Текст книги "Кукушка"

Глава 10

Лиза шагала вперед. Ее одолевали невеселые мысли, которые подпортили вкус победы над Тарасом – ведь автомат у него забрать так и не удалось.

Она несколько раз порывалась вернуться, раздумывая, как можно все так обстряпать, чтобы завладеть оружием, но каждый раз отбрасывала безумные идеи и продолжала шагать в сторону горы.

Бородач близко к себе явно не подпустит, местность вокруг него открытая и хорошо простреливается. Можно, конечно, попытаться забраться на пригорок и попробовать забросать его камнями. Но затея очень рисковая – в ответ она получит автоматную очередь. А камнем-то еще умудриться попасть надо… Так себе план. Она, конечно, занималась каким-никаким “спортом”, как всё это называла Софа, но вот супер-способностей за собой пока не замечала и в асассина превратиться не могла. Значит, и план должен быть не для супергероев, а для земной девушки, измотанной этим страшным походом.

Вот если дождаться ночи… Но нет у нее столько времени. Уйдет Археолог – и где его потом искать? Девушка уже и сейчас опасалась окончательно потерять диверсантов из виду.

“Сама не верю…” – подумала она. – “Больше всего на свете сейчас мне хочется встречи с одними из самых опасных людей на Земле. Никогда бы не подумала, что у меня будут такие желания”.

Бородач успел вызвать помощь… Просил отправить молодого, то есть, Диму. Это получается, что он уже вышел ей навстречу.

Лиза схватилась за рукоять висевшего на поясе ножа, прокручивая в голове недавние события. Получается, что этот ублюдок специально замутил этот походный роман с Софией, чтобы отвлечь ее. Чтобы держать нас под контролем, и мы не лезли куда не надо, пока его дружки ночью собирали закладки. Можно сказать, за нашими спинами. Вот тварь! Он такой же, как они… Ничуть не лучше!

Пройдя еще несколько сотен метров, Лиза решила свернуть в лес. По тропе идти опасно, можно напороться на молодого. Наверняка он уже вооружен.

Местность стала относительно пологой, будто она спустилась вниз. Лиза хотела пройти незамеченной – пусть Дима найдет бородача. Он долго будет с ним возиться, его не так-то легко высвободить. Если даже у него получится вытащить его ногу, то сам Тарас станет для него серьезной обузой. Это явно задержит Диму, и она сможет расправиться с Тарасом. Ведь он там сейчас один…

Легко сказать – расправиться, но как это сделать, она совсем не представляла. Но была готова отчаянно кинуться на него с ножом в открытую, если не придумает другого плана.

– Нет… Конечно, так нельзя, – твердила она себе. – Нужно хитростью. Я не имею права на ошибку, слишком высока ставка.

Черт! Еще, как назло, вокруг совсем нет туристов. И не у кого попросить помощи. Этот маршрут не пользуется популярностью, и не зря, здесь есть опасные участки.

Впереди раскинулась долина каменных валунов продолговатой формы. Будто кто-то рассыпал гигантский рис, зерна которого были размером с табурет и больше. Несмотря на вечерний час, солнце заметно припекало. Хотелось скинуть пропитанную потом и кровью рубашку.

Тропа здесь утонула в камнях, приходилось перескакивать с камня на камень и балансировать.

Лиза скакала, как дикая козочка, ловко преодолевая природные препятствия.

Прыжок. Еще прыжок. Чуть не упала, покачнулась, но, выставив руки в стороны, удержалась. Снова прыжок, и нога ее вдруг соскользнула. Что такое? На одном из камней сидела огромная улитка. Лиза сама не заметила, как наступила на нее. В отместку улитка ответила подлянкой – раздавленная, превратившись в сплошную слизь – сбросила ногу человека с камня.

– А-ай! – вскрикнула девушка, беспомощно взмахнув руками, и завалилась на валуны.

Из глаз сыпанули искры – хоть и успела сгруппироваться, но все-тапки немного приложилась лбом и щекой о шершавую твердь.

Только бы ничего не сломать, только бы остаться целой, бормотала она, расстелившись на камнях и тревожно себя ощупывая.

Осторожно приподнялась на локте – ноги, руки шевелятся, вроде, все нормально, только левый глаз заливает что-то теплое.

Лиза провела рукой по глазу – пальцы окрасились в красный цвет. Вот черт! Лоб рассекла!

Кровь, между тем, и не думала останавливаться, будто поросенка зарезали. Окрасила огромный валун под девушкой багровым пятном. Камень обветренной поверхностью пытался впитать кровь, будто хотел ее испить, но у него ничего не вышло.

Лиза приподнялась на руках, приходя в себя. Впереди вспорхнула встревоженная птица. Кто ее мог вспугнуть? Девушка выглянула из-за валуна и замерла – там, примерно в полусотне метров впереди маячила знакомая фигура. Пробиралась прямо к ней. Человек пока особо не спешил, он явно ее не заметил и старательно смотрел себе под ноги.

Первой мыслью было спрятаться, юркнуть между камнями, затеряться. Или добраться до леса и уйти под покров деревьев, но в голову вдруг пришел другой план. А что если?.. Нет! Это безумие… Времени на обдумывание мало, и Лиза решила рискнуть.

Она растерла кровь по лицу и легла на камень, прижавшись окровавленной щекой к горячей тверди.

Распласталась, будто неживая. Со стороны выглядела так, будто упала и разбилась. Под головой красноречиво расплывалось красное пятно. Левая часть лица тоже в крови. Она замерла и, затаив дыхание, стала ждать.

Человек приближался с каждым шагом… Вот уже слышно шуршание ботинок по камням. Вот уже доносится его сопение.

Дима перескакивал с камня на камень не так резво, как Лиза. Высокий рост не позволял ему слаженно балансировать, приходилось чуть сгибать колени, чтобы перенести центр тяжести пониже.

Неподвижное тело Лизы он увидел в последний момент, когда очутился почти возле нее. Она вдруг возникла перед его взором вся, раскинувшись на серых камнях безвольной тряпичной куклой.

Дима сначала вздрогнул от неожиданности, замер на мгновение, а после схватился за пистолет. Вытащил его из-под распущенной рубахи.

Он направил пистолет на девушку, раздумывая, что делать дальше. Но все выглядело так, будто она неживая, или, по крайней мере, получила тяжелую травму. Вон сколько кровищи натекло. Лежит вниз лицом, не видно – дышит или нет. Ноги как-то вывернуты. Одна рука под ней, вторая откинута в сторону…

Дима вытер рукавом пот, облизал пересохшие губы и убрал пистолет в скрытую кобуру под рубаху. Подобравшись ближе к девушке, он присел рядом на корточки и протянул руку, намереваясь перевернуть тело и проверить.

Осторожно потянул за плечо, уже морщился, ожидая увидеть вместо лица кровавое месиво.

Как вдруг Лиза резко развернулась и схватила его левой рукой за рубаху, рванув к себе, а правой выбросила откуда-то из-под себя огромный нож. И вот уже острие уткнулось ему в горло, кольнуло так, что проткнуло кожу.

– Дернешься – убью! – зло процедила Лиза.

От такого голоса, несмотря на жару, у парня пробежал по спине холод. Он заворожено смотрел в глаза девушке, в которых сверкала тихая ярость. Сразу ясно, что не шутит. Стоит ей лишь чуть сильнее надавить на нож и…

– Постой! – взмолился он, выставив вперед открытые ладони, показывая, что безоружен. – Я хотел помочь, я думал, ты расшиблась…

– А ты уже и обрадовался! – Лиза привстала, ее окровавленное лицо еще больше пугало парня. – Где Археолог?

– На той сопке… – махнул рукой вдаль Дима. – А где Тарас? Что ты с ним сделала?

– А ты как думаешь? – зло усмехнулась Лиза. – Он выбыл из вашей чертовой игры… Навсегда.

– Кто ты такая? – изумился парень и вдруг жалобно заблеял: – Прошу! Только не убивай! У меня мама! Я все сделаю, что скажешь! Только не убивай!

Ей стало еще противнее.

– Заткнись! – оборвала его стенания Лиза. – Что там у тебя? Пистолет? Давай сюда! – Лиза не отпускала нож, все сильнее прижимая его к горлу так, что парню даже страшно стало шевельнуться или вздохнуть. – Аккуратно давай, двумя пальцами, и без глупостей, если у меня рука дрогнет, отправишься вслед за Гошей и Тарасом.

– Да, да, – лепетал Дима. – Вот, возьми…

Он полез рукой под рубаху, как приказала Лиза, ухватил пистолет двумя пальцами и протянул его ей.

Чтобы взять оружие, девушке пришлось отпустить левую руку. Она подхватила пистолет, но в тот же момент получила удар по руке с ножом. Рука беспомощно отлетела в сторону, а из второй выпал пистолет.

– Ах, ты! – Лиза замахнулась ножом, но тут же получила толчок в грудь.

Не устояла на неудобном покатом камне и завалилась на спину. Падая, выставила назад руки, чтобы не расшибиться. Ухватилась за камень, но нож при этом выпал и улетел куда-то вниз, в щель между валунами.

Бах! – грянул выстрел. Пуля щелкнула по камню рядом с ухом. Лиза почувствовала, как волосы обдало горячей волной воздуха. Это Дима успел подобрать пистолет и теперь держал ее на мушке.

– Не двигайся! – в его голосе скрежетнул металл, теперь он совсем не был похож на напуганного юнца, что еще минуту назад умолял о пощаде.

Лиза скрипнула зубами. Вот сволочь! Притворялся! А я поверила… Дура!

– Встань! – скомандовал парень.

Лиза подчинилась и скосила взгляд вниз. Где-то там должен быть нож.

– Даже не думай, – покачал головой Дима, уловив ее движение. – Держи руки, чтобы я видел.

Черное пятнышко дула смотрело Лизе прямо в сердце и будто гипнотизировало. Ситуация безвыходная…

Девушка кусала губы. Как же так? Неужели все так глупо закончится? Нет… Теперь ее очередь играть роль испуганной девочки.

– Не стреляй, прошу! – жалостливо проговорила она, даже в глаза попыталась слез нагнать. – Я не скажу никому про вас, просто отпусти меня. Я знаю, ты не такой как они. В тебе что-то есть человеческое…

– Еще как такой, – недовольно буркнул парень. – Иди туда, – кивнул в сторону леса.

Лиза замешкалась, раздумывала, как завладеть пистолетом. Если прыгнуть вперед и повиснуть на руке? Но нет… Дима держался чуть на расстоянии от нее, соблюдая безопасную зону. Грамотно держал ее на мушке. Теперь он совсем не казался таким юморным простачком, шуткам которого так смеялась София.

София… Мысли о ней помогли Лизе выдавить слезу. Играть, так играть…

– Я не сделала тебе ничего плохого, – причитала она. – Отпусти меня, прошу…

– Я не могу, – пробурчал парень.

– Сука! – неожиданно выпалила Лиза, она больше не смогла притворяться. – Вы убили Софию! Твари! Ненавижу!

– Я ее не убивал… – потупил взгляд Дима. – Я…

– Это сделали твои дружки, – брызгала слюной Лиза, – с твоего молчаливого согласия! Признайся! Ведь вы сразу планировали от нас избавиться, как только мы станем не нужны для вашего прикрытия! Так?! Что молчишь?!

– Я не хотел убивать Софию… Не хотел… Нет… – как заезженная пластинка, снова и снова твердил одну и ту же фразу Дима.

– Врешь! – вскрикнула девушка. – А почему тогда не помешал?

Она сжала кулаки, готовая броситься на противника, но направленный на нее пистолет ее останавливал.

– А что я мог?! Что?! – парень вдруг сорвался и взвизгнул. – Я ничего не решаю, я простой техник.

Он с шумом выдохнул, раздувая щеки, и уже тихо добавил:

– София вообще-то мне нравилась…

Но в следующую секунду он опомнился, что сболтнул лишнего, и тут же приказал:

– Иду туда, сядь возле этого дерева и вытяни вперед руки.

– Чего? – не поняла Лиза.

– Сядь! – рявкнул Дима, потрясая пистолетом. – Протяни руки вперед, за ствол дерева, я их свяжу. И сними подсумок.

На сердце отлегло… Лиза немного выдохнула. Судя по всему, он не собирался ее убивать. И на том спасибо… Но если он вернется с Тарасом, или ее найдет Ян, ей конец. Хотя за Тарасом он не пойдет, Лиза убедила его в том, что громила мертв. Кажется, он поверил…

Девушка подчинилась и обняла сосенку. Дима поднял с земли подсумок, благоразумно отошел на несколько шагов назад, отстегнул ремешок с подсумка и, сделав из него петлю, швырнул Лизе:

– Накинь себе на руки и затяни.

Лиза продела руки в петлю.

– Сильнее затяни! – скомандовал парень, видя, как девушка пытается схитрить.

Пришлось подчиниться. Затем, держа Лизу на мушке, он подошел к ней и, ухватив свободный конец ремня, сильно потянул. Тот врезался в запястья, сковывая руки, а грудью девушка впечаталась в ствол деревца. Она зашипела от боли в руках и от разочарования. Хорошо еще, окровавленную голову успела отвести назад.

Парень отложил пистолет и ловко замотал ей запястья, намертво стянув их узлом:

– Вот так… Посиди здесь.

– Ты же понимаешь, что Ян меня убьет, – тихо проговорила Лиза. – Так же, как и мою подругу…

– Замолчи! – Дима будто отмахивался от очевидного, не желая это обсуждать.

– Так же, как и сотни детей… – продолжала нагнетать Лиза. – Убьет…

– Каких еще детей?! – встрепенувшись, нахмурился Дима.

– Будто ты не знаешь… – хмыкнула Лиза. – Хватит притворяться!

Он хмуро на нее смотрел и молчал, и Лиза впечатала низким от гнева и возмущения голосом:

– Ваша цель – школа.

– Нет, – парень отчаянно замотал головой. – Ты что несешь?!

– Да… Гоша все рассказал. Перед тем, как сдохнуть…

– Нет, не верю! Ян собирался запустить дрон на какой-то военный корабль. Да, точно! Он стоит в бухте… Военные – на то и военные, так?

Он явно чувствовал, что говорит не то, и голос его звучал вовсе не уверенно, а почти жалко.

– Ха… – зло ухмыльнулась Лиза. – Бедный Дима… Тебя даже не посвятили в детали операции. Ты – простой техник, и твоя задача собрать смертоносный дрон, который унесет сотни мирных жизней. Детских жизней…

Она говорила и говорила – как тяжело и одновременно как легко было сказать вслух всё то, что изорвало ей душу, пока она шла по бесконечным камням. Что она пытается сейчас сделать? Лиза не знала толком, но чувствовала, что должна, обязана говорить.

– Ты врешь! – щеки парня покраснели, а на лбу выступила испарина.

– Не веришь? Сам спроси у Яна.

Она внимательно наблюдала за ним. Дима потер виски и сглотнул. Стоял и соображал. Лиза читала на его лице, что ему ужасно не хотелось ей верить, но в глубине души он понимал, что врать ей незачем. Такое вообще трудно придумать.

– Ваша цель – пятьдесят пятая школа, – продолжала девушка, изменив тон, уже не так жестко и обвиняюще. – Там же дети, Дима! Что ты творишь?.. У тебя есть дети? Вряд ли… а сестра или брат младшие?

– Не может быть… – пробормотал парень и опустился на землю, отрешенно обхватив голову руками и чуть покачиваясь. – Ян уверял, что наша цель – корабль. Военный!

– Ты не такой, как они, вот тебе и не говорили, – нащупав слабину, Лиза продолжала давить. – Прошу, все еще можно исправить… Отпусти меня, и мы вместе предотвратим этот чудовищный теракт. Этого не должно произойти. – Она замолчала на несколько секунд, потом безжалостно добавила: – Как ты сможешь жить после этого? Скажи?

Он снова замотал головой. Она не отрывала от него взгляда.

– Яна невозможно остановить… Запуск запланирован на завтра… Утром, – еле слышно бормотал себе под нос Дима, будто разговаривал сам с собой.

– Но что-то же можно сделать?.. – тихо спросила Лиза, точно зная, что он ее услышит.

Как и голос своей совести.

– Если только… – парень осекся. – Если только выкрасть пульт.

Лиза кивнула.

– Сломай его.

– Это не так-то просто сделать… Он ударопрочный и влагонепроницаемый.

– Отпусти меня, мы выкрадем его вместе…

– Тогда мне конец…

– Мы что-нибудь придумаем.

– Нет! – Дима вдруг тряхнул головой и решительно встал. – Ты врешь! – голос его сорвался на фальцет. – Ты пудришь мне мозги! Ты манипулируешь мной! Наша цель не школа!

Лизу охватила досада. Это бы упрямство – да на другое дело!

– Послушай, я говорю правду…

– Неужели?! – в глазах Димы сверкнули безумные огоньки. – Все вы так говорите! Нет у вас правды! Ты лживая сука! Ты…

– Да пошел ты! – крикнула Лиза. – Ты настолько труслив, что не хочешь видеть очевидное. У тебя даже не хватило смелости прикончить меня! Урод!

Лиза специально нарывалась, пытаясь вывести Диму из себя. На секунду ей вдруг захотелось, чтобы все закончилось здесь и сейчас. Пусть лучше он ее пристрелит… Сидеть вот так привязанной к дереву и осознавать, что ничего нельзя сделать – для нее хуже смерти…

– Надеюсь, ты сама сдохнешь… – прошипел Дима и зашагал в направлении горы.

Лиза глубоко дышала и думала, думала. Не сработало? Неужели все-таки не поверил? Лиза терялась в догадках. Хотя сомнения в его голове она смогла посеять…

И он не пошел за Тарасом, поверил, что его нет в живых. Это хорошо… Если бы он освободил из западни здоровяка, то тот непременно бы ее убил. Не колеблясь ни секунды. А может, так было бы лучше?

– Нет! – замотала головой девушка, будто приказывала сама себе. – Должен быть какой-то выход…

Она попыталась растянуть петли на запястьях, потянула руки на себя, крутила ими, выворачивала до боли, но тщетно. Ремешок лишь врезался в кожу, оставляя красные кровоподтеки.

Дьявол! Что же делать?!

Лиза попыталась подняться на ноги, и через несколько попыток ей это удалось. Руки связаны впереди, между ними ствол молодого деревца.

Девушка задрала голову и осмотрелась. Вот если бы забраться наверх и отогнуть макушку… Но как это сделать со связанными руками? Толстые ветки не дадут ей этого сделать. Но ветки сосны гибкие, можно попытаться.

Она подождала, когда Дима скроется из виду, и принялась за дело…

Глава 11

Первым делом ударами ботинка Лиза сшибла все сухие веточки там, куда могла дотянуться ногой. Изгибалась, как кошка, расчищала себе дорогу наверх. Затем принялась обламывать ветки потолще, ухватившись за них связанными руками, дергала, что есть силы вниз.

Толстые сучья поддавались плохо, гнулись и пружинили, но девушка не сдавалась, цеплялась за них и висла всем телом.

Хрусь! – очередная ветка полетела вниз, но, цепляя колючками, пыталась напоследок исцарапать лицо.

– Прости, сосёнка, – бормотала Лиза. – Но мне очень нужно освободиться…

Все шло хорошо, пока она не добралась до самых толстых веток. Как Лиза ни старалась, сломать их никак не получалось. Они отгибались почти до самой земли и так просто сдаваться не хотели.

– Твою ж мать! Чертово дерево! – вырвалось у Лизы, когда в очередной раз ее попытка не увенчалась успехом, и она беспомощно повисла на толстом суку, ободрав руки.

Теперь уже деревце не казалось ей невинным и беззащитным. За шиворот сыпалась шелуха и иголки. Они прилипали к взмокшей спине, кололи и вызывали нестерпимый зуд, будто сотни муравьев забрались под рубаху.

Лиза не сдавалась. Стиснув зубы, снова карабкалась на дерево. Вот очередная ненавистная ветка снова встала на ее пути. Она самая массивная, дальше уже не такие толстые пойдут.

Девушка уперлась ногами в обломки сучьев, завела руки максимально вперед, чтобы упереться ими в ветку как можно ближе к ее концу, где она идет на истончение. Подятнула ноги, снова уперлась, вгрызаясь грунтозацепами подошв ботинок в ствол. Распрямилась, вложив всю силу ног и спины, и потянула руки вверх.

Ветка нехотя согнулась в дугу. Коротко отдышавшись, Лиза перебрала ногами, продвинулась еще на несколько сантиметров выше и, не отпуская отвоеванной позиции, еще раз надавила.

Руки тряслись от неимоверного напряжения. Сучья норовили расцарапать кожу, порвать одежду и добраться до тела.

– Ха-а! – с криком выдохнула Лиза и рванула вверх руки, смогла уцепиться за другую ветку, выше, при этом старая, все еще гнулась между ее рук.

Перебирая руками по новой ветке, она использовала ее как опору. Немного передохнула и снова продолжила.

Злополучная ветка поддалась, стала гнуться, пропуская между рук девушки свои колючие отростки и норовя напоследок вонзить свои сучки.

Последнее усилие…

Ш-шух! – ветка прошла между рук и с шумом распрямилась, а Лиза без сил повисла на стволе выше нее. Но всего-то от земли поднялась на полтора метра, а такое ощущение, будто марафон пробежала.

Но дальше уже проще. Дальше ствол становился тоньше, и ветки хилее, но все же…

Битый час ушел у Лизы на то, чтобы добраться до макушки. Дерево невысокое, но отняло много сил и времени. Мелкие царапины от сучьев разъедал пот, на шее, лице и руках кожу немилосердно щипало. К пулевым повреждениям рубахи добавились еще несколько рваных дыр. Штаны Лиза тоже пропорола об острые сучья в двух местах. На голове присохла корочка запекшейся крови. Хоть сечка на лбу уже не кровила, но из-за красных сгустков выглядела как серьезная рана. Смотрелась она, как человек, переживший апокалипсис, не иначе.

Последний рывок… Лиза принялась раскачивать дерево. С каждым наклоном амплитуда увеличивалась. Лиза, будто набалдашник метронома, откланялась то туда, то сюда, вцепившись в макушку.

Сосна гибкая, и она хотела согнуть ее дугой, пригнуть своим весом к земле.

И вот, когда казалось, цель уже близка, раздался жуткий треск. Макушка не выдержала и обломилась на уровне ее пояса. Лиза полетела вниз вместе с верхушкой дерева.

«Дьявол!» – мелькнула мысль. – «Не такая уж сосна и гибкая! Только бы не расшибиться!»

Ломая нижние сучья, девушка с треском упала на землю. Хорошо сгруппироваться не дал обломок макушки. Она его больше не держала, но из-за пут он все еще оставался между ее рук.

Бам! – она припечаталась о каменистую почву, успев подставить плечо и чуть согнуть ноги в коленях.

Подбородок прижала к груди, руки тоже максимально притянула к себе.

После падения попробовала пошевелиться. Острой боли, слава богу, нет, лишь ноющая в бедре и плече. Удар смягчила та самая макушка, разлапистые ветки которой сработали подушкой.

Некоторое время Лиза лежала и смотрела в вечернее синее небо, отходила от перенапряжения.

Под облаками, ловя восходящие потоки воздуха и чинно распластав крылья, кружил стервятник, высматривая добычу. Завидев неподвижно лежащего человека, он стал спускаться по спирали. Но не спешил – будто приглядывался.

– Не дождешься! – процедила Лиза. – Я еще жива… Жива!

Она поднялась, наконец, высвободила руки, протянув их вдоль обломка макушки, отплевываясь от осыпавшейся хвои и чешуек коры.

Сердце радостно забилось. Свобода!.. Но нет. Запястья все еще намертво стянуты прочным тканевым ремнем. И с этим надо что-то срочно делать. Милицейский нож завалился между камней, его не достать.

Тогда Лиза нашла угловатый камень, уселась на землю, зажав его между колен, и стала перетирать путы о его слюдяные острые грани.

Она с усердием шоркала тугие петли на запястьях. Хотелось побыстрее избавиться от них. В один момент слишком сильно надавила, и острый край камня полоснул кожу возле большого пальца.

Выступила кровь в виде тонкой красной линии. Линия стала жирной, и кровь капнула на землю.

Но Лиза не останавливалась и даже не ойкнула, когда порезалась. Лишь поморщилась и, стиснув зубы, продолжала работать.

Спустя время одна из петель, наконец, сдалась и лопнула. Ее размочаленные концы разошлись в стороны. Лиза схватила кончик зубами и стала его тянуть, разматывая весь ремешок. Еще мгновение, и вот уже руки свободны. Есть!

Лишь багровые следы на запястьях свидетельствовали о ее недавнем пленении.

Лиза перевела дыхание, вытерла рукавом лоб, а затем кинулась к тому месту среди валунов, где у нее выпал нож. Легла на живот и силилась заглянуть между камнями. Его нет…

Досада подступала к горлу, слезы чуть сами не брызнули из глаз. Как же так? Без ножа она совсем беззащитна! Куда этот чертов нож мог завалиться?

Девушка взяла себя в руки, встала и осмотрелась.

Так… Вот моя кровь на камне, вот здесь стоял Дима. Тут он меня толкнул. Я упала сюда. Все правильно! Нож должен быть где-то здесь!

Она снова расстелилась на животе и ползала по валунам, словно ящерка.

– Вот ты где! – вырвалось у нее, когда где-то внизу тускло блеснула сталь. – Иди ко мне родименький!

Лиза протянула руку, втискиваясь между глыбами. Господи… Как же тебя оттуда достать-то?

Пальцы чуть-чуть не дотягивались до клинка. Ну же! Еще чуть-чуть! Подбадривала себя Лиза. Вот кончик указательного пальца чуть коснулся тверди стали. Лиза выдохнула, пытаясь уменьшиться в объемах, утопить корпус и плечо еще больше в каменную щель. Толчок вниз и… Нож скатился еще глубже.

Черт! Не-ет!!!

Лиза с трудом вытащила руку, зажатую камнями. Кровь снова побежала по передавленным сосудам, пальцы закололо. Без ножа уходить нельзя. Нужно чем-то подцепить. Нужно что-то придумать…

Девушка вернулась к обломку сосны и выломала длинный гибкий прут. Попробовала его в руках, но поморщившись, отшвырнула в сторону. Нет, не пойдет – слишком гнется.

Она углубилась в лес и нашла сухостой. Вот подходящее дерево… Оно мертвое.

Смастерила из его ветки палку получше – твердую и легкую. И снова принялась выковыривать нож. Но тот лишь переворачивался с боку на бок и издевательски позвякивал.

Вот гадство! Как же тебя достать?..

Лиза отбросила палку и села на камень, грустно поглядывая в щель, где тускло поблескивала на ноже гравировка «За укрепление правопорядка». Она будто испытывала ее, мол, не каждый достоин носить такой нож…

И тут ей в голову пришла отличная мысль. «Как же я сразу не догадалась так сделать?» – мысленно корила она себя.

Лиза быстренько сняла куцый шнурок с левого ботинка. Он короткий, уже обрезанный, но, надеюсь, хватит.

Она ловко сделала из него затягивающуюся петлю и привязала ее на кончик палки.

Стала «рыбачить». Через несколько неудачных попыток ей, наконец, удалось накинуть «удавку» на нож. Затаив дыхание и высунув язык, она аккуратно потянула на себя импровизированную удочку. Петелька постепенно затягивалась, и вот уже можно «подсекать».

Лиза рванула палку вверх. Резко, что есть силы. Петля подкинула нож. Тот не успел даже выскользнуть из нее, а пулей вылетел из расщелины, трепыхаясь в воздухе, как пойманная рыба.

Лиза выпустила из рук «удочку» и на лету поймала нож. Вцепилась так, что чуть не порезалась – боялась, что тот снова ускользнет от нее в щель.

Она бережно вставила его в ножны, шнурок обратно продела в ботинок и, наконец, немного расслабилась. Затем подошла к брошенному подсумку, вытащила из него фонарик, включила его, но тот лишь уныло моргнул размазанным лучиком. Блин! Батарейки совсем сдохли.

Ну и черт с ним! Все равно тащить его неудобно в руке, а подсумок теперь, без ремня – тоже на выброс. Только зеркальце заберу и рацию – все меньше и меньше ее поклажа. Ха! Дима даже не удосужился обыскать ее и проверить подсумок.

Смартфон так и лежал у нее в кармане брюк. Правда, экран треснул и пошел паутинкой. Питание телефона выключено, все равно он здесь бесполезен. Но его ещё можно использовать в качестве фонарика, поэтому заряд нужно экономить.

Лиза отшвырнула бесполезный фонарик и извлекла из тканевого болотного цвета мешочка зеркальце. Повертела его в руках.

Мысли о Софии нахлынули, а глаза вдруг стали мокрыми. Больше пятнадцати лет они вместе. С самого первого класса. А теперь ее нет…

Кто будет меня утешать?

После смерти Игната Лиза держала все в себе. Даже сестре не жаловалась. Она привыкла выглядеть перед ней сильной. Быть опорой… И лишь взбалмошная Софка всегда была ее верной жилеткой.

Если бы не она, я бы, наверное, ещё весной с ума сошла… Ну вот, опять… Чертовы слезы никак не остановятся, и капли падают прямо на зеркальце.

– Соберись, тряпка! – скомандовала вдруг Лиза сама себе. – Не время распускать сопли… – а затем тихо пробормотала. – Я отомщу за тебя, подруга… Отомщу!

* * *

Женя, сидя на диване перед работающим телевизором, судорожно тыкала в экран смартфона, набирая сообщения в мессенджере под аватаркой Андрея: «Ты где? Ты нашел их? я волнуюсь». Смайлик в виде всхлипывающего котенка.

Палец нажал на значок «отправить». Но как назло возле текста горел индикатор – «не доставлено». Женя фыркнула и перешла в диалог с сестрой. Набрала: «Прости». Затем подумала, пошмыгала носом и стерла сообщение. Полистала фотографии в галерее, где они с Лизой беззаботные и счастливые дурачились на пляже. Женя смотрелась здесь совсем ребенком.

– Боже, – прошептала она, – как давно это было…

По ее щеке скатилась слезинка. Женя снова перешла в мессенджер, открыла чат с Лизой и написала: «Я тебя люблю, сестренка» и поставила сердечко. Как сложно подыскивать слова, когда так много хочется сказать! Посидела, поразмышляла и добавила: «Прости». Нажала на отправку, но смартфон снова известил, что сообщение не доставлено.

– Черт! – девушка вскочила и отшвырнула телефон. – Там совсем нет связи!

Женя плюхнулась на диван, обхватила колени руками и уперлась хмурым взглядом в экран телевизора. Там бегущей строкой снова крутили предупреждение от МЧС о надвигающемся урагане и ливне.

Нехорошее предчувствие не давало заснуть, настенные часы показывали полночь.

Женя встала и прошла на кухню. Налила стакан воды и залпом выпила. Повернулась и встретилась вдруг взглядом с улыбающимся Игнатом, он смотрел на нее с фотографии.

Девушка нахмурилась и громко с укором проговорила:

– Кто о ней теперь позаботится? Кто?! Человек ведь не может сам по себе, какой бы он сильный ни был. Даже если этот человек сам обо всех заботится… Что смотришь? Да, такая я вот дура, поругалась с Лизой на пустом месте, а теперь вот, похоже, мне наказание! А если она…

Женя резко подошла и положила рамку с фотографией лицевой стороной вниз на подоконник. Вернулась в комнату и, зарывшись в плед на диване, снова стала судорожно тыкать пальцами в экран смартфона…

* * *

Багровый закат окрасил камни, горы. Разлил «кровь» по макушкам деревьев, будто прощался с ними.

Завтра наступит новый день и все повторится. Но он уже никогда не будет прежним…

Тарас пялился на заходящее солнце и скрежетал зубами. Его бледное лицо приобрело землистый оттенок. Он потерял немало крови и сейчас был похож на зомби. Громадного и опасного, но попавшего в западню ходячего мертвеца.

Застрявшая между камнями нога совсем онемела, он ее уже не чувствовал. Сил вытягивать ее из расщелины уже не осталось. Он предпринял сотни попыток, закусив ремень от автомата, чтобы не орать от адской боли. Но тщетно, а ремень в том месте истрепался, перетертый оскалом «зомби».

“Неужели сдохну?!” – тяжело бухала в голове навязчивая мысль.

Ха! Вот так глупо принять смерть от какой-то сопливой сучки?!.. И почему молодой куда-то запропастился? Твою мать, где его черти носят?.. Как бы далеко они ни ушли с Яном, он уже должен быть здесь…

Нехорошая мысль пробежала мурашками по «загривку». Тарас пытался отогнать ее, но не вышло. Дьявол! Неужели?.. Ну да, единственное объяснение, почему малахольный не дошел до него – это то, что он напоролся на девку. И она его… пришила?! Других версий нет. Ведь именно она смогла расправиться с Гошей, обезвредила меня, а теперь вот Димон…

Вот тварь! Да кто она вообще такая? С виду обычная телка… Ну смазливая, ну жопа ниче так… Да у ее подружки, безмозглой блондинки, фигура даже поинтереснее будет. А лет им сколько? Чуть за двадцать. Соски, да и только…

Бедный Димон… Нашел свою смерть. Нет, мне его, конечно, не особо жалко. Все-таки он не от мира сего. Не такой надежный и не такой идейный. Хотя по барабану и мне эти идеи, лишь бы бабки платили. Миром правят деньги, а там, где война, всегда деньги.