Текст книги "Выше головы! Том I"

Дом

Сон, который я увидел во время перелёта, не отличался от других моих снов. Без фантазий, без искажений. Отчёт о произошедшем. Дайджест событий за месяц с вкраплениями хитов.

Проф-Хофф считал, что причина этого феномена кроется в реальном возрасте наших лобных долей, да и всего тела. Посоветовал следить за сновидениями: первый кошмар или оригинальный сюжет станет сигналом следующего «этапа развития». Какое-то время мы были помешаны на этом. Каждое утро до завтрака записывали. В лабораторию новую сотрудницу взяли – разбирать наши «дневники». Девушку с обычным именем, которое я старался не произносить даже мысленно. Впрочем, сон был не про неё.

Сначала Проф-Хофф. «Самый важный человек». Я бы хотел этого: чтоб он стал важным. Он – определённо, нет.

…И если бы у меня были обычные человеческие сны, я бы непременно изменил ход событий. Начиная с того эпизода, когда профессор Хофнер вызвал меня к себе и сообщил о переводе на «Тильду-1». Голос у него был официальный. Холодный. Равнодушный. Как у логоса.

– Хорошо, отец, – кивнул я – и мысленно подарил себе очко, наблюдая за бешеной пляской его бровей.

Профессор не переносил этого слова. И неоднократно просил не обращаться к нему так. Поэтому мы договорились называть его «отцом» или «папой», если надо было вывести Проф-Хоффа из равновесия. Тогда он начинал проговариваться.

– Ты станешь собственностью станции, – мстительно продолжал он.

– Хорошо, – повторил я.

Справившись с собой, профессор вновь обрёл прежний высокомерный вид. Глаза навыкате, выдвинутый подбородок, оттопыренные губы – каждая черта как вызов. «Признанный при жизни гений». Так он позировал для интервью.

– Ты улетишь туда – и не вернёшься. Останешься там.

Я хотел, чтобы он признал нас. Чтобы отнёсся, как к своему наследию. Хотел напутствия. В тот момент меня волновал не факт отправки на другой конец галактики, а тон, с которым мой создатель обращался ко мне. Для него я был машиной. Изделием. Ему было всё равно – здесь я буду или где-то ещё.

Услышать бы, наконец, его мнение о «Кальвисе», о кнопке, о новых правилах! Но я понимал, что этого не будет.

– Так и произойдёт, я не шучу, – поморщился профессор, путая моё отчаяние со скептицизмом. – Это не тест и не испытание. Это данность.

– Скоро? – поинтересовался я.

– Завтра. В одиннадцать утра за тобой явится сопровождающий.

– Скоро…

– В десять я распорядился устроить общее собрание.

Хорошо, не назвал это «прощальной церемонией»!

– Я на тебя надеюсь, – неожиданно признался он.

Вот оно! И я изобразил благодарность. А потом – смущение, чтобы не переусердствовать.

– Ты сможешь продемонстрировать… – он запнулся.

– Себя? – подсказал я.

– Чему тебя научили! – рассердился профессор. – Покажешь, что в тебя вложили. Ну, ступай…

Наш Виктор Франкенштейн испытывал к своим чудовищам явную неприязнь. Потому что мы были.

Далеко не сразу я понял, откуда эта отстранённость, которая после «Кальвиса» переросла в отвращение. Не стоило приписывать ему «страх». Он не боялся, что ИскИны научатся создавать людей. Да плевал он на это! Ничего, кроме Великого Матричного Клонирования его не интересовало. Развитие технологии – единственное – имело смысл.

Он слишком вложился в свой эксперимент. Седьмое поколение – теория, требующая особенной практики. И ему разрешили «попробовать». Он получил, что хотел. И вдруг оказалось, что эксперимент закончился, а мы – нет. Мы живём. Дышим. Относимся к нему. Чего-то хотим. А он ничего от нас не хотел.

Не собирался он становиться «отцом». Полагаю, он и судьбой своего донорского материала не особо интересовался. Другое дело – наука. Прогресс. Возможность продвинуться чуть дальше. Восьмое поколение, девятое… Но куда тут продвинешься, когда нежданные «сыновья» повисли мёртвым грузом? После «Кальвиса» не было никаких шансов избавиться от нас. И тут – запрос с «Тильды». Какое счастье!

Услужливая память сделала ловкий монтаж, выкинула суету вопросов и объяснений – и меня перенесло в десять утра следующего дня. «Проводы».

Ждали визита сертификационной комиссии. Поэтому братьям пришлось натягивать спецкомбо. А я думал, мне одному придётся, раз я ухожу… Вообще-то мы должны были носить их постоянно. Но особое распоряжение Проф-Хоффа давало поблажку.

«Жуть-шкурки», как их метко назвал Вик, были удобными. Имели усовершенствованные санитарные клапаны. По конструкции ничем не отличались от обычных комбо. Но антимаскировочные цвета становились пыткой для глаз. Где-то в глубинах подсознания эти вертикальные полосы, адское чередование чернильного и оранжево-рыжего ассоциировалось с безусловной опасностью. Тигр. Змея. Ядовитая лягушка.

Как обычно, мы жаловались. Бессодержательно. Ворчали: «Как надоело!» «Что за уродство!» «Да кто это придумал?!» Выпускали пар. Покорно принять это правило – значит одобрить его. Вот мы и сигнализировали друг другу. «Я против». «И я». «Я тоже». Каждый против – значит, мы вместе.

Ни с того ни с сего Чарли от вербального груминга отказался. Он заявил, что из всех возможных решений предупреждающие знаки и спецкомбо – самые гуманные. А когда ему напомнили про кнопку, пожал плечами: «До вас не дошло? Это же просто символ!»

Я страшно удивился – раньше Чарли протестовал активнее остальных. Если Виктор критиковал цвета, то Чарли ненавидел саму идею. Потому что специализацией Виктора был дизайн. А Чарли был лучшим в актёрстве, в передразнивании, в шутках и розыгрышах. Он мог становиться кем угодно… И тут ему силой навязали одну единственную роль: «опасный андроид». Едва заходил разговор о знаках и комбинезонах, Чарли багровел, его рыжие кудри вставали дыбом, глаза загорались, как у кота…

Крис шепнул мне: «Рэй, ты что-то знаешь? Вы же с Чарли не разлей вода!» Я пожал плечами. Единственное объяснение состояло в том, что Чарли хотел скрыть свою реакцию на мой отъезд.

«Чарли пытается что-то скрыть? От меня?! Может быть, он и в самом деле что-то знает, чего не знаю я?»

Потом я прощался с сотрудниками лаборатории. Проводы были значимым ритуалом. Как бы ни сложилась моя жизнь, лаборатория Проф-Хоффа останется местом, где ко мне относились как к человеку. Но как же больно осознавать эту разницу, расставаясь! С каждым напутствием и пожеланием успехов я ощущал, как растёт пропасть между мной и ними. Между мной – и моим прошлым. Между мной – и мной.

Дошла очередь до ребят. Мы молчали. Что говорить? Я чувствовал себя неизлечимо больным. Собственно, так оно и было: когда меня увезут на «Тильду-1», я буду как покойник. Или мне позволят выходить на связь?

И тут Чарли закричал:

– Рэй, посмотри на меня!

Он стоял в центре актового зала, под круговым светильником.

В этом зале всегда происходило что-то приятное. Наша территория. Мы превращали её в едальню и сцену, проводили здесь выставки и турниры по настольным играм. Зал менялся по нашему желанию. «Что здесь будет без меня?»

На проводах все жались к стенам, боялись выделиться. Чарли стоял в центре, и потому рядом с ним не было никого. Никто не мог остановить его.

Поймав мой взгляд, резким и выверенным движением он отодрал со своего комбинезона предупреждающий знак.

Треск присосок подчеркнул тишину. От той стены, где стояли члены комиссии и мой сопровождающий, беззвучно выдвинулась профессорша Нанда. Я помнил её – она «тестировала» нас перед тем, как комиссия приняла решение о «кнопке». О «кнопке» она и напомнила, когда мы поздоровались. Худая, смуглая, с крючковатым носом. Такая однозначно-плохая, что казалась персонажем, а не живым человеком. Она голосовала за утилизацию. Но голосов у этой идеи не хватило… За утилизацию нас всех.

Профессорша Нанда подошла к Чарли и положила ладонь на его затылок.

Мой взгляд метнулся к Проф-Хоффу. Я был уверен, что он крикнул: «Постойте!» – или вот-вот закричит. Но профессор молча наблюдал за Чарли.

Чарли продолжал сжимать в одной руке оторванный знак и смотрел на меня.

Забибикала кнопка.

Потом раздался короткий гудок – и Чарли рухнул на пол. Получилось неуклюже, утрированно. Будто он пародировал неудачную актёрскую игру.

Прошло несколько секунд – несколько ударов моего сердца, которые громом отдавались в ушах. Проф-Хофф подошёл к Чарли, присел перед ним на корточки, перевернул на спину, проверил пульс.

– Будем считать этот неприятный инцидент запланированным испытанием предохранительного блока, – сказала профессорша Нанда.

Она внимательно наблюдала за мной, как и другие. И Проф-Хофф тоже глаз с меня не сводил. Ждал реакции? Проверял выдержку? О Чарли уже забыли! Он лежал, раскинув руки, словно лягушка на лабораторном столе. Бедный лягушонок, который хотел замаскироваться под ядовитых родственников, но не получилось.

Эксперимент «Чарли» был завершён. Его отключили и перестали брать в расчёт. Проклятая кнопка была «делитом», который стёр его из памяти живущих…

Эксперимент «Рэй» продолжался.

Дело №1

«Сделай что-нибудь!»

Сначала мы быстро шли. Потом прибавили шаг. Ускорились и, наконец, побежали. Нетерпение подгоняло нас. Обжигало, как уголёк за пазухой. Заветный вопрос, который некому задать: «Кто я?» Ответ у нас был – не хватало того, кто подтвердит. И мы спешили. Мы обгоняли свои сомнения. Нам очень хотелось узнать правду!

В кабинет профессора мы влетели, тормозя друг о друга, задыхаясь от бега и волнения. Как будто за нами гнались чудовища. Так оно и было. Только чудовищами были мы сами.

Я заговорил первым. Я всегда начинал. И я начал с главного:

– Мы провели расследование, изучили все факты, всё, как положено. Всё проверили… – я запнулся, но Чарли шумно вздохнул, и это приободрило меня. – Скажи – мы же не люди? Мы – андроиды? А-класса, правильно?

Проф-Хофф снисходительно хмыкнул. На нас он смотрел, как обычно, без выражения. И в который раз ответил вопросом:

– А ты как считаешь? Что получилось в итоге ваших… проверок?

Помедлив – как перед прыжком в воду – я отозвался:

– Не люди. Андроиды.

Он пожал плечами.

– Если таков вывод, и вы в нём уверены – что вам надо?

Мы молчали.

– Что вы от меня хотите? А?!

Я попятился к выходу. Не мог же я попросить: «Подтверди наш вывод»! Он его и так подтвердил. В своей манере. Так или иначе, мы получили требуемое.

…На самом деле нам было нужно, чтобы он рассмеялся: «Что за дикая идея! Как это пришло вам в голову?! Конечно, вы люди! Вы потеряли память из-за аварии. Страшная авария, в которой от вас мало что осталось. Но вас вылечили. Полностью восстановили. Амнезия – побочный эффект. Но это не делает вас андроидами! Забудьте об этих глупостях! Забудьте!» А потом бы обнял нас, похлопал по плечам, успокоил. Сказал бы что-нибудь типа: «Такие идеи свидетельствуют о полноценных мозгах – умные головы не боятся сходить с ума!»

Но ничего такого не произошло. Надежда, в которой мы боялись признаться самим себе, была напрасной. Мы развернулись и ушли. Потом доктор Дювалье поставил нам учебный фильм, приготовленный специально для этого дня.

Они предусмотрели нашу реакцию. Такую реакцию. О других вариантах тоже позаботились. Это для нас всё было «в первый раз», а для них…

Фильм был про матричное клонирование. Но на уроке по истории медицины такого не рассказывали. Картина была посвящена эксперименту, в котором проверялись максимальные возможности этой технологии. Максимальные для настоящего времени – седьмое поколение. Матричное клонирование позволяло быстро и безопасно заменять любые части организма. Давно говорили о том, что эта технология позволит целиком воссоздать человека. Но ограничивались теорией. Профессор Хофнер проверил. Так появились мы с братьями. Но мы не были первыми.

Кроме прочего в этом фильме упоминались наши серийные номера. ДХ2—13—4. 13-я модель – наша – была одной из двадцати пяти разработанных. И было четыре группы «с полным циклом реализации». Но три предыдущие не получились. Что с ними стало? Об этом фильм умалчивал. Он был посвящён четвёртой группе и опирался на материалы годичной давности. И потому немного устарел: у него был открытый финал. А теперь следовало поставить точку.

Мы были финальными – удачными – последними. «Открытие», с которым мы ввалились к профессору, эта величайшая и ужаснейшая тайна, которая обжигала мне губы, для него была показателем, определяющим наше состояние. «Полноценные». То есть «как люди». Мы раскрыли тайну своего происхождения – и поделились ею. Не проявили агрессию. Не сошли с ума. Не покончили с собой.

Раньше, оглядываясь назад во времени и видя пустоту, я чувствовал опору. Амнезия. Я верил тому, что говорили о моём прошлом. Нам «напоминали» об утраченных знаниях, и я старательно усваивал информацию, до донышка, до крошки. На самом деле я не вспоминал – я активировал заложенное. Всё было ложью. Мы были ложью.

В тот день, когда мы узнали правду, эксперимент закончился. Событие стало решающим для всей лаборатории. А для нас в тот день умерла надежда на иную картину мира. Не было никакой «аварии корабля, травмы, потери памяти». В ту гонку по коридору от нас убегали последние минуты человеческой жизни. Иллюзорной, лживой, искусственной – но всё равно человеческой.

Может быть, поэтому память сохранила этот день и демонстрировала его вновь и вновь, в мельчайших подробностях. Рыжие кудряшки Чарли, мелькающие справа. Лёгкое покалывание у пупка. Это напоминал о себе шрам, оставшийся от полостной операции. Я сам предложил такую проверку – и себя в качестве подопытного… Крис, на бегу бормочущий Виктору: «Накроется твой фестиваль». Андроиды не могли участвовать в человеческих мероприятиях… А Дэвид всё приговаривал: «Куда вы так несётесь?» Он был неторопливым, наш упитанный Дава. Ускорялся только на кухне…

А ещё был высокомерный Проф-Хофф с то ли усталыми, то ли равнодушными глазами. Неизменно улыбчивый Дювалье, похожий на Щелкунчика. Заботливая докторша Хомаи, которая потом за ужином поздравила нас – без тени иронии, искреннее радуясь, что у нас «получилось». В её жизни, в её памяти были и неудачные группы.

До «Кальвиса» оставалось четыре года. Впрочем, мы не представляли, что будет завтра! Нам предстояла огромная работа. Примиряться с новым статусом. С собой. С тем, что есть ограничения в правах. Что не все относятся к нам одинаково. Привыкать к «славе» уникальных андроидов – и положению лабораторных мышей. И к тому, что люди видят в нас что-то своё – разное. Счастливое время!..

Между эпизодами я осознал, как мне повезло. Раньше я злился, что не вижу настоящих снов – лишь запись событий. А это единственное, что осталось у меня от близких! Я же не захватил никаких личных вещей. Альтер с линками на видео и снимки забрали в лаборатории. Но мою память никто не мог отнять. Мои сны с братьями.

«Теперь я буду видеть их каждую ночь! Пусть они никогда не меняются!» И тут я провалился в следующий эпизод.

Комиссия. Сертификация. Я наблюдал, как профессорша Нанда проходит по коридору в окружении коллег. Такая пугающе невозмутимая. Теперь я относился к ней не так, как раньше. Выделял. Пока я-участник следовал в рекреацию, чтобы ждать с братьями своей очереди, я-зритель заново отмечал каждый жест человека, которая убила (убьёт) Чарли. Её высокий рост. Скупые движения. Синие волосы, зачёсанные назад. Улыбка-шрам.

«Сразу после «Кальвиса», – определил я время. Подсознание подсунуло мне ещё одно значимое событие. В романах такое происходит в минуты смертельной опасности. Как некстати – учитывая СубПортацию! Но когда есть кнопка, справедливое. Каждый день мог оказаться последним…

Это была комиссия, которая определила нашу судьбу – судьбу андроидов в мире, пережившем восстание андроидов. Уже проголосовали за утилизацию. Не вышло. Поэтому назначили специальную проверку. По итогам которой проголосуют вторично. А потом придумают спецкомбо, предупреждающие знаки и кнопку. Но это будет потом.

Комиссии выделили аудиторию, в которой проводили планёрки, – сообщил Крис, плюхаясь на диван рядом с Виктором. Проверять будут по одному. Я тут же вскочил, готовясь идти первым.

Не получилось: пригласили Заира. Почему его? По какому принципу был составлен список очерёдности? Не алфавит. Не рост… Придётся ждать – впервые! Непривычно. Нервно. Сидя на уютных диванчиках, мы в недоумении переглядывались.

Услышав, что его вызывают, Заир побледнел. Ссутулился – больше чем обычно. Я подмигнул ему, а он смущённо улыбнулся, прося поддержки. Он не умел вести себя на публике. Садовнику это не требуется – «там не нужны слова». На сцене ему поручали изображать дерево. Иногда буквально. Заир не обижался.

Вышел он через двенадцать минут, потный, перекошенный. Сел с краю, сгорбился, притих. Чарли повернулся, чтобы расспросить его. Но не стал.

Вторым шёл Дэвид. Дава, который мечтал об авторском ресторанчике. И делился с нами идеями по оформлению и кухне… Я еле слышно застонал, когда прозвучало его имя. Он и так был как на иголках. Но мог бы успокоиться… Не успел. Вышел через полчаса, с мокрыми щеками, нервно подрагивая всем телом.

Я оказался третьим. Не знаю, что бы случилось, если бы не вызвали, наконец, меня! Потянувшись, я нарочито неспешной и уверенной походкой отправился на экзекуцию. О себе не думал – волновался за Дэвида и остальных. Сердился.

Зайдя в аудиторию, осмотрелся, оценил изменения. Стенные панели показывали стерильный белый – вместо классического дерева. Трибуну убрали. Получилась узкая сцена и ряд «зрителей». Растянули полусферой большой экран. На него выводили наши данные – как фон для каждого, кто «выступал».

Знакомых лиц я не заметил – но наши могли устроить трансляцию. Проф-Хофф точно подглядывал.

Я смотрел на комиссию, которая решала, быть мне или не быть… На самом деле треть действительно требовала утилизировать меня и ребят (результаты голосования сообщил всеведущий Крис). Были там и те, кто искренне считал нас существами, достойными жизни. В общем, они не хотели брать на себя лишнюю ответственность.

Лучше бы они желали моей смерти, по личным причинам или идеологическим. Скрипели бы зубами от ненависти, задыхались бы от отвращения, багровели бы от ярости: «Сдохни! Исчезни! Умри!» Но врагов не выбирают. Мне достались спокойные и равнодушные. Для них я однозначно не был человеком.

Я занял центр сцены, покосился на экран. Сухое перечисление медицинских, психологических, социальных характеристик. Немного отличий по сравнению с профилями лабораторных сотрудников…

– Представься, – попросила молодая чернокожая женщина, сидевшая в центре.

– Рэй.

Мне было смешно. Они побаивались меня – я это спинным мозгом чувствовал! Понятно, из-за чего: «Кальвис». Опасность со стороны андроидов. Если было от Б-класса, то может быть и от А-класса – скрытая, потенциальная, гипотетическая угроза. Они боялись ошибиться. Боялись себя. А я – что я? Я был живым, и ничего, кроме жизни, у меня не было.

Мне так казалось.

– Это имя из «легенды»? – уточнил другой эксперт – средних лет, широколицый, с монгольским хитрым прищуром. – «Рэй Фаррохи», – он заглянул в настольный экран. – Ты его не сменил? Почему?

Я пожал плечами:

– Зачем? Имя мне нравится.

– А фамилия?

– Фамилии – для людей. Я же не человек, верно?

«Есть!» Он смутился, его темнокожая коллега потупилась. Профессорша Нанда усмехнулась. Она хотела уничтожить нас. Она не сомневалась ни на йоту.

– А тебе хотелось бы быть человеком…

Нанда не спрашивала – утверждала.

Я не выдержал – рассмеялся. Значит, вот какими вопросами она довела Даву до слёз? Ну, его-то не трудно!

– Я хотел бы быть повыше, – ответил я, – и чтоб волосы были рыжими. Нравится мне этот цвет! А глаза – потемнее. Но меня сделали таким, потому что чёрные волосы и голубые глаза ассоциируются с надёжностью. И рост должен быть – чтоб не слишком возвышаться, но и не теряться в толпе. Для работы, которая мне предназначалась, это важно… Но ничего этого не будет, верно?

Она снова усмехнулась – не разжимая губ.

– А тебя это не огорчает? – спросил «монгол». – Остальные члены четвёртой группы сохранили карьерные перспективы. До сих пор.

– Да я счастлив!

– Почему?

– Потому что свободен.

Он так странно посмотрел на меня. Похоже, разговор зашёл не туда. О чём они пытали Заира и Даву? О профессиях? О перспективах? Заставили осознать, что людей они заменить не могут. Что в их жизнях нет смысла. Так они и без всяких комиссий признавались в этом! А я отвечал на их жалобы, что в любой жизни есть смысл. «Вы потеряли то предназначение, которым нас здесь наградили. Часть легенды. Ещё одна ложь». Но они не могли примириться.

Мне-то было проще: я не особо надеялся реализовать свою специальность. Когда узнал, что я не человек, сразу понял, что ничего не будет. Так чего горевать?

Но Нанда не отставала.

– И тебе не хотелось попробовать? Стать человеком?

– Тогда бы я перестал быть собой. Стал бы кем-то другим.

Знали бы они, насколько их вопросы не дотягивают до тех споров, которые случались у нас с братьями! Не говоря про наши с Чарли жаркие дискуссии. Или разговоры, которые я вёл с самим собой после того, как ложился спать и выключал свет в комнате.

Африканская красавица, которая заговорила со мной первой, хотела что-то сказать, но Нанда не дала:

– Если ты такой умный, может быть, объяснишь, зачем вас держат здесь? Работать вам негде – ни тебе, ни тем двоим. Да и прочие… Для чего же вы нужны?

– Для примера, – ответил я (версия №12, философская – я озвучивал её, когда мы уставали гадать, для чего же нас кормят). – Закрывать гештальт цивилизации. Удовлетворять комплекс бога у человечества. Кто-то же должен, вы согласны?

Дава и Заир – да что там, все мы были отомщены! Потому что с Нанды слезла маска, заменяющая ей лицо. Растерянность, страх. И стыд. Похоже до неё дошло, с кем она имеет дело. Мы не были молодыми ИскИнами вчера-с-фабрики. У нас были лучшие мозги, выверенная предрасположенность и неплохая подготовка. У Чарли – актёрская, у Вика – художественная, у Криса – музыкальная, ну, а я… Я умел управлять людьми.

Прошло достаточно времени, прежде чем у них нашлись слова.

– Сделай что-нибудь! – попросил полный старик с седым ёжиком, сквозь который проглядывали толстые красные рубцы.

Я не знал, что он имел в виду. Переспросить? Обойдутся! И я подпрыгнул. Слегка присел, согнув колени, оттолкнулся со всей силы – и прыгнул вверх. Не знаю, почему не поднял руку. Подумал о том, что надо бы подстраховаться, но не успел – ударился макушкой о потолок. Пять метров – ерунда, я бы и шесть взял! Больно было, как от баскетбольного мяча. Вернувшись на грешную землю, я принялся судорожно тереть место ушиба, надеясь, что влага под пальцами – это пот, а не кровь.

Когда я зашёл в рекреацию, прижав ладонь к голове, ребята не на шутку перепугались. А я сел мимо дивана на пол и засмеялся истерично.

Потом меня дразнили «Кузнечиком».

Проанализировать прыжок было не сложно: «неосознанная попытка покинуть враждебную территорию и избежать конфликта». Я хотел выпрыгнуть из себя – такого, каким меня воспринимали. Покинуть свой статус, избавиться от своего положения – своей роли. Оторваться от всего, что мешало мне быть настоящим.

И вот меня разлучили с теми, кого я считал семьёй, вышвырнули из лаборатории, «Дхавала» и всей Солнечной системы – и отправили на далёкую автономную станцию. И нет ничего, кроме снов.