Текст книги "Хранитель Разума"

13.2 Сокол

– Какой вздор! – сквозь сон у Арвиона отдался в голове эхом голос Фралдуена. – Просто поразительно. Невозможно. Блеск! Разбуди-ка их.

Один из нескольким мужчин растолкал Авею с Арвионом, которые были привязаны к стульям веревками.

– Господа, – повернулся к ним Фралдуен, после чего глубоко вздохнул и развёл руками. – Доброе утро. Надеюсь, ничего не затекло? Вы уж простите нас за дикие неудобства, но ничего, практически, личного.

Авея помотала головой – её рыжие волосы закрывали всё лицо.

– Вам, леди Авея, особо большие извинения, – кивнул опять Фралдуен.

– Что… происходит..? – спросил Арвион, пытаясь сосредоточить взгляд на Фралдуене, что выходило с трудом. В глазах у него было всё размыто и двоилось, а сил не было даже повернуть головой, будто ему что-то вкололи, но что и когда, он не понимал.

Судя по тому, что Авея тоже не поворачивала голову, Арвион решил, что у неё похожее состояние.

В этот же момент в дверь постучались тяжелыми стуками кулаком. Мужчина у двери поднял засов и в таверну вошёл Сиджи.

– Сиджи… – пробубнил Арвион, но его голова сильно закружилась.

– Ни капли святого, мсье Фралдуен, – Сиджи протёр ноги об входной коврик.

– О, взаимно, сир Сиджи, – ухмыльнулся тот.

– Что же планируется дальше, если не секрет? – он сел за ближайший столик. – Да и ещё и вас ищут.

– Не при людях, при всём уважении. Вы же не хотите никого беспокоить?

– Я надеюсь, у Вас правда есть план. Королевские войска по всему городу.

– Так это и есть план, друг мой. Мне нужно только встретиться с О’Де’Валле.

– О’Де’Валле? Крайне знакомое имя, – нахмурился Сиджи.

– Это естественно. Я обязательно познакомлю вас.

Сиджи кивнул, а Фралдуен показал на Авею с Арвионом:

– Не присмотрите за гостями, пока я отлучусь?

– Переложите это на мою совесть?

– Назовём так, если угодно.

– Хорошо, я посижу здесь, – пожал плечами Сиджи.

– Славно, – Фралдуен махнул мужчинам на выход. – Не скучайте тут.

Фралдуен вышел последним, и Сиджи закрыл за ним дверь на засов. Арвион помотал головой, пытаясь через мутность в глазах рассмотреть Сиджи и убеждаясь, что тот остался один.

– Что… – Арвион вдохнул, – происходит…?

– Небольшая игра по неписанным правилам, – поднял брови Сиджи. – Как выше… – он побегал глазами по лицам пленников, – состояние не из лучших, да? – Встал и пошел в их сторону. – Ослабляющий яд от эльфов. Он же использовался в войне… В принципе, сейчас вам не очень интересно, видать. Сам по себе он не очень скоро отпустит.

– За… что…?

– О, нет. Неправильные вопросы порождают неправильные ответы. Вернее: зачем? А так я бы всё равно не ответил, потому что не знаю сам, – Сиджи ловким движением больших рук достал из кармана флакончик с сероватым жидким содержимым. Подойдя к Авее, он приоткрыл ей рот и капнул несколько капель из флакона, а после проделал то же с Арвионом.

Арвион проглотил эту горькую жидкость и сильно сощурил глаза.

– Через минуту максимум отпустит, – кивнул Сиджи, вздыхая.

И правда, Арвион скоро почувствовал резкое улучшение своего состояния. Авея, наконец, подняла голову и быстро поморгала глазами.

– Что это было? – спросила она, посмотрев на Арвиона, а после на Сиджи.

– Хорошо, что вы вчера сидели здесь, – Сиджи взял один стул, поставил перед пленниками и сел на него.

– А что произошло? – нахмурился Арвион. – Ещё спина ужасно чешется, – он поёрзал на стуле, безуспешно пытаясь пошевелить руками.

– Если кратко, то Фралдуен и ещё несколько особо умных людей накалили толпу, и теперь в городе хаос. Вернее, был бы, до этого не дошло, поскольку королевские войска теперь по всему городу. Да ещё и вас ищут. Я не знаю, на что рассчитывает Фралдуен… люди совершенно не вооружены, тогда как у королевских полное вооружение. – Сиджи убрал руки за голову, – Я не хотел вмешивать вас в это.

– И что сейчас делать? – спросил Арвион, смотря в глаза Сиджи.

– Ну, связанным ты не многое можешь сделать, – ухмыльнулся здоровяк и достал из кармана маленькую книжку. – Смотри, что нашел. Думаю, тебе понравится, – он ловким движением открыл её на, кажется, нужной ему странице. – Слышал историю создания Талинтура? – перевел взгляд на Авею. – Ты не рассказывала ему?

Авея отрицательно помотала головой:

– Их столько версий. Не все коренные жители королевства их знают, куда уж там замешивать гостей.

– О, ну тогда… – облизнул указательный палец и перелистнул еще пару страниц. – Самая скучная, наверное, об одном из Первых людей, которого звали Талин, он же Бог, как ни странно, но не суть, мол, он основал это королевство лично. И далее, далее, далее. А вот про драконов слышал? – Сиджи расплылся в довольной ухмылке, но не дождался ответа Арвиона. – Точно слышал, уверен, ага. Но в этой легенде немного всё иначе. В общем… когда люди прогнали драконов, то Четверо Богов, их создатели, послали на Галимбруз пророка, который бы поведал о том, чем грозит людям такое поведение и неповиновение.

– То есть Галимбруз создали не драконы? – Арвион наклонил голову чуть вбок.

– Сколько людей, столько версий, чтоб их. Я не об этом. Вообще верю в естественную эволюцию от меньших видов к большим. Бред, бред, бред… Хватит перебивать. О чем это я? Пришел этот пророк к людям и первое время жил среди них, обустраивался. А видел этот водопад недалеко от города?

– Очень хорошо видел…

– Во-о-от, тогда люди жили на нём. Вместо того леса был красивый город, даже говорят, что самый красивый из тогда существовавших на Галимбрузе. И вот однажды этот пророк подходит к водопаду, где собралось много людей, и говорит им: «Вы разгневали Четырёх своим поведением, но их милосердие и всепрощение на вашей стороне!». Ну, он сказал это красивее, в предложениях… двадцати, тут этого нет, – он перелистнул еще одну страницу. – «С отречением от власти драконов вы отреклись от всего праведного!» Но людям, мягко говоря, не было до него дела, поскольку уже были до него самозванцы-пророки. И тогда пророк пошел прямо на край водопада и сказал: «Если я неправ – я разобьюсь, и вы не вспомните мои слова!», и прыгнул вниз. Люди смотрели, как он летел, – ведь все, кто падали с этой высоты, несомненно разбивались. Но перед самой гладью воды у него выросли крылья, и он превратился в птицу! – Сиджи помолчал пару секунд, чтобы слушатели поняли всю напряженность момента, но потом, смотря на их лица, закатил глаза и продолжил: – Люди удивленно смотрели на него. Птица приземлилась прямо в том месте, где сейчас королевский двор и… просто исчезла, – он открыл самую середину книжки. – Люди прозвали его Горной Птицей или Сыном Сокола, что с людского языка того времени переводилось, как Арвион.

– Сокол? – Арвион удивленно поднял брови.

– Сын Сокола, – Сиджи опять напряженно кивнул. – Намного интереснее то, как это имя дошло до нашего времени, а тем более до места, где ты родился. Кстати, а где?

– Деревня Гревилинд, Кирговал.

– Кревебил? Язык сломаешь. Но странно, в общем, да?

Арвион нахмурился и посмотрел на Авею, которая сидела всё с тем же лицом, не проявляя ни одной эмоции.

– Кстати, Арвион же считается основателем Талинтура, – продолжил Сиджи, – на месте, где приземлилась птица, возник родник, а сейчас – это большой фонтан у дворца. Так вот.

– А что драконы?

– Да кто их знает. Многие люди давно не верят в них. Верно, наверное. Умирает одна вера, и тут же появляются две другие – людям нужна власть, людям нужны приказы, людям нужна зависимость.

– А Четыре Бога?

– Здесь тоже много мнений. Одни твердят, что это всё один и тот же Бог, мол, разные его облики. Другие говорят, что это четыре разных. Мларьен – Создатель, Талли – Хранитель земли, Абер – Хранитель неба, Тьинэ – Великий судья.

– А сам ты во что веришь?

– Во что приучили, в то и верю. Сам часто молюсь Четырём, помогает.

Раздался стук в дверь. Должно быть, с такими событиями Арвион готов был увидеть абсолютно всё и кого угодно. Но никак не это. Он не рассчитывал увидеть на пороге открытой двери всё в той же одежде и с той же ухмылкой самого Арастена.

– Кого-то потеряли? – спросил Сиджни с какой-то нотой иронии в голосе, преграждая путь фокуснику.

– Вас, сир Сиджи, – ухмыльнулся гость. – Вы-то потеряли меня, без сомнений, – ловким движением поистине фокусника он достал из кармана колоду карт, – партейку?

Почему-то, как заметил Арвион, Сиджи был совсем тому не удивлен.

– Как тебя зовут? – Сиджи уже отошел, доверчиво пропуская фокусника.

– Арастен Бунижал, если угодно. Титулы не перечислю, но…

– Потому что их нет? – Сиджи хлопнул дверью.

Арастен сжал губы, но не показал этого здоровяку:

– Да… пусть так, – он сел за столик, ближе всего к пленникам. – Арвион? – он попытался удивиться, но это у него вышло не очень хорошо. – Совпадение, ничего себе.

– Вот так удача, – покачал головой Арвион.

– Удача – это миф, Арвион. А вы вроде пленников, да? Развлекаетесь? Так, а мы тебя потеряли. Нехорошо, Арвион, нехорошо играть в пленников, когда тебя потеряли, – посмотрел на Авею, – принцесса Авея?

– Откуда Вы…

Но Арвион остановил её:

– Помолчи сейчас лучше.

Арастен рассмеялся и перетасовал колоду карт:

– Верно, лучше помолчи. Видишь, парень напряжён. Выбрал игру и еще не нравится ему. Сиджи, прошу Вас, – показал на стол напротив него.

Сиджи сел на стул с грохотом, и Арастен раздал карты, перевернул одну в стопке и положил остаток колоды на неё. Тут же молниеносным движением рук он достал одну из карт в большой стопке и убрал ее в рукав. Это был туз той же масти, что лежала перевернутой. Козырной туз. Но никто этого не заметил, потому что в это же время Арастен оживленно рассказывал неинтересную историю.

– На что играем? – спросил Сиджи, смотря в свои карты.

– Деньги, деньги, деньги… – быстро проговорил Арастен. – У Вас их много, да, сир Сиджи? А мне они не нужны, вот так вот. Но у тебя есть то, что нет у меня… – показал немного согнутым пальцем на Арвиона с Авеей. – На них.

– И… какая мне выгода? – нахмурился Сиджи.

– Никакой. Пф, как и мне. Значит, это для первой партии.

– Принято, – кивнул громила.

– Великолепно, – сказал Арастен удовлетворенно и бросил первую карту.

– И сразу козырь? – удивился Сиджи.

– Играйте, сир Сиджи, – ухмыльнулся фокусник.

Арвион смотрел, как клались карты и как менялись лица игроков.

– Знаешь, его? – спросила Авея, повернув к нему голову.

– Да… пересекался пару раз… – прошептал Арвион, не поворачивая голову.

– Как он нашел нас? Он хороший?

– Не знаю, – вздохнул Арвион. – Это всё уже плохо кончается…

– Бито! – вскричал Сиджи, стукая ладошкой по столу и взяв последние карты.

– Надо что-то делать… – пробормотал Арвион.

– Что? – нахмурилась Авея.

– Играть, Авея, – и парень прокашлялся. – Я всё видел, Арастен!

– Ох, прекрасно. Я думал, для себя стараюсь. Я тоже, – сказал Арастен, вытащил карту из рукава и бросил её настолько быстрым движением руки в сторону Арвиона, что карта со свистом полетела, будто бы была сделана из какого-то странного материала, вонзаясь прямо в веревки на теле Арвиона, которые привязывали его к стулу, и, разрезав их в одном месте, освободила пленника.

– Отличный бросок, – ухмыльнулся Сиджи и дал Арастену другую карту.

– Ну, на публику ведь, – фокусник кивнул и, взяв карту, бросил её таким же движением в сторону Авеи.

Карта коснулась ребром открытого места на руке девушки, оставляя небольшой порез, из которого тут же пошла синеватая вязкая жидкость. Авея тут же безвольно наклонила голову вперед и закрыла глаза.

– Высший класс, – опять кивнул Сиджи.

– Что ты делаешь?! – вскрикнул Арвион, спрыгивая со стула.

– Вытаскиваем тебя отсюда, – спокойно сказал здоровяк.

– Тише, зрителям нужно время, чтобы понять фокус. Особенно если в нем задействовано столько карт… – Арастен собрал колоду из разбросанных по столу карт.

– Я никуда не пойду без неё! – Арвион наклонился перед Авеей.

– Ну не иди, в чем проблема? – пожал плечами Арвион. – Сиди здесь и пей эль. Как только зайдут королевские, а они зайдут, в похищении девушки, преемницы короля, обвинят тебя.

– С чего бы это? – повернулся Арвион.

– Ну, у неё порез от карты. А у тебя-я… – протянул фокусник, – в кармане колода карт.

Арвион сунул руку в карман и достал оттуда карты:

– Как ты… – он нахмурился и положил карты на пол.

– Нужно время, время, Арвион, чтобы понять весь фокус…

– Просто удача, что ты здесь.

– Удача – это миф. Мы играем по правилам игры, – он молниеносным движением достал из кармана на груди карту, изогнул руку и также бросил её в Арвиона.

Карта со свистом задела его шею сбоку и пролетела дальше до конца комнаты. Арвион тут же упал без сознания прямо перед ногами Авеи.

– Что ж… теперь и зрителей нет, – пробормотал Арастен.

– И что ты рассчитываешь делать дальше?

– Дождаться других игроков и сыграть еще одну партию. Пока всё по плану, верно?

Через минут тридцать Арастен, точно знав, открыл дверь в таверну, и вошел человек в доспехах, с красным плащом и пистолетом на кожаном ремне на груди. Его лицо было украшено шрамами, и небольшая седая густая борода делала его достаточно суровым. А на голове была черная повязка, закрывающая все его волосы, на которой была изображена золотая сойка-пересмешница, символ Талинтура.

– Сир О’Де’Валле, – представил вошедшего Арастен. – Настоящий сир и капитан королевской гвардии, в отличии от Вас, Сиджи.

– Поэтому-то ты сам называл меня сиром, – кивнул Сиджи и встал со стула, – очень приятно встретить Вас, сир О’Де’Валле, – протянул он ему руку.

– Наслышан о Ваших подвигах на арене, Сиджи, – проговорил О’Де’Валле грубым голосом. – Вы бы заняли почетное место в армии короля.

– О, не нужно лести, – ухмыльнулся Сиджи, смотря, как в это время Арастен поднял Арвиона без сознания и посадил на стул.

– Вы знаете, что творится в городе? – О’Де’Валле поднял густые седые брови.

– Только примерно. Природный естественный отбор, можно сказать, уже начался.

– Природа наградила Вас, Сиджи, замечательным крепким телом… – вздохнул грустно гвардеец, снимая перчатку с правой руки. – Жаль… очень жаль, что такое крепкое тело… не может остановить пули, – и тут же правой рукой вытащил с пояса на груди уже заряженный пистолет и выстрелил в здоровяка.

На улице послышался крик сокола, который прилетел откуда-то из-за леса, и следующий за ним женский крик, и тяжелый стальной топот стражников, направляющихся куда-то в сторону выхода из города.

14. На игле

«И, кстати, даже иглой можно убить…»

Кардонор

– Мой король! – окликнул кто-то Арвиона сзади, и тот обернулся.

Перед ним был полный зал людей, и все они стояли на коленях с наклоненными головами.

Поднялся один из латников и снял шлем. Это была девушка, её длинные волосы падали на стальные наплечники. Арвиона наполнило такое странное чувство, будто он знает эту девушку очень давно.

– Новый гвардеец, милорд, – рядом с Арвионом стоял человек в дорогом халате, расписанном дорогим красным бархатом. – Сир… Андриэла, – лицо этого человека Арвиону тоже было знакомо – это тот стражник, что в Гревилинде приезжал собирать налоги, он же зуб сар`ракса демонстрировал.

– Благодарю, – машинально, будто не хотя того, ответил Арвион.

– Хранители здесь, – доложила Андриэла ровным тоном и повернулась к большим деревянным дверям. – Пустить их!

Двери открылись, и вошло несколько молодых людей, или не только. Поскольку на их лицах были маски, Арвион не мог различить их принадлежность к расам. Они были все в темных накидках; некоторые из них будто исчезали и появлялись в других местах, но это замечал, похоже, только Арвион. Он не мог сосчитать Хранителей, поскольку их постоянно становилось то на несколько больше, то меньше. Вошедшие остановились прямо у ног парня, и фигура в центре Хранителей сняла маску.

Арвион широко раскрыл глаза от удивления, помотал головой и беспомощно пробормотал:

– Авея..?

Девушка прислонила палец к губам и знакомым Арвиону шепотом сказала:

– Не спи.

***

– Ваше величество! – быстрым шагом в королевский зал вошел О’Де’Валле. – Гости у ворот говорят, что знают Вайроса. Один из них представился Хранителем. Он утверждает это.

Элтор посмотрел на рядом сидящего Вайроса, и тот кивнул.

– Приведите их, – велел король гвардейцу.

О«Де’Валле отдал честь и пошел к выходу.

– Да и… сир О’Де’Валле, – остановил его Элтор. – Как с поисками Авеи и Арвиона?

– Из города они не выходили, милорд. Скоро мы их найдем.

– С такими событиями в городе?

– Да, милорд. Мои люди перевернут весь город, но найдут их.

– Я надеюсь, сир О’Де’Валле. Вы же не хотите никого расстраивать?

– Нет, милорд, – О’Де’Валле опять отдал честь и в этот раз ускорился до выхода из зала, и покинул его.

Элтор взял красную салфетку со стола и по-королевски протёр ей рот.

– Хранитель? – спросил король, повернув голову к Вайросу.

– Не исключено. Может, Альмолан или Вилнс… давно не видел их.

– С чего бы им объявиться сейчас?

Вайрос нахмурился, но через несколько секунд поднял брови и сказал:

– Гердер. Пришел за Арвионом, но его нет.

– Гердер? – спросил Элтор. – Кирговал?

– Да, точно, Кирговал. Он ведь встречался с Илайей. Я-то подзабыл уже со всем этим.

– И… что ты ему скажешь? – Элтор поднял золотой кубок и отпил из него.

– Правду, что тут говорить. Заодно поможет с поисками.

Входные двери в зал резко открылись, и в него вошел гордым шагом Дивен.

– Мой король, – поклонился он, – я настоятельно не рекомендую пускать чужаков, которые пришли с Гердером. Я запрещаю.

– Что ты делаешь? – нахмурился Элтор. – Кто там?

– Два гнома, говорят, что из Сулиндурда.

– Раз им доверяет Гердер, а Гердеру Вайрос, с чего бы не пускать их?

– С того, что они гномы, милорд. Ваша воля, но они уже на входе.

Вайрос кивнул и поднял руку:

– Впустить всех.

– Не смей меня трогать руками! – послышалось откуда-то с лестницы, и после последовал громкий звук падения и крик той же жертвы рукоприкладства. – А-а-а! Это просто неуважение к гостям! – потом ему кто-то помог встать и поднял по лестнице до двери в королевский зал.

Перед Элтором, Вайросом и Дивеном во всей красе предстал побитый Кардонор, а за ним Гердер с Дабиром.

Кардонор быстро дошел до края стола и уселся на обшитый красным бархатом стул, после чего взял кубок с вином и залпом его выпил.

– Никакого гостеприимства! – заключил возмущенно Кардонор. – Даже никто чаю не предложил! Кстати, там на улице бардак, король. Ну, это так, может, сделаете что-нибудь, – поднял брови и устремил взгляд на удивленного Элтора, который даже приоткрыл рот.

– Простите, мы устали с дороги, – извинился за всех Гердер.

Дабир только подтвердил его слова тем, что прямо в грязной одежде улегся на диван в углу зала и сделал очень глубокий вдох.

– Как всё достало, – проговорил Дабир. – У вас десять минут, чтобы найти Арвиона и доставить сюда.

– Откуда вы… – начал Дивен, но его прервал Кардонор:

– Парень бы встретил нас ещё у ворот, как только узнал, что мы здесь, не блефуйте, мистер…

– Дивен, – кивнул тот. – Очень приятно.

– Дивен? У меня так барана в детстве звали. И даже не спрашивайте, как он закончил свой жизненный путь.

– О, я слышал эту историю. Он побежал на всей своей бараньей скорости в стену и, пробив её, полетел в пропасть, – Дабир повернулся в другую сторону. – И все, кто это видели, так и закричали: «Диве-е-е-ен!» А потом пошли трапезничать, ведь это было обычное дело для баранов с именем Дивен.

Элтор вытер слезы, которые выступили у него от смеха, смотря на немного непонимающего ситуацию Дивена, потом показал Гердеру на стул рядом с собой.

– Благодарю Вас, – кивнул Гердер и прошел до стула, после чего сел на него.

– Дивен, – Элтор кивнул тому.

– Да… милорд, – сказал Дивен и покинул зал.

– Так, что же случилось с Арвионом, Вайрос? – Гердер скрестил руки на груди.

– Тебя не провести, Гердер. Заверю, Арвион не покидал города, – Вайрос отпил из кубка.

– С кем он был? Неужели никто не следил за ним?

– Моя преемница. Она пропала вместе с ним, но вряд ли она причастна к этому.

Кардонор хлопнул ладонью по стулу и засмеялся:

– Вы-то забыли, что весна на дворе?

Но никто, кроме Дабира, не обратил на него внимания:

– Дур’Нан, – пробормотал тот.

– Сам шутник, – ответил ему Кардонор, не поворачивая голову.

– Что в Сулиндурде? У Илайи всё нормально? – Вайрос упёрся подбородком в свой кулак и говорил, параллельно о чём-то усердно размышляя.

– Да… ты и без этого всё прекрасно знаешь, Вайрос, – ответил ему Гердер.

– Ну, гномы, эльфы, оружие, битва… осколки? Они у тебя?

Гердер достал из внутреннего кармана рубашки завернутые в платок осколки Алариса.

– Три? – посмотрел на камни Вайрос.

– Кирговал, Фарина, Сулиндурд. Мой, Альмолана, Илайи, – сказал Гердер.

– Ты просто ходишь по игле, Гердер. Как бы не оступился. Собственно, тогда я не удивлён, почему пропал Арвион.

– Я удивлен, что ты не пытаешься его найти, Вайрос. Ты же можешь.

– Я пробовал. Ничего не выходит. Я его не чувствую. Рядом с ним, должно быть, очень сильный блокировщик. Или он сам такой, в чём я сомневаюсь. Но раньше я спокойно за ним следил, даже навещать не приходилось.

– Он, что, жил где-то не здесь? Что за блокировщик? Твоя преемница?

– Нет… нет, она не склонна к магии. Вообще. У неё другие врожденные способности.

– Какие, например?

– Мистер Гердер, Вы, кажется, пришли по делу? – Элтор побегал глазами по гостям.

– Эл… Элтор, верно? Пятый от рода Ильвадора?

– Да, мистер Гердер, очень приятно иметь такую честь разговаривать с тем, кто видел моего пра-пра-прадеда.

– Ваш дед занял трон после Битвы Трёх Скал. Ну, кстати, при Вас в городе порядок, кхм… – Гердер наклонил голову, – чуть лучше.

– Это началось после ухода Арвиона.

– Хотите сказать, что это всё продумано?

Кардонор развел руками:

– Похищение Арвиона и бунт в городе? Я правильно понял ход мыслей?

– Вроде того, друг, – кивнул король.

– Не боитесь, что бунт перерастёт во что-нибудь более масштабное?

– Мы уже весьма этим озадачены, Гердер, – вмешался Вайрос. – Дивен и капитан-гвардеец О’Де’Валле стараются сгладить сложившуюся ситуацию.

Кардонор положил четвертую куриную ножку, которую он уже не мог жевать из-за переедания:

– Это этот Дивен? – спросил он. – Он ищет Арвиона? И разруливает бунт?

– Я бы ему лопаты в конюшне не доверил, – добавил Дабир, не открывая глаз, поскольку уже давно дремал. – Я встану… – зевнул он, – и тут же все сядут. Но позже…

– Похоже, мне придется помочь вам во всём этом.

Элтор наклонил голову к Вайросу и прошептал:

– Можно тебя?

Вайрос кивнул и, встав, направился к двери с золотыми узорами, за которой была лестница наверх и окно напротив двери, у которого он остановился.

За ним последовал и Элтор, оставляя гостей одних в большом королевском зале.

– И… что мы будем делать? – спросил Кардонор, встав со стула.

– Очевидно… – Гердер вздохнул, – только ждать Вилнса в скором времени.

Учёный гном подошёл к большому окну и так и замер, смотря на город, где дым заполнял некоторые его окраины.

Минут через десять вышел Вайрос, а Элтор поднялся на второй этаж и медленно открыл дверь в свои покои.

В комнате его стоял какой-то незнакомый ему запах, от чего королю пришлось закрыть нос рукавом.

– Я-то думал Вас ждать вечность, – знакомый Элтору голос разносился откуда-то из-за угла. – Нет, правда. Куда уж так опаздывать?

Элтор медленно шел к грубому голосу, дыхание его замедлялось, а в глазах всё кружилось.

– Было бы неловко, если бы Вы опоздали даже сейчас, – голос резко стал ближе. – Никто ведь не опаздывает на свою… смерть? Верно?

Элтор замер и упал на колени. Из-за угла вышел О’Де’Валле с небольшой иглой в руках и повязкой на лице, закрывающей нос и рот.

– О’Де… – пробормотал король, – ва… лле…

Гвардеец подошёл к стоявшему на коленях королю и ткнул ему в шею иглой, оставляя там зелёный след, который смешивался с багряной кровью.

– А теперь, простите, но нужно назначать нового короля.

Элтор упал на спину и проводил туманным взглядом уходящего О’Де’Валле. Он не мог пошевелить ничем, только всё медленнее дышал и реже моргал.

Тут откуда-то из-за угла выбежала заплаканная и побитая Авея.

– Нет! Нет! – кричала она, смотря на Элтора.

Но король её не слышал, только его туманные зрачки сконцентрировались на ней, постепенно уменьшаясь. Собрав последние силы, Элтор беспомощно проговорил:

– И ты… Авея…?

Его зрачки превратились в маленькие точки, а вдохнув тяжело ещё один ра, з он уже не выдохнул.

– Беги! – крикнул кто-то Авее, которая тоже уже начинала задыхаться, а в её глазах всё плыло. – Давай! Беги! Куда хочешь! Ты свободна, верно?! Беги, стирая ноги!

Несколько чистых, прозрачных слёз упало из глаз Авеи, она встала и убежала куда-то за угол.

– Найти их! – донёсся снизу голос О’Де’Валле и следующий за ним звук бьющегося стекла. – Убить их всех!