Текст книги "Кукушка"

И Лиза решилась. Это были самые страшные и долгие шаги в ее жизни. Сошло сто потов, от напряжения, она даже согрелась.

Продвигалась вперед микрошажками – буквально по сантиметру. Почти не дыша и судорожно всматриваясь в каждую трещинку, в каждый камешек под ногами.

Только бы не шуметь, только бы его не разбудить. Она чувствовала, будто лезет в берлогу к спящему медведю-людоеду. Прямо к нему в пасть и на обед.

Вот она уже внутри пещеры.

Щелк! – стрельнул уголек в кострище, пыхнув в воздух белесым облачком пепла.

Звук показался оглушительным. Как выстрел. Лиза съежилась, переборов желание развернуться и сбежать. Она готова попытаться ударить первой, но что-то ее остановило. Здравый смысл подсказывал, что звук был вовсе не громкий… и точно… Она посмотрела на Яна. Он не шелохнулся, лишь по его землистому лицу ползли отблески тлеющего очага, будто пытались до него достучаться и сообщить, что в пещеру пожаловал незваный гость.

Нет, все нормально, успокаивала себя Лиза, он точно спит. Иначе бы давно выстрелил…

Вот она уже возле беспилотника. Медленно присела на корточки и аккуратно раздвинула ветки. Старалась не шуршать, но руки тряслись от напряжения. В груди не хватало воздуха, так как дышать приходилось через раз и неглубоко.

Под веткой показался металлический корпус беспилотника. Она отодвинула другую ветку. Получилось почти бесшумно, даже слышно было, как отвалившаяся хвоинка упала на гладь серебристого металла. Чувства обострились настолько, что Лиза слышала стук собственного сердца.

Она продолжила, убрала еще одну ветку. И – удача! Там под крылом приютился этот самый черный чемоданчик. Покатые бока отливали зловещим цветом вороньего крыла.

Лиза совсем перестала дышать, протянула руку, боясь подойти ближе даже на лишний сантиметр. Подхватила за ручку чемоданчик, собрала все силы и приподняла его, готовясь к худшему. Ожидала, что тут же завоет сирена, хотя откуда ей тут взяться, или он окажется настолько тяжелым, что она не сможет в таком неудобном положении, на полусогнутых ногах, оторвать его от земли. Но нет. Все нормально – ящик оказался весом не больше старого ноутбука. Или ей так просто показалось на адреналине. Организм мобилизовал все ресурсы и силы, и сейчас она могла бы поднять велосипед одной рукой.

Осторожно Лиза пятилась назад. От напряжения непроизвольно впилась зубами в нижнюю губу, даже не почувствовала, что прокусила ее до крови.

«Тише… Тише… Вот так. Уже почти», – мысленно она подбадривала себя, приближаясь к спасительному выходу из пещеры. Вот уже спиной ощущается холод снаружи. Вот уже она почти выбралась, еще шажок, можно развернуться и бежать. Но бежать с чемоданом – затея не очень. Если Ян проснется, вмиг догонит ее. Значит, надо ускользнуть незаметно, как мышь. Просто нужно еще потерпеть, еще пара шагов – и она сможет юркнуть в сторону, а там уже рванёт в черноту спасительного леса… Теперь он не казался ей враждебным, все так быстро менялось, что голова кругом.

Шаг, еще шаг… Вот Лиза уже снаружи пещеры. Почти все! Еще секунда и…

Она развернулась и хотела пуститься бежать в темноту, но перед ней вдруг выросло нечто. Чуть не вскрикнув, Лиза застыла от ужаса, на долю секунды забыв про нож в ее руке. Это несомненно был человек. Уже в предрассветных сумерках отчетливо виден высокий силуэт.

Громыхнул гром, и небо вспорола кривая молния. Ее ледяной блеск высветил лицо. Страшное и обезображенное… Вместо левого глаза – кровавое месиво, а правый торжествующе блеснул в хищном прищуре.

Лиза даже не успела ничего сообразить, только напряженно вдохнула, как Гоша ударил ее прикладом автомата по голове. Тем самым, со складным прикладом, который вообще-то был у Тараса.

Бум! И девушка провалилась в темноту, даже не успев почувствовать боли…

Лишь отключавшееся сознание напоследок выдало странную мысль: «Как же хорошо никуда не спешить и ни о чем не беспокоиться… Забвение, ты прекрасно…»

И Лиза без чувств, не выпуская из рук чемоданчика, рухнула под ноги садисту…

Глава 14

Чьи-то руки грубо тащили по твердому полу. Тело – спина, плечи, ноги – ощущало все неровности. Лиза чуть приоткрыла глаза. Это был Археолог. Голова после удара автоматом страшно гудела и явно еще кровоточила, но сознание возвращалось. Археолог взглянул в лицо девушке, но она успела снова зажмуриться, притворившись, что все еще лежит без чувств.

– Вот сука! – шипел главарь. – Чуть пульт не стянула!!! Убью гадину!..

– Не хрен было спать! – ответил ему голос Гоши. – Он залезла в пещеру пока ты дрых!

– Бл*ха, Гоша… – Ян будто бы оправдывался. – Сам не понял, как так задремал! Старею, видать, хватку подрастерял. Эх!.. Если бы не ты, она бы так и смылась! – Археолог с силой дернул волочащееся тело, срывая злость, а потом поднял взгляд на Гошу и спросил. – А ты куда глаз дел, красавчик? Хреново выглядишь! Повязку тебе черную, и будешь пиратом.

– Это ты у нее спроси… – зло буркнул Гоша, не оценив шутку командира. – Сучка воткнула мне нож прямо в морду, а потом столкнула в пропасть, думал, все, кранты… Хорошо, за выступ зацепился и повис. Полдня оттуда выбирался, как горный козел. Три раза чуть вниз не ухнул, седых волос себе добавил.

Связывая по рукам и ногам девушку на холодном полу пещеры, Ян удивленно присвистнул, на его лице даже проскользнуло уважение:

– Ну ни хрена себе! Это она тебя так изуродовала? Во дает…

– Ничего… – зло процедил Гоша. Он скинул мокрую куртку и, подсев к костру, вытянул вперед замерзшие крючковатые руки. – Я на ней сейчас по полной отыграюсь, дай только согреться… Продрог, как собака и вымок. Щас маленько приду в себя, перевязку сделаю и отправлю эту тварь вслед за подружкой. Вот только сделаю это не так быстро… Подыхать она у меня долго будет… Очень долго… Так что, командир, можешь ее сильно не связывать…

Единственный глаз Гоши хищно прищурился, впившись в лежащую на каменном полу девушку.

– Не сейчас, – отрезал Археолог, намертво стягивая узлы на запястьях за спиной у Лизы, ноги он уже успел связать. – Не трогай ее, она должна дожить до утра…

– Чего?.. – морда Гоши зло вытянулась, а глаз увеличился в размерах. – Какого хрена?! Я ее поймал! Она моя!

– Твоя, твоя, не кипишуй, никуда от нас не денется, – успокоил его главарь, а потом тон его вдруг изменился.

Он закончил возиться с девушкой, подошел к Гоше и взял лежащий рядом с ним автомат, ткнул стволом в садиста и рявкнул:

– Ты забыл, кто старший группы?! Повторяю еще раз, она должна дожить до утра… А там делай с ней, что хочешь. Хоть на ремни режь! Усек, мать твою?!

– Да понял я, понял, – миролюбиво, чуть подняв руки, пробубнил садист. – Так бы сразу и сказал. Могу и до утра подождать… Только на хрена она тебе живой сейчас нужна? Не пойму…

– Не сейчас… а утром нужна, – Ян выудил сигарету, поджег ее и с философским видом затянулся. – Понимаешь… У нее был шанс уйти, сбежать. Но она же, сука, самая упертая! Не может остановиться, прёт и прёт, а могла бы… Пошла за нами, убила Тараса, покалечила тебя, чуть не стянула пульт. И все ради того, чтобы мне помешать. А я не люблю, когда у меня становятся на пути, ты меня знаешь… Я хочу, чтобы она видела утренний запуск… Пусть полюбуется! В полной мере ощутит свой провал и поймет, что она – ничтожество. С таким осознанием ее смерть будет ярче… Что скажешь?

Голос у Археолога стал низким и удивительно ровным, почти певучим. Упиваясь своей садисткой гениальностью, Ян выпустил клубы дыма и улыбнулся.

– Ого, да ты, я смотрю тоже гурман, – одобрительно хмыкнул Гоша. – Умеешь наслаждаться болью…

– Ты меня плохо знаешь… – глаза Яна нездорово сверкнули, языки пламени бросали кровавые отблески на его колючее лицо. Из холодного и расчетливого, безэмоционального бойца он вдруг на миг превратился в кровожадного убийцу. В безумца. – Нет ничего более пьянящего, чем смотреть на страдания.

Гоша одобрительно закивал и, протянув руку, сказал:

– Командир, раз ты забрал автомат, дай мне хотя бы «Макаров».

Ян, не раздумывая, вытащил из-под вороха вещей кобуру с оружием и передал ее напарнику:

– Бери ствол Димона. Он ему больше не понадобится… Кстати, – уставился он на садиста с прищуром: – откуда у тебя автомат Тараса? У мертвого забрал? Если девка его прикончила, то почему сама не вооружилась?

– Не прикончила, – честно признался Гоша. – Она его ранила. Помогла сломать ногу. Короче, командир, он не смог бы идти самостоятельно и стал бы обузой. Оставлять его здесь нельзя, сдаст нас. Я действовал в соответствии с инструкцией. Избавил его от лишних страданий.

Он кинул на старшего взгляд.

– Все правильно сделал, – кивнул главарь. – Тарас был неплохой боец, но слишком уж денежки любил. И за шкуру свою трясся, точно бы сдал нас. Надеюсь, он не воскреснет, как ты?

– Нет, – заверил Гоша. – Без глаза жить можно, а вот без башки – нет.

– Ну и отлично… – потер руки Ян. – Бабки на двоих поделим.

– Так, а молодой-то где? – спросил Гоша.

– Увольнительную хотел взять, – оскалился в подобие улыбки Археолог.

– И как? – уже зная ответ, ухмыльнулся в ответ Гоша.

– Я не дал… Не заработал еще.

– Теперь уже и не заработает, – закивал Гоша. – А ведь я тебе, командир, сразу сказал, что не надо было его с собой тащить. Помнишь?.. Ненадежный Димон какой-то, стержня в нем нет, что ли… Будто только от мамкиной сиськи оторвался. Малахольный, короче.

– Да знаю я, не было у нас другого техника под боком, – покачал головой Археолог. – Но надо отдать ему должное – свое дело он выполнил на отлично, аппарат собран, теперь осталось только запустить. И… Бах!..

Ян широко всплеснул по сторонам руками, изобразив взрыв.

– Давно пора «бах» сделать, – закивал Гоша. – И зачем вообще надо было тащиться в такую глушь, к черту на рога? Запустили бы где-нибудь поближе, в окрестностях города.

Археолог нахмурился – не зло, а досадливо, будто ему надоело в сотый раз всё объяснять, хотя до сих пор его о таких деталях явно никто не спрашивал:

– Там его легко запеленговать. И нас взять легче. Кипиш такой начнется, план-перехват объявят, росгвардию и ментов в ружье поставят, трындец тогда нам. А тут все-таки горы. Лес… Ищи иголку в стоге. Пока доберутся сюда, сто раз слинять успеем. Уходить-то будем другой дорогой, все продумано. Через перевал, так дальше, но надежнее. В город больше не вернемся. Смекаешь?

– Угу, – кивнул Гоша и потрогал израненное лицо. – Где у нас аптечка, командир? Глаз, сука, болит, будто прут раскаленный вогнали. Хоть и нет его больше. Обезбол нужен. И есть сухая одежда?

– Посмотри в рюкзаке Димона, – сказал Ян, наскоро пошарив в своем. – От Димона должна была остаться…

Ян выдал напарнику компактную кожаную коробочку с красным крестом на боку, и тот принялся за медицинские процедуры. Промыл глазницу антисептиком и умело наложил повязку из стерильного бинта. Ловко вколол себе в плечо шприц-ампулу с наркотой.

– У-ух! – выдохнул он. – Теперь жить можно… Пожрать бы еще.

За всем этим Лиза украдкой наблюдала сквозь чуть приоткрытые веки. Но больше – напряженно слушала. Боялась пошевелиться, лишь связанные за спиной руки пробовала растянуть в петлях. Хотела попытаться ослабить путы. Но ничего не вышло, «стреножили» ее со знанием дела, видно, не в первый раз им людей связывать.

Тем временем террористы разогрели тушенку прямо в банке и еще какую-то консерву. Достали сухари, вскипятили чай на огне и принялись трапезничать.

От таких запахов заурчало в животе. Лиза сглотнула, отгоняя мысли о еде. Ей казалось, что голодное урчание могут услышать. Пусть лучше считают, что она до сих пор в отключке, так ей спокойнее. Неизвестно, что им может взбрести в голову. Вдруг Ян передумает и, не дожидаясь утра, отдаст ее на растерзание садисту? И как только Гоша сумел выжить?.. М-да… Дело совсем плохо – теперь противников двое, а она одна и связана. Пока что она полусидела в глубине пещеры, привалившись спиной к твердой стене. Одно радует – что уже почти согрелась, хотя и мокрая насквозь. Спасибо Диме – успел собрать хороший запас дров, Археолог не скупился подкидывать их в костер, и в пещере было тепло.

Вот только в ней должен быть сквозняк, а его почему-то нет. Ведь пещера-то сквозная. Лиза это точно помнила, потому что в прошлом году они ночевали в этой самой пещере. Вон там должен быть лаз, а сейчас его будто и нет, хотя в остальном пещера нисколько не изменилась. Странно… Может, не та пещера?

Девушка осторожно открыла глаза чуть шире и украдкой огляделась, не шевеля головой, лишь водя взглядом по сторонам.

Да нет… Там самая пещера. Она и до этого это прекрасно знала, а теперь увидела – вон на стене даже нацарапал кто-то банальную надпись: «Здесь был Саша». Эта надпись и в прошлый раз была, она это точно помнила… Они тогда посмеялись с Игнатом – как, мол, по-разному люди хотят в вечность попасть.

Она снова прикрыла глаза и задумалась.

Получается, что кто-то завалил второй вход? Но зачем? Может, кто-то ночевал здесь раньше и также мерз, вот и решил прикрыть лаз, чтобы не сквозило? Ну точно! Вон там каменистая насыпь. Там должен быть второй выход, его просто завалили камнями. Эти головорезы, похоже, о нем и не знают. Они-то здесь впервые.

«Хорошая новость» – подумала Лиза. – «Только что это мне дает?»

Руки, ноги связаны. А если и бежать, то явно сподручнее через «главный» вход. Пока этот разгребешь, много времени понадобится, и шума будет немало.

Но на выходе уже выставили дозор. Оба головореза, наевшись, легли у стен возле входа. Ян поручил Гоше дежурить первым, даже автомат ему обратно вручил. Садист, сверкая свежей белой повязкой в полутьме, расселся на спальнике и привалился спиной к стене. Застыл, словно каменное изваяние. Но он не спал – нет-нет тлеющий костерок выхватывал из темноты недобрый блеск его единственного глаза.

На девушку он не смотрит. Кострище подернулось белым пеплом, который приглушил пламя. Пещера погрузилась в полумрак, а Лиза и вовсе оказалась в тени. Теперь можно открыть глаза пошире и осмотреться получше.

Девушка украдкой скользила взглядом по полу в поисках своего ножа. Его и телефон у нее забрали перед тем, как связать, Ян предусмотрительно ее обыскал. Забрал еще и зажигалку, только зеркальце оставил, не придав ему значения.

Ножа нигде не видно. Или себе на пояс кто-то из них повесил, или убрали в рюкзак.

Взгляд Лизы скользил дальше. Пульт от беспилотника Ян теперь держит возле себя, как Кащей свою смерть бережет. Улегся с чемоданчиком чуть ли не в обнимку.

Вот бы бросить его в костер, этот чертов пульт, но незаметно не получится. Еще одна попытка им противостоять, наверняка, вконец выбесит главаря, и тогда ей точно не дожить до утра.

А что утром? – Лиза прикусила губу и нахмурилась, размышляя. Ничего не изменится, я все равно умру, так чего же ждать? Может, все-таки попробовать спихнуть адский ящичек в костер?

Но нет… Корпус у него – видно, что укрепленный. Не из металла, но такой и молотком, наверное, не разобьешь – быстро явно не сгорит, успеют его бандиты из углей вытащить. Тут что-то другое надо придумать. Но что? Вот если бы освободиться от ненавистной веревки. Но та стянула запястья настолько туго, что даже в покое врезалась в кожу.

Лиза про себя хмыкнула и подумала, что никогда в жизни ее не связывали, а за сегодня – уже второй раз.

«Первый раз освободилась, значит, получится и во второй», – мысленно подбадривала она себя. Но внутренний голос тяжело и глухо повторял – они все предусмотрели.

Тепло разлилось по телу, дрожь отпустила, и усталость навалилась вязкой ватой. Вдруг безумно захотелось спать. Столько она сегодня пережила, что сил почти не осталось. Шла, бежала, дралась, спасалась – а вот поесть ни разу не вышло.

Лиза тряхнула головой, отгоняя сон, но через некоторое время утомление придавило ее к стене с новой силой.

Я посплю совсем чуть-чуть, убеждала себя Лиза, самую капельку, а потом буду думать, как освободиться… Обещаю, что вздремну не больше нескольких минуточек.

Кому она обещала – Лиза сама не поняла. Веки тяжелые, вымотавшийся организм требовал «подзарядки». Она уже готова была провалиться в дрему, как вдруг кто-то бережно потрепал ее за плечо. Он вздрогнула и открыла глаза. Перед ней виднелся лишь неясный силуэт человека. Ничего не видно, лишь на плечах блеснули звезды. Все остальное – как в тумане.

– Не спи, нельзя спать… – проговорил силуэт голосом Игната. – Возьми палку из костра и пережги веревку.

– Зачем мне пытаться? – хотела произнести она, но слова не шли с губ. – Я устала, я так смертельно устала… Почему я?

Дымка, тонкая неощутимая завесь как будто бы улыбнулась ей.

– Ты их не бросишь, правда? Ты бы никогда не бросила меня. А я тебя. Это же и есть любовь?

Девушка кивнула, едва шевельнула головой.

– Я и сейчас с тобой, милая. Знаешь, как у меня командир однажды сказал? Защитить – тоже любить. Мы любим по-разному. Тех, кого помним. Тех, кого совсем не знаем…

Губы ее шевелились – последние слова она произнесла сама. Хорошо, что голос ее от усталости уже совершенно сел.

Лиза тряхнула головой, сбрасывая наваждение. И вот уже она снова в ненавистной пещере, а силуэт растворился. Она, едва сдерживая стон досады и отчаяния, оглядела обстановку. Костер почти погас, Гоша на часах, похоже, всё-таки спит – голова упала на грудь, сам чуть сполз по стене в обнимку с автоматом.

Ян лежит на боку, спиной к ней. Лучше, наверное, уже не будет. Нужно действовать! Как же вовремя ей приснился этот сон. Или это был не сон?.. Но дремоту как рукой сняло.

Лиза тихонько стала продвигаться к углям, елозя на спине и ягодицах. Сантиметр за сантиметром, опираясь сзади на руки и помогая себе ногами, которые тянула к кострищу. Действовать приходилось крайне медленно и осторожно. Вздрагивая и замирая на каждый свой шорох…

Вот уже ее мокрые ботинки зашипели, уткнувшись подошвами в тлеющие головешки. Она выбрала подходящую палку, которая одним концом тлела в очаге, а второй торчал наружу. Подхватила ее пятками и потянула к себе.

Палка прокрутилась в неловком захвате и выпала. Черт! Лиза поморщилась и подхватили ее снова. Удалось придвинуть ее буквально сантиметров на десять, когда она снова выскользнула из захвата. Но Лиза не сдавалась. Теперь дровина близко, и ее можно перекатывать. Пятками она тащила головешку к себе. Подтянула – порядок…

Теперь оставалось самое сложное – уместить ее тлеющим концом на петлях веревки на лодыжках. Она ковыряла ногами пол, пытаясь подловить палку и выставить ее в нужное положение. Но деревяшка все время норовила выскользнуть и откатиться обратно к костру, будто хотела догореть и пропасть. От напряжения, несмотря на промокшую одежду, Лизе стало жарко.

Наконец, через десяток попыток ей удалось водрузить красный тлеющий конец хворостины себе на ноги. Запахло паленым – это угольки прожигали ткань брючины. Лиза извивалась, стараясь переместить их на веревку. Вот в штанах уже дырка, и пепел сыпался на кожу.

Лиза стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть от боли. Хотелось отшвырнуть палку ногами, но она стерпела. Только осторожно, не слишком быстро перекатывала ее на путы. После нескольких попыток ей удалось это сделать, и веревка задымилась. Девушка замерла, боясь даже пошевелиться и уронить палку. Прошла минута. Вторая и… Есть! Одна из петель сдалась, лопнула, взмахнув жжёнными концами.

Лиза поелозила ногами, расслабила остальные петли и скинула путы с ног. Остались руки!

Ноги свободны, и теперь стало проще управляться с палкой. Она подхватила ее ступнями и подтянула к себе, а сама в это время уже отползла на свое прежнее место, в глубь пещеры. Не нужно пока выдавать себя. И вовремя…

Гоша заерзал, и Лиза спешно закрыла глаза, притворившись спящей и накрыв горячую головешку ногой. Подождала какое-то время, не осмеливаясь взглянуть на часового. Вроде, тихо… Приоткрыла один глаз – Гоша не двигался, лишь полусидя повернулся чуть на бок и накинул на голову капюшон. Фу-ух! Кажется, пронесло…

Лиза подождала, пока он крепче уснет, изогнулась и подхватила связанными за спиной руками деревяшку. Перебирала пальцами поближе к головешке, чуть приподнялась на локтях и лопатках и приложилась путами на запястьях к головешкам. Промахнулась и чиркнула раскаленным концом по левой кисти. Скрипнув зубами, снова подавила в себе крик и стерпела ожог.

Послышалось шипение – веревка промокла от ее одежды и не хотела сдаваться. Головешка почти погасла, и Лиза уже мысленно ругала себя, что взяла не такую большую, просто она ближе лежала, когда вдруг почувствовала, что веревка сзади ослабла. Она отодвинула палку и стала перебирать пальцами петли на запястьях. Есть! Получилось! Одна из петель прожжена!

Быстро распутав руки, девушка скинула веревку и тихонько встала на ноги.

Первая мысль была – бежать! Рвануть прочь из пещеры в сумерки леса. Второй мыслью было завладеть автоматом и расстрелять террористов. Но оружие висит через голову на плече у Гоши, так просто выхватить его не получится. Остается только всё же бежать, но тут взгляд ее зацепился за вожделенный черный чемоданчик, и в голову пришел другой план. На этот раз никто не подсказал, все как-то само собой родилось в лихорадочно соображавшем мозгу.

За спиной у Лизы закуток, там можно спрятаться. Конечно, если пройти вглубь пещеры, то ее сразу увидят, но план не в этом.

Лиза взяла камень, небольшой, размером с яйцо. Больших, которые бы можно было применить в качестве оружия, здесь попросту не оказалось.

Она тихонько отступила назад. Голова сильно гудела, и иногда все, что она видела, будто смещалось влево или вправо, но это ее не беспокоило – тут не промахнешься. Замах – и камень полетел в сторону выхода из пещеры. Выскочив наружу, он защелкал по каменистой почве. Ветер и дождь уже окончательно стихли, и звук хорошо был слышен.

В тот же миг Лиза юркнула за выступ пещеры и вжалась в стену… Сердце бешено колотилось, в голове стучало, ей казалось, что ее непременно найдут, что план провалится, и вообще ее видно, а закуток не такой глубокий, как показалось с первого взгляда.

– Ты что спишь! – заорал Ян, пиная напарника и грубо сдергивая с его шеи автомат. – Твою мать! Она сбежала!

– А-а!.. Что?! – Гоша непонимающе вертел головой и хлопал глазом, как филин.

– Какого хрена ты ее упустил?! – для пущего пробуждения Ян чувствительно ткнул сообщника ботинком в бок.

Гоша вскочил, как ошпаренный:

– Как – сбежала?!

Археолог грозно оглядел пещеру. Лиза сжалась еще сильнее. Но тот только зло сплюнул, удостоверившись со своего места, что угол, где они ее бросили, опустел.

– Вот так! Бери фонарь и пошли! – скомандовал Ян, выскакивая из пещеры. – Я только что ее слышал снаружи! Она не могла далеко уйти!

Гоша подхватил фонарик и поспешил вслед за главарем.