Текст книги "Бриллиант Хакера"

– Нет, просто, когда он открывал у нас счет, вместе с ним был какой-то старичок и они между собой переговаривались насчет посольств, приемов и диппочты. Да-да, – уточнила Ольга, – мне еще запомнилось, что у них были проблемы с переводчиками.

– Понятненько, – отозвался я. – Дипломаты народ серьезный.

В голове у девушки, конечно, был полный сумбур. Наш городок имел одно-единственное консульство – немецкое – и всерьез говорить о ежедневных приемах и переговорах с послами было по меньшей мере странно. Если не сказать больше – подозрительно.

Пока я задумчиво курил, Ольга два раза зевнула и я поймал ее вопросительный взгляд.

– Поздно уже, – загасил я окурок. – На улице ветер разыгрался, в каждой подворотне злые хулиганы. Оставайтесь-ка у меня.

Травкина даже не стала ломаться и тотчас осведомилась, где у меня ванна.

– Я быстро, – сказала она таким извиняющимся тоном, как будто я ее подгонял или уже в нетерпении ожидал ее в постели.

– А вы можете не торопиться, – довольно прохладно ответил я. – Полежите, расслабьтесь. Мне тут нужно по хозяйству… в каморке прибраться… Вот белье, можете располагаться прямо здесь.

И я вынул из-под подушки комплект, полученный вчера из прачечной.

Ольга была немного удивлена, но вида не показала и, усевшись перед зеркалом, стала вытаскивать из своей шевелюры невидимые миру шпильки.

Оставив ее за этим увлекательным занятием, я скользнул в кладовку к Приятелю и, с облегчением вздохнув, уселся на свое рабочее место.

– Наконец-то, – пробормотал я, прибавляя яркость на мониторе.

– НА КОНЕЦ ЧТО? – появилась надпись на экране. Похоже, Приятель в последнее время изрядно попутешествовал. За мой, кстати, счет, за чей же еще?

Есть, впрочем, кой-какая зацепка. Мой дружбан пару раз предлагал мне подсесть на хвост какому-нибудь номеру из расположенной в двух шагах от крупной татарской фирмы «Марат». С одной стороны, я бы сэкономил большую кучу денег и смог бы еще чуточку поднять Приятеля. Да и на джины бы хватало. Вроде бы, здесь почти не к чему прицепиться, – Приятель бродит по сетям обычно ночами, так что чужим разговорам не помешает. А в такой громадине как «Марат» пойди разберись, кто так наговорил на лишний лимон-другой-третий. Но меня смущало слово «почти». Если это раскроется, считай, что головы на плечах у меня уже больше нет. И не помогут мне ее приставить на место друзья-соседи – ни гоблин Колян, ни капитан ППС Макаров.

Впрочем, в последнее время у меня стало возникать подозрение, что Приятель самочинно подсоединяется к чужим номерам, используя их во время своих блужданий. Я удостоверился в этом, когда оплачивал последний счет. Сначала я просто подумал, что к цифре забыли приписать два нолика. Потом до меня дошло, что я своим руками заложил в Приятеля соответствующие качества. И что ему, голубчику, мешало, например, познакомиться с новейшими достижениями в области электронной «ловкости рук», благо рецептами подобного рода заполнен весь Интернет?

Получался забавный парадокс – скачивая обязательную криминальную информация с электронных версий периодических изданий и сайтов, Приятель не только тщательно занимался ее обработкой, но и принимал к сведению новейшие достижения в этой области. Познакомившись с программой «случайных чисел», он потихоньку стал применять ее на практике, подсаживаясь вразбивку на телефонные номера, выбранные из огромного списка коммерческих фирм.

Плюс знакомство как с бесплатными, так и с хакнутыми новинками: я неоднократно обнаруживал на винте программы, которые я не грузил. Приятель спокойно скачивал информацию, используя достижения взломщиков разного рода, даже умудрился несколько раз произвести крэки собственно хакеровской информации и получить доступ к материалам пиратской группы, релизившей крутые программы.

А сегодняшний его вопрос свидетельствовал о недавнем путешествии по электронным версиям словарей, – Приятель, как и полагается примерному ученику, постоянно пополнял свой словарный запас. Однажды он поразил меня фразой типа: «Твои ауспиции, любезный хакер, суть метафизическая трансгрессия, интенциональный вектор которой подрывает ущербную телеологию индивида». На таком языке, разумеется, общаться нам было бы сложно, поэтому мне пришлось раз и навсегда запретить Приятелю доступ к электронным конференциям по философии с усвоением материала. Нет, если хочет, пусть, конечно, читает, но чтоб не во вред работе.

Хотя в данный момент меня как раз интересовали лингвистические способности Приятеля.

– ЗНАЧЕНИЯ: ПОСОЛЬСТВА, ПРИЕМЫ, ДИППОЧТА, ПЕРЕВОДЧИКИ. СФЕРА НАША, – настучал я на клаве. Хоть из ванной и слышался громкий шум воды, сквозь который моя гостья вряд ли смогла бы разобрать хоть одно слово, я все же решил не рисковать и не пользоваться в этот вечер звуковым анализатором. Надеюсь, Приятель не обидится.

Не обиделся. Но не упустил случая показать норов: вместо оперативного ответа, выбросил на экран мультипликационное изображение медленно раздевающейся Мерилин Монро. Из ее густо накрашенного рта вылетало облачко пара, в котором вырисовывались два дрожащих слова: «Ждать и надеяться!» Я только хмыкнул. Приятель периодически украшал себя дурацкими заставками и подчас вел себя как самый натуральный чайник. Ничего, повзрослеет.

– ЗАПРОС ОБРАБОТАН, – высветилось на экране. – ВЫВОДИТЬ ССЫЛКИ НА ИСТОЧНИКИ? Y/N.

Я ткнул в латинскую «эн», – долговременное общение с Приятелем отучило меня от контроля за его изысканиями, а потом и от элементарного любопытства, – это занимало слишком много времени.

– ПОСОЛЬСТВА: НАВОДКА НА КВАРТИРЫ, КОТОРЫЕ НЕКИЕ ЗЛОНАМЕРЕННЫЕ ЛИЦА НАМЕРЕВАЮТСЯ ОГРАБИТЬ.

ПРИЕМЫ: СОБСТВЕННО КВАРТИРНАЯ КРАЖА.

ДИППОЧТА: ТРАНСПОРТИРОВКА УКРАДЕННОГО В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО.

ПЕРЕВОДЧИКИ: СКУПЩИКИ КРАДЕНОГО.

ОСОБОЕ ПРИМЕЧАНИЕ: ТЕРМИНЫ ВОРОВСКОГО ЖАРГОНА МЕНЯЮТСЯ ЧЕРЕЗ ОПРЕДЕЛЕННЫЕ ПРОМЕЖУТКИ ВРЕМЕНИ. ДАННЫЕ ВЫРАЖЕНИЯ ЗАФИКСИРОВАНЫ В СПЕЦИАЛЬНЫХ СЛОВАРЯХ И ЕСТЬ МНЕНИЯ, ЧТО ОНИ ВОШЛИ В ОБИХОД НЕ РАНЕЕ ТРЕХ ЛЕТ НАЗАД.

– Валера! Валера-а! – послышался громкий крик из ванной.

– Иду, – крикнул я, и, затемнив экран, бросился на зов.

Ольга уже искупалась, но еще не оделась и пока стояла в ванной, поставив одну ногу на край. Ее личико выражало крайнюю степень озабоченности.

– Валера, а каким полотенцем мне вытереться? – спросила она, в задумчивости глядя на вешалку с одним-единственным махровым полотенцем.

«Сцена соблазнения на уроках актерского мастерства, – подумал я. – Двойка с плюсом».

– Можете взять любое, – ответил я. – Спокойной ночи, Ольга, у меня еще полно работы, так что прошу вас меня извинить. Поговорим утром, ладно?

Не дождавшись ее ответа, я осторожно закрыл дверь ванной и вернулся в кладовку. Следующие полчаса я работал машинисткой и набивал отчет о проделанной работе, разделенный на несколько главок, каждая из которых была озаглавлена поименно: ФРАНЦУЗОВА. КАТЯ. ПАВЛЕНКО. МАМЫКИНЫ. РУКОСУЕВ. ТРАВКИНА. ЕГОРЫЧЕВ. Закончив работу, я предложил Приятелю заняться анализом материалов и пошевелить своими электронными мозгами, а сам, заперев кладовку, устроился в зале на предмет немного поспать.

Не получилось. Едва я расслабил руки и ноги и сомкнул глаза, медленно уплывая в легкой джонке по теплым золотым волнам к синему горизонту, как вдруг покрывало откинулось и рядом со мной плюхнулась Ольга Травкина, обвив меня руками и ногами словно октопус.

– Что такое? – недовольно поморщился я. Джонка сна уплыла безвозвратно, выбросив меня по дороге на произвол океанической стихии.

– Холодно, страшно, одиноко, – укорила меня Ольга. – Нужна сильная мужская рука.

И не успел я возразить, как она схватила мою ладонь и изо всех сил прижала ее к своему влажному паху. Пальцы запутались в кудрявых волосах, словно в шерсти жесткошерстной болонки.

Это был как раз тот случай, когда эмоции настроены резко отрицательно, а тело в общем-то и не прочь. Пока я раздумывал, как согласовать эти влиятельные силы, – словно президент рассорившихся силовых министров, – Ольга не теряла времени даром.

Ловко манипулипуя моей рукой, она заводила себя до тех пор, пока не расплылась в сладком крике. Я, разумеется, не мог оставаться совершенно спокойным, – джонка уже исчезла за линией горизонта, – и, в свою очередь, был готов для проникновения в таинства ее внутренней программы. Лишенный остатков одежды, я ринулся в недра ее тела.

Наверное, я все же находился в какой-то полудреме, потому что подчас мне казалось, что я продолжаю сидеть за машиной.

Сначала я двигался медленно, как тормознутый висельник, но потом ускорил темп. Я блуждал по базе данных органических объектов в телесной нетвари, пытаясь разобрать имена и пароли, но биндери казалась одновременно и бесконечной и тесной. Ольга жужжала, что твой комп, архивируя многотомный файл, который я в то же самое время пытался разархивировать. Осенняя ночь коннектилась вместе с нами третьей, блинкуя в окне уличным фонарем.

Еще? Еще? Еще? Сваппить до тех пор, пока женская программа сама не выдаст мне свой влажный пароль? Глюкалу полировать? Кто из нас вот в эту секунду осуществляет крэк – я или она? Я уже ничего не понимал и, убыстрив темп, словно голубая молния, издал звериный рык и вывалился во всю ивановскую.

Уф! В изнеможении откинувшись на потную подушку, и теряя ощущение своего организма, из которого была только что поряпана его важная составляющая, я мог пробормотать лишь «divide overflow».

Ольга едва слышно проговорила, не открывая рта, – он и так был широко распахнут и она жадно глотала им порции теплого воздуха:

– Ты…

Я уже понял, какие слова сейчас последуют и, решив не усугублять энтропию, полностью вырубился. Но сквозь мнгновенно нахлынувший сон, – уже не джонка, а скоростной «метеор» нес меня прочь из реальности, – я все же услышал теряющиеся в отдалении слова:

– …самый лучший мужчина, с которым я…

Все, сплю.

Под утро я пробудился с чувством тревоги. Общая расслабленность организма вдруг исчезла к чертовой матери и я вернулся в реальность словно от удара током. Подброшенный непотяной силой, я сел на кровати и, отдышавшись, спросил у себя, в чем дело.

Часы показывали четыре. В комнате было еще довольно темно, глаз едва различал смутные очертания предметов и уютно храпящую рядом со мной на подушке Ольгу Травкину. Девушка спала, по-детски положив обе ладошки под щеку. Рыжая химия пружинисто приминалась под тяжестью головы и в облике Ольги сквозило что-то кукольное.

– Гутен морген, Валерий Борисович, – пробормотал я, не понимая, что же происходит.

Я вышел в прихожую и проверил дверь, с силой подергав вв за ручку. Все заперто.

Многочисленные вещи Ольги, в живописном беспорядке разбросанные в кухне, незастеленный диван… Газ выключен, свет…

Боже мой! Свет!

Я понял, почему я вдруг так неожиданно выскочил из сна. Дело в том, что мигающий сквозь ветки фонарь на соседней стороны улицы погас! Вот почему я проснулся в страхе: мой организм сигнализировал мне об исчезновении раздражителя, мгновенно среагировав на опасность. Либо этот злополучный фонарь просто перегорел, – бывает же это с фонарями, – либо…

Пощелкав выключателем на кухне, я тихо, но внятно выматерился.

Света не было.

Медленно проследовав к кладовке, – теперь можно было не торопиться, – я, как и следовало ожидать, обнаружил Приятеля, который напоминал больного в реанимации: трубочки, по которым сочилась живительная влага, в данном случае, электричество, торчали во все стороны, но источник питания был перерублен неизвестным злоумышленником. Скорее всего, государством, – ремонтные работы или что-нибудь в этом роде. В последнее время обычно предупреждали даже о кратковременных отключениях света, так что в данном случае речь наверняка шла об аварии.

Я присел за рабочее место и в печали подпер щеку рукой. Хотел же я, ох как хотел прикупить UPS, – мой бесперебойный блок питания обеспечивал работу Приятеля после внезапного отключения электричества в интервале всего двух минут. Я собирался взять UPS, позволяющий расширить эти рамки до двадцати минут, но так и не собрался. И вот результат, Валерий Борисович.

Впрочем, чего теперь печалиться? Стоит, наверное, присоединить индикатор звукового оповещения об аварийной ситуации, чтобы Приятель не гас просто так, молча, словно подстреленная гарпуном рыба, а вопил во все горло что-нибудь призывное.

Вдалеке за моей спиной, на кухне, зажегся свет, тоненьким лучиком пробравшийся под дверь кладовки. Сколько же времени его не было? С момента моего пробуждения прошло минут десять, не больше. А проснулся я тотчас после исчезновения фонарного блика. Значит, будь у меня более мощный UPS, ситуация находилась бы под контролем. Все, с первых же денег, покупаю. Никаких джинсов, пока я не могу обеспечить Приятелю нормальный режим работы.

Теперь придется настраивать все заново. Заодно и посмотрим, насколько Приятель продвинулся в своем анализе моей информации.

– ПРЕДСТАВЬТЕСЬ, ПОЖАЛУЙСТА, – запросил осторожный Приятель.

– ДОБРЫЙ ВЕЧЕР, ПРИЯТЕЛЬ, – ответил я условленной фразой.

– ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ ОПОЗНАН. ПРИВЕТ, ХАКЕР! – отозвалась машина.

Черт возьми, что же он успел? Сейчас выдаст мне обрывок первого слова, и что я буду делать? А разве есть варианты, хакер? Ведь информация уже набита, так что придется Приятелю продублировать начало работы.

Я не стал подключать звуковой анализатор и сразу же запросил данные по своей информации. Приятель тотчас выкинул на экран сообщение:

– ОБРАБОТКА ДАННЫХ ПРЕРВАНА. ИНФОРМАЦИЯ СОХРАНЕНА ЧАСТИЧНО. НАПОМИНАЮ, ЧТО МОЙ UPS РАССЧИТАН РОВНО НА СТО ДВАДЦАТЬ СЕКУНД, В ТО ВРЕМЯ КАК…

Я раздраженно хлопнул контрол-брык. И так знаю, нечего мне выслушивать упреки. Хотя я и достоин, если говорить по-совести.

Приятель слегка опешил, – я не так уж часто использовал эту комбинацию, – но тотчас же опомнился и с достоинством, кторое сделало бы честь любому живому существу, не стал вступать со мной в напрасные пререкания. Вместо этого он поинтересовался:

– ГОТОВ ПОВТОРИТЬ. ИЛИ СНАЧАЛА ГЛЯНЕШЬ НА ТО, ЧТО Я УСПЕЛ НАДЫБАТЬ? Y/N?

– Yes, – устало повторил я, нажимая соответствующую клавишу.

Диск заверещал и, после того как железка несколько раз подмигнула мне красным огоньком, на экране появился долгожданный текст:

1. ФРАНЦУЗОВА ИДА ЯКОВЛЕВНА ЧИСЛИТСЯ ЛИФТЕРОМ В ДЕВЯТИЭТАЖНОМ СТРОЕНИИ ПО АДРЕСУ: ДОСТОЕВСКОГО, 2. ЭТОТ ЖЕ АДРЕС ЗНАЧИТСЯ В БАЗЕ ДАННЫХ ЖЭКА, ОБНАРУЖЕННОЙ ПО ХОДУ ПОИСКОВ МЕСТА ПРОПИСКИ РУКОСУЕВА В.В. ДАННОЕ ЛИЦО ПРОЖИВАЛО В КВ.17.

В НАСТОЯЩЕЕ ВР

Все. Единственное, что я мог бы дополнить к данному отчету – это дописать слово «время». Меня очень насторожило употребление прошедшего времени в информации по месту проживания Рукосуева. Неужели он ускользнул? Но с какой целью? От кого он скрывается? От моей клиентки? Значит, и от меня. Черт, проклятое электричество! Впору обзаводиться автономной электростанцией.

Я попросил Приятеля повторить его работу и снова упал в постель. Ольга сонно зачмокала о перевернулась на другой бок, стянув на себя все одеяло. Я отвоевал себе кусочек и, повернувшись к ней спиной, провалился в тонкую дремоту – полуявь-полусон.

Очевидно, ближе к утру я все же уснул как следует, потому что около восьми Ольга потрепала меня по щеке и сунула мне под нос чашу горячего кофе, едва на опрокинув содержимое на подушку.

– Что? Уже? – протирал я глаза правой рукой, левая же в этот момент сжимала ручку кофейной чашки, потихоньку нагревающуюся от ее содержимого.

Покосившись краем глаза на едва прикрытую дверь кладовки, я решил, что кофе мне сейчас не помешает и осторожно пригубил горячий напиток. Сахара она, пожалуй, перебухала, а крепость меня вполне устроила.

– Милый, мне пора, – присела рядом со мной Ольга. – Я сварила рис и приготовила несколько индюшачьих котлеток, они в сковородке.

– Где ты нашла индюшку? – нахмурил я лоб, лихорадочно наблюдая в своем уме картины погони за толстой птицей в центре города. Вот Ольга откручивает ей шею, вот ощипывает перья, смывает с рук кровь…

– Глупенький, – чмокнула меня в лоб Ольга. – Я сбегала в круглосуточный супермаркет на углу и купила полуфабрикаты.

– А дверь? – с ужасом спросил я. – Дверь все это время была открыта?

– Так я же быстро, – ничуть не смущаясь, возразила Ольга. – Одна нога здесь, другая там.

И для пущей убедтельности она продемонстрировала мне свои ноги, высоко задрав юбку.

– Все, пока, милый, – Ольга взяла сумочку и пробежала к двери. Взявшись за ручку, она вдруг застыла и обернулась ко мне. – Ты… ты позвонишь мне?

– Непременно, – заверил я ее, стараясь подавить в себе приступ гнева на ее легкомысленое поведение. – Как только, так сразу.

Послав мне воздушный поцелуй, Ольга Травкина приоткрыла дверь и выскользнула наружу, впустив в мою квартиру уличный шум и поток холодного воздуха.

Я выпрыгнул из теплой постели и бросился в кладовку. Слава Богу, все было на месте. Приятель тихо жужжал, выполняя свою работу и по моим подсчетам собирался жужжать еще несколько часов.

Я решил, что пока мой отдельный мозг работает, мне стоит напрячь свои ноги и нанести визит по месту прописки господину Рукосуева. А по возвращении с помощью Приятеля уточнить позиции по всем вопросам производимого мной расследования. А вернее, даже двух.

– Вот суки! – только и смог я ахнуть, когда вышел во двор.

Мой «жигуль» охромел аж на три колеса. Какие-то выродки проткнули шины, да не в одном месте, так что тачка осела на железные основания. Приблизительно раз в год такое случалось, – хулиганы есть хулиганы. Конечно, можно было бы оставлять машину на стоянке, но тогда мне пришлось бы добираться до нее минут сорок.

Ахая да всплескивая руками я походил вокруг да около, и решил передвигаться в этот день на двух точках, оставив «жигуль» на потом, – слишком много мороки с заменой колес, тем паче, что их придется еще и покупать. А значит, надо напрягать кого-то из соседей, хотя бы Коляна. Но в данную минуту я просто не могу отключаться на другие, пусть и столь важные дела.

Утренний трамвайчик довез меня до района, в котором обитали две моих клиентки – Ида Яковлевна и Катя. Здесь же неподалеку числился и таинственный благодетель госпожи Французовой Рукосуев В.В.

Тихая улочка Достоевского расположилась между двумя основыми магистралями, – ряды стройных тополей и несколько строгих зданий с чисто выметенными подъездами и дворами. Атмосфера благопристойности свидетельствовала о том, что здесь живут люди отнюдь не среднего достатка. Дом два даже имел на своем фасаде гордую табличку, извещавшую, что он, дом два, не просто какой-нибудь там обыкновенный дом, а дом образцового содерджания.

Так как на этажах располагалось всего по две квартиры, а дом был четырехэтажным, то, следуя немудреной логике, картира семнадцать должна была находиться на первом этаже в третьем подъезде.

Дверь подъезда была блокирована кодирующим устройством, но, как показывал мой опыт, подобное защитное устройство крэкается на раз – путем произвольного нажатия клавиш. Больше двух минут у меня еще ни разу на подобную операцию не уходило.

И этот раз, само собой, не стал исключением. Раздался негромкий щелчок и я смог беспрепятственно проникнуть внутрь.

Но я был вынужден на секунду задержаться на пороге – мой взгляд привлек домофон, расположенный под номером семнадцать. Пластиковая решетка, закрывающая мембрану, была расплавлена и в дыре торчали обугленные прутики с оплавленными концами. Наверняка кто-то использовал свою зажигалку не по прямому назначению.

Я поднялся по шести ступенькам, повернул налево и замер в недоумении.

Дверь в квартиру была опечатана. Похоже, меня опередили. Вот только кто? Милиция или…

Подойдя поближе, я уставился на пломбу и смог определить, что она наложена позавчера – на бумаге вместе с замысловатым росчерком ответственного лица, было проставлено и число.

– Вам чего надо, молодой человек? – раздался за моей спиной осторожный голосок.

Я обернулся и едва не потерял дар речи. Приоткрыв дверь, расположенную напротив опечатанной квартиры, на меня уставилось сухонькое существо с чахлыми, крашенными хной косичками – ростом со вставшую на задние лапы болонку и невероятной худобы.

– Мне? Мне Рукосуева.

– Владим Владимыча? – надтреснутый голос напоминал тонюсенькую щепочку, которую разрывают возле сучка и она неровно обламывается.

– Именно.

– А он ушел, – поведала мне старушка, облизнув губы. Я затруднился бы определить ее возраст, но цифра девяносто была бы минимальной.

– И скоро вернется? – спросил я, не понимая, в чем дело.

– Совсем ушел, – радостно отозвалась старушка. – Убили его третьего дня злодеи. А власть пришла и все закрыла. Жаль, такой молоденький.

Последняя фраза была произнесена не без видимого удовольствия.

Оставалось надеяться, что Приятель доберется до милицейских сводок внутреннего пользования и, по возвращении домой я смогу получить максимально подробную информацию. А пока можно удовольствоваться откровениями престарелой соседки загадочного спонсора.

Старушке, видимо, не так уж и часто выпадала возможность всласть поговорить. Слова сыпались из ее беззубого рта, как из дырявого мешка и за десять минут я узнал вкратце ее биографию, возраст (я ошибся всего на девять лет, – моя собесеница намеревалась через месяц отпраздновать свое столетие), гастрономические пристрастия и музыкальные вкусы. Наконец, мне удалось перевести разговор на тему, интересовавшую меня гораздо больше.

Через полчаса я покинул бабулю, вытирая пот со лба. В моем воспаленном мозгу вертелись сотни ненужных подробностей жизни как самой бабы Тони, так и ее соседа – Владим Владимыча Рукосуева. Черт, где в моей башке клавиша «delite»? Шлепнуть бы десяток-другой файлов, да пройтись диск-доктором по мозгам!

Тем не менее, мне удалось выцепить из почтенной старушки немаловажную информацию. А именно: Владимир Владимирович Рукосуев представлялся ей на редкость порядочным и достойным человеком.

– Кажинный день на больших зарубежных машинах приезжал и сотрудники его такие упитанные впереди и сзади Владим Владимыча провожают, уважение оказывают, – поведала мне соседка.

После такой характеристики у меня уже не возникало никаких сомнений, что покойник – либо бандюга, либо жулик, либо и то и другое.

И, что еще немаловажно, лифтерная в этом доме практически бездействовала. Однажды лифт с пассажирами застрял между этажами и парень с девушкой вынуждены были провести в замкнутом пространстве несколько часов. Старушка добавила, что теперь у них все хорошо и они вот-вот поженятся. Так что не бывает худа без добра.

С улицы Достоевского я направился на Циолковского, действительно расположенную всего в двух кварталах отсюда. Я намеревался нанести решающий визит Иде Яковлевне и, что называется, взять старушку за жабры. Не люблю, когда меня обманывают, – в таких случаях я кажусь себе 286-м компутером, в который упихивают, приминая сапогом, гебагайт-другой информации.

Не успел я взяться за ручку подъезда, как дверь широко распахнулась, едва не двинув меня по носу. Я посторонился, пропуская выходящего, но тут же схватил его за плечо и развернул к себе лицом.

– Извращенцы, говоришь, проходу не дают? – ласково произнес я, потрепав его по щеке. – Снова глотку драть будешь или как?

– Не буду, – твердо пообещал парень, стараясь говорить убедительно.

Он понял, что вырываться не стоит, когда скосил глаза на мою правую руку, которую я засунул в карман куртки так, чтобы можно было предположить, что там у меня ствол. На самом деле там была фига.

«На айдстест и вирус бежит, – думал я, цепко держа за плечо свою добычу, пока мы направлялись к ближайшей скамейке в скверике неподалеку, – сейчас-то мы наверняка кое-что выясним».

– Ну-с, – заявил я, швырнув парня на сиденье с облупившейся зеленой краской, – что-то часто нас судьба сталкивает в последнее время. Пора бы и познакомиться, как ты считаешь?

– Буба, – промямлил парень, пытаясь протянуть мне руку.

– Виктор, – ответил я, не замечая его судоржные телодвижения. – Не сказал бы, что очень приятно с тобой знакомиться, но приходится. Какого хрена ты у меня под ногами путаешься?

– Да это в тот раз, – начал оправдываться парень, периодически бросая взгляд на мою правую руку, остававшуюся в кармане куртки, – и то я тогда заменял Дрона, у него ломка была…

«Ага, – констатировал я про себя, – нашего полку прибыло: Буба и Дрон. Кто на новенького?»

Инстинкт посказывал мне, что за спинами этих олухов маячит очень опасный и очень нужный мне человек. Ведь не по своей же инициативе они топали за мной? Кто их нанял? То, что это не Павлин, я уже убедился. Неужели божий одуванчик Ида Яковлевна?

– А сегодня? – спросил я, оглядываясь по сторонам и шевеля рукой в кармане.

Буба испугался, что его сейчас будут убивать и затараторил:

– Говорю же я вам: не висел я сегодня, не висел! Ох, да я просто в этот дом заглянул!

Парень изъерзался на скамейке – наверняка в его заднице оказались несколько заноз.

– К кому? – равнодушно спросил я. – Номер квартиры! Сейчас сходим проверим.

Похоже, этот вариант вполне устраивал парня. Он с облегчением вздохнул и… назвал мне номер квартиры моей несимпатичной клиентки – Иды Яковлевны Французовой. Буба уже был готов немедленно доказать мне, что не врет и сделал попытку привстать со скамейки, но я локтем вернул его в прежнее положение.

– Сидеть, – приказал я. – Допустим, я тебе поверил. Но если ты думаешь, что наш разговор закончен, то мне придется тебя крупно разочаровать. Я не думаю, что ты заходил справляться о здоровье старушки или что ты набиваешься в хахали ее внучке.

Буба согласно кивнул.

– Тогда с какого перепугу тебя туда понесло? – с ласковой улыбкой спросил я.

Парень съежился, втянул голову в плечи и отрицательно помотал головой.

– Не скажу.

Я приподнял кулаком его подбородок и несколько секунд смотрел в глаза Бубе пустым и равнодушным взглядом, – по-моему, именно так должны смотреть профессиональные убийцы на своих жертв.

– Не скажешь? – тихо произнес я, тяжело вздохнув и еще раз оглянувшись по сторонам.

Кажется, моя нехитрая уловка подействовала на этого придурка. Буба дернулся, следуя глазами за направлением моего взгляда, убедился в том, что в скверике безлюдно и кричать о помощи бесполезно. Он схватил меня за рукав и быстро заговорил:

– Это старик приказал, ей-Богу. Давай отведу, сам с ним поговоришь, а?

– Какой еще старик? – притворно рассердился я. – На хера ты мне мозги пудришь?

– Пойдем, – уговаривал меня парень. – Десять минут ходу – и мы на месте.

– Ладно, пошли, – согласился я, для куражу немного помедлив. – Только не вздумай дать деру. Я тебя мигом достану.

И я тряхнул фигой в кармане, уперев большой палец в подкладку.

Так мы и двинулись вдоль по скверу – Буба впереди, опасливо оглядывающийся на меня, я сзади, уперев немигающий взгляд в его затылок.

Остановившись возле одноэтажного домика с двумя гипсовыми колоннами на фронтоне, Буба остановился и опасливо прошептал:

– Здесь.

– Ну веди, веди, чего встал! – подбодрил я его, натянуто улыбаясь.

На самом деле мое нервы были напряжены до предела, – какое-то чутье подсказывало, что дело принимает самый серьезный оборот и что скоро я получу ключ сразу ко всем загадкам. Весь вопрос в том, какой ценой достанется мне этот ключ.

Буба нашарил в кармане ключ и отпер замок. Проходя за ним в дверь, я обратил внимание на то, что конструкция замка была самая примитивная и при желании его можно было открыть шпилькой для волос.

– Кто к нам пришел? – раздался веселый старческий голос из комнаты.

– Это свои, Пал Палыч, – заметно испугавшись, ответствовал Буба. Его губы дрожали и парню приходилось закусывать нижнюю губу, чтобы зубы не выбивали чечетку. – И тут гости еще к вам…

– Гости – это хорошо, – бодро откликнулся хозяин. – Заводи сюда.

Я плечом отодвинул в сторону вконец потерявшего спесь паренька и прошел в гостиную. Посреди комнаты стоял круглый стол, покрытый клеенчатой скатертью с голубыми розочками, за которым восседал маленький старичок лет семидесяти. Его облик излучал добродушие и жизнерадостность, – завидев меня, он удивленно вскинул брови и, широко улыбнувшись, указал мне на стул напротив своего места.

– Ну что, мил человек, – отставил блюдце хозяин, – я так понимаю, ты познакомиться со мной решил? Кто ты есть, мне известно. А что до меня касательно, то перед тобой Горбачев Пал Палыч, прошу любить и жаловать. О чем говорить будем?

– Так это ты меня пас? – почти утвердительно спросил я у однофамильца генсека.

Тот кивнул.

– Замечательно, – загнул я один палец. – Теперь такой вопрос: твой подручный часом на Циолковского не в сорок пятую наведывался?

На этот раз Горбачев изобразил удивление, именно изобразил, а не удивился, причем сделал так, чтобы я это понял и сделал выводы.

– Знать не знаю никакой Французовой, – даже пошутил Пал Палыч. – И тебе не советую, мил человек. Найди себе клиента поприличнее.

– Вас, что ли?

Горбачев хохотнул.

– Меня?! А какие у нас с тобой могут быть дела? Я на пенсии, сижу себе чай попиваю. Кстати, – обернулся он к кухне, – Леля, чай готов?

– Несу-у, – раздался из-за занавески низкий женский голос.

Затем край занавески отодвинулся и в комнату сначала вплыла блестящая ручка самовара, потом весь пыхтящий паром агрегат, который осторожно несла худощавая девушка лет двадцати.

И вот тут-то произошло нечто непредвиденное. Мой сотовый телефон, мирно покоившийся во внутреннем кармане, начал подавать признаки жизни.

Чертыхнувшись, я скороговоркой извинился и, выудив сотку, прижал ее к уху.

– Виктор? Виктор?! – надрывался голос Илы Яковлевны Французовой.

– Слушают вас, – строго ответил я. – Пожалуйста, говорите покороче и побыстрее.

– Катя пропала! – старуха визжала, как свинья, голося во всю мощь своих легких.

Я поморщился. Не хватало еще, чтобы Горбачев услышал наш разговор.

– Не кричите! – сам прикрикнул я на свою клиентку. – Возьмите себя в руки, быстро и четко расскажите мне, что там у вас… произошло.

Оказалось, что Катя не вернулась вовремя с занятий. Павлин, заехавший за ней на своем белом «линкольне», не на шутку взволновался, не обнаружив Катю на Циолковского, рванул в университет, навел там шорох, поднял всех на ноги и выяснил, что Катя вообще в этот день не была в университете, несмотря на то, что на сегодня был назначен очень важный зачет. Павлин вернулся домой, пару раз съездил Иду Яковлевну кулаком по физиономии и в ярости бросился на поиски предмета своей любви.

– Чего вы от меня хотите? – машинально спросил я, пытаясь сообразить, что стоит за столь неожиданным исчезновением девушки.

– Найдите ее, Валерочка! – голосила старушка. – Никаких денег не пожалею!

– Хорошо, – процедил я и обрубил линию. Медленно подняв глаза, я увидел, что Горбачев смеется.