Текст книги "Превозмоганец-прогрессор. Книга 8"

Наступление на Лойма всё ещё более многочисленные ригасцы при появлении гирфельских кавалеристов не прекратили, а лишь развернули часть отрядов навстречу врагу.

И это Егоров посчитал фатальной ошибкой старых генералов. Даже то, что Римм Зорн ещё не привёл свою конницу, не оправдывало командиров противника. Им в любом случае надо было, если подходить к делу с умом, выводить войско на перегруппировку и занятие более выгодной позиции.

Только попрекать генералов Фельмира или Нарвера, или обоих разом за такой просчёт Игорь, разумеется, не хотел.

Его спешенные кавалеристы растянули строй для атаки не только с юга, но и частично с востока, перекрывая направление на вражеский лагерь.

Удар по не успевшим до конца перегруппироваться ригасцам оказался мощным. Игоревы вояки сразу же смяли первые две-три шеренги, кого-то убив, кого-то просто опрокинув. Но сзади ригасцев уже начинали подпирать спешащие им на подмогу боевые товарищи, и вскоре противник организовал сильную плотную фалангу, которая начала отбрасывать более жидкий строй гирфельцев.

И без указаний маршала его артиллеристы сообразили перенести стрельбу своих онагров, разведённых по краям батальона, на фалангу противника.

Четыре ядра, удачно влетевшие в самый центр плотного скопления врагов, заставили тех ослабить нажим. И всё же боевая обстановка у полковника Битнига складывалась весьма непростой.

Особенно досталось правому крылу его полка, вышедшему к вражескому штабу, при котором оказался чуть ли не десяток иск-магов, огнешарами проредившими седьмую и девятую сотню.

– Друзья, – обратился Егоров к сопровождающим одарённым. – Езжайте вперёд. Там ваша помощь лишней не будет. Я что-то непонятное сказал? – уточнил он, увидев, что те даже не дёрнулись.

– Наша мудрая государыня категорически запретила тратить свои резервы на что-либо иное, кроме как на лечение для тебя. Когда потребуется.

– Да? А про ваши мечи она ничего не сказала? Тогда выполняйте её и мой приказ одновременно – не тратьте магию, рубите врага клинками, вы и это умеете. – Уже договаривая, землянин подавил в себе вспышку накатившей злости. Глупо злиться на людей, выполняющих указание правительницы. Игоря передёрнуло, как только он представил, что добрая Латана сделает с этой парой иск-магов, если с ним случится что-нибудь фатальное. – Отставить! Оставайтесь со мной.

– Маршал…

Начавшего что-то говорить старшего из одарённых перебил сержант.

– Генерал Римм на подходе, – сообщил он.

Появление новых гирфельских полков заставило ригасцев прекратить натиск на батальон дружинников и развернуться всей своей массой на взявших их в полукольцо спешенных конников.

Теперь уже Игоревым полкам пришлось пятиться под напором всё ещё более многочисленного врага, хотя к данному моменту ригасцы потеряли почти тысячу бойцов убитыми и тяжелоранеными. Их трупы не только устилали землю, но и плыли по Нуже.

Маршал примерно посчитал и свои потери. За короткое время его отряды лишились около двух сотен бойцов, и иск-маги противника сыграли в этом немалую роль. Впрочем, гирфельские одарённые от своих коллег не отставали. Как только видели ряды, в которых никто не имел защитных амулетов, тут же наносили туда удары.

Давление феодальных дружин Ригаса продолжало нарастать, несмотря на умелые действия гирфельцев и успешную стрельбу метателей.

Дуга из отрядов Игоря и Римма начинала пятиться всё сильнее, а в двух местах уже наметились прорывы.

Когда между спинами последних рядов ригасцев и кромкой Нужи образовалось пространство шириной до ста метров, стоявший на противоположном берегу батальон расступился и в образовавшуюся брешь устремились латники приарского полка.

В поднятых лошадьми на броде брызгах воды конная лава смотрелась эффектно. Особенно выделялись оба графа, лично возглавивших атаку.

– Красавцы, чё, – оценил вид своих соратников попаданец.

– Господин? – Лепестку показалось, что граф обратился к нему.

– Всё нормально, сержант, – Игорь улыбнулся. – Стоим и смотрим вторую часть Марлезонского балета.

Глава 23

Трофеи для графа Приарского не представляли особого интереса. В самом деле, он только на продаже какой-нибудь мелочи вроде чернильниц-непроливаек мог за год заработать больше, чем вся добыча, полученная в результате сражения на реке Нуже, включая перспективу выкупных сумм за попавших в плен ригасских дворян.

В руках гирфельцев оказалось больше трёх сотен представителей благородного сословия, в том числе и оба генерала, оказавшихся желчными и злыми. Или на них так поражение подействовало? Однозначного ответа на этот вопрос у землянина не имелось, да ему, по большому счёту, на характер побеждённых наполеонов было наплевать.

Зато Егоров искренне порадовался захваченным возле вражеского лагеря двум стадам свиней по сотне с лишним голов в каждом, трём большим отарам овец и пяти десяткам быков. Вкупе с продовольствием и фуражом, находившимися в самом бывшем стане противника, полученная добыча снимала необходимость доставки через портал огромного количества грузов для прокорма людей и коней.

И всё-таки поучаствовать в склоке владетелей при дележе трофеев Игорю пришлось. Правда, лишь краем, и то не корысти ради, а только чтобы высокородные хапуги не забыли про свою сюзереншу.

Ужин, а точнее торжественный пир, подходил к концу, когда лица всех графов и обеих графинь налились яркой краской от радости победы, злости из-за недовольства жадностью коллег и употребления достаточно большого количества вина.

Любой из присутствовавших, кроме маршала Приарского, мог использовать на себя магию лечения, но не испытывал в этом желания. Довольство, раздражение и вино смешались в равной степени, и владетели чувствовали себя вполне нормально.

Из штабного шатра члены совещания расходились ещё до наступления темноты. Надо было посмотреть, как устроилось войско на бивак, и с утра предстоял ещё один марш, на этот раз к Дугаю.

Игорь притормозил, чтобы с ним поравнялась вышедшая следом молодая графиня Чемезская.

– Йолика, не расстраивайся, – утешающе сказал попаданец девушке. – Взамен виконта Нарвера ты получила равноценные трофеи. Будут в твоей жизни и другие пленные генералы.

Графиня имела первоочередное право на захваченного полководца, поскольку именно её дружинники в составе третьего батальона скрутили старика Нарвера, но маршал обоих генералов зачислил в долю государыни.

– Формально да, равноценные, – грустно вздохнула Йолика, – но тебе, граф, скажу честно. Я рассчитывала получить за пленника больше. У Нарвера богатые родственники, не смотри, что он простой виконт. Его дочь, баронесса Клима, при дворе пользовалась симпатией герцога. Говорят даже, что она была первой женщиной Юма. И сейчас пользуется его покровительством. – Встав на рельсы великосветских сплетен, девушка самую малость повеселела, впрочем, ненадолго. – Обиднее всего, что наша прекрасная государыня ничего с этого старика не получит.

– С чего вдруг такой вывод?

– Так она же его казнит наверняка.

Игорь хмыкнул и посмотрел на римский профиль юной графини.

– Откровенность за откровенность. – Иногда попаданец намеренно делился с гирфельскими владетелями не самыми важными тайнами, чтобы заранее знать, кто из его будущих вассалов умеет держать язык за зубами, а у кого эта часть тела словно помело. Такую человеческую особенность раскрытием замыслов не определить. – Надеюсь, то, что я сейчас скажу, останется между нами. Договорились? В общем, ни казнить, ни брать выкупа наша мудрая герцогиня за генералов не станет. Она намерена включить их в торг на условия мирного соглашения с герцогом Юмом.

– Мы собираемся заключить мир?

– Любая война им заканчивается, – кивнул Егоров. – Великая принцесса Ливорская желает завершить вражду с Ригасом как можно скорее. Но помни, Йолика, никому ни слова.

– Разумеется, Игорь, можешь мне довериться, – убедительно произнесла графиня Чемезская. – Тебя генерал Моснорский зовёт.

– Я слышу. До завтра, – попрощался Егоров.

Попаданец слегка пожал девушке локоть и, пропустив её вперёд, обернулся к шедшим позади Майену, Лойму и графу Ридноку Кесп-Тилскому, с которыми постоял ещё некоторое время, обсуждая завтрашний день, прежде чем удалиться в свой шатёр, уже разбитый янычарами неподалёку от круглого озерка, живописного, но загаженного ригасцами за долгое время своего здесь стояния.

В девятом часу утра, после завтрака армия Гирфеля начала движение к Дугаю одной, вытянувшейся на пару километров походной колонной.

В этот раз впереди, сразу за разъездами егерей, поехали приарские кирасиры, дружно грянувшие понравившуюся им больше других маршевую песню про Марусю, лившую слёзы при расставании с любимым Ванюшей. «Кап-кап-кап…» – разносилось по лесу и полянам не менее задорно, чем в кинофильме «Иван Васильевич меняет профессию».

Ехавший позади кирасир маршал с удовольствием слушал песню из родного мира и вспоминал забавные сценки из той комедии. Рядом с Игорем, оттеснив иск-магов, двигались Майен и Лойм. Римм Зорн в это время следил за порядком в арьергарде.

– Жаль, что младший виконт Дугайский был в одной из тех групп, которым вчера удалось вырваться из нашего кольца, – сказал граф Моснорский.

Егоров послал одного из янычар с приказом для генерала Римма направить три пехотных полка по дороге, развилку с которой он в этот момент проезжал (если верить карте, этот путь также выведет к Дугаю, только севернее), и ответил на слова соратника:

– Такое случилось, потому что кое-кто вместо того, чтобы подумать и направить егерей создать внешнее кольцо оцепления, лихо махал мечом, укладывая ригасцев, как дрова в поленницы.

– Я подумал, Игорь, – Майен понял, в чей огород был запущен камень, – те отряды, которые смогли пробиться через строй кавалеристов, разделались бы и со вставшими на их пути легковооружёнными пограничниками. Так что мы решили, что в бою от егерей будет больше толка. Сам видел, как тяжело пришлось сдерживать такую большую массу ригасских вояк. Если бы не онагры, ещё неизвестно, как прошло бы сражение. Лойм?

– Да он просто нам завидует, граф, – усмехнулся старый товарищ землянина. – Игорь, слово чести, не мы на тебя кандалы надели. Веришь?

Все трое рассмеялись. Не столько из-за остроумия своей пикировки, сколько по причине хорошего настроения. Пусть впереди ещё предстояло немало дел по принуждению Ригаса к дружбе, но начало оказалось весьма успешным. Оставалось только так и держать в том же духе.

Города они достигли перед самым полуднем.

– До Гирфеля не дотягивает, но наших городов раза в два поболее будет, – вслух озвучил результат своей оценки Дугая попаданец. – Одно дело ушами слышать, а другое – своими глазами увидеть. Впечатляет.

– Не скромничай, Игорь, – Лойм выехал чуть вперёд, – твой Приар разросся так, что вместе с предместьями наверняка не уступит этому, – генерал показал плёткой в сторону второй столицы Ригаса, – я уж не говорю про твой Техноград. Заметили, что нас не ждут? Ворота закрыты.

– Ничего, мы ригов научим радушию, – пообещал граф Майен Моснорский. – Так ведь, маршал?

Более чем одиннадцатитысячная армия графа Приарского была в состоянии захватить Дугай, несмотря на расквартированные внутри городских стен войска, графскую дружину, стражу, многочисленное ополчение и не менее двух десятков иск-магов.

У Игоря при себе сейчас имелось вдвое большее количество одарённых, не считая владетелей графств. Даже юная Йолика могла применить пару боевых заклинаний, а жадный граф Кленский обладал даже землетрясом.

Вот только осада города заняла бы очень много времени, продовольственных запасов в нём наверняка много, на защитников хватит с избытком, а о всякой бедноте никто и не станет заботиться. Сыта она или умирает с голоду, никому из власть предержащих не интересно.

Захват Дугая штурмом, с учётом продолжительности усилий на разрушение стен, длился бы около пяти дней. Но при этом Егорову пришлось бы пожертвовать почти четвертью своей армии, а к такому землянин готов не был. Отсюда и принятое им решение, достаточно негуманное, использовать напалм и катапульты для доставки зажигательного вещества внутрь городских стен. Выбор перед Игорем стоял простой – или сберечь жизни своих солдат, или чужих горожан. Конечно, попаданец предпочёл первое, хоть и с нелёгким сердцем.

Сначала, правда, графу Приарскому предстояло найти место силы Древних в окрестностях осаждаемого города, и маршал оказался прав, площадка для пространственных перемещений вскоре им была обнаружена, причём совсем рядом с придорожным трактиром «Капустин яр», расположенном в трёхстах метрах от южных ворот, в котором временно разместился штаб гирфельской армии.

Как любой солдат, немало повоевавший далеко от цивилизации, Егоров научился ценить простые житейские радости и предпочитал уют походной романтике. Поэтому скромничать попаданец не стал, заняв самый дорогой номер, при том что большую часть времени он собирался провести вне ближайшей округи Дугая.

Создавать вокруг вражеского города сплошное кольцо осады командиры гирфельцев не решились, они не исключали возможность ночных вылазок со стороны дугайцев, поэтому разделили своё войско на четыре примерно равных части, вставших лагерями напротив трёх имевшихся у города ворот и на тракте Ригас – Вилер в двух километрах к северу.

Уже на следующий день во время завтрака, доедая жёсткий, но неожиданно вкусный кусок зажаренной кабанятины, Игорь сообщил генералам о своём убытии из армии на несколько дней.

– Вы тут и без меня всё подготовите. – Попаданец отхлебнул только что принесённого трактирным служкой горячего чая и, чуть обжёгшись, поморщился. – Насчёт тех катапульт, Майен, которыми ты хвастался…

– Почему хвастался? Они у меня реально лучше, чем риммовские.

– Да я не спорю, – согласился Игорь, – пусть их сюда из Моснора сегодня доставят, раз они у тебя без дела там пылятся. Адептки уже после полудня будут здесь на месте. Семи орудий нам вполне достаточно, у меня на большее количество боезапаса не хватит.

– Сделаю. – Граф Моснорский что-то у себя в голове прикинул и добавил: – Мы тогда у Римма вообще ничего брать не станем. У меня как раз семь метателей есть в наличии и команды работников к ним. Ставим все в одном месте?

– Да, – согласился Егоров, отставив почти полную кружку чая, и поднялся. – Нет смысла распыляться. Про охрану катапульт не напоминаю. Пока. Не скучайте тут без меня. И это, не давайте нашим друзьям, особенно Кленскому, разорять провинцию. Скажите, что я им всё равно больше десятка возов с трофеями не разрешу через портал провести. Так что совсем уж барахло пусть не хапают.

Как бы Игорю ни хотелось первым делом отправиться к жене и дочери, всё же сначала он посетил Техноград, где организовал отправку ёмкостей с напалмом к Дугаю, а лишь затем вернулся в родной замок.

– Она тебя узнаёт, Игорь. – На диване в детской комнате (теперь в жилище землянина появилась и такая) Тания положила голову на плечо мужа и из этого неудобного положения наблюдала, как супруг покачивает на руках Яру. – Как только ты её берёшь, сразу начинает улыбаться. Давай я её покормлю, и сходим к Лане, она тебя заждалась. Ты три дня не появлялся.

– Делишки затянули, – согласился землянин, неохотно передавая родное тельце жене. – Она с виконтом-наследником Ванитеном разобралась?

– Вчера. – Графиня оголила грудь и прислонила к себе дочь. – Лично герцог Ниетен прибывал во дворец – Вилер выступил посредником выполнения договорённостей, – передал нашей милой подруге вексель имперского банка на всю оговоренную сумму и агреман на отказ герцога Сероба от сюзеренитета над Гжарским графством. После чего Ванитена из подземелья извлекли, отправили в мыльню и вернули одежду. Вчера же гости нас и покинули.

– Надо же, герцог Вилерский лично прибывал, – удивился попаданец, – видимо, у них с Серобом действительно союзнические отношения.

– Ай, да ладно, – хихикнула Тания и взглядом поблагодарила старика Гештика, подложившего под спину хозяйки маленькую подушку, чтобы было удобнее. – Все владетели, не только Ниетен, очень полюбили пространственные перемещения. Ты бы сказал, как дети малые. Лана говорит, что раньше выманить государей из дворцов можно было только обещанием большой облавной охоты, началом кровавой войны или знакомством с таинственной красоткой, а сейчас ходят друг к другу в гости по любому поводу. Государыня, конечно, пошутила, но лишь частично. Ей почудились возможные заговоры. Только мои девочки очень внимательны к разговорам среди владетельных свит и эскортов. Если там что-то и замышляется, то точно не против нас. Герцоги, тем более их жёны и дети просто получают огромное удовольствие, путешествуя на огромные расстояния за мгновения. Представляю, какой будет у всех восторг, когда ты что-нибудь из вашего построишь, – графиня погладила Яру, – метро или трамвай, ой, пусть не ты, так наша девочка, когда вырастет. – Да, ещё. Нида не ищи. Мудрая принцесса ему задачу отдельно поставила.

– Нифигасе, – не сдержал удивления Егоров, произнеся земное сленговое слово, – с чего вдруг она моими янычарами взялась командовать? У неё свои гвардейцы есть.

– Не она, а мы, – поправила супруга Тания. – Когда провожали Ванитена, нам пришло в голову, что с его младшим братцем Шурмом, организовавшим на меня покушение, ты решишь разобраться лично. И сюзеренша, и я подумали, что не к лицу вице-королю самому по чужим государствам бегать и вершить суд. Лане ещё стало известно, якобы ты поручил адмиралу определить тебе боевую галеру флота, наиболее похожую на торговую, чтобы отправиться в Биран. Так? В общем, больше тебе о виконте Биранском переживать не нужно. Капитан наш верный лэн Нид обещал, что всё сделает, как требуется.

Вспыхнувшее было в душе попаданца возмущение, что, как говорится, без него его женили, мгновенно погасло. Подруги полностью правы, и спорить с их решением – обыкновенное ребячество.

– Мне ещё далеко до вице-короля, – Игорь всё же нашёл к чему придраться в словах любимой жены, – могу пока и диверсантом поработать. Почему-то, когда у Ланы подгорало от братца избавиться, она такой рассудительности не проявляла.

– Всему своё время. Твои же слова? Да? Набегался, считай. И не так далеко тебе до нового титула, кстати. И мне. И Яре. Вчера, проводив одних гостей, встретили других. Через шеродский портал прибыла делегация королевского Совета Ливора. Малого или Большого, я спросить забыла. Но знаю, что будут просить, умолять Латану на трон своего королевства. Она им официальный приём на четвёртый день назначила. Хочет, чтобы в ходе большой аудиенции всё прозвучало. Будет настаивать, чтобы ты графов с войны на время этого собрания отпустил.

– Нужны они мне, – хохотнул Егоров, – пусть хоть сегодня проваливают. Лойм с Майеном только если останутся, мне хватит. Но и с соратниками, конечно, придём, когда нужно будет.

Когда из янычарской учебки с занятий прибыл принц Дин, будущий Игорев зять, то вместе с ним и уснувшей Ярой графская чета Приарских отправилась во дворец.

Егоров рассчитывал нужные ему вопросы обсудить во время обеда, но в резиденции герцогини выяснилось, что полуденный приём пищи состоится в расширенном составе с участием всей ливорской делегации.

– Тань, я вас с Латаной лучше в наших апартаментах подожду. Хорошо? У меня дел полно.

– Ты неисправим. – Жена поцеловала мужа и ушла в главный дворцовый зал в сопровождении Парна и Эмили.

Оставшись наедине со слугами и дочерью, уложенной в кроватку – её жених отправился со своей тёщей, – Игорь вызвал к себе лэну Рину и сел за споро накрытый стол. Конечно, таких разносолов, которые подают на пиру, перед попаданцем не расставили, зато поел спокойно, никто в рот не заглядывал.

Первой помощницы землянина в дворцовом помещении редакции не оказалось, поэтому граф Приарский успел и насытиться, и посидеть над чертежами фенакистископа, устройства, которое могло бы примитивно заменить демонстрацию мультфильмов.

После рождения дочери, размышляя о её будущем, землянину хотелось дать Яре как можно больше представлений своего родного мира. Из-за этого в голове Егорова и появлялись идеи, о которых, не став отцом, он бы и не думал.

– Звали, граф? – Бывшая рабыня Роев раскраснелась, видимо, от спешки. – Извини, что…

– Рина, отставить. – Игорь поднялся и дружески обнял лэну. – Какие могут быть чинопочитания между друзьями? К тому же я на этот раз вызвал по радостному для тебя поводу.

– На этот раз? – засмеялась Рина, правда, почему-то глаза её увлажнились. – С тех пор, как ты вернулся в мою жизнь, у меня от тебя, кроме радости, ничего и не было.

В голосе девушки прозвучало столько признательности и теплоты, что землянин смутился. Он не любил мелодраматических сцен.

– И хорошо, что так. – Попаданец отстранился от лэны, держа её за плечи и глядя в её мокрые очи. – Я насчёт тебя и Люса хотел поговорить, а заодно и предложить вариант. Да, ты не голодна? А то садись. – Он отступил на шаг, освобождая проход к столу, на котором оставалось ещё столько еды, что на полк бы хватило, условно. – Не хочешь?

– Нет. А что про Люса?

Рина моментально переключила внимание.

– Любишь ли ты этого человека?

– Игорь!

– Тогда слушай моё предложение. Вы с ним исчезаете из Гирфеля навсегда. Твои здешние доходы остаются при тебе. Жить вы станете в столице Ливора. Туда вскоре переедет наша великая государыня. Титул владетельной баронессы я тебе не обещаю, но супругой барона ты вполне можешь стать. За Люса я похлопочу. Королеве свои люди понадобятся там в большом количестве.

– Но…

– Тебе там придётся заняться прежними делами. Новые типографские станки уже готовы, работники для них есть. Готовься возглавить редакцию «Ливорской правды», подумай, кого из сотрудников «Вестника» хотела бы забрать с собой. Эй, Рина, ты слышишь, что я тебе говорю?

– Да. Просто. Просто это неожиданно как-то.

– А кому сейчас легко, моя подруга? События даже не мчатся, а летят. И нам надо быть в ногу со временем. Так? Слушай, садись хотя бы вина выпей. И поговорим уже обо всём подробнее.