Текст книги "Курок"

Однако мой преследователь уже был сзади. Рыдания застряли в горле, когда он обвил руками мою талию, поднял меня и выхватил телефон из моей ладони.

Тяжело дыша, я уронила голову ему на плечо, пока он нес меня. Мои конечности ослабли из-за усталости, я чувствовала себя опустошенной от страха. На плечи словно навалился тысячетонный груз.

Парень остановился и прислонился спиной к стене возле гардеробной, как я предположила. Из последних сил я пыталась либо вырваться из его хватки, либо ударить его по голове, но почти не попадала в цель в таком положении.

Внезапно он поймал одну из моих рук, крепко сжал пальцы и, несмотря на мое сопротивление, приложил их к своей шее, где бешено пульсировала кровь.

Парень уткнулся лбом в мой затылок, часто дыша, и прошептал:

– Ты знаешь, что мне приходится с собой делать, чтобы оно так билось?

Его голос прозвучал изможденно.

Пульс незнакомца неистовствовал; я чувствовала пот на его коже. Ну и что? Мое сердце тоже выпрыгивало из груди, урод. Мы только что взбежали по лестнице. О чем он говорил, черт побери?

– Не беспокойся, – наконец, произнес он, отпустив мои пальцы. – Я тебя не обижу. Не сегодня.

Я опустила руку, скользнув по его ключице, однако четок там не обнаружила. И от него не пахло Дэймоном.

На миг парень сжал меня крепче; я не поверила ни единому его слову. Затем он позволил моим ногам коснуться пола, но не отпустил.

– Я хочу уйти, – сказала ему.

Если он не собирался причинить мне вред, то мог бы отпустить. В доме и во дворе не было камер. Больше никто его не видел и не сможет опознать, если он сейчас уйдет. Я уж точно не узнаю его.

– Значит, уходи, – послышался дерзкий ответ парня.

– Ты не позволяешь мне, – прорычала я, надавив на его руки.

– Люди будут многое тебе не позволять, Уинтер.

То есть он хотел, чтобы я заставила его отпустить меня? Какую игру он затеял?

Мне надоело его развлекать.

– Пожалуйста, – попросила я.

– Не уходи, когда я с тобой разговариваю! – внезапно закричал кто-то в коридоре.

Я вскинула голову, сообразив, что в доме появился кто-то еще.

Что?

Мама. Она дома.

– Черт, – прошептал парень.

Собираясь закричать, я открыла рот, но он накрыл его своей ладонью и снова меня подхватил. Позади нас распахнулась дверь, и мне стало ясно, что он спрятался вместе со мной в гардеробной.

Я брыкалась и орала, только его рука заглушала мои крики. Дверь спальни снова закрылась, щелкнул выключатель. Наверное, перед тем, как забраться в шкаф, он выключил свет.

– Нет, нет, нет, – послышались возражения моего отца. – Раз уж ты потащила нас обратно домой, я не собираюсь держать двери нараспашку, чтобы девочки увидели твою пьяную истерику.

Парень развернул меня лицом к себе, крепко прижал к своему телу, одной рукой обхватив за талию, а другой по-прежнему зажимая рот.

– Мам! – безрезультатно выкрикнула я, тяжело дыша через нос.

– Ох, да, всенепреме-е-е-е-енно, – закричала мать ему в ответ. – Давай возьмем их на следующий корпоративный фуршет, где твоя очередная двадцатилетняя шлюшка сможет слизать с тебя пот в мужском туалете, с толпой наших друзей за стеной!

Я навострила уши, перестав сопротивляться на мгновение.

– Эта тоже беременна? – продолжила она. – Опять заплатив за аборт и за ее молчание, мы определенно продемонстрируем пример тех праведных католических ценностей, которые старались привить детям. Ты просто кусок дерьма.

– Повтори, – бросил отец с вызовом.

Беременна? Аборт? Что?

В попытке привести мысли в порядок, я покачала головой и вновь окликнула:

– Мама! Папа!

Парень прижал ладонь так сильно, что мои зубы впились в губы.

– Ты нигде не работаешь, лишь тратишь, тратишь и тратишь, ленивая сука, – сказал отец. – Так что, если мне захочется, чтобы молоденькая телка поскакала на моем члене, я скажу, что заслужил это!

Я поморщилась? Молоденькая телка? О господи. Черт, что они там делали?

– А ты сможешь взять мою кредитку с улыбкой на лице, отправиться на шопинг и заткнуть свой гребаный рот.

Звук пощечины пронзил воздух, напугав меня.

– Я тебя ненавижу, – сдавленно произнесла мама. – Ненавижу тебя!

Кровать скрипнула, послышалось что-то похожее на борьбу.

– Раньше мы такими не были! – воскликнула мать. – Ты хотел и любил меня.

– Да. Когда ты сама была молодой телкой.

Раздался треск разорванной ткани; она зарычала. Оцепенев, я перестала вырываться. Глаза наполнились слезами, грозившими в любой момент пролиться.

– Но благодаря моим деньгам, – произнес отец, – твои сиськи до сих пор сохранили форму.

Мать вскрикнула. Я услышала еще одну пощечину, потом кряхтение и стоны. Качая головой, я заплакала. Прежде чем успела задуматься о том, что же мне делать, парень убрал руки с моего живота и рта, вместо этого накрыв мои уши, и притянул ближе к себе.

– Ш-ш-ш-ш, – успокаивающе прошептал он, касаясь губами моего виска.

По щекам тихо катились слезы. Голоса родителей теперь звучали приглушенно, однако я все равно разбирала отдельные слова.

– О боже, – простонал отец. – Да.

Я съежилась.

– Слезь с меня, – потребовала мама. – Нет!

– Ой, ладно тебе. – Его голос звучал натужно. – Ее запах все еще остался на моем члене. Твоя киска будет пахнуть этой девкой слаще меда.

В попытке сдержать рвавшиеся наружу рыдания я накрыла рот ладонью. Парень опустил одну руку и прижал мою голову к своей груди.

Я дышала сквозь пальцы. Несмотря на желание выбраться отсюда – и плевать, если они узнают, что я их слышала, – я боялась последствий. Так как отец неохотно разрешил мне вернуться домой из Монреаля, ему не понадобится веская причина, чтобы отправить меня обратно.

Поэтому я осталась на месте, слушая стук сердца незнакомца, и спустя несколько секунд успокоилась. Слезы высохли, дыхание замедлилось и выровнялось. Я больше не слышала родителей, лишь его пульс – быстрый, громкий, неизменный, словно метроном.

В какой-то момент я убрала ладонь ото рта, мои руки безвольно повисли вдоль тела, но он меня не отпустил. Ритм сердца парня убаюкивал до тех пор, пока мои веки не отяжелели. Меня одолела усталость и, не успев опомниться, я растворилась во всем этом. В его тепле. В его объятиях. В громоподобном сердцебиении.

* * *

Проснувшись следующим утром, я медленно повернулась на кровати. Мое тело как будто весило тонну.

Почему?..

Вдруг я распахнула глаза и приняла сидячее положение, вспомнив прошлую ночь.

– Эй? – позвала я. – Здесь есть кто-нибудь?

Ответа не последовало. Протянув руку, я стукнула по будильнику.

– Девять часов тридцать минут утра, – отозвались часы.

Уже позднее утро. Я никогда так долго не спала.

Ощупав ладонями свое тело, я убедилась, что полностью одета. Джинсы, майка, лифчик и чешки по-прежнему на мне.

Я поморщилась и на всякий случай потрогала молнию джинсов. Но она была застегнута. Никаких необычных ощущений. Не думаю, что он ко мне притронулся. По крайней мере, не в том смысле.

Сбросив с себя одеяло, я опустила ноги на пол и потерла заспанные глаза. Как я оказалась в постели? Не знаю, какой из возможных вариантов унизительнее: если я уснула после того, как парень напугал меня до полусмерти, а потом уложил в кровать; или если родители нашли меня в гардеробной и поняли, что я всю ночь была там, а потом перенесли в мою комнату. Мне не хотелось выходить, чтобы узнать ответ, однако нужно было это сделать.

Я встала, прошла вдоль кровати к двери, но случайно что-то задела ногой и остановилась. Вытянув руки, обнаружила перед собой картонную коробку.

Нет, вообще-то… Две коробки, стоявшие одна на другой.

Я открыла верхнюю и несмело ощупала содержимое, почувствовав древесину, фарфор, стекло и глину. Миниатюрные деревья, осыпанные блестками крыши, модели домов, зданий и часовой башни.

Когда я задела кистью какую-то из моделей, начала играть Carol of the Bells, и я поняла, что это ледовый каток с фигуристами.

Я едва не улыбнулась. Это же «Заснеженная деревенька». Две коробки с ее частями.

Как…

Из коридора донесся топот. Я услышала, как мать позвала Арион: голос ее звучал совершенно иначе, чем вчера. Обогнув коробки, я открыла дверь и высунула голову наружу.

– Ари, это ты?

– Я иду в душ, – заявила она, проходя мимо.

– Ты нашла «Заснеженную деревеньку» для меня? – поинтересовалась я. Мне хотелось поблагодарить ее, если это она.

Сестра лишь рявкнула в ответ:

– Я же сказала, попроси маму. Понятия не имею, где она.

Ладно. Значит, не она. Нырнув обратно в комнату, я почесала макушку.

Что происходит, черт побери?

– Привет, милая, – поздоровалась мама, войдя в мою спальню. – Хорошо провела вчерашний вечер?

Господи, нет. В памяти всплыло все, что я слышала у родителей… они чуть не поубивали друг друга. Боже, отец такого наговорил…

Между ними случались ссоры, когда я была маленькой, но, похоже, за время моего отсутствия многое изменилось.

– С… тобой все в порядке? – нерешительно спросила я, пока она перемещалась по комнате, вероятно, заправляя постель, потому что до сих пор считала, будто мне нужна помощь. – То есть, прошлой ночью я, кажется, слышала…

– О, Ари принесла тебе «Деревеньку»? – перебила мать. – Это так мило с ее стороны. Видишь, сестра действительно тебя любит.

Она шутливо ущипнула меня за подбородок. Я слегка отпрянула, будучи не в настроении.

– Одевайся. Мы завтракаем через час.

Мама ушла так же внезапно, как появилась. Полагаю, ей не хотелось выяснять, многое ли я услышала вчера. Кажется, она не знала, что я была в их гардеробной. Слава богу.

Ари тоже вела себя совершенно обычно. Ну, обычно для Ари.

И никто из них не приносил «Рождественскую деревеньку» в мою спальню.

– Какого черта? – озвучила я свои мысли, нахмурив брови. – Проклятье, что это было?

Изощренный розыгрыш? Зачем он так напугал меня, а затем… оберегал, когда родители начали ссориться? Парень защитил меня, уложил в кровать и откуда-то узнал, что мне была нужна «Заснеженная деревенька», которую сестра отказалась искать.

Я понимала, что стоило рассказать родителям о случившемся, но…

Не знаю. Вполне возможно, что это чья-то шутка, верно?

Если расскажу, они могут отослать меня в Монреаль, где мне «безопаснее и комфортнее», как и хотел отец. Я не стремилась привлекать его внимание к каким-либо драмам, потому что в итоге отвечать за них буду я.

Нет. Мальчик не причинил мне вреда. Во всяком случае, пока.

На самом деле, в конце этого ненормального вечера он почти стал ангелом. Ангелом с крыльями летучей мыши.

Психопат.

Глава 9
Дэймон

Наши дни

– Итак, это курс «Женщины, гендерная идентичность и сексуальность в культуре Японии», – произнес я, войдя в университетскую аудиторию Бэнкс. – Часть первая.

Последнюю фразу я добавил с сарказмом, до конца не понимая необходимость существования данного курса, не говоря уже о том, что он делился на несколько частей.

Оглянувшись через плечо, моя сестра встретилась со мной взглядом. Она медленно опустила свою ручку и повернулась в кресле. При виде меня на ее губах появилась осторожная, слабая улыбка, словно говорящая: «Я его люблю, но стоит ли мне волноваться, раз он здесь?»

– Твое расписание похоже на тарелку, наполненную всеми до единого продуктами, которые я отказывался есть в детстве.

– Мне нравится мое расписание.

Тут Бэнкс улыбнулась по-настоящему, и мое сердце екнуло. Она улыбалась так же, когда занималась всевозможными ребяческими глупостями со мной вместо моих друзей, в старших классах считавших себя слишком крутыми для этого.

Мы пробирались в кинотеатры без билетов.

Играли в салки в лабиринте.

Гоняли с превышением скорости по ночам в будни, потому что нам нужно было выбраться из дома.

Но ее улыбки появлялись все реже по мере взросления, однако в этот момент ей ничего не помешало улыбнуться мне, как раньше. Хотя Бэнкс изменилась, я уже это видел.

Я начал неторопливо спускаться по ступеням аудитории, опустевшей несколькими минутами ранее. Только она всегда задерживалась после лекций и помогала своему профессору выставлять оценки за тесты.

Моя сестра превратилась в прилежную студентку.

– Там полно политологии, истории и социологии, – припомнил я ее расписание. – Почему ты выбрала такие предметы?

Девушка пожала плечами и с задумчивым видом опустила взгляд на бумаги. В школе она выполняла большую часть моих домашних заданий. Я получал за них оценки гораздо выше средних, поэтому знал, что она умная и все схватывает на лету. Хотя новости о поступлении Бэнкс в колледж сначала меня озадачили. Мне даже в голову не приходило, что ей нравилось учиться.

– В детстве мой мир был слишком маленьким, – наконец ответила она, снова подняв глаза. – Сейчас любые новые знания расширяют его. Я хочу знать все. О каждом человеке, ходившем по земле до меня. О каждой войне. О каждой культуре, когда-то существовавшей. Не могу это объяснить, просто…

– Ты только что объяснила. – Остановившись за несколько ступенек до площадки, я невольно ощутил раздражение, ведь прекрасно понимал, что она имела в виду меня. Бэнкс перебралась в наш дом в двенадцать лет. И я стал одной из причин, ограничивавших ее жизнь. Я хотел, чтобы она была счастлива, но не перерос свой собственнический инстинкт. Мне по-прежнему было нелегко радоваться тому, что счастье ей дарил не я.

А это – я окинул взглядом аудиторию – еще одна вещь, способствовавшая нашей разлуке. Чем больше становился ее мир, тем сильнее она отдалялась от меня. Из всех эмоций, которых я сторонился, чувство потери ненавидел особенно глубоко.

– Я рад, что ты учишься в колледже. Никогда не представлял тебя такой. Но тебе идет.

Бэнкс была прекрасна. И сияла. Темно-каштановые волосы девушки крупными локонами струились по спине, черная блузка с короткими рукавами и джинсы сидели на ней гораздо лучше, чем моя одежда. Ее губы и ресницы были накрашены. И на левой руке в луче света поблескивал рубин, окруженный бриллиантами. Должно быть, Кай подарил ей кольцо после их неожиданно быстрого венчания.

Гребаный Кай. Он явно относился к моей сестре так, как она того заслуживала.

Но принадлежала ли Бэнкс ему теперь? По-настоящему?

Оглядевшись по сторонам, я вздохнул.

– Я терпеть не мог колледж.

– Ты терпеть не мог разлуку со своей семьей, – поправила она. – И я говорю не про нас с Гэбриэлом.

Я стиснул челюсти. Да.

Один год и два месяца, проведенные в колледже, оказались паршивыми. Даже сейчас я вспоминаю то время как бесцельное существование без Майкла, Уилла и Кая.

И без нее.

– Ты был единственным известным мне одиночкой, который ненавидел одиночество, – озвучила свои мысли Бэнкс, собирая учебники и конспекты.

– Ну, и что ты будешь делать? – сменив тему, поинтересовался я. – Я имею в виду, со своим образованием.

– Она уже делает, – донесся сверху женский голос. Оглянувшись через плечо, я увидел стройную брюнетку, резво спускавшуюся по лестнице.

Алекс.

– Мы с Бэнкс и Рикой разрабатываем учебный план для молодых женщин, – сказала она, остановившись чуть выше меня. – Самозащита, выживание, ситуационная осведомленность, поиск решений… Мы надеемся запустить его следующим летом, в «Сэнсо» для начала.

«Сэнсо». Додзе, открытое Каем, Рикой, Уиллом и Майклом. Без меня.

Самозащита, выживание, ситуационная осведомленность, поиск решений… Людям не нужны подобные учебные курсы. Если бросить человека в бассейн, он довольно быстро научится плавать.

Бэнкс встала и подхватила свой тяжелый портфель, набитый книгами и бог весть чем еще. Посмотрев на меня, она сказала:

– Мне хочется вселять в людей уверенность. Пока это все, что я знаю.

– Хочешь перекусить? – спросила Алекс. Ее вопрос был явно адресован не мне. Они, вероятно, собирались встретиться с Рикой, так как учились втроем здесь, в колледже «Тринити».

Сестра прошла мимо. Я заметил, что она едва заметно склонила голову, будто извиняясь. Этого неуловимого жеста я не видел уже давно, но раньше она постоянно так делала. Такими мимолетными взглядами и мимикой Бэнкс всегда старалась совладать с моим нравом, удержать меня в узде.

Я глубоко вздохнул.

Она мне нужна. Мне нужен якорь.

– Бэнкс, – произнес я, медленно развернувшись.

Она остановилась и замерла, не поворачиваясь. Девушка не хотела разбираться со мной, и ей не придется. Я ее старший брат. Это я должен о ней заботиться, а не наоборот.

– Иди, я догоню, – в конце концов, сказала она Алекс.

Та бросила на меня многозначительный взгляд.

Сжав губы в плотную линию, Бэнкс кивнула подруге, и та покинула аудиторию.

Бэнкс повернулась, но так и не посмотрела мне в глаза.

Нас разделяло всего несколько метров, только внезапно они показались километрами.

Я едва не убил своего друга.

Уничтожил бизнес Кая.

Угрожал ей, держал ее под охраной, практически в заточении.

О некоторых поступках я сожалел, о других – нет.

Сглотнув, я сказал:

– То, как… Как я обращался с тобой… Я…

– Ты вырастил меня, – сказала она, подняв взгляд. – И кто знает, что бы со мной произошло, останься я с матерью.

Ожидая продолжения, я не знал, пыталась ли сестра утешить меня или действительно думала, что ее жизнь со мной того стоила.

– Я довольна тем, какой стала. Мне не за что тебя ненавидеть.

В ответ я глубоко и медленно вздохнул, продолжая смотреть на нее. Чувство облегчения разлилось по всему телу.

Провожая Бэнкс взглядом, я ощущал себя не так уверенно, как час назад, когда входил сюда. Она мне не доверяла и могла сделать выбор не в мою пользу.

Но по-прежнему оставалась со мной. Хотя бы частично.

И на том спасибо.

* * *

Я вернулся в дом Эшби – фактически мой дом – в начале седьмого, чертовски голодный. Днем почти ничего не ел. Обычно я предпочитал задерживаться допоздна, чтобы иметь дело с Арион как можно реже, однако сегодня хотел увидеть ее. Хотел увидеть Уинтер за своим обеденным столом.

– Здравствуйте, сэр, – сказал Крэйн, открыв для меня дверь.

Войдя в дом, я услышал, как отъехал мой водитель, и сразу же метнулся вверх по лестнице. На улице ветер свистел в кронах деревьев и во всех щелях старинных оконных рам. Но на втором этаже оказалось темно. Ни музыки, ни звука шагов.

Я остановился, сунув руку в карман пиджака.

– Кто-нибудь дома? – спросил я, оглянувшись через плечо на Крэйна.

Он прокашлялся.

– Миссис Эшби и миссис Торренс отправились на шопинг в Сити, но уже скоро должны вернуться домой, – пояснил мужчина. – Они хотели успеть к ужину.

Миссис Торренс. Господи, да пошел ты на хрен.

Сжав пальцами переносицу, я выдохнул в ожидании.

– А… – продолжил он, – мисс Эшби на заднем дворе.

На миг у меня перехватило дыхание. На заднем дворе. Ненавидел себя за то, как внутри все замирало от осознания, что она рядом.

Стиснув челюсти, я продолжил подниматься по лестнице.

– Она не одна, сэр, – сообщил охранник мне вслед. – Мистер Грэйсон здесь.

Я замер. Уилл?

– Пожалуйста, дайте мне знать, стоило ли его впускать, – поспешил добавить Крэйн. – Вы сказали только…

– Все в порядке, – огрызнулся я.

Распахнув дверь своей спальни с такой силой, что ручка врезалась в стену, я стремительно направился к окнам, раздвинул шторы и посмотрел вниз. Со второго этажа открывался вид на террасу, бассейн, домик у бассейна и лес позади него. Мой взгляд сразу же сосредоточился на них. Они были в воде.

– Какого хрена? – прорычал я тихо.

Уилл с широченной улыбкой держал Уинтер в шейном захвате. Волосы спадали ей на лицо. Она сопротивлялась, пыталась вырваться и дотянуться до него. Пока я гадал, что разозлило меня сильнее – то, что он притронулся к моей собственности, или то, что ей это нравилось, – Уилл отпустил девушку, подтолкнул вперед и обрызгал. Они оба рассмеялись, ответив на мой вопрос.

Я сжал подоконник, хмуро глядя на парочку, стоявшую в бассейне по пояс. На Уилле не было футболки; его татуировки ярко контрастировали с кожей. А на Уинтер – бикини с лямкой через шею.

Следующие несколько минут он отрабатывал с ней различные захваты и способы из них выбраться. Его губы двигались, когда он объяснял, что нужно делать, при этом хватая, дергая или загоняя девушку в угол.

Я чуть не рассмеялся. Гребаная Рика.

Это ее идея. Готов поклясться любой задницей, это она прислала сюда Уилла, чтобы он научил Уинтер некоторым приемам самозащиты для борьбы со мной. Неплохой ход, мелкая, однако мы играем в шахматы, а не в шашки. Забыла?

Уинтер вскинула руки и уперлась ладонями ему в грудь. Мои глаза буквально пылали от ярости; я тяжело и глубоко дышал.

Она не смеет прикасаться к нему.

И он не смеет прикасаться к ней.

Отпустив штору, я развернулся кругом, вышел из комнаты и спустился по лестнице. Мне нравилось присутствие Уилла. Я хотел, чтобы он был здесь. Чтобы он был со мной. Но он не станет ее гребаным спасательным средством. И точка.

Я обогнул перила, направился в заднюю часть дома и вышел через черный ход. Добравшись до края террасы, остановился и посмотрел на Уилла и Уинтер. Они болтали и дурачились.

Теперь ясно, почему он тренировался с ней в бассейне. Учитывая ее слепоту, так ей будет легче сохранить равновесие, к тому же вода смягчит падение. Спасибо за это, Уилл. Она нужна мне в идеальном состоянии.

Дождь заморосил по моим плечам. Ресницы девушки дрогнули, когда она подняла лицо к небу и развела руки в стороны ладонями вверх. Капли всплесками нарушали гладь воды, шипели, попадая на каминную чашу возле домика у бассейна, манящее мерцание которой озаряло темнеющее небо.

Загладив свои влажные волосы назад, Уилл наконец-то поднял взгляд и заметил меня. Он не шевелился, его глаза цвета можжевельника, как обычно, сверлили меня, буквально оставляя проклятые дыры в голове. На мгновение я словно вернулся в школьные годы. Тогда мы еще были заодно, и Уинтер не стояла между нами.

Мне вдруг захотелось забрать его, ее и Бэнкс и уехать с ними на какой-нибудь остров. Потому что их место рядом со мной, навсегда.

Молния пронзила небо, грянул гром. Уилл и Уинтер обменялись несколькими фразами, после чего она выпрыгнула из бассейна. Он последовал за ней и помог найти полотенце.

Обтерев себя, девушка укуталась в плюшевую ткань. Когда Уилл попытался взять ее за руку, она отмахнулась. Он сказал что-то еще, Уинтер кивнула. Развернувшись, она подняла правую руку и двинулась в сторону дома, ко мне. Я встретился взглядом с Уиллом.

Уголок его губ дерзко приподнялся, а я покачал головой. Проходя мимо, Уинтер остановилась возле меня и повернула голову. Я посмотрел на нее, зная, что она чувствовала мою близость.

Мой взгляд заскользил по ее лицу, шее, плечам, касаясь девушки единственным способом, который я пока себе позволял.

Глупышка. Он научил тебя отражать атаку лишь одного нападающего. А если их будет больше?

Голова Уинтер поникла, губы плотно сжались. Она пошла дальше, обратно в дом.

Скоро.

Уилл вытерся и подошел к каминной чаше, протянул руки к огню, чтобы согреться. Спустившись по кирпичной лестнице, я подошел к нему.

– Получил твое письмо, – сказал он, глядя на пламя.

Я ухмыльнулся, вспомнив свое послание, отправленное довольно давно, в котором предложил ему меня найти. Осознать свою истинную сущность, а не быть пятым колесом для Майкла и Кая. К черту их.

– Думаешь, тебе удастся мне помешать? – спросил я, глядя на него сквозь огонь. Поэтому он здесь? Чтобы исполнить желание Рики и попытаться вооружить Уинтер против меня?

Его глаза озорно сверкали, хоть он и избегал моего взгляда.

– Ты ведь не думал, что все ограничится той взбучкой, которую я тебе устроил?

Моя улыбка застыла, едва я вспомнил о том, как позволил ему избить себя в прошлом году, считая, что заслужил это. Опустившись тогда на колени, я совершенно не сопротивлялся, пока Уилл бил снова и снова. Я хотел, чтобы моему телу стало гораздо хуже, чем душе. Пока он наносил удары, во мне не раз просыпалось желание, чтобы он просто меня убил. Убей меня, потому что я не в силах изменить прошлое и не могу жить дальше.

Я сам чуть не убил его. И хотел спровоцировать в нем такую лютую ненависть к себе, чтобы он просто прикончил меня. И тогда, возможно, выпустив всю ярость, Уилл смог бы вновь меня полюбить. Не важно, выживу я или умру, но он должен простить мне то, как я позволил брату Майкла сделать все, что произошло на яхте в ту ночь.

Однако не я один был виновен в том дерьме, которое началось два года назад, после нашего выхода из тюрьмы. Я принял свою часть наказания, но больше не буду безропотно терпеть.

Если бы в глубине души Уилл был не готов меня простить, то не пришел бы сюда сегодня. Он здесь по собственному желанию. Он не забыл и, значит, не отпустил меня. Не полностью.

– Ты скучал по мне, – тихо произнес я.

Парень начал медленно двигаться вокруг чаши. Я пошел за ним.

– Разве нет? – поддразнил я.

Промокшие джинсы липли к его ногам. От моего внимания не ускользнули новые татуировки, появившиеся у него на груди и руках с момента нашей последней встречи.

Но было и то, что не изменилось. Уилл до сих пор зацикливался на проблемах, постоянно пил и употреблял наркотики. Он нуждался во мне.

Наши взгляды снова встретились, и парень тихо хохотнул.

– Когда-то ты был моим героином, – сказал Уилл. Его глаза опять скрылись за языками пламени.

Продолжая кружить, я снова поймал его взгляд.

– И тебе по-прежнему нравятся твои наркотики, насколько я слышал.

Он покачал головой, прекрасно зная, откуда я получил информацию.

– Гребаная Рика.

Я кивнул.

– Гребаная Рика.

Мы продолжили наматывать круги, не теряя друг друга из виду. Уголки его губ приподнялись в улыбке, взгляд пылал яростью, злостью, восторгом. Судя по нормальному размеру зрачков, Уилл был трезв, ведь ему не нужно это дерьмо, когда я рядом.

– Ты нравишься Уинтер, – сказал я, сделав очередной медленный шаг. – Похоже, она доверяет тебе. Почему?

– Я умею… находить общий язык с женщинами, – дразнящим тоном ответил мой друг.

– Помню. – Я облизал губы. – За тобой было интересно наблюдать.

Его дыхание участилось, и я понял, что парень вспоминал все наши прошлые безумства. Мы бурно веселились. Даже без девушек.

– Хочешь увидеть меня с ней? – поинтересовался он. – Не так ли?

Тихо засмеявшись, я покачал головой.

– Не особо.

Я сделал выпад, застав его врасплох, обогнул каминную чашу, ударил ладонями в грудь и прижал его к стене домика у бассейна. Уилл закряхтел, врезавшись в кирпичную кладку обнаженной спиной.

Дождь начал громче барабанить по навесу у нас над головами. Приготовившись повалить его, я рванул вперед, однако он согнулся и протаранил плечом мой живот, из-за чего мы оба упали на бетонную площадку.

Закипая от гнева, я оскалился и ударил его в висок, в то время как парень нанес мне удар под дых. Я напряг каждую мышцу живота, сопротивляясь атаке. Не знаю, сердился ли я на самом деле или просто отчаянно желал получить от него хоть какую-нибудь реакцию, потому что чертовски соскучился по этому, но мне в любом случае было весело.

Когда я уложил Уилла на лопатки, он продолжил переворачиваться. Я все равно поймал его, навалился на спину, прижал к земле и надавил рукой на заднюю поверхность шеи, чтобы обездвижить.

– О, я помню, – произнес я с издевкой ему на ухо. Каждый сантиметр моей груди касался спины парня, и мы оба чувствовали, что мой пах упирался в его задницу. – Тебе на самом деле этого не хватало, да?

Он дернул головой назад в попытке врезать мне по носу затылком.

– Твою мать, заткнись, – прорычал Уилл. – Я был пьян.

– Все три раза? – поддразнил я с улыбкой. – Майкл с Каем не знают, насколько мы сблизились, верно?

Я наклонился к его уху, собираясь освежить в памяти те моменты, когда, кроме меня, никто не мог дать ему то, в чем он нуждался. Когда рядом больше никого не было. Мы владели всем, что можно купить за деньги, но в действительности хотели простых вещей, не имеющих цены. В юности мы уже чувствовали себя опустошенными, гниющими изнутри. Изредка, по ночам, нам просто хотелось прикоснуться к кому-то, кто понимал.

Я мог напомнить Уиллу об этом. Мог пойти напролом, перестать думать, заставить его не думать и просто брать, чувствовать…

Обхватив парня за горло, я уткнулся лицом в его шею. Однако он начал метаться, снова дернул головой, вырвавшись из моей хватки, и попал по нижней губе. Мои зубы впились в щеку; я зажмурился и зарычал. Ему было достаточно этой заминки, чтобы сбросить меня.

Жар разливался под кожей, сердце забилось чаще. Засмеявшись, я облизал рану и почувствовал привкус крови во рту.

Мелкий говнюк. Уилл был милым… до поры до времени. Уинтер не следовало чересчур ему доверять.

Мы с ним одновременно поднялись на ноги.

– Знаешь, – начал парень со снисходительной ухмылочкой. – Раньше Уинтер меня не возбуждала. Она слишком бледная. Слишком чистая.

Подхватив с земли мои сигареты, он достал одну и швырнул пачку мне. Я поймал ее, зло глядя на Уилла, который нагнулся к каминной чаше и прикурил.

– Она симпатичная, но я люблю добычу погорячее. – Он выдохнул струю дыма, задумчиво уставившись на огонь. – Сексуальную, с шоколадными волосами и смуглой кожей. Пухлыми губами, темными глазами, дразнящими меня из-под соблазнительных библиотекарских очков.

Уилл умолк, затерявшись в образах, переполнявших его мысли. Я точно знал, о ком он сейчас думал. Однако через секунду парень очнулся, покачав головой.

– Мне так и не удалось до конца понять, почему тебя тянуло к Уинтер. Майкл и Кай думали, что она – лишь игрушка на одну ночь, но я-то знал. – Он встретился со мной взглядом. – Они не замечали, как ты смотрел на нее в школе, во время обедов, в коридорах. Как все… абсолютно все, – подчеркнул Уилл, – перестали издеваться над Уинтер, когда увидели, что ты делал с парнями, проявившими к ней неуважение.

Он опять двинулся вокруг чаши, а я последовал за ним, ни на миг не сводя с него глаз.

– Но примерно год назад я решил проведать твою девочку. Посмотрел ее репетицию с каким-то танцором.

Мои зубы начали медленно сжиматься.

– Правда, они недолго репетировали, – произнес парень дразнящим тоном, явно представляя себе увиденное. – Он прижал Уинтер к стене, ее волосы рассыпались по плечам, кожа разгорячилась, раскраснелась, покрылась потом после танца… Его руки блуждали по всему ее телу, пока он целовал ее, пропихивая свой язык чуть ли не в глотку.

Я подавил порыв оскалиться, однако воображение все равно заработало.

Твою мать, однажды мы с ней были в такой же позиции. Уинтер прижималась ко мне своей обнаженной грудью, а ее руки так крепко овивали мою шею, что нельзя было различить, где соединяются наши тела…

Надеюсь, он говорил правду.

– Она все остановила, когда он попытался ее раздеть, – сказал Уилл. – Только на одну деталь я определенно обратил внимание. Эта девочка готова к тому, чтобы ее использовали как женщину. – Его глаза полыхнули. – С тобой ей, может, и не понравилось, зато меня она оценит.

Я сжал кулаки.

– Да, – мечтательно протянул он, стараясь задеть меня за живое. – Сейчас она чертовски меня возбуждает. В бассейне с ней было довольно приятно. Я почти вижу, как ее лилейно-белая задница движется навстречу моему члену, а распущенные волосы взлетают над спиной…