуальной жизни.

– Девчонки ненавидели Дэймона, – продолжила моя подруга, словно не услышав моих протестов. – Блин, люто ненавидели.

– Это не остановило их охоту на него. Можно подумать, для девушек было большим сюрпризом то, что он спал с ними и сразу бросал, – подметила я.

То есть, ну, правда, я не понимала, почему его ненавидели больше, чем остальных Всадников.

Они все вели себя одинаково. Спали со всеми подряд.

– Но ведь Дэймон так не делал, – уточнила Изабелла. – Тебе не рассказывали, каким он был? Я имею в виду, с другими девчонками. Не с тобой.

Напоминание о том, что она знала – что все видели запись и знали, каким он был со мной, – на мгновение меня отрезвило, и я забыла о происходящем в соседней комнате.

– Думаю, это одна из причин, вынудивших тебя уйти из школы после публикации того видео. Они тебя ненавидели.

– Кто?

– Все девушки, с которыми он отказывался спать, – ответила Иза. – Судя по слухам, удовлетворять аппетиты Дэймона не всегда было весело.

Все девушки, с которыми он отказывался спать. Значит, он не был бабником? Ну конечно.

Вдруг в памяти всплыло то, что сказала моя сестра всего минуту назад; то, как мы с ним встретились уже в подростковом возрасте, и я осеклась.

– Ему нравится смотреть, – сказала я, наконец сообразив.

– Нет, – поправила меня Иза. – Ему нравится морочить людям головы, а потом смотреть.

Похоже на правду.

– Секс его не возбуждает, – продолжила девушка. – Дэймону нравятся отклонения. Историй множество, поэтому я не знаю, сколько в них правды, но ходили слухи, что он уговорил Эбигейл Клейстерс переспать с парнем старшей сестры. Еще поговаривали о группе парней из школы, наведавшейся в дом молодой учительницы. О Уилле Грэйсоне и какой-то горничной из отеля. О паре футболистов, которые по пьяни лапали друг друга на заднем сиденье машины в лесу…

Она умолкла. Я не знала, насколько соответствовало истине все, что поведала моя подруга, однако… в глубине души хотела в это верить. Может, тогда бы я в меньшей мере считала себя его жертвой, зная – ненормальный он, а не я, раз повелась на его ложь.

– Дэймон водил девушек на свидания, давал им надежду, будто заинтересован. И он был заинтересован, только угодить ему оказывалось непросто, скажем так. После того, как они выполняли все его пожелания, Дэймон иногда кончал на них, а иногда – нет.

– И если он этого не делал, в итоге они чувствовали себя еще паршивее, – добавила я.

– Чувствовали себя использованными, – согласилась Иза. – Они унижались ради него и ничего не получали взамен. Дэймон убеждал, но никогда не заставлял. Хотя тебя он приберег для себя. Интересно почему.

Голоса в соседней комнате были едва различимы, пока я раздумывала над ее вопросом. Изабелла одна из немногих, кто, посмотрев то видео, не считал, что я сама напросилась. Она знала, Дэймон совершил преступление.

Остальные девушки возненавидели меня после его ареста, потому что в их глазах я получила то, чего хотели они. Ну, пусть забирают его. Я…

– Что? – выпалила моя сестра, внезапно возмутившись.

Ее тихий сексуальный голос изменил свой тон. Что произошло?

– Проваливай, – сказал Дэймон.

– Что с тобой такое? – требовательно спросила она.

Я решила здесь не задерживаться, чтобы не попасться, если уж он их прогнал. Попятившись, я отодвинула Изу и показала, что нам пора уходить.

– Вон! – крикнул Дэймон, когда мы вышли в коридор. Я услышала, как распахнулась дверь гардеробной, и моя сестра ворвалась в свою комнату.

– Сказала же тебе! – Изабелла выкрикнула мне в ухо, едва мы оказались в моей спальне.

Действительно, странные аппетиты.

Какая разница. Меня просто порадовало то, что задумка Арион с треском провалилась. Я в равной степени винила ее и Дэймона в нашем нынешнем положении и надеялась, что она была недовольна своим новоиспеченным мужем.

Ее мужем.

В попытке прояснить мысли я покачала головой. Почувствовав, как в меня что-то бросили, вытянула руку и поймала вещь.

– Я нашла твои брюки, – сообщила Иза. – Одевайся, и пошли.

Куда?

Но теперь мне было уже безразлично, куда идти. Лишь бы выбраться из этого дома.

Я понятия не имела, какие планы на сегодня подготовили мои подруги. Главное, не думать о нем.

Или о ней.

* * *

– Хочешь, я тебе прочитаю? – предложила Джейд.

– Просто перескажи суть.

Она вложила мне в ладонь ручку, отвела к самодельной деревянной стойке и установила кончик стержня туда, где я должна была расписаться.

– Это дисклеймер, – объяснила девушка. – Тут говорится, что данный «Дом с привидениями» представляет собой 4D-аттракцион; что актеры будут взаимодействовать с тобой, трогать тебя. И они не несут ответственности за любые проблемы со здоровьем, которые могут возникнуть. Если тебе станет некомфортно, или захочется выйти, просто крикни «четверть». Они остановят представление и помогут тебе выбраться.

Моя рука начала дрожать, едва я подписала бумагу. Я посмеялась над собой. Казалось бы, мне уже пора привыкнуть к постоянному страху, но безумные доктора, убийцы с топорами и бензопилами вселяли еще больший ужас, когда ты не мог их увидеть.

– Не отставай, – проинструктировала Иза, пока мы шли ко входу. – Держись за шлевку моих джинсов или за руку и дай мне знать, если захочешь уйти, ладно?

– Ой, ты сбежишь раньше меня, – пошутила я.

– Возможно, ты права, – хихикнула Джейд.

Изабелла цокнула языком, однако возражать не стала. Солнце село пару часов назад. Я пожалела, что не взяла пальто, шагая по опавшей листве к складу и ангарам разного размера, в которых располагался «Дом с привидениями».

Свободный черный свитер не спасал меня от пронизывающего ветра, обнажившееся плечо замерзло – казалось, будто на него положили кубик льда, – зато ногам было уютно в кожаных штанах. Хорошо еще, что я надела кеды Vans, ведь мне наверняка придется много спотыкаться и бегать.

– Добро пожаловать в «Колдфилд», – произнес мрачный низкий голос совсем рядом, отчего я слегка подпрыгнула.

Черт. Хохотнув, я отступила назад и услышала, как мои подруги тоже засмеялись.

– Кровь отлично смотрится, – прокомментировала Джейд.

Полагаю, он был одним из актеров, которого послали встречать посетителей в очереди. Кровь, значит? Я представила фальшивые кровоподтеки на лице и одежде парня. И, возможно, ножовку в его руке, разумеется, с затупленным или бутафорским лезвием в целях безопасности.

Что-то легко коснулось моей руки, а затем голос незнакомца прозвучал совсем рядом. Он пошел за мной, когда я попятилась?

– Вы подписали договор, девушки?

– Да, – ответила Иза, хихикнув.

– Стоп-слово знаете? – требовательно поинтересовался парень.

– Да, – опять ответила Изабелла.

– Хорошо. – Его дыхание коснулось моей кожи, и я на миг забыла, как сделать вдох. – Не произносите его. Я не люблю прерывать свое веселье.

Подруги рассмеялись. Они были спокойны, зная, что им в действительности ничего не угрожает. А я просто стояла на месте, испытывая чувство дежавю. Издевки, угрозы, страх… Вот тебе и выбралась из дома, развеялась. Этот парень напоминал мне Дэймона.

Вдруг я вновь ощутила дыхание незнакомца на своей щеке.

– Встретимся внутри, – прошептал он.

Мое тело окутало холодом, весь воздух покинул легкие. Боже, как же он похож на него. Этот дразнящий тон.

– Ты ему понравилась, – хитро сказала Джейд. – Будь начеку, Уинтер.

Мне едва удалось вдохнуть.

Мои развлечения имеют свою цену. Уж лучше наслаждаться жизнью, пока есть такая возможность.

Кровь внезапно начала разгорячаться, и я уже совсем не мерзла.

Я знала, что это не Дэймон. Его голос звучал иначе, и запах был другой. Но я перестала мыслить рационально, пока ждала своей очереди. Иза взяла меня за руку и повела за собой. Возможно, мне стоило поостеречься, вспомнить ужас, вызванный Дэймоном, но я все равно вошла внутрь, не устояв перед желанием себя испытать. Опять почувствовать. Хотя бы для того, чтобы проверить, изменится ли что-нибудь во мне?

Едва мы переступили через порог, меня овеяли потоки вязкого, затхлого воздуха. Наверное, здесь работали дым-машины. Девчонки сразу же рассмеялись, начали удивленно восклицать. Я же из-за отсутствия зрения была вынуждена полагаться на все остальные органы чувств, чтобы представить себе атмосферу аттракциона.

Здесь пахло водой и сырыми камнями, словно в пещере, издалека доносилось эхо приглушенных криков и воя – в нем звуковые эффекты смешались с реальными возгласами.

Где-то совсем далеко ветреную ночь пронизывала жизнерадостная мелодия детской карусели.

Что-то коснулось моей макушки, и я присела. Сердце едва не выпрыгнуло из груди. Я засмеялась. Даже на стропилах притаились актеры.

«Колдфилд» – это хэллоуинский парк развлечений, неожиданно открывшийся пару лет назад. Никто не знал его владельцев, но народу, похоже, понравилось. За одну ночь – и теперь каждое тринадцатое сентября – старый склад на окраине города превращался в аттракцион. Сейчас его окружали разнообразные пристройки, ангары и служебные помещения. Некоторые жители тосковали по вечеринкам, проходившим на этом складе в Ночь дьявола, однако большинству жутковатый тематический парк пришелся по душе. Особенно учитывая то, что «Бухта» – старый парк, расположенный в нескольких километрах дальше по побережью, – закрылся и был заброшен.

– Молитесь за-а-а-а-а-а мертвецов, и мертвецы помолятся за ва-а-а-а-ас, – протянул мерзкий голос. Я почувствовала, как на меня налетел пластиковый пакет, принесенный ветром. – Они помолятся и начнут на вас охоту. – Следом раздался клокочущий смех.

Отлепив от себя полиэтилен, я вдруг задела рукой что-то твердое, а потом… Послышался мужской хрип, нас накрыло брезентовой завесой, через которую проникали чьи-то руки и ноги.

– А-а! – закричали девочки, в панике ринувшись в сторону, и я крепче ухватилась за руку Изы.

В животе все перевернулось. Я тихо хохотнула. Когда же я несмело приблизилась к противоположной стене, чтобы скрыться от огромного парня, прятавшегося за брезентом, меня схватила высунувшаяся из нее рука. Отпрыгнув, мы засмеялись, потому что десятки других рук начали тянуться к нам с обеих сторон коридора.

Мы перебирались из одной комнаты в другую. Некоторые я не особо воспринимала – например, страшную операционную. Там было мало звуков, криков или движений, способных подсказать, что происходило. Зато мне понравился Джаггернаут [7]7
  Суперзлодей комиксов издательства Marvel Comics.


[Закрыть], молотивший по полу своей кувалдой и гнавшийся за нами через несколько комнат. Сердце неслось галопом, но погоня оказалась захватывающей, ведь я была в безопасности. Меня, в отличие от подруг, не пугали люди, выходившие из портретов, потому что я не видела, как они следили за нами взглядами.

Правда, после спиральной лестницы я чуть не описалась. Пришлось в одну шеренгу подниматься по крутым ступенькам с Джейсоном Вурхизом [8]8
  Главный злодей серии фильмов «Пятница, 13-е», маньяк-убийца, известный своими кровавыми способами расправ над жертвами.


[Закрыть] на хвосте. Последней в подобной ситуации быть не захочется, а я, разумеется, всегда плелась сзади, следуя за кем-то.

Но было весело. К тому же я слишком увлеклась, чтобы беспокоиться о своих домашних проблемах.

– О черт! – выкрикнула Изабелла.

– Что такое? – спросила Джейд.

– Вон там! Посмотри, когда вспышка снова сработает.

Обхватив Изу обеими руками, я прижалась к ее спине в ожидании.

– О черт! – закричала Джейд.

Что происходит?

Они обе рассмеялись.

– Он приближается с каждой вспышкой! – взвизгнула Джейд.

И тут я услышала.

Гребаная бензопила.

Я испустила стон, мои колени задрожали. Ненавижу Кожаное лицо [9]9
  Маньяк, главный отрицательный персонаж серии фильмов ужасов «Техасская резня бензопилой», прообразом которого послужил маньяк Эд Гин.


[Закрыть].

Раздался смех и крики, затем кто-то стал «кромсать» наши ноги несколькими безобидными фальшивыми бензопилами. Перепрыгивая с ноги на ногу, я пыталась удержаться за Изабеллу, пока мы с трудом отрывались от нападающих. Она схватила меня за руку, но стена позади меня неожиданно исчезла, и я, пролетев пару секунд, рухнула на бетон. Послышался хлопок закрывшейся двери, крики и рев бензопил сошли на нет.

Внезапно я оказалась в тишине.

Поднявшись с холодного пола, я вытянула руки перед собой и пошла в том направлении, откуда упала. Какого черта? По крайней мере, мне казалось, что это правильное направление.

– Изабелла! – позвала я. Упершись ладонями в деревянную стену, ощупала ее в поисках ручки или дверных петель – любого знака, способного подсказать, где я и как отсюда выбраться.

– Джейд!

Внешние звуки – визги, крики, музыка, – были едва различимы.

– Эй? – окликнула я. – Как… как мне выйти?

Я упала совсем с небольшой высоты. Куда я попала? Мои подруги были совсем близко, за одной из этих стен.

– Эй! – крикнула я. – Помогите!

Я тут одна? Двинувшись вдоль стен, я начала искать выход. Боже, надеюсь, я здесь одна. Мне хотелось найти своих друзей, но не кого-то другого. Всего минуту назад я отлично проводила время, а сейчас… Это все изменило. Как мне выйти?

Где-то за спиной тишину пронзил щелчок, и я оцепенела.

– Привет?

Я все еще одна? Звук был похож на звон цепи. Хлопая по стене, я продолжила искать дверь… если она окажется настоящей дверью, а не ловушкой…

Плечо овеяло холодом. Я натянула свитер, стараясь прикрыть обнаженную кожу, однако он опять сполз.

Глубоко вздохнув, я заорала:

– Иза! Джейд!

Вдруг сзади вновь раздался скрип цепи, словно ее раскачивало ветром, только сквозняка я не чувствовала. Развернувшись, я вскинула руки.

– Эй? – спросила я требовательно. – Кто здесь?

Ты причинишь мне боль?

Не знаю.

Ты хочешь этого?

Немного.

Легкая пульсация зародилась между ног; я сжала бедра, чтобы контролировать себя.

Твою мать.

Стоп-слово. Какое у них стоп-слово?

Четверть. Я облегченно выдохнула, вспомнив его. Слава богу.

Сделав несколько шагов вглубь комнаты, я подумала, нет ли здесь коридора, который мог соединять помещение с другими частями «Дома с привидениями». На улице ведь целая очередь стояла. Мы с Изой и Джейд не единственные посетительницы.

Задев холодный металл, я рефлекторно дернулась назад и услышала, как одна цепь стукнулась о другую. Нерешительно помахав перед собой руками, я раскачала несколько цепей. Они свисали с потолка?

Я тихо рассмеялась. Может, это все-таки был ветер.

Но затем цепи снова звякнули, и моя улыбка сползла с лица. Прозвучало это громко, от сквозняка такого не получится. Кто-то толкнул их… специально.

Открыв рот, я с трудом заставила свой голос работать:

– Привет?

Бу. Я услышала в голове голос Дэймона. Тогда я чувствовала, что в доме кто-то находился.

И сейчас знала, что не одна. В комнате был кто-то еще.

– Че…т… – Желчь обожгла горло, мысли закружились.

Все не по-настоящему. Это просто игра.

Вот только в прошлый раз я говорила себе то же самое и ошиблась.

Задевая цепи руками, я пыталась остановить их, чтобы слышать все происходящее в комнате, однако посторонних звуков больше не различала.

Пульс громыхал в ушах, выступивший пот охлаждал шею. Мое дыхание колыхало прядь, спадавшую на лицо, но я боялась пошевелиться, поэтому не заправила ее назад.

Я слышала, как он дышит.

Знала, что он здесь.

Опустив веки, я открыла рот, однако вместо того, чтобы сказать стоп-слово, сделала вдох. Я ощущала его взгляд на себе. Каждый сантиметр моей кожи буквально ожил, стал чувствительным, одежда внезапно показалась слишком грубой. Кружевной лифчик и свитер раздражали соски, кожаные брюки липли к бедрам. В животе трепетало, между ног вспыхнул жар, а внутри пульсировало.

Сердце подпрыгивало до горла. Я очень боялась, и все же… мне хотелось избавиться от свитера, сорвать его с себя. В нем стало жарко, каждый волосок на теле буквально гудел. Что за чертовщина?

Вдруг раздался звон сразу нескольких цепей, донесся громкий низкий рык, и кто-то бросился на меня. Я открыла рот, собираясь закричать, но он обхватил мою шею, толкнул к стене и несколько раз чем-то ткнул в живот. Хотя больно мне не было. Наверное, это один из бутафорских ножей, лезвие которого задвигалось в рукоятку. Страх все равно овладел мной. Когда меня бросили на пол, я закричала и приземлилась на что-то мягкое.

Понять, что это такое, я не успела. Он навалился сверху и зажал мои запястья одной рукой у меня над головой. Поймав ртом воздух, я попыталась снова крикнуть, однако нападающий приставил нож к моему горлу, обдавая своим дыханием. Я замерла, ощущая, как кожа сосков пылала под колючей тканью свитера; ощущая его вес на себе. Его прикосновения словно огнем опаляли.

– Я голоден, – прошептал парень.

Я чувствовала исходивший от него запах горелой древесины и аромат корицы в дыхании. Сигаретами тоже пахло, но не такими, как у Дэймона.

Вдали громыхала музыка, сотрясавшая здание. Похоже, я лежала на матрасе – очередной жутковатой декорации – и была рада, что не видела его.

– Дай мне свой язык, – прорычал он тихо. – Я хочу его съесть.

В ответ я медленно покачала головой. Я его дразнила? Почему не кричала?

Парень убрал нож с шеи и приставил его к моему боку. Тот сложился от контакта. В этом месте мгновенно начала пульсировать кровь; я втянула воздух, но знала, что мне ничего не грозило.

Где-то в глубинах подсознания, недоступных для глаз и оценок окружающих, там, где тлело чувство стыда, я скучала по этому. Скучала по круговороту мыслей в голове, выпрыгивавшему из груди сердцу, по тому, кто не обращался со мной как со стеклянной фигуркой. Нас разделяли считаные сантиметры, и я упивалась грязью на своей коже, ужасом, порожденным его словами.

Почему я не использовала стоп-слово?

Актер немного отстранился.

– Ты в порядке?

Сейчас его голос звучал мягко. Нормально.

– Да, – ответила я.

– Ты ведь знаешь стоп-слово, верно?

Я кивнула:

– Да.

– Не хочешь им воспользоваться?

Сглотнув, я передвинула ногу, вытащив ее из-под него, после чего осознала, что парень теперь оказался у меня между бедер. Он медленно опустился.

– Последний шанс, – прошептал незнакомец тем же хриплым тоном, как прежде.

Я тяжело дышала. Жар между нами нарастал. Запрокинув голову назад, я взяла его за запястье и опять приложила нож к своему горлу.

– Держи его здесь.

Боже, мне было все равно. Я наслаждалась иллюзией. Мне нравилось вновь чувствовать этот ужас. И плевать, что здесь, в темноте, я в нем нуждалась. Плевать, ведь этот чувак больше никогда меня не увидит, я больше сюда не вернусь.

Он сделал это со мной. Я ненавидела свое желание, ненавидела его, но хотела проверить. Мне нужно было проверить, действительно ли я наслаждалась страхом. Доказать себе, что Дэймон и его поступки ничего не значили. Что я этого не хотела.

– Или, может, я испытываю совсем другой голод, малышка, – пригрозил парень.

Давя ножом на горло, он качнулся у меня между ног. Мы оба резко вздохнули, пока наши тела двигались в унисон. Я закатила глаза. Его член уже отвердел под джинсами и терся о мой клитор. Ощущая влажный жар в своих трусиках, я зажмурилась и растворилась во мраке.

Парень раскачивался снова и снова, втягивая воздух сквозь зубы. Движения его бедер становились все резче. Когда он вонзил нож под мой подбородок, зарождающийся оргазм начал постепенно распространяться по телу.

– Черт побери, – произнес актер, выйдя из образа. – Боже, твою мать, это просто офигенно.

И я вернулась в реальность. Висевший на ниточке пик наслаждения вмиг улетучился.

Слезы подступили к глазам; я сломалась.

Боже правый.

Оттолкнув парня, я выбралась из-под него.

Черт, что я творила?

Звуки музыки, крики и смех наполнили помещение. Я поняла, что новые посетители провалились в ловушку. Следуя на их голоса, я пробежала мимо и выскочила за дверь.

– Подожди, вернись! – выкрикнул мне вслед незнакомец. – Я не всерьез. Ты в порядке?

Нет. Я не в порядке. Я потеряла свой гребаный рассудок.

– Уинтер! – послышался оклик Джейд. – О господи. Слава богу. Мы везде тебя искали. Ты нас так напугала. С тобой все нормально?

– Давайте уйдем отсюда.

Из-за отголосков потерянного оргазма меня до сих пор бросало в жар, а в голове гудело. Я все еще нуждалась в разрядке.

Девочки отвели меня обратно к входу. Когда мы вышли на улицу, я наполнила легкие желанной прохладой.

– Ух. – Иза хихикнула. – Мы должны прийти сюда еще раз. Было весело.

Я кусала губу, не желая об этом думать. Даже зная, что им понравится, не собиралась рассказывать о случившемся.

Было противно не от того, что я получила удовольствие, а от того, что ситуация напомнила о Дэймоне, и именно поэтому мне понравилось.

Я по-прежнему хотела кончить. Он изменил палитру моего мира.

Понять его я не стремилась, однако порой невольно думала обо всех наших встречах, когда он смотрел, но не трогал меня… Чем приводил в замешательство и интриговал. О том, что Дэймон не очень-то и изменился.

Тринадцать лет назад он прятался от матери в фонтане. После сегодняшних событий в его спальне и рассказов Изы я знала, что он все еще прятался. Пытался чувствовать через других людей, стоя в стороне и наблюдая.

Только результат остался неизменным. Он взял то, что я никогда бы ему не отдала.

Все думали, будто со мной Дэймон был другим, не понимая, что для него это всего лишь очередной вид фетиша. Способ удовлетворить себя. Он заморочил мне голову так же, как и всем остальным. И убеждение тоже можно назвать вариантом принуждения.

Он все-таки был виновен.

Однако об истинной трагедии никто не знал. Дело не в том, почему со мной он вел себя иначе, а в том, что сейчас… я стала другой из-за него.