Текст книги "Эльфовладелец"

15

Абель взобрался на козлы и взял вожжи.

– Я немедленно отправляюсь в город. По дороге заскочу к контрабандисту, потом предупрежу соратников о сборе средств. Но перед этим…, – адвокат замялся и поправил цилиндр, – скажите, каков ваш план? Ведь получается, что я буду собирать деньги не на отмену рабства, а как раз наоборот…

Я упер руки в бока и посмотрел на товарища, щурясь от бьющего в глаза солнца.

– Не вижу никаких способов побороть рабство снизу. Ваши выходы на улицу и протесты рано или поздно закончатся революцией. Нужно взобраться как можно выше и оттуда нанести удар в самое сердце. И для этого у меня есть хонто, которая чует манород. Не волнуйтесь, Абель, у нас все получится.

– Да поможет нам бог, – выдохнул адвокат и хлестнул кабана по спине. Бричка быстро покатилась к подножью холма.

Подошел Ромэль и спросил:

– Господин, какие будут распоряжения?

– Первое, – я сказал это достаточно громко, чтобы все услышали, – соорудите для телеги какой-нибудь навес. Не хочу сверкать товаром на всю округу. Второе – соберите все инструменты и строительные материалы, какие остались. Позже они нам очень пригодятся. Третье – растопите баню и приготовьте жратвы пожирнее. В чертовой тюряге я весь сопрел и отощал.

Вот эльфы стоят кучкой у крыльца, а вот уже их нет – разбежались по делам, и каждый знает свою обязанность. Без споров, уточнений и толкотни – как в армии. До боли обидно, что такие ребята просирают талант на плантациях.

Рядом остались только Ромэль и охранники у дверей. Их я ничуть не стеснялся, поэтому стащил грязную, вонючую одежду и бросил на траву.

– Сожгите эту гадость на досуге. Кстати, среди вас есть парикмахеры? А то зарос как пещерный человек.

– Вы имеете в виду гномов? Согласен, борода солидная. Но не переживайте, я приведу вас в порядок, – пообещал дворецкий.

– Вот и отлично. Все, я в баню. Не мешать мне ни при каких обстоятельствах. Пусть сюда хоть сам король заявится.

Парилку растопили так, что хоть топор вешай. Из-за густых белых клубов пришлось пробираться к лавкам на ощупь, выставив руки перед собой. Правда, я все равно ударился головой о висящую на стене шайку. В затылок тут же стрельнуло, но быстро отпустило.

Пару секунд спустя левая ладонь уперлась в женскую грудь – небольшую и крепкую. Послышалось тихое «ой». Я отдернул руку и настороженно спросил:

– Кто здесь?

– Это Триэль, хозяин. Кажется, я немножко перестаралась. Сейчас открою отдушину.

Пар постепенно рассеялся, и я увидел эльфийку. Она стояла рядом с раскаленными камнями с ковшиком в руках. Мне очень повезло, что наткнулся на рабыню. Мог бы и за камень ухватиться, а это далеко не так приятно.

Триэль поставила ношу на лавку, спрятала руки на спиной и потупила взор. Мокрые рыжие волосы упали на лицо.

– Разрешите вам помочь, хозяин?

– Я тебе больше не хозяин. Теперь уже официально. И ты не обязана мне помогать. Особенно в бане.

– Я предлагаю помощь не хозяину. А другу. Надеюсь, ваше отношение ко мне не изменилось.

– Прости, – шепнул я, поняв, куда клонит невольница.

– За что? Я ваша собственность, а не жена. Тем более, между нами ничего не было.

– Самое время это исправить.

Я шагнул ближе и провел ладонями по плечам девушки. Триэль вздрогнула и посмотрела мне прямо в глаза. Ее губы чуть приоткрылись, и я нежно поцеловал их. Романтичность момента немного портило то, что эльфийка выше меня на полголовы. А ведь она считается низкорослой по меркам своей расы.

Впрочем, мигом позже было не до предрассудков. Мы ласкали друг друга губами и ладонями, и я не спешил переводить дело в горизонтальную плоскость. Я наслаждался каждой секундой, каждым поцелуем, каждым прикосновением.

Мне всегда казалось, что Триэль забитая серая мышка, выполняющую работу по принуждению. Но вот она раскрылась, и становилось все труднее удержать в руках женщину Леса. Нет, она не падала на колени и не предлагала отсосать, как в прошлый раз. Не становилась в экзотические позы, посильные далеко не каждой гимнастке. Эльфийка ласкала меня неистово и страстно, не опускаясь ниже пояса. И с этим не сравнится никакой перепихон сразу после знакомства. Да, Кирра дарила потрясающее удовольствие телу, но внутри царила пустота. Замени предательницу на любую другую эльфийку – и ничего не изменится. А рыженькая рабыня ласкала меня искренне, отдаваясь целиком и полностью.

Близость с Триэль заполняла душу огнем. В груди будто что-то взорвалось, и теперь там полыхает пожар. Пожалуй, я не испытывал ничего подобного со времен первой влюбленности. И это просто фантастические ощущения.

Когда же терпеть стало невмоготу, я уложил Триэль на скамью и лег сверху. Впервые за долгие годы меня интересовал не просто секс как некая продолжительность фрикций, после которой наступает оргазм. Мне нравилось целовать шею эльфийки в процессе, кусать за мочку уха, целовать губы, курносый носик, едва заметную отметину на щеке. Хотелось оттягивать финал как можно дольше, чтобы насладиться девушкой целиком и полностью.

А она отвечала взаимностью. Вначале наши губы вообще не размыкались, но потом Триэль стало невмоготу сдерживать стоны. Мы извивались и дергались так, что лавки ходили ходуном, а сверху то и дело падали какие-то банные мелочи, вроде шайки или пузырьков с маслами.

Кончили мы вместе. Я остановился не сразу, изливая в партнершу все без остатка. Все это недолгое время Триэль кричала, запрокинув голову и закатив глаза. После такой физической и душевной разрядки на меня накатила жуткая усталость. Будто кросс пробежал или в качался два часа с полной выкладкой.

Откатился на бок и прижался спиной к стене. Триэль примостилась рядышком, взяла мою руку и положила себе на грудь.

– Это было нечто, – выдохнул я.

– Согласна, – Триэль сладко зевнула. – Сто лет так не кончала.

Судя по голосу, это ни разу не метафора.

– Вы только послушайте, как заговорила моя тихоня, – я легонько пощекотал живот эльфийки. Она звонко рассмеялась. – Поругайся еще, меня это заводит.

– Иди мойся уже, развратник.

Мы повторили в ванной. Вытершись, я отправился в спальню, подыскать чистую одежду. Пришлось довольствоваться черными брюками, сорочкой и высокими сапогами – ничего интересного прежний хозяин не носил. Ну, за исключением колготок и бриджей.

После вышел на крыльцо и сел в плетеное кресло. Ромэль уже ждал меня с помазком и опасной бритвой в руках. Из кармана штанов торчали ножницы.

– Вас полностью побрить? – осведомился дворецкий.

– Нет, – борясь со сном, ответил я. – Укороти бороду и подравняй. Борода – это круто. И волосы не стриги. Буду как Волкодав, только маленький и жирный.

– Как кто, простите?

– Как один крутой мужик из моего мира. Сражался со злом, мочил всяких чертей направо и налево. Жаль, я не такой как он.

Ромэль ехидно улыбнулся.

– Герои бывают разные, господин. Одни полагаются на силу, другие – на хитрость, третьи – на смекалку. Но их объединяет одно – они никогда не отступают от своих принципов. Неважно, насколько вы круты, Джен. Неважно, чем закончится ваша борьба. Вы можете считать себя героем лесного народа.

– Ну прекрати, а то я сейчас расплачусь, – сострил я.

Эльф принял мои слова за чистую монету.

– Не стоит. Иначе мне будет сложнее стричь вам бороду.

Валявшаяся в грязи Свинья вдруг вскочила и подняла морду. Хвост нервно задергался, во все стороны полетели комья земли. Хорошо, что скотина лежала довольно далеко от крыльца.

– Она учуяла чужака, – хмуро произнес Ганэль. – В последнее время Свинья весьма ревниво охраняет территорию.

– Наверное, это контрабандист.

Дворецкий снял с моей шеи платок и смахнул волосинки так и не понадобившимся помазком. Я встал и спустился на нижнюю ступеньку. Свинья подбежала ко мне, но не для требования ласки, а для защиты. Она обороняла хозяина как преданная собака. Лапы широко расставлены, клыки подняты, слышится угрожающее рычание.

Вдруг из-за дома выскочил всадник верхом на хонто. На полной скорости подъехал к крыльцу и резко затормозил. К моему удивлению, на спине животного сидела девушка, свесив ноги на левый бок.

Гостья носила длинную черную юбку, вязанную кофточку того же цвета и соломенную шляпку с синей ленточкой и круглыми полями. В руке – клетка с пичужкой алого цвета. Только область вокруг глаз и клюв желтые. К лапке привязан свиток бумаги размером с сигарету. От бешеной скачки птичка возмущенно чирикала и хлопала крыльями.

Девушка ловко соскочила на землю и подошла ко мне. Раньше это было незаметно, но теперь я смог оценить ее рост – метра полтора, не больше. Темно-серые волосы собраны в пучок на макушке, на вздернутом носике толстенные очки в роговой оправе. Тонкие губы поджаты, острый подбородок выдается вперед.

Ни дать ни взять школьная учительница. Интересно, что она тут забыла? Заблудилась, наверное.

– Город там, – я радушно улыбнулся и показал пальцем направление.

– Ты кого географии учить надумал, пес? – раздался в ответ хриплый прокуренный голос. – Я весь Округ знаю лучше, чем ты свой сортир.

От такого наезда я слегка опешил.

– Кто тут из вас синькой барыжить собрался? Ты что ли, толстый?

– Ты че дерзишь? – набычился я.

– А че ты чекаешь?

– Ах ты малявка…

В следующую секунду мне в лицо смотрел револьвер. Какой калибр – не знаю, но в дуло можно большой палец просунуть. Откуда девушка выхватила ствол я так и не понял.

Охранники потянулись к кобурам, забыв, что те пустые. Все оружие конфисковала полиция и пока не спешила возвращать.

– А ну не дергайтесь, ушастые! Патронов на всех хватит.

– Успокойтесь, ладно, – как можно миролюбивее сказал я.

– Ни гашта я не успокоюсь, понятно? Я на дело вышла, а не на прогулку.

– Вы… контрабандист?

– А че, не видно?

На всякий случай решил не говорить «нет».

– Просто из слов Абеля выходит, что вы – мужчина.

– Я люблю говорить о себе в мужском роде. Чтоб не запалили. И вообще, вы меня от уроков отрываете, сегодня классный час должен быть, а завтра родительское собрание. А я все пропущу. Так что закрывайте варежки и приступаем к работе.

Ха. Все-таки учительница. Остается надеяться, что в школе она ведет себя прилично. Иначе количество бандюков в городе вырастет в разы.

Девушка поставила клетку на крыльцо и без спроса вошла в дом. Я и эльфы направились следом.

– Мне нужен стол.

– Вам сюда, – я проводил даму в столовую.

Гостья рывком стащила с себя юбку. Как ни странно, я увидел облегающие кожаные штаны, а вовсе не нижнее белье. На ножках девушки от бедер до стопы висели разномастные кобуры. Причем с обеих сторон. На внутренней – поменьше, на внешней – побольше. К широкому поясу были приторочены сумки, до отвязки набитые патронами.

– Так я с тобой что ли еду, жирный?

Я шумно выдохнул.

– Меня Джен зовут.

– А меня – Тэн. Джен и Тэн – прикольно, да? На, держи.

Тэн отстегнула одну из кобур и протянула мне. Внутри лежал блестящий восьмизарядный револьвер.

– Система Харгона, один из самых мощных в серии. Пробивает череп хонто с десяти шагов. Насквозь.

– А мне можно такое носить?

– А мни можнё тякои насидь? – передразнила девушка, сморщив физиономию. – Ясен гашт, нет, балбеса ты кусок! Мы, мать твою, едем нарушать закон, а не в театр! И учти – в тюрьму я больше не вернусь. Абель отмазал меня от виселицы, за что я ему здорово торчу. И вынуждена нянкаться с дебилом вроде тебя. Но на второй раз я точно окажусь в петле. Поэтому при малейшем шухере – стреляй на поражение. По полицаям, погранцам и всем, кто косо взглянет. Иначе я завалю тебя и скажу, что меня похитили. Понял, сосунок?! Я серьезно настроена, чего и тебе желаю. Гляди!

Гостья сняла шляпку. В пучке волос, словно в гнезде, лежал черный шипастый шар размером с небольшое яблоко.

– Новейшая гномья разработка – граната ударного типа. Стоит мне упасть или уронить эту прелесть и – БАМ!!! – кровь, кишки, мясо повсюду! А тех, кому посчастливится стоять подальше, нашинкует осколками! Я в тюрячку не вернусь, понял! Видишь, насколько серьезный у меня настрой?!

– Э…

Тэн ударила меня ладонями в грудь.

– Четче говори, когда с тобой разговаривают! Какого гашта ты сопли жуешь?! Нам с тобой вдвоем придется переть аж до границы, по диким землям. Патрули, бандиты, стаи гхоров, а ты пистолет держишь, как девственник титьку!

– Я умею стрелять, вообще-то! А мы не можешь взять с собой эльфов?

– А у тебя документы на них есть? Ты же не тайр больше! Нас на месте за такое расстреляют.

Я почесал затылок.

– Откуда ты знаешь, что меня лишили титула?

– Да вся страна уже знает! Абель постарался. Так что прячь ствол и будь готов замочить любого, кто станет у нас на пути. Вот тебе еще подарочек.

На стол легло нечто, отдаленно напоминающее пистолет. Я повертел оружие в руках и узнал обрез винтовки. Обрезали, что называется, по самое не могу, не оставив ничего лишнего.

– Нравится? – хмыкнула Тэн. – Сама делала. С двадцати шагов бьет не хуже снайперки. А вот малыш для ближнего боя.

На стол легло настолько обкромсанное ружье, что кончики патронов торчали из дул. По сути, у этой штуки и вовсе ствола не было.

– Да, точности никакой и разлет больше, чем задница твоей мамаши. Но если шарахнуть в упор – разорвет в клочья кого угодно. Патроны заправлены пушечной картечью! В общем, это все твое. Вот сумки с патронами. Ух, умаялась, пока это тащила. Между ног все вспотело как перед жестким трахом с мускулистым красавцем. Которого у меня никогда не было.

Я хлопнул себя по лбу. Господи, ну и манеры.

– Ты не думай, – словно прочитав мои мысли, сказала гостья. – Обычно я добрая и милая. Ну, когда школьники не доводят. Просто волнуюсь немножко.

Тэн достала из-за пазухи металлическую фляжку и накатила. Постучала себя по груди, крякнула.

– Ох, хорошо пошел. Хочешь глотнуть?

– Нет, спасибо, – от фляжки сильно разило спиртом.

– А зря. Самогон из единорожьего дерьма. Лучшее успокоительное. Итак, вот наш план.

Контрабандистка выхватила из кармана ножик и принялась уродовать стол.

– Вот наш Округ. Вот граница. Тут, тут и тут – крупные города. Здесь деревеньки поменьше. Путь будет выглядеть вот так. Чтобы ни одной живой души на пути. Будем обходить любые поселения, иначе кранты. Абель говорил, что мы должны успеть за два дня. Максимум за три. Пусть рабы придумают, как запрячь в телегу моего хонто. Иначе гашт успеем туда и обратно.

Ромэль кивнул и вышел во двор. Секунды спустя застучали молотки и топоры.

– Вопросы есть?

– Два, – ответил я. – Что такое гашт?

Тэн указала пальцем на мою ширинку.

– Орочье наречие. В школе я учила этот язык, в то время как все перлись по эльфийскому.

– Понятно… А птичка зачем?

– Чтобы подать сигнал на ту сторону, дубина. Герадийские братья не в курсе, что мы везем им телегу синьки. Не обычной же почтой их извещать.

Вошел Ромэль и сообщил, что новое дышло готово. Ребята справились за считанные минуты. Что и говорить – мастера на все руки.

– Нормалек. Пусть грузят товар и погнали.

– Днем? – удивился я. – А разве ночью не безопаснее?

– Ты что, с другой планеты? – фыркнула Тэн. – Ночью усиленные патрули, в разы больше разбойников и диких зверей. Иначе говоря, до нас попытается докопаться каждый плешивых гхор. Что, зачем и почему вы чешете в темноте. Уж не контрабандисты ли? Есть что спереть? А если найдем?

Я кивнул дворецкому. Тот все понял без слов. Рабы выстроились длинной цепью от пыточной до телеги и стали передавать друг другу куски минерала. Тэн выхватила один, подняла очки и внимательно осмотрела.

– Хорошая синька. Чистая как слеза младенца. За один урц можно выручить побольше, чем пятьдесят монет. Но учти: все что выше – моя доля.

– То есть? – я нахмурился. – А если дадут в два раза больше? Ты себе половину заберешь? Карман не треснет?

Девушка пожала плечами и начала рассовывать оружие по кобурам. Потом натянула юбку, задрала носик и потопала к выходу.

– Ладно, ладно! Я все понял. Могла бы просто сказать!

– Просто даже шакры не плодятся.

Манород ровным слоем разложили по дну телеги. Сверху накидали досок и накрыли все коврами из рабского крыла. Я уселся на козлы и протянул руку Тэн. Девушка ударила по ней кулаком и с обезьяньей ловкостью запрыгнула на сиденье.

Со стороны мы напоминали степенную семейную пару, везущую товар на рынок. Только вот товар был весьма специфичным, да и рынок тоже.

А вот Свинья своего соседа явно невзлюбила. Недовольно хрюкала и норовила задеть клыком. Хорошо хоть животных разделяло приличное расстояние, иначе бы дело кончилось дракой. А терять искателя манорода по столь глупому поводу я не планировал.

– Свинья, фу!

Животина повернула голову в мою сторону и свесила пятак.

– Хрю!

– Не задирайся, кому сказал!

– Хрю-хрю!

– Не спорь с хозяином!

– У-и-и-и…, – обиженно взвизгнула хонто и понурила голову.

– Вот так, хорошая девочка. Теперь можно ехать.

Тэн как-то странно посмотрела на меня. Я улыбнулся и развел руками. К счастью, девушка ничего не стала спрашивать о наших со Свиньей отношениях. Молча стегнула вожжами, и телега понеслась к подножью холма.

Обернувшись, я увидел Триэль и небольшую группу эльфов, провожающих меня взглядами. Я послал эльфийке воздушный поцелуй. Она поймала его и приложила к губам, после чего помахала рукой.

– Как же я ненавижу ваши единорожьи нежности, – пробурчала Тэн.

– Это потому, что тебя никто не любит, – парировал я, имея все шансы вновь увидеть дуло перед носом. Но контрабандистка поникла плечами и тяжело вздохнула.

Кажется, я задел ее за живое.

– Извини…

– Заткнись и следи за дорогой.

В общем-то, следить было особо не за чем. Даже то, что Тэн назвала дорогой, представляло собой поросшую травой грунтовку. Ей, наверное, век не пользовались. Через час мы добрались до сгоревших руин какой-то фермы, после чего и вовсе началось бездорожье. Буйная растительность наматывалась на колеса и не хотела отпускать добычу. На пара хонто – это все равно что танк. Прут напролом, ломая мелкие деревца и вырывая клыками кусты. Так что в скорости мы немного потеряли.

Спутница выбрала очень хороший маршрут. Пока что мне не попалось на глаза ни единого следа человеческой деятельности. Ну, за исключением пожарища. Ни далеких городов, ни деревушек, ни плантаций – лишь зеленые холмы со всех сторон, да горы на горизонте и лесок вдали.

– А тоннель длинный? – поинтересовался я, чтобы разговорить напарницу.

– Как орочий гашт, – угрюмо бросила Тэн. – Гномы копали. Там чертов подземный лабиринт с ловушками и обманными ходами. Но братья знают верную дорогу.

– Я гляжу, ты соображаешь в орках. Был опыт?

– Ха, если бы. Но подвернись возможность – отдалась бы целому племени, – девушка мечтательно закатила глаза. – Подержи-ка вожжи.

Тэн достала флягу и глотнула омерзительного пойла.

– Понимаешь, – прокашлявшись, продолжила она, – жизнь простой учительницы скучна, однообразна и мало оплачивается. Дурацкие правила поведения, которым и монашка не позавидует. Дети-идиоты, директор – дебил, коллеги – желчные суки. И никакой перспективы в личной жизни. Приходится как-то выкручиваться. Это тебе не эльфиек трахать да жить в свое удовольствие.

Спутница хлопнула себя по колену и расхохоталась.

– Слушай, а ведь тебя же обломали с этим делом! Решил встать на путь вольного разбойника?

– Это временная мера, – хмыкнул я.

– Жаль. Если захочешь продолжить – рада буду поработать с тобой в паре. Ты забавный, хоть и дегенерат. – Внезапно Тэн переменилась в лице. Побледнела, левый глаз начал дергаться. – Ох ты ж черт!

– Что такое?

– Не могу поверить! Откуда они здесь? Это же гаштов север! Самый, мать его, северный Округ Асталии!

– Да о чем ты?

Тэн указала куда-то вдаль. Я присмотрелся и увидел небольшую группу всадников, скачущую нам наперерез. С такого расстояния было не разобрать деталей, но налетчики показались мне чересчур здоровыми. И сидели они явно не на хонто или единорогах.

– Накаркала себе на голову, – прорычала девушка, выхватив из-под юбки револьвер. – Орки!

16

Не успел я рта открыть, а Тэн уже высадила весь барабан и потянулась за новым. Я перехватил ее руку и прижал к коленям.

– Какого хрена ты стреляешь?

– Но там же орки!

– И что? Вдруг это какие-нибудь паломники или торговцы?

– Ты идиот? Не бывает никаких орков-паломников! Они все кровожадные бандюки!

– Ага, конечно! Не бывает скромных эльфов, щедрых гномов и честных людей. Что за стереотипы?!

Над отрядом всадников расцвели синие облачка. Пули просвистели над головой, застучали по бортам телеги. Я спрыгнул в кузов, схватил девушку за пояс и перетащил к себе. Хонто остались без управления, но продолжили переть вперед.

– Неплохо стреляют для паломников! – язвительно бросила Тэн.

– Нефиг первой начинать! Можно было попробовать договориться.

Спутница презрительно фыркнула.

– У них один договор – красть все ценное и трахать все живое!

– Да? – настал мой черед для едкостей. – а разве не ты мечтаешь о сексе с целым племенем?

– Балбес, не путай фантазии с реальностью. Они же разорвут меня в клочья своими огромными зелеными гаштами!

Последние слова Тэн произнесла с такой томной негой, что я всерьез забеспокоился – а не специально ли она привлекла внимание разбойников?

Я положил предплечья на борт, прицелился и пальнул из восьмизарядника. Синее облачко сразу снесло ветром, но я не заметил, чтобы кто-то из преследователей упал.

– Это бесполезно! У орков винтовки, а у нас пукалки. Мы просто не добиваем до них!

– Тогда сокращаем дистанцию! – крикнула спутница.

Тэн поймала вожжи и направила хонто прямо на бандитов.

– Ты с ума сошла!

– Иначе никак! Нас догонят и порешат в спины. Готовься стрелять, а я буду держать курс. Скотине тоже не по нутру идти на таран.

Я стащил юбку девушки и достал все оружие, до какого дотянулся. Разложил арсенал на коврах и осторожно выглянул из укрытия. Теперь нас с орками разделяло метров пятьсот, появилась возможность их разглядеть.

Их было одиннадцать. Все носили разноцветные чалмы и маски, закрывающие половину лица. Из кожи – только сапоги с загнутыми острыми носками. Остальная одежда – просторные халаты, зачастую нараспашку, и шаровары. Через мускулистую грудь – патронная лента, у некоторых по две, крест на крест.

Этакие восточные разбойники из «Али-бабы». Только вместо ятаганов – винтовки, которые орки держали одной рукой и стреляли как из пистолетов. В огромных зеленых ручищах оружие казалось невесомым, игрушечным. О точности бандиты не шибко заботились. Лишь поэтому мы до сих пор не валялись мертвыми.

Что касается ездовых животных, то больше всего они напоминали буйволов. Здоровенные, под стать наездникам, рогатые твари, покрытые густой черной шерстью. Рога росли вбок от головы, а потом резко загибались вперед. Одни были наточены, на другие насажены металлические наконечники. Могучие копыта тоже поблескивали металлом и нередко украшались острыми шипами. Лобового столкновения с таким бычком не выдержит даже телега, что уж говорить о людях.

Я разрядил револьвер и взял обрез винтовки. Повозку нещадно трясло, расстояние еще было слишком велико, поэтому подстрелить бандита мне так и не удалось.

– Тэн!

– Что?

– Когда я скажу – разворачивайся и дуй назад!

– Но ведь…

– Послушай! Как только мы сблизимся, орки рассредоточатся и окружат нас со всех сторон. И тогда я уже ничего не смогу сделать!

– Так и скажи, что зассал.

– Умолкни и делай, что скажу!

– Тут тебе не плантация, а я не твоя рабыня!

Бандиты приближались. Еще немного и ситуация станет необратимой!

– Поворачивай!

– Не плачь как девочка и стреляй!

Не знаю, что на меня нашло. Наверное сработал инстинкт выживания. Который четко дал понять: таранить всадников – очень плохая идея. Я схватил разряженный револьвер за еще теплый ствол и несколько раз ударил спутницу по спине, приговаривая:

– Тяни вожжи, тупая ты сука!

Телега резко ушла в сторону, я перекатился и стукнулся спиной о борт. Если бы эльфы наложили больше досок – вылетел бы к черту из кузова, а так повезло. Орки остались позади. Увидев, что добыча струсила и убегает, зеленокожие сбились в плотную кучку и припустили следом. На это я и рассчитывал.

Сорвал с контрабандистки шляпу, вырвал гранату вместе с волосами и метнул в преследователей. Едва снаряд коснулся земли, раздался громкий взрыв. Вверх поднялся столб синего пламени, окруженный клубами дыма. Сквозь завесу проскочили лишь семеро разбойников. Тела остальных уносили прочь израненные, обезумевшие от боли животные.

– Некислая бомбочка, – хмыкнул я, радуясь удачному избавлению от смертоносного груза. – Извини, что настучал тебе. Спина не болит?

– Я тебя убью, придурок, – простонала Тэн.

– Сомневаюсь. Все оружие у меня. Ай, мля!

Пуля задела козлы, мне в лицо ударила древесная стружка. Хорошо хоть в глаза ничего не попало. Я взял револьверы в обе руки, перевернулся на спину и разрядил барабаны вслепую, не целясь. Один орк схватился за грудь и вывалился из седла. Второго скинуло и растоптало раненое животное.

Оставшиеся бандиты предпочли дать деру.

– Останови телегу.

Тэн показала мне мизинец. Наверное, здесь это очень оскорбительный жест. Пока девушка разворачивалась, я подошел к лежавшему на земле налетчику и снял маску. Он был еще жив, но судя по кровавым пузырям на губах, мучения продлятся недолго.

У бандита были типичные негроидные черты. Плоский массивный нос, мощные надбровные дуги, пухлые губы. Только кожа не темная, а зеленая. Никаких выступающих клыков я не заметил, а копаться у парня во рту совершенно не хотелось.

Орк попытался дотянуться до кинжала на поясе, но сдох в процессе. Я взял валяющуюся рядышком винтовку, повертел в руках. Очень качественная работа. Ствол белый, блестящий, с клеймом в виде крылатого молота у основания. Деревянные приклад и цевье покрыты матовым лаком. На них красивыми буквами вырезано чье-то имя: «Ансий». Крепления для ремня, мушка и целик из чистого золота. Ну, или из его местного желтого аналога. Хотя, если судить по таблице Менделеева, все во Вселенной сделано из одних и тех же элементов.

Скорее всего, бандит украл ствол у какого-то богача. Для войны столь заметное оружие совершенно не годится, а вот для охоты – самое то. Я открыл затвор и заглянул внутрь – пусто. Интересно, как его заряжать?

– Куда патроны пихать? – спросил я у Тэн.

– Себе в задницу, – фыркнула девушка и отвернулась.

– Вообще-то благодаря мне ты жива. Меньше выпендривайся – меньше болеть будешь.

– Да пошел ты. Сам ищи тоннель.

– Ладно, извини. Я погорячился.

– Тысяча, – холодно произнесла спутница.

– Чего?

– Золотых конечно. Компенсация за побои. Знаешь, сколько сейчас лекарства стоят?

Разумеется, дорого. Блага медицины, кажется, во всех мирах обходятся в копеечку.

– Договорились. Вымогательница.

– А ты садист! Привык эльфов лупить и на меня руку поднял. Вот всем расскажу, какой ты на самом деле злобный гашт.

Я решил не развивать тему – с Тэн станется.

– Наверху ствольной коробки откидная крышка. Нашел? Вот туда и заряжай.

Патронная лента павшего орка перешла ко мне. Я зарядил в трофей пять патронов и спрятал под ковер вместе с боеприпасами. После забрался на козлы. Спутница стегнула хонто, и путь наконец продолжился. Мы потеряли около получаса на маневры. Оставалось надеяться, что успеем вернуться к началу аукциона.

Телега проехала мимо разбросанных по земле изуродованных тел. В воздухе витал тошнотворный запах крови, дерьма и горелой плоти. Я старался не смотреть в сторону мертвецов, но любопытство взяло верх.

Хватило одного взгляда. Я свесил голову и обильно блеванул, едва не запачкав колесо. Голова кружилась, в ушах звенело. Адреналиновый шок постепенно стихал, заменяясь страхом и тревогой.

– Это что, твои первые трупы? – удивилась девушка. – Как ощущения? Хочешь самогону глотнуть?

– Нет, – я сплюнул и вытер губы. – А ощущения странные. С одной стороны разумное существо завалил, и не одно. С другой – это же не человек. Поэтому особых угрызений совести, как ни странно, нет. Просто тошнит от вони.

Я и сам удивился такой реакции. Никакого шока, абсолютно. Наверное, это все равно что Хищника замочить. Или какого-то другого разумного пришельца, не похожего на нас. Мозг попросту не будет ассоциировать их с людьми и париться последствиями.

– Это правильно. Орков надо валить сразу, как только увидишь. Иначе они завалят тебя.

– Я слышал, зеленые беспределят на юге. Что они тут забыли?

– Да гашт знает. Если двигаться вдоль границы, можно всю Асталию по кругу обойти. Погранцы редко интересуются тем, что у них за спинами. Все на Герадию поглядывают, глаз отвести не могут.

Тэн приложилась к фляжке и откашлялась.

– До чего забористая штука. Пять лет пью, а все никак привыкнуть не могу.

– Пей-пей, – хмыкнул я. – В сорок от цирроза сдохнешь.

– Что такое цирроз? – с испугом спросила напарница.

– Это когда твоя печень превращается в губку.

– Да и гашт с ней, – Тэн накатила еще. – Какой смысл в этой жизни? Выйти замуж и рожать детей, пока рожаются? А потом стоять за плитой днями напролет и менять пеленки? Ну уж нет. К черту такую жизнь.

– Как-то ты однобоко глядишь на все. Или дети – или контрабанда. И ничего больше.

– Ну а что еще? Чем может заниматься женщина в этом мире?

– Да чем угодно. Напиши книгу, например. Я раньше тоже думал, что моя жизнь – однообразное унылое говно. Но однажды все очень круто поменялось. Слишком уж круто.

Тэн спрятала фляжку и вздохнула.

– Хороший ты парень, Джен. Но странный. А о чем книгу-то писать? Все сюжеты давно придуманы.

– А я тебе подскажу. Поделюсь отличной историей, здесь такую наверняка не слышали. Как раз будет чем заняться в дороге.

– Валяй. Я запомню.

Я откашлялся и начал:

– Жил да был один мальчик со шрамом на лбу…

Мы достигли нужного места около полуночи. Пока ехали, успел пересказать первые три части. Тэн сказка не очень понравилась, но она обещала подумать на досуге о писательском ремесле.

Больше никаких опасных приключений не произошло. Если не считать выбежавшего из леса дикого хонто, на которого тут же бросилась Свинья. Пришлось пару раз пальнуть по клыкачу, чтобы прогнать, иначе мою хрюшку было не сдержать.

Телега остановилась у склона высокого крутого холма. Здесь лежала кружком груда здоровенных камней, невесть откуда взявшихся. Нечто вроде Стоунхенджа, только в разы меньше и кривее. В центре сооружения виднелись два бревна, а между ними старое кострище.

Тэн открыла клетку, проводила птичку взглядом и села на бревно. Хотелось разжечь костер, но мы боялись – мало ли кто заглянет на огонек. Можно и луной обойтись – вон какая огромная висит прямо над нами.

– Долго ждать? – спросил я.

Девушка пожала плечами.

– Как повезет. Может час. Может неделю. Я несколько месяцев ничего не возила этим маршрутом.

Среди камней было довольно холодно. Я взобрался на телегу и залез под ковер. Нащупал винтовку и прижал к себе. Полежу пока тут как снайпер в засаде.