Текст книги "Превозмоганец-прогрессор. Книга 8"

Попаданец уже приготовился в очередной раз выслушивать вопросы про себя, однако обошлось. У парня был вырезан язык, и тумбу они дотолкали молча.

– М-м? – немой дёрнул подбородком вверх.

– Ага. Сюда. Спасибо. Как тут и стояло. Может, случится так, что и я тебе когда-нибудь помогу.

Пожимая парню предплечье, Егоров уже понял всю серьёзность своего обещания.

Попрощавшись с помощником, попаданец пошёл вниз. На сегодня он всё намеченное сделал. Может ли кто-нибудь, рассуждал он, спускаясь по лестнице, заметить изменение положения скульптуры? Наверное, да. Но все же предполагают, что никто ради шутки просто так не станет этого делать. Указание на такую перестановку мог дать только тот, кто имеет на это право. И что, какой-нибудь дворецкий пойдёт к королю или ночной королеве выяснять, давали ли они на сей счёт указания и кому? Егоров был полностью уверен, что такого не случится.

Возвращать ведро Игорь и не подумал, найдя для него укромное местечко под лестницей. Завтра пригодится.

Атаковать Вернига сегодня же граф Приарский не стал. Долго мозолить всем глаза не стоило.

В город Игорь вышел через одну из хозяйственных калиток. Выходящие из дворца караульных тем более не интересовали, гвардейцы ведь защитники, а не сторожа.

К обеду землянин вернулся в «Бастион» и был встречен вполне доброжелательно, только вот бесплатная еда для него уже закончилась, пришлось доставать свои медяки.

– Нашёл работу? – кажется, управляющий трактиром искренне переживал за своего гостя.

– Пока нет, – вздохнул Игорь, беря у стойки миску с бобовой кашей и кружку с элем и устраиваясь здесь же. – Но встретил тут одного земляка. Он сказал, что переговорит со своим хозяином. Завтра узнаю, что получится. А нет, так придётся домой возвращаться.

– У тебя деньги-то останутся на обратную дорогу?

– Зачем? Устроюсь возничим или погонщиком. Уж за еду-то всяко возьмут, – уверенно заявил главный советник правительницы Гирфеля.

Глава 16

Эту ночь Игорь провёл в крохотной каморке в конце коридора. Половину снятой им комнатки занимал топчан, на котором нельзя было даже вытянуть ноги. Зато никаких соседей по номеру. Как говорится, в тесноте, да не в обиде.

Пусть за тонкой перегородкой из горбыля, отделяющей маломерную жилую площадь графа Приарского от соседнего номера, кто-то до самого утра громко храпел с тирольскими переливами, землянину удалось хорошо выспаться, а проснувшись, он умудрился сделать зарядку на свободных от лежака полутора квадратных метрах скрипучего пола.

– Что будешь на завтрак? – спросила разносчица, когда Егоров появился в зале. – Садись вон к окну.

– Не, я просто мимо прохожу, на выход, – изобразил смущение землянин. – Я не хочу есть. Погуляю пойду по городу.

Девушка придвинулась к нему, обдав запахами пережаренного лука и пота.

– Егор, если совсем с деньгами туго, то всё равно присаживайся, – негромко сказала она ему на ухо. – Торговец Липоний заказал жене и дочери столько еды, – служанка бросила взгляд в зал, – что они и половины не съедят. Я тебе попозже это вынесу.

– Спасибо, – поблагодарил попаданец добрую рабыню. – Но вы с приятелями сами съешьте. Деньги у меня небольшие есть, к тому же земляк обещал угостить. С голоду не умру.

Задавив в себе брезгливость, он поцеловал девушку в щёчку и направился вдоль стойки на выход, по пути поприветствовав хозяйку трактира и управляющего, отбивающихся от претензий скандального клиента.

Кроме ставшей баронессой Фиры, имелись в Ливоре и другие люди, которые бы могли признать в Игоре фаворита принцессы Ливорского дома, хоть та же Генда, дочь шеродского менялы Энтора Пая, сейчас обучающаяся в университете, или те, с кем Егоров часто сталкивался во дворце, когда приезжал сюда с Латаной.

Задавался Игорь и вопросом своих нынешних знакомств. Не узнают ли однажды дворцовые слуги в вице-короле Гирфеля того самого парня, что выдавал себя за слугу графини Гары.

Обдумав, попаданец решил, что никакой опасности разоблачения нет. Никому и в голову не придёт ни сейчас, ни потом ставить на одну доску, сопоставлять внешности высокопоставленного аристократа и жалкого простолюдина. Игорь был уверен, что пройди мимо него в данный момент Фира или Генда, и не обратись он к ним с разговором, любая из этих красавиц на бедного слугу даже не посмотрит.

Единственный момент, когда инкогнито графа Приарского могло бы быть раскрыто, связан с обещанием, которое Игорь дал сам себе, помочь тому парню с отрезанным языком. Долг платежом красен, а немой раб оказал попаданцу услугу, хоть и небольшую, но очень важную.

Выход и здесь имелся. Будущему вице-королю необязательно показываться на глаза несчастному парню, тем более что и заклинанием лечения землянин не обладает. Достаточно попросить Танию, а то и саму Латану. Принцесса тоже научилась получать удовольствие от благодеяний.

Неважно, кто из них исцелит раба, главное, найти ему потом хорошую должность в такой глухомани, что невозможность его даже случайной встречи с Игорем будет гарантирована.

– Если не на что купить, так проваливай, – вывела попаданца из задумчивости торговка сдобой.

Размышления не помешали носу попаданца учуять вкусный аромат выпечки, перебивающий запах навоза. Егоров и сам не заметил, как добрёл до Живого рынка, на котором торговали всем, что дышало, включая невольников.

– Почему ты так решила? – землянин обиженно посмотрел на тётку. – Вот, – он положил на лоток медный пятак. – Дай мне три пирога с вишней.

Продавщица весело рассмеялась и взяла монету.

– Не знаю, из какой дыры ты приехал, чудак, но если добавишь ещё тал, то получишь две штуки, – она вопросительно на него посмотрела.

– Три тала за пирог с вишней. Однако.

Негромко выразив возмущение, Егоров всё же согласился доплатить и обойтись меньшим количеством сдобы. А ведь он точно помнил, что в прошлый раз покупка обошлась бы ему в два раза дешевле. Наглядное подтверждение проблем в королевстве, ещё и связанных с инфляцией. Продовольствие подорожало, а ведь сейчас лето. Что же будет зимой?

Впечатления о тяжёлых для Ливора временах за полдня прогулки Игоря по столице только усилились. Необычайно большое количество стражников на улицах, ухудшившаяся работа городских коммунальных служб, снижение ассортимента продававшихся товаров в дополнение к росту их цен, а главное, изменение настроений людей. Угрюмых стало больше, а весёлых меньше.

Пообедал Егоров уже примерно в третьем часу дня, когда дошёл до восточной части города, в которой ранее не бывал. Точнее время он определить не мог, так как ни одна из бригад приарских часовщиков, ставших известными далеко за пределами полуострова, до Ливора ещё не добралась.

Сидя за столом и поедая бобы с тушёными овощами, грибами и кусочками мяса – блюдо оказалось неожиданно вкусным, – землянин размышлял об огромном ворохе проблем, которые навалятся на венценосную подругу, а следовательно, и на него самого, когда Латана станет королевой.

Поняв, что делит шкуру ещё не убитого медведя, Игорь отбросил эти мысли в сторону, быстро доел свой обед и направился в «Бастион».

– По лицу вижу, что нашёл, – улыбнулась хозяйка трактира. Судя по тому, что зубы у старушки сверкали, как у молодицы, доходов от заведения хватало и на оплату целительских услуг иск-мага. – Сегодня уже у меня не ночуешь?

– Не ночую, госпожа Сатрия, – подтвердил попаданец. – Благодарю тебя и Риндо за помощь. Нашёл работу, пусть в имении за городом, но тут совсем близко. Меньше двух десятин пешком.

От предложения остаться на ужин Игорь отказался. Забрал свою хранившуюся под стойкой сумку и доброжелательно попрощался с гостеприимными отельерами.

Свою ношу землянин поначалу хотел выкинуть в подходящей клоаке на радость ливорским бомжам, обрадовавшимся бы и такому подарку, однако подумал о возможности того, что Верниг по каким-то причинам сегодня решит не идти в гости к своей возлюбленной, а значит, Игорю придётся переносить свою спецоперацию на следующий день, и сумка пригодится для имиджа при поиске следующего пристанища.

Сумку Егоров припрятал в разросшихся прибрежных кустах неподалёку от моста и направился в поисках какой-нибудь продуктовой лавки, но не той, где в прошлый раз покупал растительное масло. Наученный горьким опытом таскания неудобного кувшина, он вначале на первом же крохотном рынке приобрёл корзину.

К хозяйственной калитке попаданец подходил нагруженный фруктами – яблоками, сливами, грушами и даже немного черешни, количество которой с удовольствием ополовинил по дороге.

– Эй, угости-ка! – Стоявший возле входа вояка при подходе диверсанта, собирающегося убить монарха, ожидаемо не поинтересовался, кто пришёл, откуда, куда, к кому, зачем, а вот на содержимое корзины внимание обратил. – Свежие, смотрю, прямо с ветки.

Конечно, Игорь мог бы и послать подальше вымогателя, назвав только имя своей псевдохозяйки и заявив, что фруктовое ассорти предназначено ей, но жадность – это не про Егорова.

– Бери, уважаемый, и яблочко, и грушку, а хочешь, сливку попробуй, – протянул попаданец корзину. – Госпожа ругаться не станет.

– Да? – Оскалившись, караульный взял всё, что было предложено, даже не выбирая, фрукты Игорь купил действительно хорошие, что называется, один к одному. – Она у тебя такая щедрая?

– Я ей просто не расскажу, – пояснил землянин.

Оба посмеялись над незатейливой шуткой, и бывший спецназовец направился к входу во дворец, но сначала уступил дорогу паре рабов, пыхтя несущих даже не завёрнутый труп своего запоротого коллеги, последний путь которого лежал в Гиблый овраг, находившийся примерно в километре от королевской резиденции.

Подобные встречи случались у землянина нередко и каждый раз напоминали ему о том, в каком на самом деле суровом мире ему приходится теперь жить. И это не кино или компьютерная игра.

«Могли бы хоть телегу для тела несчастного выделить, раз уж здесь про катафалки ничего не знают». Землянин посмотрел вслед носильщикам и подумал, что погребальную технику он прогрессорствовать не станет.

К тому же здесь хоронили сожжением, если дело касалось обеспеченных людей, чьи родственники были в состоянии оплатить необходимое количество дров, либо выкидыванием трупов на свалки или рвы, когда избавлялись от умерших бедняков, бомжей или рабов.

Бродячих собак и крыс способ погребения низших сословий обеспечивал постоянным потоком пищи. Тихий Му как-то поведал землянину, что людоедство и среди нищих встречается, но всё же оно было редкостью.

На кухню попаданец не пошёл. Фрукты он высыпал в ямку, найденную в парке, оглядевшись перед этим, не видит ли кто, засыпал их ногой смесью земли и листвы, а корзину оставил там же под чёрной лестницей, откуда взял дождавшееся его со вчерашнего дня ведро.

Тут кто-то уже успел за это время побывать, причём совсем недавно. Нос Игоря почувствовал свежий запах мочи.

– Засранцы. Нет, зассанцы, – прокомментировал попаданец своё мнение о местных слугах и направился с ведром к колодцу.

Придворные пользовались для отправки нужды погаными вёдрами, а для прислуги имелись туалетные комнаты, вот только бежать до них порой было далековато, поэтому рабы часто гадили в местах, где их никто не видел.

И в приарском замке, и в гирфельском дворце правительницы раньше, если пройтись по закуткам, тоже можно было нарваться на подобное бескультурие, но драконовскими методами от этого удалось избавиться. Игорь не сомневался, что и здесь вскоре будет наведён порядок.

– Где у вас тут можно половую тряпку найти, – спросил он у заморенной служанки среднего возраста, которой помог набрать воды из колодца.

– Пойдём со мной, если нужно, – ответила та. – У нашего старшего есть. Что-то пролил?

– Хуже. Просыпал и натоптал. Хозяйка прибить грозится.

– Ты не графине Гаре служишь?

– Ей, кому же ещё? – Егоров шутливо подумал, что королевская любовница вправе требовать от него выплат за использование её имени как бренда. – Куда идти?

На вопросы о графине Игорь отвечать не стал, хотя мог наболтать какой-нибудь ерунды. Но он и так часто пользовался Гарой для прикрытия, так зачем ещё и возводить напраслину?

Рабыня на ответах не настаивала. Что случается с излишне болтливыми слугами, попаданец вчера мог здесь наблюдать на примере своего вчерашнего помощника.

Не исключено, что и пять минут назад мимо землянина несли того, кто когда-то не просто слишком много знал, но и не держал язык за зубами. Вряд ли, конечно, это так, однако не исключено.

Старшего, про которого сказала рабыня, в длинной, как коридор, хозяйственной подсобке, заполненной всяким хламом, на месте не оказалось. Женщина без долгих раздумий сама выделила новому знакомому кусок совсем уж старой тряпки.

В мире, где, кроме Приара, везде ткачество кустарное, на мытьё полов ткань идёт, только когда совсем уж превращается в ветошь.

«Изумительный вопрос: отчего я водовоз?» – когда Игорь поднимался по лестнице, в голове у него возникла песня из какого-то старого советского фильма. Сам землянин то кино не видел, но мотив и слова знал от деда, любившего иногда их напевать.

На последнем пролёте в Егорова чуть не врезались два болида – мальчишки лет семи-восьми, но он вовремя успел отступить и поклониться, дети были из благородных.

Придя к установленному им накануне постаменту с орлом, торопиться накладывать пространственное заклинание Игорь не стал. Чем меньше просуществует этот цереубийственный портал, тем ниже вероятность того, что кто-то из клана в своём магозрении обратит на него внимание, а если и обнаружит, то быстро забудет.

Едва попаданец намочил тряпку и присел на корточки, чтобы начать изображать мытьё пола, как со стороны апартаментов графини Гары показался пожилой мужик, с рабским ободом на шее, но прилично одетый и важный.

– Вот это правильно, – надменно, сквозь зубы сказал раб. – Хорошо, что кто-то додумался, а то того и гляди графиня или сам король поскользнутся.

Отвечать Егоров не стал, да мужик и не ждал от него каких-либо слов, не снижая шага двинувшись за поворот коридора.

Вельможный слуга вернулся минут через пять – Игорь уже натёр до блеска примерно пятую часть короткого коридора, – волоча за ухо поскуливающую девчонку. В этот раз раб не удостоил поломойщика разговором.

По прикидкам попаданца ужин должен был вскоре закончиться, и действительно, не прошло получаса, как Егоров услышал женские голоса, приближающиеся к нему со стороны центральной части дворца.

– Он старый, графиня, – словно оправдываясь, произнесла одна из спутниц, когда три женщины повернули к натиравшему полы, стоя на коленях, главному советнику герцогини Гирфельской. – Мне двадцать, а баронету больше пятидесяти.

– Всё равно, голубушка, тебе стоило бы обратить на него внимание, – надменно ответила шедшая впереди. – Или ты собираешься вечно быть моей компаньонкой? Нет, я не против, Крала, но нужно ли это тебе?

Поломойщика, замершего на коленях при их приближении, аристократки словно не заметили.

Игорю было бы интересно посмотреть на лицо той, чьим именем он козырял, только землянин понимал, что такая дерзость недопустима, можно и глаз лишиться.

Зато он почувствовал идущий от графини терпко-кисловатый запах, присущий очень дорогим платьям, вышитым серебряными и золотыми нитями, украшенными бисером, жемчугом и драгоценными камушками.

Такие одежды, передаваемые по наследству от матерей дочерям, так же, как в земном средневековье, никогда не стирались, а лишь проветривались, чистились щётками и аккуратно выбивались от скопившейся пыли.

Понятно, что как ни три щёткой или ни постукивай выбивалкой, невозможно избавиться от впитавшегося в платье за многие десятки лет пота матери, бабки, прабабки, а иногда и прапрабабки. Отсюда и тошнотворный запах. Хорошо, что мир Орваны не знает вшей и блох. Или, наоборот, плохо – прогрессор мог бы поднять приличные деньги на продаже блохоловок, таких же, как делали в Европе, из драгоценных металлов.

Слава Порядку и Хаосу, что у бежавшей наспех Латаны подобных древних одежд не имелось, а Тания и вовсе досталась попаданцу бесприданницей, если не считать за наследство её старого и наглого раба Гештика. Так и тот был куплен на деньги Игоря.

Попаданец тщательно домыл весь участок прохода и собирался приступить к повторной чистке коридора (Егоров в этот момент дошёл, точнее, дополз на коленях, подтаскивая за собой ведро, до угла), когда увидел приближающегося к нему в сопровождении пары гвардейцев короля Вернига Второго.

Конечно, Игорь брата Латаны в лицо не знал, но кто может идти таким наряженным в сопровождении королевских солдат к покоям графини Гары с короной на голове?

Прижавшись к стене, граф Приарский сплёл портальное заклинание и наложил его на тумбу с орлом. Когда король и его маленькая свита подошли к повороту, Игорь открыл путь к ловушке. Арка портала и каменный карниз над пропастью были видны только попаданцу. Верниг и гвардейцы спохватились только в тот момент, когда полетели вниз.

Магия не подчиняется законам физики, поэтому ударившие Игоря по перепонкам истошные крики падающих с огромной высоты людей тоже никем во дворце услышаны быть не могли.

Встав с колен, бывший спецназовец ещё дважды сплёл заклинания – одним закрыв портал, другим его уничтожив, взял в руки ведро с грязной водой и тряпкой, посмотрел на результаты своего труда и уборщика, и диверсанта. Остался доволен. Никаких следов цареубийства, а пол блестел так, как, наверное, ни разу не сверкал с момента своей укладки.

«Надоест быть аристократом, пойду в поломои, – с иронией подумал землянин. – Такого отличного специалиста с руками оторвут».

Игорь спустился на задний двор, выплеснул из ведра воду, поймал пробегавшую мимо него из конюшни в направлении одного из флигелей девчонку-рабыню и, узнав, что та пока задачи не имеет, сделал угрожающее лицо и потребовал от неё отнести тряпку в хозяйство уборщиков, а ведро на кухню.

Пугать ребёнка, конечно, было не совсем хорошо, однако Егоров вновь откупился, дав девочке самую мелкую медную монету в один тал. Засветившееся от счастья лицо маленькой рабыни успокоило совесть землянина.

Праздношатающийся слуга мог привлечь ненужное внимание, поэтому бывший спецназовец взял возле складской постройки одну из примеченных ещё вчера мётел и направился по дорожке, ведущей к дворцовому порталу.

Там ему пришлось поработать и дворником, пока миловавшаяся пара – молодой кавалер и придворная дама бальзаковского возраста – не натешились в объятиях друг друга и не ушли, даже не посмотрев в сторону усердного слуги.

Едва любовники скрылись за зарослями, Игорь воспользовался порталом и через миг оказался в Малом тронном зале резиденции своей прекрасной сюзеренши.

Глава 17

Малый тронный зал лишь по названию предполагал свои небольшие размеры, в реальности же в нём легко разместились бы пять двухкомнатных квартир, подобных той родительской хрущёвке, в которой Игорь рос до десяти лет.

– Это ни фига не смешно! – Попаданец едва сдержался, чтобы не пнуть одно из кресел, возле которого стоял. – Спасибо, Таня, спасибо, Лана.

Про аккуратность Тании землянин знал давно, а став графиней, дорогая, любимая супруга Игоря довела это своё качество практически до абсолюта. Стоило графу Приарскому в их с Таней замковых покоях или дворцовых апартаментах что-то оставить, как это без помощи жены или слуг самому было уже не найти. Прибрано к месту, что называется.

Поэтому он специально просил обеих своих подруг не убирать далеко его парадное облачение. Всё равно в зал, где расположен личный портал государыни, её караульные гвардейцы никого из посторонних не пустят. Да и не сунется сюда никто – нет желающих увидеть змеиную улыбку доброй правительницы и отвечать на настойчивые вопросы дознавателей в Башне Страха.

Бывший спецназовец в сумраке зала оценивающе оглядел себя и понял, что в таком виде ему показываться в коридоре точно не следует. Даже если бы он не стремился сохранить в полной тайне ливорскую диверсию, графу Приарскому, при его известной многим экстравагантности, всё же демонстрировать себя придворным в наряде слуги было бы явным перебором.

И, как назло, магический резерв остался пустым, иначе Игорь мог бы перейти в учебку янычар – парней он своим лицедейством бы не удивил – и там найти подходящий костюм.

Оставалось пробраться в свои собственные покои как тать. Или как спецназовец. Глупо, конечно, но куда деваться? Заодно проверить бдительность охраны и ткнуть с утра носом командира дежурного десятка янычар, которые наряду с гвардейцами несли охранную службу во дворце под видом сотрудников тайной службы. Конечно, если парни прошляпят, как их шеф проникнет к жене.

– До такого только Лана могла додуматься, – хмыкнул попаданец, когда возле крайнего окна, единственного, в которое мог протиснуться человек, сдвинув портьеру, обнаружил свою одежду. – Ну спасибо.

Влезать к Тании через окно теперь не придётся.

Пуговицы взамен завязок уже прочно вошли в обиход гирфельского двора, поэтому переоделся попаданец так же быстро, как когда-то в армии, и вышел в коридор.

– Маршал! – при виде командующего обрадовался сержант. – Поздравляю!

– Поздравляю, господин! – браво гаркнул второй гвардеец.

На миг у землянина мелькнула дурацкая мысль, что вояки чествуют его за удачное устранение Вернига Второго, но тут же понял истинную причину поздравлений.

– Где сейчас графиня? – спросил он охрипшим голосом.

Всё-таки Игорь опоздал к моменту рождения дочери. Понятно, что помочь он ничем жене не мог, также не было в Орване новомодного земного веяния на присутствие мужей в родильной палате, тем не менее попаданец пожалел, что не оказался среди первых, кто увидел появившуюся на свет Яру.

– После обеда твоя восхитительная супруга находится у нашей мудрой государыни, маршал, – сержант улыбался, как будто бы у него был праздник. – Принимает подарки. Правительница отменила на сегодня все свои аудиенции.

Ничего удивительного в словах унтер-офицера не было. Тания собиралась рожать во дворце. Здесь Латана могла помочь лечением, если графиня после родов вдруг сама бы не смогла сплести заклинание, да и дожидаться такого важного события в компании подруг как-то спокойнее и веселее.

– Благодарю, друзья, за столь радостное известие, – Егоров хлопнул сержанта по предплечью.

– Так ты не знал? – удивился гвардеец.

Но граф Приарский уже быстро удалялся от караульных и отвечать не стал. Как не стал вступать в разговоры со множеством попадавшихся ему сановников и придворных. Впрочем, сноба он из себя тоже не изображал и на приветствия с добрыми пожеланиями отвечал кивками и улыбками.

В большой гостиной апартаментов герцогини собрались почти все друзья, кроме генералов Лойма и Майена, которые ускоренным темпом вели полки на восточную границу. Прибыл из действующей армии и Кольт, стоявший с Гильмой по обе стороны от Дина, караулившего кроватку со своей будущей женой.

Сразу подойти к своей дочери у графа Приарского не получилось. Сначала помешала Тания, с улыбкой и объятиями встретившая мужа, а затем и остальные друзья.

Игорь не любил выставлять напоказ свои чувства, но здесь они сами лезли из него, не спрашивая на то разрешения. Всё-таки родился его первый ребёнок, который стал его абсолютным якорем в новом мире. Теперь никогда мысли о возвращении на Землю не станут тревожить его сознание.

– Одно только слово, Игорь, – шепнула герцогиня, когда обнимала друга.

– Да, Лана, трон Ливора свободен, – ответил он тихо, не переборщив с краткостью.

– Какой замечательный день! – Сюзеренша отстранилась, уступая место сыну, её глаза сверкали, как бриллианты. – С подробным докладом подожду.

От Дильяна, последнего в очереди на приветствие молодого отца, пахнуло свежим ароматом вина.

– Госпожа сегодня разрешила и даже собственноручно налила, – пояснил комиссар, предугадывая вопрос.

И только после приветствия бывшего боцмана попаданец смог увидеть свою дочь. Правда, в руки девочку ему взять не дали, она только что уснула, накормленная матерью.

Магия позволяла не только исцелиться сразу же после родов, но и не пользоваться, как это делали аристократки на Земле, услугами кормилиц. Лечение правило и фигуру.

Где-то Егоров слышал, что якобы матери больше любят сыновей, а отцы дочерей. Он считал это глупостью, но рассчитывал, что у него ещё будет возможность оценить данное утверждение на собственном опыте, Яра без младшего братика не останется. У Игоря с Танией ещё вся жизнь впереди.

Уверения подруг в том, что Яра лицом очень похожа на папу, Егорова не сильно убеждали, он видел, что глаза и уши у девочки точно от мамы, разве что нос прямой, как у него, а не с чуть заметной горбинкой Молсов. Впрочем, говорят, что и цвет глаз может поменяться, и носик выпрямиться.

Про традицию «обмывать ножки» никто, кроме землянина, ранее не слышал, но его идею в этот же вечер отпраздновать в своём кругу появление на свет виконтессы Приарской приняли с энтузиазмом.

Засиделись до восхода первой луны, даже наследник Гирфеля не уходил спать до последнего момента.

Понятно, что свалившееся на попаданца счастье отцовства никак не могло помешать ему заниматься делами. Наоборот, теперь у землянина появился ещё один стимул, очень мощный, биться за место под новым солнцем и ради дочери.

С планами как можно скорее отправиться на восточный фронт попаданец решил повременить, всё-таки не каждый день у него появляется на свет наследница.

На следующее утро после возвращения графа Приарского из Ливора сюзеренша заявилась в самую рань, задолго до завтрака, не дав другу даже провести разминку. Хорошо, хоть в туалет он успел сходить, спасибо государыне и за это.

– Я хочу лично убедиться, что он мёртв, – неожиданно заявила венценосная подруга. – Эта сволочь, мой братец, ты просто не знаешь, Игорь, какой он живучий. На него ведь дважды уже покушались. Зеенадцы.

Латана, не спрашивая хозяев, выгнала служанок, а решившему, что приказ герцогини его не касается, обнаглевшему в последнее время до крайности старому маразматику Гештику влепила такую оплеуху, что у того наверняка до вечера будет звон стоять, если, конечно, добрая хозяйка не вылечит магией, а та ведь точно пожалеет.

Так что в спальне сейчас находились только Игорь с Танией, сюзеренша и Яра, недавно вновь уснувшая.

– Шутить изволишь, Лана? – Игорь остановился перед правительницей, сидевшей в ногах у Тании на кровати, и добавил во взгляд иронии, а в голос сарказма. – Когда падают с такой высоты, то потом костей не соберёшь. И что ты сверху сможешь разглядеть?

– Почему сверху? – пожала плечами принцесса. – У тебя же пространственный тоннель имеется. Мы же не на пикник туда отправимся, и ждать следующего дня, пока восполнится твой резерв, не нужно будет. Откроешь путь прямо к той речке, я посмотрю, плюну на него, и назад. Минуты нам вполне хватит.

– Шикарно придумано, – хмыкнул попаданец. – И когда ты хочешь, чтобы мы туда…

– Да прямо сейчас, Игорь. Что, у тебя какие-то проблемы?

Вообще-то землянин собирался сегодня свой резерв потратить на инициацию очередных адепток, но посмотрел на сжатые губы Латаны и решил подругу уважить.

Понятно, что смерть брата для его единственной законной наследницы очень важное событие, и она хочет быть уверенной в гибели короля полностью.

– Дай я хоть рубаху другую надену, – согласился попаданец и позвал служанку.

Тании он предложил пойти тоже, но та отказалась, заявив, что доверится их глазам. И её решение было понятно. Короля она ни разу не видела и претензий к нему никаких не имела.

Он ведь не её против воли выдал замуж за родного дядю, у которого уже песок из задницы сыпался, но, благодаря лечению, имевшему возможность и силы, чтобы требовать от жены-девчонки удовлетворения самых грязных своих фантазий, и не у Тании Верниг Второй забрал сына, держал его в заложниках и относился к ребёнку по-скотски.

– Готова? – спросил Игорь у Латаны.

Показалось ему или нет, но кажется, что венценосную подругу пробирала дрожь.

– Не тяни. – Голос её был совершенно спокоен.

Попаданец сплёл заклинание пространственного тоннеля, выбрав в качестве конечной точки виденную им сверху крохотную полянку между двумя валунами и кустарником у самой кромки берега речки.

На всякий случай Игорь взял сюзереншу за руку и шагнул вместе с ней в сияние тоннеля.

Напоминать, что у них меньше двух минут до прекращения действия заклинания, Егоров не стал. Латана провалами в памяти не страдала.

Выйдя из арки, Игорь увидел на другом берегу уже расклёванную тушу медведя, а вот ни короля, ни его охранников не обнаружил.

Удивиться последнему обстоятельству он не успел, подруга оказалась глазастее и более подвижной в шее, первой узрев за своей спиной три человеческих трупа.

Резко выдернув руку из ладони своего советника, Латана запрыгнула на валун и тут же соскочила, оказавшись перед телом одного из гвардейцев, за которым лежал изломанной куклой с вывернутой шеей Верниг Второй, точнее, то, что ещё вчера было королём Ливора.

– Вот и встретились, братец, – принцесса переступила через тело бойца и наклонилась над братом. – Жаль, что я не нашла в себе смелости сделать это при твоей жизни. – Она плюнула в бывшего короля и замерла.

– Время, Лана.

– Да, я знаю.

Она быстро вернулась к своему советнику и обняла его. Игорь почувствовал, что был прав, принцессу действительно била дрожь.

– Пошли. – Он подтолкнул сюзереншу, и через секунду они вновь оказались во дворце.

Как ни странно, но Латана, так долго мечтавшая отомстить своему брату, теперь, когда это её желание исполнилось, пребывала вовсе не в радости, а скорее в грусти и задумчивости, погрузившись в свои мысли.

Даже на завтраке, который они решили провести втроём – Дин отпросился до полудня с Кольтом в учебку, – принцесса рассеянно слушала разговор Игоря и Тании, но сама вступала в него редко.

– Девчонки рассказывают, что в последнее время участились путешествия жрецов через порталы, – сообщила Тания, аккуратно надкусывая пирожное. – Лана говорит, ничего опасного. Даже если они о чём-то и сговариваются против нашего клана, то без имперских священников какого-то решения принять не смогут. А до Гира-Туана путь неблизкий. И не обязательно они из-за нас засуетились.

Опасность, которую могли представлять местные служители культов Порядка и Хаоса, землянин перестал воспринимать как серьёзную, когда узнал, что религиозные общины не имеют единой структуры, подчиняющейся каким-нибудь первосвященникам.

Ситуация в них напоминала Конгресс герцогств, в котором любые решения тонули в горах словоблудия, а будучи принятыми, исполнялись через пень-колоду.

– Других причин суетиться у святош вроде бы нет? – Игорь вопросительно посмотрел на государыню и увидел, что та его вопрос не расслышала. – Лана, может, нам тебя оставить на время? Я же вижу, тебе хочется о чём-то подумать.