Текст книги "Хранитель Разума"

9.2 Сулиндурд. Тени

Арвион стоял где-то в поле, покрытом тонким слоем снега. Из леса вышла знакомая фигура и направилась к другой фигуре рядом с деревом.

Тот человек или нечто на него похожее стоял неподвижно рядом с заледенелым деревом. В руках у него был меч, будто сделанный прямо изо льда; с него ссыпались снежинки, но они не таяли, а лежали рядом с ногами человека. Он медленно поднял голову и ухмыльнулся:

– Вилнс, Вилнс. Какая встреча. Не рад ты меня видеть?

Вилнс только что-то буркнул в ответ, а после сорвал со своей шеи медальон и кинул его человеку:

– Это он. Надеюсь, на этом мы закончим.

– Вилнс, Вилнс… Вилнс, к чему ты идешь? Чего добился? Посмотри на мир, – он медленно сделал несколько шагов к Вилнсу. – Что с ним? Ужасный мир! Разве не мы хотели однажды поднять голову, открыть глаза и посмотреть на расцветающий этот мир? Не мы хотели сделать его лучше? Не мы ли шли к этому?! Что стало с нашими планами!..

– О чем ты говоришь?! Разве, когда перед кем-то склоняют голову, даже поклоняется весь мир, не видя ни разу своего «повелителя» в лицо, – это идеальный мир?! Я не хочу склонять голову перед ненормальным.

– Ненормальным? Раз ты здесь – ты ненормальный. Я ненормальный. Все, Вилнс, все такие.

– Я никогда не буду подчиняться.

– Но ты же…

– Я не один из вас! – он буквально прокричал, так, что эхо разнеслось далеко в горах, с другого конца поля. – И никогда им не был! Хватит делать из меня марионетку!

– Но нитки не в моих руках, Вилнс. Успокойся, ты слишком все близко принял… вернись, когда обдумаешь все это.

Вилнс плюнул на землю, развернулся и быстро пошагал обратно в лес.

– Не спи. Арвион, не спи, – грохочущий шепот раздался в голове у Арвиона.

***

Арвион вздрогнул и услышал шаги в свою комнату. Дверь в его комнату резко распахнулась, и в нее быстрым шагом вошел гном в доспехах. Он схватил парня, который не мог понять, что происходит, и, буквально подняв его, потащил в дворец Илайи.

Как Арвион ни сопротивлялся, но крепкие руки гнома не выпускали его. Два стражника-гнома открыли двери во дворец, и похититель, протащив Арвиона через весь зал, толкнул его в открытую комнату Илайи.

Илайя стояла около окна и смотрела на парня, после чего, секунд через пять, медленно пошла в его сторону и склонилась над ним.

– Не бойся, мальчик, – сказала она. – Хотя стоило бы, – Илайя сорвала старую рубашку с Арвиона и открыла рот от удивления, когда увидела его почерневшее плечо и метку. – Знак Орина… – пробормотала она. – Не было сомнений… Откуда он у тебя?!

Арвион поморщился и что-то проговорил невнятное.

– Ударь его, – сказала Илайя гному.

Тот подошел к лежавшему парню и, замахнувшись кулаком, ударил по щеке Арвиона. Он закричал от боли, но никто, кроме Илайи и гнома, не слышали его, поскольку дворец был пустым.

Илайя посмотрела на метку, провела по ней пальцем, а потом повторила:

– Ударь его еще раз.

Гном замахнулся и ударил по другой щеке Арвиона.

Метка чуть засветилась после очередного крика Арвиона, но сразу же погасла.

Илайя провела рукой по своему лицу.

– Еще, – повторила она гному.

Тот ударил по той же окровавленной щеке Арвиона. От удара парень сплюнул кровью. Метка на его плече засветилась ярко-красным светом, но тут же погасла.

– Не может быть… – проговорила Илайя и хотела велеть гному ударить парня еще раз, но дверь во дворец распахнулась, и в нее вбежал запыхавшийся гном.

– Леди Илайя! – крикнул он, не останавливаясь. – Леди Илайя! Город! – он забежал в комнату. – Город осажден!

– Что?! – непонимающе спросила Илайя и, оттолкнув гнома, быстрым шагом пошла к выходу. – Не спускай глаз с парня! – крикнула она у дверей дворца и вышла на улицу.

– Открыть ворота! – крикнул один из гномов у ворот, когда заметил Илайю. – Они хотят поговорить, – сказал он ей.

Двери медленно открылись, и перед гномами с Илайей предстала большая армия солдат в капюшонах и тканевых доспехах. Их открытые участки тела и лицо были фиолетового оттенка, что очень удивило некоторых гномов.

– Кто посмел потревожить покой священной горы?! – прокричала Илайя.

Но ответа не послышалось, солдаты стояли не шевелясь.

– Кто хочет навлечь на себя вечное проклятие?! – опять прокричала Илайя.

Илайя заметила движение в строю солдат. К ней шел кто-то в латах, расталкивая своих соратников.

– Ну, я, – сказал он, выйдя из армии и снимая капюшон. Его лицо было такого же фиолетового оттенка, а в руке была голова гнома, того самого, что встречал Гердера при въезде в горы. Он кинул ее к ногам Илайи.

Она большими глазами посмотрела на голову, а потом перевела взгляд на вышедшего солдата.

– Нейтфион… – проговорила Илайя.

– Да, – сказал он, ухмыльнувшись. – Так я думал, что гномы перестали совать свои носы в чужое, а тем более что-либо забирать, не принадлежащее им? Нет?

– О чем ты говоришь, Нейтфион? – спросила непонимающе Илайя.

Тот засмеялся:

– Нет, ты всё понимаешь, – снял латные рукавицы. – Где осколок Алариса?! – крикнул он.

– В горе, я…

– Не строй из меня дурака, Илайя. Не твой, а мой осколок. Моего народа!

– Зачем гномам красть что-то у ночных эльфов? – развела Илайя руками.

– А вот это хороший вопрос, который должен был я задать тебе.

Илайя склонилась над рядом стоящим с ней гномом и спросила у него шепотом:

– Сколько их?

– Пять сотен, не меньше, – ответил гном.

Илайя сглотнула:

– А наш гарнизон?

– Всего сто с чем-то голов.

– Что вы там шепчетесь? – спросил Нейтфион с ухмылкой. – И даже не думай, что кто-то поможет, Илайя. Подделанным приказом мы убедили другие кланы, что это ты пригласила нас сюда, и наш визит крайне приятный.

– Но мы ничего не крали, Нейтфион. Я не имею права нарушать заповедь, – Илайя подошла к эльфу.

Нейтфион цокнул языком и поднял руку. Солдаты из первых рядов синхронно сняли луки и натянули на них стрелы, целясь в Илайю.

– Ты возомнила себя правителем этих мест, пусть так. Но не возомнила ли ты себя бессмертной? – Нейтфион опять ухмыльнулся. – Таков закон природы: сильный волк убивает слабого зайца.

– Не все волки такие, Нейтфион… – пробормотала Илайя, смотря на целящихся в нее эльфов. – Некоторым волкам, возможно, по душе зайцы. Волки – не жестокие убийцы, а справедливые каратели.

– Пусть так, Илайя. Но многим ли зайцам нравятся кровожадные волки?

– Нет, не многим… Но уверена, один в мире заяц, которому волки по душе, да найдется.

Нейтфион опустил руку, и солдаты синхронно убрали стрелы и луки.

– Довольно, Нейтфион! – крикнул кто-то позади Илайи – это был Гердер, а рядом с ним шел Арвион в новой рубашке

Илайя глубоко вздохнула.

– Гердер, что ты… – не успела договорить она, как ее прервал Нейтфион.

– А! Гердер! Тот самый великий Гердер? О, сколько лет? – эльф улыбнулся и развел руками.

– Недостаточно много, чтобы забыть тебя, Нейтфион. Что ты забыл здесь? Ты был изгнан, – Гердер встал около Илайи.

Нейтфион засмеялся:

– Я же тоже этот, ну, один из вас.

– Нет, ты никогда не был одним из нас, – тихо проговорила Илайя. – Ты помогал Дирэсу…

– Не смей! – закричал Нейтфион. – Не смей называть его имя при мне! Никогда не смей!

– Что же, ненависть не прошла еще? – спросил Гердер.

– Никогда не пройдет! – Нейтфион ткнул пальцем в грудь Гердера. – Он предал нас!

– Да, но… – начал Гердер, но эльф не давал ему говорить.

– Вы отдали место этому выскочке Вилнсу, чем он лучше меня?!

– Прости, а кто тебе сказал, что гномы украли камень? – поинтересовалась Илайя.

– Вилнс. И всю правду про вас!

Гердер улыбнулся краем губ и проговорил:

– Так вот куда он направился…

– Он лжец, Нейтфион, не верь его словам… – сказала Илайя.

– Вы только что сказали, что я был изгнан! Мне вам верить?!

– Во что ты превратил некогда великий народ ночных эльфов, Нейтфион… – проговорил Гердер.

– Во что она превратила некогда независимый народ гордых гномов?! – Нейтфион развернулся и пошел к солдатам.

– Не смей начинать войну, Нейтфион! – крикнула Илайя.

Эльф остановился, медленно повернулся и спросил:

– Начинать войну? – глаза эльфа буквально загорелись, губы его корчили зловещую ухмылку. – Продолжать. Продолжать то, что никогда не заканчивалось, Илайя. – Он опять поднял руку, и эльфы приготовились стрелять, целясь в двух Хранителей.

– Нет! – закричал Арвион и вбежал на стену, где гномы тоже были готовы стрелять в Нейтфиона.

Из города маршем шли вооруженные гномы, около пятидесяти солдат. Они остановились прямо за Илайей, держа наготове щиты и топоры.

В небо за эльфийской армией полетела яркая стрела огня, которую, похоже, запустили далеко от ворот.

– Внимание! – крикнул ужасно знакомый Арвиону голос откуда-то из-за армии эльфов – то был Арастен. – Внимание, господа! – повторил он. – Что же все злые-то такие? А у меня для вас сюрприз! Внимание, фокус! – он развел руками в стороны, и позади него, из-за выступа, медленно поднялся отряд вооруженных гномов. А за ним еще отряд и еще один. Около четыреста солдат.

– Сталерожденные! – закричал Дабир, который уже подоспел на стену и смотрел в сторону гномов за эльфийской армией.

– Прекрасно, – сказал Нейтфион. – Хотя, так даже лучше – хоть все по-честному будет! – очередным взмахом руки он развернул половину солдат в сторону Сталерожденных. – Стрелы наложить! Приготовиться!

И когда все эльфы были готовы стрелять, вдруг в небе сверкнула яркая вспышка, за которой последовал сильный дождь.

– Еще один фокус! – крикнул Арастен и, развернувшись и смеясь, надел капюшон и удалился куда-то за выступ.

9.3 Битва при Сулиндурде

– Та ли эта правда, за которой ты всегда шел, Нейтфион?! – спросила, крича, Илайя.

– А что есть правда, Илайя? – спросил ночной эльф. – Правда в том, что ты считаешь правдой? Население этого мира делится лишь на два типа: пчел и мух. Пчелы видят в жизни только мед, всё хорошее, а мухи видят только…

– За какую правду ты сражаешься? – Илайя медленно отошла за позади нее стоящих гномов.

Нейтфион засмеялся и с ухмылкой ответил:

– За ту, что я считаю правдой, – развел руками.

– Нейтфион… – Гердер пробормотал, но Илайя подозвала его к себе.

Илайя положила руку на плечо Гердеру, а вторую подняла к небу. Ее глаза засветились ярким голубым светом, ударил гром, дождь прекратился.

– Я – есть Власть. Я – есть Сила, – раздалось громом по небу, сопровождаясь ударами молний.

Нейтфион поднял глаза от удивления и открыл рот, после чего засмеялся:

– Такое лицо должно было быть у меня? Что мне твоя магия… – он развернулся и поднял руку солдатам. – Пли.

Сотни стрел полетели в обе стороны от эльфов, поражая насмерть многих гномов. Дабир ударил Арвиона по ногам, от чего тот упал и был в безопасности за каменной стеной.

– Сомкнуть ряды! Сегодня я плачу за всех! – скомандовал кто-то из гномов, похожий на командира.

Гномы со стороны Илайи выстроились и уверенно пошли на эльфов.

Крупные капли дождя скатывались холодными ручьями по латам гномов и по каменным лицам ночных эльфов. Очередные залпы эльфийских стрел, из середины их армии, блокировались прочными стальными щитами гномов.

Ночные эльфы из первых рядов синхронно обнажили свои клинки и сделали шаг в сторону наступающих гномов.

– Пли, малышка! – громкий крик со стены от гнома, что стоял рядом с Арвионом.

Раздались выстрелы – стреляли из мушкетов поднявшиеся на стену гномы, столбы дыма потянулись из дул орудий. Незащищенные эльфы, облаченные лишь в кожаные доспехи, падали замертво от пуль.

– Я напою вас кровью, длинноухие! – кричал яростно гном с другой стороны эльфийской армии, летя на готовых к бою эльфов.

Как плавно и грациозно двигались в бою эльфы, нанося помимо этого молниеносные, смертельные удары. Гномы же неистово и яростно обрушивали тяжелые удары секирами. Схватка переросла в побоище, которое гномы явно проигрывали.

– Прекрасно волку, должно быть, перед несчастным зайцем клыками хвастаться?! – прогремел голос Илайи громом в небе.

– Куда ты пошел? – спросил Арвион Дабира, когда тот встал.

– Негоже сидеть за стеной, когда твои братья гибнут, – твердо ответил Дабир.

Арвион помотал головой и тихо сказал:

– Но ты ведь погибнешь…

– Нет, не погибну, – улыбнулся гном краем губ. – Я не умею умирать, Арвион. Если найдешь мой труп, будешь свидетелем моей смерти – не верь. Меня пронзали пиками, меня пытались сжечь, я жил среди сар`раксов, меня топили – я жив, я перед тобой, – он вздохнул. – Всегда помни, что я рядом, слышишь? Никому не верь, кто бы тебе не сказал, что я мертв. Никому, даже если будешь свидетелем моей смерти, если увидишь мой труп – не верь, я жив и всегда рядом с тобой.

– Не умирай… – Арвион закрыл глаза.

Дабир улыбнулся. Арвион первый раз увидел настолько искреннюю улыбку на чьем-то лице.

– Обещаю, – гном похлопал парня по плечу и, развернувшись, спустился по лестнице под провожающий его взгляд Арвиона.

Дабир взял свою секиру, которую предварительно оставил внизу у ворот, растолкал готовящихся стрелять из мушкетов гномов и медленно, грациозно, на ходу надевая стальной шлем, пошел к сражающимся воинам.

Гердер хотел остановить Дабира, положив ему руку на плечо, когда он прошел рядом с ним, но тот, не останавливаясь, лишь скинул ее с себя.

Арвион заметил, как к нему подошел Кардонор и, положив руки на выступ, смотрел на уходящего Дабира и сражающихся гномов с другой стороны эльфийской армии.

– Мы всегда вовремя… – проговорил Кардонор.

– Нам нужно было остаться в том доме, за тем столиком, навсегда…

– Когда к событиям идешь – тебя они избегают. А когда от них прочь бежишь – со спины настигают.

– Почему я сижу здесь, когда они сражаются? – Арвион встал.

– Нет, стой, – Кардонор покачал головой.

Но Арвион уже спускался по лестнице под крик гнома: «Стой!».

Не взяв даже оружия, парень обошел стрелков-гномов, да так и замер, смотря на побоище. Он медленно поднял взгляд и округленными глазами заметил, как прямо в него летит эльфийская стрела. Парень сглотнул, готовясь к ужасной боли или к теплому последнему поцелую черной смерти.

Оставалась, кажется, секунда до поражения стрелой своей цели, как вдруг у Арвиона появилось знакомое чувство замедленного времени, стрела над ним зависла, а из груди парня вырвались две теневые руки, которые образовали большой щит. Время возобновилось, и стрела буквально исчезла, врезавшись в теневой щит.

Арвион пошатнулся назад, оступился и упал; в это время его заметил Гердер.

– Арвион! – крикнул он, убрав руку с плеча Илайи и направляясь быстрым шагом к племяннику.

Илайя сразу почувствовала слабость, поскольку одних ее сил не хватало, чтобы контролировать погоду.

Гердер помог подняться племяннику и увел его за стену. К ним пошла Илайя.

– Думаешь, Нейтфион знает, что он здесь? – спросила она Гердера, ловя на себе непонимающий взгляд Арвиона.

Гердер пожал плечами:

– Не знаю… – проговорил он тихо.

– У меня нет выбора, Гердер, – Илайя вздохнула.

Гердер закивал и сжал губы:

– Да… я понимаю.

– Поможешь?

Гердер молча кивнул.

Илайя взяла руку Гердера, а вторую положила на плечо Арвиона, то же самое сделал и Гердер. Илайя закрыла глаза и принялась что-то быстро бормотать. Ее речь переходила в голове Арвиона в монотонный звук, который бесконечно повышался. В глазах у парня побелело, он ничего не видел и не слышал. И вдруг появилось то самое ощущение падения, он перестал чувствовать руки людей на своих плечах. Арвион закричал, но, похоже, его никто не слышал.

***

Парень упал на, кажется, траву – так было на ощупь. Но вокруг было абсолютно темно и тихо. В этой тишине парень слышал стук своего сердца, свое дыхание, то, как кровь текла по его венам, – в такой абсолютной темноте и тишине запросто сойти с ума.

Над Арвионом зажглась свеча, освещая то, где он находился: это была длинная комната, на полу действительно была зеленая трава, но парень заметил кое-что: в комнате не было окон и дверей, только монотонные стены.

Арвион встал, подошел к одной из стен, провел по ней рукой, потом пошел к другой, и еще одной.

– Боиш-ш-шься? – раздался знакомый шепот из ниоткуда. – Не того ты боишься, архтан.

– Кто ты? – спросил Арвион, смотря на горящую свечу.

– Ты. Я – это ты. Ты меня придумал. Ты боишься своих снов. А знаешь ли ты, что во сне ты никак не защищен? Ты здесь, а где твое тело? Кому его защищать?

Арвион помотал головой:

– Я не понимаю.

– И хорошо, – голос изменился, он стал нежно-женским.

В стене, в другом конце комнаты, появилась дверь, которая медленно открылась, и из нее вышла девушка. Черноволосая девушка в платье такого же цвета. Арвион заметил у нее длинные, остроконечные, эльфийские уши.

– Кто ты?.. – спросил он.

– Пока что плод твоего воображения. И, похоже, у тебя очень хорошая фантазия, – ответила эльфийка.

– Но ты эльф… я никогда не видел эльфиек и не могу их представить…

– Это ты так думаешь, – улыбнулась она.

– Что? В смысле?

– Сон – это ловушка. И не все по своей воле могут выбраться из нее, – девушка подошла почти в упор к Арвиону и прислонила палец к его губам. – Проснуться могут только самые сильные.

Арвион непонимающе бегал глазами, осматривая прекрасное лицо эльфийки.

– Придумай мне имя, – она подняла брови. – А, уже придумал? – улыбнулась она. – Летариэль.

Она наклонилась, поскольку была на полголовы выше парня, и тихонько поцеловала его в щеку.

Прекрасно-приятное чувство разлилось по телу Арвиона, он глубоко вдохнул и хотел что-то сказать, но девушка теперь прислонила палец к своим губам и проговорила тихо:

– Не спи.

– Стой! Я хочу остаться! – кричал Арвион, но свеча погасла, и он снова будто куда-то падал.

10. Волк

«…это был белый волк, самый сильный вид из них».

Гердер

Арвион вздрогнул и набрал полные легкие воздуха, ощущение было, будто бы он задержал дыхание на несколько минут.

Парень медленно открыл глаза: он лежал на траве посреди какого-то леса.

«Что за…», – подумал Арвион и встал, пошатываясь.

Недалеко от него слышалось быстрое течение реки. По небу плыли медленные небольшие облака. Разные птицы то и дело мелькали, пролетая над Арвионом и скрываясь в кронах деревьев. А что за приятный, холодноватый ветер дул в лицо парня? Здесь можно было остаться навечно.

«И где это я? Где Сулиндурд?» – спрашивал он сам себя, непонимающе осматриваясь.

Арвион принял решение идти к реке и направиться прямо в сторону течения – рано или поздно это приведет к цивилизации.

Это быстрое течение уносило куда-то вдаль любую вещь, которая попадала в нее с большой скоростью, врезая её в сточенные водой камни. Арвион заметил, что в этой реке не было ни одной рыбы, да и вообще любой живности, хотя, может, это потому, что течение было слишком быстрое, а впереди, в метрах ста, слышался звук падающей воды с большой высоты.

Там, действительно, был водопад, и чем ближе Арвион подходил к нему, тем сильнее вода заглушала другие природные звуки.

И вот Арвион уже стоит у быстро падающей вниз воды. Это было невероятное зрелище, которое дополняло попадание холодных капель воды на кожу парня.

А внизу, недалеко от водопада, у устья реки, был большой красивый город, окруженный белыми стенами, с высокими башнями и огромным красивым дворцом почти в центре города.

Однако, с того места, где стоял Арвион, не было ни одного пути в этот город, ни одного спуска, будто люди сюда вообще не поднимались.

Арвион задумался и хотел развернуться, но услышал громкое рычание, пробивающееся через шум воды. Парень содрогнулся и медленно развернулся: перед ним было три больших волка, чисто-белого окраса, которые сияли острыми белоснежными клыками. На самом деле, голодными были не только они, у Арвиона уже давно было посасывающее голодное чувство в животе. Однако, сейчас это было, похоже, неважно, Арвион сделал шаг назад на подводный камень и еле-еле удержался на ногах, подкосившись от сильного течения. Волк, стоявший ближе всех к парню, медленно пошел на него, скаля зубы и издавая злобное рычание. Арвион аккуратно шагал по выпирающим из-под воды камням. Еще один неосторожный шаг на скользкий камень левой ногой, и Арвион поскользнулся, теряя равновесие, и, упав, схватился рукой за один из камней, а ногами повис над водопадом. Волк аккуратно перебирал ногами, дабы не повторить ошибки свой жертвы, шагая к беззащитной цели.

Арвион беспомощно кричал, теряя последние силы, его пальцы почти разжались, и от свободного падения с большой высоты его, казалось, уже ничего не могло спасти.

– Иш доен лай! – крикнул он из последних сил, представляя себе лай’дара, сосредотачиваясь на красных глазах белого волка над ним.

Откуда-то из леса, с другого берега, выбежала темная фигура волка. Он остановился у берега, смотря на хозяина, угрожающего ему волка и двух других на противоположном берегу.

«Архтан, – раздалось в голове у Арвиона, – мы думаем одинаково. Ты понимаешь меня, архтан, но это не твой родной язык».

Но Арвион не знал, как ответить ему и что надо делать, он просто подумал про себя на родном языке: «Помоги…». Лай`дар наклонил голову на бок, смотря на хозяина. И сделал шаг вперед в воду, где он будто не замечал течения и стоял, не шелохнувшись. Еще один шаг, и подул сильный ветер, создавая волны на реке.

– Помоги! – закричал Арвион, захлебываясь.

Лай`дар склонил голову от ветра, его черная шерсть игриво переливалась.

Белый волк согнул колени и оступился задней лапой, от чего сорвался с камня и упал в воду. Еще одна волна накрыла Арвиона, он разомкнул пальцы и оказался в знакомом чувстве падения, но в этот раз оно было чересчур реально – он действительно летел вниз к быстро приближающейся глади воды.