Текст книги "Хранитель Разума"

***

В старую деревянную дверь посреди этой темной ночи постучались.

– Иду, иду… – пробормотал хозяин дома и пошел к двери, чтобы открыть ее незваному гостю.

– Господин Нэвис? – отчетливо спросил гость, на его лице была черная маска.

– Да, а что такое? – сонно спросил он.

– Тут, в общем, такое дело… – тот наклонил голову вниз.

– Какое дело?

– Вы умерли этой ночью, – поднял голову и молниеносным движением руки вытащил с пояса кинжал, и так же быстро вонзил его в шею Нэвиса.

***

Несколько черных воронов взлетело в воздух с ближайшего дерева. Густая туча закрыла луну, и город погрузился в полную темноту.

12. «Королева Далли»

– Хорошо, я разберусь с этим, – услышал голос Дивена Арвион, когда проснулся и открыл глаза.

Что делал Дивен в его башне, парень так и не понял, поскольку, когда вышел один собеседник, вошел сразу другой.

– Лорд Дивен? – обратился он, сразу же кланяясь.

Тот кивнул.

Гость посмотрел на Арвиона, прокашлялся:

– Повозка собрана, караван отбывает через час.

– Славно, – сказал Дивен. – А слушание скоро?

– Сейчас начнется.

– Всех пригласили?

– Почти.

– В смысле? – нахмурился Дивен.

– Боюсь, из-за этого и слушание отменят.

– Что случилось?

– Свидетеля Нэвиса убили этой ночью.

Арвион уже сел в кровати и непонимающе бегал глазами по собеседникам.

– То есть как убили? – вопросительно пробормотал Дивен.

– Ножом в шею, рукоятка абсолютно чистая, собаки следа не взяли.

Дивен прикусил губу.

– Но Веллир тоже… – начал тот человек.

– Нет, Веллир не будет там участвовать, – прервал его Дивен.

– Как скажете, лорд Дивен, – он поклонился и спешно вышел из башни.

Дивен проводил его взглядом, а потом повернулся к Арвиону:

– Доброе утро? – с кривой улыбкой спросил он.

Арвион несколько раз кивнул.

– Что случилось с Нэвисом? Я не понял… – пробормотал он.

– Ну, похоже, убили старика, мне жаль.

– А что за слушание? По моему поводу?

Дивен опять сжал губы:

– Почти… это неважно, успокойся.

– Но ведь он погиб из-за меня… – с неким страхом и чувством вины в голосе пробормотал Арвион. – Вернее… его убили.

– Люди гибнут постоянно. Что бы было, если бы мы переживали по каждому?

– Ну здесь-то я причастен…

– А как докажешь, что к другим – нет?

– Я это знаю, из-за чего и спокоен.

– Разве ты его убил?

– Но…

– Ты его убил?

– Нет, но…

– Ты никак не причастен к этому, Арвион, прошу тебя, успокойся.

Парень глубоко вздохнул и потер лицо ладонями. Сон сняло, как рукой, с такими событиями, несмотря на то, что он спал намного меньше, чем вчера.

– Вы найдете убийцу? – спросил Арвион через пару минут уже успокоившимся голосом.

Дивен сглотнул, будто придумывая какой-то идеальный ответ, но, не надумав ничего, ответил:

– Да… Ну, должны, – тихо добавил он.

– А что со мной? Так и сидеть здесь?

Наместник поднял брови, пожал плечами и сказал:

– Это к Авее. Да и вся ответственность за тебя на ней.

– А король-то нашел на кого, в случае чего, скинуть вину.

– Король не при чем. Он вообще закрыл глаза на тебя. Другое дело Вайрос.

– Который даже не навещает меня, да.

– Возможно, так надо. Не лезь в дела старших.

– Это дело – я.

– Без разницы, кто или что. Горячая рука больнее бьет.

Арвион прокашлялся, поскольку горло сильно першило, а после скрестил руки на груди.

– Вы угрожаете мне, лорд Дивен?

– Пока только предупреждаю, – похоже, он сдерживал себя из последних сил.

– Ну… хорошо.

Арвион глубоко вздохнул и побегал глазами по потолку, о чем-то думая несколько минут.

– Как твоё самочувствие? – совершенно другим тоном, намного добрее, спросил Дивен.

– Спасибо, уже лучше. Пожалуй, пройдусь сегодня по городу.

Дивен как-то замер и сглотнул.

– Да… пройдись, – тихо сказал он.

В дверь знакомым, немного тихим тройным стуком постучались.

Не дожидаясь ответа, гость сам открыл дверь. Это была Авея. Сегодня она была по-праздничному одета. А её рыжие волосы были заплетены в две косички, которые она перекинула вперед плеч.

– Доброе утро, – ласково сказала она. – Лорд Дивен? А Вайрос-то всё утро Вас ищет.

Арвион поднял брови, смотря на Дивена, который оступился и пошёл к выходу.

– Приятного времяпровождения, – сказал тот, посмотрев на Авею, и вышел из башни.

– Что он здесь делал? – спросила Авея, смотря на закрывающуюся дверь.

– Желал мне хорошего здоровья, – иронично ответил Арвион.

– Что-то говорил обо мне?

– Нет, нет, этого точно не было.

– А что тогда? – она подошла ближе к его кровати.

Арвион опустил глаза, смотря на ноги Авеи, сглотнул и тихо ответил:

– Нэвиса убили ночью…

– Оу, – Авея даже, похоже, забыла, что хотела сказать. – Это тот старик?

– Да, посчастливилось ему наблюдать за моим полётом.

– Ну так… не ты же виноват.

– Точь-в-точь Дивен.

– Прости. Тогда не будем об этом.

– Конечно. Ведь его всё равно не вернуть.

– Чего ты хочешь?

Арвион упал головой на подушку:

– Ничего, прости, – пробормотал он. – Доброе утро.

Авея улыбнулась и села на край кровати.

– Доброе, – сказала она.

– В городе праздник, верно? Прогуляемся?

Авея удивилась тому, что Арвион знает про праздник, но спрашивать не стала.

– После обеда, – сказала она. – Пока там хаос – все гуляют, – перевела взгляд на дырку в стене, из которой открывался вид на оживленную праздником площадь.

А в городе действительно творилось нечто: люди одевались в костюмы рыцарей, эльфов, гномов. На площади была сделана арена, где двое желающих могли испытать себя в бою деревянными мечами; бой длился до трех попаданий по телу, потом победитель решал: взять ему приз или одержать победу над еще одним противником для еще большего денежного приза. Так, жадность одного хорошего бойца, по легенде, довела его до приза в пять тысяч золотых, но ему было мало, и он вызвал еще одного противника, тот был крестьянином, и проиграл ему, поскольку был ужасно изнурён.

Женщины постоянно выносили кучу выпечки из домов и накрывали бесконечно длинные столы по всем оживленным улицам города. Дети бегали с воздушными змеями разных видов и размеров. Старики собирались и рассказывали младшим какие-нибудь истории из прошлого, которые слушатели уже, может, и знали, но ещё раз послушать не отказывались. Стражников на улице тоже было больше, чем обычно, поскольку рано или поздно дело доходило до алкоголя, и беспорядков становилось не избежать. Конечно, многие из стражей порядка также рассказывали желающим о своих воинских деяниях, пусть чаще всего и сильно приукрашивая.

А в полдень здесь начался парад. Королевская армия под громкую барабанную дробь, которая отдавалась эхом по всем закоулкам, гордо маршировала от главного городского входа в сторону дворца. Там была и конница, и стрелки, вооруженные арбалетами и мушкетами, и бывалые гвардейцы с красными плащами, которые посвятили всю жизнь службе королю. Они отказались от супружеской жизни, детей и вообще от всего постороннего, зато посмертно их имена, фамилия, имена родителей вносились в элитный королевский архив, а их тела хоронились на королевском кладбище. И каждый уважающий себя королевский служащий должен знать хотя бы имена всех королевских гвардейцев.

Пообедав, Авея, наконец, разрешила покинуть башню. Арвиону так хотелось посмотреть город, об архитектуре которого ходили легенды, что он выбежал из башни вперёд Авеи. Оказывается, башня была действительно удалена от дворца метров на сто, да и выглядела намного лучше и красивее, чем изнутри. На ней даже была прекрасно вышитая золотая сойка-пересмешница – символ Талинтура – на красном полотне. Собственно, этот герб Арвион и думал встречать часто в городе, но видеть постоянно, на каждом повороте, даже выложенным мозайкой прямо на дороге, – он не ожидал.

Арвион с Авеей очень быстро дошли до арены, где людей стало уже несколько меньше, и стали смотреть на двух сражающихся мужиков солидных размеров.

– Тоже хочу, – через гул толпы сказал Арвион Авее.

– Ты с ума сошёл? – возмутилась девушка. – Первый день, как с кровати встал.

Толпа закричала, когда один из противников упал, а другой победоносно поднял две руки вверх.

– Эй, малой! – обратился к Арвиону победивший. – Слабо сюда зайти?

Арвион посмотрел на рядом стоящих людей, потом указал на себя большим пальцем и спросил:

– Я?

– Ну, а кто ещё? Эти все хвосты поджали, – расхохотался он.

Арвион вырвал свою руку из руки Авеи и вошел на арену.

Противник кинул ему деревянный меч предыдущего бойца.

– Можно мне этот? – Арвион показал на тренировочное оружие в руке громилы.

– Валяй, – он протянул парню свой меч, а сам забрал его оружие.

Арвион покрутил оружие в руке, которое он, собственно, держал всего пару раз в жизни, и встал в небрежную боевую стойку.

Первый же удар мужика пришёлся прямо на меч Арвиона, от чего его деревянная рукоятка прокрутилась в руке, оставляя в ней жгучие занозы.

Арвион сделал вид, что не заметил, и только сильнее сжал рукоятку, от чего из ранок из-за заноз пошла кровь.

– Бей, – сказал мужик и перекинул меч в левую руку.

Арвион взял рукоятку двумя руками и еще раз замахнулся.

Противник заблокировал удар и быстро приставил кончик меча к горлу Арвиона.

– Убит, – пожал плечами он.

– Арвион! – крикнула Авея, смотря на него.

Но парень ничего не ответил, только ударом своего меча убрал чужой от горла.

Удал за ударом парировался мужиком. Еще один удар, и тот своей ногой зацепил поднятую в воздух ногу Арвиона, от чего тот с грохотом упал. Противник наступил на его меч, чуть нагнулся, поднял брови и сказал:

– Убит.

– Велика радость… – пробормотал Арвион через боль в спине, щурясь от солнца, которое светило прямо из-за головы мужика.

– Нет, не велика, – он убрал меч и протянул руку. – Вставай, брат.

Арвион схватился за его руку и поднялся.

– Еще одна жизнь, – ухмыльнулся здоровяк.

– Или всего одна… – Арвион поднял свой меч с пола.

Арвион уклонился от какого-то поддающегося удара противника и сделал резкий выпад вперёд, в сторону его живота, успешно задевая его под вздох публики.

– Убит, – проговорил мужик. – Неплохо.

Арвион вернулся в боевую стойку, парировал несколько ударов, но после очередного опять оставил шею открытой и почувствовал кончик деревянного меча на ней.

– Убит, – сказал Арвион, признавая своё поражение.

– Велика победа? – улыбнулся громила и опустил меч.

Он повернулся в сторону, где было больше всего людей, и поднял правую руку Арвиона.

– Встречайте победителя! – крикнул он.

Авея и еще несколько людей зааплодировали, а Арвион криво улыбнулся.

Человек опустил руку Арвиона и протянул свою правую:

– Сиджи, – представился он. – Ну, для своих просто Сид.

– Арвион, – он пожал руку Сиджи.

– Не местный? – спросил, ухмыляясь.

Арвион удивился этой догадке:

– С чего Вы взяли?

– Да тут со мной бывалые мужики на ринг не выходят. А ты, такой малой, решился.

Парень улыбнулся:

– Так да, не местный.

– А девушка твоя? – посмотрел он на Авею.

– Со мной, да, – кивнул Арвион.

– Знаете, что? А пошлите-ка в таверну, сегодня можно ведь, – Сиджи ухмыльнулся и подошел к концу арены, в сторону Авеи.

– Парень-то приглашает тебя, смекаешь? – шепотом сказал он ей.

– Но ведь это были Вы? – Авея скрестила руки на груди.

Сиджи рассмеялся и потер глаза:

– Да какая, к Четырем Богам, разница?! Быстрее, праздник не ждёт! – он махнул Арвиону и пошел через толпу в сторону домов.

– Ты как? – спросила Авея Арвиона, когда тот вышел с ринга.

– Отлично, – улыбнулся парень, – стоит научиться, правда, владению мечом.

– А я вроде умею. Ну, чуть-чуть там…

– Даже так? – Арвион поднял брови. – Пошли быстрее, пока я его еще вижу.

Авея кивнула, и они стали пробиваться через шумную толпу в сторону, в которую пошел Сиджи. А тот повернул за один из домов и вошёл в дом, табличка на котором гласила: «Драконоубийцы».

«Город любителей драконов, точно…» – подумал Арвион, прочитав название таверны, и, открыв дубовую дверь, вошел вовнутрь.

Он сел за столик возле окна, который только что протерла обслуживающая девушка.

– Едите? – с грохотом усевшись на деревянный дубовый стул, спросил Сиджи.

– Недавно ели, – ответил Арвион и сел вслед за Авеей.

Сиджи щелкнул пальцами и подозвал официантку:

– Три эля, – посмотрел на Арвиона, – четыре.

– Четыре? – спросил удивленно Арвион.

– Разумеется. Мне. А ты еще за ней, видимо, допьешь.

Авея подняла брови, но ничего говорить не стала, а просто широко улыбнулась.

Официантка кивнула и забрала тройку золотых монет со стола, хоть это и было, как за кружек двадцать эля, но Сиджи сказал: «На чай тебе, коль праздник».

– Так ты… – Арвион запнулся, – вы…

– К чему это вы, брат? – Сиджи положил обе могучие руки на стол.

– Так ты часто дерешься один на один?

– Когда это можно и за это платят, разумеется. Не сгибаться же мне на ферме за пятерку золотых в месяц?

– Служил бы в королевской гвардии.

– Упасите Четверо Богов, еще я королю ноги не лизал.

– Там это же уважение в обществе.

– Плевал я на общество и на его мнение, какое оно бы ни было.

– Ну, хотя, тебя и так уважают…

– Да боятся, вот и всё.

Тут вернулась официантка с четырьмя кружками ароматного медового эля и поставила их на стол.

– Вот это я понимаю, – Сиджи жадно забрал две кружки себе, а Арвион с Авеей взяли по одной.

После того, как мужчина сделал несколько глотков и громко поставил кружку, сказал:

– Ну, раньше лучше было, точно говорю, – почесал подбородок. – Здоровья молодым! – опять поднял кружку и залпом допил её содержимое.

Арвион взял кружку за ручку больной рукой, занозы из которой он старался постепенно выдергивать, и сделал пару жгучих глотков напитка с медовым и мятным привкусом.

– А раньше еще привкус имбиря был, вот это было дело, – сказал Сиджи, смотря на Арвиона и на то, как Авея сделала больше, чем тот, глотков. – Девушка-то тоже не местная?

Авея поставила кружку и отрицательно помотала головой:

– Местная. Город показываю гостю.

– Местная… На этот город трезвыми глазами нельзя смотреть, сестра.

– Так хороший же город, – возразил Арвион.

– Потому что ты сейчас сидишь здесь и не знаешь, что там происходит за стенами.

– А что там?

– Полная… – он прокашлялся. – Тут рано или поздно бунт будет, я гарантирую тебе.

– Не знаю, может, тебе виднее, – пожал плечами Арвион и сделал еще несколько глотков, оставляя кружку наполовину заполненной.

– Разумеется, виднее. Я вижу этот прогнивший мир насквозь, и только кружка отличного крепкого портвейна останавливает меня высказаться кому-нибудь.

– Но ты ведь при деньгах и при уважении. Что тебе еще нужно? – не понимал Арвион.

– Хороший вопрос. Честно, я сам не знаю. Просто хочу равенства и справедливости.

– Похоже, этот бунт устроишь скорее сам ты, чем тот народ с улицы.

– Было бы неплохо. Я, кстати, думал заняться этим. А потом кружка эля и… И так день за днём. Один я никогда не дойду до этого.

– Ну, я здесь третий день. Ещё не успел разочароваться во власти.

Авея потерянно бегала глазами по узорам на столе. Разумеется, слушать плохие высказывания в сторону короля ей было неприятно. Ведь тот ей почти родной человек. Но Вайрос всё равно был важнее, чем он, и к его мнению она старалась прислушиваться всю жизнь.

– Там, между прочим, праздник. А вы тут о бунте, – постаралась сменить тему разговора Авея.

– Праздник? – Сиджи поднял бровь. – Да, точно, праздник! – кружка выпитого эля уже явно дала ему в голову. – Слышь, братец! – крикнул он зажатому пареньку у стены с гуслями в руках. – Давай «Королеву Далли»! – и полез в карман за золотой монетой, которую кинул в сторону барда, а тот её поймал и следом жадно убрал в карман.

И таверна тот же час залилась весёлой нарастающей мелодией. «Королеву Далли» в Талинтуре умел играть, должно быть, каждый бард. Но, к сожалению, слова знают далеко немногие. Да и они всё равно были без смысла, скорее, полны сарказма. Песня о бедной девочке, которая волей случая стала королевой. За это её и невзлюбил, и одновременно с этим боготворил народ.

Сиджи рассказал Арвиону об этой мелодии, когда тот поинтересовался.

– Королева Авея, – улыбнулся он, сравнивая Королеву Далли с историей своей знакомой.

– Принц Арвион, – улыбнулась она в ответ.

Сиджи немного посмеялся и сделал ещё несколько глотков, а Арвион с Авеей повторили за ним.

В тот момент, когда мелодия закончилась, Сиджи поставил уже вторую пустую кружку, а молодые допили своё содержимое кружек. И тут же открылась тяжелая входная дверь в таверну, и вошел видный, солидный мужчина в парадной чёрной одежде.

– Мсье Фралдуен! – крикнул Сиджи ему.

Вошедший осмотрелся в таверне, остановился на Сиджи и пошёл к его столику.

– Сир Сиджи, – сказал он, остановившись у стола и протянув руку. – С гостями? – посмотрел на молодых.

– Арвион, Авея, – последовательно показал он на сидящих напротив него. – А это многоуважаемый, – ухмыльнулся, – Фралдуен.

Арвион даже не попытался повторить это непривычное для него имя и просто протянул руку в его крепкое рукопожатие.

– Авея? – спросил Фралдуен, смотря на девушку, но больше ничего не сказал, а ловким движением фокусника достал из внутреннего кармана пиджака небольшую розу.

Авея улыбнулась и убрала розу за ухо.

– Не веселитесь? – спросил Сиджи у чересчур вежливого, по его мнению, Фралдуена.

– О, ну что Вы? – развел тот руками. – Праздник в самом разгаре.

– И почему Вы тут?

Фралдуен улыбнулся, сел рядом с Сиджи и скрестил на груди руки:

– Услышал «Королеву Далли», – он посмотрел на пустые четыре кружки, – спаиваешь детей?

– Дам знать, когда займусь этим. А этот парень морально постарше многих солдат будет.

– Вот как? А Авея? – он опять ухмыльнулся.

Авея нахмурилась:

– А я Вас вспомнила. Вы раз в месяц ходите к Вайросу, точно.

– О, нет. Намного чаще. А Вы-то не здороваетесь даже, леди Авея.

– Стараюсь не попадаться на глаза незнакомцам.

– Что же, тоже верно, тоже верно. Кстати, как Ваш отец сейчас?

– Вы же его сами встречаете. Здоров, как есть.

– Это хорошо, хорошо… Очень хорошо…

Сиджи почесал затылок:

– А как Ваша матушка, мсье Фралдуен? – он иронично посмотрел на сидящего рядом.

– О, жива, жива. Дома, если Вы так интересуетесь.

– Навещу, как будет время, не сомневайтесь.

– Что Вы, только рад буду. Да и она тоже, уверен.

– Может быть эля? Коль праздник и такая встреча? – Сиджи с ухмылкой смотрел на Фралдуена.

– И буду пить один? Вы-то уже тут, так сказать…

– Намёк понял, – он уже было поднял руку, но Фралдуен остановил его.

– Не стоит, дождусь вечера.

– Чтобы пить одному?

– Естественно. Праздник ведь.

Сиджи махнул барду рукой:

– Давай ещё чего-нибудь! Скука смертная.

Таверна залилась импровизированной веселой мелодией от барда.

Правда, скоро Сиджи потребовалось покинуть помещение, как он сказал сам: «В одно место нужно», оставив Арвиона с Авеей наедине с Фралдуеном.

И до глубокого вечера втроём они сидели в таверне, дожидаясь прихода Сиджи, пока за окном совсем не стемнело, и Авея не посоветовала идти Арвиону в башню. Арвион согласился, но как только дошли до двери таверны, та открылась, и вошёл мужчина с вытянутыми перед собой клинком, заставляя попятиться Арвиона с Авеей на пару шагов назад.

Фралдуен достал черную сигару и, вопреки предупреждениям хозяина таверны, раскурил её.

– А вас, – он выпустил не спеша дым изо рта, – вас я бы попросил остаться.

Фралдуен поднял руку, и человек с мечом закрыл за собой дверь на засов. И снова заиграла весёлая мелодия «Королевы Далли».

13.1 Сокол

Что разбудило Кардонора этим утром, он так и не понял, но неизвестное желание встать пораньше заставило его покинуть палатку и гулять в лесу, пока не проснутся его двое спутников. Сегодня было второе утро, как они с Дабиром и Гердером покинули столицу гномов. Неизвестно, выиграли они битву против эльфов или нет, поскольку после телепортации Арвиона Илайя быстро приняла решение отдать свой осколок Гердеру и отправить его вместе с гномами на поиски Арвиона.

Вскоре проснулся возмущенный и недовольный абсолютно всем Дабир. Разумеется, ведь его телепортировали прямо во время того, как он один сражался против четверых противников. Чему же тут было радоваться?

По расчетам Гердера Арвион должен был оказаться прямо в Талинтуре, поэтому именно туда троица и держала путь. Они уже были где-то между Сулиндурдом и Талинтуром, поскольку сил одной Илайи не хватило для телепортации их всех прямо в Талинтур.

Гердер рассчитывал взять в ближайшей деревне лошадей, которая, судя по рисованной карте Кардонора, находилась именно там, где сейчас стоит их одинокая палатка и затухший костер.

– Брандур бы всех вас прибрал, парень бы справился сам, – проворчал Дабир, надевая свою одежду.

Кардонор только кивнул ему в ответ, не считая нужным уже в который раз начинать долгий спор, переходящий в личный. Гномы и правда большие любители показать себя, и они стоят на своем до последнего.

Гердер же старался не обращать на них внимания, постоянно размышляя о чем-то. Его интересовало, куда, если не в Сулиндурд, отправился Вилнс после убийства в Мелинире? Хотя у него и были догадки, что именно он украл осколок у ночных эльфов и натравил их на гномов. Ещё и Арвион совсем один в другом королевстве. Он надеялся только на то, что Вайрос нашел того и приютил у себя.

– Скорее всего, Вилнс тоже направится в Талинтур. Остается надеяться, что он не знает о нашем местоположении, и мы успеем туда раньше него, – Гердер перекинул за плечо рюкзак с едой. Осколки же он носил во внутреннем кармане рубашки, чтобы всегда их чувствовать. Целых три осколка Алариса.

– Мы будем там примерно через день по поим расчётам, если так и не найдем лошадей, – пожал плечами Кардонор.

– Если ты не замолчишь, то по расчётам моей ноги будешь там намного быстрее, – опять пробубнил Дабир, поправляя свой пояс с новой секирой.

– Хотелось бы попасть туда к вечеру, – Гердер нахмурился и похлопал Дабира по плечу. – Спокойнее.

– Мне хотелось бы туда хоть живым попасть, – Кардонор завязал шнурки и вышел на дорогу.

– Поспешим, – сказал Гердер и быстрым шагом устремился вперёд по намокшей после ночного дождя дороге.

А высоко над ними, словно бесконечно следя за путниками, летел сокол, искусно лавируя по потокам сильного ветра.